ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਮੁੰਡਾ ਅਨੀਲ ਨਾਲ ਦੋਸਤੀ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਨੀਲ ਉਸ ‘ਤੇ ਪੂਰਾ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨੌਕਰੀ ‘ਤੇ ਰੱਖ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਮੁੰਡਾ ਉਸਦੇ ਭਰੋਸੇ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ?

ਪੜ੍ਹੋ ਅਤੇ ਪਤਾ ਲਗਾਓ

• ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚ ‘ਮੈਂ’ ਕਿਸ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ?
• ਉਹ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ “ਕਾਫ਼ੀ ਸਫਲ ਹੱਥ” ਹੈ?
• ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਦੇ ਬਦਲੇ ਅਨੀਲ ਤੋਂ ਕੀ ਮਿਲਦਾ ਹੈ?

ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਚੋਰ ਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅਨੀਲ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ। ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਿਰਫ਼ 15 ਸਾਲ ਦਾ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਨੁਭਵੀ ਅਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਸਫਲ ਹੱਥ ਸੀ।

ਅਨੀਲ ਇੱਕ ਕੁਸ਼ਤੀ ਦਾ ਮੈਚ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਲਗਭਗ 25 ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ - ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਪਤਲਾ ਆਦਮੀ - ਅਤੇ ਉਹ ਮੇਰੇ ਮਕਸਦ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਆਸਾਨ, ਦਿਆਲੂ ਅਤੇ ਸਾਦਾ ਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਿਸਮਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਇਸ ਨੌਜਵਾਨ ਆਦਮੀ ਦਾ ਭਰੋਸਾ ਜਿੱਤ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।

“ਤੁਸੀਂ ਆਪ ਵੀ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਪਹਿਲਵਾਨ ਲੱਗਦੇ ਹੋ,” ਮੈਂ ਕਿਹਾ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਚਾਪਲੂਸੀ ਦੋਸਤ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਦੀ ਹੈ।

“ਤੁਸੀਂ ਵੀ,” ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਂ ਕਾਫ਼ੀ ਪਤਲਾ ਸੀ।

“ਖੈਰ,” ਮੈਂ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਬਹੁਤੀ ਕੁਸ਼ਤੀ ਜ਼ਰੂਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।”

“ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ?”

“ਹਰੀ ਸਿੰਘ,” ਮੈਂ ਝੂਠ ਬੋਲਿਆ। ਮੈਂ ਹਰ ਮਹੀਨੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਨਾਮ ਲੈਂਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਪੁਰਾਣੇ ਮਾਲਕਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਰੱਖਦਾ ਸੀ।

ਇਸ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਨੀਲ ਨੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੇਲ ਲੱਗੇ ਪਹਿਲਵਾਨਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜੋ ਗੁਰਰਾਹੇ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਸੁੱਟ ਰਹੇ ਸਨ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਹਿਣ ਲਈ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਨੀਲ ਤੁਰ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਗਿਆ।

“ਦੁਬਾਰਾ ਹੈਲੋ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਆਕਰਸ਼ਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ,” ਮੈਂ ਕਿਹਾ।

“ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ।”

ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਸੋਚਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀ ਦਾ ਗਲਤ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਲਿਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ, “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਖਾਣਾ ਖਿਵਾ ਸਕਦੇ ਹੋ?”

“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਖਾਣਾ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹੋ?”

“ਮੈਂ ਖਾਣਾ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ,” ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਝੂਠ ਬੋਲਿਆ।

“ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਖਾਣਾ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖਾਣਾ ਖਿਵਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।”

ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਜਮੁਨਾ ਸਵੀਟ ਸ਼ਾਪ ਦੇ ਉੱਪਰ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਬਾਲਕੋਨੀ ‘ਤੇ ਸੌਂ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਉਸ ਰਾਤ ਮੇਰੇ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਖਾਣਾ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਭੈੜਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਅਨੀਲ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਆਵਾਰਾ ਕੁੱਤੇ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਚਲੇ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਬਸ ਆਸ-ਪਾਸ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ, ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਆਕਰਸ਼ਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੱਸੇ ਬਿਨਾਂ ਨਾ ਰਹਿ ਸਕਿਆ।

ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਸਿਰ ‘ਤੇ ਥਾਪੜੀ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਖਾਣਾ ਬਣਾਉਣਾ ਸਿਖਾਏਗਾ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਲਿਖਣਾ ਵੀ ਸਿਖਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰੇ ਵਾਕ ਲਿਖਣਾ ਅਤੇ ਨੰਬਰ ਜੋੜਨਾ ਸਿਖਾਏਗਾ। ਮੈਂ ਧੰਨਵਾਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਪੜ੍ਹੇ-ਲਿਖੇ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਲਿਖਣਾ ਸਿੱਖ ਲਵਾਂਗਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਕੀ ਹਾਸਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਇਸਦੀ ਕੋਈ ਸੀਮਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ।

ਅਨੀਲ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਕਾਫ਼ੀ ਸੁਖਦਾਈ ਸੀ। ਮੈਂ ਸਵੇਰੇ ਚਾਹ ਬਣਾਉਂਦਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦਿਨ ਦਾ ਸਮਾਨ ਖਰੀਦਣ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਲੈਂਦਾ, ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਰੁਪਏ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਕਮਾਉਂਦਾ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਪੈਸੇ ਕਮਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੀ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਲੱਗਦੀ।

ਅਨੀਲ ਪੈਸੇ ਰਲਾ-ਮਿਲਾ ਕੇ ਕਮਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਉਧਾਰ ਲੈਂਦਾ, ਅਗਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਉਧਾਰ ਦਿੰਦਾ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਅਗਲੇ ਚੈੱਕ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਰਹਿੰਦਾ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇਹ ਆਉਂਦਾ ਉਹ ਬਾਹਰ ਜਾ ਕੇ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਂਦਾ। ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਉਹ ਮੈਗਜ਼ੀਨਾਂ ਲਈ ਲਿਖਦਾ ਸੀ - ਜੀਵਨ ਗੁਜ਼ਾਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਤਰੀਕਾ!

ਇੱਕ ਸ਼ਾਮ ਉਹ ਨੋਟਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਬੰਡਲ ਲੈ ਕੇ ਘਰ ਆਇਆ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕ ਨੂੰ ਕਿਤਾਬ ਵੇਚੀ ਹੈ। ਰਾਤ ਨੂੰ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਗੱਦੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲੁਕਾਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ।

ਮੈਂ ਅਨੀਲ ਲਈ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ, ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਵਿੱਚ ਧੋਖਾਧੜੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਹਰ ਮੌਕਾ ਸੀ। ਅਨੀਲ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਚਾਬੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਆ-ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਕਦੇ ਮਿਲਿਆ ਸੀ।

ਅਤੇ ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਲੁੱਟਣਾ ਇੰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ। ਇੱਕ ਲਾਲਚੀ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਲੁੱਟਣਾ ਆਸਾਨ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਲੁੱਟੇ ਜਾਣ ਦਾ ਖਰਚਾ ਉਠਾ ਸਕਦਾ ਹੈ; ਪਰ ਇੱਕ ਲਾਪਰਵਾਹ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਲੁੱਟਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ - ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਨੋਟਿਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਲੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਕੰਮ ਵਿੱਚੋਂ ਸਾਰਾ ਮਜ਼ਾ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।

ਖੈਰ, ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਕੁਝ ਅਸਲ ਕੰਮ ਕਰਾਂ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ; ਮੈਂ ਅਭਿਆਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਲਵਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ‘ਤੇ ਹੀ ਉਡਾ ਦੇਵੇਗਾ। ਆਖ਼ਿਰ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਤਨਖ਼ਾਹ ਵੀ ਤਾਂ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ।

ਪੜ੍ਹੋ ਅਤੇ ਪਤਾ ਲਗਾਓ

• ਚੋਰ ਕੀ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਨੀਲ ਚੋਰੀ ‘ਤੇ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦੇਵੇਗਾ?
• ਲੁੱਟੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆਵਾਂ ਬਾਰੇ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ?
• ਕੀ ਅਨੀਲ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਲੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਹੈ?

ਅਨੀਲ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਚੰਦਰਮਾ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਰਨ ਬਾਲਕੋਨੀ ਉੱਤੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਪਈ। ਮੈਂ ਫ਼ਰਸ਼ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਸਥਿਤੀ ‘ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਜੇ ਮੈਂ ਪੈਸੇ ਲੈ ਲਏ, ਤਾਂ ਮੈਂ 10.30 ਵਾਲੀ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ ਨਾਲ ਲਖਨਊ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੰਬਲ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਕੇ, ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ਕੋਲ ਰੇਂਗਦਾ ਹੋਇਆ ਗਿਆ। ਅਨੀਲ ਚੈਨ ਨਾਲ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਝੁਰੜੀਆਂ ਵਾਲਾ ਸੀ; ਮੇਰੇ ਚਿਹਰੇ ‘ਤੇ ਵੀ ਉਸ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਸਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੇਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦਾਗ਼ ਹੀ ਸਨ।

ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਗੱਦੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਿਆ, ਨੋਟਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ। ਅਨੀਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜਿਆ, ਮੇਰੇ ਵੱਲ। ਮੈਂ ਘਬਰਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੇਂਗ ਗਿਆ।

ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸੜਕ ‘ਤੇ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੌੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਨੋਟਾਂ ਮੇਰੀ ਕਮਰ ‘ਤੇ ਸਨ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਪਜਾਮੇ ਦੀ ਰੱਸੀ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਮੈਂ ਚਾਲ ਧੀਮੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਨੋਟਾਂ ਗਿਣੀਆਂ: 50-50 ਦੇ 600 ਰੁਪਏ! ਮੈਂ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਹਫ਼ਤੇ ਤੇਲ-ਅਮੀਰ ਅਰਬ ਵਾਂਗ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸਟੇਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਮੈਂ ਟਿਕਟ ਦਫ਼ਤਰ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਰੁਕਿਆ (ਮੈਂ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਟਿਕਟ ਨਹੀਂ ਖਰੀਦੀ ਸੀ) ਸਗੋਂ ਸਿੱਧਾ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਲਖਨਊ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ ਹੁਣੇ ਹੀ ਚਲਣ ਲੱਗੀ ਸੀ। ਗੱਡੀ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਗਤੀ ਪਕੜਨੀ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਹਿਚਕਿਚਾਇਆ - ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਜਿਸਦੀ ਮੈਂ ਵਿਆਖਿਆ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ - ਅਤੇ ਮੈਂ ਦੂਰ ਜਾਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ।

ਜਦੋਂ ਗੱਡੀ ਚਲੀ ਗਈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੁੰਨੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਪਾਇਆ। ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਰਾਤ ਕਿੱਥੇ ਬਿਤਾਉਣੀ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਕੋਈ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਸੀ ਕਿ ਦੋਸਤ ਮਦਦ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਹਨ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕਿਸੇ ਛੋਟੇ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਠਹਿਰ ਕੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਉਤਸੁਕ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇਕਲੌਤਾ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਉਹ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਲੁੱਟਿਆ ਸੀ। ਸਟੇਸ਼ਨ ਛੱਡ ਕੇ, ਮੈਂ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਤੁਰਿਆ।

ਚੋਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਕਰੀਅਰ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਸਮਾਨ ਗੁਆਚ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਲਾਲਚੀ ਆਦਮੀ ਡਰ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਸੀ; ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਗੁੱਸਾ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਸੀ; ਗਰੀਬ ਆਦਮੀ ਸਵੀਕਾਰਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਨੀਲ ਦਾ ਚਿਹਰਾ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਚੋਰੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲੱਗੇਗਾ, ਤਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਉਦਾਸੀ ਦਿਖਾਏਗਾ। ਪੈਸੇ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਭਰੋਸੇ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਲਈ।

ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੈਂਚ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਰਾਤ ਠੰਡੀ ਸੀ - ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਸੀ - ਅਤੇ ਹਲਕੀ ਫੁਹਾਰ ਨੇ ਮੇਰੀ ਬੇਆਰਾਮੀ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਕੀਤਾ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਕਾਫ਼ੀ ਤੇਜ਼ ਬਾਰਿਸ਼ ਹੋਣ ਲੱਗੀ। ਮੇਰੀ ਕਮੀਜ਼ ਅਤੇ ਪਜਾਮਾ ਮੇਰੀ ਚਮੜੀ ਨਾਲ ਚਿਪਕ ਗਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਨੇ ਮੇਰੇ ਚਿਹਰੇ ਉੱਤੇ ਬਾਰਿਸ਼ ਉਡਾ ਦਿੱਤੀ।

ਮੈਂ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਾਪਸ ਗਿਆ ਅਤੇ ਘੜੀ ਟਾਵਰ ਦੀ ਸ਼ੈਲਟਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਘੜੀ ਨੇ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦਿਖਾਈ। ਮੈਂ ਨੋਟਾਂ ਲਈ ਟਟੋਲਿਆ। ਉਹ ਬਾਰਿਸ਼ ਤੋਂ ਗਿੱਲੇ ਸਨ।

ਅਨੀਲ ਦੇ ਪੈਸੇ। ਸਵੇਰੇ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਨੂੰ ਸਿਨੇਮਾ ਜਾਣ ਲਈ ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਰੁਪਏ ਦਿੰਦਾ, ਪਰ ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਾਰੇ ਸਨ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਖਾਣਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਬਾਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਦੌੜ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਪੂਰੇ ਵਾਕ ਲਿਖਣਾ ਨਹੀਂ ਸਿੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਮੈਂ ਚੋਰੀ ਦੀ ਉਤੇਜਨਾ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਪੂਰੇ ਵਾਕ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਦਿਨ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਸੌ ਰੁਪਏ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਚੋਰੀ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਸਾਦਾ ਮਾਮਲਾ ਸੀ - ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਪਕੜੇ ਜਾਣਾ ਵੀ ਉੱਨਾ ਹੀ ਸਾਦਾ। ਪਰ ਇੱਕ ਅਸਲ ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ, ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰਤ ਆਦਮੀ ਬਣਨਾ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੀ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਅਨੀਲ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਕੇਵਲ ਪੜ੍ਹਨਾ ਅਤੇ ਲਿਖਣਾ ਸਿੱਖਣ ਲਈ ਹੀ।

ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਘਬਰਾਇਆ ਹੋਇਆ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਭੱਜਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਕਰਨਾ ਉਸਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਪਤਾ ਲੱਗੇ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਆਸਾਨ ਹੈ। ਮੈਂ ਚੁੱਪਚਾਪ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਫਿਰ ਬੱਦਲਵਾਈ ਚੰਦਰਮਾ ਵਿੱਚ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ। ਅਨੀਲ ਅਜੇ ਵੀ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਸਿਰੇ ਕੋਲ ਰੇਂਗਦਾ ਹੋਇਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਨੋਟਾਂ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਆਇਆ। ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਸਾਹ ਮੇਰੇ ਹੱਥ ‘ਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਸਥਿਰ ਰਿਹਾ। ਫਿਰ ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਗੱਦੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਲੱਭ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਨੋਟਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।

ਮੈਂ ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਦੇਰ ਨਾਲ ਜਾਗਿਆ ਤਾਂ ਪਾਇਆ ਕਿ ਅਨੀਲ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚਾਹ ਬਣਾ ਲਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। ਉਸਦੀਆਂ ਉਂਗਲੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਪੰਜਾਹ ਰੁਪਏ ਦਾ ਨੋਟ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੇਰਾ ਭੇਦ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ ਹੈ।

“ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਕੁਝ ਪੈਸੇ ਕਮਾਏ,” ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ। “ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਿਯਮਿਤ ਤਨਖ਼ਾਹ ਮਿਲੇਗੀ।”

ਮੇਰਾ ਉਤਸ਼ਾਹ ਵਧ ਗਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਨੋਟ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਰਾਤ ਦੀ ਬਾਰਿਸ਼ ਤੋਂ ਗਿੱਲਾ ਸੀ।

“ਅੱਜ ਅਸੀਂ ਵਾਕ ਲਿਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਾਂਗੇ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਨਾ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਹੋਠਾਂ ਨੇ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਦਿਖਾਇਆ। ਮੈਂ ਅਨੀਲ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਆਕਰਸ਼ਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਆਪਣੇ ਆਪ ਆ ਗਈ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਮਿਹਨਤ ਦੇ।

ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ

flattery: ਨਾ-ਇਮਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ

modestly: ਸ਼ੇਖੀ ਮਾਰੇ ਬਿਨਾਂ; ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ

grunting: ਘੁਰ-ਘੁਰਾਹਟ ਵਰਗੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਕੱਢਣਾ

appealing: ਆਕਰਸ਼ਕ

unlined: (ਇੱਥੇ) ਚਿੰਤਾ ਜਾਂ ਬੇਚੈਨੀ ਦਾ ਕੋਈ ਚਿੰਨ੍ਹ ਨਾ ਦਿਖਾਉਣਾ

ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ

1. ਹਰੀ ਸਿੰਘ ਦੀਆਂ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ‘ਤੇ ਕੀ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆਵਾਂ ਹਨ? ਕੀ ਉਹ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਬਦਲਦੀਆਂ ਹਨ? (ਸੰਕੇਤ: ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਇਹ ਵਿਚਾਰ: “ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਪੜ੍ਹੇ-ਲਿਖੇ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਲਿਖਣਾ ਸਿੱਖ ਲਵਾਂਗਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਕੀ ਹਾਸਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਇਸਦੀ ਕੋਈ ਸੀਮਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ” ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਇਹਨਾਂ ਬਾਅਦ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨਾਲ ਕਰੋ: “ਪੂਰੇ ਵਾਕ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਦਿਨ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਸੌ ਰੁਪਏ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਚੋਰੀ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਸਾਦਾ ਮਾਮਲਾ ਸੀ - ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਪਕੜੇ ਜਾਣਾ ਵੀ ਉੱਨਾ ਹੀ ਸਾਦਾ। ਪਰ ਇੱਕ ਅਸਲ ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ, ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰਤ ਆਦਮੀ ਬਣਨਾ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੀ ਸੀ।”) ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਅਨੀਲ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ?

2. ਅਨੀਲ ਚੋਰ ਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ? ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਨੀਲ ਅਜਿਹੇ ਮਾਲਕਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ ਹੈ?

ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੋ

1. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਨੀਲ ਅਤੇ ਹਰੀ ਸਿੰਘ ਵਰਗੇ ਲੋਕ ਸਿਰਫ਼ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਹੀ ਮਿਲਦੇ ਹਨ, ਜਾਂ ਅਸਲ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਅਜਿਹੇ ਲੋਕ ਹਨ?

2. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਸਥਾਰ ਹੈ ਕਿ ਅਨ