മൃഗങ്ങളിൽ കഴുതയെയാണ് ഏറ്റവും അധികം ബുദ്ധിഹീനൻ എന്ന് കരുതുന്നത്. ഒരു മനുഷ്യനെ പരമാവധി മൂഢൻ എന്ന് വിളിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുമ്പോൾ, നാം അവനെ കഴുത എന്ന് വിളിക്കുന്നു. കഴുത ശരിക്കും മൂഢനാണോ, അതോ അതിന്റെ നേര്മ, അതിന്റെ നിരപ്പായ സഹിഷ്ണുത അതിന് ഈ പദവി നൽകിയതാണോ, എന്ന് നിശ്ചയിക്കാൻ കഴിയില്ല. പശുക്കൾ കൊമ്പ് കുത്തുന്നു, കറക്കുന്ന പശു അനായാസം തന്നെ സിംഹിനിയുടെ രൂപം ധരിക്കുന്നു. നായയും വളരെ ദരിദ്രമായ ജീവിയാണ്, പക്ഷേ ചിലപ്പോൾ അതിനും കോപം വരാറുണ്ട്; എന്നാൽ കഴുതയെ ഒരിക്കലും കോപിച്ചത് കേട്ടിട്ടില്ല, കണ്ടിട്ടുമില്ല. എത്രയും വേണമെങ്കിൽ അടിക്കുക, എന്തെങ്കിലും മോശം, ചീഞ്ഞ പുല്ല് മുന്നിൽ ഇട്ടുകൊടുക്കുക, അതിന്റെ മുഖത്ത് ഒരിക്കലും അതൃപ്തിയുടെ നിഴലുപോലും കാണില്ല. വൈശാഖമാസത്തിൽ ഒരു പ്രാവശ്യം കളിച്ചിരിക്കാം; പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അതിനെ ഒരിക്കലും സന്തോഷിക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടില്ല. അതിന്റെ മുഖത്ത് ഒരു വിഷാദം സ്ഥിരമായി നിഴലിച്ചിരിക്കുന്നു. സുഖ-ദുഃഖം, നഷ്ടം-ലാഭം, ഏത് അവസ്ഥയിലും അതിനെ മാറുന്നത് കണ്ടിട്ടില്ല. ഋഷിമുനികളുടെ എല്ലാ ഗുണങ്ങളും അതിൽ പരമാവധി എത്തിച്ചേർന്നിരിക്കുന്നു; പക്ഷേ മനുഷ്യൻ അതിനെ മൂഢൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. സൽഗുണങ്ങളുടെ ഇത്രയധികം അനാദരം മറ്റെവിടെയും കാണാനില്ല. ഒരുപക്ഷേ നേര്മ ഈ ലോകത്തിന് അനുയോജ്യമല്ല. നോക്കൂ, ഇന്ത്യക്കാരുടെ ആഫ്രിക്കയിൽ എന്ത് ദുരവസ്ഥയാണ് സംഭവിക്കുന്നത്? അമേരിക്കയിൽ അവരെ എന്തുകൊണ്ട് പ്രവേശിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല? ദരിദ്രന്മാർ മദ്യപിക്കുന്നില്ല, ആവശ്യസമയത്തിനായി കുറച്ച് പണം സംരക്ഷിച്ച് വയ്ക്കുന്നു, ജീവൻ വെച്ച് ജോലി ചെയ്യുന്നു, ആരുമായും തർക്കിക്കുന്നില്ല, കുറച്ച് വാക്കുകൾ കേട്ട് മനസ്സിൽ വെച്ചുകൊള്ളുന്നു, എന്നിട്ടും അവർ മോശം പേരുള്ളവരാണ്. അവർ ജീവിതത്തിന്റെ ആദർശത്തെ താഴ്ത്തുന്നുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അവരും ഇഷ്ടികക്ക് പ്രതികരണം കല്ലുകൊണ്ട് നൽകാൻ പഠിച്ചാൽ ഒരുപക്ഷേ

സംസ്കൃതരായി വിളിക്കപ്പെടുമായിരുന്നു. ജപ്പാന്റെ ഉദാഹരണം മുന്നിലുണ്ട്. ഒരു വിജയം മാത്രം അതിനെ ലോകത്തിലെ സംസ്കൃത ജനതകളിൽ ഗണ്യമാക്കി.

എന്നാൽ കഴുതയ്ക്ക് ഒരു ചെറിയ സഹോദരൻ കൂടിയുണ്ട്, അത് അതിനേക്കാൾ കുറച്ച് കഴുതയാണ്, അതാണ് ‘കാള’. കഴുതയ്ക്ക് ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന അർത്ഥത്തിൽ, അതുതന്നെയായി ചിലർ ‘കന്നിന്റെ മാമൻ’ എന്നതും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ചിലർ കാളയെ മൂഢന്മാരിൽ ഏറ്റവും മികച്ചത് എന്ന് പറയാം; പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ അഭിപ്രായം അങ്ങനെയല്ല. കാള ചിലപ്പോൾ അടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ചിലപ്പോൾ മുഷിഞ്ഞ കാളയും കാണാറുണ്ട്. മറ്റു പല രീതികളിലും അതിന്റെ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു; അതിനാൽ അതിന്റെ സ്ഥാനം കഴുതയേക്കാൾ താഴെയാണ്.

ഝൂരി കാച്ചിയുടെ രണ്ട് കാളകളുടെ പേര് ഹീരയും മോതിയുമായിരുന്നു. രണ്ടും പഛായിൻ ജാതിയിൽ പെട്ടവരായിരുന്നു-കാഴ്ചയിൽ സുന്ദരം, ജോലിയിൽ ജാഗ്രതയുള്ളവ, ശരീരത്തിൽ ഉയരം. വളരെ ദിവസങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് താമസിച്ചതിനാൽ രണ്ടിനും തമ്മിൽ സഹോദരബന്ധം ഉണ്ടായി. രണ്ടും മുഖാമുഖമോ അടുത്തോ ഇരുന്ന് മൗനഭാഷയിൽ ആശയവിനിമയം നടത്തുമായിരുന്നു. ഒരാൾ, മറ്റേയാളുടെ മനസ്സിലെ കാര്യം എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കുന്നു, എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് പറയാൻ കഴിയില്ല. തീർച്ചയായും അവയ്ക്കിടയിൽ ഒരു രഹസ്യ ശക്തി ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് ജീവികളിൽ ശ്രേഷ്ഠതയുടെ അവകാശവാദം നടത്തുന്ന മനുഷ്യനിൽ നിന്ന് വിമുക്തമാണ്. രണ്ടും പരസ്പരം നക്കിയും മണത്തും സ്നേഹം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും, ചിലപ്പോൾ രണ്ടും കൊമ്പുകളും ചേർക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു-വിഗ്രഹത്തിന്റെ നാമത്തിൽ അല്ല, വിനോദത്തിന്റെ ഭാവത്തിൽ, ആത്മീയതയുടെ ഭാവത്തിൽ, സുഹൃത്തുക്കൾക്കിടയിൽ അടുപ്പം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ തല്ലും തള്ളലും ആരംഭിക്കുന്നത് പോലെ. ഇതില്ലാതെ സൗഹൃദം കുറച്ച് ഫുസ്ഫുസുക്കൾ, കുറച്ച് ലഘുവായതായി തോന്നുന്നു, അതിൽ കൂടുതൽ വിശ്വാസം വയ്ക്കാൻ കഴിയില്ല. ഈ രണ്ട് കാളകളും കലപ്പയിലോ വണ്ടിയിലോ ചേർത്ത് കെട്ടുകയും കഴുത്ത് ആടിച്ച് നടക്കുമ്പോൾ, ഓരോരുത്തരുടെയും ശ്രമം എന്തെന്നാൽ കൂടുതൽ ഭാരം എന്റെ കഴുത്തിൽ തന്നെ ആയിരിക്കണം എന്നായിരുന്നു. പകൽ മുഴുവൻ കഴിഞ്ഞ് ഉച്ചയോ സന്ധ്യയോ ആകുമ്പോൾ രണ്ടും അഴിച്ചു വിടുമ്പോൾ, പരസ്പരം നക്കി ചൂഷണം ചെയ്ത് തങ്ങളുടെ ക്ഷീണം തീർക്കുമായിരുന്നു. തൊഴുത്തിൽ ഖലി-ഭൂസ വെച്ചതിന് ശേഷം രണ്ടും ഒരുമിച്ച് എഴുന്നേൽക്കുകയും, ഒരുമിച്ച് തൊഴുത്തിൽ വായിടുകയും ഒരുമിച്ച് ഇരിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഒരാൾ വായ് മാറ്റിയാൽ, മറ്റേയാളും മാറ്റുമായിരുന്നു.

സംയോഗത്തിന്റെ കാര്യം, ഝൂരി ഒരിക്കൽ ഗോയിനെ അമ്മാവന്റെ വീട്ടിലേക്ക് അയച്ചു. കാളകൾക്ക് എന്തറിയാം, അവ എന്തിനാണ് അയയ്ക്കുന്നത്. ഉടമ ഞങ്ങളെ വിറ്റുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. തങ്ങളെ അങ്ങനെ വിറ്റുകളയുന്നത് അവർക്ക്

നല്ലതായി തോന്നിയോ മോശമായി തോന്നിയോ, ആർക്കറിയാം, പക്ഷേ ഝൂരിയുടെ അളിയൻ ഗയയ്ക്ക് വീട്ടിലേക്ക് കാളകളെ കൊണ്ടുപോകാൻ പല്ലുകളിൽ വിയർപ്പ് വന്നു. പിന്നിൽ നിന്ന് തള്ളിയാൽ രണ്ടും വലത്തോട്ടും ഇടത്തോട്ടും ഓടും, പഗഹിയ പിടിച്ച് മുന്നിൽ നിന്ന് വലിച്ചാൽ, രണ്ടും പിന്നിലേക്ക് ശക്തി പ്രയോഗിക്കും. അടിച്ചാൽ രണ്ടും കൊമ്പ് താഴ്ത്തി ഹുംകാരം ചെയ്യും. ഈശ്വരൻ അവർക്ക് വാണി നൽകിയിരുന്നെങ്കിൽ, ഝൂരിയോട് ചോദിക്കുമായിരുന്നു-നിങ്ങൾ ഞങ്ങൾ ദരിദ്രരെ എന്തിനാണ് പുറത്താക്കുന്നത്? നിങ്ങളുടെ സേവനം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ ഒരു കുറവും വിട്ടിട്ടില്ല. ഇത്രയധികം പരിശ്രമത്തിൽ ജോലി നടക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ മറ്റു ജോലി എടുത്തേനെ. ഞങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളുടെ ചാകരിയിൽ മരിക്കുന്നത് സ്വീകാര്യമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും തീറ്റ-പുല്ലിന്റെ പരാതി എടുത്തിട്ടില്ല. നിങ്ങൾ എന്ത് കൊടുത്താലും, അത് തല താഴ്ത്തി കഴിച്ചു, പിന്നെ നിങ്ങൾ ഞങ്ങളെ ഈ ക്രൂരന്റെ കയ്യിൽ എന്തിനാണ് വിറ്റത്?

സന്ധ്യ സമയം രണ്ട് കാളകളും അവരുടെ പുതിയ സ്ഥലത്ത് എത്തി. പകൽ മുഴുവൻ വിശപ്പുള്ളവരായിരുന്നു, പക്ഷേ തൊഴുത്തിൽ ഇടുമ്പോൾ, ഒരാൾ പോലും അതിൽ വായ് ഇട്ടില്ല. ഹൃദയം ഭാരമാകുന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ വീട് എന്ന് കരുതിയിരുന്നത്, അത് ഇന്ന് അവരിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടു. ഈ പുതിയ വീട്, പുതിയ ഗ്രാമം, പുതിയ ആളുകൾ, അവർക്ക് അപരിചിതരായി തോന്നി.

രണ്ടും തങ്ങളുടെ മൗനഭാഷയിൽ ആലോചിച്ചു, പരസ്പരം കനഖികളിൽ നിന്ന് നോക്കി കിടന്നു. ഗ്രാമത്തിൽ ഉറങ്ങാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, രണ്ടും ശക്തിയായി പഗഹകൾ തകർത്ത് വീടിന്റെ ദിശയിലേക്ക് നടന്നു. പഗഹകൾ വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. ആരെങ്കിലും കാള അവയെ തകർക്കുമെന്ന് കരുതാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു; പക്ഷേ ഈ രണ്ടിനും ഈ സമയം ഇരട്ടി ശക്തി വന്നു. ഒന്നൊന്ന് ഝടുതിയിൽ കയറുകൾ തകർന്നു.

ഝൂരി പ്രാതൽ സമയം ഉറങ്ങി എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ, രണ്ട് കാളകളും തൊഴുത്തിൽ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു. രണ്ടിന്റെയും കഴുത്തിൽ പകുതി-പകുതി ഗരാവ് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. മുട്ടുവരെ കാലുകൾ ചെളിയിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു രണ്ടിന്റെയും കണ്ണുകളിൽ ബന്ധവിമുക്തമായ സ്നേഹം മിന്നുന്നു.

ഝൂരി കാളകളെ കണ്ട് സ്നേഹത്തിൽ ഉന്മാദം കൊണ്ടു. ഓടി അവരെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. പ്രേമാലിംഗനവും ചുംബനവുമായ ആ ദൃശ്യം വളരെ മനോഹരമായിരുന്നു.

വീട്ടിലും ഗ്രാമത്തിലുമുള്ള കുട്ടികൾ ഒത്തുകൂടി കൈയ്യടിച്ച് അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ഗ്രാമത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഈ സംഭവം അപൂർവ്വമല്ലെങ്കിലും പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ബാലസഭ തീരുമാനിച്ചു, രണ്ട് മൃഗ-വീരന്മാർക്ക് അഭിനന്ദന-പത്രം നൽകണം. ചിലർ തങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് റൊട്ടികൾ കൊണ്ടുവന്നു, ചിലർ ഗുളികൻ, ചിലർ ചോക്കർ, ചിലർ ഭൂസി.

ഒരു കുട്ടി പറഞ്ഞു-ഇതുപോലെയുള്ള കാളകൾ ആർക്കും ഉണ്ടാവില്ല.

മറ്റൊരാൾ പിന്തുണ നൽകി-ഇത്രയും ദൂരത്ത് നിന്ന് രണ്ടും ഒറ്റയ്ക്ക് വന്നു.

മൂന്നാമത്തെയാൾ പറഞ്ഞു-കാളകളല്ല അവ, ആ ജന്മത്തിലെ മനുഷ്യരാണ്.

ഇതിനെതിരെ വാദിക്കാൻ ആർക്കും ധൈര്യമുണ്ടായില്ല.

ഝൂരിയുടെ ഭാര്യ കാളകളെ വാതിലിൽ കണ്ടപ്പോൾ, കോപം കൊണ്ടു. പറഞ്ഞു-എന്ത് നമ്ക്കഹരാമി കാളകളാണ്, ഒരു ദിവസം അവിടെ ജോലി ചെയ്തില്ല; ഓടിപ്പോയി.

ഝൂരി തന്റെ കാളകളിൽ ഈ ആക്ഷേപം കേൾക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല-നമ്ക്കഹരാമി എന്തിനാണ്? തീറ്റ-ധാന്യം കൊടുത്തിട്ടില്ലെങ്കിൽ, എന്ത് ചെയ്യും?

ഭാര്യ രോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു-നിങ്ങൾ മാത്രമാണ് കാളകളെ തീറ്റിക്കാൻ അറിയുന്നത്, മറ്റുള്ളവർ എല്ലാം വെള്ളം കൊടുത്ത് സൂക്ഷിക്കുന്നു.

ഝൂരി ചീത്തപറഞ്ഞു-തീറ്റ ലഭിച്ചാൽ എന്തിനാണ് ഓടുന്നത്?

ഭാര്യ ചീത്തപറഞ്ഞു-ഓടിയത് കാരണം, അവർ നിങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള മൂഢന്മാരെപ്പോലെ കാളകളെ സ്നേഹിക്കുന്നില്ല. തീറ്റിക്കുന്നു, പിന്നെ ഉരസി ചേർക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ രണ്ടും കാമചോരന്മാരായി, ഓടിപ്പോയി. ഇനി നോക്കാം, എവിടെ നിന്നാണ് ഖലിയും ചോക്കറും ലഭിക്കുന്നത്! ഉണങ്ങിയ ഭൂസ അല്ലാതെ മറ്റൊന്നും തരില്ല, തിന്നണോ മരിക്കണോ.

അതുതന്നെ സംഭവിച്ചു. തൊഴിലാളിയോട് കഠിനമായ നിർദ്ദേശം നൽകി, കാളകൾക്ക് ശൂന്യമായ ഉണങ്ങിയ ഭൂസ തരണമെന്ന്.

കാളകൾ തൊഴുത്തിൽ വായ് ഇട്ടപ്പോൾ, രുചിയില്ലാത്തതായി. ഒരു മയവും ഇല്ല, ഒരു രസവും ഇല്ല! എന്ത് തിന്നും? പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ വാതിലിന്റെ ദിശയിൽ നോക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഝൂരി തൊഴിലാളിയോട് പറഞ്ഞു-കുറച്ച് ഖലി എന്തുകൊണ്ട് ഇടുന്നില്ല?

‘മാലകിനി എന്നെ കൊല്ലും.’

‘മോഷ്ടിച്ച് ഇട്ടേക്ക്.’

‘ഇല്ല ദാദാ, പിന്നീട് നിങ്ങളും അവരെപ്പോലെ പറയും.’

രണ്ടാം ദിവസം ഝൂരിയുടെ അളിയൻ വീണ്ടും വന്നു കാളകളെ കൊണ്ടുപോയി. ഇത്തവണ അവൻ രണ്ടിനെയും വണ്ടിയിൽ ചേർത്തു.

രണ്ട്-നാല് തവണ മോതി വണ്ടിയെ റോഡിന്റെ കുഴിയിൽ വീഴ്ത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു; പക്ഷേ ഹീര സംഭാവന ചെയ്തു. അവൻ കൂടുതൽ സഹനശീലനായിരുന്നു.

സന്ധ്യ-സമയം വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ അവൻ രണ്ടിനെയും കട്ടിയുള്ള കയറുകളിൽ കെട്ടി ഇന്നലെയുടെ ശരാശരിയുടെ രുചി ആസ്വദിപ്പിച്ചു. പിന്നെ അതേ ഉണങ്ങിയ ഭൂസ ഇട്ടു. തന്റെ രണ്ട് കാളകൾക്ക് ഖലി, ചൂണീ എല്ലാം തന്നു.

രണ്ട് കാളകൾക്കും ഇത്രയും അപമാനം ഒരിക്കലും സംഭവിച്ചിട്ടില്ല. ഝൂരി ഇവരെ പൂവിന്റെ വടിയുടെ സ്പർശനം പോലും ചെയ്തിരുന്നില്ല. അവന്റെ ടിട്കാരിൽ രണ്ടും പറക്കാൻ തുടങ്ങും. ഇവിടെ അടി കിട്ടി. ആഹത-സമ്പാനത്തിന്റെ വേദന ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിന് മുകളിൽ ലഭിച്ച ഉണങ്ങിയ ഭൂസ!

തൊഴുത്തിന്റെ ദിശയിൽ കണ്ണുകൾ പോലും ഉയർത്തിയില്ല.

രണ്ടാം ദിവസം ഗയ കാളകളെ കലപ്പയിൽ ചേർത്തു, പക്ഷേ ഈ രണ്ടും കാല് ഉയർത്താതിരിക്കാൻ സത്യം ചെയ്തതുപോലെയായിരുന്നു. അവൻ അടിച്ച് അടിച്ച് ക്ഷീണിച്ചു; പക്ഷേ രണ്ടും കാല് ഉയർത്തിയില്ല. ഒരിക്കൽ ആ നിർദ്ദയൻ ഹീരയുടെ മൂക്കിൽ നന്നായി വടികൾ അടിച്ചപ്പോൾ, മോതിയുടെ കോപം നിയന്ത്രണത്തിന് പുറത്തായി. കലപ്പ എടുത്ത് ഓടി. കലപ്പ, കയർ, ജുവ, ജോട്ട്, എല്ലാം തകർന്ന് തുല്യമായി. കഴുത്തിൽ വലിയ-വലിയ കയറുകൾ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, രണ്ടും പിടികൂടലിൽ വരില്ലായിരുന്നു.

ഹീര മൗനഭാഷയിൽ പറഞ്ഞു-ഓടുന്നത് വ്യർത്ഥമാണ്.

മോതി മറുപടി നൽകി-നിങ്ങളുടെ ജീവൻ ഇവൻ എടുത്തുകളഞ്ഞു.

‘ഇത്തവണ വലിയ അടി കിട്ടും.’

‘കിട്ടട്ടെ, കാളയുടെ ജന്മം എടുത്തിരിക്കുന്നു, അടിയിൽ നിന്ന് എവിടെ വരെ രക്ഷപ്പെടും?’

‘ഗയ രണ്ട് ആളുകളുമായി ഓടി വരുന്നു. രണ്ടിന്റെയും കയ്യിൽ വടികളുണ്ട്.’ മോതി പറഞ്ഞു-പറയൂ, കുറച്ച് രുചി ഞാനും കാണിക്കാം. വടി എടുത്ത് വരുന്നു.

ഹീര വിശദീകരിച്ചു-ഇല്ല സഹോദര! നിൽക്കുക.

‘എന്നെ അടിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഞാനും ഒന്ന്-രണ്ട് പേരെ തള്ളിവിടും!’

‘ഇല്ല. ഞങ്ങളുടെ ജാതിയുടെ ഇത് ധർമ്മമല്ല.’

മോതി ഹൃദയത്തിൽ ഞെരുങ്ങി നിന്നു. ഗയ എത്തി രണ്ടിനെയും പിടിച്ച് കൊണ്ടുപോയി. നല്ലത് സംഭവിച്ചു, അവൻ ഈ സമയം അടിപിടി നടത്തിയില്ല, അല്ലെങ്കിൽ മോതിയും പിന്നോട്ട് പോകുമായിരുന്നു. അവന്റെ ഭാവം കണ്ട് ഗയയും അവന്റെ സഹായകരും മനസ്സിലാക്കി, ഈ സമയം ഒഴിവാക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.

ഇന്ന് രണ്ടിന്റെയും മുന്നിൽ വീണ്ടും അതേ ഉണങ്ങിയ ഭൂസ കൊണ്ടുവന്നു. രണ്ടും നിശ്ശബ്ദമായി നിന്നു. വീട്ടിലെ ആളുകൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോൾ ചെറിയ കുട്ടി രണ്ട് റൊട്ടികൾ എടുത്ത് പുറത്ത് വന്നു, രണ്ടിന്റെയും വായിൽ കൊടുത്ത് പോയി. ആ ഒരു റൊട്ടിയിൽ ഇവരുടെ വിശപ്പ് എങ്ങനെ ശാന്തമാകും; പക്ഷേ രണ്ടിന്റെയും ഹൃദയത്തിന് ഭക്ഷണം ലഭിച്ചതുപോലെ. ഇവിടെയും ഒരു സജ്ജനന്റെ വാസമുണ്ട്. കുട്ടി ഭൈരോയുടെയായിരുന്നു. അവളുടെ അമ്മ മരിച്ചിരുന്നു. മാതൃഹീന അമ്മ അവളെ അടിക്കുകയായിരുന്നു, അതിനാൽ ഈ കാളകളിൽ അവൾക്ക് ഒരു തരം ആത്മീയത ഉണ്ടായി.

രണ്ടും പകൽ മുഴുവൻ ചേർക്കപ്പെടും, വടികൾ കഴിക്കും, മുട്ടിക്കും. വൈകുന്നേരം താനത്തിൽ കെട്ടി വയ്ക്കും രാത്രി ആ കുട്ടി അവർക്ക് രണ്ട് റൊട്ടികൾ തീറ്റിക്കും.

പ്രേമത്തിന്റെ ഈ പ്രസാദത്തിന്റെ ഈ ബരകത്ത് ആയിരുന്നു, രണ്ട്-രണ്ട് കവിൾ ഉണങ്ങിയ ഭൂസ തിന്നിട്ടും രണ്ടും ദുർബലരാകുന്നില്ല, പക്ഷേ രണ്ടിന്റെയും കണ്ണുകളിൽ, രോമം-രോമത്തിൽ ബന്ധവിമുക്തം നിറഞ്ഞിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം മോതി മൗനഭാഷയിൽ പറഞ്ഞു-ഇനി സഹിക്കാനാവില്ല, ഹീര!

‘എന്ത് ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു?’

‘ഒരാളെ കൊമ്പുകളിൽ എടുത്ത് എറിയും.’

“പക്ഷേ അറിയുമോ, ആ പ്രിയപ്പെട്ട കുട്ടി, ഞങ്ങൾക്ക് റൊട്ടികൾ തീറ്റിക്കുന്നത്, അവളുടെ കുട്ടിയാണ്, ഈ വീടിന്റെ ഉടമയാണ്. ഈ ദരിദ്ര ആനാഥയാകില്ലേ?’

‘അപ്പോൾ മാലകിനിയെ എറിയരുത്. അവളാണ് ആ കുട്ടിയെ അടിക്കുന്നത്.’

‘പക്ഷേ സ്ത്രീ ജാതിയിൽ കൊമ്പ് ചലിപ്പിക്കാൻ വിലക്കിയിരിക്കുന്നു, ഇത് മറക്കുന്നു.’

‘നിങ്ങൾ എങ്ങനെയെങ്കിലും പുറത്ത് കടക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല. പറയൂ, തകർത്ത് ഓടിപ്പോകാം.’

‘അതെ, ഇത് ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഇത്രയും കട്ടിയുള്ള കയർ എങ്ങനെ തകരും?’

‘ഇതിന് ഒരു മാർഗ്ഗമുണ്ട്. ആദ്യം കയർ കുറച്ച് ചവയ്ക്കുക. പിന്നെ ഒരു ഝടുതിയിൽ പോകും.’

രാത്രി കുട്ടി