I

• जग नुकतेच सुरू झाले होते आणि प्राणी माणसांसाठी काम करत होते.
• एक आळशी प्राणी होता जो काहीही करत नव्हता आणि ‘हंफ’ शिवाय काहीच बोलत नव्हता.
• अगदी हुशार जिन्नही त्याच्या बुद्धीच्या शेवटी होता.

सुरुवातीला, जेव्हा जग नवीन होते आणि प्राणी नुकतेच माणसासाठी काम करायला लागले होते, तेव्हा एक उंट होता आणि तो एका कर्कश वाळवंटाच्या मध्यभागी राहत होता कारण त्याला काम करायचे नव्हते. तो काटे, काटेरी काटे आणि काटे खात असे आणि जेव्हा कोणी त्याच्याशी बोलत असे तेव्हा तो “हंफ!” म्हणत असे. फक्त “हंफ!” आणि त्यापेक्षा जास्त काही नाही.

लगेचच सोमवारी सकाळी घोडा त्याच्याकडे आला, त्याच्या पाठीवर खोगीर घातलेली होती आणि म्हणाला, “उंटा, अरे उंटा, बाहेर ये आणि आमच्यासारखा चाल.”

“हंफ!” उंट म्हणाला, आणि घोडा निघून गेला आणि माणसाला सांगितले.

लगेचच कुत्रा त्याच्याकडे आला, तोंडात काठी घेऊन, आणि म्हणाला,

“उंटा, अरे उंटा, ये आणि आमच्यासारखा वाहून ने आणि वाहून आण.”

“हंफ!” उंट म्हणाला, आणि कुत्रा निघून गेला आणि माणसाला सांगितले.

लगेचच बैल त्याच्याकडे आला, मानेवर जू घातलेले, आणि म्हणाला, “उंटा, अरे उंटा, ये आणि आमच्यासारखा नांगर.”

“हंफ!” उंट म्हणाला, आणि बैल निघून गेला आणि माणसाला सांगितले.

दिवसाच्या शेवटी माणसाने घोडा, कुत्रा आणि बैल यांना एकत्र बोलावले आणि म्हटले, “तिघांनो, अरे तिघांनो, मला तुमच्याबद्दल खूप वाईट वाटते;

पण तो वाळवंटातला हंफ-प्राणी काम करू शकत नाही, किंवा तो आतापर्यंत इथे आला असता, म्हणून मी त्याला एकटाच सोडणार आहे, आणि त्याची भरपाई करण्यासाठी तुम्हाला दुप्पट काम करावे लागेल.”

यामुळे तिघांनाही खूप राग आला, आणि त्यांनी वाळवंटाच्या काठावर पंचायत भरवली; आणि उंट गवत चावत आला आणि त्यांच्यावर हसला. मग तो “हंफ!” म्हणाला आणि पुन्हा निघून गेला.

लगेचच सर्व वाळवंटांचा जबाबदार असलेला जिन्न धुळीच्या ढगात लोटत येऊन आला.

“सर्व वाळवंटांच्या जिन्ना,” घोडा म्हणाला, “कोणालाही निष्क्रिय राहणे योग्य आहे का?”

“नक्कीच नाही,” जिन्न म्हणाला.

“ठीक आहे,” घोडा म्हणाला, “तुमच्या वाळवंटाच्या मध्यभागी एक प्राणी आहे ज्याची मान लांब आहे आणि पाय लांब आहेत, आणि तो सोमवारी सकाळपासून एकही ठोकर काम केलेले नाही. तो चालायला तयार नाही.”

“व्हू!” जिन्न शिटी मारत म्हणाला, “तो माझा उंट आहे. तो याबद्दल काय म्हणतो?”

“तो ‘हंफ!’ म्हणतो, आणि तो नांगरायला तयार नाही,” बैल म्हणाला.

“खूप छान,” जिन्न म्हणाला. “मी त्याला हंफ करीन जर तुम्ही कृपया एक मिनिट थांबाल.”

आकलन तपासा

१. कुत्रा आणि बैल यांना कोणती कामे सोपवली गेली असतील, असे तुम्हाला वाटते?

२. उंट वाळवंटाच्या मध्यभागी का राहत होता?

II

• जिन्नाने उंटाशी विनंती केली, ज्याने “हंफ” म्हटले.
• उंटाच्या सुंदर पाठीवर अचानक एक गठ्ठा वाढला, जो उंटाचा कुबड होता.
• जिन्नाने उंटाला खात्री दिली की त्याचा कुबड नेहमीच मदत करणारा असेल, अडथळा नाही.

जिन्नाने स्वतःला त्याच्या धुळीच्या चोग्यात गुंडाळले आणि वाळवंटातून चालत गेला आणि उंटाला पाण्याच्या तळ्यात स्वतःचे प्रतिबिंब पाहत असलेला आढळला.

“माझ्या मित्रा,” जिन्न म्हणाला, “हे काय ऐकतो मी की तू काही काम करत नाहीस?”

जिन्न बसला, त्याचा हनुवटी हातात घेऊन, तर उंट पाण्याच्या तळ्यात स्वतःचे प्रतिबिंब पाहत होता.

“तू सोमवारी सकाळपासून तिघांना अतिरिक्त काम दिले आहे, तुझ्या आळशामुळे,” जिन्न म्हणाला. आणि तो हनुवटी हातात घेऊन विचार करत राहिला.

“हंफ!” उंट म्हणाला.

“मी तुमच्या जागी असतो तर ते पुन्हा म्हणणार नसतो,” जिन्न म्हणाला; “तुम्ही ते एकदा जास्त म्हणू शकता. मला तुम्ही काम करायचे आहे.”

आणि उंट पुन्हा “हंफ!” म्हणाला; पण तो ते म्हणताच त्याने त्याची पाठ, ज्यावर त्याला इतका अभिमान होता, ती फुगत फुगत एक मोठा कुबड बनताना पाहिली.

“तुला ते दिसत आहे का?” जिन्न म्हणाला. “तो तुझा स्वतःचा हंफ आहे जो तू काम न करण्यामुळे तुझ्यावरच आणलास. आज गुरुवार आहे, आणि तू सोमवारपासून काहीच काम केलेले नाहीस, जेव्हा काम सुरू झाले. आता तू काम करणार आहेस.”

“मी कसा करू,” उंट म्हणाला, “माझ्या पाठीवर हा कुबड असताना?”

“त्याचा एक हेतू आहे,” जिन्न म्हणाला, “हे सगळे कारण तू ते तीन दिवस चुकवलेस. आता तू तीन दिवस खाऊन न काम करू शकशील, कारण तू तुझ्या कुबडावर जगू शकतोस; आणि असे कधीही म्हणू नकोस की मी तुझ्यासाठी काहीच केले नाही. वाळवंटातून बाहेर ये आणि तिघांकडे जा, आणि चांगले वाग.”

आणि उंट तिघांमध्ये सामील होण्यासाठी निघून गेला. आणि त्या दिवसापासून आजपर्यंत उंट नेहमीच एक हंफ (आता आपण त्याला ‘कुबड’ म्हणतो, त्याच्या भावना दुखावू नयेत म्हणून) घेऊन फिरतो; पण त्याने जगाच्या सुरुवातीला चुकवलेले ते तीन दिवस अजूनही पूर्ण केलेले नाहीत, आणि त्याने अजूनही चांगले कसे वागावे हे शिकलेले नाही.

आकलन तपासा

१. उंट पाण्याच्या तळ्यात स्वतःचे प्रतिबिंब पाहत होता. हे तुम्हाला उंटाबद्दल काय सुचवते?

२. उंट वारंवार “हंफ” म्हणत होता. याचा त्याच्यावर कसा परिणाम झाला?

३. जिन्नाच्या मते, “हंफ” चा उपयोग काय होता?

४. “…त्याने अजूनही चांगले कसे वागावे हे शिकलेले नाही”. या प्रकाशात, लेखकाचे उंटाबद्दलचे मत काय आहे?

व्यायाम

खालील विषय गटांमध्ये चर्चा करा.

१. ही कथा वास्तविकपणे खरी असू शकते का?

२. तुमच्या मते, ही कथा कशाबद्दल आहे?

खालील गोष्टी विचारात घ्या:

(i) जग कसे सुरू झाले.

(ii) प्रत्येकाने आपले काम गंभीरपणे का केले पाहिजे.

(iii) प्राणी माणसांसाठी किती महत्त्वाचे आहेत.

(iv) उंटाला कुबड कसा आला.

३. तुम्ही शनिवार-रविवार काय केले? तुम्ही साधारणपणे सक्रिय होता किंवा निष्क्रिय? कृपया चर्चा सुरू करण्यापूर्वी किंवा प्रश्नाचे उत्तर देण्यापूर्वी तुमची पाठ तपासा.

४. कामगारांचे मोठ्या प्रमाणावर दोन प्रकार आहेत - जे आज करू शकतात ते उद्या करायला प्राधान्य देतात, आणि जे उद्या करू शकतात ते आज करायला प्राधान्य देतात. तुम्ही कोणत्या प्रकारात मोडता?

विचार करा

• सर्व काम गौरवशाली आहे: ‘तुच्छ काम’ अशी गोष्ट नाही.
• जो संघर्ष करतो तो कधीही प्रयत्न न करणाऱ्यापेक्षा चांगला असतो.
• ‘फक्त काम आणि मजा नाही…’ ही चांगली कल्पना आहे का? विल्यम फॉकनर, अमेरिकन कादंबरीकार आणि कवी, असे म्हणत नव्हते. त्यांच्या शब्दांत, “सर्वात दुःखद गोष्ट अशी आहे की एक माणूस दिवसातून आठ तास, दिवसेंदिवस करू शकणारी एकच गोष्ट म्हणजे काम. तुम्ही दिवसातून आठ तास खाऊ शकत नाही… तुम्ही आठ तास फक्त काम करू शकता. म्हणूनच माणूस स्वतःला आणि इतर सर्वांना इतका दुःखी आणि असमाधानी बनवतो”.