• એક સમય એવો હતો કે હાથીને સૂંઢ ન હતી.
• બહાર નીકળેલી નાકવાળો નાનો હાથી ગોલુ પ્રશ્નોથી ભરપૂર છે.
• તે મગરની ખાવાની આદતો વિશે વધુ જાણવા લિમ્પોપો નદી પર જાય છે.

ઘણાં, ઘણાં વર્ષો પહેલાં હાથીને સૂંઢ ન હતી. તેની પાસે ફક્ત એક બહાર નીકળેલી નાક હતી, જે બૂટ જેટલી મોટી હતી. તે તેને આમ-તેમ હલાવી શકતો, પણ તેનાથી વસ્તુઓ ઉપાડી શકાતી નહોતી. ગોલુ નામનો એક નાનો હાથી હતો. તેની પાસે પણ સૂંઢ નહોતી પણ ફક્ત એક બહાર નીકળેલી નાક હતી, જે એક નાના બૂટ જેટલી નાની હતી. ગોલુ પ્રશ્નોથી ભરપૂર હતો. તેણે તેની ઊંચી કાકી, શાહમૃગને પૂછ્યું, “તમે કદી બીજાં પક્ષીઓની જેમ શા માટે ઉડતાં નથી?”

પછી તેણે તેના ઊંચા કાકા, જિરાફને પૂછ્યું, “તમારી ત્વચા શા માટે ડાઘાળી છે?” તેણે તેના વિશાળ કાકા, દરિયાઈ ઘોડાને પૂછ્યું, “તમારી આંખો હંમેશા શા માટે એટલી લાલ હોય છે?” તેણે તેના રોમાળ કાકા, લંગૂરને પૂછ્યું, “ખરબૂજાનો સ્વાદ ખરબૂજા જેવો શા માટે હોય છે?” શાહમૃગ, જિરાફ, દરિયાઈ ઘોડો અને લંગૂર પાસે ગોલુના પ્રશ્નોના જવાબો નહોતા. “ગોલુ એક શરારી બાળક છે,” તેઓએ કહ્યું. “તે આવા મુશ્કેલ પ્રશ્નો પૂછે છે.”

એક દિવસ ગોલુ એક ઝાડીની વચ્ચે બેઠેલી મૈના પક્ષીને મળ્યો, અને તેણે તેને પૂછ્યું, “મગર રાત્રિભોજનમાં શું ખાય છે?” મૈનાએ કહ્યું, “મહાન, ઘાસવાળી લિમ્પોપો નદીના કિનારે જાઓ અને શોધી કાઢો.”

ગોલુ ઘરે ગયો. તેણે સો ઈખ, પચાસ ડઝન કેળાં અને પચ્ચીસ ખરબૂજા લીધા. પછી તેણે તેના પરિવારને કહ્યું, “આવજો. હું મહાન, ઘાસવાળી લિમ્પોપો નદી પર જઈ રહ્યો છું. હું શોધી કાઢીશ કે મગર રાત્રિભોજનમાં શું ખાય છે.” તેણે કદી મગર જોયો નહોતો, અને જાણતો નહોતો કે તે કેવો દેખાય છે.

તે એક અજગરને મળ્યો અને તેને પૂછ્યું, “તમે ક્યારેય મગર જોયો છે? તે કેવો દેખાય છે? તે રાત્રિભોજનમાં શું ખાય છે?”

અજગરે પોતાને ઝાડની ડાળી પરથી ખોલ્યો પણ કંઈ બોલ્યો નહીં. ગોલુએ નમ્રતાપૂર્વક તેને ફરીથી ડાળીની આસપાસ વીંટાળવામાં મદદ કરી અને તેને આવજો કહ્યું.

• ગોલુ મગરને આમને-સામે મળે છે.
• જ્યારે તેને સૌથી વધુ જરૂર હોય છે ત્યારે તેને અજગરની મદદ મળે છે.
• ગોલુની લાંબી અને ઉપયોગી નાક (સૂંઢ) વધે છે.

ગોલુ ઈખ, કેળાં અને ખરબૂજા ખાતો આગળ વધ્યો. થોડા દિવસો પછી તે મહાન, ઘાસવાળી લિમ્પોપો નદીના ખૂબ જ કિનારે પહોંચ્યો. નદીના કિનારે તેણે લાકડાનો એક લટ્ટો જોયો.

તે ખરેખર મગર હતો જેણે તેને આંખ મારી. “માફ કરશો,” ગોલુએ કહ્યું. “તમે ક્યારેય મગર જોયો છે?”

મગરે ફરીથી આંખ મારી અને પોતાની અડધી પૂંછડી કાદવમાંથી બહાર કાઢી. “અહીં આવો, નાના,” મગરે કહ્યું. “તમે આવા પ્રશ્નો શા માટે પૂછો છો?”

“હું જાણવા માંગુ છું…”

“નજીક આવો, નાના, કારણ કે હું મગર છું,” અને તેણે મગરના આંસુ પાડ્યા કે જે દર્શાવે કે તે એકદમ સાચું હતું.

ગોલુ ડરી ગયો, પણ તેણે કિનારે બેસીને કહ્યું, “તમે જ તે વ્યક્તિ છો જેને હું શોધી રહ્યો હતો. કૃપા કરીને મને કહો કે તમે રાત્રિભોજનમાં શું ખાઓ છો.”

“અહીં આવો, નાના, અને હું તમને જવાબ ધીમેથી કહીશ,” મગરે કહ્યું.

ગોલુએ પોતાનું માથું મગરની થૂથની નજીક નીચું કર્યું અને મગરે તેને નાક પકડી લીધો.

“મને લાગે છે,” મગરે કહ્યું, “આજે એક નાનો હાથી મારું રાત્રિભોજન થશે.”

“મને જવા દો. તમે મને દુઃખ આપો છો, શ્રી મગર,” ગોલુએ ચીસ પાડી.

અજગર, જે ચુપચાપ ગોલુની પાછળ આવી રહ્યો હતો, તે કિનારે આવ્યો અને કહ્યું, “જો તમે તમારાથી બનતું તેટલું જોરથી ખેંચશો નહીં, તો મગર તમને નદીના પ્રવાહમાં ખેંચી લેશે.”

ગોલુ પોતાની નાની પાછળની લાતો પર પાછો બેઠો અને ખેંચ્યું અને ખેંચ્યું. મગર પોતાની પૂંછડીના મોટા ઝટકાથી પાણીને બધું મલાઈદાર બનાવતો પાણીમાં ખસી ગયો, અને તેણે પણ ખેંચ્યું અને ખેંચ્યું.

પછી અજગરે પોતાને ગોલુના પેટની આસપાસ વીંટાળ્યો અને કહ્યું, “ચાલો વધુ જોરથી ખેંચીએ.” ગોલુએ પોતાની બધી ચાર લાતો કાદવમાં ખોદી અને ખેંચ્યું. નાક લંબાતી જ રહી. દરેક ખેંચાણ પર નાક લાંબી અને લાંબી થતી ગઈ અને તે ગોલુને દુઃખ આપતી હતી. નાક હવે પાંચ ફૂટ લાંબી હતી, પરંતુ તે આખરે મુક્ત થઈ ગઈ.

ગોલુ બેઠો થયો, તેની નાક એક મોટા કેળાના પાંદડામાં લપેટી અને તેને ઠંડી કરવા મહાન, ઘાસવાળી લિમ્પોપો નદીમાં લટકાવી દીધી.

ગોલુ બે દિવસ સુધી ત્યાં બેઠો રહ્યો તેની નાક ઠંડી થવા અને સંકોચાવા માટે રાહ જોતો. તે ઠંડી થઈ ગઈ પણ તે સંકોચાઈ નહીં.

બીજા દિવસના અંતે, એક માખી આવી અને ગોલુને ખભે ડંખ માર્યો. ગોલુએ પોતાની લાંબી નાક (સૂંઢ) ઉપાડી અને તેનાથી માખીને મારી નાખી.

“ફાયદો નંબર એક,” અજગરે ફુસફુસાવ્યું. “તમે નાની નાકથી તે કરી શક્યા ન હોત. હવે થોડું ખાવાનો પ્રયાસ કરો.”

ગોલુએ પોતાની સૂંઢ બહાર કાઢી અને ઘાસનો એક મોટો ગઠ્ઠો તોડ્યો. તેણે તેને પોતાની આગળની લાતો પર ધૂળ ઝાટકી અને તેને પોતાના મોંમાં ભરી દીધું.

“ફાયદો નંબર બે,” અજગરે ફુસફુસાવ્યું. “તમે નાની નાકથી તે કરી શક્યા ન હોત. તમને નથી લાગતું કે સૂર્ય હવે ખૂબ ગરમ છે?”

ગોલુએ કિનારેથી થોડો કાદવ ઉપાડ્યો અને તેને પોતાના માથા પર થપાટ મારી.

“ફાયદો નંબર ત્રણ,” અજગરે ફુસફુસાવ્યું. “તમે નાની નાકથી તે કરી શક્યા ન હોત.”

“આભાર, શ્રી અજગર,” ગોલુએ કૃતજ્ઞતાપૂર્વક કહ્યું. “હું આ બધું યાદ રાખીશ અને હવે હું મારા પરિવાર પાસે પાછો જઈશ.”

નીચેના પ્રશ્નોના જવાબ આપો.

1. ગોલુ કોને પૂછે છે, “તમે કદી બીજાં પક્ષીઓની જેમ શા માટે ઉડતાં નથી?”

2. ગોલુના કયા કાકાની આંખો લાલ હતી?

3. ગોલુના સંબંધીઓએ તેના પ્રશ્નોના જવાબ ન આપ્યા કારણ કે

(i) તેઓ શરમાળ હતા.

(ii) પ્રશ્નો ખૂબ મુશ્કેલ હતા.

(iii) ગોલુ એક શરારી બાળક હતો.

4. ગોલુને લિમ્પોપો નદી પર જવાની સલાહ કોણે આપી?

5. ગોલુ નદી પર શા માટે ગયો?

6. મગર લિમ્પોપો નદીના કિનારે પડ્યો હતો. ગોલુએ વિચાર્યું કે તે

(i) એક જીવતો મગર હતો.

(ii) એક મૃત મગર હતો.

(iii) લાકડાનો લટ્ટો હતો.

7. મગરે શું કર્યું કે જે દર્શાવે કે તે એક સાચો મગર હતો?

8. “અહીં આવો, નાના, અને હું તમને જવાબ ધીમેથી કહીશ.” મગરે આ કહ્યું કારણ કે

(i) તે ઊભો થઈ શકતો નહોતો.

(ii) તે ગોલુને ખાવા માંગતો હતો.

(iii) ગોલુ બહેરો હતો.

9. નદીના કિનારે ગોલુની મદદ કોણે કરી?

10. બે વસ્તુઓનાં નામ આપો જે હાથી તેની સૂંઢથી કરી શકે છે, અને બે જે તે કરી શકતો નથી.

સમુદ્રમાં હાસ્ય

એક મુસાફરીની હોડી ગાઢ ધુમ્મસમાં ધીમે ધીમે આગળ વધી રહી હતી.
ડેક પર એક વૃદ્ધ માણસ, જરા ડરીને, એક નાવિકને પૂછ્યું,
“અમે જમીનથી કેટલા દૂર છીએ?”
“અડધો માઈલ,” તેણે જવાબ આપ્યો.
“ક્યાં?” વૃદ્ધ માણસે કહ્યું.
“સીધું નીચે,” જવાબ હતો.