આકાશના તારાઓમાં શુક્રની કોઈ જોડ નથી. શુક્ર ચંદ્રનો સાથી માનવામાં આવ્યો છે. તેની આભા-પ્રભાનું વર્ણન કરવામાં સંસારના કવિઓ થાક્યા નથી. છતાં નક્ષત્ર મંડળમાં કલગી-રૂપ આ તેજસ્વી તારાને દુનિયા કાં તો એની સાંજના સમયે, મોટી સવારે ઘંટા-બે ઘંટાથી વધુ જોઈ શકતી નથી. આ જ રીતે ભાઈ મહાદેવજી આધુનિક ભારતની સ્વતંત્રતાના ઉષાકાળમાં પોતાની એવી જ આભાથી આપણા આકાશને જગમગાવી, દેશ અને દુનિયાને મુગ્ધ કરી, શુક્રતારા જેવા જ અચાનક અસ્ત થઈ ગયા. સેવાધર્મનું પાલન કરવા માટે આ ધરતી પર જન્મેલા સ્વર્ગીય મહાદેવ દેસાઈ ગાંધીજીના મંત્રી હતા. મિત્રો વચ્ચે વિનોદમાં પોતાને ગાંધીજીનો ‘હમ્માલ’ કહેવામાં અને ક્યારેક-ક્યારેક પોતાનો પરિચય તેમના ‘પીર-બાવરચી-ભિશ્તી-ખર’ તરીકે આપવામાં તેઓ ગૌરવનો અનુભવ કરતા હતા.

ગાંધીજી માટે તેઓ પુત્ર કરતાં પણ વધુ હતા. જ્યારે સન્ 1917માં તેઓ ગાંધીજી પાસે પહોંચ્યા હતા, ત્યારે જ ગાંધીજીએ તેમને તત્કાળ ઓળખી લીધા અને તેમને પોતાના ઉત્તરાધિકારીનું પદ સોંપી દીધું. સન્ 1919માં જલિયાંવાલા બાગના હત્યાકાંડના દિવસોમાં પંજાબ જતાં ગાંધીજીને પલવલ સ્ટેશન પર ગિરફ્તાર કરવામાં આવ્યા હતા. ગાંધીજીએ તે જ સમયે મહાદેવ ભાઈને પોતાનો વારિસ કહ્યો હતો. સન્ 1929માં મહાદેવ ભાઈ આસેતુહિમાચલ, દેશના ચારે ખૂણાઓમાં, સમગ્ર દેશના દુલારા બની ચૂક્યા હતા.

આ દરમિયાન પંજાબમાં ફોજી શાસનના કારણે જે કહર વરસાવવામાં આવ્યું હતું, તેનો બ્યોરો રોજ-રોજ આવવા લાગ્યો. પંજાબના મોટાભાગના નેતાઓને ગિરફ્તાર કરીને ફોજી કાયદા હેઠળ જન્મ-કેદની સજાઓ આપીને કાળાપાની મોકલી દેવામાં આવ્યા. લાહોરના

મુખ્ય રાષ્ટ્રીય અંગ્રેજી દૈનિક પત્ર ‘ટ્રિબ્યુન’ના સંપાદક શ્રી કાલીનાથ રાયને 10 વર્ષની જેલની સજા મળી.

ગાંધીજી સમક્ષ જુલ્મો અને અત્યાચારોની કહાણીઓ રજૂ કરવા માટે આવતા પીડિતોના દળ-કે-દળ ગામદેવીના મણિભવન પર ઉમડતા રહેતા હતા. મહાદેવ તેમની વાતોની સંક્ષિપ્ત ટિપ્પણીઓ તૈયાર કરીને તેમને ગાંધીજી સમક્ષ રજૂ કરતા હતા અને આવનારાઓ સાથે તેમની રૂબરૂ મુલાકાતો પણ કરાવતા હતા. ગાંધીજી બોમ્બે*ના મુખ્ય રાષ્ટ્રીય અંગ્રેજી દૈનિક ‘બોમ્બે ક્રોનિકલ’માં આ બધા વિષયો પર લેખ લખતા હતા. ક્રોનિકલમાં જગ્યાની તંગી બની રહેતી હતી.

થોડા જ દિવસોમાં ‘ક્રોનિકલ’ના નિડર અંગ્રેજ સંપાદક હોર્નિમેનને સરકારે દેશ-નિકાલાની સજા આપીને ઇંગ્લેંડ મોકલી દીધા. તે દિવસોમાં બોમ્બેના ત્રણ નવા નેતા હતા. શંકરલાલ બેંકર, ઉમ્મર સોબાની અને જમનાદાસ દ્વારકાદાસ. આમાંના અંતિમ શ્રીમતી બેસન્ટના અનુયાયી હતા. આ નેતાઓ ‘યંગ ઇન્ડિયા’ નામનો એક અંગ્રેજી સાપ્તાહિક પણ પ્રકાશિત કરતા હતા. પરંતુ તેમાં ‘ક્રોનિકલ’વાળા હોર્નિમેન જ મુખ્ય રૂપે લખતા હતા. તેમને દેશ-નિકાલો મળ્યા પછી આ લોકોને દર અઠવાડિયે સાપ્તાહિક માટે લખનારાઓની ઉણપ રહેવા લાગી. આ ત્રણેય નેતા ગાંધીજીના પરમ પ્રશંસક હતા અને તેમના સત્યાગ્રહ-આંદોલનમાં બોમ્બેના બેજોડ નેતા પણ હતા. આમણે ગાંધીજી પાસે વિનંતી કરી કે તેઓ ‘યંગ ઇન્ડિયા’ના સંપાદક બની જાય. ગાંધીજીને તો આની સખત જરૂરિયાત હતી જ. તેમણે વિનંતી તરત સ્વીકારી લીધી.

ગાંધીજીનું કામ એટલું વધી ગયું કે સાપ્તાહિક પત્ર પણ ઓછું પડવા લાગ્યું. ગાંધીજીએ ‘યંગ ઇન્ડિયા’ને અઠવાડિયામાં બે વખત પ્રકાશિત કરવાનો નિર્ણય કર્યો.

દરરોજનો પત્ર-વ્યવહાર અને મુલાકાતો, સામાન્ય સભાઓ વગેરે કામો ઉપરાંત ‘યંગ ઇન્ડિયા’ સાપ્તાહિકમાં છાપવાના લેખ, ટિપ્પણીઓ, પંજાબના મામલાનો સારસંક્ષેપ અને ગાંધીજીના લેખ આ બધી સામગ્રી અમે ત્રણ દિવસમાં તૈયાર કરતા.

‘યંગ ઇન્ડિયા’ની પાછળ-પાછળ ‘નવજીવન’ પણ ગાંધીજી પાસે આવ્યું અને બંને સાપ્તાહિક અમદાવાદથી નીકળવા લાગ્યા. છ મહિના માટે હું પણ સાબરમતી આશ્રમ * હાલમાં તેને ‘મુંબઈ’ કહે છે.

માં રહેવા પહોંચ્યો. શરૂઆતમાં ગ્રાહકોના હિસાબ-કિતાબની અને સાપ્તાહિકોને ડાકમાં નાખવાની વ્યવસ્થા મારા જિમ્મે રહી. પરંતુ થોડા જ દિવસો પછી સંપાદન સહિત બંને સાપ્તાહિકોની અને છાપખાનાની બધી વ્યવસ્થા મારા જિમ્મે આવી ગઈ. ગાંધીજી અને મહાદેવનો બધો સમય દેશ ભ્રમણમાં વીતવા લાગ્યો. આ જ્યાં પણ હોય, ત્યાંથી કામો અને કાર્યક્રમોની ભારે ભીડ વચ્ચે પણ સમય કાઢીને લેખ લખતા અને મોકલતા.

બધા પ્રાંતોના ઉગ્ર અને ઉદાર દેશભક્ત, ક્રાંતિકારી અને દેશ-વિદેશના ધુરંધર લોકો, સંપાદકો વગેરે ગાંધીજીને પત્ર લખતા અને ગાંધીજી ‘યંગ ઇન્ડિયા’ના કૉલમોમાં તેમની ચર્ચા કરતા. મહાદેવ ગાંધીજીની યાત્રાઓના અને રોજિંદી તેમની ગતિવિધિઓના સાપ્તાહિક વિવરણો મોકલતા.

આ ઉપરાંત મહાદેવ, દેશ-વિદેશના અગ્રણી સમાચારપત્રો, જે આંખોમાં તેલ નાખીને ગાંધીજીની રોજિંદી ગતિવિધિઓને જોતા હતા અને તે પર સતત ટીકા-ટિપ્પણી કરતા રહેતા હતા, તેમને આડે હાથ લેવાના લેખ પણ સમય-સમય પર લખતા હતા. બેજોડ કૉલમ, ભરપૂર ચોકસાઈ, ઊંચાથી ઊંચા બ્રિટિશ સમાચારપત્રોની પરંપરાઓને અપનાવીને ચાલવાનો ગાંધીજીનો આગ્રહ અને કટ્ટરથી કટ્ટર વિરોધીઓ સાથે પણ પૂરી-પૂરી સત્યનિષ્ઠામાંથી ઉત્પન્ન થતી વિનય-વિવેકયુક્ત ચર્ચા કરવાની ગાંધીજીની તાલીમ આ બધા ગુણોએ તીવ્ર મતભેદો અને વિરોધી પ્રચાર વચ્ચે પણ દેશ-વિદેશના બધા સમાચારપત્રોની દુનિયામાં અને એંગ્લો-ઇન્ડિયન સમાચારપત્રો વચ્ચે પણ વ્યક્તિગત રૂપે એમ.ડી.ને બધાનો લાડકો બનાવી દીધો હતો.

ગાંધીજી પાસે આવ્યા પહેલાં પોતાની વિદ્યાર્થી અવસ્થામાં મહાદેવે સરકારના અનુવાદ-વિભાગમાં નોકરી કરી હતી. નરહરિ ભાઈ તેમના જિગરી દોસ્ત હતા. બંને એક સાથે વકીલાત વાંચ્યા હતા. બંનેએ અમદાવાદમાં વકીલાત પણ સાથે-સાથે જ શરૂ કરી હતી. આ પેશામાં સામાન્ય રીતે સ્યાહને સફેદ અને સફેદને સ્યાહ કરવું પડે છે. સાહિત્ય અને સંસ્કાર સાથે તેનો કોઈ સંબંધ રહેતો નથી. પરંતુ આ બંનેએ તો તે જ સમયથી ટાગોર, શરદચંદ્ર વગેરેના સાહિત્યને ઉલટાવવું-પલટવું શરૂ કરી દીધું હતું. ‘ચિત્રાંગદા’ કચ-દેવયાનીની કથા પર ટાગોર દ્વારા રચિત ‘વિદાયનો અભિશાપ’ શીર્ષક નાટિકા, ‘શરદ બાબુની કહાણીઓ’ વગેરે અનુવાદ તે સમયની તેમની સાહિત્યિક ગતિવિધિઓની દેન છે.

ભારતમાં તેમના અક્ષરોનો કોઈ સાની નહોતો. વાઇસરોયના નામે જતા ગાંધીજીના પત્ર હંમેશા મહાદેવની લખાવટમાં જતા હતા. તે પત્રોને જોઈ-જોઈને દિલ્હી અને શિમલામાં બેઠા વાઇસરોય લાંબી સાસ-ઉસાસ લેતા રહેતા હતા. ભલે તે દિવસોમાં બ્રિટિશ સલ્તનત પર ક્યાંય સૂરજ ન ડૂબતો હોય, પરંતુ તે સલ્તનતના ‘છોકરા’ બાદશાહને પણ ગાંધીજીના સેક્રેટરી જેવો ખુશનવીસ (સુંદર અક્ષર લખનાર લેખક) ક્યાં મળતો હતો? મોટા-મોટા સિવિલિયન અને ગવર્નર કહેતા હતા કે બધી બ્રિટિશ સર્વિસોમાં મહાદેવ જેવા અક્ષર લખનાર ક્યાંય શોધવા પર પણ મળતો નહોતો. વાંચનારને મંત્રમુગ્ધ કરનારું શુદ્ધ અને સુંદર લેખન.

મહાદેવના હાથે લખાયેલા લેખ, ટિપ્પણીઓ, પત્ર, ગાંધીજીના વ્યાખ્યાન, પ્રાર્થના-પ્રવચન, મુલાકાતો, વાર્તાલાપો પર લખાયેલી ટિપ્પણીઓ, બધું કંઈ ફુલસ્કેપના ચોથા ભાગના કદવાળી જાડી અભ્યાસ પુસ્તકોમાં, લાંબી લખાવટ સાથે, જેટ જેવી ગતિથી લખાતું હતું. તેઓ ‘શૉર્ટહેન્ડ’ જાણતા નહોતા.

મોટા-મોટા દેશી-વિદેશી રાજપુરુષો, રાજનીતિજ્ઞો, દેશ-વિદેશના અગ્રણી સમાચારપત્રોના પ્રતિનિધિઓ, આંતરરાષ્ટ્રીય સંગઠનોના સંચાલકો, પાદરીઓ, ગ્રંથકારો વગેરે ગાંધીજીને મળવા માટે આવતા હતા. આ લોકો પોતે અથવા તેમના સાથી-સંગી પણ ગાંધીજી સાથેની વાતચીતને ‘શૉર્ટહેન્ડ’માં લખતા હતા. મહાદેવ એક ખૂણામાં બેઠા-બેઠા પોતાની લાંબી લખાવટમાં બધી ચર્ચાને લખતા રહેતા હતા. મુલાકાત માટે આવેલા લોકો પોતાના મુકામ પર જઈને બધી વાતચીતને ટાઇપ કરીને જ્યારે તેને ગાંધીજી પાસે ‘ઓકે’ કરાવવા માટે પહોંચતા, ત્યારે ભલે તેમાં કંઈક ભૂલો અથવા ખામીઓ મળી જાય, પરંતુ મહાદેવની ડાયરીમાં અથવા નોંધપોથીમાં મજાલ છે કે કૉમા માત્રની પણ ભૂલ મળી જાય.

ગાંધીજી કહેતા: મહાદેવના લખેલા ‘નોંધ’ સાથે થોડું મેળવી લેવું હતું ને. અને લોકો દાંતમાં આંગળી દબાવીને રહી જતા.

લૂઈ ફિશર અને ગુંથર જેવા ધુરંધર લેખકો પોતાની ટિપ્પણીઓનો મેળ મહાદેવની ટિપ્પણીઓ સાથે કરીને તેમને સુધાર્યા વિના ગાંધીજી પાસે લઈ જવામાં હિચકિચાતા હતા.

મહાદેવ દેસાઈ સાહિત્યિક પુસ્તકોની જેમ જ મહાદેવ વર્તમાન રાજકીય પ્રવાહો અને ઘટનાઓ સાથે સંબંધિત અદ્યતન જાણકારીવાળી પુસ્તકો પણ વાંચતા રહેતા હતા. હિંદુસ્તાન સાથે સંબંધિત દેશ-વિદેશની તાજી-થી-તાજી રાજકીય ગતિવિધિઓ અને ચર્ચાઓની નવી-થી-નવી જાણકારી તેમની પાસે મળી શકતી હતી. સભાઓમાં, કમિટીઓની બેઠકોમાં અથવા દોડતી રેલગાડીઓના ડબ્બાઓમાં ઉપરની બર્થ પર બેઠા, ઠૂંસ-ઠૂંસીને ભરેલા પોતાના મોટા-મોટા ઝોલાઓમાં રાખેલા તાજા-થી-તાજા સમાચારપત્રો, માસિક-પત્રો અને પુસ્તકો તેઓ વાંચતા રહેતા, અથવા ‘યંગ ઇન્ડિયા’ અને ‘નવજીવન’ માટે લેખ લખતા રહેતા. લગાતાર ચાલતી યાત્રાઓ, દરેક સ્ટેશન પર દર્શન માટે એકઠી થયેલી જનતાના વિશાળ સમુદાયો, સભાઓ, મુલાકાતો, બેઠકો, ચર્ચાઓ અને વાતચીતો વચ્ચે તેઓ પોતે ક્યારે ખાતા, ક્યારે નહાતા, ક્યારે સૂતા અથવા ક્યારે પોતાની હાજતો રફા કરતા, કોઈને આની કોઈ ખબર પડતી નહોતી. તેઓ એક કલાકમાં ચાર કલાકનું કામ નિપટાવી દેતા. કામમાં રાત અને દિવસ વચ્ચે કોઈ ફરક કદાચ જ ક્યારેક રહેતો હોય. તેઓ સૂતર પણ ખૂબ સુંદર કાંતતા હતા. પોતાની એટલી બધી વ્યસ્તતાઓ વચ્ચે પણ તેઓ કાંતવું ક્યારેય ચૂકતા નહોતા.

બિહાર અને ઉત્તર પ્રદેશના હજારો માઇલ લાંબા મેદાનો ગંગા, યમુના અને બીજી નદીઓના પરમ ઉપકારી, સોનાની કિંમતવાળા ‘ગાદ’ના બનેલા છે. તમે સો-સો કોસ ચાલી લેજો રસ્તામાં સુપારી ફોડવા લાયક એક પથ્થર પણ ક્યાંય મળશે નહીં. આ જ રીતે મહાદેવના સંપર્કમાં આવનાર કોઈને પણ ઠેસ અથવા ઠોકરની વાત તો દૂર રહી, ખરદબી માટી અથવા કાંકરી પણ ક્યારે ચુભતી નહોતી. તેમની નિર્મળ પ્રતિભા તેમના સંપર્કમાં આવનાર વ્યક્તિને ચંદ્ર-શુક્રની પ્રભા સાથે દૂધમાં નહાલી દેતી હતી. તેમાં સરાબોર થનારના મનમાંથી તેમની આ મોહિનીનો નશો ઘણા-ઘણા દિવસ સુધી ઉતરતો નહોતો.

મહાદેવનું સમગ્ર જીવન અને તેમના બધા કામકાજ ગાંધીજી સાથે એકરૂપ થઈને આ રીતે ગુંથાઈ ગયા હતા કે ગાંધીજીથી અલગ કરીને એકલા તેમની કોઈ કલ્પના જ કરી શકાતી નહોતી. કામકાજની અનવરત વ્યસ્તતાઓ વચ્ચે કોઈ કલ્પના પણ ન કરી શકે, આ રીતે સમય કાઢીને લખાયેલી દિન-પ્રતિદિનની તેમની ડાયરીની તે અનગણત અભ્યાસ પુસ્તકો, આજે પણ મોજૂદ છે.

પ્રથમ શ્રેણીની શિષ્ટ, સંસ્કાર-સંપન્ન ભાષા અને મનોહારી લેખનશૈલીની ઈશ્વરીય દેન મહાદેવને મળી હતી. યદ્યપિ ગાંધીજી પાસે પહોંચ્યા પછી ઘમાસાન લડાઈઓ, આંદોલનો અને સમાચારપત્રોની ચર્ચાઓની ભીડભરેલા પ્રસંગો વચ્ચે માત્ર સાહિત્યિક ગતિવિધિઓ માટે તેમને ક્યારેય સમય નહોતો મળ્યો, છતાં ગાંધીજીની આત્મકથા ‘સત્યના પ્રયોગો’નો અંગ્રેજી અનુવાદ તેમણે કર્યો, જે ‘નવજીવન’માં પ્રકાશિત થતા મૂળ ગુજરાતીની જેમ દર અઠવાડિયે ‘યંગ ઇન્ડિયા’માં છપાતો રહ્યો. પછીથી પુસ્તકના રૂપમાં તેના અનગણત સંસ્કરણો સમગ્ર દુનિયાના દેશોમાં પ્રકાશિત થયા અને વેચાયા.

સન્ 1934-35માં ગાંધીજી વર્ધાના મહિલા આશ્રમમાં અને મગનવાડીમાં રહ્યા પછી અચાનક મગનવાડીથી ચાલીને સેગાંવની સરહદ પર એક ઝાડ નીચે જઈને બેઠા. તે પછી ત્યાં એક-બે ઝૂંપડાં બન્યાં અને પછી ધીમે-ધીમે મકાન બનીને તૈયાર થયાં, ત્યાં સુધી મહાદેવ ભાઈ દુર્ગા બહેન અને ચિ. નારાયણ સાથે મગનવાડીમાં રહ્યા. ત્યાંથી જ તેઓ વર્ધાની અસહ્ય ગરમીમાં રોજ સવારે પગપાળા ચાલીને સેવાગ્રામ પહોંચતા હતા. ત્યાં દિવસભર કામ કરીને સાંજે પાછા પગપાળા આવતા હતા. જતાં-આવતાં પૂરા 11 માઇલ ચાલતા હતા. રોજ-રોજ

નો આ સિલસિલો લાંબા સમય સુધી ચાલ્યો. કુલ મળીને આનો જે પ્રતિકૂળ પ્રભાવ પડ્યો, તેમની અકાળ મૃત્યુના કારણોમાં તે એક કારણ ગણી શકાય.

આ મૃત્યુનો ઘા ગાંધીજીના દિલમાં તેમના જીવતા જ બની રહ્યો હતો. તેઓ ભર્તૃહરિના ભજનની આ પંક્તિ હંમેશા દોહરાવતા રહેતા:

‘એ રે જખમ જોગે નહિ જશે’ - આ ઘા ક્યારેય યોગથી ભરાશે નહીં.

પછીના વર્ષોમાં પ્યારેલાલજીને કંઈક કહેવું હોય, અને ગાંધીજી તેમને બોલાવતા ત્યારે પણ અનાયાસે તેમના મોંમાંથી ‘મહાદેવ’ જ નીકળતું.

અનુવાદક: શ્રી કાશીનાથ ત્રિવેદી

પ્રશ્ન-અભ્યાસ

#મૌખિક

**નીચેના પ્રશ્નોના જવાબ એક-બે લીટી