ಸ್ವಯಂ ಪ್ರಕಾಶ್ ಅವರ ಜನನ ಸನ್ 1947 ರಲ್ಲಿ ಇಂದೋರ್ (ಮಧ್ಯಪ್ರದೇಶ) ನಲ್ಲಿ ಆಯಿತು. ಮೆಕ್ಯಾನಿಕಲ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ ಒಂದು ಕೈಗಾರಿಕಾ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಸ್ವಯಂ ಪ್ರಕಾಶ್ ಅವರ ಬಾಲ್ಯ ಮತ್ತು ಕೆಲಸದ ದೊಡ್ಡ ಭಾಗ ರಾಜಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಿತು. ಇವರು ವಸುಧಾ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಸಂಪಾದನೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದರು.

ಎಂಟನೇ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಮೇಲೆ ಬಂದ ಸ್ವಯಂ ಪ್ರಕಾಶ್ ಇಂದು ಸಮಕಾಲೀನ ಕಥೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಸಹಿ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಹದಿಮೂರು ಕಥಾ ಸಂಗ್ರಹಗಳು ಪ್ರಕಟವಾಗಿವೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಸೂರಜ್ ಕಬ್ ನಿಕಲೇಗಾ, ಆಯೆಂಗೆ ಅಚ್ಛೆ ದಿನ್ ಭೀ, ಆದಮೀ ಜಾತ್ ಕಾ ಆದಮೀ ಮತ್ತು ಸಂಧಾನ ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿವೆ. ಅವರ ನಡುವೆ ವಿನಯ ಮತ್ತು ಈಂಧನ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ಚರ್ಚಿತವಾಗಿವೆ. ಅವರಿಗೆ ಪಹಲ್ ಸನ್ಮಾನ, ಬನ್ಮಾಲಿ ಪುರಸ್ಕಾರ, ರಾಜಸ್ಥಾನ ಸಾಹಿತ್ಯ ಅಕಾಡೆಮಿ ಪುರಸ್ಕಾರ ಮುಂತಾದ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇವರ ನಿಧನ 2019 ರಲ್ಲಿ ಆಯಿತು.

ಮಧ್ಯಮವರ್ಗದ ಜೀವನದ ಕುಶಲ ಚಿತ್ರಕಾರ ಸ್ವಯಂ ಪ್ರಕಾಶ್ ಅವರ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಗ-ಶೋಷಣೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಚೇತನ ಇದ್ದರೆ ನಮ್ಮ ಸಾಮಾಜಿಕ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಜಾತಿ, ಸಂಪ್ರದಾಯ ಮತ್ತು ಲಿಂಗದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಆಗುತ್ತಿರುವ ತಾರತಮ್ಯದ ವಿರುದ್ಧ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯ ಸ್ವರವೂ ಇದೆ. ರೋಚಕ ಕಥೆ ಹೇಳುವ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾದ ಅವರ ಕಥೆಗಳು ಹಿಂದಿಯ ಮೌಖಿಕ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಸಮೃದ್ಧಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ.

ನಾಲ್ಕು ಕಡೆಗಳಲ್ಲೂ ಗಡಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದ ಭೂಪ್ರದೇಶದ ಹೆಸರೇ ದೇಶವಲ್ಲ. ದೇಶವು ಅದರಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಎಲ್ಲ ನಾಗರಿಕರು, ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಮರ-ಗಿಡಗಳು, ಸಸ್ಯಗಳು, ಪ್ರಾಣಿ-ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಪ್ರೀತಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಇವುಗಳ ಸಮೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದೇ ದೇಶಭಕ್ತಿ. ನೇತಾಜಿಯ ಚಶ್ಮಾ ಕಥೆಯು ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಚಶ್ಮೆ ವಾಲೆಯ ಮೂಲಕ ದೇಶದ ಕೋಟಿ ನಾಗರಿಕರ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತದೆ, ಅವರು ಈ ದೇಶದ ನಿರ್ಮಾಣದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಹಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕಥೆಯು ಹೇಳುವುದೇನೆಂದರೆ, ದೊಡ್ಡವರು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮಕ್ಕಳೂ ಇದರಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ.

ನೇತಾಜಿಯ ಚಶ್ಮಾ

ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಗೆ ಪ್ರತಿ ಹದಿನೈದನೇ ದಿನ ಕಂಪನಿಯ ಕೆಲಸದ ಸಂಬಂಧದಿಂದ ಆ ಪಟ್ಟಣದ ಮೂಲಕ ಹಾದು ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಪಟ್ಟಣ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಗಟ್ಟಿ ಮನೆ ಎಂದು ಹೇಳಬಹುದಾದ ಅಂಥ ಕೆಲವೇ ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಬಜಾರ್ ಎಂದು ಹೇಳಬಹುದಾದ ಅಂಥ ಒಂದೇ ಒಂದು ಬಜಾರ್ ಇತ್ತು. ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹುಡುಗರ ಶಾಲೆ, ಒಂದು ಹುಡುಗಿಯರ ಶಾಲೆ, ಒಂದು ಸಿಮೆಂಟ್ ಚಿಕ್ಕ ಕಾರ್ಖಾನೆ, ಎರಡು ತೆರೆದ ಸಿನೆಮಾಮಂದಿರಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಘನ ನಗರಪಾಲಿಕೆಯೂ ಇತ್ತು. ನಗರಪಾಲಿಕೆ ಇತ್ತು ಹಾಗಾಗಿ ಏನಾದರೂ ಮಾಡುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ಒಮ್ಮೆ ಯಾವುದೋ ರಸ್ತೆ ಗಟ್ಟಿ ಮಾಡಿಸಿದರೆ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೆಲವು ಶೌಚಾಲಯಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಸಿದರೆ, ಒಮ್ಮೆ ಪಾರಿವಾಳಗಳ ಛತ್ರಿ ಕಟ್ಟಿಸಿದರೆ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕವಿ ಸಮ್ಮೇಳನ ನಡೆಸಿಸಿದರು. ಈ ನಗರಪಾಲಿಕೆಯ ಯಾವುದೋ ಉತ್ಸಾಹಿ ಬೋರ್ಡ್ ಅಥವಾ ಆಡಳಿತಾಧಿಕಾರಿಯು ಒಮ್ಮೆ ‘ನಗರ’ದ ಮುಖ್ಯ ಬಜಾರಿನ ಮುಖ್ಯ ಚೌಕದಲ್ಲಿ ನೇತಾಜಿ ಸುಭಾಷ್ಚಂದ್ರ ಬೋಸ್ ಅವರ ಒಂದು ಸಂಗಮರಮರದ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಈ ಕಥೆ ಅದೇ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಬಗ್ಗೆ, ಬದಲಿಗೆ ಅದರ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಭಾಗದ ಬಗ್ಗೆ.

ಪೂರ್ತಿ ವಿಷಯ ಈಗ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ತೋರುತ್ತದೆ ದೇಶದ ಉತ್ತಮ ಶಿಲ್ಪಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಹಿತಿ ಇಲ್ಲದಿರುವುದು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಪ್ರತಿಮೆಯ ವೆಚ್ಚದ ಅಂದಾಜು ಮತ್ತು ಲಭ್ಯ ಬಜೆಟ್ಗಿಂತ ಬಹಳ ಹೆಚ್ಚಿರುವ ಕಾರಣ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯ ಯೋಚನೆ ಮತ್ತು ಪತ್ರ ವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿರಬೇಕು ಮತ್ತು ಬೋರ್ಡ್ನ ಆಡಳಿತಾವಧಿ ಮುಗಿಯುವ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಸ್ಥಳೀಯ ಕಲಾವಿದನಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುವ ನಿರ್ಧಾರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಿರಬೇಕು, ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಪಟ್ಟಣದ ಏಕೈಕ ಹೈಸ್ಕೂಲಿನ ಏಕೈಕ ಡ್ರಾಯಿಂಗ್ ಮಾಸ್ಟರ್-ಅಂದರೆ ಮೋತಿಲಾಲ್ ಜೀ-ಅವರಿಗೇ ಈ ಕೆಲಸ ವಹಿಸಿಕೊಡಲಾಗಿರಬೇಕು, ಅವರು ಒಂದು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಮೆ ಮಾಡಿ ‘ಪೂರೈಸುವ’ ವಿಶ್ವಾಸ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು.

ಹೇಳಿದಂತೆ, ಪ್ರತಿಮೆ ಸಂಗಮರಮರದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಟೋಪಿಯ ತುದಿಯಿಂದ ಕೋಟ್ನ ಎರಡನೇ ಬಟನ್ ವರೆಗೆ ಸುಮಾರು ಎರಡು ಅಡಿ ಎತ್ತರ. ಅದನ್ನು ಬಸ್ಟ್ ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು. ನೇತಾಜಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಮಾಸೂಮ್ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕವಯಸ್ಸಿನಂತೆ. ಸೈನಿಕ ವರ್ದಿಯಲ್ಲಿ. ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗಲೇ ‘ದೆಹಲಿ ಚಲೋ’ ಮತ್ತು ‘ತುಮ್ ಮುಝೆ ಖೂನ್ ದೋ…’ ಇತ್ಯಾದಿ ನೆನಪಿಗೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಇದು ಯಶಸ್ವಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಶಂಸನೀಯ ಪ್ರಯತ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಕೇವಲ ಒಂದು ವಿಷಯದ ಕೊರತೆ ಇತ್ತು, ಅದು ನೋಡಿದಾಗಲೇ ಕಂಡಿತು. ನೇತಾಜಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಚಶ್ಮೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅಂದರೆ ಚಶ್ಮೆ ಇತ್ತು, ಆದರೆ ಸಂಗಮರಮರದ್ದಲ್ಲ. ಒಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ಚಶ್ಮೆಯ ಅಗಲ ಕಪ್ಪು ಫ್ರೇಮ್ ಪ್ರತಿಮೆಗೆ ಹಾಕಲಾಗಿತ್ತು. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಈ ಪಟ್ಟಣದ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗಿ ಚೌಕದಲ್ಲಿ ಪಾನ್ ತಿನ್ನಲು ನಿಂತಾಗಲೇ ಅವರು ಇದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಕುತೂಹಲದ ನಗೆ ಹರಡಿತು. ವಾಹ್ ಭಯ್! ಈ ಐಡಿಯಾಕೂ ಸರಿಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿಮೆ ಕಲ್ಲಿನದು, ಆದರೆ ಚಶ್ಮೆ ನಿಜವಾದದ್ದು!

ಜೀಪ್ ಪಟ್ಟಣ ಬಿಟ್ಟು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದ ನಂತರವೂ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಈ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಬಗ್ಗೇ ಯೋಚಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಈ ತೀರ್ಮಾನಕ್ಕೆ ಬಂದರು: ಒಟ್ಟಾರೆ ಪಟ್ಟಣದ ನಾಗರಿಕರ ಈ ಪ್ರಯತ್ನ ಪ್ರಶಂಸನೀಯವೇ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು. ಪ್ರತಿಮೆಯ ಬಣ್ಣ-ರೂಪ ಅಥವಾ ಗಾತ್ರದ ಮಹತ್ವವಲ್ಲ, ಆ ಭಾವನೆಯದು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ದೇಶಭಕ್ತಿಯೂ ಇಂದು ತಮಾಷೆಯ ವಿಷಯವಾಗುತ್ತಿದೆ.

ಎರಡನೇ ಬಾರಿ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹಾದುಹೋದಾಗ ಅವರಿಗೆ ಪ್ರತಿಮೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಕಂಡಿತು. ಗಮನವಿಟ್ಟು ನೋಡಿದಾಗ ಚಶ್ಮೆ ಬೇರೆಯದು ಎಂದು ಕಂಡುಬಂತು. ಮೊದಲು ದಪ್ಪ ಫ್ರೇಮ್ ಇದ್ದ ಚೌಕ ಚಶ್ಮೆ ಇತ್ತು, ಈಗ ತಂತಿಯ ಫ್ರೇಮ್ ಇದ್ದ ಗುಂಡು ಚಶ್ಮೆ ಇತ್ತು. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರ ಕುತೂಹಲ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ವಾಹ್ ಭಯ್! ಏನು ಐಡಿಯಾ ಇದು. ಪ್ರತಿಮೆ ಬಟ್ಟೆ ಬದಲಾಯಿಸಲಾರದು ಆದರೆ ಚಶ್ಮೆಯಾದರೂ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು.

ಮೂರನೇ ಬಾರಿ ಮತ್ತೆ ಹೊಸ ಚಶ್ಮೆ ಇತ್ತು.

ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಗೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಯಿತು, ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಪಟ್ಟಣದ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗುವಾಗ ಚೌಕದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುವುದು, ಪಾನ್ ತಿನ್ನುವುದು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಗಮನವಿಟ್ಟು ನೋಡುವುದು. ಒಮ್ಮೆ ಕುತೂಹಲ ಅತಿಯಾದಾಗ ಪಾನ್ ವಾಲೆಯಿಂದಲೇ ಕೇಳಿದರು, ಏನು ಭಯ್! ಏನು ವಿಷಯ? ನಿಮ್ಮ ನೇತಾಜಿಯ ಚಶ್ಮೆ ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಹೇಗೆ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ?

ಪಾನ್ ವಾಲೆಯ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಪಾನ್ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಅವನು ಒಬ್ಬ ಕಪ್ಪು ದಪ್ಪ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷ ಸ್ವಭಾವದ ಮನುಷ್ಯ. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿ ಅವನು ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲೇ ನಕ್ಕನು. ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆ ಅಲುಗಾಡಿತು. ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ಅವನು ಅಂಗಡಿಯ ಕೆಳಗೆ ಪಾನ್ ಉಗಿದು ತನ್ನ ಕೆಂಪು-ಕಪ್ಪು ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿ ಹೇಳಿದ, ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಚಶ್ಮೆ ವಾಲಾ ಮಾಡ್ತಾನೆ.

ಏನು ಮಾಡ್ತಾನೆ? ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

ಚಶ್ಮೆ ಬದಲಾಯಿಸಿ ಹಾಕ್ತಾನೆ. ಪಾನ್ ವಾಲೆ ವಿವರಿಸಿದ.

ಏನರ್ಥ? ಏಕೆ ಬದಲಾಯಿಸಿ ಹಾಕ್ತಾನೆ? ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಇನ್ನೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

ಯಾರೋ ಗಿರಾಕಿ ಬಂದ್ರು ಅಂದ್ಕೋ. ಅವನಿಗೆ ಅಗಲ ಚೌಕಟ್ಟು ಬೇಕು. ಆಗ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಎಲ್ಲಿಂದ ತರ್ತಾನೆ? ಆಗ ಅವನಿಗೆ ಮೂರ್ತಿ ವಾಲಾ ಕೊಟ್ಟು ಬಿಡ್ತಾನೆ. ಹಿಂದೆ ಬೇರೆ ಒಂದು ಹಾಕ್ತಾನೆ.

ಈಗ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಗೆ ವಿಷಯ ಸ್ವಲ್ಪ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಒಬ್ಬ ಚಶ್ಮೆ ವಾಲಾ ಇದ್ದಾನೆ, ಅವನ ಹೆಸರು ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್. ಅವನಿಗೆ ನೇತಾಜಿಯ ಚಶ್ಮೆ ಇಲ್ಲದ ಪ್ರತಿಮೆ ಕೆಟ್ಟ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಬದಲಿಗೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಚಶ್ಮೆ ಇಲ್ಲದೆ ನೇತಾಜಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂಬಂತೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಲಭ್ಯವಿರುವ ಎಣಿಕೆಯ ಫ್ರೇಮ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ನೇತಾಜಿಯ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಮೇಲೆ ಹೊಂದಿಸಿ ಹಾಕುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಗ್ರಾಹಕ ಬಂದಾಗ ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಮೇಲೆ ಇರುವಂತೆಯೇ ಫ್ರೇಮ್ ಬೇಕಾದಾಗ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಚಶ್ಮೆ ವಾಲಾ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಮೇಲೆ ಇರುವ ಫ್ರೇಮ್-ಬಹುಶಃ ನೇತಾಜಿಯಿಂದ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳುತ್ತ-ತೆಗೆದು ಗ್ರಾಹಕನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ನೇತಾಜಿಗೆ ಬೇರೆ ಫ್ರೇಮ್ ಹಾಕುತ್ತಾನೆ. ವಾಹ್! ಭಯ್ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ! ಏನು ಐಡಿಯಾ ಇದು.

ಆದರೆ ಭಯ್! ಒಂದು ವಿಷಯ ಇನ್ನೂ ಅರ್ಥವಾಗಿಲ್ಲ. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಪಾನ್ ವಾಲೆಯಿಂದ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದರು, ನೇತಾಜಿಯ ಮೂಲ ಚಶ್ಮೆ ಎಲ್ಲಿದೆ?

ಪಾನ್ ವಾಲೆ ಎರಡನೇ ಪಾನ್ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಸಮಯ, ‘ಅಂಗಡಿ’ ಮೇಲೆ ಜನರ ಗುಂಪು ಹೆಚ್ಚಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲೇ ನಕ್ಕನು. ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆ ಅಲುಗಾಡಿತು. ಕತ್ತೆಯ ಕಡ್ಡಿ ಎಸೆದು, ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ಕೆಳಗೆ ಉಗಿದು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತ ಹೇಳಿದ, ಮಾಸ್ಟರ್ ಮಾಡ್ತಾ ಮರೆತು ಬಿಟ್ಟ.

ಪಾನ್ ವಾಲೆಗೆ ಇದು ತಮಾಷೆಯ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಕರುಣೆ ತರುವಂತಹದು. ಅಂದರೆ ಅವರು ಸರಿಯಾಗಿಯೇ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿಮೆಯ ಕೆಳಗೆ ಬರೆದ ‘ಮೂರ್ತಿಕಾರ್ ಮಾಸ್ಟರ್ ಮೋತಿಲಾಲ್’ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪಟ್ಟಣದ ಶಿಕ್ಷಕನಾಗಿದ್ದನು. ಬಡವನು ಒಂದು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಮೆ ಮಾಡಿ ಪೂರೈಸುವ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ್ದನು. ಮಾಡಿಯೂ ಇರಬಹುದು ಆದರೆ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಪಾರದರ್ಶಕ ಚಶ್ಮೆ ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು-ಕನ್ನಡಿ ಇರುವ-ಇದು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅಥವಾ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದ್ದನು ಮತ್ತು ವಿಫಲನಾಗಿದ್ದನು. ಅಥವಾ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ‘ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆ’ಯ ತೊಂದರೆಯಲ್ಲಿ ಚಶ್ಮೆ ಮುರಿದುಹೋಗಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ ಕಲ್ಲಿನ ಚಶ್ಮೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಮಾಡಿ ಹೊಂದಿಸಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅದು ಕಳಚಿಹೋಗಿರಬಹುದು. ಉಫ್…!

ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಗೆ ಇದೆಲ್ಲ ಬಹಳ ವಿಚಿತ್ರ ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲ ತುಂಬಿದಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಯೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವರಾಗಿ ಪಾನ್ ಹಣ ಕೊಟ್ಟು, ಚಶ್ಮೆ ವಾಲೆಯ ದೇಶಭಕ್ತಿಯ ಮುಂದೆ ತಲೆಬಾಗಿ ಅವರು ಜೀಪ್ ಕಡೆಗೆ ಹೋದರು, ನಂತರ ನಿಂತರು, ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ಪಾನ್ ವಾಲೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಕೇಳಿದರು, ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಚಶ್ಮೆ ವಾಲಾ ನೇತಾಜಿಯ ಸಹಚರನೇ? ಅಥವಾ ಆಜಾದ್ ಹಿಂದ್ ಫೌಜದ ಹಿಂದಿನ ಸಿಪಾಯಿಯೇ?

ಪಾನ್ ವಾಲೆ ಹೊಸ ಪಾನ್ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದ. ಪಾನ್ ಹಿಡಿದ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಬಾಯಿಯಿಂದ ಒಂದೂವರೆ ಇಂಚು ದೂರವಿಟ್ಟು ಅವನು ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರನ್ನು ಗಮನವಿಟ್ಟು ನೋಡಿದ, ನಂತರ ತನ್ನ ಕೆಂಪು-ಕಪ್ಪು ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತ ಹೇಳಿದ-ಇಲ್ಲ ಸಾಬ್! ಅವನು ಕುಂಟ ಅವನು ಫೌಜಿಗೆ ಹೋಗ್ತಾನಾ. ಹುಚ್ಚ ಹುಚ್ಚ! ಅವನು ನೋಡಿ, ಅವನು ಬರ್ತಾನೆ. ನೀವು ಅವನಿಂದಲೇ ಮಾತಾಡಿಕೊಳ್ಳಿ. ಫೋಟೋ-ವೋಟೋ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಪ್ರಕಟಿಸಿ ಅವನದು.

ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಗೆ ಪಾನ್ ವಾಲೆಯಿಂದ ಒಬ್ಬ ದೇಶಭಕ್ತನನ್ನು ಈ ರೀತಿ ತಮಾಷೆ ಮಾಡಿದ್ದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ. ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ ಮೂಕರಾದರು. ಒಬ್ಬ ಅತಿ ವೃದ್ಧ ಕ್ಷೀಣ-ಅಂತಹ ಕುಂಟ ಮನುಷ್ಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಗಾಂಧಿ ಟೋಪಿ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಕಪ್ಪು ಚಶ್ಮೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಒಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಿದಿರಿನ ಮೇಲೆ ತೂಗುಹಾಕಿದ ಅನೇಕ ಚಶ್ಮೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಒಂದು ಗಲಿಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಿದ್ದ ಮತ್ತು ಈಗ ಒಂದು ಮುಚ್ಚಿದ ಅಂಗಡಿಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಬಿದಿರನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಬಡವನಿಗೆ ಅಂಗಡಿಯೂ ಇಲ್ಲ! ಸಾಗಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ! ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಗೊಂದಲಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದರು. ಕೇಳಲು ಬಯಸಿದ್ದರು, ಇವನನ್ನು ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಎಂದು ಏಕೆ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ? ಇದೇ ಇವನ ನಿಜವಾದ ಹೆಸರೇ? ಆದರೆ ಪಾನ್ ವಾಲೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದ್ದ, ಈಗ ಅವನು ಈ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತೆ ಮಾತಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಿಲ್ಲ. ಡ್ರೈವರೂ ಅಸಹನೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಕೆಲಸವೂ

ಇತ್ತು. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಜೀಪ್ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಹೊರಟರು.

ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ತಮ್ಮ ಕೆಲಸದ ಸಂಬಂಧದಿಂದ ಆ ಪಟ್ಟಣದ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನೇತಾಜಿಯ ಪ್ರತಿಮೆಯಲ್ಲಿ ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಚಶ್ಮೆಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಮ್ಮೆ ಗುಂಡು ಚಶ್ಮೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಚೌಕ, ಒಮ್ಮೆ ಕೆಂಪು, ಒಮ್ಮೆ ಕಪ್ಪು, ಒಮ್ಮೆ ಸೂರ್ಯನ ಚಶ್ಮೆ, ಒಮ್ಮೆ ದೊಡ್ಡ ಕನ್ನಡಿಗಳ ಗೋಗಲ್ ಚಶ್ಮೆ… ಆದರೆ ಯಾವುದೋ-ಒಂದು ಚಶ್ಮೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತೇ ಇರುತ್ತಿತ್ತು… ಆ ಧೂಳಿನ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಗೆ ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೀಡಲು.

ನಂತರ ಒಮ್ಮೆ ಹೀಗಾಯಿತು, ಪ್ರತಿಮೆಯ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ, ಯಾವ ರೀತಿಯ ಚಶ್ಮೆಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನ ಪಾನ್ ಅಂಗಡಿಯೂ ಮುಚ್ಚಿತ್ತು. ಚೌಕದ ಬಹುತೇಕ ಅಂಗಡಿಗಳು ಮುಚ್ಚಿದ್ದವು.

ಮುಂದಿನ ಬಾರಿಯೂ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಚಶ್ಮೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಪಾನ್ ತಿಂದರು ಮತ್ತು ಮೆಲ್ಲಗೆ ಪಾನ್ ವಾಲೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು-ಏನು ಭಯ್, ಏನು ವಿಷಯ? ಇಂದು ನಿಮ್ಮ ನೇತಾಜಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಚಶ್ಮೆ ಇಲ್ಲ? ಪಾನ್ ವಾಲೆ ದುಃಖಿತನಾದ. ಅವನು ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ಬಾಯಿಯ ಪಾನ್ ಕೆಳಗೆ ಉಗಿದು ತಲೆಬಾಗಿ ತನ್ನ ಧೋತಿಯ ತುದಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಒರೆಸುತ್ತ ಹೇಳಿದ - ಸಾಬ್! ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಸತ್ತ.

ಮತ್ತೇನೂ ಕೇಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರಿಂದ. ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳು ಸುಮ್ಮನೆ ನಿಂತರು, ನಂತರ ಪಾನ್ ಹಣ ಕೊಟ್ಟು ಜೀಪ್ನಲ್ಲಿ ಬಂದು ಕುಳಿತು ಮತ್ತು ಹೊರಟರು.

ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ತಮ್ಮ ದೇಶದ ಖಾತರಿ ಮನೆ-ಕುಟುಂಬ-ಯೌವನ-ಜೀವನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡುವವರ ಮೇಲೂ ನಗುವ ಮತ್ತು ತಮಗಾಗಿ ಮಾರಾಟವಾಗುವ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಆ ಜನಾಂಗಕ್ಕೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ. ದುಃಖಿತರಾದರು. ಹದಿನೈದು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಮತ್ತೆ ಅದೇ ಪಟ್ಟಣದ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋದರು. ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಮೊದಲೇ ಯೋಚನೆ ಬಂತು

ಪಟ್ಟಣದ ಹೃದಯಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸುಭಾಷ್ ಪ್ರತಿಮೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಸುಭಾಷ್ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಚಶ್ಮೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ…. ಏಕೆಂದರೆ ಮಾಸ್ಟರ್ ಮಾಡ್ತಾ ಮರೆತು ಬಿಟ್ಟ…. ಮತ್ತು ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಸತ್ತ. ಯೋಚಿಸಿದರು, ಇಂದು ಅಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ, ಪಾನ್ ಕೂಡ ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ, ಪ್ರತಿಮೆಯ ಕಡೆ ನೋಡುವುದೂ ಇಲ್ಲ, ನೇರವಾಗಿ ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತೇವೆ. ಡ್ರೈವರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, ಚೌಕದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಬೇಡ, ಇಂದು ಬಹಳ ಕೆಲಸ ಇದೆ, ಪಾನ್ ಮುಂದೆ ಎಲ್ಲಾದರೂ ತಿನ್ನುತ್ತೇವೆ.

ಆದರೆ ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಬಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಚೌಕ ಬಂದಾಗಲೇ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಕಡೆಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡವು. ಏನೋ ಅಂತಹದನ್ನು ನೋಡಿ ಕೂಗಿದರು, ನಿಲ್ಲಿಸಿ! ಜೀಪ್ ವೇಗದಲ್ಲಿತ್ತು, ಡ್ರೈವರ್ ಜೋರಾಗಿ ಬ್ರೇಕ್ ಹಾಕಿದ. ರಸ್ತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಜನರು ನೋಡಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಜೀಪ್ ನಿಲ್ಲುವ-ನಿಲ್ಲದ ಹಾಗೆ ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಜೀಪ್ನಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಹಾರಿ ವೇಗವಾಗಿ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಿಂದ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಕಡೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅದರ ನೇರ ಎದುರು ಹೋಗಿ ಗಮನ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತರು.

ಪ್ರತಿಮೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಸರಕಂಡೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಚಿಕ್ಕ ಚಶ್ಮೆ ಇರಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಮಕ್ಕಳು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಭಾವುಕರು. ಇಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ವಿಷಯದ ಮೇಲೆ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ತುಂಬಿಬಂದವು.

ಪ್ರಶ್ನೆ-ಅಭ್ಯಾಸ

1. ಸೇನಾನಿ ಆಗಿರದಿದ್ದರೂ ಚಶ್ಮೆ ವಾಲೆಯನ್ನು ಜನರು ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಎಂದು ಏಕೆ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು?

2. ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಡ್ರೈವರಿಗೆ ಮೊದಲು ಚೌಕದಲ್ಲಿ ವಾಹನ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದರು ಆದರೆ ನಂತರ ತಕ್ಷಣ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಹೇಳಿದರು-

(ಕ) ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಮೊದಲು ನಿರಾಶರಾದ್ದು ಏಕೆ?

(ಖ) ಪ್ರತಿಮೆಯ ಮೇಲೆ ಸರಕಂಡೆಯ ಚಶ್ಮೆ ಯಾವ ಆಶೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತದೆ?

(ಗ) ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಇಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ವಿಷಯದ ಮೇಲೆ ಭಾವುಕರಾದ್ದು ಏಕೆ?

3. ಅರ್ಥ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿ-

“ಬಾರ್-ಬಾರ್ ಯೋಚಿಸ್ತಾ, ಏನಾಗ್ತದೆ ಆ ಜನಾಂಗಕ್ಕೆ ತಮ್ಮ ದೇಶದ ಖಾತರಿ ಮನೆ-ಕುಟುಂಬ-ಯೌವನ-ಜೀವನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡುವವರ ಮೇಲೂ ನಗ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ತಮಗಾಗಿ ಮಾರಾಟವಾಗುವ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಹುಡುಕ್ತಾನೆ.”

4. ಪಾನ್ ವಾಲೆಯ ಒಂದು ರೇಖಾ ಚಿತ್ರಣ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಿ.

5. “ಅವನು ಕುಂಟ ಅವನು ಫೌಜಿಗೆ ಹೋಗ್ತಾನಾ. ಹುಚ್ಚ ಹುಚ್ಚ!”

ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಕುರಿತು ಪಾನ್ ವಾಲೆಯ ಈ ಟಿಪ್ಪಣಿಯ ಮೇಲೆ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ಬರೆಯಿರಿ.

ರಚನೆ ಮತ್ತು ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿ

6. ಕೆಳಗಿನ ವಾಕ್ಯಗಳು ಪಾತ್ರಗಳ ಯಾವ ವಿಶೇಷತೆಯ ಕಡೆ ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ-

(ಕ) ಹಾಲ್ದಾರ್ ಸಾಹೇಬರು ಯಾವಾಗಲೂ ಚೌಕದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನೇತಾಜಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು.

(ಖ) ಪಾನ್ ವಾಲೆ ದುಃಖಿತನಾದ. ಅವನು ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ಬಾಯಿಯ ಪಾನ್ ಕೆಳಗೆ ಉಗಿದು ತಲೆಬಾಗಿ ತನ್ನ ಧೋತಿಯ ತುದಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣು