ಕೆ. ವಿಕ್ರಮ್ ಸಿಂಗ್

ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಈ ಅದ್ಭುತ ಗುಣವಿದೆ ಯಾಕೆಂದರೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೇ ಅದು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬೇರೆ ಒಂದು ಕಾಲ-ಸನ್ನಿವೇಶಕ್ಕೆ ತಲುಪಿಸಬಲ್ಲದು. ನಾನು ಬೆಳಗ್ಗೆ ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಗೆ ಎದ್ದು, ಐದು ಗಂಟೆಗೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿ ನಂತರ ಲೋಧಿ ಗಾರ್ಡನ್ ತಲುಪಿ ಸಮಾಧಿಗಳು ಮತ್ತು ಮೆಮ್ ಸಾಹೇಬರ ಸಹವಾಸ ${ }^{1}$ ದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ನಡಿಗೆಗೆ ಹೊರಟುಹೋಗುವವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಲ್ಲ. ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸೂರ್ಯೋದಯದೊಂದಿಗೆ ಎದ್ದು, ನನ್ನ ಚಹಾ ನಾನೇ ತಯಾರಿಸಿಕೊಂಡು ನಂತರ ಚಹಾ ಮತ್ತು ಪತ್ರಿಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಉದ್ದನೆಯ ಅಲಸುತ್ತಿರುವ ಬೆಳಗಿನ ಆನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆಗಾಗ್ಗೆ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಸುದ್ದಿಗಳ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಯಾವುದೇ ಗಮನವಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ಕೇವಲ ಮೆದುಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದ ಗಾಳಿಪಟದಂತೆ ಹಾಗೆಯೇ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಲು ಬಿಡುವ ಒಂದು ನೆಪ ಮಾತ್ರ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಇದನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದ ಗಾಳಿಪಟ ಯೋಗ ಎಂದೂ ಕರೆಯಬಹುದು. ಇದು ನನಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಶಕ್ತಿದಾಯಕ ${ }^{2}$ ಎಂದು ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ದೃಢವಾದ ನಂಬಿಕೆ ಯಾವುದೆಂದರೆ ಬಹುಶಃ ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ದಿನಕ್ಕೆ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಹಾಯವಾಗುತ್ತದೆ-ಯಾವುದೇ ತಲೆಕೆಳಗು ತಿಳಿಯಲು ನಾನು ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ಅಸಮರ್ಥನೆಂದು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಹಾಯವಾಗುತ್ತದೆ.

ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ನನ್ನ ಈ ಶಾಂತಿಯುತ ದಿನಚರಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದಿನ ಅಡಚಣೆ ${ }^{3}$ ಬಿತ್ತು. ನಾನು ಕಿವಿ ಚುಚ್ಚುವ ${ }^{4}$ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಎಚ್ಚರವಾದೆ, ಅದು ಫಿರಂಗಿ ಸಿಡಿಯುವುದು ಮತ್ತು ಬಾಂಬ್ ಸಿಡಿಯುವಂತಿತ್ತು, ಗೋಯಾ ಜಾರ್ಜ್ ಡಬ್ಲ್ಯೂ. ಬುಷ್ ಮತ್ತು ಸದ್ದಾಮ್ ಹುಸೇನ್ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಮೂರನೆಯ ವಿಶ್ವಯುದ್ಧದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿದೆಯೇ ಎಂಬಂತೆ. ದೇವರಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು ಯಾಕೆಂದರೆ ಅಂತಹ ಯಾವುದೇ ವಿಷಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಇದು ಕೇವಲ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ

1. ಸಹವಾಸ, ಜೊತೆ 2. ಶಕ್ತಿ (ಬಲ) ನೀಡುವ 3. ಅಡಚಣೆ, ತಡೆ 4. ಕಿವಿ ಚುಚ್ಚುವಂತಹ ತೀವ್ರ ಧ್ವನಿ

ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ದೇವತೆಗಳ ಯಾವುದೋ ಆಟವಾಗಿತ್ತು, ಅದರ ಝಲಕನ್ನು ಮಿಂಚುಗಳ ಹೊಳಪು ಮತ್ತು ಮೋಡಗಳ ಗರ್ಜನೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು.

ನಾನು ಕಿಟಕಿಯ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದೆ. ಆಕಾಶ ಮೋಡಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಅವು ಸೇನಾಪತಿಗಳಿಂದ ತ್ಯಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸೈನಿಕರಂತೆ ಭಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಹುಚ್ಚರಂತೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ಭೇದಿಸುತ್ತಿರುವ ಮಿಂಚು ${ }^{2}$ ಜೊತೆಗೆ ಚಳಿಗಾಲದ ತಡರಾತ್ರಿ ${ }^{3}$ ಯ ತಂಪಾದ ಕಂದು ಬಣ್ಣದ ಆಕಾಶವೂ ಇತ್ತು, ಅದು ಪ್ರಕೃತಿಯ ತಾಂಡವಕ್ಕೆ ಒಂದು ಹಿನ್ನೆಲೆಯನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ತಾಂಡವದ ಗರ್ಜನೆ-ತರ್ಜನೆ ನನ್ನನ್ನು ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ತ್ರಿಪುರದಲ್ಲಿ ಉನಕೋಟಿಯ ಒಂದು ಸಂಜೆಗೆ ತಲುಪಿಸಿತು.

ಡಿಸೆಂಬರ್ 1999 ರಲ್ಲಿ ‘ಆನ್ ದಿ ರೋಡ್’ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯ ಮೂರು ಭಾಗಗಳ ಟಿವಿ ಸರಣಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ ನಾನು ತ್ರಿಪುರದ ರಾಜಧಾನಿ ಅಗರ್ತಲಾಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೆ. ಇದರ ಹಿಂದಿನ ಮೂಲಭೂತ ಉದ್ದೇಶ ತ್ರಿಪುರದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಹಾದುಹೋಗುವ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹೆದ್ದಾರಿ-44 ಮೂಲಕ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ತ್ರಿಪುರದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಸಂಬಂಧಿತ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡುವುದಾಗಿತ್ತು.

ತ್ರಿಪುರ ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಚಿಕ್ಕ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಮೂವತ್ತು ನಾಲ್ಕು ಪ್ರತಿಶತಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಇದರ ಜನಸಂಖ್ಯಾ ವೃದ್ಧಿ ದರವೂ ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚು. ಮೂರು ಬದಿಗಳಿಂದ ಇದು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಮತ್ತು ಉಳಿದ ಭಾರತದೊಂದಿಗೆ ಇದರ ದುರ್ಗಮ ಸಂಪರ್ಕ ಈಶಾನ್ಯ ಗಡಿಯಿಂದ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಿರುವ ಮಿಜೋರಾಂ ಮತ್ತು ಅಸ್ಸಾಂ ಮೂಲಕ ಆಗುತ್ತದೆ. ಸೋನಾಮುರಾ, ಬೆಲೋನಿಯಾ, ಸಬ್ರೂಮ್ ಮತ್ತು ಕೈಲಾಸಶಹರ್ ನಂತಹ ತ್ರಿಪುರದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಮುಖ ನಗರಗಳು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದೊಂದಿಗೆ ಇದರ ಗಡಿಯ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿವೆ. ಅಗರ್ತಲಾ ಕೂಡ ಗಡಿ ಚೌಕಿಯಿಂದ ಕೇವಲ ಎರಡು ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ. ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದಿಂದ ಜನರ ಅಕ್ರಮ ಪ್ರವೇಶ ${ }^{4}$ ಇಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಧಿಕವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಇದಕ್ಕೆ ಇಲ್ಲಿ ಸಾಮಾಜಿಕ ಸ್ವೀಕಾರವೂ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಯ ಅಸಾಧಾರಣ ಜನಸಂಖ್ಯಾ ವೃದ್ಧಿಯ ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣ ಇದೇ. ಅಸ್ಸಾಂ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮ ಬಂಗಾಳದಿಂದಲೂ ಜನರ ವಲಸೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಆಗುತ್ತದೆ. ಒಟ್ಟಾರೆ ಹೊರಗಿನ ಜನರ ಭಾರೀ ಪ್ರವೇಶವು ಜನಸಂಖ್ಯಾ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಸ್ಥಳೀಯ ಆದಿವಾಸಿಗಳ ವಿರುದ್ಧ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಇದು ತ್ರಿಪುರದಲ್ಲಿ ಆದಿವಾಸಿ ಅಸಂತೃಪ್ತಿಯ ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣ.

1. ಹುಚ್ಚ 2. ಮಿಂಚು 3. ತಡರಾತ್ರಿ, ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ 4. ಬರುವುದು

ಮೊದಲ ಮೂರು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಗರ್ತಲಾ ಮತ್ತು ಅದರ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಚಿತ್ರೀಕರಣ ಮಾಡಿದೆ, ಅದು ಒಮ್ಮೆ ದೇವಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ಅರಮನೆಗಳ ನಗರವೆಂದು ಪರಿಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ಉಜ್ಜಯಂತ ಅರಮನೆ ಅಗರ್ತಲಾದ ಮುಖ್ಯ ಅರಮನೆಯಾಗಿದೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ಈಗ ಅಲ್ಲಿನ ರಾಜ್ಯ ವಿಧಾನಸಭೆ ಸೇರುತ್ತದೆ. ರಾಜರಿಂದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನತೆಗೆ ಆದ ಅಧಿಕಾರ ವರ್ಗಾವಣೆ ${ }^{1}$ ಯನ್ನು ಈ ಅರಮನೆ ಈಗ ನಾಟಕೀಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆ ${ }^{2}$. ಇದನ್ನು ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ವಂಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ, ನಿರಂತರ 183 ಅನುಕ್ರಮ ರಾಜರಿದ್ದ ತ್ರಿಪುರದ ಮಾಣಿಕ್ಯ ವಂಶದ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವೇ ಎನ್ನಬೇಕು.

ತ್ರಿಪುರದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹೊರಗಿನ ಜನರು ಬರುವುದರಿಂದ ಕೆಲವು ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿವೆ ಆದರೆ ಇದರಿಂದಾಗಿ ಈ ರಾಜ್ಯ ಬಹುಧಾರ್ಮಿಕ ಸಮಾಜದ ಉದಾಹರಣೆಯೂ ಆಗಿದೆ. ತ್ರಿಪುರದಲ್ಲಿ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡಲಾದ ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳು ಮತ್ತು ವಿಶ್ವದ ನಾಲ್ಕೂ ದೊಡ್ಡ ಧರ್ಮಗಳ ಪ್ರತಿನಿಧಿತ್ವವಿದೆ. ಅಗರ್ತಲಾದ ಹೊರಭಾಗ ಪಚಾರ್ಥಲ್ ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಒಂದು ಸುಂದರ ಬೌದ್ಧ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಕೇಳಿದಾಗ ನನಗೆ ತಿಳಿಸಲಾಯಿತು ಯಾಕೆಂದರೆ ತ್ರಿಪುರದ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು, ಅಂದರೆ ಚಕ್ಮಾ ಮತ್ತು ಮುಘ್ ಮಹಾಯಾನಿ ಬೌದ್ಧರು. ಈ ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳು ತ್ರಿಪುರಕ್ಕೆ ಬರ್ಮಾ ಅಥವಾ ಮ್ಯಾನ್ಮಾರ್ನಿಂದ ಚಿಟ್ಟಗಾಂಗ್ ಮಾರ್ಗವಾಗಿ ಬಂದವು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಈ ದೇವಾಲಯದ ಮುಖ್ಯ ಬುದ್ಧ ಪ್ರತಿಮೆಯೂ 1930 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ರಂಗೂನ್ ನಿಂದ ತರಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು.

ಅಗರ್ತಲಾದಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರೀಕರಣದ ನಂತರ ನಾವು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹೆದ್ದಾರಿ-44 ಹಿಡಿದು ಟೀಲಿಯಾಮುರಾ ಪಟ್ಟಣ ತಲುಪಿದೆವು, ಅದು ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ದೊಡ್ಡದಾಗಿರುವ ಗ್ರಾಮವೇ ಆಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪರಿಚಯ ಹೇಮಂತ ಕುಮಾರ್ ಜಮಾತಿಯಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಯಿತು, ಅವರು ಇಲ್ಲಿಯ ಒಬ್ಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಲೋಕಗಾಯಕರು ಮತ್ತು 1996 ರಲ್ಲಿ ಸಂಗೀತ ನಾಟಕ ಅಕಾಡೆಮಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪಡೆದವರು. ಹೇಮಂತ ಕೋಕ್ಬರೋಕ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅದು ತ್ರಿಪುರದ ಬುಡಕಟ್ಟು ಭಾಷೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಯೌವನದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಪೀಪಲ್ಸ್ ಲಿಬರೇಶನ್ ಆರ್ಗನೈಸೇಶನ್ ನ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅವರನ್ನು ನಾನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಅವರು ಸಶಸ್ತ್ರ ಹೋರಾಟದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಚುನಾವಣೆ ಹೋರಾಟದ ನಂತರ ಜಿಲ್ಲಾ ಪರಿಷತ್ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದರು.

ಜಿಲ್ಲಾ ಪರಿಷತ್ ನಮ್ಮ ಚಿತ್ರೀಕರಣ ತಂಡಕ್ಕೆ ಒಂದು ಔತಣದ ಆಯೋಜನೆ ಮಾಡಿತ್ತು. ಇದು ಒಂದು ಸರಳವಾದ ಊಟವಾಗಿತ್ತು, ಅದನ್ನು ಗೌರವ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಬಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು.

1. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕೈಯಿಂದ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕೈಗೆ ಹೋಗುವುದು 2. ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುವುದು 3. ಬುಡಕಟ್ಟು ಸಂಬಂಧಿತ

ಭಾರತದ ಮುಖ್ಯ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಬಂದ ಬಾಯಿಮಾತಿನ ಮತ್ತು ಪ್ರದರ್ಶನ ಪ್ರಿಯ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯು ಇನ್ನೂ ತ್ರಿಪುರದ ಜನಜೀವನವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿಲ್ಲ. ಊಟದ ನಂತರ ನಾನು ಹೇಮಂತ ಕುಮಾರ್ ಜಮಾತಿಯಾ ಅವರಿಂದ ಒಂದು ಹಾಡು ಹೇಳಲು ಕೋರಿಕೆ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಅವರು ತಮ್ಮ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ನದಿಗಳು, ತಾಜಾ ಗಾಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಯ ಒಂದು ಹಾಡನ್ನು ಹಾಡಿದರು. ತ್ರಿಪುರದಲ್ಲಿ ಸಂಗೀತದ ಬೇರುಗಳು ಸಾಕಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಗಮನಿಸಬೇಕಾದ ವಿಷಯ ಯಾವುದೆಂದರೆ ಬಾಲಿವುಡ್ ನ ಅತ್ಯಂತ ಮೂಲ ಸಂಗೀತಗಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಎಸ್.ಡಿ. ಬರ್ಮನ್ ತ್ರಿಪುರದಿಂದಲೇ ಬಂದವರು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಅವರು ತ್ರಿಪುರದ ರಾಜಪರಿವಾರದ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದರು.

ಟೀಲಿಯಾಮುರಾ ಪಟ್ಟಣದ ವಾರ್ಡ್ ನಂ. 3 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪರಿಚಯ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಗಾಯಕಿ ಮಂಜು ಋಷಿದಾಸ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಯಿತು. ಋಷಿದಾಸ್ ಮೊಚ್ಚಿಗಳ ಒಂದು ಸಮುದಾಯದ ಹೆಸರು. ಆದರೆ ಚೆಪ್ಪಲಿ ತಯಾರಿಸುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ಈ ಸಮುದಾಯದ ಕೆಲವು ಜನರ ವಿಶೇಷತೆ ತಬಲಾ ಮತ್ತು ಡೋಲ್ ನಂತಹ ತಾಳ ವಾದ್ಯಗಳ ನಿರ್ಮಾಣ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ದುರಸ್ತಿ ಕೆಲಸದಲ್ಲೂ ಇದೆ. ಮಂಜು ಋಷಿದಾಸ್ ಆಕರ್ಷಕ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ರೇಡಿಯೋ ಕಲಾವಿದೆಯಾಗಿರುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ನಗರ ಪಂಚಾಯಿತಿಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ವಾರ್ಡ್ ನ ಪ್ರತಿನಿಧಿತ್ವವನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ನಿರಕ್ಷರರಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ತಮ್ಮ ವಾರ್ಡ್ ನ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಅಗತ್ಯ ಅಂದರೆ ಶುದ್ಧ ಕುಡಿಯುವ ನೀರಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅವರಿಗೆ ಪೂರ್ಣ ಮಾಹಿತಿ ಇತ್ತು. ನಗರ ಪಂಚಾಯಿತಿಯನ್ನು ಅವರು ತಮ್ಮ ವಾರ್ಡ್ ಗೆ ನಳ ನೀರು ತಲುಪಿಸಲು ಮತ್ತು ಇದರ ಮುಖ್ಯ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ಹಾಸಲು ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದರು.

ನಮಗಾಗಿ ಅವರು ಎರಡು ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಹಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಇದರಲ್ಲಿ ಅವರ ಪತಿ ಭಾಗವಹಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಯಾಕೆಂದರೆ ನಾನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಹಾಡಿನ ಚಿತ್ರೀಕರಣವನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹಾಡಿನ ನಂತರ ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ಗೃಹಿಣಿಯ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ಬಂದರು ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಮಗಾಗಿ ಚಹಾ ತಯಾರಿಸಿ ತಂದರು. ಉತ್ತರ ಭಾರತದ ಯಾವುದೇ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಇದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಖಚಿತವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಯಾಕೆಂದರೆ ಶುದ್ಧತೆಯ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ರೀತಿಯ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತಾ ಪದ್ಧತಿ ಅಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ರೂಢಿಯಲ್ಲಿದೆ.

ತ್ರಿಪುರದ ಹಿಂಸಾಚಾರ ಪ್ರಭಾವಿತ ಮುಖ್ಯ ಭಾಗಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಮೊದಲು, ಕೊನೆಯ ನಿಲ್ದಾಣ ಟೀಲಿಯಾಮುರಾ ಮಾತ್ರ. ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹೆದ್ದಾರಿ-44 ರ ಮುಂದಿನ 83 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಅಂದರೆ ಮನು ವರೆಗಿನ ಪ್ರಯಾಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚಾರ ಸಿ.ಆರ್.ಪಿ.ಎಫ್. ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಫಿಲೆಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತದೆ. ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಮತ್ತು ಐ.ಜಿ., ಸಿ.ಆರ್.ಪಿ.ಎಫ್. ಅವರಿಂದ ನಾನು ವಿನಂತಿಸಿದ್ದೆ ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವರು ನಮಗೆ ಸುತ್ತುವರಿದು ಸಾಗುವ ಕಾಫಿಲೆಯ ಮುಂದೆ-ಮುಂದೆ ಸಾಗಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಬೇಕು. ಸ್ವಲ್ಪ ನಾ-ನುಕೂರ ನಂತರ

ಅವರು ಇದಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಿದರು ಆದರೆ ಅವರ ಷರತ್ತು ಯಾವುದೆಂದರೆ ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕ್ಯಾಮರಾಮ್ಯಾನ್ ಸಿ.ಆರ್.ಪಿ.ಎಫ್. ನ ಸಶಸ್ತ್ರ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಸಾಗಬೇಕು ಮತ್ತು ಈ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಾವು ನಮ್ಮ ಅಪಾಯದ ಮೇಲೆ ಮಾಡಬೇಕು.

ಕಾಫಿಲೆ ಹಗಲು 11 ಗಂಟೆ ಸುಮಾರಿಗೆ ಸಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಚಿತ್ರೀಕರಣದ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟು ಬಿಡುವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದೆ ಯಾಕೆಂದರೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಯಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಅವಕಾಶವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ, ನನಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ಒದಗಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಿ.ಆರ್.ಪಿ.ಎಫ್. ಕರ್ಮಿ ಕೆಳಗಿನ ಬೆಟ್ಟಗಳ ಮೇಲೆ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಇರಿಸಿದ್ದ ಎರಡು ಕಲ್ಲುಗಳ ಕಡೆ ನನ್ನ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುವವರೆಗೆ. “ಎರಡು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ನಮ್ಮ ಒಬ್ಬ ಜವಾನ್ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಬಂಡುಕೋರರಿಂದ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟನು”, ಅವನು ಹೇಳಿದನು. ನನ್ನ ಬೆನ್ನೆಲುಬಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಡುಕ ಓಡಿತು. ಮನು ವರೆಗಿನ ನನ್ನ ಉಳಿದ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ ಸುಂದರ ಮತ್ತು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಶಾಂತಿಯುತವೆಂದು ತೋರುವ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಬಂದೂಕುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ಬಂಡುಕೋರರೂ ಅಡಗಿರಬಹುದು ಎಂಬ ಭಾವನೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ತೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ತ್ರಿಪುರದ ಪ್ರಮುಖ ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಮನು ನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿತವಾಗಿರುವ ಮನು ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಪಟ್ಟಣವಾಗಿದೆ. ನಾವು ಮನು ನದಿಯನ್ನು ದಾಟುವ ಸೇತುವೆಯ ಮೇಲೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಸೂರ್ಯ ಮನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಇನ್ನೊಂದು ಕಾಫಿಲೆಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟ ಸಾವಿರಾರು ಬಿದಿರುಗಳ ಒಂದು ಕಾಫಿಲೆ ಯಾವುದೋ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ನದಿಯ ಮೇಲೆ ತೇಲುತ್ತಾ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನ ಸುವರ್ಣ ಕಿರಣಗಳು ಅದನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಕಾಫಿಲೆಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ಒದಗಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಿ.ಆರ್.ಪಿ.ಎಫ್. ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಂಪನಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಇದರ ರಕ್ಷಣೆಯ ಕೆಲಸವನ್ನು ಕೇವಲ ನಾಲ್ಕು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಈಗ ನಾವು ಉತ್ತರ ತ್ರಿಪುರ ಜಿಲ್ಲೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದೆವು. ಇಲ್ಲಿಯ ಜನಪ್ರಿಯ ಗೃಹಕೈಗಾರಿಕಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅಗರ್ಬತ್ತಿಗಳಿಗಾಗಿ ಬಿದಿರಿನ ತೆಳುವಾದ ಕಡ್ಡಿಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುವುದು. ಅಗರ್ಬತ್ತಿಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಲು ಇವನ್ನು ಕರ್ನಾಟಕ ಮತ್ತು ಗುಜರಾತ್ ಗೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಉತ್ತರ ತ್ರಿಪುರ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಮುಖ್ಯ ಕಚೇರಿ ಕೈಲಾಸಶಹರ್ ಆಗಿದೆ, ಅದು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ಗಡಿಯ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದೆ.

ನಾನು ಇಲ್ಲಿಯ ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ, ಅವರು ಕೇರಳದಿಂದ ಬಂದ ಯುವಕರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ತೀವ್ರಗತಿಯ ${ }^{1}$, ಸ್ನೇಹಪರ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಚಹಾ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ನನಗೆ

1. ತುಂಬಾ ವೇಗವಾಗಿ

ತಿಳಿಸಿದರು ಯಾಕೆಂದರೆ ಟಿ.ಪಿ.ಎಸ್. (ಟ್ರೂ ಪೊಟೇಟೋ ಸೀಡ್ಸ್) ಬೇಸಾಯವನ್ನು ತ್ರಿಪುರದಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಉತ್ತರ ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ಆಲೂಗಡ್ಡೆ ಬಿತ್ತನೆಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಆಲೂಗಡ್ಡೆ ಬೀಜಗಳ ಅಗತ್ಯ ಎರಡು ಮೆಟ್ರಿಕ್ ಟನ್ ಪ್ರತಿ ಹೆಕ್ಟೇರ್ ಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಟಿ.ಪಿ.ಎಸ್. ನ ಕೇವಲ 100 ಗ್ರಾಂ ಪ್ರಮಾಣವೇ ಒಂದು ಹೆಕ್ಟೇರ್ ಬಿತ್ತನೆಗೆ ಸಾಕಾಗುತ್ತದೆ. ತ್ರಿಪುರದಿಂದ ಟಿ.ಪಿ.ಎಸ್. ರಫ್ತು ಈಗ ಕೇವಲ ಅಸ್ಸಾಂ, ಮಿಜೋರಾಂ, ನಾಗಾಲ್ಯಾಂಡ್ ಮತ್ತು ಅರುಣಾಚಲ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶ, ಮಲೇಶಿಯಾ ಮತ್ತು ವಿಯೆಟ್ನಾಂ ಗೆಲೂ ಆಗುತ್ತಿದೆ. ಕಲೆಕ್ಟರ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಒಬ್ಬ ಅಧಿಕಾರಿಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಮುರಾಯಿ ಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಹೇಳಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಟಿ.ಪಿ.ಎಸ್. ಬೇಸಾಯ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ನಂತರ ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿ ಅವರು ಹಠಾತ್ತಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದರು, “ನೀವು ಉನಕೋಟಿಯಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರೀಕರಣ ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೀರಾ?”

ಈ ಹೆಸರು ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಪರಿಚಿತವೆನಿಸಿತು, ಆದರೆ ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾಹಿತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿ ಮುಂದೆ ತಿಳಿಸಿದರು ಯಾಕೆಂದರೆ ಇದು ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡದಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಶೈವ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಪ್ರಪಂಚದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಯುಗಗಳಿಂದ ಸ್ಥಳೀಯ ಆದಿವಾಸಿ ಧರ್ಮವೇ ಫಲಿಸುತ್ತಿದೆ, ಒಂದು ಶೈವ ತೀರ್ಥ? ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿಗೆ ನನ್ನ ಕುತೂಹಲ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ‘ಈ ಸ್ಥಳ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಒಳಗಿದೆ ಆದರೂ ಇಲ್ಲಿಂದ ಇದರ ದೂರ ಕೇವಲ ಒಂಬತ್ತು ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಮಾತ್ರ.’ ಈವರೆಗೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಈ ಸ್ಥಳದ ಬಣ್ಣ ಹತ್ತಿತ್ತು. ಟೀಲಿಯಾಮುರಾದಿಂದ ಮನು ವರೆಗಿನ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹೇಳಿದೆ ಯಾಕೆಂದರೆ ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಈ ಸ್ಥಳದ ಚಿತ್ರೀಕರಣ ಮಾಡುವುದೂ ನನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದೆನಿಸುತ್ತದೆ.

ಮರುದಿನ ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿ ಎಲ್ಲಾ ರಕ್ಷಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಇದರಿಂದಾಗಿ ಉನಕೋಟಿಯಲ್ಲಿಯೇ ನಮಗೆ ಊಟ ಮಾಡಿಸುವ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನೂ ಮಾಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಒಂಬತ್ತು ಗಂಟೆ ಸುಮಾರಿಗೆ ತಲುಪಿದೆವು ಆದರೆ ಒಂದು ಗಂಟೆ ನಾವು ಕಾಯಬೇಕಾಯಿತು ಯಾಕೆಂದರೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಎತ್ತರದ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವುದರಿಂದ ಈ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಹತ್ತು ಗಂಟೆಗೆ ಮಾತ್ರ ತಲುಪುತ್ತದೆ.

ಉನಕೋಟಿ ಅಂದರೆ ಒಂದು ಕೋಟಿ, ಅಂದರೆ ಒಂದು ಕೋಟಿಗಿಂತ ಒಂದು ಕಡಿಮೆ. ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಉನಕೋಟಿಯಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಒಂದು ಕೋಟಿಗಿಂತ ಒಂದು ಕಡಿಮೆ ಮೂರ್ತಿಗಳಿವೆ. ವಿದ್ವಾಂಸರ

ನಂಬಿಕೆ ಯಾವುದೆಂದರೆ ಈ ಸ್ಥಳ ಹತ್ತು ಚದರ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಗಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಹರಡಿದೆ ಮತ್ತು ಪಾಲ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಂಬತ್ತನೆಯಿಂದ ಹನ್ನೆರಡನೆಯ ಶತಮಾನದವರೆಗಿನ ಮೂರು ನೂರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಚಟುವಟಿಕೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತು.

ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ಒಳಗಿನಿಂದ ಕೊರೆದು ಇಲ್ಲಿ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಬೆಂಕಲ್ಲಿನ ಮೂರ್ತಿಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಒಂದು ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಬಂಡೆ ಋಷಿ ಭಗೀರಥನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ಅವತರಣೆಯ ಪುರಾಣ ${ }^{1}$ ಯನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತದೆ. ಗಂಗಾ ಅವತರಣೆಯ ಘರ್ಷಣೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲೋ ಭೂಮಿ ಕುಸಿದು ಪಾತಾಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಾರದು, ಆದ್ದರಿಂದ ಶಿವನನ್ನು ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾಯಿತು ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವರು ಗಂಗೆಯನ್ನು ತಮ್ಮ ಜಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಮತ್ತು ಇದರ ನಂತರ ಅದನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಹರಿಯಲು ಬಿಡಬೇಕು. ಶಿವನ ಮುಖ ಒಂದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಬಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಜಟೆಗಳು ಎರಡು ಬೆಟ್ಟಗಳ ಶಿಖರಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಡಿವೆ. ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಇದು ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಬೆಂಕಲ್ಲಿನ ಮೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಸಂಪೂರ್ಣ ವರ್ಷ ಹರಿಯುವ ಒಂದು ಜಲಪಾತ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಂದ ಇಳಿಯುತ್ತದೆ, ಅದನ್ನು ಗಂಗೆಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರ