ஒரு சிறுவன் அனிலுடன் நட்பு கொள்கிறான். அனில் அவனை முழுமையாக நம்புகிறான் மற்றும் வேலைக்கு அமர்த்துகிறான். சிறுவன் அவனது நம்பிக்கையைக் காட்டிக் கொடுக்கிறானா?

படித்துப் பார்த்துக் கண்டுபிடி

• இந்தக் கதையில் ‘நான்’ என்பது யாரைக் குறிக்கிறது?
• அவர் எதில் “மிகவும் வெற்றிகரமான கை”?
• தனது வேலைக்கு பதிலாக அவர் அனிலிடமிருந்து என்ன பெறுகிறார்?

நான் அனிலைச் சந்தித்தபோது இன்னும் ஒரு திருடனாகவே இருந்தேன். வயது 15 மட்டுமே ஆனாலும், நான் அனுபவம் வாய்ந்த மற்றும் மிகவும் வெற்றிகரமான கை.

நான் அவரை அணுகியபோது அனில் ஒரு குத்துச்சண்டைப் போட்டியைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார். அவருக்கு வயது சுமார் 25 - நீண்ட, மெலிந்த தோற்றமுடையவர் - மேலும் அவர் என் நோக்கத்திற்கு எளிதாகப் பழகக்கூடியவர், கனிவானவர் மற்றும் எளிமையானவராகத் தோன்றினார். சமீபத்தில் எனக்கு அதிக அதிர்ஷ்டம் கிடைக்கவில்லை, நான் அந்த இளைஞனின் நம்பிக்கையைப் பெற முடியும் என்று நினைத்தேன்.

“நீங்களும் கொஞ்சம் மல்யுத்த வீரர் மாதிரி தெரிகிறீர்கள்,” என்றேன். கொஞ்சம் முகஸ்துதி நட்பை ஏற்படுத்துவதில் உதவுகிறது.

“நீங்களும் அப்படித்தான்,” என்று அவர் பதிலளித்தார், அது என்னை ஒரு கணம் தடுமாற்றியது, ஏனெனில் அப்போது நான் மிகவும் மெலிந்தவனாக இருந்தேன்.

“சரி,” நான் பணிவாகச் சொன்னேன், “நான் கொஞ்சம் மல்யுத்தம் செய்கிறேன்.”

“உங்கள் பெயர் என்ன?”

“ஹரி சிங்,” நான் பொய் சொன்னேன். நான் ஒவ்வொரு மாதமும் ஒரு புதிய பெயரை எடுத்துக்கொள்வேன். அது என்னைப் போலீஸ் மற்றும் எனது முன்னாள் முதலாளிகளுக்கு முன்னால் வைத்திருந்தது.

இந்த அறிமுகத்திற்குப் பிறகு, அனில் நன்றாக எண்ணெய் தடவப்பட்ட மல்யுத்த வீரர்களைப் பற்றிப் பேசினார், அவர்கள் குரல் கொடுத்துக்கொண்டு, ஒருவரை ஒருவர் தூக்கி எறிந்துகொண்டிருந்தனர். எனக்கு அதிகம் சொல்ல இருக்கவில்லை. அனில் நடந்து சென்றார். நான் சாதாரணமாகப் பின்தொடர்ந்தேன்.

“மீண்டும் வணக்கம்,” என்றார்.

நான் எனது மிகவும் கவர்ச்சிகரமான புன்னகையை அவருக்குக் கொடுத்தேன். “நான் உங்களுக்காக வேலை செய்ய விரும்புகிறேன்,” என்றேன்.

“ஆனால் நான் உங்களுக்கு சம்பளம் கொடுக்க முடியாது.”

நான் அதை ஒரு நிமிடம் யோசித்தேன். ஒருவேளை நான் என் மனிதனை தவறாக மதிப்பிட்டிருக்கலாம். நான் கேட்டேன், “நீங்கள் எனக்கு உணவு கொடுக்க முடியுமா?”

“நீ சமைக்க முடியுமா?”

“நான் சமைக்க முடியும்,” நான் மீண்டும் பொய் சொன்னேன்.

“நீ சமைக்க முடிந்தால், நான் உனக்கு உணவு கொடுக்கலாம்.”

அவர் என்னை ஜும்னா ஸ்வீட் ஷாப்பிற்கு மேலே உள்ள அவரது அறைக்கு அழைத்துச் சென்று, நான் பால்கனியில் தூங்கலாம் என்று சொன்னார். ஆனால் அன்றிரவு நான் சமைத்த உணவு மிகவும் பயங்கரமாக இருந்திருக்க வேண்டும், ஏனெனில் அனில் அதை ஒரு தெருவோர நாய்க்குக் கொடுத்து, என்னை வெளியேறச் சொன்னார். ஆனால் நான் அங்கேயே தொங்கிக் கொண்டிருந்தேன், எனது மிகவும் கவர்ச்சிகரமான விதத்தில் புன்னகைத்துக் கொண்டிருந்தேன், அவரால் சிரிக்காமல் இருக்க முடியவில்லை.

பின்னர், அவர் என் தலையில் தட்டிக் கொடுத்து, கவலைப்படாதே, அவர் எனக்கு சமையல் கற்றுக் கொடுப்பார் என்றார். அவர் எனக்கு என் பெயரை எழுத கற்றுக் கொடுத்தார், மேலும் விரைவில் முழு வாக்கியங்களையும் எழுதவும், எண்களைக் கூட்டவும் கற்றுக் கொடுப்பார் என்றார். நான் நன்றியுடன் இருந்தேன். கல்வி கற்றவர் போல எழுத முடிந்தால், நான் அடையக்கூடிய விஷயங்களுக்கு எல்லை இருக்காது என்று எனக்குத் தெரியும்.

அனிலுக்காக வேலை செய்வது மிகவும் இனிமையாக இருந்தது. நான் காலையில் தேநீர் தயாரிப்பேன், பின்னர் நாள் முழுவதும் தேவையான பொருட்களை வாங்குவதில் நேரத்தை எடுத்துக்கொள்வேன், பொதுவாக ஒரு நாளைக்கு ஒரு ரூபாய் லாபம் ஈட்டுவேன். நான் இந்த வழியில் கொஞ்சம் பணம் சம்பாதிப்பதை அவர் அறிந்திருக்கிறார் என்று நினைக்கிறேன், ஆனால் அவர் அதைப் பற்றி கவலைப்படவில்லை என்று தோன்றியது.

அனில் திடீர் திடீரென்று பணம் சம்பாதித்தார். அவர் ஒரு வாரம் கடன் வாங்குவார், அடுத்த வாரம் கடன் கொடுப்பார். அவர் தனது அடுத்த காசோலை குறித்து கவலைப்படுவார், ஆனால் அது வந்தவுடன் அவர் வெளியே சென்று கொண்டாடுவார். அவர் பத்திரிகைகளுக்கு எழுதுவார் போல் தெரிகிறது - வாழ்க்கை நடத்த ஒரு விசித்திரமான வழி!

ஒரு மாலை அவர் ஒரு சிறிய கட்டு நோட்டுகளுடன் வீடு வந்தார், ஒரு புத்தகத்தை ஒரு பதிப்பகத்தாருக்கு விற்றதாகச் சொன்னார். இரவில், பணத்தை மெத்தையின் கீழ் வைத்திருப்பதை நான் பார்த்தேன்.

நான் அனிலுக்காக கிட்டத்தட்ட ஒரு மாதமாக வேலை செய்து வந்தேன், மற்றும், ஷாப்பிங்கில் ஏமாற்றுவதைத் தவிர, எனது வரிசையான வேலையில் எதுவும் செய்யவில்லை. அதைச் செய்வதற்கு எனக்கு எல்லா வாய்ப்புகளும் இருந்தன. அனில் எனக்கு கதவின் சாவியைக் கொடுத்திருந்தார், நான் விரும்பியபடி வரலாம், போகலாம். நான் சந்தித்தவர்களில் அவரே மிகவும் நம்பிக்கையான நபர்.

அதனால்தான் அவரைத் திருடுவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. பேராசை உள்ள மனிதனைத் திருடுவது எளிது, ஏனெனில் அவர் திருடப்படுவதைத் தாங்கிக்கொள்ள முடியும்; ஆனால் கவனக்குறைவான மனிதனைத் திருடுவது கடினம் - சில நேரங்களில் அவர் திருடப்பட்டதைக் கூட கவனிக்க மாட்டார், அது வேலையிலிருந்து எல்லா மகிழ்ச்சியையும் எடுத்துச் செல்லும்.

சரி, நான் கொஞ்சம் உண்மையான வேலையைச் செய்ய வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது, நான் எனக்குள் சொல்லிக் கொண்டேன்; நான் பயிற்சியில் இல்லை. நான் பணத்தை எடுக்காவிட்டால், அவர் அதை தனது நண்பர்கள்மீது வீணடிப்பார். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவர் எனக்கு கூட சம்பளம் கொடுக்கவில்லை.

படித்துப் பார்த்துக் கண்டுபிடி

• திருட்டுக்கு அனில் எவ்வாறு பதிலளிப்பார் என்று திருடன் நினைக்கிறான்?
• மக்கள் திருடப்பட்டால் அவர்களின் வெவ்வேறு எதிர்வினைகள் பற்றி அவர் என்ன சொல்கிறார்?
• தான் திருடப்பட்டதை அனில் உணர்கிறாரா?

அனில் தூங்கிக் கொண்டிருந்தார். பால்கனியைத் தாண்டி நிலவின் ஒரு கற்று படுக்கையில் விழுந்தது. நான் தரையில் உட்கார்ந்து, சூழ்நிலையைக் கருத்தில் கொண்டேன். நான் பணத்தை எடுத்தால், 10.30 லக்னோ எக்ஸ்பிரஸைப் பிடிக்க முடியும். போர்வையிலிருந்து வழுக்கி வெளியேறி, நான் படுக்கையை நோக்கி ஊர்ந்து சென்றேன். அனில் அமைதியாக தூங்கிக் கொண்டிருந்தார். அவருடைய முகம் தெளிவாகவும், கோடுகளில்லாமலும் இருந்தது; எனது முகத்தில் பெரும்பாலும் வடுக்கள் இருந்தாலும், எனக்குக் கூட அதிக அடையாளங்கள் இருந்தன.

என் கை மெத்தையின் கீழ் நழுவி, நோட்டுகளைத் தேடியது. நான் அவற்றைக் கண்டுபிடித்ததும், ஒலியின்றி அவற்றை வெளியே இழுத்தேன். அனில் தூக்கத்தில் பெருமூச்சு விட்டார், பக்கவாட்டில் திரும்பி, என்னை நோக்கி வந்தார். நான் திடுக்கிட்டு விரைவாக அறையிலிருந்து வெளியே ஊர்ந்தேன்.

நான் சாலையில் இருந்தபோது, ஓட ஆரம்பித்தேன். நோட்டுகள் என் இடுப்பில் இருந்தன, என் பைஜாமாவின் கயிற்றால் அங்கேயே பிடிக்கப்பட்டிருந்தன. நான் நடை வேகத்திற்கு மெதுவாகி, நோட்டுகளை எண்ணினேன்: ஐம்பது ரூபாய் நோட்டுகளில் 600 ரூபாய்! ஒரு வாரம் அல்லது இரண்டு வாரங்கள் எண்ணெய் செல்வந்த அரபு போல வாழ முடியும்.

நான் நிலையத்தை அடைந்ததும், டிக்கெட் அலுவலகத்தில் நிற்கவில்லை (நான் வாழ்நாளில் ஒருபோதும் டிக்கெட் வாங்கியதில்லை) ஆனால் நேராக பிளாட்பாரத்திற்குள் பாய்ந்தேன். லக்னோ எக்ஸ்பிரஸ் வெளியேறிக் கொண்டிருந்தது. ரயில் இன்னும் வேகம் கூட்ட வேண்டியிருந்தது, நான் ஒரு வண்டிக்குள் குதிக்க முடியும், ஆனால் நான் தயங்கினேன் - என்னால் விளக்க முடியாத சில காரணங்களுக்காக - மேலும் தப்பிச் செல்லும் வாய்ப்பை இழந்தேன்.

ரயில் போன பிறகு, நான் வெறிச்சோடிய பிளாட்பாரத்தில் தனியாக நின்றுகொண்டிருப்பதைக் கண்டேன். இரவை எங்கு கழிப்பது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. எனக்கு நண்பர்கள் இல்லை, நண்பர்கள் உதவியை விட தொல்லை தருவார்கள் என்று நம்பினேன். மேலும் நிலையத்திற்கு அருகிலுள்ள சிறிய ஹோட்டல்களில் ஒன்றில் தங்குவதன் மூலம் யாரையும் ஆர்வமாக்க விரும்பவில்லை. எனக்கு நன்கு தெரிந்த ஒரே நபர் நான் திருடிய மனிதன்தான். நிலையத்தை விட்டு வெளியேறி, பஜாரின் வழியாக மெதுவாக நடந்தேன்.

ஒரு திருடனாக எனது குறுகிய வாழ்க்கையில், மக்கள் தங்கள் பொருட்களை இழந்தபோது அவர்களின் முகங்களைப் பற்றி நான் ஆய்வு செய்திருந்தேன். பேராசை கொண்ட மனிதன் பயத்தைக் காட்டினான்; பணக்காரன் கோபத்தைக் காட்டினான்; ஏழை மனிதன் ஏற்றுக்கொள்ளலைக் காட்டினான். ஆனால் திருட்டைக் கண்டுபிடித்தபோது அனிலின் முகம் ஒரு துளி சோகத்தை மட்டுமே காட்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். பண இழப்புக்காக அல்ல, ஆனால் நம்பிக்கை இழப்புக்காக.

நான் மைதானத்தில் இருப்பதைக் கண்டேன் மற்றும் ஒரு பெஞ்சில் அமர்ந்தேன். இரவு குளிராக இருந்தது - நவம்பர் தொடக்கமாக இருந்தது - மேலும் ஒரு இலேசான தூறல் என் அசௌகரியத்தை அதிகரித்தது. விரைவில் மிகவும் கனமாக மழை பெய்தது. என் சட்டை மற்றும் பைஜாமா என் தோலில் ஒட்டிக்கொண்டது, மேலும் ஒரு குளிர் காற்று என் முகத்தில் மழையை வீசியது.

நான் பஜாருக்குத் திரும்பி, கடிகார கோபுரத்தின் நிழலில் அமர்ந்தேன். கடிகாரம் நள்ளிரவைக் காட்டியது. நான் நோட்டுகளைத் தடவினேன். அவை மழையால் ஈரமாக இருந்தன.

அனிலின் பணம். காலையில் அவர் எனக்கு சினிமாவுக்குச் செல்ல இரண்டு அல்லது மூன்று ரூபாய் கொடுத்திருப்பார், ஆனால் இப்போது அதையெல்லாம் என்னிடம் இருந்தது. நான் இனி அவருக்கு உணவு சமைக்க முடியாது, பஜாருக்கு ஓட முடியாது அல்லது முழு வாக்கியங்களையும் எழுத கற்றுக்கொள்ள முடியாது.

திருட்டின் உற்சாகத்தில் நான் அவற்றை மறந்துவிட்டேன். முழு வாக்கியங்களும், ஒரு நாள் எனக்கு சில நூறு ரூபாய்களுக்கு மேல் கொண்டு வரக்கூடும் என்று எனக்குத் தெரியும். திருடுவது ஒரு எளிய விஷயம் - சில நேரங்களில் பிடிபடுவதும் அதே எளிதானது. ஆனால் உண்மையிலேயே ஒரு பெரிய மனிதனாக, ஒரு புத்திசாலியான மற்றும் மரியாதைக்குரிய மனிதனாக இருப்பது வேறு விஷயம். நான் அனிலிடம் திரும்பிச் செல்ல வேண்டும், நான் எனக்குள் சொல்லிக் கொண்டேன், குறைந்தபட்சம் படிக்கவும் எழுதவும் கற்றுக்கொள்வதற்காகவாவது.

நான் மிகவும் பதட்டமாக உணர்ந்து அறைக்குத் திரும்பி ஓடினேன், ஏனெனில் எதையாவது திருடுவதை விட, கண்டுபிடிக்கப்படாமல் திரும்பக் கொடுப்பது மிகவும் எளிதானது. நான் கதவை அமைதியாகத் திறந்தேன், பின்னர் கதவு வழியாக, மேகமூட்டமான நிலவொளியில் நின்றேன். அனில் இன்னும் தூங்கிக் கொண்டிருந்தார். நான் படுக்கையின் தலைப்பகுதிக்கு ஊர்ந்து சென்றேன், என் கை நோட்டுகளுடன் மேலே வந்தது. என் கையில் அவருடைய மூச்சை உணர்ந்தேன். நான் ஒரு நிமிடம் அசையாமல் இருந்தேன். பின்னர் என் கை மெத்தையின் விளிம்பைக் கண்டுபிடித்தது, நோட்டுகளுடன் அதன் கீழ் நழுவியது.

அடுத்த நாள் காலை நான் தாமதமாக எழுந்தபோது, அனில் ஏற்கனவே தேநீர் தயாரித்திருப்பதைக் கண்டேன். அவர் தனது கையை என்னை நோக்கி நீட்டினார். அவரது விரல்களுக்கு இடையே ஒரு ஐம்பது ரூபாய் நோட்டு இருந்தது. என் இதயம் கீழே விழுந்தது. நான் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுவிட்டேன் என்று நினைத்தேன்.

“நேற்று நான் கொஞ்சம் பணம் சம்பாதித்தேன்,” என்று அவர் விளக்கினார். “இப்போது உங்களுக்கு தவறாமல் சம்பளம் கொடுக்கப்படும்.”

என் மன உணர்வுகள் உயர்ந்தன. ஆனால் நான் நோட்டை எடுத்தபோது, அது இன்னும் இரவு மழையால் ஈரமாக இருப்பதைப் பார்த்தேன்.

“இன்று நாம் வாக்கியங்களை எழுத ஆரம்பிப்போம்,” என்றார்.

அவருக்குத் தெரியும். ஆனால் அவருடைய உதடுகளோ கண்களோ எதுவும் காட்டவில்லை. நான் அனிலை எனது மிகவும் கவர்ச்சிகரமான விதத்தில் பார்த்துப் புன்னகைத்தேன். மேலும் புன்னகை எந்த முயற்சியும் இல்லாமல் தானாகவே வந்தது.

சொற்களஞ்சியம்

flattery: நேர்மையற்ற புகழ்ச்சி

modestly: தற்பெருமை இல்லாமல்; பணிவான முறையில்

grunting: குறைந்த தொண்டை ஒலிகள் எழுப்புதல்

appealing: கவர்ச்சிகரமான

unlined: (இங்கே) கவலை அல்லது பதட்டத்தின் அறிகுறியைக் காட்டாத

அதைப் பற்றி சிந்தியுங்கள்

1. கல்வி கற்பதற்கான வாய்ப்பைப் பெறுவதற்கு ஹரி சிங்கின் எதிர்வினைகள் என்ன? அவை காலப்போக்கில் மாறுகின்றனவா? (குறிப்பு: எடுத்துக்காட்டாக, “கல்வி கற்றவர் போல எழுத முடிந்தால், நான் அடையக்கூடிய விஷயங்களுக்கு எல்லை இருக்காது என்று எனக்குத் தெரியும்” என்ற எண்ணத்தை “முழு வாக்கியங்களும், ஒரு நாள் எனக்கு சில நூறு ரூபாய்களுக்கு மேல் கொண்டு வரக்கூடும் என்று எனக்குத் தெரியும். திருடுவது ஒரு எளிய விஷயம் - சில நேரங்களில் பிடிபடுவதும் அதே எளிதானது. ஆனால் உண்மையிலேயே ஒரு பெரிய மனிதனாக, ஒரு புத்திசாலியான மற்றும் மரியாதைக்குரிய மனிதனாக இருப்பது வேறு விஷயம்” போன்ற பிற எண்ணங்களுடன் ஒப்பிடுக.) அவர் அனிலிடம் திரும்பச் செல்வதற்கு என்ன காரணம்?

2. அனில் திருடனைப் போலீசிடம் ஒப்படைக்கவில்லை ஏன்? பெரும்பாலான மக்கள் அப்படிச் செய்திருப்பார்கள் என்று நினைக்கிறீர்களா? அனில் அத்தகைய முதலாளிகளிலிருந்து எந்த வகையில் வேறுபட்டவர்?

அதைப் பற்றி பேசுங்கள்

1. அனில் மற்றும் ஹரி சிங் போன்றவர்கள் கற்பனையில்மட்டுமே காணப்படுகிறார்களா, அல்லது நிஜ வாழ்க்கையில் அத்தகைய மக்கள் உள்ளனரா?

2. அனில் ஒரு போராடும் எழுத்தாளர் என்பது கதையில் ஒரு முக்கியமான விவரம் என்று நினைக்கிறீர்களா? இது அவரது நடத்தையை எந்த வகையில் விளக்குகிறது?

3. ஹரி சிங் போன்ற யாரையாவது சந்தித்திருக்கிறீர்களா? ஒரு பதினைந்து வயது சிறுவனைத் திருடனாக மாற்றக்கூடிய சூழ்நிலைகளைப் பற்றி நீங்கள் சிந்திக்கவும் கற்பனை செய்யவும் முடியுமா?

4. கதை எங்கு அமைக்கப்பட்டுள்ளது? (அதில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள நபர்கள் மற்றும் இடங்களின் பெயர்களிலிருந்து துப்புகளைப் பெறலாம்.) இந்த இடங்களில் எந்த மொழி அல்லது மொழிகள் பேசப்படுகின்றன? கதையில் உள்ள கதாபாத்திரங்கள் ஒருவருக்கொருவர் ஆங்கிலத்தில் பேசியதாக நினைக்கிறீர்களா?

பரிந்துரைக்கப்பட்ட வாசிப்பு

• ‘He Said It with Arsenic’ by Ruskin Bond
• ‘Vanka’ by Anton Chekhov
• ‘A Scandal in Bohemia’ by Arthur Conan Doyle