• ଜେଜେବାପା ଜଙ୍ଗଲରେ ଏକ ଛୋଟ ବାଘଛୁଆ ପାଇ ତାକୁ ଘରକୁ ଆଣନ୍ତି।
• ଜେଜେମା ତାଙ୍କୁ ଟିମୋଥି ନାମ ଦେଇ ତାଙ୍କୁ ଏକ ମାନବ ଶିଶୁ ପରି ପାଳନ୍ତି।
• ଟିମୋଥି ଖେଳାଳୀ ଏବଂ ଦୁଷ୍ଟ ଅଟେ। ତାଙ୍କର ସାଥୀମାନେ ହେଉଛନ୍ତି ଟୋଟୋ, ବାନର, ଏକ କୁକୁରଛୁଆ ଏବଂ ଘରର ଅନ୍ୟ ସଦସ୍ୟମାନେ।

ଟିମୋଥି, ବାଘଛୁଆଟି, ଜେଜେବାପାଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ଦେହରାଠାରେ ଥିବା ତରାଇ ଜଙ୍ଗଲରେ ଆବିଷ୍କୃତ ହୋଇଥିଲା।

ଦିନେ, ଯେତେବେଳେ ଜେଜେବାପା ଦଳର ଅନ୍ୟମାନଙ୍କଠାରୁ କିଛି ଦୂରରେ ଜଙ୍ଗଲ ପଥରେ ବୁଲୁଥିଲେ, ସେ ଏକ ବଟଗଛର ଜଟିଳ ଶିକଡ଼ ମଧ୍ୟରେ ଲୁଚିରହିଥିବା ପ୍ରାୟ ଅଠର ଇଞ୍ଚ ଲମ୍ବା ଏକ ଛୋଟ ବାଘ ଦେଖିଲେ। ଜେଜେବାପା ତାଙ୍କୁ ଉଠାଇ ଘରକୁ ଆଣିଲେ। ଦଳରେ କୌଣସି ଶିକାର, ମୃତ କିମ୍ବା ଜୀବିତ, ଧରିଥିବା ଏକମାତ୍ର ସଦସ୍ୟ ହେବାର ଗୌରବ ତାଙ୍କର ଥିଲା।

ପ୍ରଥମେ ବାଘଛୁଆଟି, ଯାହାକୁ ଜେଜେମା ଟିମୋଥି ନାମ ଦେଇଥିଲେ, ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବେ ଆମ ରାନ୍ଧୁଣିଆ ମହମୁଦଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ଏକ ଖାଇବା ବୋତଲରେ ଦିଆଯାଇଥିବା କ୍ଷୀରରେ ପାଳିତ ହୋଇଥିଲା। କିନ୍ତୁ କ୍ଷୀର ତାଙ୍କ ପାଇଁ ବହୁତ ପୁଷ୍ଟିକର ପ୍ରମାଣିତ ହେଲା, ଏବଂ ତାଙ୍କୁ କଞ୍ଚା ମେଣ୍ଢା ମାଂସ ଏବଂ କୋଡ଼-ଲିଭର ତେଲର ଖାଦ୍ୟାଭ୍ୟାସରେ ରଖାଗଲା, ଯାହା ପରେ କବୋତର ଏବଂ ଶଶା ଭଳି ଅଧିକ ଆକର୍ଷଣୀୟ ଖାଦ୍ୟାଭ୍ୟାସ ଅନୁସରଣ କରିବାକୁ ଥିଲା।

ଟିମୋଥିଙ୍କୁ ଦୁଇଟି ସାଥୀ ଦିଆଯାଇଥିଲା - ଟୋଟୋ, ବାନରଟି, ଯିଏ ଯୁବ ବାଘର ଲାଞ୍ଜ ଟାଣିବାକୁ ଯଥେଷ୍ଟ ସାହସୀ ଥିଲା, ଏବଂ ତା’ପରେ ଯଦି ଟିମୋଥି ରାଗିଯାଆନ୍ତି ତେବେ ପରଦା ଉପରକୁ ଚଢ଼ିଯାଆନ୍ତି; ଏବଂ ଏକ ଛୋଟ ମିଶ୍ରିତ ଜାତିର କୁକୁରଛୁଆ, ଯାହାକୁ ଜେଜେବାପା ରାସ୍ତାରେ ପାଇଥିଲେ।

ପ୍ରଥମେ ଟିମୋଥି କୁକୁରଛୁଆଟିକୁ ବହୁତ ଭୟ କରୁଥିବା ପରି ଜଣାଗଲା, ଏବଂ ଯଦି ଏହା ବହୁତ ନିକଟକୁ ଆସିଲା ତେବେ ସେ ଏକ ଲମ୍ଫ ସହିତ ପଛକୁ ଫେରି ଆସିଲା। ସେ ତାଙ୍କର ବଡ଼ ଆଗ ପାଦ ସହିତ ଏହା ଉପରେ ଅସଙ୍ଗତ ଧାଡ଼ି କରିବେ, ଏବଂ ତା’ପରେ ଏକ ହାସ୍ୟାସ୍ପଦ ଭାବରେ ସୁରକ୍ଷିତ ଦୂରତାକୁ ଫେରିଯାଆନ୍ତି। ଶେଷରେ, ସେ କୁକୁରଛୁଆଟିକୁ ତାଙ୍କ ପିଠି ଉପରେ ଗଡ଼ିବା ଏବଂ ସେଠାରେ ବିଶ୍ରାମ କରିବାକୁ ଅନୁମତି ଦେଲେ!

ଟିମୋଥିଙ୍କର ପ୍ରିୟ ମନୋରଞ୍ଜନ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ ହେଉଛି ଯେକୌଣସି ବ୍ୟକ୍ତିକୁ ଲୁଚି ଲୁଚି ଅନୁସରଣ କରିବା ଯିଏ ତାଙ୍କ ସହିତ ଖେଳିବ, ଏବଂ ସେହିପରି, ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ଜେଜେବାପାଙ୍କ ସହିତ ରହିବାକୁ ଆସିଲି, ମୁଁ ବାଘର ପ୍ରିୟମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ ହୋଇଗଲି। ତାଙ୍କର ଚମକିତ ଆଖିରେ ଏକ ଚାଲାକି ଭାବ ସହିତ, ଏବଂ ତାଙ୍କ ଶରୀର ନତମସ୍ତକ ହୋଇ, ସେ ମୋ ନିକଟକୁ ନିକଟତର ହୋଇ ଆସିବେ, ହଠାତ୍ ମୋ ପାଦ ପାଇଁ ଏକ ଧାଡ଼ି କରିବେ, ତାଙ୍କ ପିଠି ଉପରେ ଗଡ଼ିବେ ଏବଂ ଆନନ୍ଦରେ ଲାତ ମାରିବେ, ଏବଂ ମୋର ଗୋଡ଼ଗୋଡ଼ି କାମୁଡ଼ିବାର ଅଭିନୟ କରିବେ।

ସେ ଏତେବେଳେ ଏକ ପୂର୍ଣ୍ଣ ବଢ଼ିଥିବା ରିଟ୍ରିଭର ଆକାରର ଥିଲେ, ଏବଂ ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ବୁଲିବାକୁ ବାହାରକୁ ନେଇଗଲି, ରାସ୍ତାରେ ଲୋକମାନେ ଆମକୁ ଏକ ବଡ଼ ଦୂରତା ଦେବେ। ଯେତେବେଳେ ସେ ତାଙ୍କ ଶିକୁଳି ଉପରେ ଜୋର୍ରେ ଟାଣୁଥିଲେ, ମୁଁ ତାଙ୍କ ସହିତ ତାଳ ଦେବାରେ ଅସୁବିଧା ଅନୁଭବ କରୁଥିଲି। ଘରେ ତାଙ୍କର ପ୍ରିୟ ସ୍ଥାନ ଥିଲା ଡ୍ରଇଂ-ରୁମ୍, ଏବଂ ସେ ନିଜକୁ

darted: ହଠାତ୍ ଗତି କଲା କିମ୍ବା ଧାଇଁଲା

retreat: ପଛକୁ ଫେରିଯାଅ

stalk: ଲୁଚି ଲୁଚି ଅନୁସରଣ କର

crafty: ଚାଲାକ

retriever: ଏକ ଜାତିର କୁକୁର (ଶିକାରରେ ଶିକାର ଫେରିବା ପାଇଁ ପ୍ରଶିକ୍ଷିତ)

give us a wide berth: ଆମଠାରୁ ଏକ ସୁରକ୍ଷିତ ଦୂରତା ରକ୍ଷା କର

ଲମ୍ବା ସୋଫାରେ ଆରାମଦାୟକ କରିନେବେ, ସେଠାରେ ବହୁତ ଗରିମା ସହିତ ଶୋଇରହିବେ, ଏବଂ ଯେକୌଣସି ବ୍ୟକ୍ତିକୁ ଗର୍ଜନ କରିବେ ଯିଏ ତାଙ୍କୁ ଉଠାଇବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରିବ।

ଟିମୋଥିର ପରିଷ୍କାର ଅଭ୍ୟାସ ଥିଲା, ଏବଂ ସେ ନିଜ ମୁହଁକୁ ଠିକ୍ ଏକ ବିଲାଡ଼ି ପରି ତାଙ୍କ ପଞ୍ଝା ଦ୍ୱାରା ଘଷୁଥିଲେ। ସେ ରାତିରେ ରାନ୍ଧୁଣିଆର କ୍ୱାର୍ଟରରେ ଶୋଉଥିଲେ, ଏବଂ ସକାଳେ ତାଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ବାହାରକୁ ଛାଡ଼ିଦେବାରେ ସର୍ବଦା ଆନନ୍ଦିତ ହୋଇଥିଲେ।

ବୋଧପରୀକ୍ଷା

1. “ଦଳର ଏକମାତ୍ର ସଦସ୍ୟ ହେବାର ଗୌରବ ତାଙ୍କର ଥିଲା ଯିଏ କୌଣସି ଶିକାର ଧରିଥିଲେ…”

ଇଟାଲିକ୍ ରେ ଥିବା ବାକ୍ୟାଂଶଟିର ଅର୍ଥ

(i) ଜେଜେବାପା ଦଳର ସବୁଠାରୁ ଗରିମାପୂର୍ଣ୍ଣ ସଦସ୍ୟ ଥିଲେ।

(ii) ଜେଜେବାପା ଦଳର ଏକମାତ୍ର ଖେଳାଳି ଥିଲେ।

(iii) ଜେଜେବାପା ଶିକାରୀ ଦଳର ଏକମାତ୍ର ସଫଳ ସଦସ୍ୟ ଥିଲେ।

ସଠିକ୍ ଉତ୍ତର ଚିହ୍ନିତ କର।

2. ନିମ୍ନଲିଖିତ ବାକ୍ୟଗୁଡ଼ିକୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କର।

(i) ଟୋଟୋ ପରଦା ଉପରକୁ ଚଢ଼ିଗଲା ଯେତେବେଳେ_________________________ (ii) ________________________________________, ମୁଁ ବାଘର ପ୍ରିୟମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ ହୋଇଗଲି।

(iii) ଟିମୋଥିର ପରିଷ୍କାର ଅଭ୍ୟାସ ଥିଲା,____________________________________________

• ଟିମୋଥି ବଡ଼ ହେବା ସହିତ, ସେ କମ୍ ବନ୍ଧୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ଏବଂ ବରଂ ବିପଦଜନକ ହୋଇଯାଏ।
• ଜେଜେବାପା ତାଙ୍କୁ ଚିଡ଼ିଆଖାନାକୁ ସ୍ଥାନାନ୍ତରିତ କରିବାକୁ ସ୍ଥିର କରନ୍ତି।
• ଛଅ ମାସ ପରେ, ଜେଜେବାପା ଟିମୋଥିଙ୍କୁ ଦେଖା କରିବାକୁ ଯାଆନ୍ତି। ଜେଜେବାପାଙ୍କୁ ଦେଖି ଟିମୋଥି ଖୁସି ହୁଏ। କିମ୍ବା ସେ କଣ?

“ଏହି ଦିନଗୁଡ଼ିକ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ,” ଜେଜେମା ତାଙ୍କର ଭବିଷ୍ୟବାଣୀ ଶୈଳୀରେ ଘୋଷଣା କଲେ, “ଆମେ ଟିମୋଥିକୁ ମହମୁଦଙ୍କ ବିଛଣାରେ ବସିରହିଥିବାର ଦେଖିବୁ, ଏବଂ ରାନ୍ଧୁଣିଆର କୌଣସି ଚିହ୍ନ ନାହିଁ ତାଙ୍କ କପଡ଼ା ଏବଂ ଜୋତା ବ୍ୟତୀତ!”

ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ, ଏହା କଦାପି ସେଥିରେ ପହଞ୍ଚି ନଥିଲା, କିନ୍ତୁ ଯେତେବେଳେ ଟିମୋଥି ପ୍ରାୟ ଛଅ ମାସର ହେଲା, ତାଙ୍କ ଉପରେ ଏକ ପରିବର୍ତ୍ତନ ଆସିଲା; ସେ ଧୀରେ ଧୀରେ କମ୍ ବନ୍ଧୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ହୋଇଗଲେ। ମୋ ସହିତ ବୁଲିବାକୁ ବାହାରିଲେ, ସେ ଏକ ବିଲାଡ଼ି କିମ୍ବା କାହାର ପାଳିତ କୁକୁରକୁ ଲୁଚି ଲୁଚି ଅନୁସରଣ କରିବାକୁ ଚୋରି କରି ଚାଲିଯିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରୁଥିଲେ। ବେଳେବେଳେ ରାତିରେ ଆମେ କୁକୁଡ଼ା ଘରୁ ଉନ୍ମାଦିତ କାକଲିଂ ଶୁଣିବୁ, ଏବଂ ସକାଳେ ବାରଣ୍ଡାରେ ସବୁ ପାଖରେ ପର ପଡ଼ିରହିଥାଏ। ଟିମୋଥିକୁ ଅଧିକ ଥର ଶିକୁଳିରେ ବାନ୍ଧି ରଖାଯାଉଥିଲା। ଏବଂ ଶେଷରେ, ଯେତେବେଳେ ସେ ଘର ଚାରିପାଖରେ ମହମୁଦଙ୍କୁ ଲୁଚି ଲୁଚି ଅନୁସରଣ କରିବା ଆରମ୍ଭ କଲେ ଯାହା ଦୁଷ୍ଟ ଇଚ୍ଛା ପରି ଦେଖାଗଲା, ଜେଜେବାପା ସ୍ଥିର କଲେ ଯେ ତାଙ୍କୁ ଏକ ଚିଡ଼ିଆଖାନାକୁ ସ୍ଥାନାନ୍ତରିତ କରିବାର ସମୟ ଆସିଛି।

ନିଜ ପାଇଁ ଏବଂ ଟିମୋଥିଙ୍କ ପାଇଁ ଏକ ପ୍ରଥମ ଶ୍ରେଣୀର କୁପୀ ରିଜର୍ଭ କରି - କେହି ତାଙ୍କ ସହିତ ଏକ କୁପୀ ଅଂଶୀଦାର କରିବେ ନାହିଁ - ଜେଜେବାପା ତାଙ୍କୁ ଲଖନଉକୁ ନେଇଗଲେ ଯେଉଁଠାରେ ଚିଡ଼ିଆଖାନା କର୍ତ୍ତୃପକ୍ଷମାନେ ଏକ ଉପହାର ଭାବରେ ଏକ ସୁପୁଷ୍ଟ ଏବଂ ବହୁତ ସଭ୍ୟ ବାଘ ଗ୍ରହଣ କରିବାକୁ ବହୁତ ଖୁସି ଥିଲେ।

ପ୍ରାୟ ଛଅ ମାସ ପରେ, ଯେତେବେଳେ ମୋର ଜେଜେଜେଜେମା ଲଖନଉରେ ଆତ୍ମୀୟମାନଙ୍କୁ ଦେଖା କରୁଥିଲେ, ଜେଜେବାପା ଟିମୋଥି କିପରି ଚାଲିଛି ଦେଖିବା ପାଇଁ ଚିଡ଼ିଆଖାନାରେ ଡାକିବାର ସୁଯୋଗ ନେଲେ। ମୁଁ ସେଠାରେ ତାଙ୍କ ସହିତ ଯିବାକୁ ନଥିଲି କିନ୍ତୁ ମୁଁ ଦେହରାଠାକୁ ଫେରିବା ପରେ ଏହା ସମ୍ପର୍କରେ ସବୁକିଛି ଶୁଣିଲି।

ଚିଡ଼ିଆଖାନାରେ ପହଞ୍ଚି, ଜେଜେବାପା ସିଧା ସେହି ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ ପିଞ୍ଜରା ଆଡ଼କୁ ଗଲେ ଯେଉଁଥିରେ ଟିମୋଥିକୁ ରଖାଯାଇଥିଲା। ବାଘଟି ସେଠାରେ ଥିଲା, ଏକ କୋଣରେ ନତମସ୍ତକ ହୋଇ, ପୂର୍ଣ୍ଣ ବଢ଼ିଥିବା ଏବଂ ଏକ ଚମତ୍କାର ଡୋରା କୋଟ ସହିତ।

“ନମସ୍କାର ଟିମୋଥି!” ଜେଜେବାପା କହିଲେ ଏବଂ ପିଞ୍ଜରାର ଖିଲ ମଧ୍ୟରେ ତାଙ୍କ ବାହୁ ଭର୍ତ୍ତି କଲେ।

ବାଘଟି ଖିଲ ନିକଟକୁ ଆସିଲା, ଏବଂ ଜେଜେବାପାଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ମୁଣ୍ଡ ଚାରିପାଖରେ ଉଭୟ ହାତ ରଖିବାକୁ ଅନୁମତି ଦେଲା। ଜେଜେବାପା ବାଘର କପାଳ ଥାପୁଡ଼ିଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କ କାନକୁ ଗୋଡ଼ାଇଲେ, ଏବଂ, ଯେତେବେଳେ ସେ ଗର୍ଜନ କରୁଥିଲେ, ତାଙ୍କ ମୁହଁ ଉପରେ ଚାପୁଡ଼ା ମାରୁଥିଲେ, ଯାହା ତାଙ୍କୁ ଶାନ୍ତ ରଖିବାର ତାଙ୍କର ପୁରାତନ ଉପାୟ ଥିଲା।

frenzied: ଉଚ୍ଚ ଏବଂ ଉନ୍ମାଦିତ

cackling: ଶବ୍ଦ (କୁକୁଡ଼ା ଦ୍ୱାରା କରାଯାଇଥିବା)

villanious intent: ଦୁଷ୍ଟ ଏବଂ ବିପଦଜନକ ଯୋଜନା କିମ୍ବା ଧାରଣା

interned: ରଖାଯାଇଥିଲା

smacked: ହାଲୁକା ଭାବରେ ମାରିଲା

ସେ ଜେଜେବାପାଙ୍କ ହାତକୁ ଚାଟୁଥିଲେ ଏବଂ କେବଳ ଯେତେବେଳେ ପାର୍ଶ୍ୱର ପିଞ୍ଜରାରେ ଥିବା ଏକ ଚିତାବାଘ ତାଙ୍କ ଉପରେ ଗର୍ଜନ କଲା ସେତେବେଳେ ଡେଇଁପଡ଼ିଲେ। ଜେଜେବାପା ଚିତାବାଘଟିକୁ ‘ଶୁଅ’ କରି ତଡ଼ିଦେଲେ, ଏବଂ ବାଘଟି ତାଙ୍କ ହାତ ଚାଟିବାକୁ ଫେରିଆସିଲା; କିନ୍ତୁ ପ୍ରତି ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ ଚିତାବାଘଟି ଖିଲ ଆଡ଼କୁ ଧାଇଁଯାଉଥିଲା, ଏବଂ ସେ ତାଙ୍କ କୋଣକୁ ଫେରିଯାଉଥିଲେ।

ଏକ ପୁନର୍ମିଳନ ଦେଖିବା ପାଇଁ ଅନେକ ଲୋକ ଏକତ୍ରିତ ହୋଇଥିଲେ ଯେତେବେଳେ ଜଣେ ରକ୍ଷକ ଭିଡ଼ ଭିତରେ ଗତି କରି ଜେଜେବାପାଙ୍କୁ ପଚାରିଲେ ଯେ ସେ କଣ କରୁଛନ୍ତି।

“ମୁଁ ଟିମୋଥିଙ୍କ ସହିତ କଥା ହେଉଛି,” ଜେଜେବାପା କହିଲେ। “ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ଛଅ ମାସ ପୂର୍ବେ ଚିଡ଼ିଆଖାନାକୁ ଦେଇଥିଲି ତେବେ ଆପଣ ଏଠାରେ ନଥିଲେ କି?”

“ମୁଁ ଏଠାରେ ବହୁତ ଦିନ ହେଲା ନାହିଁ,” ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇ ରକ୍ଷକ କହିଲେ। “ଦୟାକରି ଆପଣଙ୍କର କଥୋପକଥନ ଜାରି ରଖନ୍ତୁ। କିନ୍ତୁ ମୁଁ କଦାପି ତାଙ୍କୁ ସ୍ପର୍ଶ କରିପାରି ନାହିଁ, ସେ ସର୍ବଦା ବହୁତ ଖରାପ ସ୍ୱଭାବର ଅଟନ୍ତି।”

“ଆପଣ ତାଙ୍କୁ ଅନ୍ୟତ୍ର କାହିଁକି ରଖୁନାହାଁନ୍ତି?” ଜେଜେବାପା ପରାମର୍ଶ ଦେଲେ। “ସେହି ଚିତାବାଘଟି ତାଙ୍କୁ ଭୟ ଦେଖାଉଛି। ମୁଁ ଏହା ବିଷୟରେ ସୁପରିଣ୍ଟେଣ୍ଡେଣ୍ଟଙ୍କୁ ଦେଖିବାକୁ ଯିବି।”

ଜେଜେବାପା ଚିଡ଼ିଆଖାନାର ସୁପରିଣ୍ଟେଣ୍ଡେଣ୍ଟଙ୍କୁ ଖୋଜିବାକୁ ଗଲେ, କିନ୍ତୁ ଦେଖିଲେ ଯେ ସେ ତାଙ୍କୁ ଘରକୁ ଶୀଘ୍ର ଚାଲିଯାଇଛନ୍ତି; ଏବଂ ସେହିପରି, ଚିଡ଼ିଆଖାନାରେ ଟିକିଏ ବୁଲିବା ପରେ, ସେ ଟିମୋଥିଙ୍କ ପିଞ୍ଜରାକୁ ବିଦାୟ ନେବାକୁ ଫେରିଆସିଲେ। ଅନ୍ଧାର ହେବା ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା।

ସେ ପ୍ରାୟ ପାଞ୍ଚ ମିନିଟ୍ ଧରି ଟିମୋଥିଙ୍କୁ ଥାପୁଡ଼ୁଥିଲେ ଏବଂ ଚାପୁଡ଼ା ମାରୁଥିଲେ ଯେତେବେଳେ ସେ ଦେଖିଲେ ଯେ ଅନ୍ୟ ଜଣେ ରକ୍ଷକ କିଛି ଆତଙ୍କ ସହିତ ତାଙ୍କୁ ଦେଖୁଛନ୍ତି। ଜେଜେବାପା ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନିଲେ ଯେଉଁ ରକ୍ଷକ ସେଠାରେ ଥିଲେ ଯେତେବେଳେ ଟିମୋଥି ପ୍ରଥମେ ଚିଡ଼ିଆଖାନାକୁ ଆସିଥିଲେ।

“ଆପଣ ମୋତେ ମନେ ରଖିଛନ୍ତି,” ଜେଜେବାପା କହିଲେ। “ଏବେ ଆପଣ ଟିମୋଥିଙ୍କୁ ଅନ୍ୟ ଏକ ପିଞ୍ଜରାକୁ କାହିଁକି ସ୍ଥାନାନ୍ତରିତ କରୁନାହାଁନ୍ତି, ଏହି ମୂର୍ଖ ଚିତାବାଘଠାରୁ ଦୂରରେ?”

“କିନ୍ତୁ- ସାର -” ରକ୍ଷକ ହକଳିଗଲେ, “ଏହା ଆପଣଙ୍କର ବାଘ ନୁହେଁ।”

“ମୁଁ ଜାଣେ, ମୁଁ ଜାଣେ,” ଜେଜେବାପା କହିଲେ। “ମୁଁ ବୁଝୁଛି ସେ ଆଉ ମୋର ନୁହନ୍ତି। କିନ୍ତୁ ଆପଣ ଅତି କମରେ ମୋଠାରୁ ଗୋଟିଏ କିମ୍ବା ଦୁଇଟି ପରାମର୍ଶ ନେଇପାରନ୍ତି।”

“ମୁଁ ଆପଣଙ୍କ ବାଘକୁ ବହୁତ ଭଲ ଭାବରେ ମନେ ରଖିଛି,” ରକ୍ଷକ କହିଲେ। “ସେ ଦୁଇ ମାସ ପୂର୍ବେ ମରିଯାଇଛନ୍ତି।”

“ମରିଯାଇଛନ୍ତି!” ଜେଜେବାପା ଚିତ୍କାର କଲେ।

“ହଁ ସାର, ନିମୋନିଆରେ। ଏହି ବାଘଟି ଗତ ମାସରେ ପାହାଡ଼ରେ ଫାଶରେ ପଡ଼ିଥିଲା, ଏବଂ ସେ ବହୁତ ବିପଦଜନକ!”

ଜେଜେବାପା କିଛି କହିବାକୁ ଭାବିପାରିଲେ ନାହିଁ। ବାଘଟି ତଥାପି ତାଙ୍କ ବାହୁକୁ ଚାଟୁଥିଲା, ବଢ଼ିଥିବା ରୁଚି ସହ