এই অধ্যায়ে আপনি দেখবেন ঔপনিবেশিক শাসন কী অর্থ বহন করত গ্রামাঞ্চলে বসবাসকারীদের জন্য। আপনি বাংলার জমিদারদের সাথে পরিচিত হবেন, রাজমহল পাহাড়ে ভ্রমণ করবেন যেখানে পাহাড়িয়া ও সাঁওতালরা বাস করত, এবং তারপর পশ্চিমে দাক্ষিণাত্যে যাবেন। আপনি দেখবেন কীভাবে ইংরেজ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি (E.I.C.) গ্রামাঞ্চলে তার রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিল, তার রাজস্ব নীতি বাস্তবায়ন করেছিল, এই নীতিগুলো বিভিন্ন শ্রেণির মানুষের জন্য কী অর্থ বহন করত এবং কীভাবে তারা দৈনন্দিন জীবন পরিবর্তন করেছিল।

রাষ্ট্র দ্বারা প্রবর্তিত আইনের মানুষের ওপর ফলাফল থাকে: তারা কিছু পরিমাণে নির্ধারণ করে কে ধনী হয় এবং কে দরিদ্র, কে নতুন জমি অর্জন করে এবং কে তাদের বসবাস করা জমি হারায়, কৃষকেরা কোথায় যায় যখন তাদের টাকার প্রয়োজন হয়। তবে, যেমন আপনি দেখবেন, মানুষ শুধু আইনের কার্যকারিতার অধীনই ছিল না, তারা তাদের ন্যায়সঙ্গত বলে বিশ্বাস করা অনুযায়ী কাজ করে আইনের বিরুদ্ধেও প্রতিরোধ করত। এমনটি করার মাধ্যমে মানুষ আইন কীভাবে কার্যকর হয় তার রূপ নির্ধারণ করত, এর ফলে তাদের ফলাফল পরিবর্তন করত।

আপনি এই ইতিহাসগুলি সম্পর্কে আমাদের জানায় এমন উৎসগুলি সম্পর্কেও জানতে পারবেন, এবং ঐতিহাসিকদের সেগুলো ব্যাখ্যা করতে যে সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়। আপনি রাজস্ব রেকর্ড এবং জরিপ, জরিপকারী ও ভ্রমণকারীদের রেখে যাওয়া জার্নাল ও বিবরণী, এবং তদন্ত কমিশন দ্বারা প্রস্তুত রিপোর্ট সম্পর্কে পড়বেন।

চিত্র ৯.১
গ্রাম থেকে মণ্ডিতে তুলা বহন করা হচ্ছে, ইলাস্ট্রেটেড লন্ডন নিউজ, ২০ এপ্রিল ১৮৬১

১. বাংলা ও জমিদাররা

আপনি জানেন, ঔপনিবেশিক শাসন প্রথম প্রতিষ্ঠিত হয় বাংলায়। এখানেই গ্রামীণ সমাজকে পুনর্বিন্যাস করার এবং জমির অধিকারের নতুন ব্যবস্থা ও নতুন রাজস্ব ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার প্রাচীনতম প্রচেষ্টা করা হয়েছিল। আসুন দেখি কোম্পানি (E.I.C.) শাসনের প্রথম দিকে বাংলায় কী ঘটেছিল।

১.১ বর্ধমানে একটি নিলাম

১৭৯৭ সালে বর্ধমানে (বর্তমান বর্ধমান) একটি নিলাম হয়েছিল। এটি একটি বড় জনসমাগমের ঘটনা ছিল। বর্ধমানের রাজার মালিকানাধীন বেশ কয়েকটি মহল (এস্টেট) বিক্রি করা হচ্ছিল। স্থায়ী বন্দোবস্ত ১৭৯৩ সালে কার্যকর হয়েছিল। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি প্রতিটি জমিদারকে যে রাজস্ব দিতে হবে তা নির্ধারণ করেছিল। যারা দিতে ব্যর্থ হয়েছিল তাদের এস্টেট রাজস্ব উসুলের জন্য নিলামে তোলা হত। যেহেতু রাজা বিপুল বকেয়া জমা করেছিলেন, তাই তার এস্টেট নিলামে তোলা হয়েছিল।

অসংখ্য ক্রেতা নিলামে আসেন এবং এস্টেটগুলি সর্বোচ্চ দরদাতার কাছে বিক্রি হয়। কিন্তু কালেক্টর শীঘ্রই গল্পটিতে একটি অদ্ভুত মোড় আবিষ্কার করেন। অনেক ক্রেতাই রাজার চাকর ও এজেন্ট হিসেবে প্রমাণিত হয় যারা তাদের প্রভুর পক্ষে জমি কিনেছিল। নিলামে বিক্রির ৯৫ শতাংশেরও বেশি ছিল কাল্পনিক। রাজার এস্টেট প্রকাশ্যে বিক্রি হয়েছিল, কিন্তু তিনি তার জমিদারির নিয়ন্ত্রণে রইলেন।

রাজা (আক্ষরিক অর্থে রাজা) একটি শব্দ যা প্রায়শই ক্ষমতাশালী জমিদারদের নির্দেশ করতে ব্যবহৃত হত।

রাজা কেন রাজস্ব দিতে ব্যর্থ হয়েছিলেন? নিলামে ক্রেতারা কারা ছিলেন? গল্পটি সেই সময়ে পূর্ব ভারতের গ্রামীণ অঞ্চলে কী ঘটছিল সে সম্পর্কে আমাদের কী বলে?

চিত্র ৯.২
কলকাতার ডায়মন্ড হারবার রোডে বর্ধমান রাজার সিটি প্যালেস উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে বাংলার অনেক ধনী জমিদারের শহরের প্রাসাদ ছিল বলরুম, বড় মাঠ, করিন্থীয় স্তম্ভ দ্বারা সমর্থিত প্রবেশদ্বার বারান্দা নিয়ে যেমন এখানে দেখা যাচ্ছে।

১.২ অপরিশোধিত রাজস্বের সমস্যা

বর্ধমান রাজের এস্টেটই শুধু আঠারো শতকের শেষের দিকে বিক্রি হয়নি। স্থায়ী বন্দোবস্তের পর ৭৫ শতাংশেরও বেশি জমিদারি হাতবদল হয়েছিল।

স্থায়ী বন্দোবস্ত চালু করে, ব্রিটিশ কর্মকর্তারা বাংলা বিজয়ের পর থেকে যে সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছিলেন তা সমাধান করার আশা করেছিলেন। ১৭৭০-এর দশকের মধ্যে, বাংলায় গ্রামীণ অর্থনীতি সংকটে ছিল, যেখানে ঘন ঘন দুর্ভিক্ষ এবং কৃষি উৎপাদন হ্রাস পাচ্ছিল। কর্মকর্তারা মনে করতেন যে কৃষিতে বিনিয়োগ উৎসাহিত করে কৃষি, বাণিজ্য এবং রাষ্ট্রের রাজস্ব সম্পদ সবই উন্নত করা যেতে পারে। সম্পত্তির অধিকার সুরক্ষিত করে এবং রাজস্ব দাবির হার স্থায়ীভাবে নির্ধারণ করে এটি করা যেতে পারে। যদি রাষ্ট্রের রাজস্ব দাবি স্থায়ীভাবে নির্ধারিত হয়, তাহলে কোম্পানি রাজস্বের নিয়মিত প্রবাহের প্রত্যাশা করতে পারে, অন্যদিকে উদ্যোক্তারা তাদের বিনিয়োগ থেকে লাভ করার বিষয়ে নিশ্চিত হতে পারে, কারণ রাষ্ট্র তার দাবি বাড়িয়ে তা নিয়ে যাবে না। কর্মকর্তারা আশা করেছিলেন, এই প্রক্রিয়াটি ইয়োম্যান কৃষক এবং ধনী জমিদারদের একটি শ্রেণির উদ্ভবের দিকে নিয়ে যাবে যাদের কৃষি উন্নত করার মূলধন ও উদ্যোগ থাকবে। ব্রিটিশদের দ্বারা লালিত, এই শ্রেণিটি কোম্পানির প্রতি অনুগতও হবে।

চিত্র ৯.৩
চার্লস কর্নওয়ালিস (১৭৩৮-১৮০৫), থমাস গেইনসবরো দ্বারা অঙ্কিত, ১৭৮৫ তিনি আমেরিকান স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় ব্রিটিশ বাহিনীর কমান্ডার ছিলেন এবং বাংলার গভর্নর জেনারেল ছিলেন যখন সেখানে ১৭৯৩ সালে স্থায়ী বন্দোবস্ত চালু হয়েছিল।

সমস্যাটি, তবে, এমন ব্যক্তিদের চিহ্নিত করতে ছিল যারা কৃষি উন্নত করতে পারে এবং রাষ্ট্রকে নির্ধারিত রাজস্ব দিতে চুক্তিবদ্ধ হতে পারে। কোম্পানি কর্মকর্তাদের মধ্যে দীর্ঘ বিতর্কের পর, বাংলার রাজা ও তালুকদারদের সাথে স্থায়ী বন্দোবস্ত করা হয়। তাদের এখন জমিদার হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছিল এবং তাদের চিরস্থায়ীভাবে নির্ধারিত রাজস্ব দাবি দিতে হয়েছিল। এই সংজ্ঞার পরিপ্রেক্ষিতে, জমিদার গ্রামের জমির মালিক ছিলেন না, বরং রাষ্ট্রের রাজস্ব সংগ্রাহক ছিলেন।

তালুকদার আক্ষরিক অর্থে “যে একটি তালুক বা সংযোগ ধারণ করে”। তালুক একটি আঞ্চলিক একক বোঝাতে আসে।

জমিদারদের অধীনে কয়েকটি (কখনও কখনও ৪০০ পর্যন্ত) গ্রাম ছিল। কোম্পানির হিসাবে একটি জমিদারির মধ্যে গ্রামগুলি একটি রাজস্ব এস্টেট গঠন করত। কোম্পানি পুরো এস্টেটের উপর মোট দাবি নির্ধারণ করেছিল যার রাজস্ব জমিদার দিতে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিল। জমিদার বিভিন্ন গ্রাম থেকে খাজনা সংগ্রহ করতেন, কোম্পানিকে রাজস্ব দিতেন এবং পার্থক্য তার আয় হিসেবে রাখতেন। তাকে নিয়মিত কোম্পানিকে দিতে আশা করা হত, তা না হলে তার এস্টেট নিলাম হতে পারে।

১.৩ জমিদাররা কেন দায় পরিশোধে ব্যর্থ হয়েছিল

কোম্পানি কর্মকর্তারা মনে করতেন যে একটি নির্ধারিত রাজস্ব দাবি জমিদারদের নিরাপত্তার অনুভূতি দেবে এবং তাদের বিনিয়োগের উপর রিটার্ন নিশ্চিত করে তাদের তাদের এস্টেট উন্নত করতে উৎসাহিত করবে। যাইহোক, স্থায়ী বন্দোবস্তের পর প্রথম দশকগুলিতে, জমিদাররা নিয়মিত রাজস্ব দাবি দিতে ব্যর্থ হয়েছিল এবং অপরিশোধিত ব্যালেন্স জমা হয়েছিল।

এই ব্যর্থতার কারণগুলি বিভিন্ন ছিল। প্রথম: প্রাথমিক দাবিগুলি খুব উচ্চ ছিল। এর কারণ ছিল যে মনে করা হত যদি দাবি চিরকালের জন্য নির্ধারিত হয়, তাহলে দাম বাড়লে এবং চাষাবাদ সম্প্রসারিত হলে জমি থেকে বর্ধিত আয়ের অংশ কোম্পানি কখনই দাবি করতে পারবে না। এই প্রত্যাশিত ক্ষতি কমানোর জন্য, কোম্পানি রাজস্ব দাবি উচ্চ করে রাখে, যুক্তি দেয় যে কৃষি উৎপাদন প্রসারিত হলে এবং দাম বাড়লে জমিদারদের উপর বোঝা ধীরে ধীরে কমে যাবে।

দ্বিতীয়: এই উচ্চ দাবি ১৭৯০-এর দশকে আরোপ করা হয়েছিল, এমন একটি সময় যখন কৃষিপণ্যের দাম হ্রাস পেয়েছিল, যা রায়তদের জন্য জমিদারকে তাদের বকেয়া দিতে কঠিন করে তুলেছিল। জমিদার যদি খাজনা সংগ্রহ করতে না পারে, তাহলে সে কীভাবে কোম্পানিকে দেবে? তৃতীয়: রাজস্ব অপরিবর্তনীয় ছিল, ফসল নির্বিশেষে, এবং সময়মতো দিতে হত। প্রকৃতপক্ষে, সানসেট আইন অনুসারে, নির্দিষ্ট তারিখের সূর্যাস্তের মধ্যে যদি অর্থ প্রদান না আসে, তাহলে জমিদারি নিলাম হতে পারে। চতুর্থ: স্থায়ী বন্দোবস্ত প্রাথমিকভাবে রায়তের কাছ থেকে খাজনা সংগ্রহ করার এবং তার জমিদারি পরিচালনা করার জমিদারের ক্ষমতা সীমিত করেছিল।

রায়ত হল শব্দটি রাইয়াত, যা কৃষকদের নির্দেশ করতে ব্যবহৃত হত (অধ্যায় ৮), ব্রিটিশ রেকর্ডে বানান করা হত। বাংলার রায়তরা সবসময় সরাসরি জমি চাষ করত না, কিন্তু অধীনস্থ রায়তদের কাছে লিজ দিত।

কোম্পানি জমিদারদের গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছিল, কিন্তু এটি তাদের নিয়ন্ত্রণ ও নিয়ন্ত্রণ করতে, তাদের কর্তৃত্ব দমন করতে এবং তাদের স্বায়ত্তশাসন সীমিত করতে চেয়েছিল। জমিদারদের সৈন্যবাহিনী ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, শুল্ক বাতিল করা হয়েছিল এবং তাদের “কাছারি” (আদালত) কোম্পানি কর্তৃক নিযুক্ত একজন কালেক্টরের তত্ত্বাবধানে আনা হয়েছিল। জমিদাররা স্থানীয় বিচার ও স্থানীয় পুলিশ সংগঠিত করার ক্ষমতা হারায়। সময়ের সাথে সাথে কালেক্টরেট কর্তৃত্বের একটি বিকল্প কেন্দ্র হিসেবে আবির্ভূত হয়, যা জমিদার কী করতে পারে তা মারাত্মকভাবে সীমাবদ্ধ করে। এক ক্ষেত্রে, যখন একজন রাজা রাজস্ব দিতে ব্যর্থ হন, একজন কোম্পানি কর্মকর্তাকে দ্রুত তার জমিদারিতে পাঠানো হয়েছিল স্পষ্ট নির্দেশনা সহ “জেলা দখল করতে এবং রাজা ও তার কর্মকর্তাদের সমস্ত প্রভাব ও কর্তৃত্ব ধ্বংস করার সবচেয়ে কার্যকর উপায় ব্যবহার করতে”।

খাজনা সংগ্রহের সময়, জমিদারের একজন কর্মকর্তা, সাধারণত আমলা, গ্রামে ঘুরে বেড়াতেন। কিন্তু খাজনা সংগ্রহ একটি চিরস্থায়ী সমস্যা ছিল। কখনও কখনও খারাপ ফসল এবং কম দাম রায়তদের জন্য বকেয়া পরিশোধ করা কঠিন করে তুলেছিল। অন্য সময় রায়তরা ইচ্ছাকৃতভাবে অর্থ প্রদান বিলম্বিত করত। ধনী রায়ত ও গ্রামপ্রধান - জোতদার ও মণ্ডল - জমিদারকে সমস্যায় দেখে খুব খুশি ছিল। তাই জমিদার সহজেই তাদের উপর তার ক্ষমতা জাহির করতে পারত না। জমিদাররা ডিফল্টারদের বিরুদ্ধে মামলা করতে পারে, কিন্তু বিচারিক প্রক্রিয়া দীর্ঘায়িত ছিল। শুধুমাত্র বর্ধমানে ১৭৯৮ সালে খাজনা বকেয়ার জন্য ৩০,০০০-এর বেশি মামলা বিচারাধীন ছিল।

১.৪ জোতদারদের উত্থান

আঠারো শতকের শেষের দিকে অনেক জমিদার যখন সংকটের মুখোমুখি হচ্ছিলেন, তখন একদল ধনী কৃষক গ্রামে তাদের অবস্থান সুসংহত করছিল। ফ্রান্সিস বুকানানের উত্তর বাংলার দিনাজপুর জেলা জরিপে আমরা জোতদার নামে পরিচিত এই ধনী কৃষক শ্রেণির একটি প্রাণবন্ত বর্ণনা পাই। উনবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে, জোতদাররা বিশাল এলাকার জমি অর্জন করেছিল - কখনও কখনও কয়েক হাজার একর পর্যন্ত। তারা স্থানীয় বাণিজ্য এবং অর্থঋণদান নিয়ন্ত্রণ করত, অঞ্চলের দরিদ্র চাষীদের উপর অপরিসীম ক্ষমতা প্রয়োগ করত। তাদের জমির একটি বড় অংশ ভাগচাষীদের (অধিয়ার বা বর্গাদার) মাধ্যমে চাষ করা হত যারা তাদের নিজস্ব লাঙল নিয়ে আসত, মাঠে শ্রম দিত এবং ফসল কাটার পর অর্ধেক উৎপাদন জোতদারদের হাতে তুলে দিত।

গ্রামের মধ্যে, জোতদারদের ক্ষমতা জমিদারদের চেয়ে বেশি কার্যকর ছিল। জমিদারদের থেকে আলাদা যারা প্রায়শই শহুরে এলাকায় বাস করত, জোতদাররা গ্রামে অবস্থান করত এবং দরিদ্র গ্রামবাসীদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশের উপর সরাসরি নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগ করত। তারা জমিদারদের দ্বারা গ্রামের জমা বাড়ানোর প্রচেষ্টার তীব্র প্রতিরোধ করত, জমিদারি কর্মকর্তাদের তাদের দায়িত্ব পালন করতে বাধা দিত, তাদের উপর নির্ভরশীল রায়তদের সংগঠিত করত এবং ইচ্ছাকৃতভাবে জমিদারকে রাজস্ব প্রদান বিলম্বিত করত। প্রকৃতপক্ষে, যখন রাজস্ব প্রদানে ব্যর্থতার জন্য জমিদারদের এস্টেট নিলাম করা হত, জোতদাররা প্রায়শই ক্রেতাদের মধ্যে থাকত।

জোতদাররা উত্তর বাংলায় সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল, যদিও ধনী কৃষক এবং গ্রামপ্রধান বাংলার অন্যান্য অংশেও গ্রামাঞ্চলে কর্তৃত্বশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছিল। কিছু জায়গায় তাদের হাওলাদার বলা হত, অন্যত্র তাদের গাঁতিদার বা মণ্ডল নামে জানা যেত। তাদের উত্থান অনিবার্যভাবে জমিদারি কর্তৃত্বকে দুর্বল করেছিল।

চিত্র ৯.৪
বাংলা গ্রামের দৃশ্য, জর্জ চিনারি দ্বারা অঙ্কিত, ১৮২০ চিনারি ২৩ বছর (১৮০২-২৫) ভারত থাকেন, প্রতিকৃতি, প্রাকৃতিক দৃশ্য এবং সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনের দৃশ্য আঁকেন। গ্রামীণ বাংলার জোতদার ও মহাজনরা ডানদিকে যে বাড়িটি দেখছেন সেরকম বাড়িতে বাস করতেন।

উৎস ১

দিনাজপুরের জোতদাররা

বুকানান জোতদাররা কীভাবে জমিদার দ্বারা শৃঙ্খলাবদ্ধ হতে প্রতিরোধ করেছিল এবং তার ক্ষমতা দুর্বল করেছিল তার বর্ণনা দিয়েছেন:

জমিদাররা এই শ্রেণির লোকদের পছন্দ করেন না, কিন্তু এটা স্পষ্ট যে তারা একেবারে প্রয়োজনীয়, যদি না জমিদাররা নিজেরাই তাদের প্রয়োজনীয় প্রজাদের অগ্রিম অর্থ দেন…

যে জোতদাররা জমির বড় অংশ চাষ করে তারা খুব প্রতিরোধী, এবং জানে যে জমিদারদের তাদের উপর কোন ক্ষমতা নেই। তারা তাদের রাজস্বের হিসাবে মাত্র কয়েকটি রুপি দেয় এবং তারপর প্রায় প্রতিটি কিস্তিতে (কিস্তি) ভারসাম্যহীন হয়ে পড়ে, তারা তাদের পট্টা (চুক্তির দলিল) দ্বারা যা পাওয়ার অধিকারী তার চেয়ে বেশি জমি ধরে রাখে। জমিদারের কর্মকর্তারা যদি, ফলস্বরূপ, তাদের কাছারিতে ডাকেন, এবং তাদের তিরস্কার করার উদ্দেশ্যে এক বা দুই ঘন্টা আটকে রাখেন, তারা অবিলম্বে যায় এবং ফৌজদারি থানায় (পুলিশ স্টেশন) কারাবাসের জন্য এবং মুনসিফের (নিম্ন আদালতের একজন বিচারিক কর্মকর্তা) কাছারিতে অসম্মানের জন্য অভিযোগ করে এবং যখন কারণগুলি অমীমাংসিত থাকে, তারা ক্ষুদ্র রায়তদের রাজস্ব দিতে না দেওয়ার জন্য উস্কানি দেয় ফলস্বরূপ..

$\Rightarrow$ জোতদাররা কীভাবে জমিদারদের কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করেছিল তার বর্ণনা দিন।

চিত্র ৯.৫
গ্রামীণ বাংলায় ক্ষমতা

• জমিদাররা দায়ী ছিল:
  (ক) কোম্পানিকে রাজস্ব প্রদান
  (খ) গ্রামের উপর রাজস্ব দাবি (জমা) বিতরণ।
• প্রতিটি গ্রামের রায়ত, বড় বা ছোট, জমিদারকে খাজনা দিত।
• জোতদাররা অন্য রায়তদের ঋণ দিত এবং তাদের উৎপাদন বিক্রি করত।
• রায়তরা কিছু জমি চাষ করত এবং বাকিটা ভাড়ায় অধীনস্থ রায়তদের দিত।
• অধীনস্থ রায়তরা রায়তদের খাজনা দিত।

$\Rightarrow$ চিত্র ৯.৫-এর সহগামী পাঠটি মনোযোগ সহকারে পড়ুন এবং নিম্নলিখিত শর্তাবলী তীর বরাবর উপযুক্ত স্থানে সন্নিবেশ করান: খাজনা, রাজস্ব, সুদ, ঋণ, উৎপাদন

১.৫ জমিদারদের প্রতিরোধ

যাইহোক, গ্রামীণ অঞ্চলে জমিদারদের কর্তৃত্ব ধসে পড়েনি। অত্যধিক উচ্চ রাজস্ব দাবি এবং তাদের এস্টেট নিলামের সম্ভাবনার মুখোমুখি হয়ে, তারা চাপের মধ্যে বেঁচে থাকার উপায় উদ্ভাবন করেছিল। নতুন প্রসঙ্গ নতুন কৌশল তৈরি করেছিল।

কাল্পনিক বিক্রি ছিল এমন একটি কৌশল। এটি কৌশলের একটি সিরিজ জড়িত। উদাহরণস্বরূপ, বর্ধমানের রাজা প্রথমে তার কিছু জমিদারি তার মায়ের কাছে স্থানান্তরিত করেছিলেন, যেহেতু কোম্পানি ডিক্রি করেছিল যে মহিলাদের সম্পত্তি দখল করা হবে না। তারপর, দ্বিতীয় পদক্ষেপ হিসেবে, তার এজেন্টরা নিলাম নিয়ন্ত্রণ করেছিল। কোম্পানির রাজস্ব দাবি ইচ্ছাকৃতভাবে আটকে রাখা হয়েছিল এবং অপরিশোধিত ব্যালেন্স জমা হতে দেওয়া হয়েছিল। যখন এস্টেটের একটি অংশ নিলাম করা হয়েছিল, জমিদারের লোকেরা সম্পত্তি কিনেছিল, অন্যান্য ক্রেতাদের ছাড়িয়ে গিয়েছিল। পরবর্তীতে তারা ক্রয়ের টাকা দিতে অস্বীকার করে, যাতে এস্টেটটি পুনরায় বিক্রি করতে হয়েছিল। আবারও এটি জমিদারের এজেন্টদের দ্বারা কেনা হয়েছিল, আবারও ক্রয়ের টাকা দেওয়া হয়নি, এবং আবারও একটি নিলাম হয়েছিল। এই প্রক্রিয়াটি অসীমভাবে পুনরাবৃত্তি হয়েছিল, রাষ্ট্রকে এবং নিলামে অন্যান্য দরদাতাদের ক্লান্ত করে দিয়েছিল। অবশেষে এস্টেটটি কম দামে জমিদারের কাছে বিক্রি করা হয়েছিল। জমিদার কখনই সম্পূর্ণ রাজস্ব দাবি দেননি; কোম্পানি বিরলভাবে জমে থাকা অপরিশোধিত ব্যালেন্স উদ্ধার করেছিল।

এই ধরনের লেনদেন ব্যাপক আকারে ঘটেছে। ১৭৯৩ এবং ১৮০১ সালের মধ্যে বাংলার চারটি বড় জমিদারি, বর্ধমান সহ, বেনামী ক্রয় করেছিল যা সম্মিলিতভাবে ৩০ লক্ষ টাকা পর্যন্ত উৎপাদন করেছিল। নিলামে মোট বিক্রির ১৫ শতাংশের বেশি ছিল কাল্পনিক।

জমিদাররা স্থানচ্যুতি এড়ানোর অন্যান্য উপায়ও ছিল। যখন জমিদারির বাইরের লোকেরা নিলামে একটি এস্টেট কিনেছিল, তারা সবসময় দখল নিতে পারত না। কখনও কখনও তাদের এজেন্টদের প্রাক্তন জমিদারের লাঠিয়ালদের দ্বারা আক্রমণ করা হত। কখনও কখনও এমনকি রায়তরাও বাইরের লোকদের প্রবেশে প্রতিরোধ করত। তারা অনুগতির অনুভূতি দিয়ে তাদের নিজস্ব জমিদারের প্রতি আবদ্ধ বোধ করত এবং তাকে কর্তৃত্বের ব্যক্তিত্ব হিসেবে এবং নিজেদেরকে তার প্রজা (বিষয়) হিসেবে উপলব্ধি করত। জমিদারির বিক্রি তাদের পরিচয়ের অনুভূতি, তাদের গর্বকে বিঘ্নিত করেছিল। তাই জমিদারদের সহজে উচ্ছেদ করা যায়নি।

উনবিংশ শতাব্দীর শুরু নাগাদ দামের মন্দা শেষ হয়ে গিয়েছিল। এইভাবে যারা ১৭৯০-এর দশকের সমস্যা থেকে বেঁচে গিয়েছিল তারা তাদের ক্ষমতা সুসংহত করেছিল। রাজস্ব প্রদানের নিয়মও কিছুটা নমনীয় করা হয়েছিল। ফলস্বরূপ, গ্রামের উপর জমিদারের ক্ষমতা শক্তিশালী হয়েছিল। ১৯৩০-এর দশকের মহামন্দার সময়ই তারা শেষ পর্যন্ত ধসে পড়েছিল এবং জোতদাররা গ্রামাঞ্চলে তাদের ক্ষমতা সুসংহত করেছিল।

১.৬ পঞ্চম রিপোর্ট

আমরা যে পরিবর্তনগুলি নিয়ে আলোচনা করছি তার অনেকগুলি বিস্তারিতভাবে একটি রিপোর্টে নথিভুক্ত করা হয়েছিল যা ১৮১৩ সালে ব্রিটিশ সংসদে জমা দেওয়া হয়েছিল। এটি ভারতের ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির প্রশাসন ও কার্যক্রম সম্পর্কিত প্রতিবেদনের সিরিজের পঞ্চমটি। প্রায়শই পঞ্চম রিপোর্ট হিসাবে উল্লেখ করা হয়, এটি ১০০২ পৃষ্ঠায় চলে গিয়েছিল, যার মধ্যে ৮০০ পৃষ্ঠারও বেশি ছিল পরিশিষ্ট যা জমিদার ও রায়তদের পিটিশন, বিভিন্ন জেলা থেকে কালেক্টরদের রিপোর্ট, রাজস্ব রিটার্নের পরিসংখ্যানগত টেবিল এবং বাংলা ও মাদ্রাজের (বর্তমান তামিলনাড়ু) রাজস্ব ও বিচার বিভাগীয় প্রশাসনের উপর কর্মকর্তাদের লেখা নোট পুনরুত্পাদন করেছিল।

১৭৬০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে বাংলায় কোম্পানি তার শাসন প্রতিষ্ঠার সময় থেকে, ইংল্যান্ডে তার কার্যক্রম ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ ও বিতর্কিত হয়েছে। অনেক ছিল

চিত্র ৯.৬
মহারাজা মেহতাব চাঁদ (১৮২০-৭৯) যখন স্থায়ী বন্দোবস্ত আরোপ করা হয়, তখন তেজচাঁদ বর্ধমানের রাজা ছিলেন। পরবর্তীতে মেহতাব চাঁদের অধীনে এস্টেট সমৃদ্ধ হয়। মেহতাব চাঁদ সাঁওতাল বিদ্রোহ এবং ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহের সময় ব্রিটিশদের সাহায্য করেছিলেন।

বেনামী, আক্ষরিক অর্থে বেনামী, হিন্দি এবং বেশ কয়েকটি অন্যান্য ভারতীয় ভাষায় কাল্পনিক বা তুলনামূলকভাবে তুচ্ছ ব্যক্তির নামে করা লেনদেনের জন্য ব্যবহৃত একটি শব্দ, যেখানে প্রকৃত সুবিধাভোগী নামহীন থাকে।

লাঠিয়াল, আক্ষরিক অর্থে যে লাঠি চালায়, জমিদারের গুন্ডা হিসেবে কাজ করত।

প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ একটি যুগের সমাপ্তির একটি দৃশ্যমান চিহ্ন। অভিজাত জমিদারি জীবনযাত্রার পতনের উপর সত্যজিৎ রায়ের বিখ্যাত চলচ্চিত্র জলসাঘর, আন্দুল রাজ প্রাসাদে শুট করা হয়েছিল। ব্রিটেনের সেই গোষ্ঠীগুলি যারা ভারত ও চীনের সাথে বাণিজ্যে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির একচেটিয়া অধিকারের বিরোধিতা করেছিল। এই গোষ্ঠীগুলি চেয়েছিল রাজকীয় সনদ বাতিল করতে যা কোম্পানিকে এই একচেটিয়া অধিকার দিয়েছিল। ক্রমবর্ধমান সংখ্যক বেসরকারি ব্যবসায়ী ভারত বাণিজ্যে অংশ নিতে চেয়েছিল এবং ব্রিটেনের শিল্পপতিরা ব্রিটিশ পণ্যের জন্য ভারতীয় বাজার খুলতে আগ্রহী ছিল। অনেক রাজনৈতিক গোষ্ঠী যুক্তি দিয়েছিল যে বাংলা বিজয় শুধুমাত্র ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিকে উপকৃত করছে কিন্তু ব্রিটিশ জাতিকে নয়। কোম্পানির কুশাসন ও দুঃশাসন সম্পর্কে তথ্য ব্রিটেনে তীব্র বিতর্কিত হয়েছিল এবং কোম্পানি কর্মকর্তাদের লোভ ও দুর্নীতির ঘটনা সংবাদপত্রে ব্যাপকভাবে প্রচারিত হয়েছিল। ব্রিটিশ সংসদ আঠারো শতকের শেষের দিকে ভারতের কোম্পানি শাসন নিয়ন্ত্রণ ও নিয়ন্ত্রণের জন্য一系列 আইন পাস করে। এটি কোম্পানিকে ভারতের প্রশাসন সম্পর্কে নিয়মিত প্রতিবেদন তৈরি করতে বাধ্য করে এবং কোম্পানির বিষয় তদন্তের জন্য কমিটি নিয়োগ করে। পঞ্চম রিপোর্ট ছিল একটি সিলেক্ট কমিটি দ্বারা তৈরি এমন একটি প্রতিবেদন। এটি ভারতের ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসনের প্রকৃতি সম্পর্কে তীব্র সংসদীয় বিতর্কের ভিত্তি হয়ে ওঠে।

চিত্র ৯.৭
আন্দুল রাজ প্রাসাদ

এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, পঞ্চম রিপোর্ট আঠারো শতকের শেষের দিকে গ্রামীণ বাংলায় কী ঘটেছিল তার আমাদের ধারণা গঠন করেছে। পঞ্চম রিপোর্টে থাকা প্রমাণ অমূল্য। কিন্তু এই ধরনের সরকারি প্রতিবেদন সাবধানে পড়তে হবে। আমাদের জানতে হবে কে রিপোর্ট লিখেছে এবং কেন সেগুলো লেখা হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা যায় যে পঞ্চম রিপোর্ট দ্বারা দেওয়া যুক্তি ও প্রমাণ নির্বিচারে গ্রহণ করা যায় না।

গবেষকরা ঔপনিবেশিক শাসনের ইতিহাস লিখতে বাংলার বিভিন্ন জমিদারের আর্কাইভ এবং জেলার স্থানীয় রেকর্ডগুলি সাবধানে পরীক্ষা করেছেন। তারা ইঙ্গিত দেয় যে, কোম্পানির দুঃশাসনের সমালোচনা করার উদ্দেশ্যে, পঞ্চম রিপোর্ট ঐতিহ্যগত জমিদারি ক্ষমতার পতনকে অতিরঞ্জিত করেছিল, যেমন জমিদাররা তাদের জমি হারাচ্ছিল তার পরিমাণও অতিমূল্যায়ন করেছিল। যেমন আমরা দেখেছি, এমনকি যখন জমিদারি নিলাম করা হত, জমিদাররা সবসময় স্থানচ্যুত হত না, তাদের জমিদারি ধরে রাখতে তারা যে উদ্ভাবনী পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল তা দেওয়া হয়েছিল।

উৎস ২

পঞ্চম রিপোর্ট থেকে

জমিদারদের অবস্থা এবং জমির নিলামের কথা উল্লেখ করে, পঞ্চম রিপোর্টে বলা হয়েছে:

রাজস্ব সময়মতো আদায় হয়নি, এবং ব্যাপক পরিমাণে জমি পর্যায়ক্রমে নিলামে বিক্রির জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছিল। ১২০৩ সালের নেটিভ বছরে, ১৭৯৬-৯৭ সালের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ, বিক্রির জন্য বিজ্ঞাপিত জমিতে সিকা রুপি $28,70,061$ এর জমা বা মূল্যায়ন অন্তর্ভুক্ত ছিল, প্রকৃতপক্ষে বিক্রি হওয়া জমির পরিমাণ $14,18,756$ এর জমা বা মূল্যায়ন বহন করেছিল, এবং ক্রয়ের টাকার পরিমাণ ছিল সিকা রুপি $17,90,416$। ১২০৪ সালে, ১৭৯৭-৯৮ সালের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ, বিজ্ঞাপিত জমি ছিল সিকা রুপি $26,66,191$, বিক্রি হওয়া পরিমাণ ছিল সিকা রুপি $22,74,076$, এবং ক্রয়ের টাকা সিকা রুপি $21,47,580$। ডিফল্টারদের মধ্যে ছিল দেশের কিছু প্রাচীনতম পরিবার। যেমন নদীয়া, রাজশাহী, বিষ্ণুপুর (বাংলার সমস্ত জেলা) এর রাজারা, … এবং অন্যান্যরা, যাদের এস্টেটের বিচ্ছিন্নতা প্রতিটি পরবর্তী বছরের শেষে, তাদের দারিদ্র্য ও ধ্বংসের হুমকি দেয়, এবং কিছু ক্ষেত্রে রাজস্ব কর্মকর্তাদের জন্য অসুবিধা উপস্থাপন করে, সরকারি মূল্যায়নের পরিমাণ অক্ষুণ্ণ রাখার তাদের প্রচেষ্টায়।

$\Rightarrow$ যে সুরে প্রমাণ রেকর্ড করা হয়েছে, থেকে আপনি কি মনে করেন ঘটনাবলীর প্রতি রিপোর্টের মনোভাব কী? রিপোর্টটি সংখ্যাগুলির মাধ্যমে কী বলতে চেষ্টা করছে? এই দুই বছরের পরিসংখ্যান থেকে দীর্ঘমেয়াদী সাধারণীকরণ করার ক্ষেত্রে আপনি কোন সমস্যা ভাবতে পারেন?

আলোচনা করুন…

আপনি এইমাত্র জমিদারদের যে বিবরণ পড়েছেন তা অধ্যায় ৮-এর বিবরণের সাথে তুলনা করুন।

২. কোদাল ও লাঙল

আসুন এখন আমাদের ফোকাস বাংলার আর্দ্র অঞ্চল থেকে শুষ্ক অঞ্চলে সরিয়ে নিই, স্থির চাষাবাদের একটি অঞ্চল থেকে যেখানে স্থানান্তরিত কৃষি চর্চা করা হত। আপনি দেখবেন যে পরিবর্তনগুলি এসেছিল যখন কৃষক অর্থনীতির সীমানা বাইরের দিকে প্রসারিত হয়েছিল, রাজমহল পাহাড়ে চারণভূমি ও বন গিলে ফেলেছিল। আপনি আরও দেখবেন কীভাবে এই পরিবর্তনগুলি অঞ্চলের মধ্যে বিভিন্ন ধরণের সংঘাত তৈরি করেছিল।

২.১ রাজমহলের পাহাড়ে

উনবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে, বুকানান রাজমহল পাহাড় দিয়ে ভ্রমণ করেছিলেন। তার বর্ণনা থেকে, পাহাড়গুলি দুর্গম বলে মনে হয়েছিল, একটি অঞ্চল যেখানে কয়েকজন ভ্রমণকারী সাহস করত, একটি এলাকা যা বিপদ নির্দেশ করত। যেখানেই তিনি গিয়েছিলেন, লোকেরা শত্রুভাবাপন্ন ছিল, কর্মকর্তাদের সম্পর্কে সচেতন ছিল এবং তাদের সাথে কথা বলতে অনিচ্ছুক ছিল। অনেক ক্ষেত্রে তারা তাদের গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে গিয়েছিল।

এই পাহাড়ি লোকেরা কারা ছিল? তারা কেন বুকানানের সফর নিয়ে এত সচেতন ছিল? বুকানানের জার্নাল আমাদের উনবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে এই পাহাড়ি লোকদের আকর্ষণীয় আভাস দেয়। তার জার্নালটি তিনি যে স্থানগুলি পরিদর্শন করেছিলেন, যে লোকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন এবং যে অনুশীলনগুলি দেখেছিলেন তার একটি ডায়েরি হিসাবে লেখা হয়েছিল। এটি আমাদের মনে প্রশ্ন জাগায়, কিন্তু