• ଏକ ବାନର ନଦୀ କୂଳରେ ଥିବା ଏକ ଫଳଗଛରେ ରହୁଥିଲା।
• ସେ ଏକ କୁମ୍ଭୀର ସହ ବନ୍ଧୁତା କଲା, ତାକୁ ସ୍ୱାଦିଷ୍ଟ ଫଳ ଖାଇବାକୁ ଦେଲା ଏବଂ ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀ ପାଇଁ କିଛି ପଠାଇଲା।
• ସେମାନେ ନିୟମିତ ଭାବରେ ଭେଟୁଥିଲେ ଏବଂ କଥାବାର୍ତ୍ତା କରୁଥିଲେ - ବାନରଟି ଗଛରେ ଏବଂ କୁମ୍ଭୀରଟି ମାଟିରେ।

ଥରେ, ନଦୀ କୂଳରେ, ଏକ ବାନର ଫଳରେ ଭରପୂର ଏକ ଗଛରେ ନିଜ ପାଇଁ ଏକ ଘର କରିଥିଲା। ସେ ଏଥିରେ ସୁଖରେ ରହୁଥିଲା, ନିଜ ପସନ୍ଦର ଫଳ ମନଭରି ଖାଇ।

ବାନରଟି ସୁଖୀ ଥିଲା କିନ୍ତୁ ଏକାକୀ ଥିଲା ଏବଂ କଥା ହେବା ଏବଂ ଫଳ ବାଣ୍ଟିବା ପାଇଁ ଜଣେ ସାଥୀ ଚାହୁଁଥିଲା। କିନ୍ତୁ ଚାରିପାଖରେ କେହି ନଥିଲେ, ଆଉ କୌଣସି ବାନର ମଧ୍ୟ ନଥିଲା, ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଦିନେ ନଦୀ କୂଳରେ ଏକ କୁମ୍ଭୀର ଦେଖା ଦେଲା।

“ନମସ୍କାର,” ବାନରଟି କହିଲା। “ତୁମେ ଏହି ନଦୀରେ ରହୁଛ କି? କିଛି ଫଳ ଖାଇବାକୁ ଚାହୁଁଛ କି?”

“ଶୁଭ ସକାଳ,” କୁମ୍ଭୀରଟି ଭଦ୍ରଭାବରେ ଉତ୍ତର ଦେଲା। “ମୁଁ ନିଜେ ଏବଂ ମୋ ସ୍ତ୍ରୀ ପାଇଁ ଖାଦ୍ୟ ଖୋଜି ଏଠାକୁ ଆସିଥିଲି। ତୁମେ ମୋତେ ଫଳ ଦେବାକୁ ଚାହୁଁଛ ବୋଲି ଭଲ ଲାଗିଲା।”

ବାନରଟି ନିକଟତମ ଡାଳରୁ କିଛି ଫଳ ଛିଣ୍ଡାଇ ତଳକୁ ଫୋପାଡ଼ିଲା। କୁମ୍ଭୀରଟି ସେଗୁଡ଼ିକୁ ସ୍ୱାଦିଷ୍ଟ ପାଇଲା। “ଧନ୍ୟବାଦ,” ସେ କହିଲା। “ମୁଁ ପରବର୍ତ୍ତୀ ବାର ଆସିବା ସମୟରେ ଆଉ କିଛି ପାଇପାରିବି କି?”

“ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ, ଯେତେ ଇଚ୍ଛା ସେତେ ଏବଂ ତୁମ ସ୍ତ୍ରୀ ପାଇଁ ମଧ୍ୟ କିଛି,” ବାନରଟି କହିଲା। “ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ ପୁଣି ଆସିବ। ମୁଁ ଏଠାରେ ବହୁତ ଏକାକୀ ଅନୁଭବ କରୁଛି।”

କୁମ୍ଭୀରଟି ନିୟମିତ ଭାବରେ ବାନରକୁ ଦେଖା କରୁଥିଲା ଏବଂ ଯେଉଁ ଫଳଗୁଡ଼ିକ ତା’ର ମେଜବାନ ଫୋପାଡ଼ୁଥିଲା ସେଗୁଡ଼ିକୁ ଖାଉଥିଲା। ସେ କିଛି ଘରକୁ ନେଇଯାଉଥିଲା ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀ ପାଇଁ। ବାନର ଏବଂ କୁମ୍ଭୀର ବର୍ତ୍ତମାନ ସର୍ବୋତ୍ତମ ବନ୍ଧୁ ଥିଲେ। ସେମାନେ କଥା ହେଉଥିଲେ ଏବଂ କଥା ହେବାରେ କେବେ ହେଲେ କ୍ଳାନ୍ତ ହେଉନଥିଲେ। ସେମାନେ ପକ୍ଷୀ ଏବଂ ପଶୁମାନଙ୍କ ବିଷୟରେ, ନିକଟସ୍ଥ ଗାଁଗୁଡ଼ିକ ଏବଂ ବର୍ଷା ଅଭାବରେ ଚାଷୀମାନେ ଭଲ ଫସଲ ଉତ୍ପାଦନରେ ଯେଉଁ ଅସୁବିଧା ଅନୁଭବ କରୁଥିଲେ ସେସବୁ ବିଷୟରେ କଥା ହେଉଥିଲେ।

• କୁମ୍ଭୀରର ସ୍ତ୍ରୀ ରାଗିଗଲା କାରଣ ତା’ର ସ୍ୱାମୀ ଘରକୁ ବିଳମ୍ବରେ ଆସୁଥିଲା।
• ସେ ବାନର ସହ ତା’ର ବନ୍ଧୁତା ପସନ୍ଦ କରୁନଥିଲା।
• କୁମ୍ଭୀରଟି ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀର ଇଚ୍ଛାକୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବରେ ଅଣଦେଖା କରିପାରିଲା ନାହିଁ।

ଦିନେ, କୁମ୍ଭୀରଟି ବାନର ସହ ସାଧାରଣଠାରୁ ଅଧିକ ସମୟ ରହିଲା। ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀ ଅପେକ୍ଷା କରି କରି ରାଗିଗଲା, ଯେଉଁ ଛୋଟ କୁମ୍ଭୀରଛୁଆଗୁଡ଼ିକ ବର୍ତ୍ତମାନ ଅଣ୍ଡା ଫୁଟି ବାହାରିଥିଲେ ସେମାନଙ୍କୁ ପରିଚାଳନା କରୁଥିଲା। ସେ କହିଲା, “ତୁମର ଏହି ବନ୍ଧୁ କିଏ ଯାହାକୁ ତୁମେ ଏତେ ଭଲ ପାଉଛ?”

“ଓଃ, ସେ ଜଣେ ବହୁତ ଭଲ ବାନର,” ସେ ଉତ୍ତର ଦେଲା। “ସେ ଏକ ଫଳଗଛରେ ରହେ। ସେ ପ୍ରତିଦିନ ତୁମ ପାଇଁ ଫଳ ପଠାଏ। ତୁମେ ମୋତେ ଗଛ ଉପରେ ଚଢ଼ିବାକୁ ଆଶା କରୁନାହଁ, କି?”

“ଜଣେ ଭଲ ବାନର, ମୁଁ ନିଶ୍ଚିତ,” ସ୍ତ୍ରୀଟି ସ୍ପଷ୍ଟ ବ୍ୟଙ୍ଗ ସହିତ ଉତ୍ତର ଦେଲା। “ଯଦି ତୁମେ ମୋତେ ପଚାର, ଏହି ବାନରଟି ମୋର ଖାଦ୍ୟ ହେବା ଉଚିତ। ମୁଁ ତା’ର ହୃଦୟ ଖାଇବାକୁ ବହୁତ ଇଚ୍ଛା କରୁଛି।”

“କି ମୂର୍ଖତାପୂର୍ଣ୍ଣ କଥା!” କୁମ୍ଭୀରଟି ଚିତ୍କାର କରି କହିଲା। “ମୁଁ ଜଣେ ବନ୍ଧୁକୁ ହତ୍ୟା କରିପାରିବି ନାହିଁ, ଯଦିଓ ରୁଚିରେ ପରିବର୍ତ୍ତନ ପାଇଁ ମୁଁ କୌଣସି ବାନରକୁ ଖାଇବାକୁ ମନା କରିବି ନାହିଁ।”

“ତୁମେ ତାକୁ ଏଠାକୁ ଆଣ,” ସ୍ତ୍ରୀଟି ଆଦେଶ ଦେଲା। “ମୁଁ ତାକୁ ଦେଖିବାକୁ ଚାହୁଁଛି।” “ତେଣୁ ତୁମେ ତାକୁ ଖାଇପାରିବ। କଦାପି ନୁହେଁ!” ତା’ର ସ୍ୱାମୀ ଘୋଷଣା କଲା।

ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀ କ୍ରୋଧାନ୍ୱିତ ହେଲା ଏବଂ ସେ ନିଜକୁ ଲୁଚାଇବା ପାଇଁ ନଦୀର ତଳିଆରେ ଡୁବିଗଲା, ଛୋଟଛୁଆଗୁଡ଼ିକୁ ତାଙ୍କ ବାପାଙ୍କୁ ଉତ୍ପୀଡ଼ନ କରିବା ପାଇଁ ଛାଡ଼ି।

କୁମ୍ଭୀରଟି ଏକ ଗମ୍ଭୀର ଦ୍ୱନ୍ଦ୍ୱରେ ପଡ଼ିଲା। ସେ ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀକୁ ଭଲ ପାଉଥିଲା ଏବଂ ତା’ର ବନ୍ଧୁକୁ ମଧ୍ୟ ବହୁତ ଭଲ ପାଉଥିଲା। ଶେଷରେ, ସେ ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀ ପକ୍ଷରେ ରହିବାକୁ ସ୍ଥିର କଲା। ସେ ତ ତା’ର ଜୀବନ ସାଥୀ। ‘ମୁଁ ଜାଣେ ଜଣେ ବନ୍ଧୁକୁ ବିଶ୍ୱାସଘାତକତା କରିବା ଏକ ପାପ, କିନ୍ତୁ ମୋର କୌଣସି ବିକଳ୍ପ ନାହିଁ,’ ସେ ନିଜକୁ କହିଲା। ‘ମୁଁ ବାନରକୁ ଘରକୁ ନିମନ୍ତ୍ରଣ କରିବି ଏବଂ ଶ୍ରେଷ୍ଠ ପାଇଁ ଆଶା କରିବି।’

“ମୋ ସ୍ତ୍ରୀ ତୁମକୁ ଖାଇବା ପାଇଁ ଆମ ଘରକୁ ଆସିବାକୁ ଚାହୁଁଛି, ପ୍ରିୟ ବନ୍ଧୁ,” କୁମ୍ଭୀରଟି ପରବର୍ତ୍ତୀ ଥର ବାନରକୁ ଦେଖା କଲା ସମୟରେ କହିଲା। “ତୁମେ ଆଜି ମୋ ସହିତ ଘରକୁ ଆସିବା ଆବଶ୍ୟକ।”

“ଆନନ୍ଦ ସହିତ,” ବାନରଟି କହିଲା। “ମୁଁ କୌଣସି ପହଁରାଳି ନୁହେଁ, କିନ୍ତୁ ତୁମ ପିଠିରେ ଚଢ଼ି ଯାଇପାରିବି।” ଏବଂ ସେମାନେ ଯାତ୍ରା ଆରମ୍ଭ କଲେ।

ନଦୀର ମଝିରେ, ଯେଉଁଠାରେ ପ୍ରବାହ ସବୁଠାରୁ ପ୍ରବଳ ଥିଲା, କୁମ୍ଭୀରଟି ଆଉ ତା’ର ଇଚ୍ଛାକୁ ଲୁଚାଇପାରିଲା ନାହିଁ। “କ୍ଷମା କରିବ, ମୋର ବନ୍ଧୁ,” ସେ ହିଚକିଚାଇ କହିଲା, “କିନ୍ତୁ ମୋତେ ବର୍ତ୍ତମାନ ପାଣି ତଳକୁ ଯିବାକୁ ପଡ଼ିବ। ମୁଁ ତୁମକୁ ଏଠାକୁ ହତ୍ୟା କରିବା ପାଇଁ ଆଣିଛି। ମୋ ସ୍ତ୍ରୀ ତୁମର ହୃଦୟ ନ ଖାଇ ବଞ୍ଚି ପାରିବ ନାହିଁ। ବିଦାୟ।”

• ବାନରଟି ବିଜୁଳି ଆଘାତରେ ଆଘାତିତ ହେଲା। ସେ ଜାଣିଲା ତା’ର ଜୀବନ ବିପଦରେ ଅଛି।
• ସେ ଶାନ୍ତ ରହିଲା ଏବଂ ଏକ ବାହାନା ଉପରେ କୁମ୍ଭୀରକୁ ଗଛ ପାଖକୁ ଫେରିବା ପାଇଁ ପହଁରିବାକୁ ମନାଇଲା।
• ସେ ତା’ପରେ କୁମ୍ଭୀର ସହ ତା’ର ବନ୍ଧୁତା ବନ୍ଦ କରିବାକୁ ସ୍ଥିର କଲା।

ବାନରଟି ଭୟଭୀତ ଏବଂ ବ୍ୟଥିତ ହେଲା। କିନ୍ତୁ ସେ ସମସ୍ତ ବାନରଙ୍କ ପରି ବୁଦ୍ଧିମାନ ଏବଂ ଚତୁର ଥିଲା। ସେ ଏକ ଶାନ୍ତ ମସ୍ତିଷ୍କ ରଖିଲା। ଶାନ୍ତ ଭାବରେ ସେ କହିଲା, “ମୁଁ ତୁମ ଏବଂ ତୁମ ପରିବାର ପାଇଁ କିଛି ମଧ୍ୟ କରିବି। ତୁମେ ମୋର ଏକମାତ୍ର ବନ୍ଧୁ। ଶେଷରେ, ଏକ କୁମ୍ଭୀରର ସ୍ତ୍ରୀର ଜୀବନ ସହିତ ଏକ ବାନରର ହୃଦୟର ତୁଳନା କ’ଣ? କିନ୍ତୁ ତୁମେ କେତେ ମୂର୍ଖ ହୋଇପାର? ତୁମେ ପୂର୍ବରୁ ମୋତେ କାହିଁକି କହିଲ ନାହିଁ? ମୁଁ ମୋର ହୃଦୟ ସହିତ ଆଣିଥାନ୍ତି।”

“କିନ୍ତୁ ତୁମର ହୃଦୟ କେଉଁଠାରେ?” କୁମ୍ଭୀରଟି ନିରୀହ ଭାବରେ ପଚାରିଲା। “ମୁଁ ଭାବିଥିଲି ତୁମେ ସବୁବେଳେ ଏହାକୁ ବହନ କରୁଥିଲ।”

“ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ ନୁହେଁ। ଏହା ସେହି ଗଛ ଉପରେ ଅଛି। ଚାଲ ତୁରନ୍ତ ଫେରି ଚାଲ ଏବଂ ଏହାକୁ ଆଣିବା। ତୁମ ସ୍ତ୍ରୀ ଅପେକ୍ଷା କରୁଥିବେ,” ବାନରଟି ଆତ୍ମବିଶ୍ୱାସ ଲାଭ କରି ଉତ୍ତର ଦେଲା।

“ହେ ପ୍ରିୟ! କି ଏକ ଭୁଲ!” କୁମ୍ଭୀରଟି ଫୁସ୍ଫୁସ୍ କରି କହିଲା। ସେମାନେ ଉଚ୍ଚ ସ୍ୱରରେ ହସିଲେ ଯେତେବେଳେ କୁମ୍ଭୀରଟି ଗଛ ପାଖରେ ପହଞ୍ଚିବା ପାଇଁ ଏକ ପୂର୍ଣ୍ଣ ବୁଲ ନେଲା।

ନଦୀ କୂଳରେ, ବାନରଟି ଗଛ ଉପରକୁ ଡେଇଁଲା ଏବଂ ରିହାତିର ଏକ ଗଭୀର ନିଶ୍ୱାସ ଛାଡ଼ିଲା। ସେ ନିକଟତମ ଡାଳରୁ ଗୋଟେ ବା ଦୁଇଟି ଫଳ ଛିଣ୍ଡାଇ ତଳକୁ ଫୋପାଡ଼ି କହିଲା, “ତୁମ ସ୍ତ୍ରୀ ମୋର ହୃଦୟ ପରିବର୍ତ୍ତେ କିଛି ଫଳ ଖାଉନ୍ତୁ। ତଟକା ଫଳ ମନ ଏବଂ ଶରୀର ପାଇଁ ଭଲ। ବିଦାୟ, ବନ୍ଧୁ, ଏବଂ ଯଦି ତୁମେ ମନା ନ କର, ଆମେ ଆଉ ଭେଟିବା ନାହିଁ।” କୁମ୍ଭୀରଟି, ଦୁଃଖିତ ଏବଂ ବିବେକବାନ ହୋଇ, କିଛି ଲୋତକ ବୋହିଲା ଯାହା ପ୍ରକୃତ ଥିଲା ଏବଂ ଘରକୁ ଫେରିବା ପାଇଁ ଫେରିଗଲା। ସେ ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀକୁ ଗୋଟେ ଦୁଇଟି କଥା କହିବାକୁ ବ୍ୟସ୍ତ ଥିଲା।

$\quad$(ପଞ୍ଚତନ୍ତ୍ରରୁ ଏକ କାହାଣୀ)

ପ୍ରଶ୍ନଗୁଡ଼ିକ

1. ବାନରଟି ଫଳଗଛରେ ରହି ସୁଖୀ ଥିଲା, କିନ୍ତୁ ତା’ର ସୁଖ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ନଥିଲା। ସେ କ’ଣ ହରାଇଥିଲା?

2. ଦୁଇ ବନ୍ଧୁ ସାଧାରଣତଃ କେଉଁ ବିଷୟରେ କଥା ହେଉଥିଲେ?

3. କାହିଁକି କୁମ୍ଭୀରର ସ୍ତ୍ରୀ ଦିନେ ତା’ର ସ୍ୱାମୀ ସହିତ ରାଗିଗଲା?

4. କାହିଁକି କୁମ୍ଭୀରଟି ତା’ର ବନ୍ଧୁକୁ ଘରକୁ ନିମନ୍ତ୍ରଣ କରିବାକୁ ଅନିଚ୍ଛୁକ ଥିଲା?

5. କୁମ୍ଭୀରଟି ନଦୀ ମଝିରେ ବାନରକୁ କ’ଣ କହିଲା?

6. ବାନରଟି ନିଜକୁ କିପରି ବଞ୍ଚାଇଲା?

7. କାହାଣୀର ଶେଷ ବାକ୍ୟଟି କ’ଣ ସୂଚାଏ? କୁମ୍ଭୀରଟି ତା’ର ସ୍ତ୍ରୀକୁ କ’ଣ କହିବ?