• एक काळ असा होता की हत्तीला सोंड नव्हती.
• गोलू, एक बुल्गी नाक असलेला बाळ हत्ती, प्रश्नांनी भरलेला आहे.
• तो मगरीच्या खाण्याच्या सवयींबद्दल अधिक शोधण्यासाठी लिंपोपो नदीकडे जातो.

खूप, खूप पूर्वी हत्तीला सोंड नव्हती. त्याच्याकडे फक्त एक बुल्गी नाक होते, बूट इतके मोठे. तो ते एका बाजूकडून दुसऱ्या बाजूस हलवू शकत होता, पण त्यातून वस्तू उचलू शकत नव्हता. गोलू नावाचा एक बाळ हत्ती होता. त्याच्याकडेही सोंड नव्हती फक्त एक बुल्गी नाक होते, एका लहान बूट इतके लहान. गोलू प्रश्नांनी भरलेला होता. त्याने त्याची उंच काकू, शहामृगाला विचारले, “तू इतर पक्ष्यांप्रमाणे कधी उडत नाहीस का?”

त्यानंतर त्याने त्याच्या उंच काका, जिराफाला विचारले, “तुझी कातडी इतकी ठिपकेवार का आहे?” त्याने त्याच्या प्रचंड काका, पाणघोड्याला विचारले, “तुझे डोळे नेहमीच इतके लाल का असतात?” त्याने त्याच्या केसाळ काका, माकडाला विचारले, “खरबूज्यांना खरबूज्यासारखा चव का येतो?” शहामृग, जिराफ, पाणघोडा आणि माकड यांच्याकडे गोलूच्या प्रश्नांची उत्तरे नव्हती. “गोलू एक खोडकर बाळ आहे,” ते म्हणाले. “तो असे कठीण प्रश्न विचारतो.”

एके दिवशी गोलूची मैना पक्ष्याशी झाडाच्या मध्यभागी बसलेली भेट झाली, आणि त्याने तिला विचारले, “मगरी रात्रीच्या जेवणात काय खाते?” मैनेने सांगितले, “मोठ्या, गवताळ लिंपोपो नदीच्या काठावर जा आणि शोधून काढा.”

गोलू घरी गेला. त्याने शंभर ऊस, पन्नास डझन केळी आणि पंचवीस खरबूज घेतले. मग त्याने त्याच्या कुटुंबाला सांगितले, “गुडबाय. मी मोठ्या, गवताळ लिंपोपो नदीकडे जात आहे. मगरी रात्रीच्या जेवणात काय खाते ते मी शोधून काढेन.” त्याने कधी मगर पाहिले नव्हते, आणि तो कसा दिसतो हेही त्याला माहीत नव्हते.

त्याची एका अजगराशी भेट झाली आणि त्याने त्याला विचारले, “तू कधी मगर पाहिला आहेस का? तो कसा दिसतो? तो रात्रीच्या जेवणात काय खातो?”

अजगराने झाडाच्या फांदीवरून स्वतःची उलगडण केली पण काहीच बोलला नाही. गोलूने सभ्यपणे त्याला पुन्हा फांदीभोवती गुंडाळण्यास मदत केली आणि त्याला गुडबाय म्हटले.

• गोलूची मगराशी समोरासमोर भेट होते.
• त्याला सर्वात जास्त गरज असताना अजगराची मदत मिळते.
• गोलूचे एक लांब आणि उपयुक्त नाक वाढते.

गोलू पुढे गेला, ऊस, केळी आणि खरबूज खात. काही दिवसांनंतर तो मोठ्या, गवताळ लिंपोपो नदीच्या अगदी काठावर पोहोचला. नदीच्या काठावर त्याने लाकडाचा एक ओंडका पाहिला.

तो प्रत्यक्षात मगर होता ज्याने त्याच्याकडे डोळे मारले. “माफ करा,” गोलू म्हणाला. “तुम्ही कधी मगर पाहिला आहे का?”

मगराने पुन्हा डोळे मारले आणि चिखलातून आपली अर्धी शेपटी बाहेर काढली. “इकडे ये, लहानग्या,” मगर म्हणाला. “तू असे प्रश्न का विचारतोस?”

“मला माहिती हवे…”

“जवळ ये, लहानग्या, कारण मीच मगर आहे,” आणि त्याने मगरीचे अश्रू टाकले हे दाखवण्यासाठी की ते अगदी खरे आहे.

गोलू घाबरला, पण तो काठावर बसला आणि म्हणाला, “तुम्हीच तो व्यक्ती आहात ज्याचा मी शोध घेत होतो. कृपया सांगा की तुम्ही रात्रीच्या जेवणात काय खाता.”

“इकडे ये, लहानग्या, आणि मी तुला उत्तर कानात सांगेन,” मगर म्हणाला.

गोलूने त्याचे डोके मगराच्या तोंडाजवळ खाली केले आणि मगराने त्याला नाकाला धरले.

“मला वाटते,” मगर म्हणाला, “आज एक बाळ हत्ती माझे रात्रीचे जेवण असेल.”

“मला सोड. तुम्ही मला दुखवत आहात, मिस्टर मगर,” गोलूने ओरडून सांगितले.

अजगर, जो चुपचाप गोलूच्या मागे येत होता, तो काठावर आला आणि म्हणाला, “जर तू शक्य तितक्या जोरात ओढत नाहीस, तर मगर तुला प्रवाहात ओढून नेईल.”

गोलू त्याच्या लहान नितंबांवर मागे बसला आणि ओढत राहिला आणि ओढत राहिला. मगराने पाण्यात सरकावले त्याच्या शेपटीच्या मोठ्या झटक्यांनी ते सर्व सायी करून, आणि त्यानेही ओढले आणि ओढले.

मग अजगराने स्वतः गोलूच्या पोटाभोवती गुंडाळले आणि म्हणाला, “चला आणखी जोरात ओढूया.” गोलूने चिखलात त्याचे चारही पाय खोदले आणि ओढले. नाक ताणतच राहिले. प्रत्येक ओढणीवर नाक लांब आणि लांब होत गेले आणि त्यामुळे गोलूला दुखापत झाली. नाक आता पाच फूट लांब झाले होते, पण शेवटी ते मुक्त झाले.

गोलू बसला, त्याचे नाक मोठ्या केळीच्या पानात गुंडाळलेले होते आणि ते थंड होण्यासाठी मोठ्या, गवताळ लिंपोपो नदीत टांगले.

गोलू दोन दिवस तेथे बसला होता त्याचे नाक थंड होण्याची आणि आकुंचन पावण्याची वाट पाहत. ते थंड झाले पण आकुंचन पावले नाही.

दुसऱ्या दिवसाच्या शेवटी, एक माशी आली आणि गोलूच्या खांद्यावर चावली. गोलूने त्याचे लांब नाक (सोंड) वर केले आणि त्याने त्या माशीला मारले.

“फायदा क्रमांक एक,” अजगराने हिसकारा दिला. “तू लहान नाकाने हे करू शकलो नसतास. आता थोडे खाण्याचा प्रयत्न कर.”

गोलूने त्याची सोंड बाहेर काढली आणि गवताचा एक मोठा गठ्ठा तोडला. त्याने ते त्याच्या पुढच्या पायांवर धुळ झटकली आणि ते त्याच्या तोंडात भरले.

“फायदा क्रमांक दोन,” अजगराने हिसकारा दिला. “तू लहान नाकाने हे करू शकलो नसतास. आता सूर्य खूपच तापलेला वाटत नाही का?”

गोलूने काठावरून थोडा चिखल साखळदंडासारखा उचलला आणि त्याच्या डोक्यावर ठोकला.

“फायदा क्रमांक तीन,” अजगराने हिसकारा दिला. “तू लहान नाकाने हे करू शकलो नसतास.”

“धन्यवाद, मिस्टर अजगर,” गोलूने कृतज्ञतेने सांगितले. “मी हे सर्व लक्षात ठेवेन आणि आता मी माझ्या कुटुंबाकडे परत जाईन.”

खालील प्रश्नांची उत्तरे द्या.

१. गोलू कोणाला विचारतो, “तू इतर पक्ष्यांप्रमाणे कधी उडत नाहीस का?”

२. गोलूच्या कोणत्या काकाचे डोळे लाल होते?

३. गोलूच्या नातेवाईकांनी त्याच्या प्रश्नांची उत्तरे दिली नाहीत कारण

(i) ते लाजाळू होते.

(ii) प्रश्न खूप कठीण होते.

(iii) गोलू एक खोडकर बाळ होता.

४. गोलूला लिंपोपो नदीकडे जाण्याचा सल्ला कोणी दिला?

५. गोलू नदीकडे का गेला?

६. मगर लिंपोपो नदीच्या काठावर पडला होता. गोलूला वाटले की तो

(i) एक जिवंत मगर आहे.

(ii) एक मेलेला मगर आहे.

(iii) लाकडाचा ओंडका आहे.

७. मगराने हे दाखवण्यासाठी काय केले की तो खरा मगर आहे?

८. “इकडे ये, लहानग्या, आणि मी तुला उत्तर कानात सांगेन.” मगराने हे असे म्हटले कारण

(i) तो उभा राहू शकत नव्हता.

(ii) त्याला गोलूला खायचे होते.

(iii) गोलू बहिरा होता.

९. नदीच्या काठावर गोलूला कोणी मदत केली?

१०. हत्ती त्याच्या सोंडीने कोणत्या दोन गोष्टी करू शकतो आणि कोणत्या दोन करू शकत नाही ते नावे द्या.

समुद्रावरील हास्य

एक प्रवासी बोट दाट धुक्यात हळूहळू सरकत होती.
डेकवर एक वृद्ध माणूस, बऱ्यापैकी घाबरलेला, एका नावाड्याला विचारले,
“आपण जमिनीपासून किती दूर आहोत?”
“अर्धा मैल,” त्याने उत्तर दिले.
“कोठे?” वृद्ध माणूस म्हणाला.
“सरळ खाली,” हे उत्तर होते.