चित्र 1 - रॉबर्ट क्लाइव 1765 में मुग़ल शासक से बंगाल, बिहार और उड़ीसा की दीवानी स्वीकार करते हुए

कंपनी दीवान बनती है

12 अगस्त 1765 को, मुग़ल सम्राट ने ईस्ट इंडिया कंपनी को बंगाल का दीवान नियुक्त किया। यह घटना सबसे अधिक संभावना है कि रॉबर्ट क्लाइव के तंबू में हुई, जहाँ कुछ अंग्रेज़ और भारतीय गवाह थे। लेकिन ऊपर दी गई पेंटिंग में इस घटना को एक भव्य अवसर के रूप में दिखाया गया है, जो एक शानदार वातावरण में हो रही है। चित्रकार को क्लाइव ने अपने जीवन की यादगार घटनाओं को दर्ज करने के लिए नियुक्त किया था। दीवानी का अनुदान स्पष्ट रूप से ब्रिटिश कल्पना में ऐसी ही एक घटना थी।

दीवान बनकर कंपनी अपने नियंत्रण वाले क्षेत्र की प्रमुख वित्तीय प्रशासक बन गई। अब उसे भूमि का प्रशासन करना और उसके राजस्व संसाधनों को संगठित करना था। यह ऐसे तरीके से करना था जिससे पर्याप्त राजस्व प्राप्त हो सके और कंपनी के बढ़ते हुए खर्चों को पूरा किया जा सके। एक व्यापारिक कंपनी को यह भी सुनिश्चित करना था कि वह जिन उत्पादों की ज़रूरत है उन्हें खरीद सके और जो वह बेचना चाहती है उसे बेच सके।

वर्षों से, कंपनी ने यह भी सीखा कि उसे कुछ सावधानी के साथ आगे बढ़ना होगा। एक विदेशी शक्ति होने के नाते, उसे उन लोगों को शांत करने की जरूरत थी जो अतीत में ग्रामीण क्षेत्रों पर शासन करते थे और प्राधिकरण और प्रतिष्ठा का आनंद लेते थे। जिन लोगों ने स्थानीय शक्ति रखी थी, उन्हें नियंत्रित करना था लेकिन उन्हें पूरी तरह से समाप्त नहीं किया जा सकता था।

यह कैसे किया जाना था? इस अध्याय में हम देखेंगे कि कंपनी ने ग्रामीण क्षेत्रों को उपनिवेशित करने, राजस्व संसाधनों को संगठित करने, लोगों के अधिकारों को पुनः परिभाषित करने और वह फसलें उत्पन्न करने के लिए कैसे काम किया जो वह चाहती थी।

कंपनी के लिए राजस्व

कंपनी दीवान बन गई थी, लेकिन वह अभी भी खुद को मुख्य रूप से एक व्यापारी के रूप में देखती थी। वह एक बड़ी राजस्व आय चाहती थी लेकिन मूल्यांकन और संग्रह के किसी नियमित तंत्र को स्थापित करने को तैयार नहीं थी। प्रयास यह था कि राजस्व को जितना हो सके उतना बढ़ाया जाए और बेहतरीन सूती और रेशमी कपड़े जितनी सस्ती दर पर खरीदे जाएं। पांच वर्षों के भीतर, बंगाल में कंपनी द्वारा खरीदे गए माल का मूल्य दोगुना हो गया। 1765 से पहले, कंपनी ने भारत में वस्तुएं ब्रिटेन से सोना और चांदी आयात करके खरीदी थीं। अब बंगाल में संग्रहित राजस्व निर्यात के लिए वस्तुओं की खरीद को वित्तपोषित कर सकता था।

जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि बंगाल की अर्थव्यवस्था गहरे संकट का सामना कर रही थी। कारीगर गाँवों को छोड़ रहे थे क्योंकि उन्हें अपना माल कंपनी को कम कीमतों पर बेचने के लिए मजबूर किया जा रहा था। किसान उन बकायों का भुगतान करने में असमर्थ थे जो उनसे माँगे जा रहे थे। शिल्प उत्पादन गिरावट पर था और कृषि उत्पादन में पतन के संकेत दिखाई दे रहे थे। फिर 1770 में एक भयानक अकाल ने बंगाल में दस लाख लोगों की जान ले ली। लगभग एक-तिहाई जनसंख्या मिट गई।

चित्र 2 - बंगाल के मुर्शिदाबाद में एक साप्ताहिक बाजार ग्रामीण क्षेत्रों के किसान और कारीगर नियमित रूप से इन साप्ताहिक बाजारों (हाटों) में अपना माल बेचने और जरूरत की चीजें खरीदने आते थे। ये बाजार आर्थिक संकट के समय बुरी तरह प्रभावित हुए।

कृषि में सुधार की आवश्यकता

यदि अर्थव्यवस्था चौपट हो गई थी, तो क्या कंपनी अपने राजस्व आय के बारे में निश्चित हो सकती थी? अधिकांश कंपनी अधिकारियों को लगने लगा कि भूमि में निवेश को प्रोत्साहित करना होगा और कृषि में सुधार करना होगा।

यह कैसे किया जाना था? इस प्रश्न पर दो दशकों तक बहस के बाद, कंपनी ने अंततः 1793 में स्थायी बंदोबस्त (Permanent Settlement) लागू किया। बंदोबस्त की शर्तों के अनुसार, राजाओं और तालुकदारों को जमींदारों के रूप में मान्यता दी गई। उनसे कहा गया कि वे किसानों से लगान वसूल करें और कंपनी को राजस्व का भुगतान करें। भुगतान की जाने वाली राशि स्थायी रूप से निर्धारित कर दी गई, अर्थात् भविष्य में इसे कभी नहीं बढ़ाया जाना था। ऐसा माना गया कि इससे कंपनी के खजाने में नियमित रूप से राजस्व आता रहेगा और साथ ही जमींदारों को भूमि में सुधार के लिए निवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा। चूँकि राज्य की राजस्व माँग नहीं बढ़ाई जाएगी, जमींदार को भूमि से बढ़े हुए उत्पादन का लाभ मिलेगा।

चित्र 3 - चार्ल्स कॉर्नवालिस कॉर्नवालिस बंगाल के गवर्नर जनरल थे जब स्थायी बंदोबस्त लागू किया गया।

स्रोत 1

बंगाल के रैयतों पर कोलब्रुक

बंगाल के कई गाँवों में, कुछ शक्तिशाली रैयत खेती नहीं करते थे, बल्कि अपनी ज़मीनें दूसरों को (उप-किरायेदारों को) दे देते थे, उनसे बहुत अधिक किराया लेते हुए। 1806 में, एच. टी. कोलब्रुक ने बंगाल में इन उप-किरायेदारों की स्थिति का वर्णन किया:

उप-किरायेदार, जिन पर ब्याज के रूप में अत्यधिक किराया, और उन्हें दिए गए मवेशी, बीज और जीविका के लिए अधिक ब्याज वसूला जाता है, कभा भी ऋण से मुक्त नहीं हो पाते। इस अत्यंत दयनीय स्थिति में, वे मन से परिश्रम नहीं कर सकते, जबकि वे बेहद कम जीविका अर्जित करते हैं और अपनी स्थिति में सुधार की कोई आशा नहीं रखते।

समस्या

स्थायी बंदोबस्त ने, हालांकि, समस्याएँ पैदा कीं। कंपनी के अधिकारियों ने जल्द ही पाया कि ज़मींदार वास्तव में भूमि के सुधार में निवेश नहीं कर रहे थे। जो राजस्व निर्धारित किया गया था वह इतना अधिक था कि ज़मींदारों को भुगतान करना कठिन हो गया। जो कोई भी राजस्व का भुगतान करने में विफल रहा, उसकी ज़मींदारी छिन गई। अनेक ज़मींदारियाँ कंपनी द्वारा आयोजित नीलामियों में बेच दी गईं।

उन्नीसवीं सदी के पहले दशक तक, स्थिति बदल गई। बाज़ार में कीमतें बढ़ीं और खेती धीरे-धीरे बढ़ी। इसका अर्थ था ज़मींदारों की आय में वृद्धि, लेकिन कंपनी को कोई लाभ नहीं हुआ क्योंकि वह एक बार स्थायी रूप से निर्धारित राजस्व की माँग को नहीं बढ़ा सकती थी।

फिर भी जमींदारों को जमीन को सुधारने में कोई दिलचस्पी नहीं थी। कुछ ने बस्तियों के शुरुआती वर्षों में अपनी जमीनें गँवा दी थीं; अन्य अब निवेश की परेशानी और जोखिम के बिना कमाई की संभावना देख रहे थे। जब तक जमींदार जमीन को किरायेदारों को देकर किराया वसूल कर सकते थे, उन्हें जमीन सुधारने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।

गतिविधि

आपके विचार में कोलब्रुक बंगाल के अधीन-रैयतों की स्थितियों को लेकर चिंतित क्यों हैं? पिछले पृष्ठों को पढ़ें और संभावित कारण सुझाएँ।

दूसरी ओर, गाँवों में किसान इस व्यवस्था को अत्यंत दमनकारी पाता था। वह जमींदार को जो किराया देता था, वह अधिक था और जमीन पर उसका अधिकार असुरक्षित था। किराया चुकाने के लिए उसे अक्सर साहूकार से ऋण लेना पड़ता था, और जब वह किराया नहीं चुका पाता था, तो उसे उस जमीन से बेदखल कर दिया जाता था जिसे वह पीढ़ियों से जोत रहा था।

एक नई व्यवस्था बनाई गई

उन्नीसवीं सदी की शुरुआत तक, कंपनी के कई अधिकारी इस बात पर विश्वास हो चले थे कि राजस्व की व्यवस्था को फिर बदलना होगा। उस समय जब कंपनी को प्रशासन और व्यापार के खर्चों को पूरा करने के लिए अधिक धन की आवश्यकता थी, राजस्व को स्थायी रूप से कैसे निर्धारित किया जा सकता था?

बंगाल प्रेसीडेंसी के उत्तर-पश्चिमी प्रांतों में (इस क्षेत्र का अधिकांश भाग अब उत्तर प्रदेश में है), एक अंग्रेज़ होल्ट मैकेंज़ी ने नई प्रणाली तैयार की जो 1822 में लागू हुई। उनका मानना था कि गाँव उत्तर भारतीय समाज का एक महत्वपूर्ण सामाजिक संस्थान है और इसे संरक्षित रखना चाहिए। उनके निर्देशों के तहत, कलेक्टर गाँव-दर-गाँव जाते थे, भूमि का निरीक्षण करते थे, खेतों की माप करते थे और विभिन्न समूहों की परंपराओं और अधिकारों का अभिलेख बनाते थे। एक गाँव के भीतर प्रत्येक प्लॉट का अनुमानित राजस्व जोड़कर यह गणना की जाती थी कि प्रत्येक गाँव (महल) को कितना राजस्व देना है। यह माँग समय-समय पर संशोधित की जानी थी, स्थायी रूप से निर्धारित नहीं। राजस्व वसूल करने और कंपनी को देने की जिम्मेदारी ज़मींदार के बजाय गाँव के मुखिया को सौंपी गई। इस प्रणाली को महलवारी बंदोबस्त कहा गया।

महल - ब्रिटिश राजस्व अभिलेखों में, महल एक राजस्व सम्पदा है जो एक गाँव या गाँवों के समूह हो सकती है।

मुन्रो प्रणाली

दक्षिण में ब्रिटिश क्षेत्रों में, स्थायी बंदोबस्त के विचार से एक समान विचलन देखा गया। जो नई प्रणाली तैयार की गई उसे रायतवार (या रायतवारी) कहा गया। इसे कैप्टन अलेक्ज़ेंडर रीड ने टीपू सुल्तान के साथ युद्धों के बाद कंपनी द्वारा अधिग्रहित कुछ क्षेत्रों में छोटे पैमाने पर आज़माया। बाद में थॉमस मुन्रो द्वारा विकसित, इस प्रणाली को धीरे-धीरे पूरे दक्षिण भारत में विस्तारित किया गया।

रीड और मुनरो को लगता था कि दक्षिण में कोई पारंपरिक ज़मींदार नहीं थे। उनका तर्क था कि निपटान सीधे काश्तकारों (रैयतों) के साथ करना होगा जो पीढ़ियों से ज़मीन जोत रहे थे। राजस्व आकलन से पहले उनके खेतों की सावधानी और अलग से मापी करनी थी। मुनरो का मानना था कि ब्रिटिशों को पितृतुल्य संरक्षक की भूमिका निभानी चाहिए जो अपने अधीन रैयतों की रक्षा करें।

चित्र 4 - थॉमस मुनरो, मद्रास के गवर्नर (1819-26)

सब कुछ ठीक नहीं था

नई प्रणालियाँ लागू होने के कुछ ही वर्षों के भीतर यह स्पष्ट हो गया कि सब कुछ ठीक नहीं चल रहा है। भूमि से आय बढ़ाने की इच्छा से प्रेरित होकर राजस्व अधिकारियों ने बहुत अधिक राजस्व माँग तय की। किसान भुगतान करने में असमर्थ थे, रैयत ग्रामीण क्षेत्रों से भाग गए और कई क्षेत्रों में गाँव वीरान हो गए। आशावादी अधिकारियों ने कल्पना की थी कि नई प्रणालियाँ किसानों को धनी और उद्यमशील किसानों में बदल देंगी। पर ऐसा नहीं हुआ।

गतिविधि

कल्पना कीजिए कि आप कंपनी के प्रतिनिधि हैं जो कंपनी शासन के अंतर्गत ग्रामीण क्षेत्रों की स्थिति की रिपोर्ट इंग्लैंड भेज रहे हैं। आप क्या लिखेंगे?

यूरोप के लिए फसलें

ब्रिटिशों को यह भी समझ में आया कि ग्रामीण क्षेत्र न केवल राजस्व दे सकते हैं, बल्कि वे ऐसी फसलें भी उगा सकते हैं जिनकी यूरोप को जरूरत थी। अठारहवीं सदी के अंत तक कंपनी अफीम और नील की खेती को बढ़ाने की पूरी कोशिश कर रही थी। इसके बाद आने वाले डेढ़ सौ वर्षों में ब्रिटिशों ने भारत के विभिन्न हिस्सों में किसानों को मनाकर या मजबूर करके अन्य फसलें उगवाईं: बंगाल में जूट, असम में चाय, संयुक्त प्रांतों (अब उत्तर प्रदेश) में गन्ना, पंजाब में गेहूँ, महाराष्ट्र और पंजाब में कपास, मद्रास में चावल।

यह कैसे किया गया? ब्रिटिशों ने उन फसलों की खेती बढ़ाने के लिए तरह-तरह के तरीके अपनाए जिनकी उन्हें जरूरत थी। आइए एक ऐसी ही फसल और उसके उत्पादन की एक विधि की कहानी को करीब से देखें।

क्या रंग का भी कोई इतिहास होता है?

चित्र 5 और 6 कपड़े पर बने दो प्रिंटों की तस्वीरें हैं। बाईं ओर का चित्र (चित्र 5) आंध्र प्रदेश के बुनकरों द्वारा बनाया गया एक कलमकारी प्रिंट दिखाता है। दाईं ओर एक फूलों वाला कपास प्रिंट है जिसे उन्नीसवीं सदी के प्रसिद्ध ब्रिटिश कवि और कलाकार विलियम मॉरिस ने डिज़ाइन किया और बनवाया। इन दोनों प्रिंटों में एक चीज़ समान है: दोनों में एक समृद्ध नीला रंग प्रयुक्त है — जिसे सामान्यतः नील कहा जाता है। क्या आप जानते हैं यह रंग कैसे बनाया जाता था?

इन प्रिंटों में जो नीला रंग आप देखते हैं, वह एक पौधे जिसे इंडिगो कहा जाता है, से बनाया गया था। यह संभावना है कि उन्नीसवीं सदी के ब्रिटेन में मॉरिस प्रिंटों में प्रयोग होने वाला नीला रंग भारत में उगाए गए इंडिगो पौधों से बनाया गया था, क्योंकि उस समय भारत दुनिया का सबसे बड़ा इंडिगो आपूर्तिकर्ता था।

भारतीय इंडिगो की मांग क्यों?

इंडिगो पौधा मुख्यतः उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में उगता है। तेरहवीं सदी तक भारतीय इंडिगो का उपयोग इटली, फ्रांस और ब्रिटेन के वस्त्र निर्माता कपड़े को रंगने के लिए कर रहे थे।

हालांकि, भारतीय इंडिगो की बहुत कम मात्रा ही यूरोपीय बाजार तक पहुँचती थी और उसकी कीमत बहुत अधिक थी। इसलिए यूरोपीय वस्त्र निर्माताओं को बैंगनी और नीले रंग बनाने के लिए एक अन्य पौधे वाड पर निर्भर रहना पड़ता था। यह समशीतोष्ण क्षेत्रों का पौधा होने के कारण यूरोप में आसानी से उपलब्ध था। इसे उत्तरी इटली, दक्षिणी फ्रांस और जर्मनी तथा ब्रिटेन के कुछ हिस्सों में उगाया जाता था। इंडिगो से होने वाली प्रतिस्पर्धा से चिंतित होकर यूरोप के वाड उत्पादकों ने अपनी सरकारों पर इंडिगो के आयात पर प्रतिबंध लगाने का दबाव बनाया।

हालांकि, वस्त्र रंगने वाले इंडिगो को रंग के रूप में अधिक पसंद करते थे। इंडिगो गहरा नीला रंग देता था, जबकि वाड से बना रंग हल्का और फीका होता था। सत्रहवीं सदी तक यूरोपीय वस्त्र निर्माताओं ने अपनी सरकारों को इंडिगो आयात पर लगा प्रतिबंध हटाने के लिए राजी कर लिया। फ्रांसीसियों ने कैरेबियाई द्वीप समूह में सेंट डोमिंगो में, पुर्तगालियों ने ब्राज़ील में, अंग्रेजों ने जमैका में और स्पेनियों ने वेनेज़ुएला में इंडिगो की खेती शुरू की। उत्तरी अमेरिका के कई हिस्सों में भी इंडिगो के पौधे लगाए गए।

प्लांटेशन - एक बड़ा खेत जिसे एक प्लांटर चलाता है और जो विभिन्न प्रकार के बंधुआ श्रम का उपयोग करता है। प्लांटेशन का संबंध कॉफी, गन्ना, तंबाकू, चाय और कपास के उत्पादन से होता है।

अठारहवीं सदी के अंत तक भारतीय नील की मांग और बढ़ गई। ब्रिटेन औद्योगीकरण की ओर बढ़ रहा था और उसकी कपास उत्पादन में भारी वृद्धि हो रही थी, जिससे कपड़े के रंगों की भारी नई मांग पैदा हुई। जबकि नील की मांग बढ़ रही थी, वेस्ट इंडीज़ और अमेरिका से उसकी मौजूदा आपूर्ति विभिन्न कारणों से ठप हो गई। 1783 और 1789 के बीच दुनिया में नील के उत्पादन में आधी गिरावट आई। ब्रिटेन के कपड़ा रंगने वाले अब नील की नई आपूर्ति के स्रोतों की बेतहाशा तलाश करने लगे।

यह नील कहाँ से प्राप्त किया जा सकता था?

ब्रिटेन भारत की ओर मुड़ता है

यूरोप में नील की बढ़ती मांग का सामना करते हुए, भारत में कंपनी ने नील की खेती के क्षेत्र को बढ़ाने के तरीके खोजने शुरू किए।

चित्र 7 - सेंट डोमिंग में गुलाम विद्रोह, अगस्त 1791, जनवरी सुकोडोल्स्की द्वारा चित्रित
अठारहवीं सदी में फ्रांसीसी उपनिवेश सेंट डोमिंग में फ्रांसीसी बागान मालिकों ने इंडिगो और चीनी का उत्पादन किया।
बागानों पर काम करने वाले अफ्रीकी गुलामों ने 1791 में विद्रोह कर दिया, बागानों को जला दिया और अपने धनी बागान मालिकों को मार डाला।
1792 में फ्रांस ने अपने उपनिवेशों में गुलामी को समाप्त कर दिया।
इन घटनाओं के कारण कैरेबियन द्वीपों पर इंडिगो के बागान ढह गए।

अठारहवीं सदी के अंतिम दशकों से बंगाल में इंडिगो की खेती तेजी से बढ़ी और बंगाल का इंडिगो विश्व बाजार पर हावी हो गया।
1788 में ब्रिटेन में आयात होने वाले इंडिगो का केवल लगभग 30 प्रतिशत भारत से था।
1810 तक यह अनुपात बढ़कर 95 प्रतिशत हो गया।

जैसे-जैसे इंडिगो का व्यापार बढ़ा, कंपनी के वाणिज्यिक एजेंटों और अधिकारियों ने इंडिगो उत्पादन में निवेश करना शुरू कर दिया।
वर्षों बीतने पर कई कंपनी अधिकारियों ने अपनी नौकरियाँ छोड़ दीं ताकि वे अपने इंडिगो व्यवसाय की देखभाल कर सकें।
उच्च लाभ की संभावना से आकर्षित होकर अनेक स्कॉट्स और अंग्रेज भारत आए और बागान मालिक बन गए।
जिनके पास इंडिगो उत्पादन के लिए पैसे नहीं थे, वे कंपनी और उस समय स्थापित हो रहे बैंकों से ऋण ले सकते थे।

इंडिगो की खेती कैसे की जाती थी?

नील की खेती की दो मुख्य प्रणालियाँ थीं - निज और रियोति। निज प्रणाली के अंतर्गत, नील उत्पादक उस भूमि पर नील की खेती करता था जिस पर वह सीधे नियंत्रण रखता था। वह या तो भूमि खरीद लेता था या अन्य जमींदारों से किराए पर लेता था और किराए पर रखे हुए मजदूरों को सीधे रोज़गार देकर नील उत्पादन करता था।

निज खेती की समस्या

नील उत्पादकों को निज खेती के अंतर्गत क्षेत्रफल बढ़ाना कठिन लगा। नील केवल उपजाऊ भूमि पर ही उगाई जा सकती थी और वे सभी भूमियाँ पहले से ही घनी आबादी वाली थीं। केवल छोटे-छोटे टुकड़े ही इधर-उधर बिखरे हुए मिल पाते थे। नील उत्पादकों को बड़े एकसाथ लगे हुए ब्लॉक में भूमि चाहिए होती थी ताकि वे नील की खेती कर सकें। उन्हें ऐसी भूमि कहाँ से मिलती? उन्होंने नील कारखाने के आसपास की भूमि पट्टे पर लेने और किसानों को उस क्षेत्र से बेदखल करने की कोशिश की। पर इससे हमेशा संघर्ष और तनाव पैदा होता था।

न ही श्रम का जुटाना आसान था। एक बड़े प्लांटेशन को चलाने के लिए बड़ी संख्या में हाथों की ज़रूरत होती है। और श्रम की ज़रूरत ठीक उस समय होती है जब किसान आमतौर पर अपनी धान की खेती में व्यस्त होते हैं।

दास - वह व्यक्ति जो किसी अन्य व्यक्ति, दास स्वामी, का स्वामित्व हो। दास को कोई स्वतंत्रता नहीं होती और वह स्वामी के लिए काम करने के लिए बाध्य होता है।

$N i j$ की खेती बड़े पैमाने पर करने के लिए बहुत सारी हल और बैलों की जरूरत पड़ती थी। एक बीघा इंडिगो की खेती के लिए दो हल चाहिए होते थे। इसका मतलब यह हुआ कि एक ऐसे प्लांटर को जिसके पास 1,000 बीघा जमीन हो, 2,000 हलों की जरूरत पड़ती। हल खरीदने और उनकी देखभाल पर पैसा लगाना एक बड़ी समस्या थी। न ही यह सामान आसानी से किसानों से मिल सकता था क्योंकि उनके हल और बैल उनकी धान की खेतों पर व्यस्त रहते थे, और वह भी ठीक उस समय जब इंडिगो प्लांटरों को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत होती थी।

बीघा - जमीन मापने की एक इकाई। ब्रिटिश शासन से पहले इस क्षेत्र का आकार अलग-अलग होता था। बंगाल में ब्रिटिशों ने इसे लगभग एक तिहाई एकड़ के बराबर मानकीकृत किया।

इसलिए उन्नीसवीं सदी के अंत तक प्लांटर $n i j$ खेती के तहत क्षेत्र बढ़ाने को तैयार नहीं थे। इंडिगो उत्पादन करने वाली जमीन का 25 प्रतिशत से भी कम हिस्सा इस प्रणाली के तहत था। बाकी का हिस्सा एक वैकल्पिक खेती की प्रणाली - रैयती प्रणाली - के तहत था।

रैयतों की जमीन पर इंडिगो

रैयती प्रणाली के तहत, प्लांटर रैयतों को एक अनुबंध, एक समझौता (सत्ता) पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर करते थे। कभी-कभी वे गाँव के मुखियों पर दबाव डालते थे कि वे रैयतों की ओर से अनुबंध पर हस्ताक्षर करें। जो लोग अनुबंध पर हस्ताक्षर करते थे, उन्हें प्लांटरों से इंडिगो उत्पादन के लिए कम ब्याज दर पर नकद अग्रिम राशि मिलती थी। लेकिन यह ऋण रैयत को अपने कुल धान के कम से कम 25 प्रतिशत हिस्से पर इंडिगो की खेती करने के लिए बाध्य करता था। प्लांटर बीज और ड्रिल देता था, जबकि काश्तकार मिट्टी तैयार करते थे, बीज बोते थे और फसल की देखभाल करते थे।

चित्र 8 - प्रारंभिक उन्नीसवीं सदी के बंगाल में इंडिगो काटते हुए श्रमिक। कोल्सवर्थी ग्रांट की ‘रूरल लाइफ इन बंगाल’, 1860 से

भारत में इंडिगो का पौधा अधिकांशतः पुरुषों द्वारा काटा जाता था।

चित्र 9 - खेतों से इंडिगो का पौधा कारखाने में लाया जा रहा है

इंडिगो का उत्पादन कैसे किया जाता था?

चित्र 10 - इंडिगो खेतों के पास स्थित एक इंडिगो कारखाना, विलियम सिम्पसन द्वारा चित्रित, 1863

नील गाँव आमतौर पर उन नील कारखानों के आसपास होते थे जिनके मालिक नील उत्पादक होते थे। फसल काटने के बाद, नील के पौधों को नील कारखाने के हौदों में ले जाया जाता था। रंग बनाने के लिए तीन या चार हौदों की जरूरत होती थी। प्रत्येक हौदे का एक अलग काम होता था। नील के पौधों से तोड़े गए पत्तों को पहले गर्म पानी में एक हौदे में (जिसे किण्वन या भिगोने वाला हौदा कहा जाता है) कई घंटों तक भिगोया जाता था। जब पौधे किण्वित होने लगते, तो तरल उबलने और बुलबुले बनाने लगता। अब सड़े हुए पत्तों को बाहर निकाल लिया जाता था और तरल को दूसरे हौदे में डाल दिया जाता था जो पहले हौदे के ठीक नीचे रखा होता था।

आकृति 12 – हौदा-फेंटने वाला यहाँ नील श्रमिक उस फेंटने वाले डंडे के साथ खड़ा है जिससे हौदे में घोल को फेंटा जाता था। इन श्रमिकों को नील घोल को फेंटने के लिए कमर तक पानी में आठ घंटे से अधिक समय तक खड़े रहना पड़ता था।

हौदा – एक किण्वन या भंडारण पात्र

दूसरे वैट (जिसे बीटर वैट कहा जाता है) में, घोल को लगातार पैडलों से हिलाया और पीटा जाता था। जब तरल धीरे-धीरे हरा और फिर नीला हो गया, तो वैट में चूने का पानी मिलाया गया। धीरे-धीरे इंडिगो गुच्छों के रूप में अलग हो गया, वैट के तल पर कीचड़ जैसा तलछट बैठ गया और सतह पर साफ तरल उभर आया। तरल को बाहर निकाल दिया गया और तलछट — इंडिगो की लुगदी — को दूसरे वैट (जिसे सेटलिंग वैट कहा जाता है) में स्थानांतरित किया गया, और फिर बिक्री के लिए दबाया और सुखाया गया।

चित्र 13 – इंडिगो बिक्री के लिए तैयार है यहाँ आप उत्पादन के अंतिम चरण को देख सकते हैं – मजदूर दबाई और ढाली गई इंडिगो लुगदी को स्टैंप और काट रहे हैं। पृष्ठभूमि में आप एक मजदूर को ब्लॉक को सुखाने के लिए ले जाते हुए देख सकते हैं।

जब फसल कटाई के बाद किसान द्वारा प्लांटर को सौंपी गई, तो रैयत को एक नया कर्ज दिया गया, और चक्र फिर से शुरू हो गया। जो किसान शुरू में कर्जे के लिए लुभाए गए थे, उन्होंने जल्दी ही महसूस किया कि यह व्यवस्था कितनी कठोर थी। उन्हें उनके द्वारा उत्पादित इंडिगो के लिए जो मूल्य मिलता था वह बहुत कम था और कर्जे का चक्र कभी समाप्त नहीं होता था।

अन्य समस्याएँ भी थीं। प्लांटर आमतौर पर इस बात पर अड़ते थे कि नील की खेती सबसे उपजाऊ मिट्टी में हो, जिसमें किसान धान उगाना पसंद करते थे। इसके अलावा, नील की जड़ें गहरी होती थीं और यह मिट्टी को जल्दी खोखला कर देती थी। नील की कटाई के बाद उस भूमि में धान नहीं बोया जा सकता था।

“नीली विद्रोह” और उसके बाद

मार्च 1859 में, बंगाल के हजारों रैयतों ने नील उगाने से इनकार कर दिया। जैसे-जैसे विद्रोह फैला, रैयतों ने प्लांटरों को किराया देने से मना कर दिया और तलवारों, भालों, धनुषों और तीरों से लैस होकर नील के कारखानों पर हमला किया। महिलाएँ हंडियों, कड़ाहियों और रसोई के बर्तनों के साथ लड़ने आईं। जो लोग प्लांटरों के लिए काम करते थे, उनका सामाजिक बहिष्कार किया गया और प्लांटरों के एजेंट गोमश्तों – जो किराया वसूलने आते थे – उनकी पिटाई की गई। रैयतों ने कसम खाई कि वे अब नील बोने के लिए अग्रिम राशि नहीं लेंगे और न ही प्लांटरों के लाठीधारी गुंडों – लाठीअलों – से डरेंगे।

नील के किसानों ने यह फैसला क्यों किया कि वे अब चुप नहीं रहेंगे? उन्हें विद्रोह की ताकत कहाँ से मिली? स्पष्ट है कि नील प्रथा अत्यंत दमनकारी थी। लेकिन जो लोग दबाए जाते हैं, वे हमेशा विद्रोह नहीं करते। वे केवल कभी-कभी ही ऐसा करते हैं।

1859 में, नील के रैयतों ने महसूस किया कि नील के बागानों के खिलाफ विद्रोह में उन्हें स्थानीय जमींदारों और गाँव के मुखियों का समर्थन प्राप्त है। अनेक गाँवों में, जिन मुखियों को जबरदस्ती नील के ठेकों पर हस्ताक्षर करने पड़े थे, उन्होंने नील के किसानों को संगठित किया और लठियालों से खुली लड़ाइयाँ लड़ीं। अन्य स्थानों पर जमींदार स्वयं गाँव-गाँव घूमकर रैयतों को बागानों का विरोध करने के लिए उकसाते थे। ये जमींदार बागानों की बढ़ती ताकत से नाराज़ थे और इस बात से क्रोधित थे कि बागानों ने उन्हें लंबी पट्टे की ज़मीन देने के लिए मजबूर किया।

स्रोत 2

एक नील उत्पादक गाँव का गीत

संघर्ष के क्षणों में लोग एक-दूसरे को प्रेरित करने और सामूहिक एकता की भावना पैदा करने के लिए गीत गाते हैं। ऐसे गीत हमें उनकी भावनाओं की झलक देते हैं। नील विद्रोह के दौरान निचले बंगाल के गाँवों में ऐसे कई गीत सुने जा सकते थे। यहाँ एक ऐसा ही गीत है:

मोल्लाहाटी के बागाने की लंबी लाठियाँ / अब झुंड में पड़ी हैं

कोलकाता के बाबू समुद्र के रास्ते आए हैं / यह महान युद्ध देखने

इस बार रैयत सब तैयार हैं, / वे अब चुपचाप पिटना स्वीकार नहीं करेंगे

वे अब लठियालों से लड़े बिना / अपना जीवन नहीं गँवाएँगे।

नील के किसानों ने यह भी कल्पना की कि ब्रिटिश सरकार उनकी मदद करेगी जब वे नील के बागान मालिकों के खिलाफ संघर्ष करेंगे। 1857 के विद्रोह के बाद, ब्रिटिश सरकार विशेष रूप से चिंतित थी कि कहीं कोई और जनविद्रोह न हो जाए। जब नील जिलों में उबलते विद्रोह की खबर फैली, तो लेफ्टिनेंट गवर्नर ने 1859 की सर्दियों में इस क्षेत्र का दौरा किया। रैयतों ने इस दौरे को सरकार की अपनी दुर्दशा के प्रति सहानुभूति के संकेत के रूप में देखा। जब बारासात में मजिस्ट्रेट ऐशले ईडन ने एक नोटिस जारी किया कि रैयतों को नील के अनुबंध स्वीकार करने के लिए बाध्य नहीं किया जाएगा, तो अफवाह फैल गई कि रानी विक्टोरिया ने घोषणा की है कि नील की खेती करनी जरूरी नहीं है। ईडन किसानों को शांत करना और विस्फोटक स्थिति को नियंत्रित करना चाह रहे थे, लेकिन उनके इस कदम को विद्रोह के समर्थन के रूप में लिया गया।

जैसे-जैसे विद्रोह फैलता गया, कलकत्ता के बुद्धिजीवी नील के जिलों में दौड़ पड़े। उन्होंने रैयतों की दुर्दशा, बागान मालिकों की निरंकुशता और नील प्रणाली की भयावहता के बारे में लिखा।

विद्रोह से चिंतित होकर, सरकार ने बागान मालिकों को हमले से बचाने के लिए सेना बुलाई और नील उत्पादन की प्रणाली की जांच के लिए नील आयोग की स्थापना की। आयोग ने बागान मालिकों को दोषी ठहराया और नील किसानों के साथ उनके द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली जबरदस्ती की विधियों की निंदा की। इसने घोषणा की कि नील उत्पादन रैयतों के लिए लाभदायक नहीं है। आयोग ने रैयतों से अपने मौजूदा अनुबंध पूरे करने को कहा लेकिन यह भी बताया कि वे भविष्य में नील उत्पादन से इनकार कर सकते हैं।

स्रोत 3

“मैं भिक्षा मांगना पसंद करूंगा बजाय नील की बुवाई के”

हाजी मुल्ला, चांदपोर, थाना हरदी का एक नील किसान, मंगलवार 5 जून 1860 को नील आयोग के सदस्यों द्वारा साक्षात्कारित किया गया। कुछ प्रश्नों के उत्तर में उसने यह कहा:

डब्ल्यू.एस. सेटन कर्र, नील आयोग के अध्यक्ष: क्या आप अब नील बोने को तैयार हैं; और यदि नहीं, तो किन नई शर्तों पर आप ऐसा करने को तैयार होंगे?

हाजी मुल्ला: मैं बोने को तैयार नहीं हूं, और मुझे नहीं पता कि कोई नई शर्तें मुझे संतुष्ट करेंगी।

मिस्टर सेल: क्या आप एक रुपया प्रति गट्ठा पर बोने को तैयार नहीं होंगे?

हाजी मुल्ला: नहीं, मैं नहीं करूंगा; नील बोने की बजाय मैं दूसरे देश चला जाऊंगा; मैं भिक्षा मांगना पसंद करूंगा बजाय नील की बुवाई के।

नील आयोग रिपोर्ट, खंड II, साक्ष्य की मिनट, पृष्ठ 67

गतिविधि

कल्पना कीजिए कि आप नील आयोग के समक्ष साक्ष्य दे रहे हैं। डब्ल्यू.एस. सेटन कर्र आपसे पूछते हैं, “किस शर्त पर रैयत नील उगाएंगे?” आपका उत्तर क्या होगा?

विद्रोह के बाद, बंगाल में नील उत्पादन ढह गया। लेकिन अब नील के बागान मालिकों ने अपना संचालन बिहार में स्थानांतरित कर दिया। उन्नीसवीं सदी के अंत में संश्लेषित रंगों की खोज के साथ, उनका व्यवसाय गंभीर रूप से प्रभावित हुआ, फिर भी वे उत्पादन का विस्तार करने में सफल रहे। जब महात्मा गांधी दक्षिण अफ्रीका से लौटे, तो बिहार के एक किसान ने उन्हें चंपारण जाकर वहां के नील किसानों की दुर्दशा देखने के लिए राजी किया। महात्मा गांधी की 1917 में यात्रा ने नील बागान मालिकों के खिलाफ चंपारण आंदोलन की शुरुआत की।

आइए याद करें

1. सुमेलित कीजिए:

$ \begin{array}{ll} \text { रैयत } & \text { गाँव } \\ \text { महल } & \text { किसान } \\ \text { निज } & \text { रैयत की भूमि पर खेती } \\ \text { रैयती } & \text { प्लांटर की अपनी भूमि पर खेती } \end{array} $

2. रिक्त स्थानों की पूर्ति कीजिए:

(a) यूरोप में वोड के उत्पादकों ने _________ को ऐसी फसल के रूप में देखा जो उनकी आय के लिए प्रतिस्पर्धा पैदा करेगी।

(b) अठारहवीं सदी के अंत में ब्रिटेन में नील की माँग इसलिए बढ़ी क्योंकि _________।

(c) नील के अंतरराष्ट्रीय माँग पर _________ की खोत का प्रभाव पड़ा।

(d) चंपारण आंदोलन _________ के विरुद्ध था।

आइए चर्चा करें

3. स्थायी बंदोबस्त की मुख्य विशेषताओं का वर्णन कीजिए।

4. महलवारी प्रणाली स्थायी बंदोबस्त से किस प्रकार भिन्न थी?

5. राजस्व निर्धारित करने की नई मुन्रो प्रणाली के साथ उत्पन्न हुई दो समस्याएँ बताइए।

6. रैयत नील की खेती करने से क्यों हिचकिचाते थे?

7. वे कौन-सी परिस्थितियाँ थीं जिनसे बंगाल में नील उत्पादन के अंततः पतन का कारण बना?

आइए कल्पना करें

कल्पना कीजिए एक प्लांटर और एक ऐसे किसान के बीच संवाद की जिसे जबरन नील उगाने को कहा जा रहा है। प्लांटर किसान को राजी करने के लिए कौन-से तर्क देगा? किसान किन समस्याओं की ओर इशारा करेगा? उनकी बातचीत का अभिनय कीजिए।

आइए करें

8. चंपारण आंदोलन और उसमें महात्मा गांधी की भूमिका के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त कीजिए।

९. भारत में चाय या कॉफी की बागानों के इतिहास की जाँच करें। देखें कि इन बागानों में श्रमिकों का जीवन नील की बागानों के श्रमिकों के जीवन से किस प्रकार समान या भिन्न था।