જય શંકર પ્રસાદનો જન્મ સન્ 1889માં વારાણસીમાં થયો. કાશીના પ્રસિદ્ધ ક્વીન્સ કોલેજમાં તેઓ ભણવા ગયા પરંતુ પરિસ્થિતિઓ અનુકૂળ ન હોવાના કારણે આઠમી ધોરણ પછી આગળ ન ભણી શક્યા. પછીથી ઘરે જ સંસ્કૃત, હિંદી, ફારસીનો અભ્યાસ કર્યો. છાયાવાદી કાવ્ય પ્રવૃત્તિના પ્રમુખ કવિઓમાંના એક જયશંકર પ્રસાદનું સન્ 1937માં નિધન થયું.

તેમની પ્રમુખ કાવ્ય-કૃતિઓ છે-ચિત્રાધાર, કાનન-કુસુમ, ઝરના, આંસુ, લહર અને કામાયની. આધુનિક હિંદીની શ્રેષ્ઠતમ કાવ્ય-કૃતિ માનવામાં આવતી કામાયની પર તેમને મંગલાપ્રસાદ પારિતોષિક આપવામાં આવ્યું હતું. તેઓ કવિ સાથે-સાથે સફળ ગદ્યકાર પણ હતા. અજાતશત્રુ, ચંદ્રગુપ્ત, સ્કંદગુપ્ત અને ધ્રુવસ્વામિની તેમના નાટકો છે તો કંકાલ, તિતલી અને ઇરાવતી ઉપન્યાસો છે. આકાશદીપ, આંધી અને ઇંદ્રજાલ તેમના વાર્તા સંગ્રહો છે.

પ્રસાદનું સાહિત્ય જીવનની કોમળતા, માધુર્ય, શક્તિ અને ઓજનું સાહિત્ય માનવામાં આવે છે. છાયાવાદી કવિતાની અતિશય કાલ્પનિકતા, સૌંદર્યનું સૂક્ષ્મ ચિત્રણ, પ્રકૃતિ-પ્રેમ, દેશ-પ્રેમ અને શૈલીની લાક્ષણિકતા તેમની કવિતાની પ્રમુખ વિશેષતાઓ છે. ઇતિહાસ અને દર્શનમાં તેમની ઊંડી રુચિ હતી જે તેમના સાહિત્યમાં સ્પષ્ટ દેખાય છે.

પ્રેમચંદના સંપાદનમાં હંસ (પત્રિકા)નો એક આત્મકથા વિશેષાંક નીકળવાનો નક્કી થયો હતો. પ્રસાદજીના મિત્રોએ આગ્રહ કર્યો કે તેઓ પણ આત્મકથા લખે. પ્રસાદજી આથી સહમત ન હતા. આ જ અસહમતિના તર્કથી પેદા થયેલી કવિતા છે-આત્મકથ્ય. આ કવિતા પહેલી વાર 1932માં હંસના આત્મકથા વિશેષાંકમાં પ્રકાશિત થઈ હતી. છાયાવાદી શૈલીમાં લખાયેલી આ કવિતામાં જયશંકર પ્રસાદે જીવનના યથાર્થ અને અભાવ પક્ષની માર્મિક અભિવ્યક્તિ કરી છે. છાયાવાદી સૂક્ષ્મતાને અનુરૂપ જ પોતાના મનોભાવોને અભિવ્યક્ત કરવા માટે જયશંકર પ્રસાદે લલિત, સુંદર અને નવીન શબ્દો અને બિંબોનો ઉપયોગ કર્યો છે. આ જ શબ્દો અને બિંબોના આધારે તેમણે જણાવ્યું છે કે તેમના જીવનની કથા એક સામાન્ય વ્યક્તિના જીવનની કથા છે. તેમાં એવું કંઈ નથી જેને મહાન અને રસપ્રદ માનીને લોકો વાહ-વાહ કરશે. કુલ મળીને આ કવિતામાં એક તરફ કવિ દ્વારા યથાર્થની સ્વીકૃતિ છે તો બીજી તરફ એક મહાન કવિની વિનમ્રતા પણ છે.

આત્મકથ્ય

મધુપ ગુન-ગુના કર કહ જાતા કૌન કહાની યહ અપની,
મુરઝાકર ગિર રહીં પત્તિયાં દેખો કિતની આજ ઘની.
ઇસ ગંભીર અનંત-નીલિમા મેં અસંખ્ય જીવન-ઇતિહાસ
યહ લો, કરતે હી રહતે હૈં અપના વ્યંગ્ય-મલિન ઉપહાસ
તબ ભી કહતે હો-કહ ડાલૂં દુર્બલતા અપની બીતી.
તુમ સુનકર સુખ પાઓગે, દેખોગે-યહ ગાગર રીતી.
કિંતુ કહીં ઐસા ન હો કિ તુમ હી ખાલી કરને વાલે-
અપને કો સમઝો, મેરા રસ લે અપની ભરને વાલે.
યહ વિડંબના! અરી સરલતે તેરી હંસી ઉડાઊં મૈં.
ભૂલેં અપની યા પ્રવંચના ઔરોં કી દિખલાઊં મૈં.
ઉજ્જ્વલ ગાથા કૈસે ગાઊં, મધુર ચાંદની રાતોં કી.
અરે ખિલ-ખિલા કર હંસતે હોને વાલી ઉન બાતોં કી.
મિલા કહાં વહ સુખ જિસકા મૈં સ્વપ્ન દેખકર જાગ ગયા.
આલિંગન મેં આતે-આતે મુસક્યા કર જો ભાગ ગયા.
જિસકે અરુણ-કપોલોં કી મતવાલી સુંદર છાયા મેં.
અનુરાગિણી ઉષા લેતી થી નિજ સુહાગ મધુમાયા મેં.
ઉસકી સ્મૃતિ પાથેય બની હૈ થકે પથિક કી પંથા કી.
સીવન કો ઉધેડ કર દેખોગે ક્યોં મેરી કંથા કી?
છોટે સે જીવન કી કૈસે બડી કથાએં આજ કહૂં?
ક્યા યહ અચ્છા નહીં કિ ઔરોં કી સુનતા મૈં મૌન રહૂં?
સુનકર ક્યા તુમ ભલા કરોગે મેરી ભોલી આત્મ-કથા?
અભી સમય ભી નહીં, થકી સોઈ હૈ મેરી મૌન વ્યથા.

પ્રશ્ન-અભ્યાસ

1. કવિ આત્મકથા લખવાથી શા માટે બચવા માંગે છે?

2. આત્મકથા સંભળાવવાના સંદર્ભમાં ‘અભી સમય ભી નહીં’ કવિ આવું શા માટે કહે છે?

3. સ્મૃતિને ‘પાથેય’ બનાવવાથી કવિનો શો આશય છે?

4. ભાવ સ્પષ્ટ કરો-

(ક) મિલા કહાં વહ સુખ જિસકા મૈં સ્વપ્ન દેખકર જાગ ગયા.
આલિંગન મેં આતે-આતે મુસક્યા કર જો ભાગ ગયા.

(ખ) જિસકે અરુણ કપોલોં કી મતવાલી સુંદર છાયા મેં.
અનુરાગિણી ઉષા લેતી થી નિજ સુહાગ મધુમાયા મેં.

5. ‘ઉજ્જ્વલ ગાથા કૈસે ગાઊં, મધુર ચાંદની રાતોં કી’-કથનના માધ્યમથી કવિ શું કહેવા માંગે છે?

6. ‘આત્મકથ્ય’ કવિતાની કાવ્યભાષાની વિશેષતાઓ ઉદાહરણ સહિત લખો.

7. કવિએ જે સુખનું સ્વપ્ન જોયું હતું, તેને કવિતામાં કયા રૂપમાં અભિવ્યક્ત કર્યું છે?

રચના અને અભિવ્યક્તિ

8. આ કવિતાના માધ્યમથી પ્રસાદજીના વ્યક્તિત્વની જે ઝલક મળે છે, તેને તમારા શબ્દોમાં લખો.

9. તમે કયા વ્યક્તિઓની આત્મકથા વાંચવા માંગશો અને શા માટે?

10. કોઈ પણ પોતાની આત્મકથા લખી શકે છે. તેના માટે વિશિષ્ટ અથવા મોટા હોવું જરૂરી નથી. હરિયાણા રાજ્યના ગુડગાંવમાં ઘરેલુ સહાયિકા તરીકે કામ કરતી બેબી હાલદારની આત્મકથા “આલો આંધારિ” ઘણાં લોકો દ્વારા સરાહવામાં આવી છે. આત્મકથાત્મક શૈલીમાં તમારા વિશે કંઈક લખો.

પાઠેતર સક્રિયતા

• કોઈ પણ ચર્ચિત વ્યક્તિનું પોતાની નિજતાને સાર્વજનિક કરવું અથવા બીજાઓનું તેમની પાસેથી આવી અપેક્ષા રાખવી યોગ્ય છે-આ વિષયના પક્ષ-વિપક્ષમાં વર્ગમાં ચર્ચા કરો.

• ઈમાનદારી અને હિંમત વિના આત્મકથા લખી શકાતી નથી. ગાંધીજીની આત્મકથા ‘સત્યના પ્રયોગ’ વાંચીને શોધો કે તેની શું-શું વિશેષતાઓ છે?

શબ્દ-સંપદા

યહ ભી જાનેં

• પ્રગતિશીલ ચેતનાની સાહિત્યિક માસિક પત્રિકા હંસ પ્રેમચંદે સન્ 1930થી 1936 સુધી નીકાળી હતી. ફરી સન્ 1986થી આ સાહિત્યિક પત્રિકા નીકળી રહી છે અને તેના સંપાદક રાજેન્દ્ર યાદવ છે.

• બનારસીદાસ જૈન કૃત અર્ધકથાનક હિંદીની પહેલી આત્મકથા માનવામાં આવે છે. તેની રચના સન્ 1641માં થઈ અને તે પદ્યાત્મક છે.

આત્મકથ્યનું એક અન્ય રૂપ યહ ભી દેખેં-

મૈં વહ ખંડહર કા ભાગ લિએ ફિરતા હૂં.
મૈં રોયા, ઇસકો તુમ કહતે હો ગાના,
મૈં ફૂટ પડા, તુમ કહતે, છંદ બનાના;
ક્યોં કવિ કહકર સંસાર મુઝે અપનાએ,
મૈં દુનિયા કા હૂં એક નયા દીવાના!
મૈં દીવાનોં કા વેશ લિએ ફિરતા હૂં,
મૈં માદકતા નિ:શેષ લિએ ફિરતા હૂં;
જિસકો સુનકર જગ ઝૂમ, ઝુકે, લહરાએ,
મૈં મસ્તી કા સંદેશ લિએ ફિરતા હૂં!

-કવિ બચ્ચનની આત્મ-પરિચય કવિતાનો અંશ