• ನದಿಯ ದಡದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಹಣ್ಣಿನ ಮರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೋತಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
• ಅದು ಒಂದು ಮೊಸಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಸಿತು, ಅದಕ್ಕೆ ರುಚಿಕರವಾದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಕೊಟ್ಟು ಮತ್ತು ಕೆಲವನ್ನು ಅದರ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿತು.
• ಅವರು ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು - ಕೋತಿ ಮರದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಮೊಸಳೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ.

ಒಮ್ಮೆ, ನದಿಯ ದಡದ ಮೇಲೆ, ಒಂದು ಕೋತಿ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮರದಲ್ಲಿ ತನಗೊಂದು ಮನೆಯನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತು. ಅದು ಅಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ತನ್ನ ಇಷ್ಟದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೃದಯ ತುಂಬ ತಿನ್ನುತ್ತಿತ್ತು.

ಕೋತಿ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿತ್ತು ಆದರೆ ಒಂಟಿತನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡಲು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಬ್ಬ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಸುತ್ತಲೂ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಇನ್ನೊಂದು ಕೋತಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಒಂದು ದಿನ ಒಂದು ಮೊಸಳೆ ನದಿಯ ದಡದ ಮೇಲೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ.

“ಹಲೋ, ಅಲ್ಲಿರುವವನೇ,” ಎಂದು ಕೋತಿ ಹೇಳಿತು. “ನೀನು ಈ ನದಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿಯೇ? ನೀನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ್ಣು ತಿನ್ನಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿಯೇ?”

“ಶುಭೋದಯ,” ಎಂದು ಮೊಸಳೆ ಸಭ್ಯವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿತು. “ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗಾಗಿ ಆಹಾರದ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೆ. ನೀನು ನನಗೆ ಹಣ್ಣು ಕೊಡಲು ಸಿದ್ಧವಿರುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು.”

ಕೋತಿ ಹತ್ತಿರದ ಕೊಂಬೆಯಿಂದ ಕೆಲವನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ಕೆಳಗೆ ಎಸೆಯಿತು. ಮೊಸಳೆಗೆ ಅವು ರುಚಿಕರವಾಗಿ ಕಂಡವು. “ಧನ್ಯವಾದಗಳು,” ಅದು ಹೇಳಿತು. “ನನ್ನ ಮುಂದಿನ ಭೇಟಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪಡೆಯಬಹುದೇ?”

“ಖಂಡಿತ, ನಿನಗೆ ಬೇಕಾದಷ್ಟು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೂ ಸ್ವಲ್ಪ,” ಎಂದು ಕೋತಿ ಹೇಳಿತು. “ಮತ್ತೆ ಖಂಡಿತ ಬಾ. ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ”.

ಮೊಸಳೆ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಕೋತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದರ ಆತಿಥೇಯ ಎಸೆದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಕೆಲವನ್ನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗಾಗಿ ಮನೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕೋತಿ ಮತ್ತು ಮೊಸಳೆ ಈಗ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡುವುದರಿಂದ ಎಂದಿಗೂ ದಣಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ, ಹತ್ತಿರದ ಗ್ರಾಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಮಳೆಯ ಕೊರತೆಯಿಂದ ಉತ್ತಮ ಬೆಳೆ ಬೆಳೆಯಲು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ತೊಂದರೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.

• ಮೊಸಳೆಯ ಹೆಂಡತಿ ತನ್ನ ಗಂಡ ಮನೆಗೆ ತಡವಾಗಿ ಬಂದದ್ದರಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡಳು.
• ಅವಳು ಅವನ ಕೋತಿಯೊಂದಿಗಿನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ.
• ಮೊಸಳೆಯು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಒಂದು ದಿನ, ಮೊಸಳೆ ಕೋತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಕಳೆಯಿತು. ಅದರ ಹೆಂಡತಿ ಕಾಯುತ್ತ ಕಾಯುತ್ತ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಮೊಟ್ಟೆಯೊಡೆದು ಹೊರಬಂದಿದ್ದ ಚಿಕ್ಕ ಮೊಸಳೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತ ಕೋಪಗೊಂಡಳು. ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, “ನಿನಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ಈ ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಯಾರು?”

“ಓಹ್, ಅವನು ಬಹಳ ಒಳ್ಳೆಯ ಕೋತಿ,” ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. “ಅವನು ಒಂದು ಹಣ್ಣಿನ ಮರದ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ನಿನಗಾಗಿ ಪ್ರತಿದಿನ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಮರಗಳನ್ನು ಏರಬೇಕೆಂದು ನೀನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲವೇ?”

“ಒಳ್ಳೆಯ ಕೋತಿ, ನಾನು ಖಚಿತವಾಗಿ ಹೇಳಬಲ್ಲೆ,” ಎಂದು ಹೆಂಡತಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ವ್ಯಂಗ್ಯದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. “ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ಈ ಕೋತಿಯು ನನ್ನ ಆಹಾರವಾಗಬೇಕು. ಅವನ ಹೃದಯವನ್ನು ನಾನು ತಿನ್ನಲು ಬಹಳ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.”

“ಎಂತಹ ಮೂರ್ಖತನದ ಮಾತು!” ಎಂದು ಮೊಸಳೆ ಕೂಗಿತು. “ನಾನು ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ರುಚಿಯ ಬದಲಾವಣೆಗಾಗಿ ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ಕೋತಿಯನ್ನು ನಾನು ನಿರಾಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ.”

“ನೀನು ಅವನನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬಾ,” ಎಂದು ಹೆಂಡತಿ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದಳು. “ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” “ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಅವನನ್ನು ತಿನ್ನಬಹುದು. ಎಂದಿಗೂ ಇಲ್ಲ!” ಎಂದು ಅವಳ ಗಂಡ ಘೋಷಿಸಿದನು.

ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಕೋಪಗೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ನದಿಯ ತಳದಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಮುಳುಗಿದಳು, ಚಿಕ್ಕ ಮೊಸಳೆಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಿರುಕುಳಿಸಲು ಬಿಟ್ಟು.

ಮೊಸಳೆ ಗಂಭೀರವಾದ ದ್ವಂದ್ವದಲ್ಲಿತ್ತು. ಅದು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಬಹಳ ಒಲವು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅದು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ಪಕ್ಷವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು. ಅವಳು ಅದರ ಜೀವನ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿದ್ದಳು ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ. ‘ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ದ್ರೋಹ ಮಾಡುವುದು ಪಾಪ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ಬೇರೆ ಆಯ್ಕೆ ಇಲ್ಲ,’ ಅದು ತನ್ನೊಳಗೆ ಹೇಳಿಕೊಂಡಿತು. ‘ನಾನು ಕೋತಿಯನ್ನು ಮನೆಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮವಾಗಲಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.’

“ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ನಿನಗಾಗಿ ಊಟಕ್ಕೆ ಬರಲು ಬಯಸುತ್ತಾಳೆ, ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತ,” ಎಂದು ಮೊಸಳೆ ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ಕೋತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದಾಗ ಹೇಳಿತು. “ನೀನು ಇಂದು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಬರಬೇಕು.”

“ಸಂತೋಷದಿಂದ,” ಎಂದು ಕೋತಿ ಹೇಳಿತು. “ನಾನು ಈಜುಗಾರನಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಬೆನ್ನ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ.” ಮತ್ತು ಅವರು ಹೊರಟರು.

ನದಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರವಾಹವು ಬಲವಾಗಿತ್ತು, ಮೊಸಳೆಯು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಮರೆಮಾಚಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. “ಕ್ಷಮಿಸು, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ,” ಅದು ಹಿಂಜರಿಯುತ್ತ ಹೇಳಿತು, “ಆದರೆ ನಾನು ಈಗ ನೀರಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕು. ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ತಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ತಿನ್ನದೆ ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ವಿದಾಯ.”

• ಕೋತಿ ಗುಡುಗಿನಿಂದ ಹೊಡೆದಂತಾಯಿತು. ತನ್ನ ಜೀವ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಅದು ತಿಳಿದಿತ್ತು.
• ಅದು ತನ್ನ ಶಾಂತತೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ಒಂದು ನೆಪದ ಮೇಲೆ ಮೊಸಳೆಯನ್ನು ಮರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಈಜಲು ಒಪ್ಪಿಸಿತು.
• ಅದು ಆಗ ಮೊಸಳೆಯೊಂದಿಗಿನ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು.

ಕೋತಿ ಭಯಭೀತ ಮತ್ತು ವ್ಯಥೆಗೊಂಡಿತು. ಆದರೆ ಅದು ಎಲ್ಲಾ ಕೋತಿಗಳಂತೆ ವಿವೇಕಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ತಲೆ ತಣ್ಣಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿತು. ಶಾಂತವಾಗಿ ಅದು ಹೇಳಿತು, “ನಾನು ನಿನಗೆ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಏನು ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಸ್ನೇಹಿತ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಮೊಸಳೆಯ ಹೆಂಡತಿಯ ಜೀವಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಕೋತಿಯ ಹೃದಯ ಎಷ್ಟು ಮಹತ್ವದ್ದು? ಆದರೆ ನೀನು ಎಷ್ಟು ಮೂರ್ಖನಾಗಬಹುದು? ನೀನು ನನಗೆ ಮೊದಲೇ ಏಕೆ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ? ನಾನು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬರುತ್ತಿದ್ದೆ.”

“ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಹೃದಯ ಎಲ್ಲಿದೆ?” ಎಂದು ಮೊಸಳೆ ಮುಗ್ಧವಾಗಿ ಕೇಳಿತು. “ನೀನು ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲ ಸಮಯವೂ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತೀಯೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದ್ದೆ.”

“ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಇಲ್ಲ. ಅದು ಮರದ ಮೇಲೆ ಇದೆ. ನಾವು ಈಗಿನಿಂದಲೇ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಈಜಿ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಪಡೆಯೋಣ. ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಕಾಯುತ್ತಿರಬಹುದು,” ಎಂದು ಕೋತಿ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡು ಉತ್ತರಿಸಿತು.

“ಓ ದೇವರೇ! ಏನು ತಪ್ಪು!” ಎಂದು ಮೊಸಳೆ ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಹೇಳಿತು. ಮೊಸಳೆ ಮರವನ್ನು ತಲುಪಲು ಪೂರ್ಣ ತಿರುವು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ ಅವರು ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕರು.

ನದಿಯ ದಡದ ಮೇಲೆ, ಕೋತಿ ಮರದ ಮೇಲೆ ಹಾರಿತು ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟು ಉಸಿರಾಡಿತು. ಅದು ಹತ್ತಿರದ ಕೊಂಬೆಯಿಂದ ಒಂದು ಅಥವಾ ಎರಡು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ಅವುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಎಸೆಯುತ್ತ ಹೇಳಿತು, “ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ್ಣು ಹೊಂದಲಿ. ತಾಜಾ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ದೇಹಕ್ಕೆ ಒಳ್ಳೆಯದು. ವಿದಾಯ, ಸ್ನೇಹಿತ, ಮತ್ತು ನಿನಗೆ ಆಕ್ಷೇಪಣೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಮತ್ತೆ ಭೇಟಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಮೊಸಳೆ, ದುಃಖಿತ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿ, ಕೆಲವು ಕಣ್ಣೀರುಗಳನ್ನು ಸುರಿಸಿತು ಅವು ನಿಜವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಮನೆಗೆ ಹೋಗಲು ಹಿಂದಿರುಗಿತು. ಅದು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಒಂದೆರಡು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಆತುರದಲ್ಲಿತ್ತು.

$\quad$(ಪಂಚತಂತ್ರದಿಂದ ಒಂದು ಕಥೆ)

ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು

1. ಕೋತಿ ಹಣ್ಣಿನ ಮರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದರ ಸಂತೋಷ ಪೂರ್ಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಏನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು?

2. ಎರಡು ಸ್ನೇಹಿತರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಏನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು?

3. ಒಂದು ದಿನ ಮೊಸಳೆಯ ಹೆಂಡತಿ ತನ್ನ ಗಂಡನ ಮೇಲೆ ಏಕೆ ಕೋಪಗೊಂಡಳು?

4. ಮೊಸಳೆಯು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಲು ಏಕೆ ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ?

5. ನದಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೊಸಳೆಯು ಕೋತಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಿತು?

6. ಕೋತಿಯು ತನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಂಡಿತು?

7. ಕಥೆಯ ಕೊನೆಯ ವಾಕ್ಯವು ಏನನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ? ಮೊಸಳೆಯು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು?