നിങ്ങൾക്ക് എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു കുഞ്ഞ് കുരങ്ങിനെ വളർത്തുമൃഗമായി വളർത്തിയിട്ടുണ്ടോ? ടോട്ടോ ഒരു കുഞ്ഞ് കുരങ്ങാണ്. അവൻ കള്ളത്തരമുള്ളവനാണോ അതോ സാവധാനമുള്ളവനാണോ എന്ന് നമുക്ക് കണ്ടെത്താം.

ടോങ്കാവണ്ടിക്കാരനിൽ നിന്ന് അഞ്ച് രൂപയ്ക്ക് ടോട്ടോയെ മുത്തച്ഛൻ വാങ്ങി. ആ ടോങ്കാവണ്ടിക്കാരൻ ചെറിയ ചുവന്ന കുരങ്ങിനെ ഒരു തീറ്റക്കുഴിയിൽ കെട്ടിയിട്ടിരുന്നു, അവിടെ ആ കുരങ്ങ് വളരെ അസ്വാഭാവികമായി തോന്നിയതിനാൽ, തന്റെ സ്വകാര്യ മൃഗശാലയിൽ ഈ ചെറുക്കനെ ചേർക്കാൻ മുത്തച്ഛൻ തീരുമാനിച്ചു.

ടോട്ടോ ഒരു മനോഹരമായ കുരങ്ങായിരുന്നു. അവന്റെ തിളക്കമുള്ള കണ്ണുകൾ ആഴത്തിൽ ഉള്ള പുരികങ്ങൾക്ക് താഴെ കളിപ്പാട്ടത്തോടെ മിന്നി, മുത്തുപോലെ വെളുത്ത അവന്റെ പല്ലുകൾ പലപ്പോഴും ഒരു പുഞ്ചിരിയിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, അത് വൃദ്ധരായ ആംഗ്ലോ-ഇന്ത്യൻ സ്ത്രീകളെ ഭയപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ അവന്റെ കൈകൾ ഉണങ്ങിയതായി തോന്നി, പല വർഷങ്ങളായി വെയിലിൽ അച്ചാർ ഇട്ടതുപോലെ. എന്നിട്ടും അവന്റെ വിരലുകൾ വേഗതയുള്ളതും ദുഷ്ടത നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു; അവന്റെ വാൽ, അവന്റെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് പുറമേ (ഒരു വാൽ ആർക്കുടെയും സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് മുത്തച്ഛൻ വിശ്വസിച്ചു), മൂന്നാമത്തെ കൈയായും പ്രവർത്തിച്ചു. ഒരു കൊമ്പിൽ നിന്ന് തൂങ്ങാൻ അവന് അത് ഉപയോഗിക്കാമായിരുന്നു; അവന്റെ കൈകൾക്ക് എത്താത്ത ഏതെങ്കിലും പ്രത്യേക വിഭവം എടുക്കാനും അതിന് കഴിഞ്ഞു.

മുത്തച്ഛൻ പുതിയ ഏതെങ്കിലും പക്ഷിയോ മൃഗമോ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുമ്പോഴെല്ലാം മുത്തശ്ശി എപ്പോഴും ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുമായിരുന്നു. അതിനാൽ, മുത്തശ്ശിക്ക് വിശേഷിച്ചും നല്ല മനസ്സ് വരുന്നതുവരെ ടോട്ടോയുടെ സാന്നിധ്യം രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. മുത്തച്ഛനും ഞാനും അവനെ എന്റെ കിടപ്പുമുറിയുടെ ചുവരിലേക്ക് തുറക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ അറയിൽ വച്ചു, അവിടെ അവൻ ഭദ്രമായി - അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ കരുതിയത് - ചുവരിൽ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു കുറ്റിയിൽ കെട്ടിയിരുന്നു.

ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം, ടോട്ടോയെ വിട്ടയക്കാൻ മുത്തച്ഛനും ഞാനും തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, മുത്തച്ഛൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത ചില അലങ്കാര കടലാസുകൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരുന്ന ചുവരുകൾ ഇപ്പോൾ നഗ്നമായ ഇഷ്ടികയും പ്ലാസ്റ്ററുമായി നിൽക്കുന്നതായി ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. ചുവരിലെ കുറ്റി അതിന്റെ സോക്കറ്റിൽ നിന്ന് പറിച്ചുമാറ്റപ്പെട്ടിരുന്നു, അവിടെ തൂങ്ങിക്കിടന്നിരുന്ന എന്റെ സ്കൂൾ ബ്ലേസർ കഷണങ്ങളായി മാറിയിരുന്നു. മുത്തശ്ശി എന്ത് പറയുമെന്ന് ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. എന്നാൽ മുത്തച്ഛൻ വിഷമിച്ചില്ല; ടോട്ടോയുടെ പ്രകടനത്തിൽ അദ്ദേഹം സന്തുഷ്ടനായി തോന്നി.

“അവൻ ബുദ്ധിമാനാണ്,” മുത്തച്ഛൻ പറഞ്ഞു. “സമയം കൊടുത്താൽ, നിന്റെ ബ്ലേസറിന്റെ കീറിയ കഷണങ്ങൾ കയറാക്കി കെട്ടി, ജനലിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടേക്കുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പാണ്!”

വീട്ടിലെ അവന്റെ സാന്നിധ്യം ഇപ്പോഴും രഹസ്യമായിരുന്നു, ടോട്ടോയെ ഇപ്പോൾ ഭൃത്യന്മാരുടെ ക്വാർട്ടേഴ്സിലെ ഒരു വലിയ കൂട്ടിലേക്ക് മാറ്റി, അവിടെ മുത്തച്ഛന്റെ നിരവധി വളർത്തുമൃഗങ്ങൾ വളരെ സൗഹൃദപരമായി ഒരുമിച്ച് താമസിച്ചിരുന്നു - ഒരു ആമ, ഒരു ജോടി മുയലുകൾ, ഒരു പാമ്പ് അണ്ണാൻ, കുറച്ചുകാലം എന്റെ വളർത്തുമൃഗമായ വെള്ളാട്. എന്നാൽ രാത്രിയിൽ തന്റെ ഏതെങ്കിലും കൂട്ടുകാരെ ഉറങ്ങാൻ ആ കുരങ്ങ് അനുവദിക്കില്ല; അതിനാൽ, അടുത്ത ദിവസം ദേഹറാഡൂണിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് സഹാറൻപൂരിൽ പെൻഷൻ വാങ്ങാൻ പോകേണ്ടിവന്ന മുത്തച്ഛൻ, അവനെ കൂടെ കൊണ്ടുപോകാൻ തീരുമാനിച്ചു.

നിർഭാഗ്യവശാൽ ആ യാത്രയിൽ ഞാൻ മുത്തച്ഛനോടൊപ്പം പോകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ പിന്നീട് അദ്ദേഹം എന്നോട് അതിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. ടോട്ടോയ്ക്കായി ഒരു വലിയ കറുത്ത കാൻവാസ് കിറ്റ് ബാഗ് ഒരുക്കി. അടിയിൽ കുറച്ച് വൈക്കോൽ വച്ച്, അത് അവന്റെ പുതിയ വാസസ്ഥലമായി. ബാഗ് അടച്ചാൽ, രക്ഷപ്പെടാൻ വഴിയില്ല. ടോട്ടോയ്ക്ക് തുറസ്സിലൂടെ കൈകൾ കടത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, കടിക്കാൻ കാൻവാസ് വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. പുറത്തുകടക്കാൻ അവൻ ചെയ്ത ശ്രമങ്ങൾ ബാഗ് തറയിൽ ഉരുളുകയോ ഇടയ്ക്കിടെ വായുവിലേക്ക് ചാടുകയോ ചെയ്യുന്നതിന് കാരണമായി - ദേഹറാഡൂൺ റെയിൽവേ പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ ഒരു കൗതുകകരമായ കൂട്ടം കാഴ്ചക്കാരെ ആകർഷിച്ച ഒരു പ്രദർശനം.

സഹാറൻപൂർ വരെ ടോട്ടോ ബാഗിൽ തന്നെ തുടർന്നു, പക്ഷേ മുത്തച്ഛൻ റെയിൽവേ ടേണ്സ്റ്റൈലിൽ ടിക്കറ്റ് കാണിക്കുമ്പോൾ, ടോട്ടോ പെട്ടെന്ന് ബാഗിൽ നിന്ന് തല പുറത്തേക്ക് നീട്ടി ടിക്കറ്റ് കളക്ടറെ വിശാലമായി പുഞ്ചിരിച്ചുനോക്കി.

ആ ദരിദ്രനായ മനുഷ്യൻ ഞെട്ടി; എന്നാൽ, വലിയ മനസ്സുറപ്പോടെയും മുത്തച്ഛന്റെ വിഷാദത്തിന് കാരണമായി, “സാർ, നിങ്ങളുടെ കൂടെ ഒരു നായയുണ്ട്. അതിന് അതനുസരിച്ച് നിങ്ങൾ പണം നൽകേണ്ടിവരും,” എന്ന് പറഞ്ഞു.

ടോട്ടോയെ ബാഗിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുക്കാൻ മുത്തച്ഛൻ വ്യർത്ഥമായി ശ്രമിച്ചു; ഒരു കുരങ്ങ് ഒരു നായയായി എണ്ണപ്പെടില്ല, അല്ലെങ്കിൽ നാല്കാലിയായി പോലും എന്ന് തെളിയിക്കാൻ അദ്ദേഹം വ്യർത്ഥമായി ശ്രമിച്ചു. ടോട്ടോയെ ടിക്കറ്റ് കളക്ടർ ഒരു നായയായി തരംതിരിച്ചു; മൂന്ന് രൂപയാണ് അവന്റെ കൂലിയായി നൽകിയ തുക.

പിന്നെ മുത്തച്ഛൻ, തന്റെ പ്രതികാരം നടത്താനായി, പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളുടെ വളർത്തുമൃഗമായ ആമ എടുത്ത്, “എല്ലാ മൃഗങ്ങൾക്കും നിങ്ങൾ ചാർജ് ഈടാക്കുന്നതിനാൽ, ഇതിനായി എന്ത് പണം നൽകണം?” എന്ന് ചോദിച്ചു.

ടിക്കറ്റ് കളക്ടർ ആമയെ സൂക്ഷ്മമായി നോക്കി, തന്റെ ചൂണ്ടുവിരൽ കൊണ്ട് അത് തട്ടി, മുത്തച്ഛനെ സന്തോഷവും വിജയഭാവവുമുള്ള ഒരു നോട്ടത്തിൽ നോക്കി, “ചാർജില്ല. അതൊരു നായയല്ല,” എന്ന് പറഞ്ഞു.

ഒടുവിൽ മുത്തശ്ശി ടോട്ടോയെ സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ, അവന് കുതിരസ്ഥലത്ത് ഒരു സുഖകരമായ വീട് ലഭിച്ചു, അവിടെ അദ്ദേഹത്തിന് കുടുംബത്തിന്റെ കഴുതയായ നാന ഒരു കൂട്ടുകാരിയായി. കുതിരസ്ഥലത്തെ ടോട്ടോയുടെ ആദ്യ രാത്രിയിൽ, അവൻ സുഖമായിരിക്കുന്നുണ്ടോയെന്ന് കാണാൻ മുത്തച്ഛൻ അവനെ സന്ദർശിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആശ്ചര്യത്തിന്, വ്യക്തമായ കാരണമില്ലാതെ, നാന തന്റെ കയറിൽ വലിച്ചുകൊണ്ട് തല വൈക്കോലിന്റെ ഒരു കെട്ടിൽ നിന്ന് കഴിയുന്നത്ര അകലെ സൂക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതായി അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി.

മുത്തച്ഛൻ നാനയുടെ പുറത്ത് ഒരു അടി കൊടുത്തു, അവൾ പിന്നോട്ട് വലിച്ചു, ടോട്ടോയെ കൂടെ വലിച്ചിഴച്ചു. അവൻ തന്റെ മൂർച്ചയുള്ള ചെറിയ പല്ലുകൾ കൊണ്ട് അവളുടെ നീളമുള്ള ചെവികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്നു.

ടോട്ടോയും നാനയും ഒരിക്കലും സുഹൃത്തുക്കളായില്ല.

തണുത്ത ശീതകാല സന്ധ്യകളിൽ ടോട്ടോയ്ക്കുള്ള ഒരു വലിയ സന്തോഷം, കുളിക്കാൻ മുത്തശ്ശി നൽകിയ വലിയ പാത്രം നിറച്ച ചൂടുവെള്ളമായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ കൈകൊണ്ട് തന്ത്രപൂർവ്വം താപനില പരിശോധിക്കുകയും, പിന്നീട് ക്രമേണ കുളിയിലേക്ക് കയറുകയും ചെയ്യും, ആദ്യം ഒരു കാൽ, പിന്നെ മറ്റേ കാൽ (ഞാൻ ചെയ്യുന്നത് പോലെ), കഴുത്തുവരെ വെള്ളത്തിലാകുന്നതുവരെ.

സുഖമായി, അവൻ സോപ്പ് കൈയിലോ കാലിലോ എടുത്ത് സ്വയം മുഴുവൻ തടവും. വെള്ളം തണുത്തുതുടങ്ങിയപ്പോൾ, അവൻ പുറത്തുകടന്ന് തന്നെ വരണ്ടതാക്കാൻ അടുപ്പിലേക്ക് കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ ഓടും. ഈ പ്രകടന സമയത്ത് ആരെങ്കിലും അവനെ പരിഹസിച്ചാൽ, ടോട്ടോയുടെ വികാരങ്ങൾക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും അവൻ തന്റെ കുളി തുടരാൻ വിസമ്മതിക്കുകയും ചെയ്യും. ഒരു ദിവസം ടോട്ടോ തന്നെത്തന്നെ ജീവനോടെ തിളപ്പിക്കാൻ ഏറെക്കുറെ വിജയിച്ചു.

ചായയ്ക്കായി തിളപ്പിക്കാൻ അടുപ്പിൽ ഒരു വലിയ അടുക്കള കെട്ടിൽ വെള്ളം വച്ചിരുന്നു, ടോട്ടോയ്ക്ക് മറ്റൊന്നും ചെയ്യാൻ ഒന്നുമില്ലാതെ കണ്ട്, ലിഡ് നീക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. കുളിക്കാൻ ചൂട് മതിയായ വെള്ളം കണ്ടെത്തി, അവൻ അതിലേക്ക് കയറി, തല തുറന്ന കെട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നീട്ടി. വെള്ളം തിളയ്ക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതുവരെ ഇത് കുറച്ചുനേരം നന്നായിരുന്നു. പിന്നെ ടോട്ടോ തന്നെ അല്പം ഉയർത്തി; പക്ഷേ, പുറത്ത് തണുത്തതായി കണ്ട് വീണ്ടും ഇരുന്നു. കുറച്ചുനേരം അവൻ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു, മുത്തശ്ശി വന്ന് അവനെ പാകം ചെയ്തപോലെ കെട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുക്കുന്നതുവരെ.

മസ്തിഷ്കത്തിൽ കളിപ്പാട്ടത്തിനായി പ്രത്യേകം നീക്കിവച്ചിട്ടുള്ള ഒരു ഭാഗമുണ്ടെങ്കിൽ, ആ ഭാഗം ടോട്ടോയിൽ വലുതായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരുന്നു. അവൻ എപ്പോഴും വസ്തുക്കൾ കീറിക്കളയുകയായിരുന്നു. എന്റെ അമ്മായിമാരിൽ ഒരാളെങ്കിലും അവന്റെ അടുത്ത് വരുമ്പോഴെല്ലാം, അവളുടെ പാവാട പിടിച്ച് അതിൽ ഒരു ദ്വാരം വരുത്താൻ അവൻ എല്ലാ ശ്രമവും നടത്തി.

ഒരു ദിവസം, ഉച്ചഭക്ഷണ സമയത്ത്, ഡൈനിംഗ് ടേബിളിന്റെ മധ്യത്തിൽ ഒരു വലിയ പ്ലേറ്റ് പുല്ലാവു നിന്നിരുന്നു. ടോട്ടോ അരി തിന്നുകയാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ഞങ്ങൾ മുറിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. എന്റെ മുത്തശ്ശി അലറി - ടോട്ടോ അവളുടെ നേരെ ഒരു പ്ലേറ്റ് എറിഞ്ഞു. എന്റെ അമ്മായിമാരിൽ ഒരാൾ മുന്നോട്ട് ഓടി - മുഖത്ത് ഒരു ഗ്ലാസ് വെള്ളം ലഭിച്ചു. മുത്തച്ഛൻ വന്നപ്പോൾ, ടോട്ടോ പുല്ലാവിന്റെ പ്ലേറ്റ് എടുത്ത് ഒരു ജനലിലൂടെ പുറത്തുകടന്നു. ചക്കമരത്തിന്റെ കൊമ്പുകളിൽ അവനെ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, പ്ലേറ്റ് ഇപ്പോഴും കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്നു. അവൻ അവിടെ മുഴുവൻ ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് തുടർന്നു, പതുക്കെ അരി തിന്നുകയും, ഓരോ ധാന്യവും തീർക്കാൻ നിശ്ചയിച്ചു. പിന്നെ, അവളോട് അലറിയ മുത്തശ്ശിയെ പ്രതികരിക്കാനായി, അവൻ പ്ലേറ്റ് മരത്തിൽ നിന്ന് താഴെ എറിഞ്ഞു, അത് നൂറ് കഷണങ്ങളായി പൊട്ടിയപ്പോൾ സന്തോഷത്തോടെ കിലുങ്ങി.

വ്യക്തമായും ടോട്ടോ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെക്കാലം സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിലുള്ള വളർത്തുമൃഗമല്ലായിരുന്നു. മുത്തച്ഛൻ പോലും അത് മനസ്സിലാക്കി. ഞങ്ങൾ സമ്പന്നരല്ലായിരുന്നു, പ്ലേറ്റുകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, തിരശ്ശീലകൾ, വാൾപേപ്പർ എന്നിവയുടെ പതിവ് നഷ്ടം വഹിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. അതിനാൽ മുത്തച്ഛൻ ടോങ്കാവണ്ടിക്കാരനെ കണ്ടെത്തി, ടോട്ടോയെ അവന് തിരിച്ച് വിറ്റു - വെറും മൂന്ന് രൂപയ്ക്ക്.

$$ \text {Ruskin Bond}$$

പദാവലി

ടേണ്സ്റ്റൈൽ: തിരിയുന്ന തിരശ്ചീന കൈകൾ ഒരു ലംബ കുറ്റിയിൽ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു യാന്ത്രിക ഗേറ്റ്, ഒരു സമയം ഒരു വ്യക്തിയെ മാത്രം കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുന്നു

കയർ: ഒരു കുതിരയുടെയോ മറ്റ് മൃഗത്തിന്റെയോ തലയ്ക്ക് ചുറ്റും വയ്ക്കുന്ന ഒരു കയർ അല്ലെങ്കിൽ പട്ട, അതിനെ നയിക്കാനോ കെട്ടിയിടാനോ ഉപയോഗിക്കുന്നു

ചിന്തിക്കുക

1. ടോട്ടോ എങ്ങനെയാണ് മുത്തച്ഛന്റെ സ്വകാര്യ മൃഗശാലയിൽ എത്തുന്നത്?

2. “ടോട്ടോ ഒരു മനോഹരമായ കുരങ്ങായിരുന്നു.” ഏത് അർത്ഥത്തിലാണ് ടോട്ടോ മനോഹരം?

3. എന്തുകൊണ്ടാണ് മുത്തച്ഛൻ ടോട്ടോയെ സഹാറൻപൂരിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നത്, എങ്ങനെ? ടോട്ടോയെ ഒരു നായയെന്ന് വിളിക്കാൻ ടിക്കറ്റ് കളക്ടർ എന്തുകൊണ്ട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു?

4. ടോട്ടോ എങ്ങനെയാണ് കുളിക്കുന്നത്? ഇത് ചെയ്യാൻ അവൻ എവിടെ നിന്നാണ് പഠിച്ചത്? ടോട്ടോ എങ്ങനെയാണ് തന്നെത്തന്നെ ജീവനോടെ തിളപ്പിക്കാൻ ഏറെക്കുറെ വിജയിച്ചത്?

5. “ടോട്ടോ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെക്കാലം സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിലുള്ള വളർത്തുമൃഗമല്ലായിരുന്നു” എന്ന് എഴുത്തുകാരൻ എന്തുകൊണ്ടാണ് പറയുന്നത്?

ചർച്ച ചെയ്യുക

നിങ്ങൾക്ക് ഒരു വളർത്തുമൃഗമുണ്ടോ? നിങ്ങളുടെ വളർത്തുമൃഗം കളിപ്പാട്ടമുള്ളതാണോ? അതിനെക്കുറിച്ച് ക്ലാസിൽ പറയുക.

വായനാ നിർദ്ദേശങ്ങൾ

• മൈ ഫാമിലി ആൻഡ് അദർ ആനിമൽസ് ബൈ ജെറാൾഡ് ഡറൽ

• ‘ഗ്രാൻഡ്ഫാദേഴ്സ് പ്രൈവറ്റ് സൂ’ ബൈ റസ്കിൻ ബോണ്ട്

• ജംഗിൾ ബുക്ക് ബൈ റുഡ്യാർഡ് കിപ്ലിംഗ്