या अध्यायात तुम्ही पाहाल की ग्रामीण भागात राहणाऱ्या लोकांसाठी वसाहतवादी राजवट म्हणजे काय होते. तुम्ही बंगालच्या जमीनदारांना भेटाल, राजमहाल डोंगरांकडे प्रवास कराल जिथे पहाडिया आणि संथाळ राहत होते, आणि नंतर पश्चिमेकडे दख्खनकडे जाल. तुम्ही इंग्रज ईस्ट इंडिया कंपनीने (ई.आय.सी.) ग्रामीण भागात कसा राज्य स्थापन केला, त्याचे महसूल धोरण कसे राबवले, या धोरणांचा वेगवेगळ्या वर्गांच्या लोकांवर काय परिणाम झाला आणि त्यामुळे दैनंदिन जीवनात कसे बदल घडले हे पाहाल.

राज्याने लागू केलेल्या कायद्यांचा लोकांवर परिणाम होतो: ते ठरवतात की कोण श्रीमंत होईल आणि कोण गरीब, कोणाला नवीन जमीन मिळेल आणि ज्याच्याकडे जमीन आहे तो ती गमावेल, शेतकऱ्यांना पैशाची गरज लागली तर ते कोठे जातात. परंतु, तुम्ही पाहाल की, लोक केवळ कायद्यांच्या कार्यपद्धतीच्या अधीन नव्हते, तर त्यांनी आपल्याला न्याय्य वाटतं त्या मार्गाने कृती करून कायद्याला विरोधही केला. असे करताना लोकांनी कायदे कसे कार्य करतात हे परिभाषित केले आणि त्यामुळे त्यांच्या परिणामांमध्ये सुधारणा केली.

तुम्हाला या इतिहासाबद्दल आपल्याला माहिती देणाऱ्या स्रोतांबद्दल आणि इतिहासकारांना ते अर्थ लावताना येणाऱ्या समस्यांबद्दलही माहिती होईल. तुम्ही महसूल नोंदी आणि सर्वेक्षणे, सर्वेक्षक आणि प्रवाशांनी लिहिलेली नियतकालिके आणि हिशोब, आणि चौकशी आयोगांनी तयार केलेली अहवाल वाचाल.

आकृती 9.1
गावातून मंडीकडे कापूस नेला जात आहे, इलस्ट्रेटेड लंडन न्यूझ, २० एप्रिल १८६१

१. बंगाल आणि जमीनदार

तुम्हाला माहिती आहे, वसाहतवादी राजवट प्रथम बंगालमध्ये स्थापन झाली. येथेच ग्रामीण समाजाची पुनर्रचना करण्याचे आणि जमीन हक्कांचा नवा व्यवस्थाप आणि नवीन महसूल प्रणाली स्थापन करण्याचे सर्वात प्रारंभिक प्रयत्न झाले. चला पाहूया कंपनी (ई.आय.सी.) राजवटीच्या प्रारंभिक वर्षांत बंगालमध्ये काय घडले.

१.१ बर्दवानमधील लिलाव

१७९७ मध्ये बर्दवान (आजचे बर्धमान) येथे एक लिलाव झाला. ही एक मोठी सार्वजनिक घटना होती. बर्दवानच्या राजाच्या मालकीच्या अनेक महाल (जमिनी) विक्रीसाठी होत्या. १७९३ मध्ये कायमचे सेटलमेंट (स्थायी करार) अंमलात आले होते. ईस्ट इंडिया कंपनीने प्रत्येक जमीनदाराने भरावयाचा महसूल निश्चित केला होता. ज्यांनी महसूल भरण्यात अयशस्वी ठरले त्यांच्या जमिनी महसूल वसूल करण्यासाठी लिलाव करण्यात येणार होत्या. राजाने प्रचंड बाकी जमा केली होती म्हणून त्याच्या जमिनी लिलावासाठी ठेवल्या गेल्या होत्या.

अनेक खरेदीदार लिलावावर आले आणि जमिनी सर्वात जास्त बोली लावणाऱ्याला विकल्या गेल्या. परंतु कलेक्टरला लवकरच गोष्टीत एक विचित्र वळण आढळले. अनेक खरेदीदार राजाचे नोकर आणि एजंट निघाले ज्यांनी आपल्या मालकाच्या वतीने जमिनी विकत घेतल्या होत्या. लिलावातील ९५ टक्क्याहून अधिक विक्री काल्पनिक होती. राजाच्या जमिनी सार्वजनिकरित्या विकल्या गेल्या होत्या, पण तो त्याच्या जमीनदारीवर नियंत्रण ठेवून होता.

राजा (शब्दशः राजा) हा शब्द बहुतेक वेळा शक्तिशाली जमीनदारांना दर्शवण्यासाठी वापरला जात असे.

राजाने महसूल का भरला नाही? लिलावावर कोण खरेदीदार होते? पूर्व भारतातील ग्रामीण भागात त्या वेळी काय चालले होते हे ही गोष्ट आपल्याला काय सांगते?

आकृती 9.2
कलकत्त्यातील डायमंड हार्बर रोडवरील बर्दवान राजाचा सिटी पॅलेस उन्नीसव्या शतकाच्या अखेरीस बंगालच्या अनेक श्रीमंत जमीनदारांचे शहरी महाल होते ज्यात बॉलरूम, मोठे मैदान, कोरिंथियन स्तंभांनी समर्थित प्रवेशद्वार होते जसे की हे.

१.२ न भरलेल्या महसुलाची समस्या

अठराव्या शतकाच्या अखेरीस बर्दवान राजाच्या जमिनीच विकल्या गेल्या नाहीत. कायमचे सेटलमेंटनंतर ७५ टक्क्याहून अधिक जमीनदारीच्या मालकीची हस्तांतरणे झाली.

कायमचे सेटलमेंट सुरू करताना, ब्रिटिश अधिकाऱ्यांना बंगालवर विजय मिळवल्यापासून त्यांना ज्या समस्यांचा सामना करावा लागत होता त्याचे निराकरण होईल अशी आशा होती. १७७० च्या दशकापर्यंत, बंगालमध्ये ग्रामीण अर्थव्यवस्था संकटात होती, वारंवार दुष्काळ पडत होते आणि कृषी उत्पादन कमी होत होते. अधिकाऱ्यांना वाटले की कृषीमध्ये गुंतवणूक करून प्रोत्साहन देऊन शेती, व्यापार आणि राज्याचे महसूल स्रोत या सर्वांचा विकास करता येईल. मालमत्तेचे हक्क सुरक्षित करून आणि महसूल मागणीचे दर कायमचे निश्चित करून हे करता येऊ शकते. जर राज्याची महसूल मागणी कायमची निश्चित केली गेली, तर कंपनीला नियमित महसूल प्रवाहाची अपेक्षा करता येईल, तर उद्योजकांना आपल्या गुंतवणुकीतून नफा कमावण्याची खात्री वाटेल, कारण राज्य आपली मागणी वाढवून तो निचरा करणार नाही. अधिकाऱ्यांना आशा होती की या प्रक्रियेमुळे योमन शेतकरी आणि श्रीमंत जमीनमालकांच्या वर्गाचा उदय होईल ज्यांच्याकडे शेती सुधारण्यासाठी भांडवल आणि उद्योजकता असेल. ब्रिटिशांनी पोषण केलेला हा वर्ग कंपनीचा निष्ठावानही असेल.

आकृती 9.3
चार्ल्स कॉर्नवॉलिस (१७३८-१८०५), थॉमस गेन्सबोरो यांनी रंगवले, १७८५ ते अमेरिकन स्वातंत्र्ययुद्धादरम्यान ब्रिटिश सैन्याचे सेनापती होते आणि बंगालचे गव्हर्नर जनरल होते जेव्हा १७९३ मध्ये तेथे कायमचे सेटलमेंट सुरू करण्यात आले.

समस्या, तथापि, अशा व्यक्तींना ओळखण्यात होती ज्या शेती सुधारू शकतात आणि राज्याला निश्चित महसूल भरण्याचा करार करू शकतात. कंपनी अधिकाऱ्यांमध्ये दीर्घ चर्चेनंतर, बंगालच्या राजा आणि तालुकदारांशी कायमचे सेटलमेंट करण्यात आले. त्यांना आता जमीनदार म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले आणि त्यांनी कायमचे निश्चित केलेली महसूल मागणी भरणे आवश्यक होते. या व्याख्येनुसार, जमीनदार हा गावातील जमीनमालक नव्हता, तर राज्याचा महसूल वसूल करणारा होता.

तालुकदार म्हणजे शब्दशः “जो तालुक धारण करतो” किंवा संबंध. तालुक हा प्रादेशिक एककासाठी संदर्भित झाला.

जमीनदारांच्या अधीन अनेक (कधीकधी ४०० पर्यंत) गावे होती. कंपनीच्या गणनेत एका जमीनदारीतील गावे एक महसूल एस्टेट तयार करतात. कंपनीने संपूर्ण एस्टेटवर एकूण मागणी निश्चित केली ज्याचा महसूल जमीनदाराने भरण्याचा करार केला. जमीनदार वेगवेगळ्या गावांकडून भाडे गोळा करत असे, कंपनीला महसूल भरत असे आणि फरक आपल्या उत्पन्नात राखून ठेवत असे. त्याने कंपनीला नियमितपणे पैसे भरावे अशी अपेक्षा होती, अन्यथा त्याची जमीन लिलाव होऊ शकते.

१.३ जमीनदारांनी पैसे भरण्यात अयशस्वी का ठरले?

कंपनी अधिकाऱ्यांना वाटले की निश्चित महसूल मागणीमुळे जमीनदारांना सुरक्षिततेची भावना मिळेल आणि त्यांच्या गुंतवणुकीवर परतावा मिळेल याची खात्री मिळाल्याने त्यांना त्यांच्या जमिनी सुधारण्यास प्रोत्साहन मिळेल. तथापि, कायमचे सेटलमेंटनंतरच्या प्रारंभिक दशकांमध्ये, जमीनदार नियमितपणे महसूल मागणी भरण्यात अयशस्वी ठरले आणि न भरलेली शिल्लक जमा होत गेली.

या अपयशाची कारणे विविध होती. प्रथम: प्रारंभिक मागणी खूप जास्त होती. याचे कारण असे वाटले की जर मागणी कायमची निश्चित केली गेली, तर कधीही कंपनीला जेव्हा किंमती वाढतील आणि शेती विस्तारतील तेव्हा जमिनीतून वाढलेल्या उत्पन्नातील वाटा मागता येणार नाही. या अपेक्षित तोट्याला कमी करण्यासाठी, कंपनीने महसूल मागणी जास्त ठेवली, या युक्तिवादाने की कृषी उत्पादन विस्तारले आणि किंमती वाढल्यामुळे जमीनदारांवरील ओझे हळूहळू कमी होईल.

दुसरे: ही उच्च मागणी १७९० च्या दशकात लादण्यात आली होती, त्या वेळी कृषी उत्पादनांच्या किंमती कमी झाल्या होत्या, ज्यामुळे रयतेसाठी जमीनदाराला त्यांचे देय भरणे कठीण झाले. जर जमीनदार भाडे गोळा करू शकला नाही, तर तो कंपनीला पैसे कसे भरेल? तिसरे: पीक कितीही असो, महसूल अपरिवर्तित होता आणि तो नेमके वेळी भरावा लागत असे. खरेतर, सनसेट लॉनुसार, निर्दिष्ट तारखेच्या सूर्यास्तापर्यंत पैसे आले नाहीत तर जमीनदारी लिलाव करण्यासाठी जबाबदार होती. चौथे: कायमचे सेटलमेंटने सुरुवातीला रयतकडून भाडे गोळा करण्याची आणि त्याच्या जमीनदारीचे व्यवस्थापन करण्याची जमीनदाराची शक्ती मर्यादित केली.

रयत हा शब्द ब्रिटिश नोंदींमध्ये शेतकऱ्यांना (अध्याय ८) दर्शवण्यासाठी वापरला जात असे. बंगालमधील रयत नेहमीच थेट जमीन लागवड करत नसत, तर ते ती अंडर-रयतांना भाड्याने देत.

कंपनीने जमीनदारांना महत्त्वाचे मानले होते, पण तिला त्यांना नियंत्रित आणि नियमित करायचे होते, त्यांचा अधिकार मोडून काढायचा होता आणि त्यांचे स्वायत्तता मर्यादित करायची होती. जमीनदारांच्या सैन्याची विसर्जन करण्यात आली, सीमाशुल्क रद्द करण्यात आले आणि त्यांच्या “कचेरी” (कोर्ट) कंपनीने नियुक्त केलेल्या कलेक्टरच्या देखरेखीखाली आणल्या. जमीनदारांनी स्थानिक न्याय आणि स्थानिक पोलिसांचे आयोजन करण्याची शक्ती गमावली. कालांतराने कलेक्टरेट हे अधिकाराचे पर्यायी केंद्र म्हणून उदयास आले, ज्यामुळे जमीनदार काय करू शकतो हे काटेकोरपणे मर्यादित झाले. एका प्रसंगी, जेव्हा एका राजाने महसूल भरण्यात अयशस्वी ठरला, तेव्हा कंपनीचा एक अधिकारी त्याच्या जमीनदारीकडे स्पष्ट सूचनांसह पाठवण्यात आला “जिल्ह्याची जबाबदारी घेण्यासाठी आणि राजा आणि त्याच्या अधिकाऱ्यांचा सर्व प्रभाव आणि अधिकार नष्ट करण्यासाठी सर्वात प्रभावी मार्ग वापरण्यासाठी”.

भाडे गोळा करण्याच्या वेळी, जमीनदाराचा अधिकारी, सहसा अमलाह, गावाभोवती फिरत असे. पण भाडे वसूल करणे ही एक चिरंतन समस्या होती. कधीकधी वाईट पीक आणि कमी किंमतींमुळे रयतेसाठी देय भरणे कठीण होत असे. इतर वेळी रयत जाणूनबुजून देय भरण्यास विलंब करत असे. श्रीमंत रयत आणि ग्रामप्रमुख - जोतदार आणि मंडळ - जमीनदाराला अडचणीत पाहून खूप आनंदी होते. त्यामुळे जमीनदार त्यांच्यावर सहजपणे आपली शक्ती आरोपू शकत नव्हता. जमीनदार डिफॉल्टरवर खटला भरू शकतात, पण न्यायिक प्रक्रिया दीर्घकाळ चालत असे. केवळ बर्दवानमध्ये १७९८ मध्ये भाडे भरण्याच्या बाकीसाठी ३०,०००हून अधिक प्रलंबित खटले होते.

१.४ जोतदारांचा उदय

अठराव्या शतकाच्या अखेरीस अनेक जमीनदार संकटात सामोरे जात असताना, श्रीमंत शेतकऱ्यांचा एक गट गावांमध्ये आपली स्थिती मजबूत करत होता. उत्तर बंगालमधील दिनाजपूर जिल्ह्याच्या फ्रान्सिस बुकाननच्या सर्वेक्षणात या श्रीमंत शेतकऱ्यांच्या वर्गाचे, ज्यांना जोतदार म्हणून ओळखले जाते, तपशीलवार वर्णन आहे. एकोणिसाव्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत, जोतदारांनी प्रचंड प्रमाणात जमीन मिळवली होती - कधीकधी अनेक हजार एकर इतकी. त्यांनी स्थानिक व्यापार तसेच सावकारगिरीवर नियंत्रण ठेवले, प्रदेशातील गरीब शेतकऱ्यांवर प्रचंड प्रभाव टाकला. त्यांच्या जमिनीचा मोठा भाग वाटा शेतकऱ्यांद्वारे (अधियार किंवा बर्गदार) लागवड केला जात असे जे आपले नांगर आणत, शेतात काम करत आणि पिक काढल्यानंतर अर्धे उत्पादन जोतदारांना देत.

गावांमध्ये, जोतदारांची शक्ती जमीनदारांपेक्षा अधिक प्रभावी होती. बहुतेक वेळा शहरी भागात राहणाऱ्या जमीनदारांपेक्षा वेगळे, जोतदार गावांमध्ये स्थित होते आणि गरीब ग्रामस्थांच्या लक्षणीय विभागावर थेट नियंत्रण ठेवत होते. त्यांनी गावाचा जामा वाढवण्याच्या जमीनदारांच्या प्रयत्नांना जोरदार विरोध केला, जमीनदारी अधिकाऱ्यांना त्यांची कर्तव्ये पार पाडण्यापासून रोखले, त्यांच्यावर अवलंबून असलेल्या रयतेला संघटित केले आणि जमीनदाराला महसूल भरण्यास जाणूनबुजून विलंब केला. खरेतर, जेव्हा महसूल भरण्यात अयशस्वी ठरल्यामुळे जमीनदारांच्या जमिनी लिलाव करण्यात आल्या, तेव्हा जोतदार अनेकदा खरेदीदारांमध्ये होते.

जोतदार उत्तर बंगालमध्ये सर्वात शक्तिशाली होते, तथापि बंगालच्या इतर भागातही श्रीमंत शेतकरी आणि ग्रामप्रमुख ग्रामीण भागात प्रभावी व्यक्ती म्हणून उदयास येत होते. काही ठिकाणी त्यांना हवलदार म्हणतात, तर इतरत्र त्यांना गांतीदार किंवा मंडळ म्हणून ओळखले जात असे. त्यांच्या उदयामुळे जमीनदारी अधिकार अपरिहार्यपणे कमकुवत झाला.

आकृती 9.४
बंगाल ग्रामदृश्य, जॉर्ज चिननेरी यांनी रंगवले, १८२० चिननेरी २३ वर्षे (१८०२-२५) भारतात राहिले, सामान्य लोकांचे दैनंदिन जीवन, चित्रे, भूदृश्ये आणि दृश्ये रंगवत होते. ग्रामीण बंगालमधील जोतदार आणि सावकार उजवीकडे दिसत असलेल्या घरांसारख्या घरांमध्ये राहत होते.

स्त्रोत १

दिनाजपूरचे जोतदार

बुकाननने जोतदारांनी जमीनदाराकडून शिस्तपालन होण्याचा विरोध कसा केला आणि त्याची शक्ती कशी कमकुवत केली याचे वर्णन केले:

जमीनदारांना या वर्गातील माणसांना आवडत नाही, परंतु हे स्पष्ट आहे की ते पूर्णपणे आवश्यक आहेत, जोपर्यंत जमीनदार स्वतः त्यांच्या गरजू रयतेला पैसे देण्यासाठी पुढे येत नाहीत…

जोतदार जे जमिनीचे मोठे भाग लागवड करतात ते खूप हट्टी असतात आणि त्यांना माहित आहे की जमीनदारांचा त्यांच्यावर काहीही अधिकार नाही. ते त्यांच्या महसुलाबद्दल फक्त काही रुपये देतात आणि नंतर प्रत्येक किस्त (हप्ता) नंतर जवळजवळ बाकी राहतात, त्यांच्या पट्ट्यांद्वारे (कराराची कृत्ये) त्यांना पात्र असलेल्यापेक्षा जास्त जमीन धारण करतात. त्यामुळे जमीनदाराच्या अधिकाऱ्यांनी त्यांना कचेरीत बोलावले पाहिजे आणि त्यांना एक किंवा दोन तास थांबवले पाहिजे आणि त्यांना शिक्षा करण्याच्या उद्देशाने, ते लगेच फौजदारी थान्यावर (पोलीस स्टेशन) तुरुंगात ठेवण्याची तक्रार करतात आणि मुंसिफच्या (खालच्या न्यायालयातील न्यायिक अधिकारी) कचेरीवर अपमानित झाल्याबद्दल आणि कारणे चालू राहिल्यामुळे, ते लहान रयतेला महसूल भरण्यास प्रवृत्त करत नाहीत…

$\Rightarrow$ जोतदारांनी जमीनदारांच्या अधिकाराला कशा प्रकारे विरोध केला याचे वर्णन करा.

आकृती 9.5
ग्रामीण बंगालमध्ये सत्ता

• जमीनदार जबाबदार होते:
  (अ) कंपनीला महसूल भरणे
  (ब) गावांवर महसूल मागणी (जामा) वितरीत करणे.
• प्रत्येक गावातील रयत, मोठी किंवा लहान, जमीनदाराला भाडे देत असे.
• जोतदार इतर रयतांना कर्ज देत आणि त्यांचे उत्पादन विकत.
• रयत काही जमीन लागवड करत आणि उर्वरित भाड्याने अंडर-रयतांना देत.
• अंडर-रयत रयतांना भाडे देत.

$\Rightarrow$ आकृती 9.5 च्या पाठांतर मजकूर काळजीपूर्वक वाचा आणि बाणांसह योग्य ठिकाणी खालील संज्ञा घाला: भाडे, महसूल, व्याज, कर्ज, उत्पादन

१.५ जमीनदारांचा विरोध

तथापि, ग्रामीण भागातील जमीनदारांचा अधिकार कोसळला नाही. अत्यंत जास्त महसूल मागणी आणि त्यांच्या जमिनीच्या लिलावाची शक्यता यांच्यासमोर आल्यावर, त्यांनी दबाव टिकवून राहण्याचे मार्ग शोधून काढले. नवीन संदर्भांनी नवीन रणनीती निर्माण केली.

काल्पनिक विक्री ही एक अशी रणनीती होती. यात मनोरंजकांची मालिका समाविष्ट होती. उदाहरणार्थ, बर्दवानच्या राजाने प्रथम आपल्या काही जमीनदारी आपल्या आईकडे हस्तांतरित केली, कारण कंपनीने फैसला केला होता की स्त्रियांची मालमत्ता जप्त केली जाणार नाही. मग, दुसऱ्या चाली म्हणून, त्याच्या एजंटांनी लिलावात हाताळणी केली. कंपनीची महसूल मागणी जाणूनबुजून रोखली गेली आणि न भरलेली शिल्लक जमा होऊ दिली गेली. जेव्हा एस्टेटचा एक भाग लिलाव करण्यात आला, तेव्हा जमीनदाराच्या माणसांनी मालमत्ता विकत घेतली, इतर खरेदीदारांना मागे टाकले. त्यानंतर त्यांनी खरेदीचे पैसे देण्यास नकार दिला, ज्यामुळे एस्टेट पुन्हा विकावी लागली. पुन्हा एकदा ते जमीनदाराच्या एजंटांनी विकत घेतले, पुन्हा एकदा खरेदीचे पैसे दिले गेले नाहीत आणि पुन्हा एकदा लिलाव झाला. ही प्रक्रिया अखंडपणे पुनरावृत्ती झाली, राज्य आणि लिलावातील इतर बोलीदार थकवून टाकले. शेवटी एस्टेट कमी किमतीत जमीनदाराकडे विकली गेली. जमीनदाराने कधीही पूर्ण महसूल मागणी भरली नाही; कंपनीला कधीही जमा झालेली न भरलेली शिल्लक परत मिळाली नाही.

अशा व्यवहारांची प्रचंड प्रमाणात घडामोड झाली. १७९३ ते १८०१ दरम्यान बंगालच्या चार मोठ्या जमीनदारींनी, बर्दवानसह, बेनामी खरेदी केली ज्यातून एकूण ३० लाख रुपये उत्पन्न झाले. लिलावातील एकूण विक्रीपैकी, १५ टक्क्याहून अधिक काल्पनिक होत्या.

जमीनदारांनी विस्थापन टाळण्याचे इतर मार्ग होते. जेव्हा जमीनदारीबाहेरील लोक लिलावात एस्टेट विकत घेतात, तेव्हा ते नेहमीच ताब्यात घेऊ शकत नाहीत. कधीकधी त्यांच्या एजंटांवर माजी जमीनदाराच्या लाठ्यालांचा हल्ला होत असे. कधीकधी रयतही बाहेरच्यांच्या प्रवेशाला विरोध करत असे. त्यांना निष्ठेच्या भावनेने आपल्या जमीनदाराशी बांधलेले वाटत असे आणि त्याला अधिकाराची व्यक्ती म्हणून पाहिले जात असे आणि स्वतःला त्याचे प्रजा (विषय) म्हणून पाहिले जात असे. जमीनदारीची विक्री झाल्यान