• আব্বু খান পোষা প্রাণী হিসাবে ছাগল রাখতেন।
• তিনি তাঁর ছাগলদের ভালোবাসতেন, কিন্তু তারা একে একে তাঁকে ছেড়ে চলে যেত।
• তিনি একটি ছোট সুন্দরী ছাগল কিনলেন এবং তার নাম রাখলেন চাঁদনী।

এক সময় আলমোড়ায় একজন বৃদ্ধ মানুষ বাস করতেন। তিনি আব্বু খান নামে পরিচিত ছিলেন। তিনি কয়েকটি ছাগল ছাড়া একা বাস করতেন, যেগুলোকে তিনি সর্বদা পোষা প্রাণী হিসাবে রাখতেন। তিনি তাঁর ছাগলদের মজার নাম দিতেন যেমন কালুয়া, মুঙ্গিয়া বা গুজরী। দিনের বেলা তিনি তাদের চরাতে নিয়ে যেতেন এবং নিজের সন্তানদের সাথে যেমন কথা বলা হয় তেমন তাদের সাথে কথা বলতেন; রাতে তিনি তাদের তাঁর ছোট্ট কুঁড়েঘরে ফিরিয়ে আনতেন এবং প্রতিটি ছাগলের গলায় একটি দড়ি বেঁধে দিতেন।

দুর্ভাগা আব্বু খান তাঁর ছাগলদের ব্যাপারে একটু ভাগ্যহীন ছিলেন। প্রায়ই রাতে একটি ছাগল দড়িটাকে টানতে টানতে ছিঁড়ে ফেলত, এবং তারপর পাহাড়ের ওপারে অদৃশ্য হয়ে যেত। পাহাড়ি অঞ্চলের ছাগলরা গাছ বা খুঁটির সাথে বাঁধা থাকতে ঘৃণা করে। তারা তাদের স্বাধীনতা ভালোবাসে। আব্বু খানের ছাগলগুলো ছিল সেরা পাহাড়ি জাতের। তারাও তাদের স্বাধীনতা ভালোবাসত। তাই যখনই সুযোগ পেত, তারা পালিয়ে যেত, শুধুমাত্র পাহাড়ে বাস করা একটি বুড়ো নেকড়ের হাতে মারা পড়ার জন্য।

যখনই তাঁর একটি ছাগল অদৃশ্য হত, আব্বু খান খুব দুঃখ পেতেন। তিনি বুঝতে পারতেন না কেন তিনি তাদের যে সবচেয়ে রসালো ঘাস ও শস্য দিতেন, এবং যে সমস্ত ভালোবাসা তিনি

তাদের উপর বর্ষণ করতেন, তা এই দুর্ভাগা ছাগলগুলিকে মৃত্যুর মুখে সরাসরি ছুটে যাওয়া থেকে বিরত রাখতে পারত না। এই ছাগলগুলো কি পাগল, তিনি ভাবতেন! নাকি এটা ছিল তাদের স্বাধীনতার প্রতি ভালোবাসা! কিন্তু স্বাধীনতার অর্থ সংগ্রাম, কষ্ট, এমনকি মৃত্যু। আব্বু খান রহস্যটি সমাধান করতে পারলেন না।

একদিন, যখন তাঁর সব ছাগলই তাঁকে ছেড়ে চলে গেল, আব্বু খান নিজেকে বললেন, “আমার বাড়িতে আর কখনো ছাগল রাখব না। আমি আর কয়েক বছর বাঁচতে পারি কিন্তু ছাগল ছাড়াই বাঁচব।” তবে, দরিদ্র বৃদ্ধ লোকটি ভয়ঙ্করভাবে একা হয়ে পড়লেন। তিনি তাঁর পোষা প্রাণী ছাড়া একেবারেই থাকতে পারতেন না। খুব শীঘ্রই তিনি একটি ছোট ছাগল কিনলেন। তিনি ভাবলেন, “একটি ছোট ছাগল আমার সাথে অনেক বেশি দিন থাকবে। সে শীঘ্রই আমাকে এবং প্রতিদিন আমি তাকে যে খাবার দিই তাকে ভালোবাসতে শুরু করবে। সে কখনো পাহাড়ে যেতে চাইবে না।” এবং তিনি আনন্দে হেসে উঠলেন।

নতুন ছাগলটি খুব সুন্দর ছিল। সে তুষারের মতো সাদা ছিল, এবং তার ছোট্ট মাথায় দুটি ছোট শিং ছিল, এবং একজোড়া

চকচকে লাল চোখ ছিল। তার একটি বন্ধুত্বপূর্ণ স্বভাব ছিল, এবং সে আব্বু খানের গল্প অনেক আগ্রহ ও স্নেহের সাথে শুনত। আব্বু খান তাকে চাঁদনী নাম দিলেন, যার অর্থ ‘চাঁদের আলো’। তিনি চাঁদনীকে ভালোবাসতেন এবং তার কাছে তাঁর সব মৃত ও চলে যাওয়া বন্ধুদের গল্প বলতেন।

কয়েক বছর কেটে গেল; চাঁদনী তখনও সেখানে ছিল। আব্বু খান বিশ্বাস করতেন যে চাঁদনী কখনোই তার আঙিনা ছেড়ে পাহাড়ের মুক্ত ও সতেজ বাতাসের দিকে যাবে না। হায়! তিনি আবার ভুল করলেন।

বোধ পরীক্ষা

১. আব্বু খানের ছাগলরা কেন পালাতে চাইত? পাহাড়ে তাদের কী হয়েছিল?

২. আব্বু খান বললেন, “আমার বাড়িতে আর কখনো ছাগল রাখব না।” তারপর তিনি তাঁর মন পরিবর্তন করলেন। কেন?

৩. তিনি কেন একটি ছোট ছাগল কিনলেন?

• অন্যান্য ছাগলের মতো, চাঁদনীও পাহাড়ের জন্য মন কাঁদত।
• সে আব্বু খানকে বলল যে তাকে অবশ্যই তার স্বাধীনতা পেতে হবে।
• বনের বিপজ্জনক নেকড়ের গল্প চাঁদনীকে নিরুৎসাহিত করতে পারেনি।

প্রতিদিন সকালে চাঁদনী রোদে স্নাত পাহাড়ের চূড়াগুলো দেখত। “ওই পাহাড়গুলো কত সুন্দর!” সে ভাবত। “সেগুলোর মধ্য দিয়ে যে বাতাস বয় তা কত সতেজ! আর ওই সবুজ মাঠগুলোর ওপর দিয়ে দৌড়ানো কত সুন্দর!” সে পাহাড়ের দিকে দৌড়াল কিন্তু একটি ঝাঁকুনি দিয়ে থামতে বাধ্য হল—তার গলার দড়ি তাকে আর এগোতে দিল না। সে সেই দড়িটাকে কতই না ঘৃণা করত!

সে আব্বু খানের আনা সবুজ ঘাস খাওয়া বন্ধ করে দিল; আর সে তাঁর গল্পগুলিও আগ্রহ ও স্নেহের সাথে শুনত না। তার ক্ষুধা চলে গেল, সে খুব রোগা হয়ে গেল এবং রোদে স্নাত পাহাড়ের চূড়াগুলোর দিকে মনমরা হয়ে তাকিয়ে থাকত। আব্বু খান চাঁদনীর যন্ত্রণা বুঝতে পারলেন না। অবশেষে, সে তাঁর সাথে স্পষ্টভাবে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল। “প্রিয় আব্বু খান,” সে বলল, “দয়া করে আমাকে পাহাড়ে যেতে দিন। যদি আমি আপনার আঙিনায় থাকি, তাহলে মারা যাব।” এখন আব্বু খান চাঁদনীর সমস্যা বুঝতে পারলেন, কিন্তু এটা তাকে খুব অসুখী করল। মাটির পাত্র যেটিতে চাঁদনীর নাস্তা ছিল সেটি তাঁর হাত থেকে পড়ে গিয়ে হাজার টুকরো হয়ে গেল।

“তুমি আমাকে কেন ছেড়ে যেতে চাও, চাঁদনী?” আব্বু খান জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি পাহাড়ে যেতে চাই,” চাঁদনী উত্তর দিল।

“তুমি এখানকার খাবার পছন্দ কর না? আমি তোমাকে আরও সুস্বাদু খাবার এবং আরও লম্বা দড়ি দেব।”

“না, ধন্যবাদ। আমাকে পাহাড়ে যেতে দিন।”

“তুমি কি বুঝতে পারছ না তুমি কী ঝুঁকি নিচ্ছ, হে একগুঁয়ে প্রাণী? পাহাড়ে একটি বিপজ্জনক নেকড়ে আছে। সে তোমাকে খেয়ে ফেলবে।” আব্বু খান তাকে সতর্ক করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেন।

চাঁদনী উত্তর দিল, “ঈশ্বর আমাকে একজোড়া শিং দিয়েছেন। আমি নেকড়ের সাথে লড়াই করব।”

“নেকড়ের সাথে লড়াই, সত্যিই! তুমি কি তোমার বোন কালুয়ার গল্প ভুলে গেছ যে একটি বড় হরিণের আকারের ছিল। সে সারারাত নেকড়ের সাথে লড়াই করেছিল কিন্তু সকালে মারা গিয়েছিল।” আব্বু খান পঞ্চাশতমবারের মতো কালুয়ার গল্প বললেন।

এসবের প্রতি চাঁদনীর শুধু একটি কথাই ছিল: “আমি পাহাড়ে যেতে চাই।”

আব্বু খান খুব বিরক্ত হলেন। তিনি গর্জে উঠলেন, “তুমি কোথাও যাচ্ছ না। আজ থেকে তুমি একটি ছোট কুঁড়েঘরে বাস করবে, এবং আঙিনায় স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াবে না। তুমি যেমন অকৃতজ্ঞ, তবুও তোমাকে নেকড়ে থেকে বাঁচাতেই হবে।” তিনি তাকে একটি ছোট কুঁড়েঘরে ঠেলে দিলেন এবং দরজা বন্ধ করলেন। কিন্তু তিনি পিছনের ছোট জানালাটা বন্ধ করতে ভুলে গেলেন। সেই রাতেই চাঁদনী সেই জানালাটিকে তার স্বাধীনতার পথ বানাল।

বোধ পরীক্ষা

১. চাঁদনী তার গলার দড়িটাকে কেন ঘৃণা করত?

২. “এখন আব্বু খান চাঁদনীর সমস্যা বুঝতে পারলেন…” চাঁদনীর সমস্যা কী ছিল?

৩. আব্বু খান চাঁদনীকে একটি ছোট কুঁড়েঘরে ঠেলে দিলেন। এটি দেখায় যে তিনি

(i) নিষ্ঠুর ছিলেন।

(ii) তাকে ভালোবাসতেন এবং তার জীবন বাঁচাতে চেয়েছিলেন।

(iii) স্বার্থপর ছিলেন।

• চাঁদনী পাহাড়ে ফিরে গেল।
• সে জানত নেকড়েটি কোথাও সেখানে আছে।
• সে একটি ভালো লড়াই করার জন্য প্রস্তুত ছিল।

চাঁদনী পাহাড়ে পৌঁছল। তার মনে হল পুরনো পাহাড়গুলো তাকে স্বাগত জানাতে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে বছরের পর বছর বিচ্ছেদের পর তার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করা একটি শিশুর মতো অনুভব করল। সে যেখানেই গেল, লম্বা ঘাস তাকে আলিঙ্গন করতে উঠে দাঁড়াল, ফুলগুলো তাকে আনন্দ দিতে ফুটে উঠল এবং বাতাস একটি অন্তহীন স্বাগত গান গাইল। এ সবকিছুই আব্বু খানের আঙিনার কারাগার থেকে তার অতীত থেকে কত ভিন্ন! এটি ছিল চাঁদনীর জীবনের সবচেয়ে সুখের দিন।

সেদিন সে পাহাড়ের ঘাসে ঢাকা ঢালু জায়গায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা খেলল। সে বুনো ছাগলের একটি দলের সাথে দেখা করল যারা তাকে তাদের দলে যোগ দিতে বলল। কিন্তু চাঁদনী বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল। সে তার নতুন স্বাধীনতা সম্পূর্ণ নিজে উপভোগ করতে চাইত।

সূর্য পাহাড়ের পিছনে অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং শীঘ্রই অন্ধকার ঘাস, ফুল এবং গাছগুলিকে ঘিরে ফেলল। বাতাস বইয়া বন্ধ হয়ে গেল, এবং চারপাশে নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়ল ঝোপঝাড় থেকে আসা একটি অদ্ভুত শব্দ ছাড়া। শব্দটি ছিল একটি ঘেউ ঘেউ আওয়াজের মতো। এটা কী ছিল? এটা আব্বু খানের আওয়াজ নয় যে তাকে আঙিনায় ফিরে যেতে ডাকছে; আর এটা অন্য কোনো ছাগলের আওয়াজও নয়। তখন চাঁদনী পাহাড়ে বাস করা বিপজ্জনক নেকড়ের কথা ভাবল। সে ভয় পেয়ে গেল।

সে কি আব্বু খানের কুঁড়েঘরের নিরাপত্তায় ফিরে যাবে? “না,” সে নিজেকে বলল, “খোলা মাঠে মৃত্যু একটি ছোট কুঁড়েঘরের জীবনের চেয়ে অনেক ভালো”। নেকড়েটি ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে এসেছিল, এবং লোভী দৃষ্টিতে চাঁদনীর দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখগুলো অন্ধকারে জ্বলন্ত কয়লার মতো চকচক করছিল। সে কোন তাড়াহুড়োতে ছিল না। সে জানত নতুন ছাগলটি তার।

নেকড়ে এবং ছাগল একে অপরকে আঁচ করল। নেকড়েটি ছিল বড় এবং হিংস্র অন্যদিকে ছাগলটি, যদিও স্বাস্থ্যবান, ছিল ছোট। কিন্তু ছোট মানেই দুর্বল নয়। চাঁদনী তার পায়ে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল, মাথা একটু নিচু করে এবং শিং বের করে। সে ছিল সাহসের প্রতিমূর্তি। সে দেখতে ছিল একজন সাহসী সৈনিকের মতো যে একজন বিশ্বাসঘাতক শত্রুর সাথে লড়াই করতে প্রস্তুত। “আমাকে একটি ভালো লড়াই করতে হবে,” চাঁদনী ভাবল; “সাফল্য বা ব্যর্থতা ভাগ্য বা সুযোগের ব্যাপার।”

লড়াই শুরু হল। এটি সারারাত ধরে চলল। চাঁদ, যে লড়াইটি দেখছিল, ফ্যাকাশে হতে শুরু করল এবং হঠাৎ মেঘের পিছনে লুকাল। তারাগুলিও একে একে অদৃশ্য হতে শুরু করল। পূর্ব দিকে একটি ম্লান আলো দেখা দিল এবং একটি দূরের মসজিদ থেকে সকালের নামাজের ডাক এল।

সূর্যের প্রথম রশ্মি চাঁদনীকে মাটিতে শুয়ে থাকতে দেখল। সে সম্পূর্ণ রক্তে ভেজা ছিল। নেকড়েটি, ক্লান্ত ও ঘুমন্ত, তাকে গিলে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।

কাছাকাছি একটি গাছের মাথায় বসে থাকা পাখিদের একটি সমাবেশ লড়াইয়ের ফলাফল নিয়ে বিতর্ক করছিল। “কে বিজয়ী?” তাদের একজন জিজ্ঞেস করল। “নেকড়ে, অবশ্যই,” তাদের অধিকাংশই বলল। একজন জ্ঞানী বৃদ্ধ পাখি আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করল, “চাঁদনী বিজয়ী।”

বোধ পরীক্ষা

১. চাঁদনী বুনো ছাগলের দলে যোগ দিতে কেন отказаল?

২. চাঁদনী নেকড়ের সাথে লড়াই করেছিল কারণ সে

(i) নেকড়ের চেয়ে শক্তিশালী ছিল।

(ii) নেকড়েকে ঘৃণা করত।

(iii) যেকোনো মূল্যে তার স্বাধীনতা ধরে রাখতে হয়েছিল।

অনুশীলনী

নিচের বিষয়গুলো দলগতভাবে আলোচনা কর।

১. জ্ঞানী বৃদ্ধ পাখি কেন বলল, “চাঁদনী বিজয়ী”?

২. “খোলা মাঠে মৃত্যু একটি ছোট কুঁড়েঘরের জীবনের চেয়ে ভালো,” চাঁদনী নিজেকে বলল। এটা কি সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল? তোমার উত্তরের কারণ দাও।

৩. স্বাধীনতাই জীবন। ‘চাঁদনী’ এবং ‘আই ওয়ান্ট সামথিং ইন এ কেজ’ গল্পের প্রসঙ্গে এটি আলোচনা কর।