રોમન સામ્રાજ્ય એક વિશાળ પ્રદેશ પર ફેલાયેલું હતું જેમાં આજે આપણે જાણીએ છીએ તેમ યુરોપનો મોટો ભાગ અને ફર્ટાઈલ ક્રેસન્ટ અને ઉત્તર આફ્રિકાનો મોટો ભાગ સમાવિષ્ટ હતો. આ પ્રકરણમાં આપણે જોઈશું કે આ સામ્રાજ્ય કેવી રીતે સંગઠિત હતું, તેના ભાવિને આકાર આપનારી રાજકીય શક્તિઓ અને સમાજના જે વર્ગોમાં લોકો વહેંચાયેલા હતા. તમે જોશો કે સામ્રાજ્યમાં સ્થાનિક સંસ્કૃતિઓ અને ભાષાઓની સમૃદ્ધિ હતી; કે સ્ત્રીઓની કાનૂની સ્થિતિ આજે ઘણા દેશોમાં છે તેના કરતાં વધારે મજબૂત હતી; પરંતુ એ પણ કે અર્થવ્યવસ્થાનો મોટો ભાગ ગુલામ મજૂરી પર ચાલતો હતો, જે મોટી સંખ્યામાં લોકોને સ્વતંત્રતાથી વંચિત રાખતો હતો. પાંચમી સદીથી, સામ્રાજ્ય પશ્ચિમમાં તૂટી પડ્યું પરંતુ તેના પૂર્વીય અર્ધભાગમાં સંપૂર્ણ અને અસાધારણ સમૃદ્ધ રહ્યું. જે ખિલાફત વિશે તમે આગળના પ્રકરણમાં વાંચશો, તે આ સમૃદ્ધિ પર બંધાઈ અને તેની શહેરી અને ધાર્મિક પરંપરાઓને વારસામાં મેળવી.

રોમન ઇતિહાસકારો પાસે સ્રોતોનો સમૃદ્ધ સંગ્રહ છે, જેને આપણે મોટેભાગે ત્રણ જૂથોમાં વહેંચી શકીએ છીએ: (a) ગ્રંથો, (b) દસ્તાવેજો અને (c) ભૌતિક અવશેષો. ગ્રંથ સ્રોતોમાં સમકાલીન લોકો દ્વારા લખાયેલા સમયગાળાના ઇતિહાસો (આને સામાન્ય રીતે ‘એનલ્સ’ કહેવાતા, કારણ કે વાર્તાનું નિર્માણ વર્ષ-દર-વર્ષના આધારે થયું હતું), પત્રો, ભાષણો, ઉપદેશો, કાયદાઓ, વગેરેનો સમાવેશ થાય છે. દસ્તાવેજી સ્રોતોમાં મુખ્યત્વે શિલાલેખો અને પેપિરસનો સમાવેશ થાય છે. શિલાલેખો સામાન્ય રીતે પથ્થર પર કોતરવામાં આવતા હતા, તેથી ગ્રીક અને લેટિન બંનેમાં તેમની મોટી સંખ્યા સચવાઈ રહી છે. ‘પેપિરસ’ એક નળાકાર છોડ હતો જે ઇજિપ્તમાં નાઈલ નદીના કિનારે ઉગતો હતો અને તેની પ્રક્રિયા કરીને લેખન સામગ્રી બનાવવામાં આવતી હતી જે રોજિંદા જીવનમાં ખૂબ વ્યાપક રીતે વપરાતી હતી. હજારો કરારો, ખાતાઓ, પત્રો અને સત્તાવાર દસ્તાવેજો ‘પેપિરસ પર’ સચવાઈ રહ્યા છે અને વિદ્વાનો દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યા છે જેમને ‘પેપિરોલોજિસ્ટ’ કહેવામાં આવે છે. ભૌતિક અવશેષોમાં વસ્તુઓની ખૂબ વિશાળ શ્રેણીનો સમાવેશ થાય છે જે મુખ્યત્વે પુરાતત્વવેત્તાઓ શોધી કાઢે છે (ઉદાહરણ તરીકે, ઉત્ખનન અને ક્ષેત્ર સર્વેક્ષણ દ્વારા), ઉદાહરણ તરીકે, ઇમારતો, સ્મારકો અને અન્ય પ્રકારની રચનાઓ, માટીના ભાંડા, સિક્કા, મોઝેક, એકદમ સંપૂર્ણ લેન્ડસ્કેપ (ઉદાહરણ તરીકે, એરિયલ ફોટોગ્રાફીના ઉપયોગ દ્વારા). આમાંથી દરેક સ્રોત આપણને ભૂતકાળ વિશે માત્ર એટલું જ કહી શકે છે, અને તેમને જોડવું એ ફળદાયી કસરત હોઈ શકે છે, પરંતુ આ કેટલી સારી રીતે થાય છે તે ઇતિહાસકારની કુશળતા પર નિર્ભર છે!

ખ્રિસ્તના જન્મ અને સાતમી સદીની શરૂઆત વચ્ચેના સમયગાળામાં, યુરોપ, ઉત્તર આફ્રિકા અને મધ્ય પૂર્વના મોટા ભાગ પર બે શક્તિશાળી સામ્રાજ્યોએ શાસન કર્યું હતું, ધારો કે, 630ના દાયકા સુધી. બે સામ્રાજ્યો રોમ અને ઈરાનના હતા. રોમનો અને ઈરાનીઓ પ્રતિસ્પર્ધી હતા અને તેમના ઇતિહાસના મોટા ભાગમાં એકબીજા સામે લડ્યા હતા. તેમના સામ્રાજ્યો એકબીજાની બાજુમાં પડ્યા હતા, જે ફરાત નદી સાથે ચાલતી જમીનની સાંકડી પટ્ટી દ્વારા જ અલગ પડતા હતા. આ પ્રકરણમાં આપણે રોમન સામ્રાજ્યને જોઈશું, પરંતુ આપણે રોમના પ્રતિસ્પર્ધી ઈરાનનો પણ ઉલ્લેખ કરીશું.

જો તમે નકશા પર જુઓ, તો તમે જોશો કે યુરોપ અને આફ્રિકા ખંડો એક સમુદ્ર દ્વારા અલગ પડેલા છે જે પશ્ચિમમાં સ્પેનથી પૂર્વમાં સીરિયા સુધી ફેલાયેલો છે. આ સમુદ્રને ભૂમધ્ય સમુદ્ર કહેવામાં આવે છે, અને તે રોમના સામ્રાજ્યનું હૃદય હતું. રોમે ભૂમધ્ય સમુદ્ર અને તે સમુદ્રની આસપાસના બંને દિશામાંના તમામ પ્રદેશો પર પ્રભુત્વ સ્થાપ્યું હતું, ઉત્તર તેમજ દક્ષિણ. ઉત્તરમાં, સામ્રાજ્યની સીમાઓ બે મહાન નદીઓ, રાઈન અને ડેન્યુબ દ્વારા રચાઈ હતી; દક્ષિણમાં, વિશાળ વિસ્તારના

નકશો 1: યુરોપ અને ઉત્તર આફ્રિકા

રણ, જેને સહારા કહેવામાં આવે છે, દ્વારા રચાઈ હતી. પ્રદેશનો આ વિશાળ ભાગ રોમન સામ્રાજ્ય હતું. ઈરાને કાસ્પિયન સમુદ્રના દક્ષિણથી પૂર્વી અરેબિયા સુધીના સમગ્ર વિસ્તાર અને કેટલીકવાર અફઘાનિસ્તાનના મોટા ભાગ પર પણ નિયંત્રણ રાખ્યું હતું. આ બે મહાશક્તિઓએ ચીનીઓએ જેને તા ચિન (‘મોટું ચિન’, મોટેભાગે પશ્ચિમ) કહેવાતા વિશ્વના મોટા ભાગને વહેંચી લીધો હતો.

પ્રારંભિક સામ્રાજ્ય

રોમન સામ્રાજ્યને મોટેભાગે બે તબક્કાઓમાં વહેંચી શકાય છે, ‘પ્રારંભિક’ અને ‘પછીના’, જે ત્રીજી સદી દ્વારા એક પ્રકારના ઐતિહાસિક વોટરશેડ તરીકે તેમની વચ્ચે વહેંચાયેલા છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, ત્રીજી સદીના મુખ્ય ભાગ સુધીનો સમગ્ર સમયગાળો ‘પ્રારંભિક સામ્રાજ્ય’ કહી શકાય અને તે પછીના સમયગાળાને ‘પછીનું સામ્રાજ્ય’ કહી શકાય.

બે મહાશક્તિઓ અને તેમના સંબંધિત સામ્રાજ્યો વચ્ચેનો એક મુખ્ય તફાવત એ હતો કે રોમન સામ્રાજ્ય સાંસ્કૃતિક રીતે ઈરાનના સામ્રાજ્ય કરતાં વધુ વૈવિધ્યસભર હતું. પાર્થિયનો અને પછીથી સસાનિયનો, આ સમયગાળામાં ઈરાન પર શાસન કરનારા વંશજોએ મોટે ભાગે ઈરાની વસ્તી પર શાસન કર્યું હતું. તેનાથી વિપરીત, રોમન સામ્રાજ્ય એ પ્રદેશો અને સંસ્કૃતિઓનું મોઝેક હતું જે મુખ્યત્વે સરકારની સામાન્ય પ્રણાલી દ્વારા એકબીજા સાથે બંધાયેલા હતા. સામ્રાજ્યમાં ઘણી ભાષાઓ બોલાતી હતી, પરંતુ વહીવટી હેતુઓ માટે લેટિન અને ગ્રીક સૌથી વધુ વ્યાપક રીતે વપરાતી ભાષાઓ હતી, ખરેખર એકમાત્ર ભાષાઓ. પૂર્વના ઉચ્ચ વર્ગો ગ્રીકમાં બોલતા અને લખતા હતા, પશ્ચિમના લેટિનમાં, અને આ વિશાળ ભાષા ક્ષેત્રો વચ્ચેની સીમા ભૂમધ્ય સમુદ્રની મધ્યમાં ક્યાંક ચાલતી હતી, આફ્રિકન પ્રાંતો ટ્રાઇપોલિટાનિયા (જે લેટિન બોલતો હતો) અને સાયરેનાઇકા (ગ્રીક બોલતો) વચ્ચે. સામ્રાજ્યમાં રહેતા તમામ લોકો એક શાસક, સમ્રાટના વિષયો હતા, ભલે તેઓ ક્યાં રહેતા હોય અને કઈ ભાષા બોલતા હોય.

ઑગસ્ટસ, પ્રથમ સમ્રાટ દ્વારા, 27 BCEમાં સ્થાપિત કરવામાં આવેલા શાસનને ‘પ્રિન્સિપેટ’ કહેવામાં આવતું હતું. ભલે ઑગસ્ટસ એકમાત્ર શાસક અને સત્તાનો એકમાત્ર વાસ્તવિક સ્રોત હતો, પરંતુ આ કલ્પના જીવંત રાખવામાં આવી હતી કે તે ખરેખર માત્ર ‘અગ્રણી નાગરિક’ (લેટિનમાં પ્રિન્સેપ્સ) હતો, નિરંકુશ શાસક નહીં. આ સેનેટ માટેના આદરમાં કરવામાં આવ્યું હતું, તે સંસ્થા જેણે પહેલાં, જ્યારે તે એક ગણરાજ્ય* હતું ત્યારે, રોમ પર નિયંત્રણ રાખ્યું હતું. સેનેટ સદીઓથી રોમમાં અસ્તિત્વમાં હતી, અને તે એક એવી સંસ્થા હતી અને રહી હતી જે અભિજાત વર્ગનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હતી, એટલે કે, રોમન અને, પછીથી, ઇટાલિયન વંશના સૌથી ધનિક પરિવારો, મુખ્યત્વે જમીનમાલિકો. ગ્રીક અને લેટિનમાં સચવાયેલા મોટાભાગના રોમન ઇતિહાસ સેનેટરિયલ પૃષ્ઠભૂમિના લોકો દ્વારા લખાયેલા હતા. આમાંથી તે સ્પષ્ટ છે કે સમ્રાટોનો ન્યાય કરવામાં આવતો હતો કે તેઓ સેનેટ સાથે કેવી રીતે વર્તે છે. સૌથી ખરાબ સમ્રાટો તે હતા જે સેનેટરિયલ વર્ગ પ્રત્યે શત્રુતાપૂર્ણ હતા, શંકા અથવા ક્રૂરતા અને હિંસા સાથે વર્તન કરતા હતા. ઘણા સેનેટરો ગણરાજ્યના દિવસોમાં પાછા જવાની ઇચ્છા રાખતા હતા, પરંતુ મોટાભાગે સમજ્યા હશે કે આ અશક્ય છે.

*ગણરાજ્ય એક એવા શાસનનું નામ હતું જેમાં સત્તાની વાસ્તવિકતા સેનેટ સાથે હતી, એક એવી સંસ્થા જે ધનિક પરિવારોના નાના જૂથ દ્વારા પ્રભુત્વ ધરાવતી હતી જે ‘કુલીનતા’ની રચના કરતા હતા. વ્યવહારમાં, ગણરાજ્ય એ કુલીનતાની સરકારનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું હતું, જે સેનેટ નામની સંસ્થા દ્વારા ચલાવવામાં આવતું હતું. ગણરાજ્ય 509 BC થી 27 BC સુધી ચાલ્યું, જ્યારે તે ઑક્ટેવિયન દ્વારા પડતું મૂકવામાં આવ્યું, જે જુલિયસ સીઝરનો દત્તક પુત્ર અને વારસ હતો, જેણે પછીથી તેનું નામ બદલીને ઑગસ્ટસ રાખ્યું. સેનેટની સભ્યતા આજીવન હતી, અને ધન અને હોદ્દો-ધારણ જન્મ કરતાં વધુ ગણાતા હતા.

**ભરતી કરેલી સેના એ એક છે જે જબરજસ્તી ભરતી કરવામાં આવે છે; ચોક્કસ જૂથો અથવા વસ્તીની શ્રેણીઓ માટે સૈન્ય સેવા ફરજિયાત છે.

સમ્રાટ અને સેનેટની બાજુમાં, સામ્રાજ્યવાદી શાસનની બીજી મુખ્ય સંસ્થા સેના હતી. તેના પ્રતિસ્પર્ધી પર્સિયન સામ્રાજ્યની સેનાથી વિપરીત, જે ભરતી કરેલી** સેના હતી, રોમનો પાસે ચૂકવણી કરેલી વ્યાવસાયિક સેના હતી જ્યાં સૈનિકોએ ઓછામાં ઓછી 25 વર્ષની સેવા આપવી પડતી હતી. ખરેખર, ચૂકવણી કરેલી સેનાનું અસ્તિત્વ રોમન સામ્રાજ્યની એક વિશિષ્ટ લાક્ષણિકતા હતી. સેના સામ્રાજ્યમાં સૌથી મોટી એક સંગઠિત સંસ્થા હતી (ચોથી સદી સુધીમાં 600,000) અને તે ચોક્કસપણે સમ્રાટોની નિયતિ નક્કી કરવાની શક્તિ ધરાવતી હતી. સૈનિકો સતત વધુ સારા વેતન અને સેવાની શરતો માટે આંદોલન કરતા હતા. આ આંદોલનો ઘણીવાર બળવાના સ્વરૂપ લેતા હતા, જો સૈનિકોને તેમના જનરલો અથવા સમ્રાટ દ્વારા પણ નિરાશ કરવામાં આવ્યા હોય. ફરીથી, રોમન સેનાની અમારી છબી મોટે ભાગે સેનેટરિયલ સહાનુભૂતિ ધરાવતા ઇતિહાસકારો દ્વારા તેમને કેવી રીતે ચિત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા તેના પર નિર્ભર છે. સેનેટ સેનાને ધિક્કારતી અને ડરતી હતી, કારણ કે તે ઘણીવાર અણધાર્યી હિંસાનો સ્રોત હતી, ખાસ કરીને ત્રીજી સદીની તણાવપૂર્ણ પરિસ્થિતિઓમાં જ્યારે સરકારને તેના વધતા જતા સૈન્ય ખર્ચો માટે ચૂકવણી કરવા માટે વધુ ભારે કરવેરા લગાવવા માટે ફરજ પડી હતી.

સારાંશમાં, સમ્રાટ, અભિજાત વર્ગ અને સેના સામ્રાજ્યના રાજકીય ઇતિહાસમાં ત્રણ મુખ્ય ‘ખેલાડીઓ’ હતા. વ્યક્તિગત સમ્રાટોની સફળતા તેમના સેના પરના નિયંત્રણ પર નિર્ભર હતી, અને જ્યારે સેનાઓ વિભાજિત થઈ હતી, ત્યારે પરિણામ સામાન્ય રીતે ગૃહયુદ્ધ* હતું. એક કુખ્યાત વર્ષ (69 CE) સિવાય, જ્યારે ચાર સમ્રાટોએ ઝડપથી સિંહાસન પર આરોહણ કર્યું હતું, પ્રથમ બે સદીઓ સામાન્ય રીતે ગૃહયુદ્ધથી મુક્ત હતી અને આ અર્થમાં પ્રમાણમાં સ્થિર હતી. સિંહાસનનો વારસો શક્ય તેટલો કુટુંબના વંશ પર આધારિત હતો, કુદરતી અથવા દત્તક, અને સેના પણ આ સિદ્ધાંત સાથે મજબૂત રીતે જોડાયેલી હતી. ઉદાહરણ તરીકે, ટાઇબેરિયસ (14-37 CE), રોમન સમ્રાટોની લાંબી શ્રેણીમાં બીજો, ઑગસ્ટસનો કુદરતી પુત્ર નહોતો, જે શાસકે પ્રિન્સિપેટની સ્થાપના કરી હતી, પરંતુ ઑગસ્ટસે સરળ સંક્રમણ સુનિશ્ચિત કરવા માટે તેને દત્તક લીધો હતો.

બાહ્ય યુદ્ધ પણ પ્રથમ બે સદીઓમાં ઘણું ઓછું સામાન્ય હતું. ઑગસ્ટસ પાસેથી ટાઇબેરિયસને વારસામાં મળેલું સામ્રાજ્ય પહેલેથી જ એટલું વિશાળ હતું કે વધુ વિસ્તરણ અનાવશ્યક લાગ્યું હતું. ખરેખર, ‘ઑગસ્ટન યુગ’ તે લાવેલી શાંતિ માટે યાદ કરવામાં આવે છે જે દાયકાઓના આંતરિક સંઘર્ષ અને સૈન્ય વિજયની સદીઓ પછી આવી હતી. પ્રારંભિક સામ્રાજ્યમાં વિસ્તરણનો એકમાત્ર મુખ્ય અભિયાન ટ્રાજનનો ફરાતની પારના પ્રદેશનો નિષ્ફળ કબજો હતો, 113-17 CEના વર્ષોમાં તેના ઉત્તરાધિકારીઓ દ્વારા છોડી દેવામાં આવ્યો હતો.

ફોરમ જુલિયમ, રોમમાં દુકાનો. આ સ્તંભો સાથેનો પિઆઝા 51 BCE પછી બાંધવામાં આવ્યો હતો, જેથી જૂના રોમન ફોરમને વિસ્તૃત કરી શકાય.

*ગૃહયુદ્ધ એ જ દેશની અંદર સત્તા માટેના સશસ્ત્ર સંઘર્ષોનો ઉલ્લેખ કરે છે, વિવિધ દેશો વચ્ચેના સંઘર્ષોથી વિપરીત.

સમ્રાટ ટ્રાજનનું સ્વપ્ન - ભારતનો વિજય?

‘પછી, એન્ટિઓકમાં એક ભૂકંપ દ્વારા ચિહ્નિત એક શિયાળા (115/16) પછી, 116માં ટ્રાજન ફરાત નદીને નીચે પાર્થિયન રાજધાની ક્ટેસિફોન તરફ ચાલ્યો, અને પછી પર્સિયન ખાડીના મુખ્ય ભાગ તરફ. ત્યાં [ઇતિહાસકાર] કેશિયસ ડાયો તેને ભારત જતા વેપારી-જહાજને લાંબા સમય સુધી ઇચ્છાપૂર્વક જોતા વર્ણવે છે, અને ઇચ્છા કરે છે કે તે એલેક્ઝાન્ડર જેટલો જુવાન હોય.’

$\quad$ - ફર્ગસ મિલર, ધ રોમન નીઅર ઈસ્ટ.

વધુ લાક્ષણિક રોમન સીધા શાસનનું ક્રમિક વિસ્તરણ હતું. આ સમગ્ર શ્રેણીના ‘આશ્રિત’ રાજ્યોને રોમન પ્રાંતીય પ્રદેશમાં શોષીને પરિપૂર્ણ કરવામાં આવ્યું હતું. નજીકનો પૂર્વ આવા રાજ્યોથી ભરપૂર હતો*, પરંતુ શરૂઆતી બીજી સદી સુધીમાં જે ફરાતની પશ્ચિમમાં (રોમન પ્રદેશ તરફ) હતા તે અદૃશ્ય થઈ ગયા હતા, રોમ દ્વારા ગળી ગયા હતા. (માર્ગ દ્વારા, આમાંના કેટલાક રાજ્યો અત્યંત ધનિક હતા, ઉદાહરણ તરીકે હેરોડના રાજ્યમાંથી 5.4 મિલિયન ડેનારી પ્રતિ વર્ષની સમકક્ષ આવક થતી હતી, જે $125,000 \mathrm{~kg}$ સોનાથી વધુની સમકક્ષ હતી! ડેનારિયસ એક રોમન ચાંદીનો સિક્કો હતો જેમાં લગભગ $4 \frac{1}{2} \mathrm{gm}$ શુદ્ધ ચાંદી હતી.)

હકીકતમાં, ઇટાલી સિવાય, જેને આ સદીઓમાં પ્રાંત ગણવામાં આવતી ન હતી, સામ્રાજ્યના તમામ પ્રદેશો પ્રાંતોમાં સંગઠિત કરવામાં આવ્યા હતા અને કરવેરા આધીન હતા. બીજી સદીમાં તેના શિખર પર, રોમન સામ્રાજ્ય સ્કોટલેન્ડથી આર્મેનિયાની સીમાઓ સુધી અને સહારાથી ફરાત સુધી અને કેટલીકવાર તેની પાર પણ ફેલાયેલું હતું. આપેલ છે કે આધુનિક અ