స్వయం ప్రకాష్ జననం సం. 1947లో ఇందోర్ (మధ్యప్రదేశ్)లో జరిగింది. మెకానికల్ ఇంజనీరింగ్ చదివి ఒక పారిశ్రామిక సంస్థలో ఉద్యోగం చేసిన స్వయం ప్రకాష్ బాల్యం మరియు ఉద్యోగంలో పెద్ద భాగం రాజస్థాన్లో గడిచింది. ఇతరు వసుధ పత్రిక సంపాదకత్వంతో జతకట్టి ఉన్నారు.

ఎనిమిదో దశాబ్దంలో ఎదిగిన స్వయం ప్రకాష్ ఈనాడు సమకాలీన కథా రచయితలలో ముఖ్యమైన సంతకం. వారి పదమూడు కథా సంకలనాలు ప్రచురితమయ్యాయి, వాటిలో సూరజ్ కబ్ నికలేగా, ఆయేంగే అచ్ఛే దిన్ భీ, ఆద్మీ జాత్ కా ఆద్మీ మరియు సంధాన్ గుర్తించదగినవి. వారి మధ్య వినయ్ మరియు ఈంధన్ నవలలు ప్రసిద్ధి చెందాయి. వారికి పహల్ సమ్మాన్, బన్మాలి పురస్కార్, రాజస్థాన్ సాహిత్య అకాడమీ పురస్కార్ మొదలైన పురస్కారాలతో సత్కరించబడ్డారు. వారి మరణం 2019లో జరిగింది.

మధ్యతరగతి జీవితాన్ని నేర్పుగా చిత్రించే స్వయం ప్రకాష్ కథలలో వర్గ-శోషణకు వ్యతిరేకంగా చైతన్యం ఉంటే, మన సామాజిక జీవితంలో జాతి, మతం మరియు లింగం ఆధారంగా జరుగుతున్న వివక్షకు వ్యతిరేకంగా ప్రతిఘటన స్వరం కూడా ఉంది. రసవత్తరమైన కథన శైలిలో రాసిన వారి కథలు హిందీ వాచిక పరంపరను సంపన్నం చేస్తాయి.

నాలుగు వైపుల సరిహద్దులతో చుట్టుముట్టబడిన భూభాగానికి పేరు మాత్రమే దేశం కాదు. దేశం ఏర్పడుతుంది దానిలో నివసించే అన్ని పౌరులు, నదులు, పర్వతాలు, చెట్లు-మొక్కలు, వృక్షసంపద, జంతువులు-పక్షులతో మరియు వీటన్నింటినీ ప్రేమించడం మరియు వాటి సంపద కోసం ప్రయత్నించడం పేరు దేశభక్తి. నేతాజీ చస్మా కథ కెప్టెన్ చస్మా వాడి ద్వారా దేశ కోట్లాది పౌరుల యొక్క సహకారాన్ని నొక్కి చెబుతుంది, ఈ దేశ నిర్మాణంలో వారి వారి పద్ధతుల్లో సహకరిస్తున్నారు. కథ ఇది చెబుతుంది, పెద్దలు మాత్రమే కాదు పిల్లలు కూడా ఇందులో భాగస్వాములు.

నేతాజీ చస్మా

హాల్దార్ సాహెబ్ ప్రతి పదిహేనవ రోజు కంపెనీ పని విధంగా ఆ పట్టణం గుండా వెళ్ళవలసి వచ్చేది. పట్టణం చాలా పెద్దది కాదు. దాన్ని ఇటుకల ఇల్లు అని చెప్పగలిగేవి కొన్ని ఇళ్ళు మరియు దాన్ని బజార్ అని చెప్పగలిగేది అలాంటి ఒకే ఒక బజార్ ఉండేది. పట్టణంలో ఒక బాలుర పాఠశాల, ఒక బాలికల పాఠశాల, ఒక సిమెంట్ చిన్న కర్మాగారం, రెండు ఓపెన్ ఎయిర్ సినిమా హాళ్ళు మరియు ఒక ఠో నగరపాలిక కూడా ఉండేది. నగరపాలిక ఉండేది కాబట్టి ఏదో ఒకటి చేస్తూ కూడా ఉండేది. ఎప్పుడైనా ఏదైనా రోడ్డు ఇటుకలతో కట్టించేది, ఎప్పుడైనా కొన్ని మూత్రాలయాలు నిర్మించేది, ఎప్పుడైనా పావురాల గుమ్మటం నిర్మించేది ఎప్పుడైనా కవి సమ్మేళనం నిర్వహించేది. ఈ నగరపాలిక యొక్క ఏదైనా ఉత్సాహపూరిత బోర్డు లేదా పరిపాలనాధికారి ఒకసారి ‘నగరం’ యొక్క ప్రధాన బజార్ ప్రధాన చౌరస్తాలో నేతాజీ సుభాష్చంద్ర బోస్ యొక్క ఒక సంగమర్మర్ విగ్రహం నిలిపించేది. ఈ కథ ఆ విగ్రహం గురించే, బదులుగా దాని యొక్క ఒక చిన్న భాగం గురించి.

పూర్తి విషయం ఇప్పుడు తెలియదు, కానీ అనిపిస్తుంది దేశం యొక్క మంచి శిల్పుల జ్ఞానం లేకపోవడం మరియు మంచి విగ్రహం ఖర్చు అంచనా మరియు లభ్యమైన బడ్జెట్ కంటే చాలా ఎక్కువ ఉండడం వలన చాలా సమయం ఊహాపోహం మరియు ఉత్తర ప్రత్యుత్తరాల్లో వృధా అయ్యుండవచ్చు మరియు బోర్డు యొక్క పాలనావధి ముగియడం గడియారాల్లో ఏదైనా స్థానిక కళాకారుడికే అవకాశం ఇవ్వడం నిర్ణయించబడి ఉండవచ్చు, మరియు చివరికి పట్టణం యొక్క ఏకైక హై స్కూల్ యొక్క ఏకైక డ్రాయింగ్ మాస్టర్-అనుకుందాం మోతీలాల్ జీ-కే ఈ పని అప్పగించబడి ఉండవచ్చు, ఎవరు నెల-పూర్తి విగ్రహం తయారుచేసి ‘పటక్ దేనే’ విశ్వాసం చెప్పుతున్నారు.

అన్నట్లుగా చెప్పబడింది, విగ్రహం సంగమర్మర్ యొక్కది. టోపీ ముక్క నుండి కోట్ యొక్క రెండవ బటన్ వరకు ఏదో రెండు అడుగుల ఎత్తు. దాన్ని అంటారు బస్ట్. మరియు అందంగా ఉండేది. నేతాజీ అందంగా కనిపించేవారు. కొంచెం మాసూమ్ మరియు చిన్నవయసు. సైనిక వర్దిలో. విగ్రహాన్ని చూస్తేనే ‘దిల్లీ చలో’ మరియు ‘తుమ్ ముఝే ఖూన్ దో…’ వగైరా గుర్తుకు వచ్చేవి. ఈ దృష్టితో ఇది విజయవంతమైన మరియు ప్రశంసనీయ ప్రయత్నం. కేవలం ఒక విషయం యొక్క కొరత ఉండేది అది చూస్తేనే ఇబ్బంది కలిగించేది. నేతాజీ కళ్ళపై చస్మా లేదు. అంటే చస్మా ఉండేది, కానీ సంగమర్మర్ యొక్కది కాదు. ఒక సాధారణ మరియు నిజమైన చస్మా యొక్క వెడల్పైన నల్ల ఫ్రేమ్ విగ్రహానికి వేసేసారు. హాల్దార్ సాహెబ్ మొదటిసారి ఈ పట్టణం గుండా వెళ్ళినప్పుడు మరియు చౌరస్తాలో పాన్ తినడానికి ఆగినప్పుడే వారు దీన్ని గమనించారు మరియు వారి ముఖంపై ఒక ఆశ్చర్యకరమైన చిరునవ్వు వ్యాపించింది. వాహ్ భయ్! ఈ ఆలోచన కూడా సరే. విగ్రహం రాయి యొక్కది, కానీ చస్మా రియల్!

జీప్ పట్టణం వదిలి ముందుకు సాగింది అప్పుడు కూడా హాల్దార్ సాహెబ్ ఈ విగ్రహం గురించే ఆలోచిస్తూ ఉండేవారు, మరియు చివరికి ఈ నిర్ధారణకు వచ్చారు మొత్తం మీద పట్టణం యొక్క నాగరికుల యొక్క ఈ ప్రయత్నం ప్రశంసనీయమే అని చెప్పాలి. ప్రాముఖ్యత విగ్రహం రంగు-రూపం లేదా పరిమాణం యొక్కది కాదు, ఆ భావన యొక్కది లేకపోతే దేశ-భక్తి కూడా ఈనాడు ఎగతాళి విషయం అవుతూ ఉంది.

రెండవసారి హాల్దార్ సాహెబ్ అక్కడి నుండి వెళ్ళినప్పుడు వారికి విగ్రహంలో కొంత తేడా కనిపించింది. శ్రద్ధగా చూస్తే తెలిసింది చస్మా వేరేది. ముందు మందపాటి ఫ్రేమ్ ఉన్న చదరపు చస్మా ఉండేది, ఇప్పుడు తీగ ఫ్రేమ్ ఉన్న గుండ్రని చస్మా ఉంది. హాల్దార్ సాహెబ్ ఆశ్చర్యం మరింత పెరిగింది. వాహ్ భయ్! ఏమి ఆలోచన. విగ్రహం బట్టలు మార్చుకోలేదు కానీ చస్మా మార్చుకోగలదు.

మూడవసారి మళ్ళీ కొత్త చస్మా ఉండేది.

హాల్దార్ సాహెబ్ అలవాటు పడిపోయింది, ప్రతిసారీ పట్టణం గుండా వెళ్ళేటప్పుడు చౌరస్తాలో ఆగటం, పాన్ తినటం మరియు విగ్రహాన్ని శ్రద్ధగా చూడటం. ఒకసారి ఆశ్చర్యం అదుపు తప్పినప్పుడు పాన్ వాడితోనే అడిగేశారు, ఎందుకు భయ్! ఏమి విషయం? ఇది మీ నేతాజీ చస్మా ప్రతిసారీ మారుతూ ఎలా ఉంటుంది?

పాన్ వాడి స్వంత నోట్లో పాన్ నిండి ఉండేది. అతను ఒక నల్లని మందపాటి మరియు హాయిగా ఉండే మనిషి. హాల్దార్ సాహెబ్ ప్రశ్న విని అతను కళ్ళలోనే నవ్వాడు. అతని పొట్ట కదిలింది. వెనక్కి తిరిగి అతను దుకాణం కింద పాన్ ఉమ్మేసి తన ఎరుపు-నలుపు పళ్ళు చూపించి అన్నాడు, కెప్టెన్ చస్మేవాలా కర్తా హై.

ఏం చేస్తాడు? హాల్దార్ సాహెబ్ కొంత అర్థం చేసుకోలేకపోయారు.

చస్మా చేంజ్ కర్ దేతా హై. పాన్ వాడి వివరించాడు.

ఏమి అర్థం? ఎందుకు చేంజ్ చేస్తాడు? హాల్దార్ సాహెబ్ ఇంకా అర్థం చేసుకోలేకపోయారు.

కోయీ గిరాక్ ఆ గయా సమ్ఝో. ఉస్కో చౌడే చౌఖట్ చాహియే. తో కెప్టెన్ కిదర్ సే లాయేగా? తో ఉస్కో మూర్తివాలా దే దియా. ఉదర్ దూసరా బిఠా దియా.

ఇప్పుడు హాల్దార్ సాహెబ్ కు విషయం కొంత అర్థమయ్యింది. ఒక చస్మేవాలా ఉన్నాడు అతని పేరు కెప్టెన్. అతనికి నేతాజీ యొక్క చస్మా లేని విగ్రహం చెడ్డగా అనిపిస్తుంది. బదులుగా బాధ కలిగిస్తుంది, చస్మా లేకుండా నేతాజీకి అసౌకర్యం జరుగుతున్నట్లు. అందుకే అతను తన చిన్న దుకాణంలో లభించే లెక్కించిన కొన్ని ఫ్రేమ్లలో ఒకటి నేతాజీ విగ్రహంపై ఫిట్ చేస్తాడు. కానీ ఎప్పుడైనా ఒక కస్టమర్ వస్తాడు మరియు అతనికి అలాంటి ఫ్రేమ్ అవసరం అవుతుంది అలాగే విగ్రహంపై ఉన్నట్లు అప్పుడు కెప్టెన్ చస్మేవాలా విగ్రహంపై ఉన్న ఫ్రేమ్-బహుశా నేతాజీ నుండి క్షమాపణ కోరుతూ-తీసుకువచ్చి కస్టమర్ కి ఇచ్చేస్తాడు మరియు తర్వాత నేతాజీకి మరొక ఫ్రేమ్ తిరిగి ఇస్తాడు. వాహ్! భయ్ ఖూబ్! ఏమి ఆలోచన.

కానీ భాయ్! ఒక విషయం ఇంకా అర్థం కాలేదు. హాల్దార్ సాహెబ్ పాన్ వాడితో మళ్ళీ అడిగారు, నేతాజీ కా ఒరిజినల్ చస్మా కహాం గయా?

పాన్ వాడి రెండవ పాన్ నోట్లో నింపేసుకున్నాడు. మధ్యాహ్న సమయం ఉండేది, ‘దుకాణం’ పై గుంపు-గోరుత ఎక్కువ లేదు. అతను మళ్ళీ కళ్ళలోనే నవ్వాడు. అతని పొట్ట కదిలింది. కత్తా యొక్క కర్ర విసిరి, వెనక్కి తిరిగి అతను కింద ఉమ్మేసి చిరునవ్వుతో అన్నాడు, మాస్టర్ బనానా భూల్ గయా.

పాన్ వాడికి ఇది ఒక సరదా విషయం ఉండేది కానీ హాల్దార్ సాహెబ్ కి ఆశ్చర్యం మరియు కరిగించేది. అంటే అతను సరిగ్గానే ఆలోచిస్తున్నారు. విగ్రహం కింద రాసిన ‘మూర్తికార్ మాస్టర్ మోతీలాల్’ నిజంగానే పట్టణం యొక్క ఉపాధ్యాయుడు. బేచారే నెల-పూర్తి విగ్రహం తయారుచేసి పటక్ దేనే వాగ్దానం చేసి ఉండవచ్చు. తయారు చేసి ఉండవచ్చు కానీ రాయిలో పారదర్శక చస్మా ఎలా తయారు చేయాలి-గాజు వాళ్ళది-ఇది నిర్ణయించలేకపోయి ఉండవచ్చు. లేదా ప్రయత్నం చేసి ఉండవచ్చు మరియు విఫలమయ్యి ఉండవచ్చు. లేదా తయారు చేస్తున్నప్పుడు ‘కుఛ్ ఔర్ బారీకీ’ చక్కర్లో చస్మా విరిగిపోయి ఉండవచ్చు. లేదా రాయి చస్మా విడిగా తయారుచేసి ఫిట్ చేసి ఉండవచ్చు మరియు అది వచ్చేసి ఉండవచ్చు. ఉఫ్…!

హాల్దార్ సాహెబ్ కి ఇదంతా చాలా విచిత్రంగా మరియు ఆశ్చర్యకరంగా అనిపించింది. ఈ ఆలోచనల్లో మునిగి-మునిగి పాన్ ఖర్చు చెల్లించి, చస్మేవాలా దేశ-భక్తి సమక్షంలో నమస్కరిస్తూ అతను జీప్ వైపు వెళ్ళారు, మళ్ళీ ఆగారు, వెనక్కి తిరిగారు మరియు పాన్ వాడి దగ్గరకు వెళ్ళి అడిగారు, క్యా కెప్టెన్ చస్మేవాలా నేతాజీ కా సాథీ హై? యా ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్ కా భూతపూర్వ సిపాహీ?

పాన్ వాడి కొత్త పాన్ తింటున్నాడు. పాన్ పట్టుకున్న తన చేతిని నోటి నుండి ఒక అంగుళం దూరంగా ఆపి అతను హాల్దార్ సాహెబ్ ను శ్రద్ధగా చూశాడు, తర్వాత తన ఎరుపు-నలుపు పళ్ళు చూపించి చిరునవ్వుతో అన్నాడు-నహీ సాబ్! వో లంగడా క్యా జాయేగా ఫౌజ్ మేం. పాగల్ హై పాగల్! వో దేఖో, వో ఆ రహా హై. ఆప్ ఉసీ సే బాత్ కర్ లో. ఫోటో-వోటో ఛప్వా దో ఉస్కా కహీం.

హాల్దార్ సాహెబ్ కి పాన్ వాడి ద్వారా ఒక దేశభక్తుడి యొక్క ఈ విధంగా ఎగతాళి చేయడం బాగా అనిపించలేదు. తిరిగి చూస్తే ఆశ్చర్యపోయారు. ఒక చాలా ముసలి బలహీనమైన లంగడా మనిషి తలపై గాంధీ టోపీ మరియు కళ్ళపై నల్ల చస్మా వేసుకుని ఒక చేతిలో ఒక చిన్న సంచి మరియు రెండవ చేతిలో ఒక బాంసు పై తగిలించిన చాలా-చస్మాలు తీసుకుని ఇప్పుడే ఒక గలి నుండి బయటపడ్డాడు మరియు ఇప్పుడు ఒక మూసిన దుకాణం ఆధారంగా తన బాంసు ఠికా రహా థా. అంటే ఈ బేచారే కి దుకాణం కూడా లేదు! ఫేరీ లగాతా హై! హాల్దార్ సాహెబ్ గందరగోళంలో పడిపోయారు. అడగాలనుకున్నారు, ఇతన్ని కెప్టెన్ ఎందుకు అంటారు? ఇదే ఇతని నిజమైన పేరా? కానీ పాన్ వాడి స్పష్టంగా చెప్పేసాడు ఇప్పుడు అతను ఈ విషయంలో ఇంకా మాట్లాడటానికి సిద్ధంగా లేడు. డ్రైవర్ కూడా అసహనంగా ఉండేది. పని కూడా

ఉండేది. హాల్దార్ సాహెబ్ జీప్ లో కూర్చుని వెళ్ళిపోయారు.

రెండు సంవత్సరాలు హాల్దార్ సాహెబ్ తమ పని విధంగా ఆ పట్టణం గుండా వెళుతూ ఉండేవారు మరియు నేతాజీ విగ్రహంలో మారుతున్న చస్మాలను చూస్తూ ఉండేవారు. ఎప్పుడైనా గుండ్రని చస్మా ఉండేది, ఎప్పుడైనా చదరపు, ఎప్పుడైనా ఎరుపు, ఎప్పుడైనా నలుపు, ఎప్పుడైనా ఎండ చస్మా, ఎప్పుడైనా పెద్ద గాజులు ఉన్న గోగో చస్మా… కానీ ఏదో-ఒక చస్మా ఉండేది తప్పనిసరిగా… ఆ దుమ్ము నిండిన ప్రయాణంలో హాల్దార్ సాహెబ్ కి ఆశ్చర్యం మరియు ఆనందం యొక్క కొన్ని క్షణాలు ఇవ్వడానికి.

తర్వాత ఒకసారి అలా జరిగింది విగ్రహం ముఖంపై ఏదైనా, ఎలాంటి చస్మా లేదు. ఆ రోజు పాన్ దుకాణం కూడా మూసి ఉండేది. చౌరస్తా యొక్క ఎక్కువ భాగం దుకాణాలు మూసి ఉండేవి.

తర్వాతి సారీ కూడా విగ్రహం కళ్ళపై చస్మా లేదు. హాల్దార్ సాహెబ్ పాన్ తిన్నారు మరియు మెల్లిగా పాన్ వాడితో అడిగారు-ఎందుకు భయ్, ఏమి విషయం? ఆజ్ తుమ్హారే నేతాజీ కీ ఆఖోం పర్ చస్మా నహీ హై? పాన్ వాడి ఉదాస్ అయ్యాడు. అతను వెనక్కి తిరిగి నోటి పాన్ కింద ఉమ్మేసి తల వంచి తన ధోతి చివరతో కళ్ళు తుడుచుకుంటూ అన్నాడు - సాహెబ్! కెప్టెన్ మర్ గయా.

మరి ఏమీ అడగలేకపోయారు హాల్దార్ సాహెబ్. కొన్ని క్షణాలు నిశ్శబ్దంగా నిలబడి ఉన్నారు, తర్వాత పాన్ ఖర్చు చెల్లించి జీప్ లో వచ్చి కూర్చున్నారు మరియు బయలుదేరిపోయారు.

మళ్ళీ-మళ్ళీ ఆలోచిస్తూ, ఏమవుతుంది ఆ జాతి యొక్కది తమ దేశం కోసం ఇల్లు-గృహస్థి-యవ్వనం-జీవితం అంతా అర్పించేవారిపై కూడా నవ్వుతుంది మరియు తన కోసం అమ్ముకోవడం అవకాశాలు వెతుకుతుంది. దుఃఖపడ్డారు. పదిహేను రోజుల తర్వాత మళ్ళీ ఆ పట్టణం గుండా వెళ్ళారు. పట్టణంలోకి ప్రవేశించే ముందే ఆలోచన వచ్చింది

పట్టణం యొక్క హృదయస్థలిలో సుభాష్ విగ్రహం తప్పనిసరిగా ప్రతిష్ఠాపించబడి ఉంటుంది, కానీ సుభాష్ కళ్ళపై చస్మా ఉండదు…. ఎందుకంటే మాస్టర్ తయారు చేయడం మర్చిపోయాడు…. మరియు కెప్టెన్ చనిపోయాడు. ఆలోచించారు, ఈ రోజు అక్కడ ఆగరు, పాన్ కూడా తినరు, విగ్రహం వైపు చూడరు, నేరుగా వెళ్ళిపోతారు. డ్రైవర్ కు చెప్పేశారు, చౌరస్తాలో ఆగకూడదు, ఈ రోజు చాలా పని ఉంది, పాన్ ముందు ఎక్కడైనా తింటాము.

కానీ అలవాటు వలన బలవంతపడిన కళ్ళు చౌరస్తా వచ్చేసరికి విగ్రహం వైపు ఎత్తుకున్నాయి. ఏదో అలా చూసి అరిచారు, రోకో! జీప్ స్పీడ్ లో ఉండేది, డ్రైవర్ బలంగా బ్రేకులు వేశాడు. రోడ్డు నడుస్తున్న వ్యక్తులు చూడటం మొదలుపెట్టారు. జీప్ ఆగుతుండగా-ఆగకుండా హాల్దార్ సాహెబ్ జీప్ నుండి దూకి వేగంగా-వేగంగా అడుగులతో విగ్రహం వైపు పరిగెత్తారు మరియు దాని ఖచ్చితంగా ఎదురుగా వెళ్ళి అటెన్షన్ లో నిలబడ్డారు.

విగ్రహం కళ్ళపై సరకండే తో తయారు చేసిన చిన్న చస్మా ఉంచబడి ఉండేది, అలాగే పిల్లలు తయ