I

• ലോകം അപ്പോഴാണ് ആരംഭിച്ചത്, മൃഗങ്ങൾ മനുഷ്യർക്ക് വേണ്ടി ജോലി ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു.
• ഒരു മടിയൻ മൃഗം ഒന്നും ചെയ്യാതെ, ‘ഹംഫ്’ എന്ന് മാത്രം പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു.
• ബുദ്ധിമാനായ ജിന്ന് പോലും തന്റെ ബുദ്ധിക്ക് പുറത്തായിരുന്നു.

തുടക്കത്തിൽ, ലോകം പുതുതായിരുന്ന സമയത്ത്, മൃഗങ്ങൾ മനുഷ്യന് വേണ്ടി ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഒരു ഒട്ടകം ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് ഒരു ഹൗലിംഗ് മരുഭൂമിയുടെ മധ്യത്തിൽ താമസിച്ചു, കാരണം അതിന് ജോലി ചെയ്യാൻ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. അത് കമ്പികളും മുള്ളുകളും മുള്ളൻ ചെടികളും തിന്നു, ആരെങ്കിലും അതിനോട് സംസാരിച്ചാൽ അത് “ഹംഫ്!” എന്ന് പറഞ്ഞു. വെറും “ഹംഫ്!” അത്ര മാത്രം.

ഉടൻ തന്നെ കുതിര തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ അതിന്റെ അടുത്തെത്തി, പുറത്ത് ഒരു കുതിരപ്പട്ടയുമായി, “ഒട്ടകമേ, ഓ ഒട്ടകമേ, പുറത്ത് വന്ന് ഞങ്ങളെപ്പോലെ ട്രോട്ട് ചെയ്യൂ,” എന്ന് പറഞ്ഞു.

“ഹംഫ്!” എന്ന് ഒട്ടകം പറഞ്ഞു, കുതിര പോയി മനുഷ്യനോട് പറഞ്ഞു.

ഉടൻ തന്നെ നായ അതിന്റെ അടുത്തെത്തി, വായിൽ ഒരു കോലുമായി, പറഞ്ഞു,

“ഒട്ടകമേ, ഓ ഒട്ടകമേ, വന്ന് ഞങ്ങളെപ്പോലെ കൊണ്ടുവന്ന് കൊണ്ടുപോകൂ.”

“ഹംഫ്!” എന്ന് ഒട്ടകം പറഞ്ഞു, നായ പോയി മനുഷ്യനോട് പറഞ്ഞു.

ഉടൻ തന്നെ കാള അതിന്റെ അടുത്തെത്തി, കഴുത്തിൽ നുകവടിയുമായി, പറഞ്ഞു, “ഒട്ടകമേ, ഓ ഒട്ടകമേ, വന്ന് ഞങ്ങളെപ്പോലെ ഉഴുകൂ.”

“ഹംഫ്!” എന്ന് ഒട്ടകം പറഞ്ഞു, കാള പോയി മനുഷ്യനോട് പറഞ്ഞു.

ദിവസത്തിന്റെ അവസാനത്തിൽ മനുഷ്യൻ കുതിരയെയും നായയെയും കാളയെയും ഒരുമിച്ച് വിളിച്ചു, പറഞ്ഞു, “മൂന്ന് പേരേ, ഓ മൂന്ന് പേരേ, എനിക്ക് നിങ്ങളോട് വളരെ സങ്കടമുണ്ട്;

എന്നാൽ മരുഭൂമിയിലെ ആ ഹംഫ്-കാര്യം ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല, അല്ലെങ്കിൽ അവൻ ഇപ്പോഴേക്ക് ഇവിടെ എത്തിയേനെ, അതിനാൽ ഞാൻ അവനെ ശാന്തമായി വിടാൻ പോകുന്നു, നിങ്ങൾ അതിനുള്ള പരിഹാരമായി ഇരട്ടി സമയം ജോലി ചെയ്യണം.”

ഇത് മൂന്ന് പേരെയും വളരെ കോപിപ്പിച്ചു, അവർ മരുഭൂമിയുടെ വക്കിൽ ഒരു പഞ്ചായത്ത് നടത്തി; ഒട്ടകം ചവച്ചരച്ചുകൊണ്ട് വന്ന് അവരെ പരിഹസിച്ചു. പിന്നെ അത് “ഹംഫ്!” എന്ന് പറഞ്ഞ് വീണ്ടും പോയി.

ഉടൻ തന്നെ എല്ലാ മരുഭൂമികളുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള ജിന്ന് വന്നു, പൊടിയുടെ ഒരു മേഘത്തിൽ ഉരുള്ടിക്കൊണ്ട്.

“എല്ലാ മരുഭൂമികളുടെയും ജിന്നേ,” കുതിര പറഞ്ഞു, “ആരെങ്കിലും മടിയനായിരിക്കുന്നത് ശരിയാണോ?”

“തീർച്ചയായും അല്ല,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു.

“ശരി,” കുതിര പറഞ്ഞു, “നിങ്ങളുടെ മരുഭൂമിയുടെ മധ്യത്തിൽ ഒരു കാര്യം ഉണ്ട്, നീളമുള്ള കഴുത്തും നീളമുള്ള കാലുകളുമുള്ളത്, അവൻ തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ മുതൽ ഒരു തുള്ളി ജോലിയും ചെയ്തിട്ടില്ല. അവൻ ട്രോട്ട് ചെയ്യില്ല.”

“വ്യൂ!” ജിന്ന് ചൂളംവിളിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “അതാണ് എന്റെ ഒട്ടകം. അതിനെക്കുറിച്ച് അവൻ എന്താണ് പറയുന്നത്?”

“അവൻ ‘ഹംഫ്!’ എന്ന് പറയുന്നു, അവൻ ഉഴുകില്ല,” കാള പറഞ്ഞു.

“വളരെ നല്ലത്,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു. “നിങ്ങൾ ദയവായി ഒരു മിനിറ്റ് കാത്തിരുന്നാൽ ഞാൻ അവനെ ഹംഫ് ചെയ്യും.”

കോംപ്രിഹെൻഷൻ ചെക്ക്

1. നായയ്ക്കും കാളയ്ക്കും എന്തെല്ലാം ജോലികൾ നൽകിയിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു?

2. ഒട്ടകം എന്തുകൊണ്ട് മരുഭൂമിയുടെ മധ്യത്തിൽ താമസിച്ചു?

II

• ജിന്ന് ഒട്ടകത്തോട് ആക്ഷേപിച്ചു, അത് “ഹംഫ്” എന്ന് പറഞ്ഞു.
• ഒട്ടകത്തിന്റെ മനോഹരമായ പുറം പെട്ടെന്ന് ഒരു കൂനായി വളർന്നു, അതായിരുന്നു ഒട്ടകത്തിന്റെ മൂപ്പ്.
• ജിന്ന് ഒട്ടകത്തിന് ഉറപ്പ് നൽകി, അതിന്റെ മൂപ്പ് എപ്പോഴും ഒരു സഹായമായിരിക്കും, തടസ്സമല്ല എന്ന്.

ജിന്ന് തന്റെ പൊടി-മേൽക്കുപ്പായത്തിൽ ഉരുട്ടി, മരുഭൂമിയിലൂടെ നടന്നു, ഒട്ടകം വെള്ളത്തിന്റെ ഒരു കുളത്തിൽ തന്റെ സ്വന്തം പ്രതിഫലനം നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത് കണ്ടെത്തി.

“എന്റെ സുഹൃത്തേ,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു, “നീ ജോലി ചെയ്യാത്തതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേൾക്കുന്നതെന്താണ്?”

ജിന്ന് ഇരുന്നു, കൈയിൽ താടി വെച്ചുകൊണ്ട്, ഒട്ടകം വെള്ളത്തിന്റെ കുളത്തിൽ തന്റെ സ്വന്തം പ്രതിഫലനം നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

“നിന്റെ മടിയുടെ കാരണത്താൽ നീ തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ മുതൽ മൂന്ന് പേർക്ക് അധിക ജോലി കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു. അവൻ താടി കൈയിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

“ഹംഫ്!” ഒട്ടകം പറഞ്ഞു.

“ഞാൻ നിങ്ങളായിരുന്നെങ്കിൽ അത് വീണ്ടും പറയില്ല,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു; “നിങ്ങൾ അത് ഒരിക്കൽ കൂടി പറയാം. നിങ്ങൾ ജോലി ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.”

ഒട്ടകം വീണ്ടും “ഹംഫ്!” എന്ന് പറഞ്ഞു; എന്നാൽ അത് പറഞ്ഞതിന് ശേഷം അവൻ തന്റെ പുറം, അവൻ വളരെ അഹങ്കാരത്തോടെയുള്ളത്, വീർത്തുവീർത്ത് ഒരു വലിയ കൂനായി മാറുന്നത് കണ്ടു.

“നിങ്ങൾ അത് കാണുന്നുണ്ടോ?” ജിന്ന് പറഞ്ഞു. “അതാണ് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഹംഫ്, ജോലി ചെയ്യാത്തതിനാൽ നിങ്ങൾ സ്വന്തമായി കൊണ്ടുവന്നത്. ഇന്ന് വ്യാഴാഴ്ചയാണ്, ജോലി ആരംഭിച്ച തിങ്കളാഴ്ച മുതൽ നിങ്ങൾ ഒരു ജോലിയും ചെയ്തിട്ടില്ല. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ ജോലി ചെയ്യാൻ പോകുന്നു.”

“എനിക്ക് എങ്ങനെ കഴിയും,” ഒട്ടകം പറഞ്ഞു, “ഈ കൂൻ എന്റെ പുറത്തുണ്ടായിരിക്കെ?”

“അതിന് ഒരു ഉദ്ദേശ്യമുണ്ട്,” ജിന്ന് പറഞ്ഞു, “ആ മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾ നിങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിനാൽ. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് ദിവസം ഭക്ഷണം കൂടാതെ ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയും, കാരണം നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളുടെ കൂനിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയും; ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് ഒരിക്കലും പറയരുത്. മരുഭൂമിയിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വന്ന് മൂന്ന് പേരുടെ അടുത്ത് പോയി, നന്നായി പെരുമാറുക.”

ഒട്ടകം മൂന്ന് പേരോട് ചേരാൻ പോയി. അന്നുമുതൽ ഇന്നുവരെ ഒട്ടകം എപ്പോഴും ഒരു ഹംഫ് (അതിന്റെ വികാരങ്ങൾക്ക് വേദനിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അതിനെ ‘മൂപ്പ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു) ധരിക്കുന്നു; എന്നാൽ ലോകം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ അവൻ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ മൂന്ന് ദിവസങ്ങളോട് അവൻ ഇതുവരെ പിടിച്ചടക്കിയിട്ടില്ല, എങ്ങനെ നന്നായി പെരുമാറണമെന്ന് അവൻ ഇതുവരെ പഠിച്ചിട്ടില്ല.

കോംപ്രിഹെൻഷൻ ചെക്ക്

1. ഒട്ടകം കുളത്തിൽ തന്റെ സ്വന്തം പ്രതിഫലനം നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഇത് ഒട്ടകത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളോട് എന്താണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്?

2. ഒട്ടകം “ഹംഫ്” ആവർത്തിച്ച് പറഞ്ഞു. അത് അവനെ എങ്ങനെ ബാധിച്ചു?

3. ജിന്നിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, “ഹംഫിന്റെ” ഉപയോഗം എന്തായിരുന്നു?

4. “…അവൻ ഇതുവരെ നന്നായി പെരുമാറാൻ പഠിച്ചിട്ടില്ല”. ഇതിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ, എഴുത്തുകാരന്റെ ഒട്ടകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അഭിപ്രായം എന്താണ്?

വ്യായാമം

ഇനിപ്പറയുന്ന വിഷയങ്ങൾ സംഘങ്ങളായി ചർച്ച ചെയ്യുക.

1. ഈ കഥ വാസ്തവികമായി സത്യമാകുമോ?

2. നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, കഥ എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ്?

ഇനിപ്പറയുന്നവ പരിഗണിക്കുക:

(i) ലോകം എങ്ങനെ ആരംഭിച്ചു.

(ii) എല്ലാവരും തങ്ങളുടെ ജോലിയുടെ വിഹിതം ഗൗരവത്തോടെ ചെയ്യേണ്ടത് എന്തുകൊണ്ട്.

(iii) മൃഗങ്ങൾ മനുഷ്യർക്ക് എത്ര പ്രധാനമാണ്.

(iv) ഒട്ടകത്തിന് മൂപ്പ് എങ്ങനെ ലഭിച്ചു.

3. വാരാന്ത്യത്തിൽ നിങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്തത്? നിങ്ങൾ പൊതുവെ സജീവനായിരുന്നോ അല്ലെങ്കിൽ മടിയനായിരുന്നോ? ചർച്ച ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പോ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകുന്നതിന് മുമ്പോ ദയവായി നിങ്ങളുടെ പുറം പരിശോധിക്കുക.

4. പൊതുവേ രണ്ട് വിഭാഗം തൊഴിലാളികളുണ്ട് - നാളെ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നത് ഇന്ന് ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരും, ഇന്ന് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നത് നാളെ ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരും. നിങ്ങൾ എവിടെ പെടുന്നു?

ചിന്തിക്കുക

• എല്ലാ ജോലിയും ഗൗരവമുള്ളതാണ്: ‘ഹീനമായ ജോലി’ എന്നൊന്നില്ല.
• പോരാടുന്നവൻ ഒരിക്കലും ശ്രമിക്കാത്തവനെക്കാൾ മികച്ചവനാണ്.
• ‘എല്ലാ ജോലിയും കളിയില്ലാതെ…’ ഇതൊരു നല്ല ആശയമാണോ? അമേരിക്കൻ നോവലിസ്റ്റും കവിയുമായ വില്യം ഫോക്നർ അങ്ങനെ കരുതിയില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകളിൽ, “ഏറ്റവും സങ്കടകരമായ കാര്യങ്ങളിലൊന്ന്, ഒരു മനുഷ്യന് എട്ട് മണിക്കൂർ നേരം, ദിവസങ്ങളായി ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഒരേയൊരു കാര്യം ജോലിയാണ്. നിങ്ങൾക്ക് എട്ട് മണിക്കൂർ നേരം ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ കഴിയില്ല… എട്ട് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നത് ജോലി മാത്രമാണ്. അതാണ് മനുഷ്യൻ തന്നെയും മറ്റെല്ലാവരെയും ഇത്രയും ദുഃഖകരവും സന്തോഷമില്ലാത്തതുമാക്കുന്നതിന്റെ കാരണം”.