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क्या आपने मंगल ग्रह पर वाइकिंग मिशन के बारे में सुना है?
नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) के वाइकिंग मिशन में दो अंतरिक्ष यान, वाइकिंग 1 और वाइकिंग 2 शामिल थे, जिनमें से प्रत्येक में एक ऑर्बिटर और एक लैंडर था। प्राथमिक उद्देश्य मंगल की सतह और मिट्टी की छवियाँ और नमूने प्राप्त करना और जीवन के किसी भी संभावित संकेत की तलाश करना था। वाइकिंग 1 को 20 अगस्त 1975 को लॉन्च किया गया था और 19 जून 1976 को मंगल पर पहुँचा। वाइकिंग 2 को 9 सितंबर 1975 को लॉन्च किया गया था और 7 अगस्त 1976 को मंगल की कक्षा में प्रवेश किया।

मंगल की सतह पर तस्वीरें लेने और अन्य वैज्ञानिक डेटा एकत्र करने के अलावा, दोनों लैंडरों ने जीवन के संभावित संकेतों की तलाश के लिए तीन जीव विज्ञान प्रयोग किए। अब तक, लैंडिंग स्थलों के पास की मिट्टी में जीवित सूक्ष्मजीवों की उपस्थिति का कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं है।
अब कहानी पढ़ें।

• तिल्लू और उसके माता-पिता एक ग्रह की सतह के नीचे कृत्रिम परिस्थितियों में रहते हैं।
• तिल्लू ने सूरज और तारों के बारे में सुना और पढ़ा है। उसने उन्हें कभी नहीं देखा है।
• तिल्लू का पिता एक गुप्त मार्ग से काम पर जाता है, और तिल्लू इसके बारे में सब कुछ जानना चाहता है।

“तिल्लू! तुमसे कितनी बार कहा गया है कि उस रास्ते मत जाओ?” “लेकिन डैडी वहाँ रोज़ क्यों जाते हैं?”

“क्योंकि यही उनका काम है, तिल्लू!”

‘उस रास्ते’ से तात्पर्य एक भूमिगत मार्ग से था। तिल्लू का पिता उस मार्ग से रोज़ काम पर जाता था। और रोज़ उसी दिशा से वापस आता था। उस वर्जित मार्ग के अंत में क्या था? न केवल तिल्लू, बल्कि समुदाय का एक बड़ा बहुमत यह जानना चाहता था। तिल्लू का पिता उन चुनिंदा लोगों में से एक था जिन्हें उस रास्ते जाने की अनुमति थी। उपरोक्त बातचीत तिल्लू और उसकी माँ के बीच हर बार तब होती थी जब वह अपने पिता का पीछा करने पर ज़ोर देता।

लेकिन आज कुछ अलग था। तिल्लू का पिता घर पर आराम कर रहा था और तिल्लू उसका सुरक्षा कार्ड हासिल करने में कामयाब हो गया। फिर, अपनी सतर्क माँ की नज़रों से बचते हुए, तिल्लू ने वर्जित मार्ग की ओर रुख किया।

एक धातु का दरवाज़ा उसके प्रवेश में बाधा था। लेकिन तिल्लू ने अपने पिता को जादुई कार्ड को एक स्लॉट में डालते देखा था। उसने वैसा ही किया… और दरवाज़ा बिना आवाज़ के खुल गया। एक अच्छी तरह से रोशन मार्ग उसे बुलाता प्रतीत हुआ।

दीवार में दूसरे स्लॉट से निकले कार्ड को छीनकर, तिल्लू ने एक हल्की ऊपर की ओर ढलान वाले मार्ग पर अपनी चाल शुरू की - क्योंकि यह मार्ग भूमिगत आवास से ग्रह की सतह तक जाता था। तिल्लू सूरज (अगर दिन होता) या तारों (अगर रात होती) को देखने की उम्मीद कर रहा था, जिनके बारे में उसने बहुत कुछ सुना और पढ़ा था।

लेकिन हाय, ऐसा होना नहीं था!

तिल्लू ने सुरक्षा व्यवस्था को कम आँका था। अदृश्य यांत्रिक उपकरणों ने पहले ही छोटे घुसपैठिए का पता लगा लिया था और उसकी तस्वीर खींच ली थी, उसकी तस्वीर सेंट्रल ब्यूरो भेज दी गई थी जहाँ उसकी पूरी तरह से जाँच की गई… और इससे पहले कि वह दस कदम आगे बढ़ पाता, एक मज़बूत हाथ भारी होकर उसके कंधे पर पड़ा। धीरे से लेकिन दृढ़ता से उसे सुरक्षा कर्मियों द्वारा वापस घर ले जाया गया, एक चिंतित और नाराज माँ के पास। जब उसे डाँट पड़ रही थी, तो उसे एक अप्रत्याशित स्रोत से मदद मिली।

siesta: दोपहर के भोजन के बाद छोटा आराम या झपकी

habitat: आश्रय या घर

detected: पता लगाया

escorted: ले जाया या अगुवाई की गई

“मुझे उसे समझाने दो, प्रिय!” उसके पिता ने कहा जो अभी उठे थे। “अगर उसे ठीक से बताया जाएगा, तो वह ऐसा काम दोबारा नहीं करेगा।” उन्होंने समझाना शुरू किया।

“सुनो, तिल्लू! मैं एक ऐसी सतह पर काम करता हूँ जहाँ एक साधारण व्यक्ति जीवित नहीं रह सकता क्योंकि हवा साँस लेने के लिए बहुत पतली है और जहाँ तापमान इतना कम है कि तुम जमकर मर जाओगे।”

“लेकिन, डैडी, आप जीवित कैसे रह पाते हैं?”

“क्योंकि मैं अच्छी तरह से सुसज्जित होकर जाता हूँ, ऑक्सीजन के एक रिज़र्वायर वाले विशेष सूट में। मैं गर्म रह सकता हूँ और मेरे जूते विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए हैं ताकि मुझे सतह पर चलने में आसानी हो। इसके अलावा, मुझे सतह पर जीवित रहने और काम करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है।

“एक समय था जब हमारे पूर्वज सतह पर काफी स्वाभाविक रूप से रहते थे। वास्तव में, उन्होंने लाखों वर्षों तक ऐसा किया। लेकिन समय बदल गया। वही सूरज, जिसने हमें जीविका प्रदान की थी, शत्रुतापूर्ण हो गया। उसमें केवल थोड़ा सा परिवर्तन हुआ लेकिन वह परिवर्तन इस ग्रह पर प्रकृति के संतुलन को बिगाड़ने के लिए पर्याप्त था।

“पहले पक्षी विलुप्त हो गए। फिर जानवरों का पीछा किया। मछलियाँ भी इसे और सहन नहीं कर सकीं। हम केवल अपनी उन्नत तकनीक के कारण जीवित रहने में कामयाब रहे, लेकिन हमें कृत्रिम परिस्थितियों में भूमिगत रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। सौर ऊर्जा के कारण, हम अपने जीवन को आरामदायक बनाने के लिए पर्याप्त बिजली पैदा कर सकते हैं। लेकिन जो मशीनें इसे संभव बनाती हैं, उन्हें हमेशा अच्छी कार्य स्थिति में रहना चाहिए। उनमें से कुछ सतह पर हैं- मैं उस टीम का सदस्य हूँ जिसकी ज़िम्मेदारी उन पर नज़र रखना और उनकी सेवा करना है।”

briefed: बताया या सूचित किया

“डैडी, क्या मैं बड़ा होकर टीम में शामिल हो सकता हूँ?”

“बेशक, अगर तुम चाहो तो,” उसके पिता ने कहा।

“लेकिन उसके लिए तुम्हें एक अच्छा लड़का बनना होगा और जैसा तुम्हारे माता-पिता कहते हैं वैसा करना होगा।” उसकी माँ ने, हमेशा की तरह, अंतिम शब्द कहे।

समझ जाँच

1. तिल्लू “वर्जित मार्ग” तक अपना रास्ता खोजने में कैसे कामयाब होता है?

2. तिल्लू को क्या देखने की उम्मीद थी एक बार जब वह अपने भूमिगत घर से बाहर निकला?

3. तिल्लू के पिता ने उसे ग्रह की सतह तक पहुँचने की कोशिश न करने की सलाह क्यों दी?

4. कौन से परिवर्तन हुए थे, जिन्होंने लोगों को भूमिगत घरों में रहने के लिए मजबूर कर दिया?

• कंट्रोल रूम में बड़ी टीवी स्क्रीन एक एलियन अंतरिक्ष यान दिखाती है।
• यह सवाल कि क्या अन्य ग्रहों पर जीवन है, सभी के दिमाग को व्यस्त किए हुए है।
• केंद्रीय समिति के अध्यक्ष एक महत्वपूर्ण बयान देने वाले हैं।

अगले दिन जब तिल्लू का पिता काम पर गया, तो उसने कंट्रोल रूम को उत्साह से भरा पाया। लोग बड़ी टीवी स्क्रीन के चारों ओर भीड़ लगाए हुए थे। यह एक अन्यथा साफ पृष्ठभूमि में एक बिंदु दिखा रही थी।

“यह कोई तारा नहीं है- क्योंकि यह अपनी स्थिति बदल रहा है। हमारे कंप्यूटर ने इस ‘चीज़’ के लिए एक प्रक्षेपवक्र दिया है। यह हमारी ओर बढ़ रहा है।” पिछली शिफ्ट के पर्यवेक्षक ने समझाया।

“एक अंतरिक्ष यान?” तिल्लू के पिता ने पूछा। अब तक वह नई शिफ्ट पर अपने साथियों के साथ जुड़ चुके थे।

“हमें ऐसा लगता है; लेकिन इस पर नज़र रखने की ज़रूरत है।”

एक अंतरिक्ष यान? कहाँ से? सौर मंडल में उनके ग्रह के अलावा कहीं और किसी भी जीवन के होने के बारे में नहीं जाना जाता था। तिल्लू के पिता ने प्राचीन दिनों को याद किया जो सेंट्रल ब्यूरो के अभिलेखागार में दर्ज थे, जब उनके पूर्वजों का एक अच्छी तरह से विकसित अंतरिक्ष कार्यक्रम था और उन्होंने मानवयुक्त और मानवरहित अंतरिक्ष यानों के साथ सौर मंडल की खोज की थी और पाया था कि वे वास्तव में ‘अकेले’ थे। अब, ऊर्जा की कमी और भूमिगत जीवन के दिनों में, उनके पास कोई अंतरिक्ष कार्यक्रम नहीं था। वे केवल अपने सुरक्षित स्थान से असहाय होकर देख सकते थे। ये अजनबी कौन थे?

सेंट्रल ब्यूरो का सम्मेलन कक्ष इतना शांत था कि कोई बाहरी व्यक्ति सोचता कि यह खाली है। बिल्कुल नहीं। यह पूरी क्षमता से भरा हुआ था लेकिन केंद्रीय समिति के सदस्य असामान्य रूप से शांत थे। वे जानते थे कि अध्यक्ष एक ऐतिहासिक घोषणा करने जा रहे हैं।

“सहयोगियों! मैं आपको वह रिपोर्ट दूंगा जैसी मेरे पास है। जब मैं बोलूंगा तो स्थिति में बदलाव हो सकता है,” अध्यक्ष ने अपने कागज़ात को व्यवस्थित करने के लिए रुककर फिर जारी रखा। “दो अंतरिक्ष यान हमारी ओर आ रहे हैं। एक वास्तव में हमारे ग्रह की परिक्रमा कर रहा है जबकि दूसरा अभी भी दूर है। हम अनुमान लगाते हैं कि वे हमारे पड़ोसी ग्रह से आ रहे हैं। हमें कैसी प्रतिक्रिया देनी चाहिए? नंबर एक, कृपया अपने विचार दें।”

नंबर एक रक्षा प्रभारी थे। वे अपने साहस और बुद्धिमत्ता के लिए जाने जाते थे। “सर, अगर हम चाहें तो अपनी मिसाइलों से इन अंतरिक्ष यानों को पूरी तरह से नष्ट कर सकते हैं। लेकिन इससे हम कोई ज्यादा समझदार नहीं बनेंगे। हमारे पास इन यानों को अंतरिक्ष में अक्रिय करने की क्षमता नहीं है; लेकिन अगर वे उतरते हैं तो हम कभी भी चुनकर उन्हें निष्क्रिय कर सकते हैं। हमारी रिपोर्ट कहती है कि उनमें जीवित प्राणी नहीं हैं, उनमें केवल उपकरण हैं।”

“नंबर दो, कृपया अपनी राय दें,” अध्यक्ष ने समिति के वैज्ञानिक से पूछा।

“मैं गैर-हस्तक्षेप और निष्क्रिय अवलोकन की सिफारिश करता हूँ। चूंकि हम इन अंतरिक्ष यानों के भेजने वालों की शक्ति नहीं जानते हैं, और हम अभी भी उनके इरादों से अनजान हैं, इसलिए हमारे अस्तित्व को प्रकट न करना बुद्धिमानी है। अगर हम इन अंतरिक्ष यानों को नष्ट कर देते हैं या उन्हें निष्क्रिय कर देते हैं, तो हम अपने अस्तित्व को प्रकट कर सकते हैं।”

अध्यक्ष ने नंबर तीन, एक सामाजिक वैज्ञानिक की ओर देखा। वह शायद ही कभी नंबर दो से सहमत होते थे। लेकिन यह उन दुर्लभ अवसरों में से एक था जब उन्होंने सहमति दी।

“मैं नंबर दो से सहमत हूँ, सर। वास्तव में, मैं यहाँ तक कहूँगा कि हमें अपनी सतही गतिविधियों को न्यूनतम रखना चाहिए, इस प्रकार यह धारणा बनानी चाहिए कि इस ग्रह पर कोई जीवन नहीं है। सौभाग्य से, हमारी सतही परिस्थितियाँ वास्तव में यही धारणा देती हैं।”

अध्यक्ष के बोलने से पहले उनका निजी टेलीफोन बज उठा। उन्होंने रिसीवर उठाया और एक मिनट तक चुपचाप सुना।

“सहयोगियों!” उन्होंने घोषणा की, “पहला अंतरिक्ष यान उतर गया है।”

समझ जाँच

1. कंट्रोल रूम में हर कोई बहुत उत्साहित क्यों था?

2. क्या अंतरिक्ष यान मानवयुक्त था या मानवरहित? आप यह कैसे जानते हैं?

3. नंबर एक और नंबर दो ने एलियन अंतरिक्ष यान के बारे में क्या सुझाव दिया?

• तिल्लू अपने पिता के साथ कंट्रोल रूम जाता है।
• उत्साह में, वह पैनल पर सबसे महत्वपूर्ण लाल बटन दबा देता है, और एलियन अंतरिक्ष यान का यांत्रिक हाथ काम करना बंद कर देता है।
• यांत्रिक हाथ को फिर से सक्रिय किया जाता है, लेकिन उसे उस ग्रह पर जीवन के कोई संकेत नहीं मिलते।

यह तिल्लू के जीवन का एक विशेष दिन था - वह दिन जिसका वह इंतज़ार कर रहा था। क्योंकि उसके पिता ने आखिरकार उसे कंट्रोल रूम ले जाने का फैसला किया था। यहाँ से वह अपनी टीवी स्क्रीन पर एलियन अंतरिक्ष यान देख सकता था।

“कितनी अजीब दिखने वाली चीज़ है, डैडी! इसमें क्या है?” तिल्लू ने पूछा।

उसके पिता ने सिर हिलाया, “निश्चित रूप से नहीं कह सकते। हमें केवल दूर से इसका अवलोकन करने की अनुमति है। लेकिन हम इसके सभी हिस्सों को नियंत्रित करते हैं और अगर यह कोई शरारत करता है तो हम अपनी शक्ति का प्रयोग कर सकते हैं।” उन्होंने कई रंगीन बटनों वाले एक प्रभावशाली पैनल की ओर इशारा किया। तिल्लू ने उन्हें ललचाई नज़रों से देखा।

“देखो, यह कुछ कर रहा है, डैडी,” तिल्लू ने अचानक अंतरिक्ष यान में कुछ हलचल देखी। कंट्रोल रूम के अन्य लोगों ने भी इसे देखा। सभी की नज़रें अब स्क्रीन से चिपकी हुई थीं।

अंतरिक्ष यान से एक यांत्रिक हाथ निकल रहा था। यह ग्रह की सतह के पास पहुँच रहा था। यह झुका और मिट्टी को छुआ। यह क्या करने जा रहा था? लोग करीब से देखने के लिए स्क्रीन की ओर भीड़ लगाने लगे। टीवी कैमरे के दूरबीन लेंस ने यांत्रिक हाथ की नोक पर ज़ूम इन किया।

तिल्लू कंट्रोल पैनल और उसके आकर्षक बटनों को घूर रहा था। सभी बटनों में सबसे प्रमुख, लाल बटन को दबाने की एक अदम्य इच्छा ने उसे जकड़ लिया। वह हिला…

एक तीखी सीटी बजी और तिल्लू ने खुद को ध्यान का केंद्र पाया। उसके पिता ने उसे रुखेपन से खींच लिया और लाल बटन को तटस्थ स्थिति में वापस ले आए। लेकिन नुकसान हो चुका था।

अंतरिक्ष यान का यांत्रिक हाथ काम करना बंद कर चुका था।

NASA द्वारा आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, एक वैज्ञानिक विश्व प्रेस को ब्रीफिंग दे रहा था:

… वाइकिंग मिशन के साथ सब कुछ सुचारू रूप से चल रहा था। एक छोटी सी अड़चन है। जो यांत्रिक हाथ मंगल की मिट्टी की जाँच के लिए खोदने वाला था, उसमें खराबी आ गई है… हम कारण नहीं जानते लेकिन हमारे तकनीशियनों को विश्वास है कि वे इसे ठीक कर लेंगे…

और थोड़ी देर बाद NASA से एक और प्रेस विज्ञप्ति आई:

… यांत्रिक हाथ फिर से काम कर रहा है, हमारे तकनीशियनों के प्रयासों के लिए धन्यवाद। मिट्टी के नमूने एकत्र किए जा रहे हैं और जाँचे जा रहे हैं… जल्द ही हमें इस सवाल का जवाब मिल जाएगा कि क्या मंगल पर जीवन है।

मंगल पर जीवन? हमारे सौर मंडल के सभी ग्रहों में, मंगल स्थान और भौतिक परिस्थितियों में हमारी पृथ्वी के सबसे नज़दीक है। इसलिए वाइकिंग मिशन के पीछे के वैज्ञानिकों को मंगल पर जीवन मिलने की उम्मीद थी। लेकिन उन्हें निराशा हाथ लगी।

वाइकिंग मिशन को मंगल पर जीवन के कोई संकेत नहीं मिले।

समझ जाँच

1. आपके विचार में यांत्रिक हाथ क्या करने की कोशिश कर रहा था?

2. तिल्लू ने लाल बटन दबाया और “नुकसान हो गया”। नुकसान क्या था?

3. अंतरिक्ष यान कहाँ से आया था?

4. तिल्लू और उसके माता-पिता किस ग्रह पर रहते हैं?

अभ्यास

निम्नलिखित विषयों पर समूहों में चर्चा करें।

1. अगर आपको तिल्लू जैसे घर में रहना पड़े, तो जीवन के किन हिस्सों को आप सबसे कठिन पाएंगे? क्या क्षतिपूर्ति हो सकती है?

2. क्या, यदि कुछ भी, मानव जाति को अपने घर भूमिगत बनाने के लिए प्रेरित कर सकता है?

3. क्या आपको लगता है कि अन्य ग्रहों पर जीवन है? क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि उन पर किस तरह के लोग हो सकते हैं? वे किन तरीकों से हमसे अलग होने की संभावना रखते हैं?

मार्टियन जांचों ने सूक्ष्मजीवों को मार डाला हो सकता है

तीस साल पहले मंगल का दौरा करने वाले NASA के दो अंतरिक्ष जांच यान लाल ग्रह पर एलियन सूक्ष्मजीवों पर ठोकर खा सकते थे और अनजाने में उन्हें मार डाला हो सकता है, एक वैज्ञानिक ने एक शोध पत्र में सिद्धांत दिया है।

समस्या यह थी कि 1976-77 के वाइकिंग अंतरिक्ष जांच यान गलत तरह के जीवन की तलाश कर रहे थे और उसे पहचान नहीं पाए, शोधकर्ता ने सिएटल में अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की एक बैठक में प्रस्तुत एक पत्र में कहा।

यह समाचार रिपोर्ट, जहाँ जीवन जड़ें जमा सकता है, के एक अधिक विस्तृत दृष्टिकोण पर आधारित है, NASA को एक अलग प्रकार के मार्टियन जीवन रूप की तलाश करते हुए देख सकती है जब इस साल बाद में इसका अगला मंगल अंतरिक्ष यान लॉन्च किया जाता है, अंतरिक्ष एजेंसी के एक शीर्ष वैज्ञानिक ने पत्रकारों को बताया।

पिछले महीने, वैज्ञानिकों ने उत्साहपूर्वक रिपोर्ट दी कि मंगल की नई तस्वीरों में भूवैज्ञानिक परिवर्तन दिखाई दिए हैं जो बताते हैं कि वहाँ कभी-कभी पानी बहता है - यह सबसे आकर्षक संकेत है कि मंगल जीवन के लिए अनुकूल है।