I

• ರಂಜಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೊಳವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದು ಅದರೊಳಗೆ ಧುಮುಕಿ ಈಜಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ.
• ಆ ಕೊಳದ ಮೇಲೆ ಯಾರಿಗೆ ಹಕ್ಕಿದೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಅವನಿಗೂ ಬೇರೆಯವರಿಗೂ ತೀವ್ರ ತೊಂದರೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಹೋರಾಟ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.
• ಮೊದಲ ಸುತ್ತಿನ ಪಂದ್ಯ ಸಮನಾಗಿ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ.

ರಂಜಿ ರಾಜ್ಪುರಕ್ಕೆ ಬಂದು ಒಂದು ತಿಂಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಅವನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿರುವ ಕೊಳವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದನು. ಬೇಸಿಗೆಯ ಉರಿ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಶಾಲೆಯು ಇನ್ನೂ ತೆರೆಯದೇ ಇತ್ತು, ಮತ್ತು, ಈ ಅರೆ-ಬೆಟ್ಟದ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಸಿರದ ಕಾರಣ, ಪಟ್ಟಣದ ಎಲ್ಲಾ ಕಡೆಗಳಲ್ಲೂ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಹರಡಿದ್ದ ಬೆಟ್ಟಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಸಾಕಷ್ಟು ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ವರ್ಷದ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಿಸಿ, ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ರಂಜಿ ತನ್ನ ಬನಿಯನ್ ಮತ್ತು ಶಾರ್ಟ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನ ಕಂದು ಕಾಲುಗಳು ನೆಲದಿಂದ ಹಾರಿಬಂದ ಚೂನಿ ಧೂಳಿನಿಂದ ಬಿಳಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಭೂಮಿ ಬತ್ತಿಹೋಗಿತ್ತು, ಹುಲ್ಲು ಕಂದು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತ್ತು, ಮರಗಳು ನಿಸ್ತೇಜವಾಗಿದ್ದವು, ಬಹುತೇಕ ಅಲುಗಾಡದೆ, ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಅಥವಾ ಉಪಶಮನಕಾರಿ ಮಳೆಯ ಸುರಿವಳಿಕೆಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದವು.

ಅಂತಹ ದಿನವೊಂದರಂದು - ಬಿಸಿಯಾದ, ದಣಿದ ದಿನ - ರಂಜಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿರುವ ಕೊಳವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದನು. ನೀರು ಸೌಮ್ಯವಾದ ಪಾರದರ್ಶಕತೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಕೊಳದ ತಳದಲ್ಲಿರುವ ನುಣುಪಾದ ಗುಂಡಗಿನ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ನೋಡಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತೊರೆ ಕಲ್ಲುಗಳ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಕೊಳಕ್ಕೆ ನೀರುಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಮುಂಗಾರು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಈ ತೊರೆ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಸುರಿಯುತ್ತಾ ಹರಿಯುವ ಪ್ರವಾಹವಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹರಿವು ಮಾತ್ರವಾಗಿತ್ತು.

ಆದರೆ, ಕಲ್ಲುಗಳು ಕೊಳದಲ್ಲಿನ ನೀರನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅದು ಸಮತಲ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿನ ಕೊಳಗಳಂತೆ ಬತ್ತಿಹೋಗಲಿಲ್ಲ.

ರಂಜಿ ಕೊಳವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದರೊಳಗೆ ಇಳಿಯಲು ಅವನು ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಪೋಷಕರೊಂದಿಗೆ ರಾಜಪುತಾನಾ ಮರುಭೂಮಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಬಾಯಾರಿಕೆಯ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಒಬ್ಬನೇ ಅಥವಾ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಈಜಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವನು ಕೇವಲ ಜಿಗುಟಾದ, ಕೆಸರು ತುಂಬಿದ ಕೊಳಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿದ್ದನು, ಅಲ್ಲಿ ಎಮ್ಮೆಗಳು ಉರುಳಾಡುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನು ಇಂತಹ ಕೊಳವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ - ಇಷ್ಟು ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಮತ್ತು ತಂಪಾದ ಮತ್ತು ಆಹ್ವಾನಿಸುವಂತಹದ್ದು. ಅವನು ನೀರಿನೊಳಗೆ ಜಿಗಿದನು. ಅವನ ಅಂಗಗಳು ಮೃದುವಾಗಿದ್ದವು, ಯಾವುದೇ ಕೊಬ್ಬಿನಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವನ ಕಪ್ಪು ದೇಹವು ಬಿಸಿಲಿನ ನೀರಿನ ಚುಕ್ಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುತ್ತಿತ್ತು.

ಮರುದಿನ ಅವನು ಕಾಡಿನ ಕೊಳದ ತಂಪಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತಣಿಸಲು ಮತ್ತೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಸುಮಾರು ಒಂದು ಗಂಟೆ ಕಾಲ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದನು, ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಹಸಿರು ನೀರಿನೊಳಗೆ ಸರಿದಾಡುತ್ತಾ, ಅಥವಾ ಅಗಲ ಎಲೆಗಳ ಸಾಲ ಮರಗಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿರುವ ನುಣುಪಾದ ಹಳದಿ ಬಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿಕೊಂಡು. ಅವನು ಹಾಗೆ ಮಲಗಿದಾಗಲೇ, ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಅವನನ್ನು ಬಹಳ ಹಗೆತನದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಿರುವ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹುಡುಗನನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಆ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹುಡುಗನು ರಂಜಿಗಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಿರಿಯನಾಗಿದ್ದನು - ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದನು, ದಪ್ಪಗಿನ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಅಗಲವಾದ ಮೂಗು ಮತ್ತು ದಪ್ಪ, ಕೆಂಪು ತುಟಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ರಂಜಿಯನ್ನು ಆಗಲೇ ಗಮನಿಸಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ರಂಜಿ ಏನೂ ಹೇಳದಿದ್ದಾಗ, ಆ ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದನು, “ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವಿರಿ, ಮಿಸ್ಟರ್?”

ಸ್ನೇಹಪರವಾಗಿರಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ ರಂಜಿ, ಇನ್ನೊಬ್ಬನ ಸ್ವರದ ಹಗೆತನದಿಂದ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡನು.

“ನಾನು ಈಜುತ್ತಿದ್ದೇನೆ,” ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. “ನೀವು ಏಕೆ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸೇರುವುದಿಲ್ಲ?”

“ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಬ್ಬನೇ ಈಜುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಹೇಳಿದನು. “ಇದು ನನ್ನ ಕೊಳ; ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿಲ್ಲ.”

ಅಪರಿಚಿತನು ರಂಜಿಯ ಕಡೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನಿಟ್ಟು ನಡೆದು ಬಂದನು, ರಂಜಿ ಇನ್ನೂ ಬಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು ಮತ್ತು, ತನ್ನ ಅಗಲವಾದ ಪಾದಗಳನ್ನು ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, (ಇದು ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಒಮ್ಮೆಗೇ ಇನ್ನೊಮ್ಮೆಗೆ ಬಗೆಹರಿಸುವಂತೆ) ಹೇಳಿದನು, “ನಾನು ಯೋಧನೆಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲವೇ? ನಾನು ನಿಮ್ಮಂತಹ ಗ್ರಾಮೀಣರಿಂದ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ!”

“ಹಾಗಾದರೆ ನೀವು ಗ್ರಾಮೀಣರೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೀರಾ?” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು. “ಸರಿ, ನಾನು ಗ್ರಾಮೀಣನಲ್ಲ. ನಾನು ಯೋಧನು!”

“ನಾನು ಯೋಧನು!”

“ನಾನು ಯೋಧನು!”

ಅವರು ಗತ್ಯಂತರ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿದ್ದರು. ಒಬ್ಬನು ತಾನು ಯೋಧನೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದನು, ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ತಾನು ಯೋಧನೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದನು. ಹೇಳಲು ಬೇರೆ ಏನೂ ಉಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

“ನಾನು ಯೋಧನೆಂದು ನಿಮಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತೇ?” ಎಂದು ಅಪರಿಚಿತನು ಹೇಳಿದನು, ಈ ಮಾಹಿತಿ ರಂಜಿಯ ತಲೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿಲ್ಲವೇ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾ.

“ನೀವು ಅದನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು.

“ಹಾಗಾದರೆ ನೀವು ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲ ಏಕೆ?”

“ನೀವು ಓಡಿಹೋಗುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ!”

“ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಹೊಡೆಯಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಅಪರಿಚಿತನು ಹೇಳಿದನು, ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಭಂಗಿಯನ್ನು ತಾಳುತ್ತಾ, ರಂಜಿಗೆ ತನ್ನ ಅಂಗೈಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು.

“ನೀವು ಅದನ್ನು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು.

“ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೀವು ನೋಡುವಿರಿ,” ಎಂದು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹುಡುಗನು ಹೇಳಿದನು.

ರಂಜಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹುಡುಗನು ವಿಚಿತ್ರವಾದ, ಸಿಸುರುವ ಶಬ್ದ ಮಾಡಿದನು. ಅವರು ಸುಮಾರು ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಕಣ್ಣು ಕಣ್ಣಿಗೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ನಂತರ ಯೋಧನು ತನ್ನಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ರಂಜಿಯ ಮುಖಕ್ಕೆ ಚಪ್ಪಾಳೆ ಹೊಡೆದನು. ರಂಜಿ ತತ್ತರಿಸಿದನು, ತುಂಬಾ ತಲೆತಿರುಗುವಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅವನ ಕೆನ್ನೆಯ ಮೇಲೆ ದಪ್ಪ ಕೆಂಪು ಬೆರಳ ಗುರುತುಗಳಿದ್ದವು.

“ಇದೀಗ ನೋಡಿ!” ಎಂದು ಅವನ ದಾಳಿಕಾರನು ಉದ್ಗರಿಸಿದನು. “ಈಗ ನೀವು ಹೊರಟುಹೋಗುವಿರಾ?”

ಉತ್ತರವಾಗಿ, ರಂಜಿ ತನ್ನ ತೋಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರಿಸಿ, ಗಟ್ಟಿಯಾದ, ಮೂಳೆಯ ಮುಷ್ಟಿಯನ್ನು ಇನ್ನೊಬ್ಬನ ಮುಖಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದನು.

ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವರು ಪರಸ್ಪರರ ಗಂಟಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದರು, ಬಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಅಲ್ಲಾಡುತ್ತಾ, ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತಾ, ಒಮ್ಮೆ ಈ ಕಡೆ ಒಮ್ಮೆ ಆ ಕಡೆ ಉರುಳುತ್ತಾ, ಅವರ ಕಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ತೋಳುಗಳು ನಿರ್ಣಾಯಕ, ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಉಸಿರುಬಿಗಿದು ಮತ್ತು ಶಪಿಸುತ್ತಾ, ಗೋರಾಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಚಪ್ಪಾಳೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಾ, ಅವರು ಕೊಳದ ಆಳವಿಲ್ಲದ ಭಾಗಕ್ಕೆ ಉರುಳಿದರು.

ನೀರಿನಲ್ಲಿಯೂ ಹೋರಾಟ ಮುಂದುವರೆಯಿತು, ಅವರು ಉಗುಳುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಕೆಸರಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಪರಸ್ಪರರ ತಲೆ ಮತ್ತು ಗಂಟಲನ್ನು ಮುಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ

ಗತ್ಯಂತರ: (ಅಂಪಾಸ್ ಎಂದೂ ಉಚ್ಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ) ಅಡಚಣೆ; ಹೊರಬರಲು ಯಾವುದೇ ದಾರಿಯಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಳ ಅಥವಾ ಸ್ಥಾನ

ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು: ಒಳಗೆ/ಮೂಲಕ ಹೋಯಿತು

ಬಳಸಿದ: (ಇಲ್ಲಿ) ಬಳಸಿದ; ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಅಥವಾ ಕೂಡಿಸಿದ

ತತ್ತರಿಸಿದ: ದುರ್ಬಲ/ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಭಾಸವಾಯಿತು (ಪ್ರಹಾರದಿಂದ)

ದಾಳಿಕಾರ: ದಾಳಿ ಮಾಡುವ ವ್ಯಕ್ತಿ; (ಇಲ್ಲಿ) ಶತ್ರು/ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ

ಅಲ್ಲಾಡುತ್ತಾ: ಒಂದು ಕಡೆಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆಗೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾ (ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ)

ಉಗುಳುತ್ತಾ: ವೇಗವಾಗಿ/ಗೊಂದಲಮಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ

ಐದು ನಿಮಿಷಗಳ ಉನ್ಮತ್ತ, ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಲ್ಲದ ಹೋರಾಟದ ನಂತರ, ಯಾವ ಹುಡುಗನೂ ವಿಜಯಿಯಾಗಿ ಹೊರಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ದೇಹಗಳು ದಣಿವಿನಿಂದ ಏರುತ್ತಾ, ಅವರು ಪರಸ್ಪರರಿಂದ ಹಿಂದೆ ಸರಿದರು, ಮಾತನಾಡಲು ಭಾರಿ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ.

“ಈಗ - ಈಗ ನೀವು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿರಾ - ನಾನು ಯೋಧನೆಂದು?” ಎಂದು ಅಪರಿಚಿತನು ಉಸಿರುಬಿಗಿದು ಹೇಳಿದನು.

“ನಾನು ಯೋಧನೆಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ?” ಎಂದು ರಂಜಿ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಹೇಳಿದನು.

ಅವರು ಪರಸ್ಪರರ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಪರಿಗಣಿಸಿದರು ಮತ್ತು, ಆ ಮೌನದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅವರ ಭಾರೀ ಉಸಿರಾಟ ಮತ್ತು ಹೃದಯದ ವೇಗವಾದ ಬಡಿತ ಮಾತ್ರ ಇತ್ತು.

“ಹಾಗಾದರೆ ನೀವು ಕೊಳವನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲವೇ?” ಎಂದು ಯೋಧನು ಹೇಳಿದನು.

“ನಾನು ಅದನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು.

“ಹಾಗಾದರೆ ನಾವು ಹೋರಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಹೇಳಿದನು.

“ಸರಿ,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು.

ಆದರೆ ಯಾವ ಹುಡುಗನೂ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ, ಯಾರೂ ಮುಂದಾಳತ್ವ ವಹಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಯೋಧನಿಗೆ ಒಂದು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಬಂದಿತು.

“ನಾವು ನಾಳೆ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತೇವೆ,” ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು. “ನೀವು ನಾಳೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಬರುವ ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದರೆ, ನಾವು ಈ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತೇವೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಇಂದಿನಂತೆ ನಿಮಗೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿಸುವುದಿಲ್ಲ.”

“ನಾನು ನಾಳೆ ಬರುವೆನು,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು. “ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ಸಿದ್ಧನಾಗಿರುತ್ತೇನೆ.”

ಅವರು ನಂತರ ಪರಸ್ಪರರಿಂದ ತಿರುಗಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಬಂಡೆಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ವಿಭಿನ್ನ ಮಾರ್ಗಗಳ ಮೂಲಕ ಕಾಡನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದರು.

ಗ್ರಹಣ ಪರೀಕ್ಷೆ

1. ಕಾಡಿನ ಕೊಳವು ರಂಜಿ ರಾಜಪುತಾನಾ ಮರುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಕೊಳದಿಂದ ಹೇಗೆ ಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ?

2. ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹುಡುಗನು ರಂಜಿಯನ್ನು ‘ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರಿಸಲು’ ಕೇಳಿದನು.

(i) ರಂಜಿ ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಅವನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದನು?

(ii) ನಿಮ್ಮ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳುವುದರಲ್ಲಿ ಅವನು ಸರಿಯಾಗಿದ್ದನೇ ಅಥವಾ ತಪ್ಪಾಗಿದ್ದನೇ?

3. ರಂಜಿ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹುಡುಗನ ನಡುವೆ, ಯಾರು ಜಗಳವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ? ನಿಮ್ಮ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ನೀಡಿ.

4. “ಹಾಗಾದರೆ ನಾವು ಹೋರಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಹೇಳಿದನು.

(i) ಅವನು ಅದನ್ನು ಹೇಳಲು ಏನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು?

(ii) ಹೋರಾಟ ಮುಂದುವರೆಯಿತೇ? ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಏಕೆ?

II

• ಮರುದಿನ ಎರಡು ಹಕ್ಕುದಾರರು ಕೊಳದ ಎರಡೂ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರರನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ.
• ಅವರು ಪರಸ್ಪರರ ಮೇಲೆ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎಸೆಯುತ್ತಾರೆ.
• ಪರಸ್ಪರ ಹೋರಾಡುವುದರಲ್ಲಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಏನೋ ಒಂದಕ್ಕಾಗಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಹೋರಾಡುವುದರಲ್ಲೇ ಉತ್ತಮ ಪರಿಹಾರವಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.

ರಂಜಿ ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನ ಮುಖ, ಕಾಲು ಮತ್ತು ತೋಳುಗಳ ಮೇಲೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಕಡಿತಗಳು ಮತ್ತು ಗಾಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಅವನಿಗೆ ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅವನು ಅಸಾಧಾರಣವಾಗಿ ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ವಾಸ್ತವವನ್ನು ಮರೆಮಾಚುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನ ತಾಯಿ ದಿನದ ಉಳಿದ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇರಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಆದರೆ, ಆ ಸಂಜೆ, ಅವನು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಸರಿದುಹೋಗಿ ಬಜಾರ್ಗೆ ಹೋದನು, ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬಣ್ಣದ ಲಿಂಬೆ ಪಾನಕದ ಬಾಟಲಿ ಮತ್ತು ಬಿಸಿ, ಸಿಹಿ ಜಿಲೇಬಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬಾಳೆ ಎಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಧಾನ ಮತ್ತು ಆಶ್ವಾಸನೆ ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಅವನು ಲಿಂಬೆ ಪಾನಕವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ಮುಗಿಸಿದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಯು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಳಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನ ಮೊದಲ ಪ್ರಚೋದನೆಯು ತಿರುಗಿ ಬೇರೆಡೆ ನೋಡುವುದಾಗಿತ್ತು, ಅವನ ಎರಡನೆಯದು ಲಿಂಬೆ ಪಾನಕದ ಬಾಟಲಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಶತ್ರುವಿನ ಮೇಲೆ ಎಸೆಯುವುದಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವನು ಇವೆರಡೂ

ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ನಿಂತುಕೊಂಡು ತನ್ನನ್ನು ದಾಟಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಯ ಮೇಲೆ ಕೆಂಡದ ನೋಟ ಬೀರಿದನು. ಮತ್ತು ಯೋಧನೂ ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಸಮಾನ ಕ್ರೌರ್ಯದಿಂದ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ ಕೆಂಡದ ನೋಟ ಬೀರಿದನು.

ಮರುದಿನ ಹಿಂದಿನ ದಿನದಂತೆಯೇ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು. ರಂಜಿ ದುರ್ಬಲ ಮತ್ತು ಸೋಮಾರಿಯಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಿಂದಿನ ದಿನದ ಎದುರಾಳಿಯ ನಂತರ ಅವನ ದೇಹವು ಗಡುಸಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನೋವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವನು ಸವಾಲನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೊಳದ ಬಳಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳದಿರುವುದು ಸೋಲಿನ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದನೆಂದರೆ, ಮತ್ತೊಂದು ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಅವನು ಸೋಲುತ್ತಾನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸೋಲನ್ನು ಸುಮ್ಮನೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಶತ್ರುವನ್ನು ಕೊನೆಯವರೆಗೆ ಎದುರಿಸಬೇಕು, ಅಥವಾ ಅವನನ್ನು ಮೀರಿಸಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ಆಗ ಮಾತ್ರ ಅವನ ಗೌರವವನ್ನು ಗಳಿಸಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಈಗ ಶರಣಾಗತನಾದರೆ, ಅವನು ಎಂದೆಂದಿಗೂ ಸೋತವನಾಗುತ್ತಿದ್ದನು; ಆದರೆ ಇಂದು ಹೋರಾಡಿ ಸೋಲುವುದು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೋರಾಡಲು ಮತ್ತು ಸೋಲಲು ಮುಕ್ತನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಹೋರಾಡುತ್ತಿರುವವರೆಗೆ, ಅವನಿಗೆ ಕಾಡಿನ ಕೊಳದ ಮೇಲೆ ಹಕ್ಕಿತ್ತು.

ಕೆಂಡದ ನೋಟ ಬೀರಿದ: ಕೋಪದಿಂದ ನೋಡಿದ

ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ: ಎದುರಾಳಿ/ಶತ್ರು

ಕ್ರೌರ್ಯ: ಕ್ರೂರತೆ (ಕೋಪ/ನಿಷ್ಠುರತೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ)

ಸುಮ್ಮನೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು: ಶಾಂತವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಲು

ಯೋಧನು ಸವಾಲನ್ನು ಮರೆತಿರಬಹುದು ಎಂದು ಅವನು ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಆಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಕೊಳದ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಬಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಎದುರಾಳಿಯು ಕುಳಿತು, ತನ್ನ ಮೇಲ್ಭಾಗದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು, ತನ್ನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಎಣ್ಣೆ ತಿಕ್ಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಆ ಆಶೆಗಳು ಚೂರುಚೂರಾದವು. ಯೋಧನು ಸಾಲ ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ರಂಜಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಮತ್ತು ಕೊಳದ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಸವಾಲನ್ನು ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದನು.

“ಈ ಕಡೆಗೆ ಬಂದು ಹೋರಾಡಿ!” ಅವನು ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದನು.

ಆದರೆ ರಂಜಿಯು ತನ್ನ ಎದುರಾಳಿಯಿಂದ ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ ಯಾವುದೇ ಷರತ್ತುಗಳಿಗೆ ಶರಣಾಗಲು ಹೊರಟಿರಲಿಲ್ಲ.

“ಈ ಕಡೆಗೆ ಬಂದು ಹೋರಾಡಿ!” ಎಂದು ಅವನು ಸಮಾನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರತಿಕೂಗಿ ಹೇಳಿದನು.

“ಈದ್ದರ ಮೇಲೆ ಈಜಿ ಬಂದು ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಿ!” ಎಂದು ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದನು. “ಅಥವಾ ನಿಮಗೆ ಈ ಕೊಳದ ಉದ್ದವನ್ನು ಈಜಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೇ?”

ಆದರೆ ರಂಜಿಯು ದಣಿವಿಲ್ಲದೆ ಕೊಳದ ಉದ್ದವನ್ನು ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ಈಜಬಲ್ಲನು, ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಅವನು ಯೋಧನಿಗೆ ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, ತನ್ನ ಬನಿಯನ್ ತೆಗೆದು, ಅವನು ನೇರವಾಗಿ ನೀರಿನೊಳಗೆ ಧುಮುಕಿದನು, ಅದನ್ನು ಚಾಕುವಿನಂತೆ ಕತ್ತರಿಸುತ್ತಾ, ಬಹುತೇಕ ಚಿಮ್ಮುವಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಮೇಲೆ ಬಂದನು. ಯೋಧನ ಬಾಯಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು.

“ನೀವು ಧುಮುಕಬಲ್ಲಿರಿ!” ಅವನು ಉದ್ಗರಿಸಿದನು.

“ಅದು ಸುಲಭ,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತುಳಿತ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಮತ್ತಷ್ಟು ಸವಾಲಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಾ. “ನೀವು ಧುಮುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೇ?”

“ಇಲ್ಲ,” ಎಂದು ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಹೇಳಿದನು. “ನಾನು ನೇರವಾಗಿ ಜಿಗಿಯುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ನೀವು ಹೇಗೆಂದು ಹೇಳಿದರೆ, ನಾನು ಧುಮುಕುತ್ತೇನೆ.”

“ಅದು ಸುಲಭ,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು. “ಬಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲಿ, ನಿಮ್ಮ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಚಾಚಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ತಲೆಯು ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡಿ.”

ಯೋಧನು ನಿಂತು, ಗಡುಸಾಗಿ ಮತ್ತು ನೇರವಾಗಿ, ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಚಾಚಿ, ತನ್ನನ್ನು ನೀರಿನೊಳಗೆ ಎಸೆದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಸಮತಟ್ಟಾಗಿ ಬಿದ್ದನು, ಒಂದು ಡಿಕ್ಕಿ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ, ಅದು ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಮರಗಳಿಂದ ಕೂಗಾಡುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.

ರಂಜಿ ನಗುವಿನಲ್ಲಿ ಕರಗಿಹೋದನು.

ಶಕ್ತಿ: ಬಲ

ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತುಳಿತ ಮಾಡುತ್ತಾ: ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಚಲಿಸುವ ಮೂಲಕ ಆಳವಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನೇರವಾಗಿ ಇರುವುದು

“ನೀವು ಕೊಳವನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಾ?” ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು, ಯೋಧನು ಮೇಲೆ ಬಂದಾಗ, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತಿಮಿಂಗಿಲದಂತೆ ನೀರನ್ನು ಉಗುಳುತ್ತಾ.

“ಅದು ಚೆನ್ನಾಗಿರಲಿಲ್ಲವೇ?” ಎಂದು ಹುಡುಗನು ಕೇಳಿದನು, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತನ್ನ ಕೌಶಲ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತಾ.

“ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ರಂಜಿ ಹೇಳಿದನು. “ನೀವು ಹೆಚ್ಚು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಬೇಕು. ನೋಡಿ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.”

ಮತ್ತು ಒಂದು ಬಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನನ್ನು ಮೇಲೆತ್ತಿಕೊಂಡು, ಅವನು ಇನ್ನೊಂದು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಧುಮುಕು ನೀಡಿದನು. ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹುಡುಗನು ಅವನು ಮೇಲೆ ಬರಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಆದರೆ, ನೀರಿನಡಿಯಲ್ಲಿ ಈಜುತ್ತಾ, ರಂಜಿಯು ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಾ ಅವನ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದನು.

“ನೀವು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಿದಿರಿ?” ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತ ಯುವಕನು ಕೇಳಿದನು.

“ನೀವು ನೀರಿನಡ