• ଜଣେ ଚାଷୀ, ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ଏବଂ ସେମାନଙ୍କର ଛୋଟ ପିଲା ଗୋଟିଏ ଗାଁରେ ରହୁଥିଲେ।
• ଘରେ ଆଉ ଗୋଟିଏ ଶିଶୁ ନେଉଳ ମଧ୍ୟ ଥିଲା, ଯାହା ଭବିଷ୍ୟତରେ ସେମାନଙ୍କ ପୁଅର ସାଥୀ ଏବଂ ବନ୍ଧୁ ହେବ ବୋଲି ସେମାନେ ବିଶ୍ୱାସ କରୁଥିଲେ।
• ଦିନେ ଚାଷୀ ଏବଂ ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ପିଲାଟିକୁ ନେଉଳ ସହିତ ଏକାକୀ ଛାଡି ବାହାରକୁ ଚାଲିଗଲେ।

ଥରେ ଜଣେ ଚାଷୀ ଏବଂ ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ନିଜ ଛୋଟ ପୁଅ ସହିତ ଗୋଟିଏ ଗାଁରେ ରହୁଥିଲେ। ସେମାନେ ତାକୁ ବହୁତ ଭଲ ପାଉଥିଲେ। “ଆମେ ଗୋଟିଏ ପାଳିତା ପ୍ରାଣୀ ରଖିବା ଉଚିତ,” ଚାଷୀ ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀକୁ ଦିନେ କହିଲେ। “ଯେତେବେଳେ ଆମ ପୁଅ ବଡ଼ ହେବ, ତାକୁ ଜଣେ ସାଥୀ ଦରକାର ହେବ। ଏହି ପାଳିତା ପ୍ରାଣୀଟି ଆମ ପୁଅର ସାଥୀ ହେବ।” ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ଏହି ଧାରଣାକୁ ପସନ୍ଦ କଲେ।

ଗୋଟିଏ ସନ୍ଧ୍ୟାରେ, ଚାଷୀ ତାଙ୍କ ସହିତ ଏକ ଛୋଟ ନେଉଳ ଆଣିଲେ। “ଏହା ଏକ ଶିଶୁ ନେଉଳ,” ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ କହିଲେ, “କିନ୍ତୁ ଶୀଘ୍ର ପୂର୍ଣ୍ଣ ବୟସ୍କ ହୋଇଯିବ। ସେ ଆମ ପୁଅର ବନ୍ଧୁ ହେବ।”

ଶିଶୁ ଏବଂ ନେଉଳ ଉଭୟେ ବଢିଲେ। ପାଞ୍ଚ କିମ୍ବା ଛଅ ମାସ ମଧ୍ୟରେ ନେଉଳଟି ତାହାର ପୂର୍ଣ୍ଣ ଆକାରରେ ବଢିଗଲା - ଦୁଇଟି ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ କଳା ଆଖି ଏବଂ ଏକ ଘନ ଲାଞ୍ଜ ସହିତ ଏକ ସୁନ୍ଦର ପ୍ରାଣୀ। ଚାଷୀର ପୁଅ ତଥାପି ଏକ ଶିଶୁ ଥିଲା ଯାହା ପାଳିଙ୍ଗରେ ଶୋଇବା ଏବଂ କାନ୍ଦିବା କରୁଥିଲା।

ଦିନେ, ଚାଷୀର ସ୍ତ୍ରୀ ବଜାରକୁ ଯିବାକୁ ଚାହିଁଲେ। ସେ ଶିଶୁକୁ ଖୁଆଇଲେ ଏବଂ ତାକୁ ତା’ର ଛୋଟ ପାଳିଙ୍ଗରେ ଶୋଇବା ପାଇଁ ଝୁଲାଇଲେ। ଟୋକେଇଟି ଉଠାଇ ସେ ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀକୁ କହିଲେ, “ମୁଁ ବଜାରକୁ ଯାଉଛି। ଶିଶୁଟି ଶୋଇଛି। ତା’ ଉପରେ ନଜର ରଖ। ସତ କହିବାକୁ ଗଲେ, ମୁଁ ପିଲାଟିକୁ ନେଉଳ ସହିତ ଏକାକୀ ଛାଡିବାକୁ ଚାହେଁ ନାହିଁ।”

“ତୁମେ ଭୟ କରିବାର ଆବଶ୍ୟକତା ନାହିଁ,” ଚାଷୀ କହିଲେ। “ନେଉଳ ଏକ ବନ୍ଧୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ପ୍ରାଣୀ। ଏହା ଆମ ଶିଶୁ ପରି ମିଠା ଏବଂ ସେମାନେ ସର୍ବୋତ୍ତମ ବନ୍ଧୁ, ତୁମେ ଜାଣ।”

ସ୍ତ୍ରୀ ଚାଲିଗଲେ, ଏବଂ ଚାଷୀ, ଘରେ କିଛି କରିବାକୁ ନଥିବାରୁ, ବାହାରକୁ ଯାଇ ତାଙ୍କର ଦୂରରେ ନଥିବା କ୍ଷେତଗୁଡିକୁ ଦେଖିବାକୁ ସ୍ଥିର କଲେ। ଫେରିବା ବାଟରେ ସେ କିଛି ବନ୍ଧୁଙ୍କୁ ଭେଟିଲେ ଏବଂ ବହୁତ ସମୟ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଫେରିଲେ ନାହିଁ।

• ଚାଷୀର ସ୍ତ୍ରୀ ଏକ ଭାରୀ ଟୋକେଇ ବୋହି ବଜାରରୁ ଘରକୁ ଫେରିଲେ।
• ସେ ଘର ପ୍ରବେଶ ଦ୍ୱାରରେ ନେଉଳକୁ ତା’ ମୁହଁ ଏବଂ ପଞ୍ଝାରେ ରକ୍ତ ସହିତ ପାଇଲେ।
• ସେ ଏହି ସିଦ୍ଧାନ୍ତକୁ ପହଞ୍ଚିଲେ ଯେ ଏହା ତାଙ୍କ ପୁଅର ରକ୍ତ ଥିଲା, ଏବଂ ନେଉଳ ଦୋଷୀ ଥିଲା।

ଚାଷୀର ସ୍ତ୍ରୀ ତାଙ୍କର କିଣାକଣା ସାରି ଏକ ଟୋକେଇ ଭର୍ତ୍ତି କରିବା ସାମଗ୍ରୀ ସହିତ ଘରକୁ ଫେରିଲେ। ସେ ନେଉଳକୁ ବାହାରେ ବସିଥିବାର ଦେଖିଲେ ଯେପରି ତାଙ୍କୁ ଅପେକ୍ଷା କରୁଛି। ତାଙ୍କୁ ଦେଖି ସେ ତାଙ୍କୁ ସ୍ୱାଗତ କରିବାକୁ ଦୌଡିଲା, ଯେପରି ପ୍ରଥା ଥିଲା। ଚାଷୀର ସ୍ତ୍ରୀ ନେଉଳ ଉପରେ ଦୃଷ୍ଟିପାତ କରି ଚିତ୍କାର କଲେ। “ରକ୍ତ!” ସେ କାନ୍ଦିଲେ। ନେଉଳର ମୁହଁ ଏବଂ ପଞ୍ଝା ରକ୍ତରେ ଲିପ୍ତ ଥିଲା।

“ହେ ଦୁଷ୍ଟ ପ୍ରାଣୀ! ତୁମେ ମୋ ଶିଶୁକୁ ମାରିଦେଇଛ,” ସେ ଉନ୍ମାଦିତ ହୋଇ ଚିତ୍କାର କଲେ। ସେ କ୍ରୋଧରେ ଅନ୍ଧ ହୋଇଗଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କର ସମସ୍ତ ଶକ୍ତି ସହିତ କରିବା ସାମଗ୍ରୀରେ ପରିପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାରୀ ଟୋକେଇଟିକୁ

ରକ୍ତଲିପ୍ତ ନେଉଳ ଉପରେ ପକାଇଲେ ଏବଂ ଶିଶୁର ପାଳିଙ୍ଗ ଆଡକୁ ଦୌଡିଗଲେ।

ଶିଶୁଟି ଗଭୀର ନିଦ୍ରାରେ ଥିଲା। କିନ୍ତୁ ଭୂମିରେ ଏକ କଳା ସାପ ଛିନ୍ନଭିନ୍ନ ଏବଂ ରକ୍ତସ୍ରାବ ହୋଇ ପଡିଥିଲା। କ୍ଷଣକ ମଧ୍ୟରେ ସେ ବୁଝିପାରିଲେ କଣ ଘଟିଥିଲା। ସେ ନେଉଳକୁ ଖୋଜି ବାହାରକୁ ଦୌଡିଲେ।

“ଓଃ! ତୁମେ ମୋ ଶିଶୁକୁ ବଞ୍ଚାଇଲ! ତୁମେ ସାପକୁ ମାରିଦେଲ! ମୁଁ କଣ କରିଛି?” ସେ ନେଉଳକୁ ସ୍ପର୍ଶ କରି କାନ୍ଦିଲେ, ଯାହା ମୃତ ଏବଂ ନିଶ୍ଚଳ ପଡିଥିଲା, ତାଙ୍କର କାନ୍ଦଣା ବିଷୟରେ ଅଜ୍ଞାତ। ଚାଷୀର ସ୍ତ୍ରୀ, ଯିଏ ତ୍ୱରିତ ଏବଂ ଉଦ୍ଧତ ଭାବରେ କାର୍ଯ୍ୟ କରିଥିଲେ, ମୃତ ନେଉଳ ଉପରେ ବହୁତ ସମୟ ଧରି ଚାହିଁଲେ। ତା’ପରେ ସେ ଶିଶୁର କାନ୍ଦଣା ଶୁଣିଲେ। ତାଙ୍କର ଲୋତକ ପୋଛି, ସେ ତାକୁ ଖୁଆଇବା ପାଇଁ ଭିତରକୁ ଗଲେ।

$\qquad$ (ପଞ୍ଚତନ୍ତ୍ରରୁ ଗୋଟିଏ କାହାଣୀ)

ପ୍ରଶ୍ନଗୁଡିକ

1. ଚାଷୀ କାହିଁକି ଘରେ ଏକ ଶିଶୁ ନେଉଳ ଆଣିଲେ?

2. ଚାଷୀର ସ୍ତ୍ରୀ କାହିଁକି ଶିଶୁକୁ ନେଉଳ ସହିତ ଏକାକୀ ଛାଡିବାକୁ ଚାହୁଁ ନଥିଲେ?

3. ଚାଷୀ ତାଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀର ଭୟ ଉପରେ କଣ ମନ୍ତବ୍ୟ ଦେଇଥିଲେ?

4. ଚାଷୀର ସ୍ତ୍ରୀ କାହିଁକି ନେଉଳକୁ ତାଙ୍କ ଟୋକେଇରେ ପ୍ରହାର କରିଥିଲେ?

5. ସେ ତାଙ୍କର ତ୍ୱରିତ କାର୍ଯ୍ୟ ପାଇଁ ଅନୁତାପ କରିଥିଲେ କି? ସେ କିପରି ତାଙ୍କର ଅନୁତାପ ପ୍ରକାଶ କରନ୍ତି?

ତୁମର କୌଣସି ପାଳିତା ପ୍ରାଣୀ ଅଛି କି - ଏକ ବିଲେଇ କିମ୍ବା କୁକୁର? ଯଦି ନାହିଁ, ତୁମେ କ’ଣ
ଗୋଟିଏ ଚାହୁଁଛ? ତୁମେ କିପରି ତାକୁ ଯତ୍ନ ନେବ? ତୁମେ ପାଳିତା ପ୍ରାଣୀ ଭାବରେ ପିଞ୍ଜରାରେ ପକ୍ଷୀ ରଖିବା ପକ୍ଷରେ କି ବିରୋଧରେ?