• કારી, પાંચ મહિનાનો હાથીનો બચ્ચો, તેના નવ વર્ષના મિત્ર અને સંભાળ રાખનાર સાથે રહે છે અને મોટો થાય છે.
• કારી ખૂબ ખાતો નથી-દિવસમાં માત્ર લગભગ સોળ કિલોગ્રામ સ્વાદિષ્ટ ડાળીઓ.
• રમતિયાળ અને સંવેદનશીલ કારી એક છોકરાને ડૂબતા બચાવે છે.

કારી, હાથી, જ્યારે મારી સંભાળમાં આપવામાં આવ્યો ત્યારે પાંચ મહિનાનો હતો. હું નવ વર્ષનો હતો અને જો હું પગની અણીએ ઊભો રહું તો તેની પીઠ સુધી પહોંચી શકતો. તે લગભગ બે વર્ષ સુધી એટલો જ ઊંચો રહેતો લાગતો હતો. અમે એક સાથે મોટા થયા; એટલે જ કદાચ મને ક્યારેય ખબર ન પડી કે તે કેટલો ઊંચો હતો. તે એક મંડપમાં રહેતો હતો, છાપરાની છત નીચે, જે જાડા વૃક્ષના થાંભલા પર ટકી હતી જેથી કારી જ્યારે ફરતો હોય ત્યારે થાંભલા સાથે અથડાતો ત્યારે તે અંદર ન પડે.

કારીએ કરેલા પહેલા કામોમાંનું એક હતું એક છોકરાના જીવનને બચાવવું. કારી ખૂબ ખાતો નહોતો પરંતુ છતાં ચાવવા અને રમવા માટે તેને દિવસમાં ચાળીસ પાઉન્ડ ડાળીઓની જરૂર પડતી. દરરોજ હું સવારે તેને નહાવા માટે નદી પર લઈ જતો. તે રેતીના કાંઠા પર પડી રહેતો જ્યારે હું એક કલાક સુધી નદીની સ્વચ્છ રેતીથી તેને ઘસતો. તે પછી તે લાંબા સમય સુધી પાણીમાં પડી રહેતો. બહાર આવ્યા પછી તેની ત્વચા આબનૂસ જેવી ચમકતી હોય, અને જ્યારે હું તેની પીઠ પર પાણી ઘસતો ત્યારે તે આનંદથી ચીસો પાડતો

squeal: રડવું/હાથીનો ચીંઘાડો

હું પછી તેને કાન પકડીને લઈ જતો, કારણ કે હાથીને દોરી જવાનો એ સૌથી સરળ રસ્તો છે, અને તેને જંગલની કોરે છોડી દઉં જ્યારે હું તેના ભોજન માટે કેટલીક રસદાર ડાળીઓ લેવા જંગલમાં જતો. આ ડાળીઓ કાપવા માટે એકને ખૂબ તીક્ષ્ણ કુહાડીની જરૂર પડે છે; કુહાડીને તીક્ષ્ણ કરવામાં અડધો કલાક લાગે છે કારણ કે જો ડાળી ખંડિત થઈ જાય તો હાથી તેને હાથ પણ નહીં લગાડે.

કારી માટે ડાળીઓ અને પોલાં મેળવવું સહેલું કામ નહોતું. સૌથી નાજુક અને કોમળ ડાળીઓ મેળવવા મારે તમામ પ્રકારના વૃક્ષો પર ચઢવું પડતું. કારણ કે તે બરગદના યુવા ડાળખીઓનો ખૂબ શોખીન હતો, જે પાંદડા અને ડાળીઓના મંદિર જેવું વધે છે, હું માર્ચના એક વસંત દિવસે કેટલીક એકઠી કરી રહ્યો હતો, ત્યારે મેં અચાનક કારીને દૂરથી મને બોલાવતો સાંભળ્યો. કારણ કે તે હજુ ખૂબ જ યુવાન હતો, તેનો બોલાવો હાથી કરતાં બાળક જેવો વધુ હતો. મને લાગ્યું કે કોઈ તેને

luscious: સ્વાદિષ્ટ અને સુગંધિત

hatchet: નાની કુહાડી

mutilated: અસભ્ય રીતે ફાડી નાખવું/વિકૃત કરવું

દુઃખ આપી રહ્યું છે, તેથી હું મારા વૃક્ષ પરથી નીચે ઊતર્યો અને ખૂબ ઝડપથી જંગલની કોરે દોડ્યો જ્યાં મેં તેને છોડ્યો હતો, પરંતુ તે ત્યાં નહોતો.

મેં ચારે બાજુ જોયું, પરંતુ હું તેને શોધી શક્યો નહીં.
હું પાણીની કોરે નજીક ગયો, અને મેં જોયું કે કાળું કંઈક તેની સપાટી ઉપર સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે. પછી તે વધુ ઊંચું ઉઠ્યું અને તે મારા હાથીની સૂંઢ હતી. મને લાગ્યું કે તે ડૂબી રહ્યો છે. હું મદદરહિત હતો કારણ કે હું પાણીમાં કૂદી શકતો નહીં અને તેના ચારસો પાઉન્ડને બચાવી શકતો નહીં કારણ કે તે મારા કરતાં ઘણો ઊંચો હતો. પરંતુ મેં તેની પીઠ પાણી ઉપર ઉઠતી જોઈ અને જે ક્ષણે તેની નજર મારી સાથે મળી, તેણે ચીંઘાડો કરવા લાગ્યો અને કાંઠા સુધી સંઘર્ષ કરવા લાગ્યો. પછી, હજુ પણ ચીંઘાડતો, તેણે મને પાણીમાં ધકેલ્યો અને, જ્યારે હું ધારામાં પડ્યો, ત્યારે મેં એક છોકરાને નદીના તળિયે સપાટ પડ્યો જોયો. તે તળિયે સંપૂર્ણ રીતે સ્પર્શ કરતો નહોતો પરંતુ કંઈક અંશે તરતો હતો. હું મારો શ્વાસ લેવા પાણીની સપાટી પર આવ્યો અને ત્યાં કારી ઊભો હતો, તેના પગ રેતીના કાંઠામાં ગડ્યા હતા અને તેની સૂંઢ મારા હાથની રાહ જોતી હાથ જેવી લંબાવેલી હતી. હું ફરીથી નીચે ડૂબકી મારી અને ડૂબતા છોકરાના શરીરને સપાટી પર ખેંચ્યું પરંતુ, સારો તરવૈયો ન હોવાથી, હું કાંઠે તરી શક્યો નહીં અને ધીમો પ્રવાહ પહેલેથી જ મને નીચે ખેંચી રહ્યો હતો.

અમને પ્રવાહમાં તરતા જોઈને, કારી, જે સામાન્ય રીતે ધીમો અને ભારે હતો, અચાનક બાજ જેવો નીચે ધસ્યો અને પાણીમાં અડધો આવ્યો જ્યાં મેં તેને ફરીથી તેની સૂંઢ લંબાવતો જોયો. મેં તેને પકડવા માટે મારો હાથ ઉંચક્યો અને તે સરકી ગયો. મને લાગ્યું કે હું ફરીથી પાણી નીચે જઈ રહ્યો છું, પરંતુ

આ વખતે મને લાગ્યું કે પાણી ખૂબ ઊંડું નથી તેથી હું નદીના તળિયે ડૂબી ગયો અને મારા પગને મારા નીચે ડબલ કર્યા અને પછી અચાનક નદીના તળિયે લાત મારી અને તેથી એ હકીકત હોવા છતાં કે હું ડૂબતા છોકરાને મારા હાથમાં પકડી રહ્યો હતો, તીર જેવો ઉપર ઉડ્યો. જેમ જેમ મારું શરીર પાણી ઉપર ઉઠ્યું, મને મારી ગરદન ફરતે ફાંસો લાગ્યો. આથી હું ભયભીત થઈ ગયો; મને લાગ્યું કે કોઈ પાણીનું પ્રાણી મને ગળી જશે. મેં કારીને ચીસો પાડતો સાંભળ્યો, અને મને ખબર પડી કે તે મારી ગરદન ફરતે તેની સૂંઢ હતી. તેણે અમને બંનેને કાંઠે ખેંચી લીધા.

• કારી પાકેલા કેળાનો શોખીન બની જાય છે.
• તે સ્વ-સહાયતામાં માને છે, જેથી તેના મિત્રને ઘણી બેઅરામી થાય છે.
• શાંત ગૌરવ સાથે, કારી તેને મળેલી ઠપકાને સ્વીકારે છે જે તે જાણે છે કે તે પાત્ર છે.

કારી બાળક જેવો હતો. તેને સારો બનવા માટે તાલીમ આપવી પડતી અને જો તમે તેને કહ્યા વિના જ્યારે તે શરારત કરે, તો તે પહેલાં કરતાં વધુ શરારતમાં ઊતરી જતો.

ઉદાહરણ તરીકે, એક દિવસ, કોઈએ તેને ખાવા માટે કેટલાક કેળા આપ્યા. ખૂબ જ ઝડપથી તે પાકેલા કેળા માટે ભારે લગાવ વિકસાવ્યો. અમે ડાઇનિંગ રૂમમાં બારી નજીક એક ટેબલ પર ફળોની મોટી પ્લેટો રાખતા. એક દિવસ તે ટેબલ પરના બધા કેળા અદૃશ્ય થઈ ગયા અને મારા કુટુંબે ઘરમાંનાં બધાં ફળો ખાઈ જવા માટે નોકરોને દોષિત ઠરાવ્યા. થોડા દિવસો પછી ફળ ફરીથી અદૃશ્ય થઈ ગયા; આ વખતે દોષ મારા પર મૂકવામાં આવ્યો, અને મને ખબર હતી કે મેં તે નહોતું કર્યું. આથી મારા માતા-પિતા અને નોકરો પર મને ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો, કારણ કે મને ખાતરી હતી કે તેઓએ બધાં ફળ લઈ લીધાં હતાં. આગલી વખતે ફળ અદૃશ્ય થયા ત્યારે, મને કારીના મંડપમાં એક કેળો સંપૂર્ણ રીતે ચગદાયેલો મળ્યો. આથી હું ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો, કારણ કે મેં ત્યાં ક્યારેય ફળ જોયું નહોતું અને, જેમ તમે જાણો છો, તે હંમેશા ડાળીઓ પર જીવતો હતો.

twigs: છેડે ફાંસો હોય તેવી દોરડી

બીજા દિવસે, જ્યારે હું ડાઇનિંગ રૂમમાં બેઠો હતો કે મારા માતા-પિતાની પરવાનગી વિના ટેબલ પરથી કેટલાંક ફળ લઈશ કે નહીં

એક લાંબી, કાળી વસ્તુ, જે સાપ જેવી ખૂબ મળતી આવે છે, અચાનક બારીમાંથી આવી અને બધા કેળા સાથે અદૃશ્ય થઈ ગઈ. હું ખૂબ જ ભયભીત થઈ ગયો કારણ કે મેં ક્યારેય સાપને કેળા ખાતા જોયા નહોતા અને મને લાગ્યું કે તે એક ભયંકર સાપ હોવો જોઈએ જે ચોરી છુપથી આવીને ફળ લઈ જાય. હું ઓરડામાંથી રેંટિયા વળગીને બહાર નીકળ્યો અને મારા હૃદયમાં ભારે ભય સાથે ઘરની બહાર દોડ્યો, એવી ખાતરી થઈ કે સાપ ફરીથી ઘરમાં આવશે, બધાં ફળ ખાઈ જશે અને આપણા બધાનો નાશ કરશે.

મારે બહાર જતાં, મેં કારીની પીઠ મંડપની દિશામાં અદૃશ્ય થતી જોઈ અને હું એટલો ભયભીત હતો કે મને હિંમત આપવા માટે તેની સંગત ઇચ્છતો હતો. હું તેની પાછળ મંડપમાં દોડ્યો અને મેં તેને ત્યાં કેળા ખાતો જોયો. હું આશ્ચર્યથી સ્થિર ઊભો રહ્યો; કેળા તેની ચારે બાજુ વેરાયેલા પડ્યા હતા. તેણે તેની સૂંઢ લંબાવી અને જ્યાંથી તે ઊભો હતો ત્યાંથી દૂર એક તરફ પહોંચી. તે ક્ષણે સૂંઢ કાળા સાપ જેવી લાગી, અને મને સમજાયું કે ચોર કારી હતો.

હું તેની પાસે ગયો, તેને કાન પકડીને બહાર ખેંચ્યો અને આનંદપૂર્વક મારા માતા-પિતાને બતાવ્યું કે આટલા અઠવાડિયાથી બધાં ફળ ખાઈ ગયો તે હું નહીં પણ કારી હતો. પછી મેં તેને ઠપકો આપ્યો, કારણ કે હાથીઓ શબ્દોને બાળકો જેટલી સારી રીતે સમજે છે, અને મેં તેને કહ્યું, “આગલી વખતે જ્યારે હું તને ફળ ચોરતો જોઈશ, તને ચાબુક મારવામાં આવશે.” તે જાણતો હતો કે અમે બધા તેનાથી નારાજ હતા, નોકરો પણ. તેનો અભિમાન એટલો ઠેસ પહોંચ્યો કે તેણે ડાઇનિંગ રૂમમાંથી બીજી કોઈ વસ્તુ ચોરી નહીં. અને ત્યારથી, જો કોઈએ તેને કોઈ ફળ આપ્યું, તો તે હંમેશા એવી રીતે ચીસો પાડતો જાણે કે તેમનો આભાર માનતો હોય.

હાથી ગુનો કર્યા બદલ સજા ભોગવવા તૈયાર હોય છે, પરંતુ જો તમે તેને બિનકારણ સજા આપો, તો તે તેને યાદ રાખશે અને તમને તમારા જ સિક્કામાં ચૂકવણી કરશે.

• કારી ઝડપથી શીખનાર છે.
• તે તેને શીખવવામાં આવતા બધા સંકેતો અને અવાજોમાં નિપુણતા મેળવે છે.
• છતાં, એક પાઠ એવો છે જે શીખવામાં હાથીને પાંચ વર્ષ લાગે છે. કારી તેનો અપવાદ નથી.

હાથીને ક્યારે બેસવું, ક્યારે ચાલવું, ક્યારે ઝડપી જવું અને ક્યારે ધીમે જવું તે શીખવવું પડે છે. તમે તેને આ વસ્તુઓ એવી રીતે શીખવો છો જેમ તમે બાળકને શીખવો છો. જો તમે ‘ધત’ કહો અને તેને કાન પકડીને ખેંચો, તો તે ધીમે ધીમે બેસવાનું શીખી જશે. તે જ રીતે, જો તમે ‘માલી’ કહો અને તેની સૂંઢ આગળ ખેંચો, તો તે ધીમે ધીમે શીખી જશે કે તે ચાલવાનો સંકેત છે.

કારીએ ‘માલી’ ત્રણ પાઠ પછી શીખી લીધું, પરંતુ ‘ધત’ શીખવામાં તેને ત્રણ અઠવાડિયા લાગ્યા. તે બેસવામાં સારો નહોતો. અને તમે જાણો છો કે હાથીને બેસવાનું શા માટે શીખવવું જોઈએ? કારણ કે તે તમારા કરતાં ઊંચો અને ઊંચો થઈ જાય છે જે તેની સંભાળ રાખો છો, જેથી જ્યારે તે બે અથવા ત્રણ વર્ષનો થાય, ત્યારે તમે માત્ર એક સીડી સાથે તેની પીઠ સુધી પહોંચી શકો. તેથી, ‘ધત’ કહીને તેને બેસવાનું શીખવવું વધુ સારું છે જેથી તમે તેની પીઠ પર ચઢી શકો, કારણ કે કોણ હંમેશા સીડી ફેરવવા માંગે?

હાથીને શીખવવાની સૌથી મુશ્કેલ વસ્તુ માસ્ટર કોલ છે. તે સામાન્ય રીતે તેને યોગ્ય રીતે શીખવામાં પાંચ વર્ષ લે છે. માસ્ટર કોલ એક વિચિત્ર ફૂંકાતો, કરડતો અવાજ છે, જાણે કે સાપ અને વાઘ એકબીજા સાથે લડી રહ્યા હોય, અને તમારે તેના કાનમાં તે પ્રકારનો અવાજ કરવો પડે છે. અને તમે જાણો છો કે જ્યારે તમે હાથીને માસ્ટર કોલ આપો ત્યારે તમે તેની પાસે શું કરવાની અપેક્ષા રાખો છો? જો તમે જંગલમાં ભૂલી ગયા હો અને બહાર નીકળવાનો કોઈ રસ્તો ન હોય, અને તારાઓ સિવાય બધું કાળું હોય, તો તમે ગમે ત્યાં ઘણો સમય રોકાવાની હિંમત ન કરો. ત્યારે એકમાત્ર કરવાનું કામ માસ્ટર કોલ આપવાનું છે અને તરત જ હાથી તેની સૂંઢથી તેની સામેનું વૃક્ષ ખેંચી નાખે છે. આથી બધાં પ્રાણીઓ ભાગી જાય છે. જેમ જેમ વૃક્ષ ક્રેશ કરતું નીચે આવે છે, વાંદરા તેમની ઊંઘમાંથી જાગે છે અને ડાળીથી ડાળી પર દોડે છે-

તમે તેમને ચંદ્રપ્રકાશમાં જોઈ શકો છો-અને તમે લગભગ હરણો નીચે બધી દિશામાં દોડતાં જોઈ શકો છો. તમે દૂર વાઘનું ગર્જન સાંભળી શકો છો. તે પણ ભયભીત છે. પછી હાથી આગલું વૃક્ષ અને પછીનું, અને પછીનું ખેંચી નાખે છે. ટૂંક સમયમાં તમે જોશો કે તેણે જંગલમાંથી સીધા તમારા ઘર સુધીનો રસ્તો બનાવી દીધો છે.

નીચેના પ્રશ્નોના જવાબ આપો.

1. કારી જે વાડામાં રહેતો હતો તેની છાપરાની છત જાડા વૃક્ષના થાંભલા પર હતી. પૃષ્ઠ 8 પર કારીના મંડપનું ચિત્રણ તપાસો અને કહો કે તે એ રીતે કેમ બનાવવામાં આવ્યું હતું.

2. શું કારીએ નદીમાં તેના સવારના સ્નાનનો આનંદ માણ્યો? તમારા જવાબ માટે કારણ આપો.

3. કારી માટે સારી ડાળીઓ શોધવામાં લાંબો સમય લાગતો. શા માટે?

4. કારીએ તેના મિત્રને ધારામાં શા માટે ધકેલ્યો?

5. કારી બાળક જેવો હતો. સરખામણીના મુખ્ય મુદ્દાઓ શું છે?

6. કારીએ કોઈની નજરે ન પડતાં ઘરના બધા કેળા પોતાને માટે લઈ લીધા. તેણે તે કેવી રીતે કર્યું?

7. કારીએ બેસવા અને ચાલવાની આજ્ઞાઓ શીખી લીધી. દરેક આજ્ઞા માટે સૂચનાઓ શું હતી?

8. “માસ્ટર કોલ” શું છે? હાથીને શીખવા માટે તે સૌથી મહત્વપૂર્ણ સંકેત કેમ છે?