I

• પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બરને, તેની અસંખ્ય બહેનોમાંથી દરેકની જેમ, તેના પિતાના જન્મદિવસે સોનાના પાંજરામાં એક પોપટની ભેટ મળે છે.
• પોપટ મરી જાય છે, અને સંયોગથી તેની જગ્યાએ એક ગાયન કરતું પક્ષી આવે છે.
• રાજકુમારી તેની બહેનોને તેના પાલતુ પ્રાણીનું દેખાડે છે જે તેને તેને પાંજરામાં મૂકવાની સલાહ આપે છે.

સિયામના રાજા અને રાણીને ઘણી પુત્રીઓ હતી, અને રાણીએ કહ્યું કે એટલા નામો યાદ રાખવા તેને ગૂંચવણ થાય છે. એક દિવસ રાજાએ તેમને જાન્યુઆરી, ફેબ્રુઆરી, માર્ચ (જોકે અલબત્ત સિયામી ભાષામાં) નામ આપવાનું નક્કી કર્યું જ્યાં સુધી તે સૌથી નાની પાસે ન પહોંચે જેને તેમણે સપ્ટેમ્બર નામ આપ્યું.

સિયામના રાજાની એક વિચિત્ર આદત હતી. તેમના જન્મદિવસે ભેટો મેળવવાને બદલે તેઓ ભેટો આપતા. એક વર્ષ તેમના જન્મદિવસે, હાથમાં બીજું કંઈ ન હોવાથી, તેમણે તેમની દરેક પુત્રીને સોનાના પાંજરામાં એક લીલો પોપટ આપ્યો. રાજકુમારીઓ તેમના પોપટ પર ઘણી ગર્વિત હતી અને તેઓ દરરોજ એક કલાક તેમને બોલતાં શીખવવામાં ગાળતા. થોડા સમયમાં બધા પોપટ ‘ગોડ સેવ ધ કિંગ’ કહી શકતા અને તેમાંથી કેટલાક ‘પ્રેટી પોલી’ સાતથી પણ વધુ પૂર્વીય ભાષાઓમાં કહી શકતા.

પરંતુ એક દિવસ જ્યારે પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બર તેના પોપટને સુપ્રભાત કહેવા ગઈ ત્યારે તેને તે તેના સોનાના પાંજરાના તળિયે મૃત પડેલો મળ્યો. તે ખૂબ રડવા લાગી, અને તેની મેડ્સ ઑફ ઑનર શું કહે તેનાથી તેને શાંતિ મળી નહીં. તેણે એટલું રોયું કે મેડ્સ ઑફ ઑનર, શું કરવું તે ન સમજતાં, રાણીને કહ્યું, અને રાણીએ કહ્યું કે આ તો મૂર્ખતા છે અને બાળકને રાત્રિભોજન વિના સૂઈ જવું યોગ્ય રહેશે. મેડ્સ ઑફ ઑનર એક પાર્ટીમાં જવા માંગતી હતી, તેથી તેઓએ પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બરને શક્ય તેટલી ઝડપથી પછાડી દીધી અને તેને એકલી છોડી દીધી. અને જ્યારે તે તેના પથારીમાં પડી હતી, હજુ પણ રડતી હતી જોકે તેને ભૂખ લાગી હતી, ત્યારે તેણે એક નન્હું પક્ષી તેના ઓરડામાં ઉછળતું જોયું. તેણે આંસુ લૂછ્યા અને બેઠી થઈ. પછી નન્હા પક્ષીએ ગાવાનું શરૂ કર્યું અને તેણે રાજાના બગીચામાંની તળાવ અને વિલોના વૃક્ષો વિશે, જે સ્થિર પાણીમાં પોતાનું પ્રતિબિંબ જોતા હતા, અને સોનાની માછલીઓ વિશે, જે તેમાં પ્રતિબિંબિત શાખાઓમાં અંદર-બહાર સરકતી હતી, તેવું એક સુંદર ગીત ગાયું. જ્યારે તેણે પૂરું કર્યું, ત્યારે રાજકુમારી હવે રડતી ન હતી અને તેણે તેનું રાત્રિભોજન ન થયું હોવાનું સંપૂર્ણ ભૂલી ગઈ. “તે ખૂબ સરસ ગીત હતું,” તેણે કહ્યું.

મેડ્સ ઑફ ઑનર: રાજકુમારીની સેવા કરતી સ્ત્રીઓ

નન્હા પક્ષીએ તેને નમન કર્યું. “શું તમે તમારા પોપટની જગ્યાએ મને રાખવા માંગો છો?” નન્હા પક્ષીએ કહ્યું. “એ સાચું છે કે હું જોવામાં એટલો સુંદર નથી, પરંતુ બીજી બાજુ મારો અવાજ ઘણો સારો છે.” પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બર ખુશીથી તાળીઓ પાડવા લાગી અને પછી નન્હું પક્ષી તેના પથારીના છેડા પર ઉછળ્યું અને તેને ઊંઘ આવે ત્યાં સુધી ગાતું રહ્યું.

જ્યારે તે બીજે દિવસે જાગી ત્યારે નન્હું પક્ષી હજુ ત્યાં જ હતું, અને જેમ જ તેની આંખો ખોલી તેમ તેણે કહ્યું, “સુપ્રભાત!” મેડ્સ ઑફ ઑનર તેનું નાસ્તો લઈ આવ્યા, અને તેણે તેના હાથમાંથી ચોખા ખાધા અને તેની તબાકીમાં નહાયું. તેણે ફરી એટલું સુંદર ગાવાનું શરૂ કર્યું કે મેડ્સ ઑફ ઑનર તો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, કારણ કે તેઓએ આવું કંઈ પહેલાં ક્યારેય સાંભળ્યું ન હતું, અને પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બર ઘણી ગર્વિત અને ખુશ હતી.

“હવે હું તમને મારી આઠ બહેનોને બતાવવા માંગું છું,” રાજકુમારીએ કહ્યું.

તેણે તેના જમણા હાથની પહેલી આંગળી લંબાવી જેથી તે બેસવાની જગ્યા તરીકે કામ કરે અને નન્હું પક્ષી નીચે ઊડીને તેના પર બેઠું. પછી, તેની મેડ્સ ઑફ ઑનરને પાછળ રાખી, તેણે મહેલમાંથી પસાર થઈ અને દરેક રાજકુમારી પાસે મુલાકાત લીધી. અને તે દરેક માટે નન્હા પક્ષીએ એક અલગ ગીત ગાયું. પરંતુ પોપટો માત્ર “ગોડ સેવ ધ કિંગ” અને “પ્રેટી પોલી” જ કહી શકતા. આખરે તેણે નન્હા પક્ષીને રાજા અને રાણીને બતાવ્યું. તેઓ આશ્ચર્યચકિત અને ખુશ થયા.

“મને ખબર હતી કે તમને રાત્રિભોજન વિના સુવાડવા હું સાચી હતી,” રાણીએ કહ્યું.

“આ પક્ષી પોપટો કરતાં ઘણું સારું ગાય છે,” રાજાએ કહ્યું.

“મને લાગે કે ‘ગોડ સેવ ધ કિંગ’ કહેતા લોકો સાંભળીને તમે તંગ આવી જાઓ છો,” રાણીએ કહ્યું. “મને સમજાતું નથી કે તે છોકરીઓએ તેમના પોપટોને પણ તે કહેતા શીખવવા કેમ ઇચ્છ્યું.”

“ભાવના પ્રશંસનીય છે,” રાજાએ કહ્યું, “અને હું તે કેટલી વાર સાંભળું તેની મને પરવા નથી. પરંતુ હું તે પોપટોને ‘પ્રેટી પોલી’ કહેતાં સાંભળીને તંગ આવી જાઉં છું.”

“તેઓ તે સાત અલગ ભાષાઓમાં કહે છે,” રાજકુમારીઓએ કહ્યું. “હું માનું છું કે તેઓ કહે છે,” રાજાએ કહ્યું, “પરંતુ તે મને મારા પરિષદના સભ્યોની ઘણી યાદ અપાવે છે. તેઓ એક જ વાત સાત અલગ રીતે કહે છે અને જે રીતે પણ તેઓ કહે તેનો કોઈ અર્થ નથી.”

પર્ચ: જ્યાં પક્ષી બેસે છે અથવા આરામ કરે છે

હું માનું છું: હું સહમત છું/સ્વીકારું છું (કે તે સાચું છે)

રાજકુમારીઓ આથી નારાજ થઈ અને પોપટો તો ખરેખર ખૂબ () ઉદાસ દેખાયા. પરંતુ પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બર મહેલના બધા ઓરડાઓમાંથી દોડતી હતી, લવરીની જેમ ગાતી હતી, જ્યારે નન્હું પક્ષી તેની આસપાસ ગોળ ગોળ ઊડતું હતું, બુલબુલની જેમ ગાતું હતું.

આ રીતે ઘણા દિવસો ચાલ્યું અને પછી આઠે રાજકુમારીઓએ મસલત કરી. તેઓ સપ્ટેમ્બર પાસે ગયા અને તેની આસપાસ વર્તુળમાં બેઠા. “મારી ગરીબ સપ્ટેમ્બર,” તેઓએ કહ્યું, “તમારા સુંદર પોપટના મૃત્યુ માટે અમને દુઃખ છે. અમારી જેમ પાલતુ પક્ષી ન હોવું તમારા માટે ભયંકર હોવું જોઈએ. તેથી અમે બધાએ અમારી પોકેટ મની એકઠી કરી છે અને અમે તમારા માટે એક સુંદર લીલો અને પીળો પોપટ ખરીદવા જઈ રહ્યા છીએ.”

“તમારો આભાર, પણ નહીં,” સપ્ટેમ્બરે કહ્યું. “મારી પાસે એક પાલતુ પક્ષી છે જે મારા માટે સૌથી મનમોહક ગીતો ગાય છે અને મને ખબર નથી કે લીલા અને પીળા પોપટથી હું શું કરું.”

“ઠીક છે, મારી પ્રિય,” તેઓએ કહ્યું, “તમારા પક્ષીની વાત કરવી હાસ્યાસ્પદ છે જ્યારે નન્હો સાથી માત્ર તેને ગમે તેમ અંદર-બહાર ઊડે છે.” તેઓઓ ઓરડામાં ફર્યા અને તેમની ભમ્મર ચડાવી.

વેક્સ્ડ: પરેશાન; ચિંતિત

ગ્લમ: ઉદાસ

પુટ ધેઅર હેડ્સ ટુગેધર: નિર્ણય લેવા માટે આપસમાં ચર્ચા કરી

“શું તમને અમારા પૂછવાની આપત્તિ છે કે તમારું પક્ષી હવે ક્યાં છે?” તેઓએ કહ્યું.

“તે તેના સસરાને મુલાકાતે ગયો છે,” પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બરે કહ્યું.

“અને તમને શું લાગે છે કે તે પાછો આવશે?” રાજકુમારીઓએ પૂછ્યું. “તે હંમેશા પાછો આવે છે,” સપ્ટેમ્બરે કહ્યું.

“ઠીક છે, મારી પ્રિય,” આઠે રાજકુમારીઓએ કહ્યું, “જો તમે અમારી સલાહ લો તો તમે આવા કોઈ જોખમ નહીં લો. જો તે પાછો આવે, અને ધ્યાન રાખો, જો તે આવે તો તમે નસીબદાર છો, તેને પાંજરામાં ધકેલી દો અને ત્યાં જ રાખો. તે જ એકમાત્ર રસ્તો છે જેના દ્વારા તમે તેની ખાતરી કરી શકો છો.”

“પરંતુ મને તેને ઓરડામાં ઊડતો રાખવો ગમે છે,” નાની રાજકુમારી સપ્ટેમ્બરે કહ્યું.

“સલામતી પહેલા,” તેની બહેનોએ ધમકી ભર્યા સ્વરમાં કહ્યું.

તેઓ ઊભા થયા અને ઓરડામાંથી બહાર નીકળી ગયા, તેમના માથા હલાવતા, અને તેઓએ સપ્ટેમ્બરને ઘણી બેચેન છોડી દીધી.

કૉમ્પ્રિહેન્શન ચેક

1. રાજદંપતિને કેટલી પુત્રીઓ હતી?

2. તેમને વર્ષના મહિનાઓના નામ પરથી કેમ નામ આપવામાં આવ્યાં?

3. રાજાની એક વિચિત્ર આદત હતી. તે શું હતી? તેને વિચિત્ર કેમ કહેવાય?

4. (i) પોતાના પોપટના મૃત્યુ પર પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બરની પ્રતિક્રિયા શું હતી?

(ii) તેના પર તેની માતાની પ્રતિક્રિયા શું હતી?

(iii) આ પ્રતિક્રિયાઓ દરેકના સ્વભાવ અને મનોદશા વિશે શું સૂચવે છે?

5. રાજકુમારીને તેની ઉદાસીમાંથી શું બહાર કાઢ્યું?

6. મેડ્સ ઑફ ઑનરને કેવી રીતે ખબર પડી કે રાજકુમારી અને પક્ષી ઘનિષ્ઠ મિત્રો બની ગયાં છે?

7. નવું પક્ષી નવા ગીતોથી ભરપૂર હતું પરંતુ જૂના પોપટો હંમેશા પોતાનું પુનરાવર્તન કરતા. તેઓ શું કહેતા?

8. રાજાના પરિષદના સભ્યો વિશે રાજાનો શું અભિપ્રાય છે? તેમણે તે અભિપ્રાય કેમ બનાવ્યો?

9. (i) આઠે રાજકુમારીઓએ પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બરને એક ઑફર કર્યું. તે શું હતું?

(ii) તમારા મતે, તેઓએ આ કેમ કર્યું?

10. બહેનોએ રાજકુમારીને તેના પક્ષી વિશે શું કરવાની સલાહ આપી?

પોપ: મૂકવું; ધકેલવું

ઓમિનસલી: ધમકી ભર્યું - સૂચવે છે કે કંઈક ખરાબ થવાનું છે

II

• પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બર પક્ષીને ઘણું ચાહે છે તેથી જોખમ લેવા તૈયાર નથી, અને તેની બહેનોની સલાહ પર અમલ કરે છે.
• પક્ષી સ્વતંત્રતાની ખોઈ શકતું નથી.
• પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બર પોતાની ખુશીથી વધુ પક્ષીની ખુશીને અગ્રતા આપવાનું નક્કી કરે છે.

પ્રિન્સેસ સપ્ટેમ્બરને લાગ્યું કે તેનું નન્હું પક્ષી ઘણો સમય દૂર ગયું હતું. તેની સાથે કંઈક થયું હોય. બાજ અને જાળથી તમે ક્યારેય નહીં જાણો કે તે કઈ મુશ્કેલીમાં પડ્યું હોય. વધુમાં, તે તેને ભૂલી શકે છે, અથવા તે બીજા કોઈની તરફ આકર્ષિત થઈ શકે છે. તે ભયંકર હશે. તેણે ઇચ્છ્યું કે તે સલામત પાછું આવી જાય.

અચાનક સપ્ટેમ્બરે તેના કાનની પાછળ એક ‘ટ્વીટ-ટ્વીટ’ સાંભળ્યું અને તેણે નન્હું પક્ષી તેના ખભા પર બેઠેલું જોયું. તે એટલી શાંતિથી અંદર આવ્યું હતું અને એટલી નરમાશથી બેઠું હતું કે તેણે તેને સાંભળ્યું ન હતું.

“મને આશ્ચર્ય થયું કે તમે આખરે શું થયા,” રાજકુમારીએ કહ્યું.

“મેં વિચાર્યું કે તમે આશ્ચર્ય પામશો,” નન્હા પક્ષીએ કહ્યું. “હકીકત એ છે કે હું આજની રાત બિલકુલ પાછો ન આવું તેવી શક્યતા હતી. મારા સસરા પાર્ટી આપી રહ્યા હતા અને તેઓ બધા મને રોકવા માંગતા હતા, પરંતુ મેં વિચાર્યું કે તમે ચિંતિત થશો.”

પરિસ્થિતિને લઈને આ નન્હા પક્ષી માટે ખૂબ જ નાખુશગવાર ટિપ્પણી હતી.

સપ્ટેમ્બરે તેના હૃદયને છાતી સામે ધબકારા મારતું અનુભવ્યું, અને તેણે હવે કોઈ જોખમ ન લેવાનું નક્કી કર્યું. તેણે હાથ ઉપર કર્યો અને પક્ષીને પકડી લીધું. પક્ષીને કશાની શંકા ન હતી અને જ્યારે તેણે તેને ઉપાડીને પાંજરા પાસે લઈ ગઈ, તેને અંદર ધકેલી દીધું, અને તેના પર દરવાજો બંધ કર્યો ત્યારે તે એટલો આશ્ચર્યચકિત થયો કે એક ક્ષણ માટે તે કંઈ કહી શક્યો નહીં. પરંતુ એક-બે ક્ષણમાં તે હાથી દાંતના પર્ચ પર ઉછળ્યું અને કહ્યું, “મજાક શું છે?”

“કોઈ મજાક નથી,” સપ્ટેમ્બરે કહ્યું, “પરંતુ મમ્મીની કેટલીક બિલાડીઓ આજની રાત ફરતી હશે, અને મને લાગે છે કે તમે ત્યાં ઘણા સલામત છો.”

“ઠીક છે, માત્ર આ એક વાર મને આપત્તિ નથી,” નન્હા પક્ષીએ કહ્યું, “જ્યાં સુધી તમે મને સવારે બહાર કાઢો.”

તેણે ખૂબ સારું રાત્રિભોજન ખાધું અને પછી ગાવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ તેના ગીતની મધ્યમાં તેણે અટક્યો.

“મને ખબર નથી કે મારે શું થયું છે,” તેણે કહ્યું, “પરંતુ આજની રાત મને ગાવાનું મન નથી.”

“બહુ સારું,” સપ્ટેમ્બરે કહ્યું, “તેના બદલે સૂઈ જાઓ.”

તેથી તેણે તેનું માથું પાંખ હેઠળ મૂક્યું અને એક મિનિટમાં ઊંડી ઊંઘમાં સૂઈ ગયું. સપ્ટેમ્બર પણ સૂઈ ગઈ. પરંતુ જ્યારે પરોઢ ફૂટી ત્યારે નન્હા પક્ષીએ તેને ઊંચા અવાજે બોલાવીને જગાડી.

“જાગો, જાગો,” તેણે કહ્યું. “આ પાંજરાનો દરવાજો ખોલો અને મને બહાર કાઢો. હું જ્યારે હજુ જમીન પર ઘાસ પર ભીનાશ છે ત્યારે સારી ઉડાન ભરવા માંગું છું.”

“તમે જ્યાં છો ત્યાં ઘણા સારા છો,” સપ્ટેમ્બરે કહ્યું.

“મને બહાર કાઢો, મને બહાર કાઢો,” નન્હા પક્ષીએ કહ્યું. અને તેણે પાંજરાની સળિયાઓ વચ્ચેથી સરકવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ અલબત્ત કરી શક્યું નહીં, અને તેણે દરવાજા સામે પ્રહાર કર્યો, પરંતુ અલબત્ત તે ખોલી શક્યું નહીં. પછી આઠે રાજકુમારીઓ અંદર આવ્યા અને તેને જોયું. તેઓએ સપ્ટેમ્બરને કહ્યું કે તેમની સલાહ લેવામાં તેણી ખૂબ ડહાપણવાળી હતી. તેઓએ કહ્યું કે તે ઝડપથી પાંજરાની આદત પાડશે અને થોડા દિવસોમાં તે સંપૂર્ણ ભૂલી જશે કે તે ક્યારેય મુક્ત હતો. નન્હા પક્ષીએ ત્યાં હોવા દરમિયાન કંઈ જ ન કહ્યું, પરંતુ જેમ જ તેઓ ગયા તેમ તેણે ફરી રડવાનું શરૂ કર્યું: “મને બહાર કાઢો, મને બહાર કાઢો.”

પ્રોલિંગ: શાંતિથી આસપાસ ફરવું

“એવા જૂના મૂર્ખ ન બનો,” સપ્ટેમ્બરે કહ્યું. “મેં તમને પાંજરામાં મૂક્યા છે કારણ કે હું તમને ઘણો ચાહું છું. હું જાણું છું કે તમારા માટે શું સારું છે તે તમારા કરતાં ઘણું વધુ સારી રીતે જાણું છું. મારા માટે એક નન્હું ગીત ગાઓ અને હું તમને એક ટુકડો ખાંડ આપીશ.”

પરંતુ નન્હું પક્ષી તેના પાંજરાના ખૂણામાં ઊભું રહ્યું, વાદળી આકાશ તરફ જોઈ રહ્યું, અને એક પણ સ્વર ગાયો નહીં.

“રિસાવાનો શો ફાયદો?” સપ્ટેમ્બરે કહ્યું. “તમે ગાઓ કેમ નહીં અને તમારી મુશ્કેલીઓ ભૂલી જાઓ?”

“હું કેવી રીતે ગાઈ શકું?” પક્ષીએ જવાબ આપ્યો. “હું વૃક્ષો અને તળાવ અને ખેતરોમાં ઉગતા લીલા ચોખા જોવા માંગું છું.”

“હું તમને દરરોજ બહાર લઈ જઈશ,” તેણે કહ્યું.

“તે એ જ વાત નથી,” નન્હા પક્ષીએ કહ્યું. “ચોખાના ખેતરો અને તળાવ અને વિલોના વૃક્ષો જ્યારે તમે તેમને પાંજરાની સળિયાઓ વ