આ પ્રકરણમાં તમે જોશો કે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં રહેનારા લોકો માટે વસાહતી શાસનનો અર્થ શું હતો. તમે બંગાળના જમીનદારોને મળશો, રાજમહલની ટેકરીઓની મુલાકાત લેશો જ્યાં પહાડિયા અને સંતાલ રહેતા હતા, અને પછી પશ્ચિમમાં દક્કન તરફ જશો. તમે જોશો કે કેવી રીતે ઇંગ્લિશ ઈસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ (E.I.C.) ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં પોતાનું રાજ સ્થાપિત કર્યું, તેના મહેસૂલ નીતિઓ અમલમાં મૂકી, આ નીતિઓનો વિવિધ વર્ગોના લોકો માટે શું અર્થ હતો, અને તેઓએ રોજિંદા જીવનમાં કેવા ફેરફાર કર્યા.

રાજ્ય દ્વારા લાગુ કરાયેલા કાયદાઓની લોકો પર અસરો હોય છે: તેઓ એક ચોક્કસ અંશે નક્કી કરે છે કે કોણ વધુ શ્રીમંત બને છે અને કોણ ગરીબ, કોણ નવી જમીન મેળવે છે અને કોણ પોતાની રહેઠાણની જમીન ગુમાવે છે, જ્યારે કૃષકોને પૈસાની જરૂર પડે ત્યારે તેઓ ક્યાં જાય છે. જોકે, તમે જોશો તેમ, લોકો માત્ર કાયદાઓના કામગીરીને આધીન જ નહોતા, તેઓએ પોતાના ન્યાયના ખ્યાલ મુજબ કાર્ય કરીને કાયદાનો પણ વિરોધ કર્યો. આ રીતે કરીને લોકોએ કાયદાઓ કેવી રીતે કાર્યરત થાય છે તે વ્યાખ્યાયિત કર્યું, અને તેથી તેમની અસરોમાં ફેરફાર કર્યો.

તમે આ ઇતિહાસો વિશે જણાવતા સ્રોતો અને તેમનું અર્થઘટન કરવામાં ઇતિહાસકારોને આવતી સમસ્યાઓ વિશે પણ જાણશો. તમે મહેસૂલ રેકોર્ડ અને સર્વે, સર્વેક્ષકો અને મુસાફરો દ્વારા છોડેલા જર્નલ અને ખાતાઓ, અને તપાસ આયોગો દ્વારા બનાવેલા અહેવાલો વિશે વાંચશો.

ફિગ. 9.1
ગામથી મંડીએ સુતરાઉ લૂગડું લઈ જતાં, ઇલસ્ટ્રેટેડ લંડન ન્યૂઝ, 20 એપ્રિલ 1861

1. બંગાળ અને જમીનદારો

તમે જાણો છો, વસાહતી શાસન સૌપ્રથમ બંગાળમાં સ્થાપિત થયું હતું. અહીં જ ગ્રામીણ સમાજને પુનઃવ્યવસ્થિત કરવાના અને જમીન હકોનું નવું શાસન અને નવી મહેસૂલ પ્રણાલી સ્થાપિત કરવાના પ્રારંભિક પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા. ચાલો જોઈએ કંપની (E.I.C.) શાસનના પ્રારંભિક વર્ષોમાં બંગાળમાં શું થયું.

1.1 બુર્દવાનમાં એક લિલામ

1797માં બુર્દવાન (વર્તમાન બર્ધમાન)માં એક લિલામ થઈ. તે એક મોટી જાહેર ઘટના હતી. બુર્દવાનના રાજા પાસે રહેલી અનેક મહાલો (એસ્ટેટ) વેચવામાં આવી રહી હતી. કાયમી બંદોબસ્ત 1793માં અમલમાં આવ્યો હતો. ઈસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ દરેક જમીનદારે ચૂકવવાનું મહેસૂલ નક્કી કર્યું હતું. જે લોકો ચૂકવણી કરવામાં નિષ્ફળ ગયા તેમની એસ્ટેટ મહેસૂલ વસૂલવા માટે લિલામ કરવામાં આવતી. રાજાએ મોટી રકમની બાકી રકમો જમા કરી હોવાથી, તેની એસ્ટેટ લિલામ માટે મૂકવામાં આવી હતી.

ઘણા ખરીદદારો લિલામમાં આવ્યા અને એસ્ટેટ સૌથી વધુ બોલી લગાવનારને વેચવામાં આવી. પરંતુ કલેક્ટરને ટૂંક સમયમાં આ વાર્તાનો વિચિત્ર મોડ જણાયો. ઘણા ખરીદદાર રાજાના નોકરો અને એજન્ટો નીકળ્યા જેમણે તેમના માલિકની તરફેણમાં જમીન ખરીદી હતી. લિલામમાં થયેલી વેચાણનો 95 ટકાથી વધુ ભાગ કાલ્પનિક હતો. રાજાની એસ્ટેટ જાહેરમાં વેચવામાં આવી હતી, પરંતુ તે તેના જમીનદારી પર નિયંત્રણ રાખી રહ્યો હતો.

રાજા (શાબ્દિક રીતે રાજા) એ શબ્દ હતો જેનો ઉપયોગ ઘણીવાર શક્તિશાળી જમીનદારોને દર્શાવવા માટે થતો હતો.

રાજાએ મહેસૂલ ચૂકવવામાં કેમ નિષ્ફળતા મેળવી? લિલામમાં ખરીદદારો કોણ હતા? આ વાર્તા તે સમયે પૂર્વ ભારતના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં શું થઈ રહ્યું હતું તે વિશે આપણને શું કહે છે?

ફિગ. 9.2
કલકત્તાની ડાયમંડ હાર્બર રોડ પર બુર્દવાન રાજાનો શહેરી મહેલ ઉન્નીસમી સદીના અંત સુધીમાં બંગાળના ઘણા શ્રીમંત જમીનદારો પાસે આ જેવા કોરિન્થિયન સ્તંભો દ્વારા સમર્થિત પ્રવેશદ્વાર, મોટા મેદાનો, બોલરૂમ સાથે શહેરી મહેલ હતા.

1.2 અચૂકવાયેલા મહેસૂલની સમસ્યા

બુર્દવાન રાજની એસ્ટેટ જ ઉન્નીસમી સદીના અંતિમ વર્ષો દરમિયાન વેચવામાં આવી હતી તેવું નહોતું. કાયમી બંદોબસ્ત પછી 75 ટકાથી વધુ જમીનદારીઓના માલિક બદલાયા હતા.

કાયમી બંદોબસ્ત લાગુ કરીને, બ્રિટિશ અધિકારીઓએ બંગાળના વિજય પછી તેઓ જે સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા હતા તેનો ઉકેલ લાવવાની આશા રાખી હતી. 1770ના દાયકા સુધીમાં, બંગાળમાં ગ્રામીણ અર્થવ્યવસ્થા સંકટમાં હતી, સતત દુકાળ અને ઘટતા કૃષિ ઉત્પાદન સાથે. અધિકારીઓને લાગ્યું કે કૃષિમાં રોકાણને પ્રોત્સાહન આપીને કૃષિ, વેપાર અને રાજ્યના મહેસૂલ સંસાધનો બધાનો વિકાસ કરી શકાય છે. આ મિલકતના હકો સુરક્ષિત કરીને અને મહેસૂલ માંગની દરો કાયમી રીતે નક્કી કરીને કરી શકાય છે. જો રાજ્યની મહેસૂલ માંગ કાયમી રીતે નિયત કરવામાં આવે, તો કંપની નિયમિત મહેસૂલના પ્રવાહની આશા રાખી શકે, જ્યારે ઉદ્યોગસાહસિકો તેમના રોકાણ પર નફો કમાવાની ખાતરી રાખી શકે, કારણ કે રાજ્ય તેનો દાવો વધારીને તેને ખેંચી લેશે નહીં. અધિકારીઓએ આશા રાખી હતી કે આ પ્રક્રિયા યોમેન ખેડૂતો અને શ્રીમંત જમીન માલિકોના વર્ગના ઉદય તરફ દોરી જશે જેમની પાસે કૃષિને સુધારવા માટે મૂડી અને સાહસિકતા હશે. બ્રિટિશ દ્વારા પોષાયેલા, આ વર્ગ પણ કંપની પ્રત્યે વફાદાર રહેશે.

ફિગ. 9.3
ચાર્લ્સ કોર્નવોલિસ (1738-1805), થોમસ ગેઇન્સબોરોઘ દ્વારા ચિત્રિત, 1785 તે અમેરિકન સ્વાતંત્ર્ય યુદ્ધ દરમિયાન બ્રિટિશ દળોના કમાન્ડર હતા અને બંગાળના ગવર્નર જનરલ હતા જ્યારે 1793માં ત્યાં કાયમી બંદોબસ્ત લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો.

જોકે, સમસ્યા એ હતી કે એવા વ્યક્તિઓને ઓળખવા જે કૃષિને સુધારી શકે અને રાજ્યને નિયત મહેસૂલ ચૂકવવાનું કરાર કરી શકે. કંપનીના અધિકારીઓ વચ્ચે લાંબા ચર્ચા પછી, બંગાળના રાજાઓ અને તાલુકદારો સાથે કાયમી બંદોબસ્ત કરવામાં આવ્યો હતો. તેમને હવે જમીનદાર તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યા હતા, અને તેમણે કાયમ માટે નક્કી કરવામાં આવેલી મહેસૂલ માંગ ચૂકવવી પડતી હતી. આ વ્યાખ્યાના સંદર્ભમાં, જમીનદાર ગામમાં જમીન માલિક નહીં, પરંતુ રાજ્યનો મહેસૂલ વસૂલ કરનાર હતો.

તાલુકદારનો શાબ્દિક અર્થ છે “જે તાલુક અથવા જોડાણ ધરાવે છે”. તાલુક એક પ્રદેશીય એકમનો સંદર્ભ આપવા આવ્યો.

જમીનદારો પાસે તેમની હેઠળ ઘણાં (કેટલીકવાર 400 જેટલા) ગામો હતા. કંપનીની ગણતરીઓમાં એક જમીનદારીની અંદરના ગામો એક મહેસૂલ એસ્ટેટ બનાવતા હતા. કંપનીએ સમગ્ર એસ્ટેટ પર કુલ માંગ નક્કી કરી જેનું મહેસૂલ ચૂકવવાનો જમીનદારે કરાર કર્યો હતો. જમીનદારે વિવિધ ગામોમાંથી ભાડું વસૂલ કર્યું, કંપનીને મહેસૂલ ચૂકવ્યું, અને તફાવત પોતાની આવક તરીકે રાખ્યો. તેની પાસેથી નિયમિત રીતે કંપનીને ચૂકવણી કરવાની અપેક્ષા હતી, નહીં તો તેની એસ્ટેટ લિલામ કરી શકાય છે.

1.3 જમીનદારો ચૂકવણીમાં કેમ ચૂકતા હતા

કંપનીના અધિકારીઓને લાગ્યું કે નિયત મહેસૂલ માંગ જમીનદારોને સુરક્ષાની ભાવના આપશે અને, તેમના રોકાણ પર વળતરની ખાતરી મળતા, તેમને તેમની એસ્ટેટ સુધારવા પ્રોત્સાહિત કરશે. જોકે, કાયમી બંદોબસ્ત પછીના પ્રારંભિક દાયકાઓમાં, જમીનદારો નિયમિતપણે મહેસૂલ માંગ ચૂકવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા અને અચૂકવાયેલી બાકી રકમો જમા થઈ.

આ નિષ્ફળતાના કારણો વિવિધ હતા. પ્રથમ: પ્રારંભિક માંગો ખૂબ ઊંચી હતી. આ એટલા માટે હતું કે લાગ્યું કે જો માંગ કાયમ માટે નિયત કરવામાં આવે, તો કંપની ક્યારેય જમીનમાંથી વધેલી આવકમાં ભાગનો દાવો કરી શકશે નહીં જ્યારે કિંમતો વધે અને ખેતી વિસ્તરે. આ અપેક્ષિત નુકસાનને ઘટાડવા માટે, કંપનીએ મહેસૂલ માંગ ઊંચી પેગ કરી, એવી દલીલ કરી કે જમીનદારો પરનો બોજો ધીમે ધીમે ઘટશે કારણ કે કૃષિ ઉત્પાદન વિસ્તરશે અને કિંમતો વધશે.

બીજું: આ ઊંચી માંગ 1790ના દાયકામાં લાદવામાં આવી હતી, એવો સમય જ્યારે કૃષિ ઉત્પાદનોની કિંમતો ઘટી હતી, જેના કારણે રૈયતો માટે જમીનદારને તેમની ચૂકવણી કરવી મુશ્કેલ બની હતી. જો જમીનદાર ભાડું વસૂલ ન કરી શકે, તો તે કંપનીને કેવી રીતે ચૂકવી શકે? ત્રીજું: મહેસૂલ અવિચલ હતું, ફસલને ધ્યાનમાં લીધા વિના, અને સમયસર ચૂકવવું પડતું હતું. હકીકતમાં, સૂર્યાસ્ત કાયદા મુજબ, જો ચૂકવણી નિર્દિષ્ટ તારીખના સૂર્યાસ્ત સુધીમાં ન આવે, તો જમીનદારી લિલામ માટે જવાબદાર હતી. ચોથું: કાયમી બંદોબસ્તે શરૂઆતમાં રૈયત પાસેથી ભાડું વસૂલ કરવા અને તેની જમીનદારીનું સંચાલન કરવાની જમીનદારની શક્તિ મર્યાદિત કરી હતી.

રૈયત એ રીત છે જેમાં રૈયત શબ્દનો ઉપયોગ કૃષકોને દર્શાવવા માટે થતો હતો (પ્રકરણ 8), તે બ્રિટિશ રેકોર્ડમાં જોડાયેલ હતો. બંગાળમાં રૈયતોએ હંમેશા સીધી જમીન ખેડી નહોતી, પરંતુ તેને અંડર-રૈયતોને ભાડે આપી હતી.

કંપનીએ જમીનદારોને મહત્વપૂર્ણ માન્યા હતા, પરંતુ તે તેમને નિયંત્રિત અને નિયમિત કરવા, તેમની સત્તાને આધીન કરવા અને તેમની સ્વાયત્તતાને પ્રતિબંધિત કરવા માંગતી હતી. જમીનદારોની ટુકડીઓ વિસર્જિત કરવામાં આવી, કસ્ટમ શુલ્ક રદ કરવામાં આવ્યા, અને તેમની “કચેરીઓ” (કોર્ટ) કંપની દ્વારા નિયુક્ત કલેક્ટરના દેખરેખ હેઠળ લાવવામાં આવી. જમીનદારોએ સ્થાનિક ન્યાય અને સ્થાનિક પોલીસનું આયોજન કરવાની તેમની શક્તિ ગુમાવી. સમય જતાં કલેક્ટરેટ સત્તાનું વૈકલ્પિક કેન્દ્ર તરીકે ઉભરી આવ્યું, જે જમીનદાર શું કરી શકે છે તેને ગંભીર રીતે મર્યાદિત કરે છે. એક કેસમાં, જ્યારે એક રાજા મહેસૂલ ચૂકવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો, ત્યારે કંપનીનો અધિકારી ઝડપથી તેની જમીનદારીમાં મોકલવામાં આવ્યો હતો સ્પષ્ટ સૂચનાઓ સાથે “જિલ્લાની ચાર્જ લેવા અને રાજા અને તેના અધિકારીઓની બધી અસર અને સત્તાનો નાશ કરવા માટે સૌથી અસરકારક સાધનોનો ઉપયોગ કરવા”.

ભાડું વસૂલ કરવાના સમયે, જમીનદારનો અધિકારી, સામાન્ય રીતે અમલાહ, ગામની આસપાસ આવતો હતો. પરંતુ ભાડું વસૂલ કરવું એક સતત સમસ્યા હતી. કેટલીકવાર ખરાબ ફસલ અને ઓછી કિંમતો રૈયતો માટે ચૂકવણી કરવી મુશ્કેલ બનાવે છે. અન્ય સમયે રૈયતો ઇરાદાપૂર્વક ચૂકવણીમાં વિલંબ કરે છે. શ્રીમંત રૈયતો અને ગામના મુખીઓ - જોટેદારો અને મંડળો - જમીનદારને મુશ્કેલીમાં જોવા માટે ખૂબ ખુશ હતા. જમીનદાર તેથી તેમના પર સરળતાથી તેની શક્તિનો દાવો કરી શક્યો નહીં. જમીનદારો ચૂકવણીમાં ચૂક કરનારાઓ પર કામ ચલાવી શકે છે, પરંતુ ન્યાયિક પ્રક્રિયા લાંબી ચાલે છે. માત્ર બુર્દવાનમાં જ 1798માં ભાડાની ચૂકવણી માટે 30,000થી વધુ બાકીના કેસો હતા.

1.4 જોટેદારોનો ઉદય

ઉન્નીસમી સદીના અંતે ઘણા જમીનદારો સંકટનો સામનો કરી રહ્યા હતા, ત્યારે શ્રીમંત કૃષકોનો એક સમૂહ ગામોમાં તેમની સ્થિતિ મજબૂત કરી રહ્યો હતો. ફ્રાન્સિસ બુકાનનના ઉત્તર બંગાળના દિનાજપુર જિલ્લાના સર્વેમાં આ શ્રીમંત કૃષકોના વર્ગનું વર્ણન જોટેદાર તરીકે ઓળખાય છે તેનું આપણી પાસે વિશદ વર્ણન છે. ઓગણીસમી સદીની શરૂઆત સુધીમાં, જોટેદારોએ વિશાળ વિસ્તારની જમીનો મેળવી હતી - કેટલીકવાર કેટલાક હજાર એકર જેટલી. તેઓએ સ્થાનિક વેપાર તેમજ સાહુકારી પર નિયંત્રણ રાખ્યું, પ્રદેશના ગરીબ ખેડૂતો પર અપાર શક્તિનો ઉપયોગ કર્યો. તેમની જમીનનો મોટો ભાગ શેરક્રોપર્સ (અધિયાર અથવા બર્ગાદાર) દ્વારા ખેડાતો હતો જે તેમની પોતાની હળ લાવતા હતા, ખેતરમાં મજૂરી કરતા હતા, અને ફસલ પછી અડધું ઉત્પાદન જોટેદારોને સોંપી દેતા હતા.

ગામોની અંદર, જોટેદારોની શક્તિ જમીનદારો કરતાં વધુ અસરકારક હતી. જમીનદારોથી વિપરીત જે ઘણીવાર શહેરી વિસ્તારોમાં રહેતા હતા, જોટેદારો ગામોમાં સ્થિત હતા અને ગરીબ ગ્રામીણોના વિચારણીય વિભાગ પર સીધું નિયંત્રણ ધરાવતા હતા. તેઓએ ગામના જામા વધારવાના જમીનદારોના પ્રયાસોની ભારે વિરોધ કર્યો, જમીનદારી અધિકારીઓને તેમના ફરજો અમલમાં મૂકવાથી રોક્યા, તેમના પર આધારિત રૈયતોને સંગઠિત કર્યા, અને ઇરાદાપૂર્વક જમીનદારને મહેસૂલ ચૂકવણીમાં વિલંબ કર્યો. હકીકતમાં, જ્યારે મહેસૂલ ચૂકવણી કરવામાં નિષ્ફળતા માટે જમીનદારોની એસ્ટેટ લિલામ કરવામાં આવી હતી, ત્યારે જોટેદારો ઘણીવાર ખરીદદારોમાં હતા.

જોટેદારો ઉત્તર બંગાળમાં સૌથી શક્તિશાળી હતા, જોકે શ્રીમંત કૃષકો અને ગામના મુખીઓ બંગાળના અન્ય ભાગોમાં પણ ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં આજ્ઞાકારી આકૃતિઓ તરીકે ઉભરી રહ્યા હતા. કેટલાક સ્થળોએ તેમને હવલદાર કહેવામાં આવતા હતા, અન્યત્ર તેમને ગંટીદાર અથવા મંડળ તરીકે ઓળખવામાં આવતા હતા. તેમનો ઉદય અનિવાર્યપણે જમીનદારી સત્તાને નબળી પાડે છે.

ફિગ. 9.4
બંગાળ ગામ દૃશ્ય, જ્યોર્જ ચિન્નેરી દ્વારા ચિત્રિત, 1820 ચિન્નેરી 23 વર્ષ (1802-25) ભારતમાં રહ્યા, સામાન્ય લોકોના રોજિંદા જીવનના ચિત્રો, લેન્ડસ્કેપ અને દૃશ્યોનું ચિત્રણ કર્યું. ગ્રામીણ બંગાળમાં જોટેદારો અને સાહુકારો જમણી બાજુ જોયા પ્રમાણેના ઘરોમાં રહેતા હતા.

સ્રોત 1

દિનાજપુરના જોટેદારો

બુકાનને દિનાજપુરના જમીનદાર દ્વારા શિસ્તબદ્ધ થવાનો વિરોધ કરવાની અને તેની શક્તિને નબળી પાડવાની રીતોનું વર્ણન કર્યું:

જમીનદારોને આ વર્ગ