• এক সময় ছিল যখন হাতির কোন শুঁড় ছিল না।
• গোলু, একটি বাচ্চা হাতি যার একটি ফোলা নাক ছিল, সে প্রশ্নে ভরপুর।
• সে কুমিরের খাদ্যাভ্যাস সম্পর্কে আরও জানতে লিম্পোপো নদীতে যায়।

অনেক, অনেক দিন আগে হাতির কোন শুঁড় ছিল না। তার ছিল শুধু একটি ফোলা নাক, একটি বুট জুতোর মতো বড়। সে এটাকে এপাশ থেকে ওপাশ নাড়াতে পারত, কিন্তু এর দিয়ে জিনিস তুলতে পারত না। গোলু নামে একটি বাচ্চা হাতি ছিল। তারও কোন শুঁড় ছিল না, শুধু একটি ফোলা নাক ছিল, একটি ছোট বুট জুতোর মতো ছোট। গোলু প্রশ্নে ভরপুর ছিল। সে তার লম্বা খালা, উটপাখিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন অন্য পাখিদের মতো কখনো উড়ো না?”

তারপর সে তার লম্বা খালু, জিরাফকে জিজ্ঞেস করল, “কী তোমার চামড়াকে এত দাগদার করে?” সে তার বিশাল খালু, জলহস্তীকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার চোখ কেন সবসময় এত লাল থাকে?” সে তার লোমশ খালু, বেবুনকে জিজ্ঞেস করল, “তরমুজের স্বাদ কেন তরমুজের মতো হয়?” উটপাখি, জিরাফ, জলহস্তী এবং বেবুনের গোলুর প্রশ্নের কোন উত্তর ছিল না। “গোলু একটি দুষ্টু বাচ্চা,” তারা বলল। “সে এত কঠিন প্রশ্ন জিজ্ঞেস করে।”

একদিন গোলু একটি গাছের ঝোপের মাঝখানে বসে থাকা ময়না পাখির সাথে দেখা করল, এবং তাকে জিজ্ঞেস করল, “কুমির রাতের খাবারে কী খায়?” ময়না বলল, “বড়, ঘাসে ঢাকা লিম্পোপো নদীর তীরে যাও এবং খুঁজে বের কর।”

গোলু বাড়ি গেল। সে একশো আখ, পঞ্চাশ ডজন কলা এবং পঁচিশটি তরমুজ নিল। তারপর সে তার পরিবারকে বলল, “বিদায়। আমি বড়, ঘাসে ঢাকা লিম্পোপো নদীতে যাচ্ছি। আমি খুঁজে বের করব কুমির রাতের খাবারে কী খায়।” সে কখনো কুমির দেখেনি, এবং জানত না কুমির দেখতে কেমন।

সে একটি অজগর সাপের সাথে দেখা করল এবং তাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখনো কুমির দেখেছ? সে দেখতে কেমন? সে রাতের খাবারে কী খায়?”

অজগর সাপটি একটি গাছের ডাল থেকে নিজের কুণ্ডলী খুলল কিন্তু কিছু বলল না। গোলু ভদ্রভাবে তাকে আবার ডালের চারপাশে কুণ্ডলী পাকাতে সাহায্য করল এবং তার সাথে বিদায় নিল।

• গোলু মুখোমুখি হয় কুমিরের সাথে।
• সে সবচেয়ে প্রয়োজনমত অজগরের সাহায্য পায়।
• গোলু একটি লম্বা এবং উপযোগী নাক বড় করে।

গোলু এগিয়ে চলল, আখ, কলা এবং তরমুজ খেতে খেতে। কয়েকদিন পরে সে বড়, ঘাসে ঢাকা লিম্পোপো নদীর একদম কিনারায় পৌঁছাল। নদীর তীরে সে কাঠের একটি গুঁড়ি দেখতে পেল।

সেটি আসলে ছিল কুমির যে তার দিকে চোখ টিপল। “মাফ করবেন,” গোলু বলল। “আপনি কখনো কুমির দেখেছেন?”

কুমির আবার চোখ টিপল এবং তার লেজের অর্ধেক কাদা থেকে তুলল। “এদিকে এসো, ছোট্টটি,” কুমির বলল। “তুমি কেন এমন প্রশ্ন কর?”

“আমি জানতে চাই…”

“কাছাকাছি এসো, ছোট্টটি, কারণ আমিই কুমির,” এবং সে কুমিরের অশ্রু ফেলল যাতে দেখায় যে এটা একদম সত্য।

গোলু ভয় পেয়েছিল, কিন্তু সে নদীর তীরে বসে পড়ল এবং বলল, “আপনিই সেই ব্যক্তি যাকে আমি খুঁজছিলাম। দয়া করে বলুন আপনি রাতের খাবারে কী খান।”

“এদিকে এসো, ছোট্টটি, এবং আমি তোমাকে উত্তরটি কানে কানে বলব,” কুমির বলল।

গোলু তার মাথা কুমিরের থুতনির কাছাকাছি নিচু করল এবং কুমির তাকে নাক দিয়ে ধরে ফেলল।

“আমার মনে হয়,” কুমির বলল, “আজ একটি বাচ্চা হাতি আমার রাতের খাবার হবে।”

“আমাকে ছেড়ে দিন। আপনি আমাকে কষ্ট দিচ্ছেন, মিস্টার কুমির,” গোলু চিৎকার করে বলল।

অজগর সাপটি, যে চুপচাপ গোলুর পিছনে পিছনে আসছিল, তীরে এসে বলল, “যদি তুমি যতটা পারো ততটা জোরে টান না দাও, কুমির তোমাকে নদীর স্রোতে টেনে নিয়ে যাবে।”

গোলু তার ছোট নিতম্বের উপর পিছনে বসে পড়ল এবং টানতে লাগল আর টানতে লাগল। কুমির জলে পিছলে গেল, তার লেজের বড় বড় আঘাতে জলকে ক্রিমের মতো সাদা করে দিল, এবং সেও টানতে লাগল আর টানতে লাগল।

তারপর অজগর সাপটি গোলুর পেটের চারপাশে নিজেকে পেঁচিয়ে বলল, “চলো আরও জোরে টানি।” গোলু তার চারটি পা কাদায় গেড়ে দিল এবং টানল। নাকটি লম্বা হতে লাগল। প্রতিবার টানার সাথে নাকটি আরও লম্বা আরও লম্বা হতে লাগল এবং এতে গোলুর ব্যথা হচ্ছিল। নাকটি এখন পাঁচ ফুট লম্বা হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি মুক্ত হল।

গোলু বসে পড়ল, তার নাকটি একটি বড় কলাপাতায় জড়িয়ে নিয়ে এবং সেটিকে বড়, ঘাসে ঢাকা লিম্পোপো নদীতে ঠাণ্ডা করতে ঝুলিয়ে দিল।

গোলু সেখানে দুই দিন বসে রইল তার নাকটি ঠাণ্ডা হওয়া এবং সঙ্কুচিত হওয়ার অপেক্ষায়। এটি ঠাণ্ডা হল কিন্তু সঙ্কুচিত হল না।

দ্বিতীয় দিনের শেষে, একটি মাছি এসে গোলুর কাঁধে কামড় দিল। গোলু তার লম্বা নাক (শুঁড়) তুলল এবং এর দিয়ে মাছিটিকে মেরে ফেলল।

“প্রথম সুবিধা,” অজগর সাপটি ফিসফিস করে বলল। “তুমি একটি ছোট নাক দিয়ে এটা করতে পারতে না। এখন একটু খাবার চেষ্টা করে দেখ।”

গোলু তার শুঁড় বের করল এবং ঘাসের একটি বড় গোছা ছিঁড়ে নিল। সে এটাকে তার সামনের পায়ের বিরুদ্ধে ধুলো ঝেড়ে নিল এবং তার মুখে পুরে দিল।

“দ্বিতীয় সুবিধা,” অজগর সাপটি ফিসফিস করে বলল। “তুমি একটি ছোট নাক দিয়ে এটা করতে পারতে না। তুমি কি মনে করো না এখন সূর্য খুব গরম?”

গোলু তীর থেকে কিছু কাদা তুলে নিল এবং সেটি তার মাথায় চাপড়ে লাগাল।

“তৃতীয় সুবিধা,” অজগর সাপটি ফিসফিস করে বলল। “তুমি একটি ছোট নাক দিয়ে এটা করতে পারতে না।”

“ধন্যবাদ, মিস্টার অজগর,” গোলু কৃতজ্ঞতার সাথে বলল। “আমি এ সব মনে রাখব এবং এখন আমি আমার পরিবারের কাছে ফিরে যাব।”

নিচের প্রশ্নগুলোর উত্তর দাও।

১. গোলু কাকে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কেন অন্য পাখিদের মতো কখনো উড়ো না?”

২. গোলুর কোন খালুর চোখ লাল ছিল?

৩. গোলুর আত্মীয়রা তার প্রশ্নের উত্তর দেয়নি কারণ

(i) তারা লাজুক ছিল।

(ii) প্রশ্নগুলো খুব কঠিন ছিল।

(iii) গোলু একটি দুষ্টু বাচ্চা ছিল।

৪. কে গোলুকে লিম্পোপো নদীতে যেতে পরামর্শ দিয়েছিল?

৫. গোলু নদীতে কেন গিয়েছিল?

৬. কুমিরটি লিম্পোপো নদীর তীরে শুয়ে ছিল। গোলু ভেবেছিল এটি

(i) একটি জীবিত কুমির।

(ii) একটি মৃত কুমির।

(iii) কাঠের একটি গুঁড়ি।

৭. কুমিরটি কী করেছিল যাতে দেখায় যে এটি একটি আসল কুমির?

৮। “এদিকে এসো, ছোট্টটি, এবং আমি তোমাকে উত্তরটি কানে কানে বলব।” কুমির এটি বলেছিল কারণ

(i) সে দাঁড়াতে পারছিল না।

(ii) সে গোলুকে খেতে চেয়েছিল।

(iii) গোলু বধির ছিল।

৯। নদীর তীরে কে গোলুকে সাহায্য করেছিল?

১০। হাতি তার শুঁড় দিয়ে যে দুটি কাজ করতে পারে এবং যে দুটি করতে পারে না তার নাম কর।

সমুদ্রে হাসি

একটি যাত্রীবাহী জাহাজ ঘন কুয়াশায় ধীরে ধীরে চলছিল।
ডেকে একজন বৃদ্ধ লোক, বরং ভীত হয়ে, একজন নাবিককে জিজ্ঞেস করল,
“আমরা ভূমি থেকে কত দূরে?”
“আধা মাইল,” সে উত্তর দিল।
“কোথায়?” বৃদ্ধ লোকটি বলল।
“সোজা নিচে,” ছিল উত্তর।