• एक शेतकरी, त्याची पत्नी आणि त्यांचे लहान मूल एका गावात राहत होते.
• घरात एक मुंगूसाचे बाळही होते, जे भविष्यात त्यांच्या मुलाचा साथीदार आणि मित्र होईल अशी त्यांची श्रद्धा होती.
• एके दिवशी शेतकरी आणि त्याची पत्नी बाहेर गेली आणि मूल एकटे मुंगूसाबरोबर घरात सोडले.

एकदा एक शेतकरी आणि त्याची पत्नी त्यांच्या लहान मुलासह एका गावात राहत होते. ते त्याला खूप प्रेम करत होते. “आपल्याकडे एक पाळीव प्राणी असायला हवा,” एके दिवशी शेतकऱ्याने आपल्या पत्नीला सांगितले. “जेव्हा आपला मुलगा मोठा होईल, त्याला एक साथीदार लागेल. हा पाळीव प्राणी आपल्या मुलाचा साथीदार असेल.” त्याच्या पत्नीला ही कल्पना आवडली.

एक संध्याकाळ, शेतकरी एक लहानसा मुंगूस घेऊन आला. “हा मुंगूसाचे बाळ आहे,” त्याच्या पत्नीने म्हटले, “पण लवकरच पूर्ण वाढलेला होईल. तो आपल्या मुलाचा मित्र असेल.”

मुलाचे बाळ आणि मुंगूस दोघेही वाढले. पाच किंवा सहा महिन्यांत मुंगूस त्याच्या पूर्ण आकारात वाढला होता - दोन चमकदार काळे डोळे आणि बुहारीदार शेपटी असलेले एक सुंदर प्राणी. शेतकऱ्याचा मुलगा अजूनही पालण्यातील एक बाळ होता, झोपत आणि रडत असे.

एके दिवशी, शेतकऱ्याच्या पत्नीला बाजारात जायचे होते. तिने बाळाला खाऊ घातले आणि त्याच्या लहान पालण्यात झोपवले. टोपली उचलून तिने आपल्या नवऱ्याला सांगितले, “मी बाजाराला निघाले आहे. बाळ झोपले आहे. त्यावर लक्ष ठेवा. खरं सांगायचं तर, मला मुलाला एकटं मुंगूसाबरोबर सोडायचं आवडत नाही.”

“तुला भीती बाळगण्याची गरज नाही,” शेतकरी म्हणाला. “मुंगूस हा मैत्रीपूर्ण प्राणी आहे. तो आपल्या बाळासारखाच गोड आहे आणि ते दोघे अतिशय चांगले मित्र आहेत, तुला माहिती आहे.”

पत्नी निघून गेली, आणि शेतकरी, घरात काहीही करायला नसल्यामुळे, जवळच असलेल्या आपल्या शेतात जाऊन एक नजर टाकण्याचा निर्णय घेतला. परतताना मार्गात त्याला काही मित्र भेटले आणि तो बराच वेळ परतला नाही.

• शेतकऱ्याची पत्नी जड टोपली घेऊन बाजारातून घरी परतली.
• तिला मुंगूस घराच्या प्रवेशद्वारावर त्याच्या चेहऱ्यावर आणि पंजांवर रक्त लागलेला आढळला.
• तिने हा निष्कर्ष काढला की हे तिच्या मुलाचे रक्त आहे, आणि मुंगूस हा दोषी आहे.

शेतकऱ्याच्या पत्नीने खरेदी पूर्ण केली आणि किराणा मालाने भरलेली टोपली घेऊन घरी परतली. तिने मुंगूस बाहेर बसलेला पाहिला जणू तिची वाट पाहत आहे असे. तिला पाहताच तो तिचे स्वागत करण्यासाठी धावला, जसे नेहमीचे असे. शेतकऱ्याच्या पत्नीने मुंगूसाकडे एक नजर टाकली आणि ओरडली. “रक्त!” ती ओरडली. मुंगूसाचा चेहरा आणि पंजे रक्ताने भरलेले होते.

“अरे दुष्ट प्राणी! तू माझ्या बाळाला मारले आहेस,” ती उन्मादाने ओरडली. ती रागाने आंधळी झाली होती आणि आपल्या सर्व शक्तीने किराणा मालाने भरलेली जड टोपली

रक्ताने भरलेल्या मुंगूसावर आपटली आणि मुलाच्या पालण्याकडे धावत आत गेली.

बाळ खोल झोपेत होते. पण जमिनीवर एक काळा साप फाटलेला आणि रक्तस्त्राव होत पडला होता. एका क्षणात तिला काय घडले आहे हे समजले. ती मुंगूस शोधत बाहेर धावली.

“अरेरे! तू माझ्या मुलाला वाचवलेस! तू सापाला मारलेस! मी काय केले?” ती मुंगूसाला हात लावून ओरडली, जो मेलेला आणि स्थिर पडला होता, तिच्या विलापाची जाणीव नसताना. शेतकऱ्याची पत्नी, जिने घाईघाईने आणि अविचाराने कृती केली होती, ती मेलेल्या मुंगूसाकडे बराच वेळ टक लावून पाहात राहिली. मग तिला बाळ रडताना ऐकू आले. डोळे पुसून, ती त्याला खाऊ घालण्यासाठी आत गेली.

$\qquad$ (पंचतंत्रातील एक गोष्ट)

प्रश्न

१. शेतकरी मुंगूसाचे बाळ घरात का आणले?

२. शेतकऱ्याच्या पत्नीला मुलाला एकटे मुंगूसाबरोबर का सोडायचे नव्हते?

३. शेतकऱ्याने आपल्या पत्नीच्या भीतीवर कोणती टिप्पणी केली?

४. शेतकऱ्याच्या पत्नीने आपल्या टोपलीने मुंगूसावर का प्रहार केला?

५. तिला तिच्या घाईघाईच्या कृतीबद्दल पश्चात्ताप झाला का? ती तिचा पश्चात्ताप कसा दर्शवते?

तुमच्याकडे पाळीव प्राणी आहे का - मांजर किंवा कुत्रा? नसेल तर, तुम्हाला
एक हवा आहे का? तुम्ही त्याची काळजी कशी घ्याल? पाळीव प्राणी म्हणून पक्ष्यांना
पिंजऱ्यात ठेवण्यासाठी तुम्ही पक्षात आहात की विरोधात आहात?