• ମେନର୍ ଘରେ ରହୁଥିବା ମହିଳାଙ୍କର ଏକ ପାଳିତ ଭାଲୁ ଥିଲା।
• ସେ ଅତି ବନ୍ଧୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାଲୁ ଥିଲା, ଯିଏ ପନିପରିବା, ଆପଲ୍ ଏବଂ ମହୁ ଭଲ ପାଉଥିଲା।
• ସେ ଦିନବେଳା ମୁକ୍ତ ଭାବରେ ବୁଲୁଥିଲା, କିନ୍ତୁ ରାତିରେ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧି ରଖାଯାଉଥିଲା।

ଥରେ ଜଣେ ମହିଳା ଥିଲେ ଯିଏ ଏକ ବଡ଼ ଜଙ୍ଗଲର ଧାରରେ ଥିବା ଏକ ପୁରୁଣା ମେନର୍ ଘରେ ରହୁଥିଲେ। ଏହି ମହିଳାଙ୍କର ଏକ ପାଳିତ ଭାଲୁ ଥିଲା ଯାହାକୁ ସେ ବହୁତ ଭଲ ପାଉଥିଲେ। ଏହାକୁ ଜଙ୍ଗଲରେ ଭାଲୁଛୁଆ ଅବସ୍ଥାରେ ଭୋକରେ ଅଧମରା ହୋଇ ପଡ଼ିଥିବାର ଦେଖାଯାଇଥିଲା, ଏତେ ଛୋଟ ଏବଂ ନିସ୍ସହାୟ ଯେ ମହିଳା ଏବଂ ବୁଢ଼ୀ ରାନ୍ଧୁଣୀଙ୍କଦ୍ୱାରା ବୋତଲରେ ଦୁଧ ପିଆଇ ତା’ର ଲାଳନପାଳନ କରାଯାଇଥିଲା। ଏହା କିଛି ବର୍ଷ ପୂର୍ବେ ଘଟିଥିଲା ଏବଂ ବର୍ତ୍ତମାନ ସେ ଏକ ବଡ଼ ଭାଲୁ ହୋଇଯାଇଥିଲା, ଏତେ ବଡ଼ ଏବଂ ଶକ୍ତିଶାଳୀ ଯେ ସେ ଚାହିଁଲେ ଗୋଟିଏ ଗାଈକୁ ମାରି ତା’ର ଦୁଇ ପଞ୍ଝା ମଧ୍ୟରେ ନେଇଯାଇପାରିଥାନ୍ତା। କିନ୍ତୁ ସେ ଚାହୁଁନଥିଲା; ସେ ଏକ ଅତି ଭଦ୍ର ଭାଲୁ ଥିଲା ଯିଏ କାହାରିକୁ କ୍ଷତି ପହଞ୍ଚାଇବାର ସ୍ୱପ୍ନ ମଧ୍ୟ ଦେଖୁନଥିଲା, ମନୁଷ୍ୟ ହେଉ କି ପଶୁ। ସେ ତା’ର କୁକୁରଘର ବାହାରେ ବସି ତା’ର ଛୋଟ ବୁଦ୍ଧିମାନ ଆଖିରେ ନିକଟବର୍ତ୍ତୀ ମେଦାନରେ ଚରୁଥିବା ଗୋରୁମାନଙ୍କୁ ଅତି ବନ୍ଧୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବରେ ଚାହିଁ ରହୁଥିଲା। ଅଶ୍ୱଶାଳାରେ ଥିବା ତିନିଟି ଲୋମଶ ପର୍ବତୀୟ ଘୋଡ଼ା ତାକୁ ଭଲ ଭାବରେ ଚିହ୍ନୁଥିଲେ ଏବଂ ଯେତେବେଳେ ସେ ତା’ର ମାଲିକଙ୍କ ସହିତ ଅଶ୍ୱଶାଳାକୁ ଘୁଞ୍ଚାଇ ଆସୁଥିଲା, ସେମାନେ ତାହା ବିଷୟରେ ଆଦୌ ଚିନ୍ତା କରୁନଥିଲେ। ପିଲାମାନେ ତା’ର ପିଠିରେ ଚଢ଼ିବାକୁ ଭଲ ପାଉଥିଲେ ଏବଂ ଏକାଧିକ ଥର ତା’ର ଦୁଇ ପଞ୍ଝା ମଧ୍ୟରେ ତା’ର କୁକୁରଘରେ ଶୋଇପଡ଼ିଥିବାର ଦେଖାଯାଇଥିଲା। ତିନିଟି କୁକୁର ତା’ ସହିତ ନାନା ପ୍ରକାର ଖେଳ ଖେଳିବାକୁ ଭଲ ପାଉଥିଲେ, ତା’ର କାନ ଏବଂ ଛୋଟ ଲାଞ୍ଜ ଟାଣୁଥିଲେ

ଏବଂ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଉପାୟରେ ତାକୁ ବିରକ୍ତ କରୁଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ସେ ଏହା ବିଷୟରେ ଆଦୌ ଚିନ୍ତା କରୁନଥିଲା। ସେ କଦାପି ମାଂସ ଖାଇନଥିଲା; ସେ କୁକୁରମାନଙ୍କ ସହିତ ସମାନ ଖାଦ୍ୟ ଖାଉଥିଲା ଏବଂ ବାରମ୍ବାର ସମାନ ଥାଳିରୁ - ପାଉରୁଟି, ଓଦା, ଆଳୁ, ବନ୍ଧାକୋବି, ଶଲଗମ ଖାଉଥିଲା। ତା’ର ଖାଦ୍ୟରେ ଭଲ ରୁଚି ଥିଲା, ଏବଂ ତା’ର ବନ୍ଧୁ, ରାନ୍ଧୁଣୀ ଯତ୍ନ ନେଉଥିଲେ ଯେ ସେ ତା’ର ପେଟଭରା ଖାଦ୍ୟ ପାଇବ। ଭାଲୁମାନେ ସୁଯୋଗ ପାଇଲେ ଶାକାହାରୀ ହୁଅନ୍ତି, ଏବଂ ଫଳ ହେଉଛି ସେମାନଙ୍କର ସବୁଠାରୁ ପ୍ରିୟ ଖାଦ୍ୟ। ଶରତ୍କାଳରେ ସେ ବସି ଉଦ୍ୟାନରେ ପାଚିଲା ଆପଲ୍ଗୁଡ଼ିକୁ ତା’ର ଲାଳସାପୂର୍ଣ୍ଣ ଆଖିରେ ଚାହିଁ ରହୁଥିଲା, ଏବଂ ତା’ର ବାଲ୍ୟକାଳରେ ସେ ବେଳେବେଳେ ପ୍ରଲୋଭନକୁ ପ୍ରତିରୋଧ କରିପାରୁନଥିଲା ଏବଂ ଗଛ ଉପରେ ଚଢ଼ି କିଛି ଆପଲ୍ ନେଇ ଖାଇଦେଉଥିଲା। ଭାଲୁମାନେ ତା’ର ଚଳପ୍ରଚଳରେ ଅସୁନ୍ଦର ଏବଂ ଧୀର ଦେଖାଯାନ୍ତି, କିନ୍ତୁ ଏକ ଆପଲ୍ ଗଛ ସହିତ ଏକ ଭାଲୁକୁ ପରୀକ୍ଷା କର ଏବଂ ତୁମେ ଶୀଘ୍ର ଜାଣିବ ଯେ ସେ ସେହି ଖେଳରେ ଯେକୌଣସି ବିଦ୍ୟାଳୟ ପିଲାକୁ ସହଜରେ ହରାଇପାରେ। ବର୍ତ୍ତମାନ ସେ ଶିଖି ସାରିଥିଲା ଯେ ଏହା ନିୟମ ବିରୁଦ୍ଧ, କିନ୍ତୁ ସେ ଭୂମିରେ ପଡ଼ିଥିବା ଯେକୌଣସି ଆପଲ୍ ପାଇଁ ତା’ର ଛୋଟ ଆଖିଗୁଡ଼ିକୁ ଖୋଲି ରଖୁଥିଲା। ମଧୁଚାଷ ପେଟିକା ବିଷୟରେ ମଧ୍ୟ କିଛି ଅସୁବିଧା ହୋଇଥିଲା; ଏଥିପାଇଁ ତାକୁ ଦୁଇ ଦିନ ପାଇଁ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧି ରଖାଯାଇ ରକ୍ତସ୍ରାବ ହେଉଥିବା ନାକ ସହିତ ଦଣ୍ଡିତ କରାଯାଇଥିଲା ଏବଂ ସେ ଆଉ କଦାପି ଏହା କରି ନଥିଲା। ଅନ୍ୟଥା ସେ କେବଳ ରାତି ପାଇଁ ବ୍ୟତୀତ କେବେ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧା ହୋଇନଥିଲା ଏବଂ ଏହା ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଠିକ୍ ଥିଲା, କାରଣ ଏକ ଭାଲୁ, ଏକ କୁକୁର ପରି, ଯଦି ଶିକଲିରେ ରଖାଯାଏ ତେବେ କିଛି ଅଳ୍ପ ରାଗିଆ ହୋଇଯାଏ, ଏବଂ ଏଥିରେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ କଥା ନାହିଁ।

• ମହିଳା ପ୍ରତ୍ୟେକ ରବିବାର ତାଙ୍କ ଭଉଣୀଙ୍କୁ ଦେଖା କରିବାକୁ ଯାଉଥିଲେ, ଭାଲୁକୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଅପରାହ୍ନ ପାଇଁ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧି ରଖୁଥିଲେ।
• ଏକ ରବିବାର, ଘନ ଜଙ୍ଗଲ ଦେଇ ଚାଲିବା ସମୟରେ, ସେ ତାକୁ ତାଙ୍କ ପଛେ ପଛେ ଆସୁଥିବାର ଦେଖିଲେ।
• ଅବାଧ୍ୟ ଭାଲୁ ଉପରେ ସେ ଏତେ ରାଗିଗଲେ ଯେ ତାଙ୍କର ଛତା ଦ୍ୱାରା ତା’ର ନାକରେ ପ୍ରହାର କଲେ। କିନ୍ତୁ ଭାଲୁଟି ପ୍ରକୃତରେ ବନ୍ଧୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ଥିଲା…

ତା’ର ମାଲିକ ଯେତେବେଳେ ପର୍ବତ-ହ୍ରଦର ଅନ୍ୟ ପାର୍ଶ୍ୱରେ ଏକ ଏକାକୀ ଘରେ ରହୁଥିବା ତା’ର ବିବାହିତ ଭଉଣୀଙ୍କ ସହିତ ଅପରାହ୍ନ ବିତାଇବାକୁ ଯାଉଥିଲେ, ସେତେବେଳେ ମଧ୍ୟ ରବିବାର ଦିନ ତାକୁ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧି ରଖାଯାଉଥିଲା, ଘନ ଜଙ୍ଗଲ ଦେଇ ଏକ ଘଣ୍ଟା ବାଟ ଚାଲିବା ପରେ। ଜଙ୍ଗଲର ସମସ୍ତ ପ୍ରଲୋଭନ ସହିତ ଜଙ୍ଗଲରେ ବୁଲିବା ତା’ ପାଇଁ ଭଲ ବୋଲି ଧରାଯାଉନଥିଲା; ସୁରକ୍ଷିତ ପାର୍ଶ୍ୱରେ ରହିବା ଭଲ ଥିଲା। ସେ ମଧ୍ୟ ଏକ ଖରାପ ନାବିକ ଥିଲା ଏବଂ ଥରେ ହଠାତ୍ ଝଡ଼ ପବନରେ ଏତେ ଭୟଭୀତ ହୋଇଥିଲା ଯେ ସେ ଡଙ୍ଗାକୁ ଓଲଟାଇ ଦେଇଥିଲା ଏବଂ ତାକୁ ଏବଂ ତା’ର ମାଲିକଙ୍କୁ କୂଳକୁ ପହଁରି ଯିବାକୁ ପଡ଼ିଥିଲା। ବର୍ତ୍ତମାନ ସେ ଭଲ ଭାବରେ ଜାଣିଥିଲା ଯେତେବେଳେ ତା’ର ମାଲିକ ରବିବାର ଦିନ ତାକୁ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧୁଥିଲେ, ତା’ର ମୁଣ୍ଡରେ ଏକ ବନ୍ଧୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ଥାପୁଡ଼ା ଦେଇ ଏବଂ ଯଦି ସେ ତାଙ୍କ ଅନୁପସ୍ଥିତିରେ ଭଲ ରହିଥାଏ ତେବେ ତାଙ୍କ ଫେରିବା ପରେ ଏକ ଆପଲ୍ ଦେବାର ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ଦେଇଥିଲେ। ସେ ଦୁଃଖିତ ଥିଲା କିନ୍ତୁ ଏକ ଭଲ କୁକୁର ପରି ନିଜକୁ ସମର୍ପଣ କରିଦେଇଥିଲା, ଯେତେବେଳେ ତା’ର ମାଲିକ ତାକୁ କହନ୍ତି ଯେ ସେ ତାଙ୍କ ସହିତ ବୁଲିବାକୁ ଆସିପାରିବ ନାହିଁ।

ଏକ ରବିବାର ଯେତେବେଳେ ମହିଳା ସାଧାରଣ ପରି ତାକୁ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧି ଦେଇଥିଲେ ଏବଂ ଜଙ୍ଗଲ ମଧ୍ୟରେ ପ୍ରାୟ ଅଧା ବାଟ ଅତିକ୍ରମ କରିସାରିଥିଲେ, ସେ ହଠାତ୍ ଭାବିଲେ ଯେ ସେ ତାଙ୍କ ପଛରେ ବକ୍ର ପଦବାଟରେ ଗଛର ଡାଳ ଭାଙ୍ଗିବାର ଶବ୍ଦ ଶୁଣିଲେ। ସେ ପଛକୁ ଚାହିଁଲେ ଏବଂ ଭୟଭୀତ ହୋଇ ଦେଖିଲେ ଯେ ଭାଲୁଟି ପୂରା ଗତିରେ ଆସୁଛି। ଭାଲୁମାନେ ଦେଖାଯାନ୍ତି ଯେପରି ସେମାନେ ବହୁତ ଧୀରେ ଧୀରେ ଗତି କରନ୍ତି କିନ୍ତୁ ସେମାନେ ଏକ ଦୌଡ଼ୁଥିବା ଘୋଡ଼ା ଅପେକ୍ଷା ବହୁତ ଶୀଘ୍ର ଘୁଞ୍ଚାଇ ଚାଲନ୍ତି। ଏକ ମିନିଟ୍ ମଧ୍ୟରେ ସେ ତାଙ୍କ ସହିତ ଯୋଗ ଦେଇଥିଲା, ହାଫୁଡ଼ି ହାଫୁଡ଼ି ଏବଂ ଶୁଙ୍ଘି, ତା’ର ସାଧାରଣ ସ୍ଥାନ, କୁକୁର ଶୈଳୀରେ, ତାଙ୍କର ଗୋଡ଼ ପାଖରେ ନେବାକୁ। ମହିଳା ବହୁତ ରାଗିଗଲେ, ସେ ଖାଦ୍ୟ ପାଇଁ ପୂର୍ବରୁ ବିଳମ୍ବ ହୋଇସାରିଥିଲେ, ତାକୁ ଘରକୁ ଫେରାଇ ନେବା ପାଇଁ ସମୟ ନଥିଲା, ସେ ଚାହୁଁନଥିଲେ ଯେ ସେ ତାଙ୍କ ସହିତ ଆସନ୍ତୁ, ଏବଂ ଏଥିସହ, ତାଙ୍କୁ ଅବାଧ୍ୟ ହେବା ତା’ ପାଇଁ ବହୁତ ଦୁଷ୍ଟାମି ଥିଲା। ସେ ତାକୁ ତାଙ୍କର ସବୁଠାରୁ କଠୋର ସ୍ୱରରେ ତୁରନ୍ତ ଫେରିଯିବାକୁ କହିଲେ, ତାଙ୍କର ଛତା ଦ୍ୱାରା ତାକୁ ଧମକାଇଲେ। ସେ କିଛି ସମୟ ପାଇଁ ରହିଗଲା ଏବଂ ତା’ର ଚାଲାକି ଆଖିରେ ତାଙ୍କୁ ଚାହିଁଲା, କିନ୍ତୁ ଫେରିଯିବାକୁ ଚାହୁଁନଥିଲା ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ଶୁଙ୍ଘୁଥିଲା। ଯେତେବେଳେ ମହିଳା ଦେଖିଲେ ଯେ ସେ ତା’ର ନୂଆ କଲର୍ ମଧ୍ୟ ହରାଇଛି, ସେ ଆହୁରି ରାଗିଗଲେ ଏବଂ ତା’ର ନାକରେ ତାଙ୍କର ଛତା ଦ୍ୱାରା ଏତେ ଜୋର୍ରେ ପ୍ରହାର କଲେ ଯେ ଏହା ଦୁଇଟି ଖଣ୍ଡରେ ଭାଙ୍ଗିଗଲା। ସେ ପୁଣି ରହିଗଲା, ମୁଣ୍ଡ ହଲାଇଲା ଏବଂ ତା’ର ବଡ଼ ପାଟି କିଛି ଥର ଖୋଲିଲା ଯେପରି ସେ କିଛି କହିବାକୁ ଚାହୁଁଛି। ତା’ପରେ ସେ ବୁଲି ଆରମ୍ଭ କଲା

ଯେଉଁ ବାଟରେ ସେ ଆସିଥିଲା ସେହି ବାଟକୁ ଫେରିଗଲା, ବେଳେବେଳେ ରହି ମହିଳାଙ୍କୁ ଚାହିଁଲା ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଶେଷରେ ସେ ତାକୁ ଦେଖିବାରୁ ବଞ୍ଚିତ ହେଲେ।

ଯେତେବେଳେ ମହିଳା ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ଘରକୁ ଫେରିଲେ, ଭାଲୁଟି ତା’ର କୁକୁରଘର ବାହାରେ ତା’ର ସାଧାରଣ ସ୍ଥାନରେ ବସି ନିଜ ପାଇଁ ବହୁତ ଦୁଃଖିତ ଦେଖାଯାଉଥିଲା। ମହିଳା ତଥାପି ବହୁତ ରାଗିଥିଲେ। ସେ ତା’ ପାଖକୁ ଗଲେ ଏବଂ ତାକୁ ଅତି କଠୋର ଭାବରେ ଗାଳି ଦେବା ଆରମ୍ଭ କଲେ ଏବଂ କହିଲେ ଯେ ତାକୁ ଆଉ ଦୁଇ ଦିନ ପାଇଁ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧି ରଖାଯିବ। ବୁଢ଼ୀ ରାନ୍ଧୁଣୀ ଯିଏ ଭାଲୁକୁ ତା’ର ପୁଅ ପରି ଭଲ ପାଉଥିଲେ, ରାନ୍ଧଘରୁ ବହୁତ ରାଗିତ ହୋଇ ବାହାରି ଆସିଲେ।

“ମିସେସ୍, ଆପଣ ତାକୁ କାହିଁକି ଗାଳି ଦେଉଛନ୍ତି,” ରାନ୍ଧୁଣୀ କହିଲେ; “ସେ ସାରା ଦିନ ସୁନା ପରି ଭଲ ରହିଛି, ତାକୁ ଆଶୀର୍ବାଦ ଦିଅନ୍ତୁ! ସେ ଏଠାରେ ଏକ ଦୂତ ପରି ନମ୍ର ଭାବରେ ତା’ର ହାତୁଆଣି ଉପରେ ବସି ଆପଣ ଫେରିବା ପାଇଁ ସମୟ ଧରି ଫାଟକ ଆଡ଼କୁ ଚାହିଁ ରହିଥିଲା।”

ଅଭ୍ୟାସ

ନିମ୍ନଲିଖିତ ପ୍ରଶ୍ନଗୁଡ଼ିକର ଉତ୍ତର ଦିଅ।

1. ମହିଳା ଭାଲୁଛୁଆକୁ କେଉଁଠାରେ ପାଇଥିଲେ? ସେ ଏହାକୁ କିପରି ଲାଳନପାଳନ କରିଥିଲେ?

2. ଭାଲୁଟି ବଡ଼ ହୋଇଗଲା କିନ୍ତୁ “ସେ ଏକ ଅତି ଭଦ୍ର ଭାଲୁ ଥିଲା”। ଏହାକୁ ପ୍ରମାଣିତ କରିବା ପାଇଁ ତିନୋଟି ଉଦାହରଣ ଦିଅ।

3. ଭାଲୁଟି କଣ ଖାଉଥିଲା? ତାକୁ ଯେଉଁ ଦୁଇଟି କାମ କରିବାକୁ ଅନୁମତି ଦିଆଯାଉନଥିଲା, ସେଗୁଡ଼ିକ କ’ଣ ଥିଲା?

4. ଭାଲୁକୁ କେତେବେଳେ ଶିକଲିରେ ବାନ୍ଧି ରଖାଯାଉଥିଲା? କାହିଁକି?

5. ଯେତେବେଳେ ମହିଳା ତାଙ୍କ ଭଉଣୀଙ୍କ ଘରକୁ ଯାଉଥିଲେ, ଏକ ରବିବାର କ’ଣ ଘଟିଥିଲା? ମହିଳା କ’ଣ କଲେ? ଭାଲୁର ପ୍ରତିକ୍ରିୟା କ’ଣ ଥିଲା?

6. ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ଭାଲୁ ନିଜ ପାଇଁ ଦୁଃଖିତ ଦେଖାଯାଉଥିଲା କାହିଁକି? ରାନ୍ଧୁଣୀ ତାଙ୍କ ମାଲିକଙ୍କ ଉପରେ କାହିଁକି ରାଗିଥିଲେ?

ଦଳରେ ନିମ୍ନଲିଖିତ ବିଷୟଗୁଡ଼ିକ ଆଲୋଚନା କର।

1. ଅଧିକାଂଶ ଲୋକ କୁକୁର ଏବଂ ବିଲେଇକୁ ପାଳିତ ପଶୁ ଭାବରେ ରଖନ୍ତି। ଆପଣ କିଛି ଅସାଧାରଣ ପାଳିତ ପଶୁ ବିଷୟରେ ଚିନ୍ତା କରିପାରନ୍ତି କି ଯାହାକୁ ଲୋକେ ରଖନ୍ତି?

2. ଦ୍ୱିତୀୟ ଭାଲୁଟି ମହିଳାଙ୍କୁ ଆକ୍ରମଣ କରିନଥିଲା କାରଣ ସେ ତାଙ୍କଠାରୁ ଭୟଭୀତ ଥିଲା। ଆପଣ ସହମତ କି?

କାହାର ପକ୍ଷ?

ଥରେ ଆମେରିକୀୟ ଗୃହଯୁଦ୍ଧ ସମୟରେ ଜଣେ ମହିଳା ଆବ୍ରାହାମ ଲିଙ୍କନଙ୍କୁ କହିଥିଲେ, “ଓହୋ, ରାଷ୍ଟ୍ରପତି ମହୋଦୟ, ମୁଁ ଏତେ ନିଶ୍ଚିତ ଅନୁଭବ କରୁଛି ଯେ ଈଶ୍ୱର ଆମ ପକ୍ଷରେ ଅଛନ୍ତି, ଆପଣ ନୁହେଁ କି?”

“ମାଡ଼ମ୍,” ରାଷ୍ଟ୍ରପତି କହିଥିଲେ, “ଆମ ପାଇଁ ଅଧିକ ଚିନ୍ତାର ବିଷୟ ହେବା ଉଚିତ ଯେ ଆମେ ଈଶ୍ୱରଙ୍କ ପକ୍ଷରେ ଅଛୁ କି ନାହିଁ।”