ಒಬ್ಬ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗ ಅನಿಲ್ನೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಅನಿಲ್ ಅವನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಂಬುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ನೌಕರಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಹುಡುಗನು ಅವನ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಾನೆಯೇ?

ಓದಿ ಮತ್ತು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಿರಿ

• ಈ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ‘ನಾನು’ ಎಂಬುದು ಯಾರನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ?
• ಅವನು ಯಾವುದರಲ್ಲಿ “ಸಾಕಷ್ಟು ಯಶಸ್ವಿ ಕೈ” ಆಗಿದ್ದಾನೆ?
• ತನ್ನ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಫಲವಾಗಿ ಅವನು ಅನಿಲ್ನಿಂದ ಏನನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ?

ನಾನು ಅನಿಲ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಇನ್ನೂ ಕಳ್ಳನಾಗಿದ್ದೆ. ಮತ್ತು ಕೇವಲ 15 ವರ್ಷದವನಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅನುಭವಿ ಮತ್ತು ಸಾಕಷ್ಟು ಯಶಸ್ವಿ ಕೈಯಾಗಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಾಗ ಅನಿಲ್ ಕುಸ್ತಿ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಸುಮಾರು 25 ವರ್ಷದವನಾಗಿದ್ದ - ಎತ್ತರದ, ಸಣಕಲು ವ್ಯಕ್ತಿ - ಮತ್ತು ಅವನು ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ ಸುಲಭ, ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಸರಳನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಅದೃಷ್ಟ ಇರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಆ ಯುವಕನ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಲು ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ.

“ನೀವು ಸ್ವಲ್ಪ ಕುಸ್ತಿಪಟು ಎಂದು ಕಾಣುತ್ತೀರಿ,” ನಾನು ಹೇಳಿದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಚಾಟೂಕ್ತಿಯು ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ.

“ನೀವೂ ಹಾಗೆ,” ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದ, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಣಕಾಲ ತಬ್ಬಿಬ್ಬುಗೊಳಿಸಿತು ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಬಹಳ ಸಣಕಲಾಗಿದ್ದೆ.

“ಸರಿ,” ನಾನು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದೆ, “ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಕುಸ್ತಿ ಆಡುತ್ತೇನೆ.”

“ನಿನ್ನ ಹೆಸರೇನು?”

“ಹರಿ ಸಿಂಗ್,” ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದೆ. ನಾನು ಪ್ರತಿ ತಿಂಗಳೂ ಹೊಸ ಹೆಸರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಪೊಲೀಸರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಯಜಮಾನರಿಂದ ಮುಂದೆ ಇರಿಸಿತು.

ಈ ಪರಿಚಯದ ನಂತರ, ಅನಿಲ್ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿದ ಕುಸ್ತಿಪಟುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ, ಅವರು ಗುಡುಗು, ಎತ್ತುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಪರಸ್ಪರರನ್ನು ಎಸೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಹೇಳಲು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅನಿಲ್ ನಡೆದುಹೋದ. ನಾನು ಸಾಂದರ್ಭಿಕವಾಗಿ ಅನುಸರಿಸಿದೆ.

“ಮತ್ತೆ ನಮಸ್ಕಾರ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ.

ನಾನು ಅವನಿಗೆ ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕ ನಗುವನ್ನು ನೀಡಿದೆ. “ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ,” ನಾನು ಹೇಳಿದೆ.

“ಆದರೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ಹಣ ಕೊಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.”

ನಾನು ಅದನ್ನು ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಬಹುಶಃ ನಾನು ನನ್ನ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ಅರ್ಥೈಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕೇಳಿದೆ, “ನೀವು ನನಗೆ ಆಹಾರ ಕೊಡಬಹುದೇ?”

“ನೀನು ಅಡುಗೆ ಮಾಡಬಲ್ಲೆಯಾ?”

“ನಾನು ಅಡುಗೆ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ,” ನಾನು ಮತ್ತೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದೆ.

“ನೀನು ಅಡುಗೆ ಮಾಡಬಲ್ಲೆಯಾದರೆ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಆಹಾರ ಕೊಡಬಹುದು.”

ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಜುಮ್ನಾ ಸ್ವೀಟ್ ಶಾಪ್ ಮೇಲಿನ ತನ್ನ ಕೊಠಡಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ನಾನು ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದ. ಆದರೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ನಾನು ಮಾಡಿದ ಊಟ ಭಯಂಕರವಾಗಿರಬೇಕು ಏಕೆಂದರೆ ಅನಿಲ್ ಅದನ್ನು ಒಂದು ಅಲೆಮಾರಿ ನಾಯಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಹೊರಟುಹೋಗಲು ಹೇಳಿದ. ಆದರೆ ನಾನು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲೇ ತೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ನಗದೇ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ನಂತರ, ಅವನು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ತಟ್ಟಿ, ಚಿಂತಿಸಬೇಡ, ಅವನು ನನಗೆ ಅಡುಗೆ ಮಾಡಲು ಕಲಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ. ಅವನು ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬರೆಯಲು ಕೂಡ ಕಲಿಸಿದ ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಮತ್ತು ಸಂಖ್ಯೆಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಲು ಕಲಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ. ನಾನು ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದೆ. ಒಬ್ಬ ಶಿಕ್ಷಿತ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ಬರೆಯಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ನಾನು ಸಾಧಿಸಬಹುದಾದದ್ದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಮಿತಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಅನಿಲ್ಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದು ಸಾಕಷ್ಟು ಆನಂದದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಚಹಾ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ದಿನದ ಪೂರೈಕೆಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ದಿನಕ್ಕೆ ಸುಮಾರು ಒಂದು ರೂಪಾಯಿ ಲಾಭ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಈ ರೀತಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅವನು ತಿಳಿದಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ ಆದರೆ ಅವನು ಅದನ್ನು ಗಮನಿಸುವಂತೆ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ.

ಅನಿಲ್ ಅನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಹಣ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಒಂದು ವಾರ ಸಾಲ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ಮುಂದಿನ ವಾರ ಸಾಲ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ಮುಂದಿನ ಚೆಕ್ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತಿದ್ದ, ಆದರೆ ಅದು ಬಂದ ತಕ್ಷಣವೇ ಅವನು ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿ ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ನಿಯತಕಾಲಿಕೆಗಳಿಗೆ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದನೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ - ಜೀವನ ಸಾಗಿಸಲು ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಮಾರ್ಗ!

ಒಂದು ಸಂಜೆ ಅವನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಟ್ಟು ನೋಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಬಂದ, ಪ್ರಕಾಶಕರಿಗೆ ಒಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಮಾರಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ. ರಾತ್ರಿ, ನಾನು ಅವನು ಹಣವನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ.

ನಾನು ಅನಿಲ್ಗಾಗಿ ಸುಮಾರು ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು, ಖರೀದಿಯಲ್ಲಿ ಮೋಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ, ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ನನಗೆ ಪ್ರತಿ ಅವಕಾಶವಿತ್ತು. ಅನಿಲ್ ನನಗೆ ಬಾಗಿಲಿನ ಕೀಲಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ ಮತ್ತು ನಾನು ಇಷ್ಟ ಬಂದಂತೆ ಬರಬಹುದು ಮತ್ತು ಹೋಗಬಹುದು. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಭೇಟಿಯಾದ ಅತ್ಯಂತ ನಂಬಿಕೆಯ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅವನೇ.

ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಅವನನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಲೋಭಿ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವುದು ಸುಲಭ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಕಳ್ಳತನಕ್ಕೆ ತಗಲುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿರುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ಅಜಾಗರೂಕ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವುದು ಕಷ್ಟ - ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಗಮನಿಸುವುದೂ ಇಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದು ಕೆಲಸದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತದೆ.

ಸರಿ, ನಾನು ಕೆಲವು ನಿಜವಾದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಾದ ಸಮಯವಾಗಿದೆ, ನಾನು ನನ್ನೊಳಗೆ ಹೇಳಿಕೊಂಡೆ; ನಾನು ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದೇನೆ. ಮತ್ತು ನಾನು ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಮೇಲೆ ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವನು ನನಗೆ ಹಣವನ್ನು ಕೊಡುವುದೇ ಇಲ್ಲ.

ಓದಿ ಮತ್ತು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಿರಿ

• ಕಳ್ಳನು ಅನಿಲ್ ಕಳ್ಳತನಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುತ್ತಾನೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾನೆ?
• ಜನರು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಾಗಿನ ವಿಭಿನ್ನ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅವನು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ?
• ಅನಿಲ್ ತಾನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆಯೇ?

ಅನಿಲ್ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದ. ಬಾಲ್ಕನಿಯ ಮೇಲೆ ಚಂದ್ರನ ಕಿರಣವೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು. ನಾನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರೆ, ನಾನು 10.30 ಲಕ್ನೋ ಎಕ್ಸ್ಪ್ರೆಸ್ ಗಾಡಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಬಹುದು. ಹೊದಿಕೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಸರಿದು, ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಕಡೆಗೆ ತೆವಳಿದೆ. ಅನಿಲ್ ಶಾಂತವಾಗಿ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಮುಖ ಸ್ಪಷ್ಟ ಮತ್ತು ಗೆರೆಗಳಿಲ್ಲದಿತ್ತು; ನನ್ನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಗುರುತುಗಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, ನನ್ನವು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಚರ್ಮದ ಗಾಯಗಳಾಗಿದ್ದವು.

ನನ್ನ ಕೈ ಹಾಸಿಗೆಯ ಕೆಳಗೆ ಸರಿದು, ನೋಟುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿತು. ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಾಗ, ಶಬ್ದವಿಲ್ಲದೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದೆ. ಅನಿಲ್ ತನ್ನ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟು, ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿ, ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಮಲಗಿದ. ನಾನು ದಿಗಿಲುಗೊಂಡು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕೊಠಡಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ತೆವಳಿದೆ.

ನಾನು ರಸ್ತೆಯ ಮೇಲೆ ಇದ್ದಾಗ, ಓಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೈಜಾಮಾದ ಹಗ್ಗದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ನೋಟುಗಳು ನನ್ನ ಸೊಂಟದಲ್ಲಿ ಇದ್ದವು. ನಾನು ನಡಿಗೆಗೆ ನಿಧಾನಗೊಳಿಸಿ ನೋಟುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸಿದೆ: 50 ರೂಪಾಯಿ ನೋಟುಗಳಲ್ಲಿ 600 ರೂಪಾಯಿಗಳು! ನಾನು ಒಂದು ವಾರ ಅಥವಾ ಎರಡು ವಾರ ತೈಲ ಸಮೃದ್ಧ ಅರಬ್ಬನಂತೆ ಬದುಕಬಹುದಿತ್ತು.

ನಾನು ನಿಲ್ದಾಣವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ನಾನು ಟಿಕೆಟ್ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ (ನಾನು ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಟಿಕೆಟ್ ಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ) ಆದರೆ ನೇರವಾಗಿ ಪ್ಲಾಟ್ಫಾರ್ಮ್ಗೆ ಧಾವಿಸಿದೆ. ಲಕ್ನೋ ಎಕ್ಸ್ಪ್ರೆಸ್ ಹೊರಡುತ್ತಿತ್ತು. ಗಾಡಿಯು ಇನ್ನೂ ವೇಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಒಂದು ಕೋಚ್ನೊಳಗೆ ನೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಹಿಂಜರಿದೆ - ನಾನು ವಿವರಿಸಲಾಗದ ಕೆಲವು ಕಾರಣದಿಂದ - ಮತ್ತು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ.

ಗಾಡಿ ಹೋದಾಗ, ನಾನು ನಿರ್ಜನವಾದ ಪ್ಲಾಟ್ಫಾರ್ಮ್ನಲ್ಲಿ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ರಾತ್ರಿ ಎಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಸ್ನೇಹಿತರಿರಲಿಲ್ಲ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಸಹಾಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ತೊಂದರೆ ಎಂದು ನಂಬುತ್ತಿದ್ದೆ. ಮತ್ತು ನಿಲ್ದಾಣದ ಬಳಿಯಿರುವ ಸಣ್ಣ ಹೋಟೆಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ತಂಗುವ ಮೂಲಕ ಯಾರನ್ನೂ ಕುತೂಹಲಗೊಳಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿರುವ ಏಕೈಕ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ನಾನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿದ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿದ್ದ. ನಿಲ್ದಾಣವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬಜಾರಿನ ಮೂಲಕ ನಡೆದೆ.

ಕಳ್ಳನಾಗಿ ನನ್ನ ಸಣ್ಣ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ, ಜನರು ತಮ್ಮ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಾಗ ಅವರ ಮುಖಗಳ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಲೋಭಿ ಮನುಷ್ಯನು ಭಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ; ಶ್ರೀಮಂತ ಮನುಷ್ಯನು ಕೋಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ; ಬಡ ಮನುಷ್ಯನು ಸ್ವೀಕಾರವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ. ಆದರೆ ಕಳ್ಳತನವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಾಗ ಅನಿಲ್ನ ಮುಖ ಕೇವಲ ಸ್ವಲ್ಪ ದುಃಖವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಹಣದ ನಷ್ಟಕ್ಕಲ್ಲ, ನಂಬಿಕೆಯ ನಷ್ಟಕ್ಕೆ.

ನಾನು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಇದ್ದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡು ಬೆಂಚಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತೆ. ರಾತ್ರಿ ಚಳಿಯಾಗಿತ್ತು - ನವೆಂಬರ್ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು - ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆ ನನ್ನ ಅಸ್ವಸ್ಥತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಸಾಕಷ್ಟು ಭಾರೀ ಮಳೆಯಾಗತೊಡಗಿತು. ನನ್ನ ಶರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಪೈಜಾಮಾ ನನ್ನ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ಒಂದು ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಮಳೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಬೀಸಿತು.

ನಾನು ಬಜಾರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಗಡಿಯಾರ ಗೋಪುರದ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತೆ. ಗಡಿಯಾರ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿತು. ನಾನು ನೋಟುಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದೆ. ಅವು ಮಳೆಯಿಂದ ತೇವವಾಗಿದ್ದವು.

ಅನಿಲ್ನ ಹಣ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವನು ಬಹುಶಃ ನನಗೆ ಸಿನಿಮಾಗೆ ಹೋಗಲು ಎರಡು ಅಥವಾ ಮೂರು ರೂಪಾಯಿಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಈಗ ನನ್ನ ಬಳಿ ಎಲ್ಲವೂ ಇತ್ತು. ನಾನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಅವನ ಊಟ ಮಾಡಲು, ಬಜಾರಿಗೆ ಓಡಲು ಅಥವಾ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಕಲಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಕಳ್ಳತನದ ಉತ್ಸಾಹದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಮರೆತಿದ್ದೆ. ಸಂಪೂರ್ಣ ವಾಕ್ಯಗಳು, ಒಂದು ದಿನ ನನಗೆ ಕೆಲವು ನೂರು ರೂಪಾಯಿಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ತರಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವುದು ಸರಳ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು - ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಡುವುದು ಕೂಡ ಅಷ್ಟೇ ಸರಳ. ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿರುವುದು, ಚತುರ ಮತ್ತು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿರುವುದು ಬೇರೆ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅನಿಲ್ನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕು, ನಾನು ನನ್ನೊಳಗೆ ಹೇಳಿಕೊಂಡೆ, ಕೇವಲ ಓದಲು ಮತ್ತು ಬರೆಯಲು ಕಲಿಯಲು ಮಾತ್ರ.

ನಾನು ತುಂಬಾ ನರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ ಕೊಠಡಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಕದಿಯುವುದಕ್ಕಿಂತ ಅದನ್ನು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡದೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸುವುದು ಹೆಚ್ಚು ಸುಲಭ. ನಾನು ಬಾಗಿಲನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ ತೆರೆದೆ, ನಂತರ ಮೋಡಕವಿದ ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ, ಬಾಗಿಲಿನ ಬಳಿ ನಿಂತೆ. ಅನಿಲ್ ಇನ್ನೂ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದ. ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯ ತಲೆಭಾಗಕ್ಕೆ ತೆವಳಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೈ ನೋಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೇಲೆ ಬಂತು. ನನ್ನ ಕೈ ಮೇಲೆ ಅವನ ಉಸಿರನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ನಾನು ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಉಳಿದೆ. ನಂತರ ನನ್ನ ಕೈ ಹಾಸಿಗೆಯ ಅಂಚನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ನೋಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅದರ ಕೆಳಗೆ ಸರಿದುಹೋಯಿತು.

ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಾನು ತಡವಾಗಿ ಎದ್ದಾಗ, ಅನಿಲ್ ಈಗಾಗಲೇ ಚಹಾ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಅವನು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಕೈ ಚಾಚಿದ. ಅವನ ಬೆರಳುಗಳ ನಡುವೆ ಐವತ್ತು ರೂಪಾಯಿ ನೋಟು ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ತಳಮಳಗೊಂಡಿತು. ನಾನು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ.

“ನಾನು ನಿನ್ನೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ ಮಾಡಿದೆ,” ಅವನು ವಿವರಿಸಿದ. “ಈಗ ನಿನಗೆ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಸಂಬಳ ಕೊಡಲಾಗುವುದು.”

ನನ್ನ ಮನೋಭಾವ ಉನ್ನತವಾಯಿತು. ಆದರೆ ನಾನು ನೋಟನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ, ಅದು ಇನ್ನೂ ರಾತ್ರಿಯ ಮಳೆಯಿಂದ ತೇವವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನೋಡಿದೆ.

“ಇಂದು ನಾವು ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತೇವೆ,” ಅವನು ಹೇಳಿದ.

ಅವನು ತಿಳಿದಿದ್ದ. ಆದರೆ ಅವನ ತುಟಿಗಳು ಅಥವಾ ಕಣ್ಣುಗಳು ಏನನ್ನೂ ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅನಿಲ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಗುತ್ತಾ ನೋಡಿದೆ. ಮತ್ತು ನಗುವು ಸ್ವತಃ ಬಂತು, ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ.

ಶಬ್ದಕೋಶ

flattery: ಅಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಪ್ರಶಂಸೆ

modestly: ಹೆಮ್ಮೆ ಇಲ್ಲದೆ; ವಿನಯದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ

grunting: ಕೆಳಗಿನ ಗಂಟಲಿನ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದು

appealing: ಆಕರ್ಷಕ

unlined: (ಇಲ್ಲಿ) ಚಿಂತೆ ಅಥವಾ ಆತಂಕದ ಯಾವುದೇ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ತೋರಿಸದೆ

ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿ

1. ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯುವ ಸಂಭಾವ್ಯತೆಗೆ ಹರಿ ಸಿಂಗ್ನ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಗಳು ಯಾವುವು? ಅವು ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಬದಲಾಗುತ್ತವೆಯೇ? (ಸುಳಿವು: ಉದಾಹರಣೆಗೆ, “ಶಿಕ್ಷಿತ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ಬರೆಯಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ನಾನು ಸಾಧಿಸಬಹುದಾದದ್ದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಮಿತಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು” ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಈ ನಂತರದ ಆಲೋಚನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿ: “ಸಂಪೂರ್ಣ ವಾಕ್ಯಗಳು, ಒಂದು ದಿನ ನನಗೆ ಕೆಲವು ನೂರು ರೂಪಾಯಿಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ತರಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವುದು ಸರಳ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು - ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಡುವುದು ಕೂಡ ಅಷ್ಟೇ ಸರಳ. ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿರುವುದು, ಚತುರ ಮತ್ತು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿರುವುದು ಬೇರೆ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು.”) ಅವನು ಅನಿಲ್ನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಏನು ಕಾರಣ?

2. ಅನಿಲ್ ಕಳ್ಳನನ್ನು ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸದೇ ಇರುವುದು ಏಕೆ? ಹೆಚ್ಚಿನ ಜನರು ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಾ? ಅಂತಹ ಯಜಮಾನರಿಂದ ಅನಿಲ್ ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಭಿನ್ನವಾಗಿದ್ದಾನೆ?

ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿ

1. ಅನಿಲ್ ಮತ್ತು ಹರಿ ಸಿಂಗ್ ಅಂತಹ ಜನರು ಕೇವಲ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಕಂಡುಬರುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಾ, ಅಥವಾ ನಿಜ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ಜನರು ಇದ್ದಾರೆಯೇ?

2. ಅನಿಲ್ ಹೋರಾಡುತ್ತಿರುವ ಲೇಖಕ ಎಂಬುದು ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ವಿವರ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಾ? ಇದು ಅವನ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸುತ್ತದೆಯೇ?

3. ನೀವು ಹರಿ ಸಿಂಗ್ನಂತೆ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದೀರಾ? ಹದಿನೈದು ವರ್ಷದ ಹುಡುಗನನ್ನು ಕಳ್ಳನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಹುದಾದ ಸಂದರ್ಭಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನೀವು ಯೋಚಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಕಲ್ಪಿಸಬಹುದೇ?

4. ಕಥೆಯ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಎಲ್ಲಿದೆ? (ಅದರಲ್ಲಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ಥಳಗಳ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ ನೀವು ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು.) ಈ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭಾಷೆ ಅಥವಾ ಭಾಷೆಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ? ಕಥೆಯ ಪಾತ್ರಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಾ?

ಸೂಚಿತ ಓದು

• ‘ಹೀ ಸೇಡ್ ಇಟ್ ವಿತ್ ಆರ್ಸೆನಿಕ್’ ಬೈ ರಸ್ಕಿನ್ ಬಾಂಡ್
• ‘ವಾಂಕಾ’ ಬೈ ಆಂಟನ್ ಚೆಖೋವ್
• ‘ಎ ಸ್ಕ್ಯಾಂಡಲ್ ಇನ್ ಬೊಹೆಮಿಯಾ’ ಬೈ ಆರ್ಥರ್ ಕೊನನ್ ಡಾಯ್ಲ್