• અબ્બુ ખાન પાળતર પ્રાણીઓ તરીકે બકરીઓ રાખતા.
• તેમને તેમની બકરીઓ ખૂબ ગમતી, પણ તેઓ એક પછી એક તેમને છોડીને ચાલી ગયા.
• તેઓએ એક નાની સુંદર બકરી ખરીદી અને તેનું નામ ચાંદની રાખ્યું.

એક સમયે અલમોરામાં એક વૃદ્ધ માણસ રહેતો હતો. તે સ્થાનિક રીતે અબ્બુ ખાન તરીકે ઓળખાતો. તે થોડી બકરીઓ સિવાય સંપૂર્ણ એકલો રહેતો, જેને તે હંમેશા પાળતર પ્રાણીઓ તરીકે રાખતો. તે તેની બકરીઓને કાળુ, મૂંગીયા અથવા ગુજરી જેવાં મજેદાર નામો આપતો. તે દિવસે તેમને ચરવા માટે બહાર લઈ જતો અને એવી જ રીતે તેમની સાથે વાતો કરતો જેવી રીતે કોઈ પોતાના બાળકો સાથે કરે છે; રાત્રે તે તેમને પાછા તેની નાની ઝૂંપડીમાં લાવતો અને દરેક બકરીના ગળામાં એક દોરડું બાંધતો.

બિચારા અબ્બુ ખાન તેમની બકરીઓના મામલામાં થોડા નસીબહીન હતા. ઘણી વાર રાત્રે બકરીઓમાંથી એક દોરડાને ખેંચતી અને ખેંચતી રહેતી જ્યાં સુધી તે છૂટું ન પડે, અને પછી પર્વતોમાં અદૃશ્ય થઈ જતી. પર્વતી પ્રદેશોમાંની બકરીઓને વૃક્ષો અથવા થાંભલાઓ સાથે બાંધવામાં આવે તે નાપસંદ છે. તેમને તેમની સ્વતંત્રતા ગમે છે. અબ્બુ ખાનની બકરીઓ શ્રેષ્ઠ પર્વતી નસલની હતી. તેમને પણ તેમની સ્વતંત્રતા ગમતી. તેથી જ્યારે પણ તેમને તક મળતી, તેઓ ભાગી જતા અને પર્વતોમાં રહેતા એક વૃદ્ધ ભેડિયા દ્વારા મારી નાખવામાં આવતા.

જ્યારે પણ તેમની એક બકરી અદૃશ્ય થઈ જતી, અબ્બુ ખાન ખૂબ ઉદાસ થઈ જતા. તેમને સમજાતું નહોતું કે તેમને આપેલું સૌથી રસદાર ઘાસ અને અનાજ, અને તેમના પર વરસાવેલો બધો પ્રેમ

આ દુર્ભાગ્યપૂર્ણ બકરીઓને સીધા મૃત્યુના જડબાંમાં દોડી જવાથી કેમ નહીં રોકી શક્યો. શું આ બકરીઓ પાગલ છે, તેમણે આશ્ચર્ય કર્યું! અથવા તે તેમની સ્વતંત્રતા માટેનો પ્રેમ હતો! પણ સ્વતંત્રતાનો અર્થ સંઘર્ષ, મુશ્કેલી, અ thવત મૃત્યુ હતો. અબ્બુ ખાન આ રહસ્ય ઉકેલી શક્યા નહીં.

એક દિવસ, જ્યારે તેમની બધી બકરીઓએ તેમને છોડી દીધા, અબ્બુ ખાને પોતાની જાતને કહ્યું, “હવે મારા ઘરમાં કોઈ બકરીઓ નહીં. હું હજુ કેટલાક વર્ષો જીવી શકું છું પણ હું બકરીઓ વિના જીવીશ.” જો કે, બિચારા વૃદ્ધ માણસ ભયંકર રીતે એકલા હતા. તે તેના પાળતુ પ્રાણીઓ વિના ચલાવી જ શકતા નહીં. ખૂબ જ ટૂંક સમયમાં તેમણે એક નાની બકરી ખરીદી. તેમણે વિચાર્યું, “એક નાની બકરી મારી સાથે ઘણો સમય રહેશે. તે ટૂંક સમયમાં મારા પ્રત્યેનો પ્રેમ તેમજ હું દરરોજ આપું છું તે ખોરાક પ્રત્યે પ્રેમ કરવાનું શરૂ કરશે. તે ક્યારેય પર્વતો પર જવા માંગશે નહીં.” અને તે આનંદથી હસ્યા.

નવી બકરી ખૂબ સુંદર હતી. તે બરફ જેવી સફેદ હતી, અને તેના નાના માથા પર બે નાના શિંગડા હતા, અને એક જોડી

ચમકતી લાલ આંખો હતી. તેનો સ્વભાવ મૈત્રીપૂર્ણ હતો, અને અબ્બુ ખાનની વાર્તાઓને ઘણા રસ અને સ્નેહથી સાંભળતી. અબ્બુ ખાને તેનું નામ ચાંદની રાખ્યું, જેનો અર્થ ‘ચાંદની’ થાય છે. તે ચાંદનીને ચાહતા અને તેને તેમના બધા મૃત્યુ પામેલા અને ગયેલા મિત્રોની વાર્તાઓ કહી સંભળાવતા.

ઘણા વર્ષો વીતી ગયા; ચાંદની હજુ પણ ત્યાં હતી. અબ્બુ ખાન માનતા હતા કે ચાંદની ક્યારેય તેમના આંગણાને છોડીને આગળના પર્વતોની મુક્ત અને તાજી હવા માટે નહીં જાય. અફસોસ! તે ફરીથી ભૂલમાં હતા.

સમજણ તપાસો

1. અબ્બુ ખાનની બકરીઓ શા માટે ભાગી જવા માંગતી હતી? પર્વતોમાં તેમનું શું થયું?

2. અબ્બુ ખાને કહ્યું, “હવે મારા ઘરમાં કોઈ બકરીઓ નહીં.” પછી તેમણે તેમનો વિચાર બદલ્યો. શા માટે?

3. તેમણે એક નાની બકરી શા માટે ખરીદી?

• અન્ય બકરીઓની જેમ, ચાંદનીને પણ પર્વતોની યાદ આવતી.
• તેણે અબ્બુ ખાનને કહ્યું કે તેને તેની સ્વતંત્રતા હોવી જ જોઈએ.
• જંગલમાંના ખતરનાક ભેડિયાની વાર્તાએ ચાંદનીને નિરાશ ન કરી.

દરેક સવારે ચાંદની સૂર્યપ્રકાશમાં નહાતા પર્વત શિખરોને જોતી. “તે પર્વતો કેટલા સુંદર છે!” તેણે વિચાર્યું. “તેમાંથી વહેતી બયાર કેટલી તાજગી આપે છે! અને તે લીલા મેદાનોમાં દોડવું કેટલું સુંદર!” તેણે પર્વતો તરફ દોડવાનું શરૂ કર્યું પણ એક ઝટકાથી રોકાઈ ગઈ - તેના ગળામાં બંધાયેલી દોરી તેને આગળ જવા દેતી નહીં. તે દોરીને તેણે કેટલી નફરત કરી!

તેણે અબ્બુ ખાન લાવતા તે લીલા ઘાસ ખાવાનું બંધ કર્યું; ન તો તે તેની વાર્તાઓને રસ અને સ્નેહથી સાંભળતી. તેની ભૂખ ઓછી થઈ ગઈ, તે ખૂબ પાતળી થઈ ગઈ અને સૂર્યપ્રકાશમાં નહાતા પર્વત શિખરો તરફ ઉદાસીન દ્રષ્ટિએ જોતી રહેતી. અબ્બુ ખાન ચાંદનીની વેદના સમજી શક્યા નહીં. આખરે, તેણે તેની સાથે સ્પષ્ટપણે વાત કરવાનું નક્કી કર્યું. “પ્રિય અબ્બુ ખાન,” તેણે કહ્યું, “કૃપા કરીને મને પર્વતો પર જવા દો. જો હું તમારા આંગણામાં રહીશ, તો હું મરી જઈશ.” હવે અબ્બુ ખાન ચાંદનીની સમસ્યા સમજી ગયા, પણ તે તેમને ખૂબ દુઃખી કરી ગયું. માટીનો ઘડો જેમાં ચાંદનીનો નાસ્તો હતો તે તેમના હાથમાંથી પડી ગયો અને હજારો ટુકડાઓમાં તૂટી ગયો.

“તમે મને છોડીને શા માટે જવા માંગો છો, ચાંદની?” અબ્બુ ખાને પૂછ્યું.

“હું પર્વતો પર જવા માંગું છું,” ચાંદનીએ જવાબ આપ્યો.

“શું તમને અહીંનો ખોરાક ગમતો નથી? હું તમને સ્વાદિષ્ટ ખોરાક અને ઘણી લાંબી દોરી આપીશ.”

“ના, આભાર. મને પર્વતો પર જવા દો.”

“શું તમે સમજો છો કે તમે કયું જોખમ ઉઠાવી રહ્યાં છો, હઠીલા જીવ? પર્વતોમાં એક ખતરનાક ભેડિયો છે. તે તમને ખાઈ જશે.” અબ્બુ ખાને તેને ચેતવવા માટે ભરપૂર પ્રયત્ન કર્યો.

ચાંદનીએ જવાબ આપ્યો, “ભગવાને મને એક જોડી શિંગડા આપ્યા છે. હું ભેડિયા સાથે લડીશ.”

“ભેડિયા સાથે લડવું, ખરેખર! શું તમે તમારી બહેન કાળુની વાર્તા ભૂલી ગયાં છો જે મોટા હરણ જેવડી હતી. તેણે રાતભર ભેડિયા સાથે લડાઈ કરી પણ સવારે મારી નાખવામાં આવી.” અબ્બુ ખાને પચાસમી વાર કાળુની વાર્તા કહી સંભળાવી.

આ બધાનો ચાંદની પાસે માત્ર એક જ જવાબ હતો: “હું પર્વતો પર જવા માંગું છું.”

અબ્બુ ખાન ખૂબ નારાજ થયા. તેમણે ગર્જના કરી, “તમે ક્યાંય જશો નહીં. આજથી તમે એક નાની ઝૂંપડીમાં રહેશો, અને આંગણામાં મુક્ત રીતે ફરશો નહીં. તમે કેટલી અકૃતજ્ઞ છો તે હોવા છતાં, હજુ પણ તમારે ભેડિયાથી બચવું જ જોઈએ.” તેમણે તેને એક નાની ઝૂંપડીમાં ધકેલી દીધી અને દરવાજો બંધ કર્યો. પણ તે પાછળની નાની બારી બંધ કરવાનું ભૂલી ગયા. તે જ રાત્રે ચાંદનીએ તે બારીને તેની સ્વતંત્રતા માટેનો માર્ગ બનાવ્યો.

સમજણ તપાસો

1. ચાંદનીએ તેના ગળામાં બંધાયેલી દોરીને શા માટે નફરત કરી?

2. “હવે અબ્બુ ખાન ચાંદનીની સમસ્યા સમજી ગયા…” ચાંદનીની સમસ્યા શું હતી?

3. અબ્બુ ખાને ચાંદનીને નાની ઝૂંપડીમાં ધકેલી દીધી. આ દર્શાવે છે કે તે

(i) ક્રૂર હતા.

(ii) તેને ચાહતા હતા અને તેનું જીવન બચાવવા માંગતા હતા.

(iii) સ્વાર્થી હતા.

• ચાંદની પર્વતો પર પાછી ગઈ.
• તેણી જાણતી હતી કે ભેડિયો ક્યાંક ત્યાં જ હતો.
• તેણી સારી લડાઈ લડવા માટે તૈયાર હતી.

ચાંદની પર્વતો પર પહોંચી. તેને એવું લાગ્યું કે જૂના પર્વતો તેનું સ્વાગત કરવા માટે એક હારમાં ઊભા હતા. તેને એવું લાગ્યું કે જાણે વર્ષોના વિયોગ પછી બાળક તેના માતા-પિતાને મળે છે. જ્યાં પણ તે ગઈ, ઊંચા ઘાસ તેને ભેટવા માટે ઊભા થયા, ફૂલો તેને રીઝવવા માટે ખીલ્યા અને પવન એક અનંત સ્વાગત ગીત ગાતો હતો. આ બધું અબ્બુ ખાનના આંગણાના કેદખાનામાંના તેના ભૂતકાળથી કેટલું અલગ હતું! તે ચાંદનીના જીવનનો સૌથી સુખી દિવસ હતો.

તે દિવસે તેણે પર્વતોની ઘાસવાળી ઢાળો પર કલાકો સુધી રમ્યા. તેણી એક જંગલી બકરીઓના ટોળાને મળી જેણે તેને તેમના જૂથમાં જોડાવા માટે કહ્યું. પણ ચાંદનીએ નમ્રતાપૂર્વક ના પાડી. તેણી તેની નવી સ્વતંત્રતાનો આનંદ એકલી જ લેવા માંગતી હતી.

સૂર્ય પર્વતો પાછળ અદૃશ્ય થઈ ગયો, અને ટૂંક સમયમાં અંધકારે ઘાસ, ફૂલો અને વૃક્ષોને ઘેરી લીધા. પવન વહેવાનું બંધ થઈ ગયું, અને ચારે બાજુ સ્તબ્ધતા છવાઈ ગઈ સિવાય કે એક વિચિત્ર અવાજ જે ઝાડીઓમાંથી આવતો હતો. અવાજ ગણગણાટ જેવો હતો. તે શું હતો? તે અબ્બુ ખાનનો અવાજ ન હતો જે તેને આંગણામાં પાછી બોલાવતા હતા; ન તો તે બીજી બકરીનો અવાજ હતો. પછી ચાંદનીએ પર્વતોમાં રહેતા ખતરનાક ભેડિયાનો વિચાર કર્યો. તે ભયભીત થઈ ગઈ.

શું તેણી અબ્બુ ખાનની ઝૂંપડીની સુરક્ષા તરફ પાછી જવી જોઈએ? “ના,” તેણી પોતાની જાતને કહ્યું, “ખુલ્લા મેદાનમાં મૃત્યુ એ નાની ઝૂંપડીમાંના જીવન કરતાં ઘણું સારું છે”. ભેડિયો ઝાડીઓમાંથી બહાર આવ્યો હતો, અને ચાંદની તરફ લોભી દ્રષ્ટિએ જોતો હતો. તેની આંખો અંધકારમાં બળતા કોલસા જેવી ચમકતી હતી. તે કોઈ ઉતાવળમાં નહોતો લાગતો. તે જાણતો હતો કે નવી બકરી તેની છે.

ભેડિયો અને બકરીએ એકબીજાનું મૂલ્યાંકન કર્યું. ભેડિયો મોટો અને ઉગ્ર હતો જ્યારે બકરી, સ્વસ્થ હોવા છતાં, નાની હતી. પણ નાનું એટલે નબળું નથી. ચાંદની તેના પગ પર મજબૂત ઊભી રહી, માથું થોડું નમાવીને અને શિંગડા બહાર કાઢીને. તે હિંમતની એક તસવીર હતી. તે એક બહાદુર સૈનિક જેવી લાગતી હતી જે દગાખોર દુશ્મન સાથે લડવા માટે તૈયાર હતી. “મારે સારી લડાઈ લડવી જ જોઈએ,” ચાંદનીએ વિચાર્યું; “સફળતા અથવા નિષ્ફળતા એ નસીબ અથવા તકનો મામલો છે.”

લડાઈ શરૂ થઈ. તે રાતભર ચાલુ રહી. ચંદ્ર, જે લડાઈ જોતો હતો, ફિક્કો પડવા લાગ્યો અને અચાનક વાદળાં પાછળ છુપાઈ ગયો. તારાઓ પણ એક પછી એક અદૃશ્ય થવા લાગ્યા. પૂર્વમાં એક ઝાંખો પ્રકાશ દેખાયો અને સવારની પ્રાર્થનાનો બોલ દૂરના મસ્જિદમાંથી આવ્યો.

સૂર્યની પ્રથમ કિરણોએ ચાંદનીને જમીન પર પડેલી જોઈ. તે સંપૂર્ણપણે લોહીથી ભીંજાઈ ગઈ હતી. થાકેલો અને ઊંઘતો ભેડિયો તેને ભક્ષવા માટે તૈયાર થઈ રહ્યો હતો.

નજીકના એક વૃક્ષની ટોચ પર બેઠેલા પક્ષીઓની એક સભા લડાઈના પરિણામ પર ચર્ચા કરી રહી હતી. “વિજેતા કોણ છે?” તેમાંથી એકે પૂછ્યું. “ભેડિયો, અલબત્ત,” તેમાંના મોટા ભાગના બોલ્યા. એક બુદ્ધિશાળી વૃદ્ધ પક્ષીએ આત્મવિશ્વાસથી જાહેર કર્યું, “ચાંદની વિજેતા છે.”

સમજણ તપાસો

1. ચાંદનીએ જંગલી બકરીઓના જૂથમાં જોડાવાનો ઇનકાર કેમ કર્યો?

2. ચાંદનીએ ભેડિયા સાથે લડાઈ કરી કારણ કે તેણી

(i) ભેડિયા કરતાં મજબૂત હતી.

(ii) ભેડિયાને નફરત કરતી હતી.

(iii) કોઈ પણ કિંમતે તેની સ્વતંત્રતા જાળવવી હતી.

કસરત

નીચેના વિષયો પર જૂથમાં ચર્ચા કરો.

1. બુદ્ધિશાળી વૃદ્ધ પક્ષીએ “ચાંદની વિજેતા છે” કેમ કહ્યું?

2. “ખુલ્લા મેદાનમાં મૃત્યુ એ નાની ઝૂંપડીમાંના જીવન કરતાં સારું છે,” ચાંદનીએ પોતાની જાતને કહ્યું. શું તે સાચો નિર્ણય હતો? તમારા જવાબ માટે કારણો આપો.

3. સ્વતંત્રતા જ જીવન છે. ‘ચાંદની’ અને ‘આઈ વોન્ટ સમથિંગ ઇન અ કેજ’ ના સંદર્ભમાં આ વિશે ચર્ચા કરો.