મહાદેવી વર્મા

સોનજૂહી $^{1}$માં આજ એક પીળી કળી લાગી છે. એને જોઈને અનાયાસ ${ }^{2}$ જ એ નાના જીવનું સ્મરણ થઈ આવ્યું, જે આ લતાની સઘન હરિતિમા ${ }^{3}$માં છુપાઈને બેસતો હતો અને પછી મારા નજીક પહોંચતા જ ખભા પર કૂદીને મને ચોંકાવી દેતો હતો. ત્યારે મને કળીની શોધ રહેતી હતી, પરંતુ આજે તે લઘુપ્રાણ ${ }^{4}$ની શોધ છે.

પરંતુ તે તો હવે સુધી આ સોનજૂહીની જડમાં માટી બનીને મળી ગયો હશે. કોણ જાણે સ્વર્ણિમ કળીના બહાને તે જ મને ચોંકાવવા ઉપર આવી ગયો હોય!

અચાનક એક દિવસ સવારે ઓરડામાંથી બરામદામાં આવીને મેં જોયું, બે કાગડા એક ગમલાની ચારે બાજુ ચાંચોથી છૂવા-છૂવાવળ ${ }^{5}$ જેવું રમત રમી રહ્યા છે. આ કાકભુશુંડિ પણ વિચિત્ર પક્ષી છે-એક સાથે સમાદરિત ${ }^{6}$ અનાદરિત ${ }^{7}$, અતિ સમ્માનિત અતિ અવમાનિત.

આપણા બિચારા પૂર્વજો ન તો ગરુડના રૂપમાં આવી શકે, ન મયૂરના, ન હંસના. તેમને પિતૃપક્ષમાં આપણી પાસેથી કંઈક મેળવવા માટે કાગડા બનીને જ અવતરણ ${ }^{8}$ થવું પડે છે. એટલું જ નહીં આપણા દૂરસ્થ પ્રિયજનોને પણ પોતાના આવવાનો મધુર સંદેશ આના કર્કશ સ્વરમાં જ આપવો પડે છે. બીજી બાજુ આપણે કાગડો અને કાંવ-કાંવ કરવાનો અવમાનના ના અર્થમાં જ પ્રયોગ કરીએ છીએ.

1.જૂહી (પુષ્પ)નો એક પ્રકાર જે પીળો હોય છે 2. અચાનક 3. હરિયાળી 4. છૂટા જાવ 5.ચુપકીથી છૂઈને છુપાઈ જવું અને પછી છૂવું 6. વિશેષ આદર 7. આદરનો અભાવ, તિરસ્કાર 8.પ્રકટ 9. કટુ, કાનને ન ગમે તેવો

મારા કાકપુરાણના વિવેચનમાં અચાનક અડચણ આવી પડી, કારણ કે ગમલા અને દિવાલની સંધિમાં છુપાયેલા એક નાના જીવ પર મારી દૃષ્ટિ અટકી ગઈ. નજીક જઈને જોયું, ખિસકોલીનું નાનું બચ્ચું છે જે સંભવતઃ ઘોસલામાંથી પડી ગયું છે અને હવે કાગડા જેમાં સુલભ આહાર શોધી રહ્યા છે.

કાકદ્વય ${ }^{1}$ની ચાંચોના બે ઘા તે લઘુપ્રાણ માટે બહુ હતા, તેથી તે નિશ્ચેષ્ટ²-જેવો ગમલા સાથે ચોંટી પડ્યો હતો.

સૌએ કહ્યું, કાગડાની ચાંચનો ઘા લાગ્યા પછી આ બચી નહીં શકે, તેથી આને આમ જ રહેવા દેવું જોઈએ.

પરંતુ મન ન માન્યું-તેને હળવેથી ઉપાડીને પોતાના ઓરડામાં લાવી, પછી રૂઈથી લોહી લૂછીને ઘા પર પેન્સિલિનનો મરહમ લગાવ્યો.

રૂઈની પાતળી બત્તી દૂધમાં ભીંજવીને જેમ-જેમ તેના નાના મોંમાં લગાવી પરંતુ મોં ખૂલી ન શક્યું અને દૂધનાં બિંદુઓ બંને બાજુ ઢળકી ગયાં.

ઘણા કલાકના ઉપચાર પછી તેના મોંમાં એક બિંદુ પાણી ટપકાવી શકાયું. ત્રીજા દિવસે તે એટલો સારો અને આશ્વસ્ત ${ }^{3}$ થઈ ગયો કે મારી આંગળી પોતાની બે નન્હાં પંજાથી પકડીને, વાદળી કાચના મોતી જેવી આંખોથી અહીં-તહીં જોવા લાગ્યો.

ત્રણ-ચાર મહિનામાં તેના સ્નિગ્ધ ${ }^{4}$ રોવાં, ઝબ્બેદાર પૂંછડી અને ચંચળ ચમકતી આંખો સૌને વિસ્મિત ${ }^{5}$ કરવા લાગી.

આપણે તેની જાતિવાચક સંજ્ઞાને વ્યક્તિવાચકનું રૂપ આપી દીધું અને આ રીતે આપણે તેને ગિલ્લુ કહીને બોલાવવા લાગ્યા. મેં ફૂલ મૂકવાની એક હળવી ડલિયામાં રૂઈ બિછાવીને તેને તારથી બારી પર લટકાવી દીધી.

તે જ બે વર્ષ ગિલ્લુનું ઘર રહ્યું. તે પોતે જ હલાવીને પોતાના ઘરમાં ઝૂલતો અને પોતાની કાચના મણકા જેવી આંખોથી ઓરડાની અંદર અને બારીથી બહાર ન જાણે શું જોતો-સમજતો રહેતો હતો. પરંતુ તેની સમજદારી અને કાર્યકલાપ પર સૌને આશ્ચર્ય થતું હતું.

1. બે કાગડા 2. કોઈ હલચલ વિના 3. નિશ્ચિત 4. ચીકણું 5. આશ્ચર્યચકિત

જ્યારે હું લખવા બેસતી ત્યારે પોતાની તરફ મારું ધ્યાન ખેંચવાની તેને એટલી તીવ્ર ઇચ્છા થતી હતી કે તેણે એક સારો ઉપાય શોધી કાઢ્યો.

તે મારા પગ સુધી આવીને સરરથી પડદા પર ચઢી જતો અને પછી તે જ ઝડપથી ઉતરતો. તેનો આ દોડવાનો ક્રમ ત્યાં સુધી ચાલતો જ્યાં સુધી હું તેને પકડવા માટે ઊઠી ન પડું.

કોઈ વાર હું ગિલ્લુને પકડીને એક લાંબા લિફાફામાં આ રીતે મૂકી દેતી કે તેના આગળના બે પંજા અને માથા સિવાયનો સમગ્ર લઘુગાત ${ }^{1}$ લિફાફાની અંદર બંધ રહેતો. આ અદ્ભુત સ્થિતિમાં કોઈક વાર કલાકો મેજ પર દિવાલનો આધાર લઈને ઊભો રહીને તે પોતાની ચમકતી આંખોથી મારો કાર્યકલાપ જોતો હતો.

ભૂખ લાગતાં ચિક-ચિક કરીને માનો તે મને સૂચના આપતો અને કાજુ અથવા બિસ્કિટ મળી જતાં તે જ સ્થિતિમાં લિફાફાની બહારના પંજાથી પકડીને તેને કુતરતો.

પછી ગિલ્લુના જીવનનો પ્રથમ વસંત આવ્યો. નીમ-ચમેલીની સુગંધ મારા ઓરડામાં હળવેથી આવવા લાગી. બહારની ખિસકોલીઓ બારીની જાળી પાસે આવીને ચિક-ચિક કરીને ન જાણે શું કહેવા લાગી?

ગિલ્લુને જાળી પાસે બેસીને પોતાનાપણાથી બહાર ઝાંખી કરતો જોઈને મને લાગ્યું કે આને મુક્ત કરવું જરૂરી છે.

મેં ખીલા કાઢીને જાળીનો એક ખૂણો ખોલી દીધો અને આ માર્ગથી ગિલ્લુએ બહાર જતાં ખરેખર જ મુક્તિનો શ્વાસ લીધો. એટલા નાના જીવને ઘરમાં પાળેલા કૂતરાં, બિલાડીઓથી બચાવવું પણ એક સમસ્યા જ હતી.

જરૂરી કાગળ-પત્રોના કારણે મારા બહાર જવા પર ઓરડો બંધ જ રહેતો હતો. મારા કૉલેજમાંથી પાછા ફર્યા પછી જેમ જ ઓરડો ખોલાયો અને મેં અંદર પગ મૂક્યો, તેમ જ ગિલ્લુ પોતાની જાળીના દ્વારથી અંદર આવીને મારા પગથી માથા અને માથાથી પગ સુધી દોડ લગાવવા લાગ્યો. ત્યારથી આ નિત્યનો ક્રમ બની ગયો.

1. નાનું શરીર

મારા ઓરડામાંથી બહાર જવા પર ગિલ્લુ પણ બારીની ખુલ્લી જાળીના રસ્તે બહાર ચાલ્યો જતો અને દિવસભર ખિસકોલીઓના ઝૂંડનો નેતા બનીને દરેક ડાળ પર ઉછળતો-કૂદતો રહેતો અને ચોક્કસ ચાર વાગે તે બારીથી અંદર આવીને પોતાના ઝૂલામાં ઝૂલવા લાગતો.

મને ચોંકાવવાની ઇચ્છા તેમાં ન જાણે ક્યારે અને કેવી રીતે ઉત્પન્ન થઈ ગઈ હતી. કોઈ વાર ફૂલદાનીના ફૂલોમાં છુપાઈ જતો, કોઈ વાર પડદાની ચુન્નટમાં અને કોઈ વાર સોનજૂહીનાં પાંદડાંમાં.

મારી પાસે ઘણાં પશુ-પક્ષીઓ છે અને તેમનો મારી સાથે લગાવ પણ ઓછો નથી, પરંતુ તેમાંથી કોઈને મારી સાથે મારી થાળીમાં ખાવાની હિંમત થઈ છે, એવું મને સ્મરણ નથી આવતું.

ગિલ્લુ આમાં અપવાદ ${ }^{1}$ હતો. હું જેમ જ ખાવાના ઓરડામાં પહોંચું, તે ખિડકીથી નીકળીને આંગણાની દિવાલ, બરામદો પાર કરીને મેજ પર પહોંચી જતો અને મારી થાળીમાં બેસી જવા માંગતો. મોટી મુશ્કેલીથી મેં તેને થાળીની પાસે બેસવાનું શીખવ્યું જ્યાં બેસીને તે મારી થાળીમાંથી એક-એક ચોખો ઉપાડીને મોટી સફાઈથી ખાતો રહેતો. કાજુ તેનું પ્રિય ખાદ્ય ${ }^{2}$ હતું અને ઘણા દિવસ કાજુ ન મળતાં તે બીજા ખાવાની વસ્તુઓ કાં તો લેવાનું બંધ કરી દેતો અથવા ઝૂલામાંથી નીચે ફેંકી દેતો હતો.

તે જ દરમિયાન મને મોટર દુર્ઘટનામાં ઘાયલ થઈને કેટલાક દિવસ હોસ્પિટલમાં રહેવું પડ્યું. તે દિવસોમાં જ્યારે મારા ઓરડાનો દરવાજો ખૂલતો ગિલ્લુ પોતાના ઝૂલામાંથી ઉતરીને દોડતો અને પછી કોઈ બીજાને જોઈને તે જ ઝડપથી પોતાના ઘોસલા ${ }^{3}$માં જઈને બેસી જતો. સૌ તેને કાજુ આપી આવતા, પરંતુ હોસ્પિટલમાંથી પાછા ફરીને જ્યારે મેં તેના ઝૂલાની સફાઈ કરી ત્યારે તેમાં કાજુ ભરેલા મળ્યા, જેથી જાણવા મળતું હતું કે તે તે દિવસોમાં પોતાનું પ્રિય ખાદ્ય કેટલું ઓછું ખાતો રહ્યો.

મારી અસ્વસ્થતામાં તે ગાદલા પર માથાની બાજુમાં બેસીને પોતાના નન્હાં-નન્હાં પંજાથી મારા માથા અને વાળને એટલા હળવેથી સહલાવતો રહેતો કે તેનું દૂર જવું એક પરિચારિકા ${ }^{4}$ના દૂર જવા જેવું લાગતું.

1. સામાન્ય નિયમનો અપવાદ કરનાર 2. ખોરાક 3. માળો, રહેવાનું સ્થાન 4. સેવિકા

ગરમીમાં જ્યારે હું બપોરે કામ કરતી રહેતી ત્યારે ગિલ્લુ ન તો બહાર જતો ન પોતાના ઝૂલામાં બેસતો. તેણે મારી નજીક રહેવાની સાથે ગરમીથી બચવાનો એક સર્વથા નવો ઉપાય શોધી કાઢ્યો હતો. તે મારી પાસે મૂકેલી સુરાહી પર પડી જતો અને આ રીતે નજીક પણ રહેતો અને ઠંડકમાં પણ રહેતો.

ખિસકોલીઓના જીવનની અવધિ બે વર્ષથી વધારે નથી હોતી, તેથી ગિલ્લુની જીવનયાત્રાનો અંત આવી જ ગયો. દિવસભર તેણે ન કંઈ ખાધું ન બહાર ગયો. રાત્રે અંતની યાતનામાં પણ તે પોતાના ઝૂલામાંથી ઉતરીને મારા પથારી પર આવ્યો અને ઠંડા પંજાથી મારી તે જ આંગળી પકડીને હાથ સાથે ચોંટી ગયો, જેને તેણે પોતાના બાળપણની મરણાસન્ન ${ }^{1}$ સ્થિતિમાં પકડી હતી.

પંજા એટલા ઠંડા થઈ રહ્યા હતા કે મેં જાગીને હીટર જલાવ્યો અને તેને ઉષ્ણતા ${ }^{2}$ આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો. પરંતુ પ્રભાતની પ્રથમ કિરણના સ્પર્શ સાથે જ તે કોઈ બીજા જીવનમાં જાગવા માટે સૂઈ ગયો.

તેનો ઝૂલો ઉતારીને રાખી દેવામાં આવ્યો છે અને બારીની જાળી બંધ કરી દેવામાં આવી છે, પરંતુ ખિસકોલીઓની નવી પેઢી જાળીના તે પાર ચિક-ચિક કરતી જ રહે છે અને સોનજૂહી પર વસંત આવતો જ રહે છે.

સોનજૂહીની લતા નીચે ગિલ્લુને સમાધિ આપવામાં આવી છે-એટલા માટે પણ કે તેને તે લતા સૌથી વધારે પ્રિય હતી-એટલા માટે પણ કે તે લઘુગાતનું, કોઈ વાસંતી દિવસે, જૂહીના પીળાભ ${ }^{3}$ નાના ફૂલમાં ખીલી જવાનો વિશ્વાસ, મને સંતોષ આપે છે.

બોધ-પ્રશ્નો

1. સોનજૂહીમાં લાગેલી પીળી કળીને જોઈ લેખિકાના મનમાં કયા વિચારો ઉભરાવા લાગ્યા?

2. પાઠના આધારે કાગડાને એક સાથે સમાદરિત અને અનાદરિત પ્રાણી કેમ કહ્યો છે?

3. ખિસકોલીના ઘાયલ બચ્ચાનો ઉપચાર કેવી રીતે કરવામાં આવ્યો?

1. જેની મૃત્યુ નજીક હોય, મૃત્યુની નજીક પહોંચેલો 2. ગરમી 3. પીળા રંગનું

4. લેખિકાનું ધ્યાન ખેંચવા માટે ગિલ્લુ શું કરતો હતો?

5. ગિલ્લુને મુક્ત કરવાની જરૂરિયાત કેમ સમજાઈ અને તેના માટે લેખિકાએ શું ઉપાય કર્યો?

6. ગિલ્લુ કયા અર્થોમાં પરિચારિકાની ભૂમિકા ભજવી રહ્યો હતો?

7. ગિલ્લુની કઈ ચેષ્ટાઓથી એ આભાસ મળવા લાગ્યો હતો કે હવે તેનો અંત સમય નજીક છે?

8. ‘પ્રભાતની પ્રથમ કિરણના સ્પર્શ સાથે જ તે કોઈ બીજા જીવનમાં જાગવા માટે સૂઈ ગયો ‘-નો આશય સ્પષ્ટ કરો.

9. સોનજૂહીની લતા નીચે બનેલી ગિલ્લુની સમાધિથી લેખિકાના મનમાં કયા વિશ્વાસનો જન્મ થાય છે?