વાંચતા પહેલાં
નિષાદ, સાત વર્ષનો છોકરો (જેને સાત પણ કહેવાય છે કારણ કે તેનું નામ સંગીતના સ્વરપટમાં સાતમા સ્વરનો અર્થ ધરાવે છે) અને તેની દસ વર્ષની બહેન માયા એક શ્રી નાથ વિશે ખૂબ જ ઉત્સુક છે. પછી એક દિવસ બાળકોની કાંચની ગોટી શ્રી નાથના ઓરડામાં જઈ પડે છે, અને નિષાદને તેને જોવાની તક મળે છે. શું તે ભાગી રહેલો ગુનેગાર છે? તેના ચહેરા પર ખરાબ ડાઘ કેમ છે? તેને કોઈ મિત્રો કેમ નથી?

નિષાદની માતા, એક ડૉક્ટર, શ્રી નાથને એક દર્દી તરીકે જાણે છે, જે ખૂબ વિનમ્ર છે.

I

અમે ક્લિનિક તરફ પાછા ચાલતા હતા ત્યારે સાતે કહ્યું, “તે કોઈ રાક્ષસ જેવો લાગતો નથી, માયા. પણ તું જોઈ શકી કે તે કેટલો પાતળો છે? કદાચ તે ખૂબ ગરીબ છે અને ખાવાનું ખર્ચ ઉપાડી શકતો નથી.”

“જો તે ભાગી રહેલો ગુનેગાર હોય તો તે ગરીબ ન હોઈ શકે,” મેં તેને કહ્યું. “કદાચ તેના પાસે લાખો રૂપિયા તેના ઓરડામાં ક્યાંક છુપાવીને રાખ્યા હશે.”

stashed away: છુપાવીને રાખેલું

“શું તને ખરેખર લાગે છે કે તે ગુનેગાર છે, માયા? તે એક ગુનેગાર જેવો લાગતો નથી,” નિષાદને શંકા હતી.

“અલબત્ત તે એક છે, સાત,” મેં કહ્યું, “અને તે ચોક્કસ ભૂખ્યો નથી. શ્રી મેહતાએ અમને કહ્યું હતું કે રમેશ તેના ખોરાક નીચેની રેસ્ટોરન્ટમાંથી લાવે છે.”

“પણ માયા, શ્રી મેહતાએ અમને કહ્યું હતું કે તે ક્યાંય કામ કરતો નથી, તો પછી તેને ખોરાક માટે ચૂકવણી કરવાના પૈસા કેમ હોઈ શકે?” નિષાદે કહ્યું.

“બરાબર!” મેં ઉદ્ગાર કાઢ્યો. “તેના પાસે ક્યાંક ઘણા પૈસા છુપાવેલા હોવા જોઈએ, કદાચ તેના ઓરડામાંની તે ટ્રંકમાં. તે કદાચ ચાંદી, સોનું અને જવાહિરાતથી ભરેલી હશે અને…”

“કેવી બકવાસ,” નિષાદે વચ્ચે કાપ્યું.

“હું જાણું છું કે હું સાચી છું, મૂર્ખ,” મેં તેને કહ્યું. “માર્ગ દ્વારા, સાત, તું તેના ડાઘ જોયા? હું જોઈ શકી નહીં, ખૂબ અંધારું હતું, પણ હું શરત લગાવું છું કે તે પોલીસ સાથે ગોળીબાર દરમિયાન અથવા કંઈકમાં લાગ્યા હશે.”

“મમ્મીએ અમને ખૂબ સ્પષ્ટપણે કહ્યું હતું કે તે બર્નના ડાઘ હતા,” નિષાદે મક્કમપણે કહ્યું.

“કદાચ પોલીસે તેને બહાર કાઢવા માટે તેના ઘરમાં આગ લગાડવી પડી હશે,” મેં સૂચન કર્યું. સાતને અનિશ્ચિતતા લાગી.

મમ્મીના જન્મદિવસ પછીના સોમવારે, સાત એકલો તેની સાથે ગિરગામમાં ક્લિનિક પર ગયો કારણ કે હું સાંજે એક સહાધ્યાયી સાથે વિતાવી રહી હતી. જ્યારે તેઓ પાછા આવ્યા, ત્યારે નિષાદે મને કહ્યું કે તે શ્રી નાથને મળવા ગયો હતો અને હું ખૂબ નારાજ થઈ કે હું ત્યાં નહોતી.

following: પછી આવતું

સાત શ્રી નાથના દુર્બલ દેખાવ વિશે ખૂબ પરેશાન હતો અને તેને ખાતરી હતી કે તે ભૂખ્યો છે. તેણે મને કહ્યું કે તે સાંજે શ્રી નાથના દરવાજા પર જોરથી ઠોકર મારી હતી અને કહ્યું હતું, “દરવાજો ઝડપથી ખોલો, શ્રી નાથ.”

gaunt: રોગિષ્ટ, દુર્બલ

તે માણસે તે ખોલ્યો હતો અને તેને પૂછ્યું હતું, “બીજી કાંચની ગોટી ખોવાઈ ગઈ?”

તે સ્પષ્ટપણે મારા ભાઈને ઓળખી ગયો હતો.

“ના,” નિષાદે કહ્યું. તેણે તે માણસનો હાથ પોતાના હાથમાં લીધો હતો, અને તેમાં ચોકલેટનો એક બાર ઠેલી દીધો હતો.

“શું તને ટ્રંકમાં ઝાંખી નાખવાની તક મળી, સાત?” મેં પૂછ્યું.

peek: ઝડપથી અને ગુપ્ત રીતે જોવું

નિષાદ નિરાશ લાગ્યો. “તેણે તો મને અંદર બોલાવ્યો પણ નથી,” તેણે કહ્યું. પછી તે મલકાયો. “પણ મેં કંઈક શોધી કાઢ્યું, માયા. હું નીચે રમેશ જે રેસ્ટોરન્ટમાં કામ કરે છે ત્યાં ગયો અને તેની સાથે વાત કરી.”

“તારા માટે સારું, શ્રી ડિટેક્ટિવ,” મેં કહ્યું, તેની પીઠ થાબડતી, “મને આશા છે કે તું તેને યોગ્ય રીતે પૂછપરછ કરી.”

સાત ખુશ લાગ્યો. “રમેશે મને કહ્યું કે તે શ્રી નાથ માટે દરરોજ સવારે અને સાંજે બે વાર ખોરાક લઈ જાય છે, અને બે કપ ચા, એક સવારે અને એક બપોરે. રમેશ કહે છે કે તે શું ખાય છે તે વિશે ખાસ કાળજી નથી રાખતો, તે હંમેશા સમાન ખોરાક હોય છે - બે ચપાતી, થોડી દાળ અને એક શાક. શ્રી નાથ રોકડ ચૂકવે છે અને સારી ટીપ આપે છે.

tips well: સેવાઓ બદલ આભાર માટે ઉદાર ટીપ (પૈસા) આપે છે

“રમેશે મને કંઈક ખૂબ જ વિચિત્ર કહ્યું, માયા,” સાતે ઉમેર્યું. “લગભગ દરેક રવિવારે, તે શ્રી નાથના ઓરડામાં બે લંચ લઈ જાય છે અને દર વખતે એ જ માણસ તેની સાથે હોય છે. તે ઊંચો, ગોરો, સ્થૂળ અને ચશ્મા પહેરે છે. રમેશ કહે છે કે તેનો મુલાકાતી ઘણી વાત કરે છે, શ્રી નાથથી વિપરીત જે ભાષણ ભાખતો નથી.”

“બહુ સરસ, નિષાદ,” મેં તેને કહ્યું. “હવે જ્યારે અમારી તપાસમાં કંઈક પ્રગતિ કરી છે, તો અમારે બધી હકીકતોને નિષ્ણાત ડિટેક્ટિવ્સની જેમ વ્યવસ્થિત રીતે ગોઠવવી પડશે જેથી અમે ગુનેગારને ફસાવી શકીએ.”

sort out: વ્યવસ્થિત રીતે ગોઠવવું

“તું કેવી રીતે આગળ વધે છે, માયા,” સાતે નિસાસો નાખ્યો. “તું કેવી રીતે કલ્પના કરી શકે છે કે તે ગુનેગાર છે? તે તો એટલો સામાન્ય લાગે છે!”

crook: ગુનેગાર (અનૌપચારિક)

“ગુનેગારો તદ્દન સામાન્ય દેખાઈ શકે છે, સ્માર્ટી,” મેં જવાબ આપ્યો. “શું તુંને કાલે અખબારોમાં હૈદરાબાદી ઘરભંગની તસવીર દેખાઈ? તે શેરીમાં કોઈપણ માણસ જેવો લાગતો હતો.” નિષાદને શંકા હતી.

બીજા દિવસે વરસાદ શરૂ થયો. અંધકારમય વાદળો, ચમકતી વીજળી અને ગર્જતા ગડગડાટ સાથે તેમની તમામ તીવ્રતા સાથે ફાટી નીકળ્યા, ભારે વરસાદથી શેરીઓ ભરાઈ ગઈ. ઉનાળાની રજાઓ પછી શાળા ફરી શરૂ થવાની હતી, પરંતુ ભરાયેલી સડકો પર કોઈ ટ્રાફિક ફરી શકતું નહોતું અને અનપેક્ષિત રજા હતી.

મેં વિચાર્યું કે હું સમય ઉપયોગી રીતે વિતાવીશ. હું અમારા બેડરૂમમાં મારા ડેસ્ક પર મારી સામે એક કાગળની શીટ રાખીને બેઠી.

સમજ પરીક્ષણ

1. નિષાદે શ્રી નાથને શું આપ્યું? શા માટે?

2. શ્રી નાથના રવિવાર વિશે “વિચિત્ર” શું છે?

3. નિષાદ અને માયાને રજા કેમ મળી?

II

મેં મોટા બ્લોક અક્ષરોમાં લખ્યું:

એક ગુનેગારને પકડવો
નિષ્ણાત ડિટેક્ટિવ્સ: નિષાદ અને માયા પંડિત સમગ્ર વિશ્વ માટે નિયુક્તિ દ્વારા

by appointment to: સત્તાવાર રીતે પસંદ કરેલ (કોઈ મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ દ્વારા)

પછી મેં લખવાનું શરૂ કર્યું. લગભગ અડધા કલાક પછી, મેં સાત તરફ વળ્યો જે પેટ પર પડ્યો હતો, ઠોડી હથેળીઓમાં લપેટીને, કોમિક્સ વાંચી રહ્યો હતો. “હું શું લખ્યું છે તે સાંભળવું છે?” મેં પૂછ્યું.

તે પ્રશ્નાર્થ દૃષ્ટિએ જોતો હતો. “મેં શ્રી નાથ વિશેની બધી હકીકતોની યાદી બનાવી છે જે અમને તેને ફસાવવામાં મદદ કરી શકે,” મેં કહ્યું. “સાંભળવું છે?”
સાતે માથું હલાવ્યું.
“હકીકત નંબર 1,” મેં વાંચ્યું, “તેનું નામ શ્રી નાથ છે. આપણે તેનું પ્રથમ નામ શોધી કાઢવું જ પડશે.”
“શું તને લાગે છે કે તેનું આ વાસ્તવિક નામ છે, માયા?” નિષાદે પૂછ્યું.
“કદાચ નહીં,” મેં કહ્યું. “મોટાભાગના ગુનેગારોનું એક ઉપનામ હોય છે.” મેં નાથ પછી એક મોટો પ્રશ્નચિહ્ન ઉમેર્યો.

alias: એક વૈકલ્પિક નામ

“હકીકત નંબર 2,” મેં આગળ વાંચ્યું, “શંકર હાઉસના ભાડુઆતો કહે છે કે તે પાગલ, વિચિત્ર અને અમિત્ર છે.

“નંબર 3, તે કોઈની સાથે વાત કરતો નથી અને અભદ્ર છે.”

“પણ તેણે અમારી સાથે વાત તો કરી હતી, માયા, અને મમ્મી કહે છે કે તે ખૂબ વિનમ્ર છે,” નિષાદે વચ્ચે કાપ્યું.

“તેણે માત્ર અમારી સાથે વાત કરી કારણ કે તેને કરવી પડી,” મેં કહ્યું, “અને કારણ કે તે મમ્મીની તબીબી સારવાર હેઠળ હતો, તેણે વિનમ્ર રહેવું પડ્યું.

“હકીકત નંબર 4, તેને કોઈ પત્રો મળતા નથી.” સાતે માથું હલાવ્યું.

“નંબર 5, તે એક વર્ષથી વધુ સમયથી શંકર હાઉસના રૂમ 10માં રહે છે,” મેં ચાલુ રાખ્યું.

“નંબર 6, તે કામ કરતો નથી અને આખો દિવસ તેના ઓરડામાં બેસે છે.

“નંબર 7, શંકર હાઉસના બાળકો અને કેટલાક મોટા લોકો પણ તેનાથી ડરે છે.

“નંબર 8, તેને કોઈ મુલાકાતીઓ નથી સિવાય કે એક ચશ્માવાળો, ગોરો, ચરબીવાળો માણસ જે રવિવારે લંચ માટે તેને મળવા આવે છે.

“નંબર 9, ખોરાક અને ચા નીચેની રેસ્ટોરન્ટમાંથી રમેશ દ્વારા તેના ઓરડામાં લઈ જવામાં આવે છે. તે શું ખાય છે તેની તેને પરવા નથી, તરત જ તેનો બિલ ચૂકવે છે અને સારી ટીપ આપે છે. તે મારી યાદી પૂરી કરે છે. હું કંઈક ભૂલી ગઈ છું, સાત?”

નિષાદ સ્પષ્ટપણે મારી હકીકતોની યાદી પર ખૂબ ધ્યાન આપતો નહોતો. તે માત્ર એટલું જ કહી શક્યો, “ગરીબ માણસ, માયા, જો તેને કોઈ મિત્રો ન હોય તો તે ખૂબ એકલો હોવો જોઈએ.”

“એક ગુનેગારને મિત્રો કેવી રીતે હોઈ શકે, મૂર્ખ?” મેં લગભગ ચીસ પાડી.

“ઓછામાં ઓછો તેને એક મિત્ર તો છે, જે રવિવારે તેને મળે છે,” નિષાદે કહ્યું.

ત્યાં જ મને એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. “તે માણસ શ્રી નાથનો ગુનામાં સાથી હોવો જોઈએ,” મેં કહ્યું. “કદાચ તે બધી લૂંટ રાખે છે અને તે અવારનવાર તેના ભાગીદાર, શ્રી નાથને, ખર્ચા માટે તેનો ભાગ આપવા આવે છે. બસ! મને ખાતરી છે કે હું સાચી છું.”

accomplice: ગુનામાં સહાયક

“જો તું તેને ગુનેગાર કહેવા પર જ અટકી રહે, તો મને નથી લાગતું કે હું તારી સાથે કંઈપણ ચર્ચા કરવા માંગુ છું, માયા,” નિષાદે ગુસ્સે થઈને કહ્યું. “જો તે રમેશને એટલી ઉદાર ટીપ આપે છે તો તે એટલો ખરાબ માણસ ન હોઈ શકે.”

“રમેશ કદાચ તેના ભૂતકાળ વિશે કંઈક જાણતો હશે, તેથી શ્રી નાથે તેને ચુપ રાખવા માટે લાંચ આપી હશે,” મેં કહ્યું.

નિષાદે હાથ છાતી પર કસકસીને બાંધીને મારી સામે ઘૂરકીને જોયું. હું તેનાથી કંટાળી ગઈ હતી.

“જો તું એવો વલણ લે તો અમારી તપાસમાં કેવી રીતે પ્રગતિ કરી શકીએ, સાત?” મેં પૂછ્યું.

“હું સહકાર આપીશ જો તું તે ભાગી ગયેલ ગુનેગાર હોવાનો વિચાર છોડી દે,” સાતે કહ્યું. “તું ખરેખર મને ગુસ્સો લાવે છે.”

મેં લગભગ તેને માર્યો. “હું તને ગુસ્સો લાવું છું, તું મૂર્ખ ગધેડો,” મેં ચીસ પાડી. “તું મને પાગલ કરી દે છે! શું છે

આ બધી તપાસનો મતલબ જો તે ગુનેગાર ન હોય તો? જો તને લાગે કે તે કોઈ નથી, તો તેની પરેશાની કરવાનો વિચાર શું છે, મહેરબાની કરીને મને કહો?” નિષાદ વિચારશીલ લાગ્યો. “હું શોધી કાઢવા માંગુ છું કે તે એટલો પાતળો કેમ છે અને એટલો એકલો કેમ છે. હું જાણવા માંગુ છું કે તેને કોઈ મિત્રો કેમ નથી અને એકલો કેમ રહે છે.” “સમજવાનો પ્રયત્ન કર, સાત,” મેં તેને કહ્યું, “જો તે એક વર્ષથી શંકર હાઉસમાં રહે છે અને એક પણ મિત્ર નથી બનાવ્યો, તો કંઈક ખોટું છે. તે સ્પષ્ટપણે ડરી ગયો છે કે કોઈ તેને ઓળખી લેશે અને તેને પોલીસને સોંપી દેશે.”

“કદાચ કોઈએ તેની સાથે મિત્રતા કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો નથી,”

નિષાદે વાંધો ઉઠાવ્યો.

“કોઈ શા માટે પરેશાન થાય? તું જોઈ શક્યો કે તે કેવો ખરાબ રીંછ છે,” મેં કહ્યું.

“મને પરવા નથી,” નિષાદે હઠીલાપણે કહ્યું, “મને તે ગમે છે અને હું પ્રયત્ન કરીશ અને તેનો મિત્ર બનીશ.”

“એક ગુનેગાર સાથે મિત્રતા! હા! તું પાગલ છે, સાત,” મેં કહ્યું. “પોલીસ તને તેની સાથે જેલમાં લઈ જશે. શું તું ઇચ્છે છે કે તે થાય, તું મૂર્ખ?”

નિષાદે માત્ર મારી સામે ઘૂરકીને જોયું અને શાંતિથી ઓરડામાંથી બહાર ચાલ્યો ગયો. મારા સિદ્ધાંતોએ તેના પર કોઈ અસર કરી ન હોય તેવું લાગ્યું.

લખાણ સાથે કાર્ય

1. નિષાદે રમેશ પાસેથી શ્રી નાથ વિશે શું શોધી કાઢ્યું? સૂચવ્યા મુજબ માહિતી ગોઠવો.

• તે શું ખાય છે
• તે ક્યારે ખાય છે
• તે શું પીતો હોય છે, અને ક્યારે
• તે કેવી રીતે ચૂકવણી કરે છે

2. માયાને શા માટે લાગે છે કે શ્રી નાથ ગુનેગાર છે? તે કહે છે કે રવિવારના મુલાકાતી કોણ છે?

3. શ્રી નાથ વિશે નિષાદ માયા સાથે સહમત છે? તે તેના વિશે કેવો અનુભવ કરે છે?

ભાષા સાથે કાર્ય

1. ’tip’ શબ્દમાં માત્ર ત્રણ અક્ષરો છે પરંતુ ઘણા અર્થો છે. નીચે શબ્દને તેના અર્થો સાથે જોડો.

2. helper, companion, partner અને accomplice શબ્દોના અર્થ ખૂબ સમાન છે, પરંતુ દરેક શબ્દ સામાન્ય રીતે ચોક્કસ શબ્દસમૂહોમાં વપરાય છે. શું તમે નીચેના ખાલી જગ્યાઓ સૌથી સામાન્ય રીતે વપરાતા શબ્દો સાથે ભરી શકો છો? શબ્દકોશ તમારી મદદ કરી શકે છે.

(i) business __________________

(ii) my __________________ on the journey

(iii) I’m mother’s little __________________ .

(iv) a faithful __________________ such as a dog

(v) the thief’s __________________

(vi) find a good __________________

(vii) tennis/ golf / bridge __________________

(viii) his __________________ in his criminal activities

3. હવે ચાલો break શબ્દના ઉપયોગો જોઈએ. શબ્દને તેના અર્થો સાથે જોડો. શબ્દનો ઉપયોગ કરવાની ઓછામાં ઓછી ત્રણ અન્ય રીતો શોધવાનો પ્રયત્ન કરો.