• એક ખેડૂત, તેની પત્ની અને તેમનો નાનો બાળક એક ગામમાં રહેતા હતા.
• ઘરમાં એક નાનો નેવલો પણ હતો, જે ભવિષ્યમાં તેમના પુત્રનો સાથી અને મિત્ર બનશે એવો તેમનો વિશ્વાસ હતો.
• એક દિવસ ખેડૂત અને તેની પત્ની બહાર ગયા અને બાળકને નેવલા સાથે એકલો છોડી ગયા.

એક ખેડૂત અને તેની પત્ની તેમના નાના પુત્ર સાથે એક ગામમાં રહેતા હતા. તેઓ તેને ખૂબ ચાહતા હતા. “આપણે એક પાળતુ પ્રાણી રાખવું જોઈએ,” એક દિવસ ખેડૂતે તેની પત્નીને કહ્યું. “જ્યારે આપણો દીકરો મોટો થશે, ત્યારે તેને એક સાથીની જરૂર પડશે. આ પાળતુ પ્રાણી આપણા દીકરાનો સાથી બનશે.” તેની પત્નીને આ વિચાર ગમ્યો.

એક સાંજે, ખેડૂત તેની સાથે એક નન્હો નેવલો લઈ આવ્યો. “આ તો નાનો નેવલો છે,” તેની પત્નીએ કહ્યું, “પણ ટૂંક સમયમાં સંપૂર્ણ વધી જશે. તે આપણા દીકરાનો મિત્ર બનશે.”

બાળક અને નેવલો બંને મોટા થયા. પાંચ કે છ મહિનામાં નેવલો તેના પૂર્ણ કદ સુધી વધી ગયો હતો - બે ચમકતી કાળી આંખો અને ઘેરી પૂંછડીવાળું એક સુંદર પ્રાણી. ખેડૂતનો પુત્ર હજુ પણ પારણામાં બાળક હતો, સૂતો અને રડતો.

એક દિવસ, ખેડૂતની પત્ની બજારે જવા માંગતી હતી. તેણે બાળકને ખવડાવ્યો અને તેના નાના પારણામાં ઝુલાવીને સુવાડ્યો. ટોપલી ઉપાડીને, તેણીએ તેના પતિને કહ્યું, “હું બજારે જાઉં છું. બાળક સૂઈ રહ્યો છે. તેની સંભાળ રાખજો. સાચું કહું તો, મને બાળકને નેવલા સાથે એકલો છોડવો ગમતો નથી.”

“તમારે ડરવાની જરૂર નથી,” ખેડૂતે કહ્યું. “નેવલો મૈત્રીપૂર્ણ પ્રાણી છે. તે આપણા બાળક જેટલો જ મીઠો છે અને તેઓ શ્રેષ્ઠ મિત્રો છે, તમે જાણો છો.”

પત્ની ચાલી ગઈ, અને ખેડૂતને ઘરમાં કંઈ કરવાનું ન હોવાથી, તે બહાર જઈને દૂર ન હોય તેવા તેના ખેતરો પર એક નજર નાખવાનું નક્કી કર્યું. પાછા ફરતા રસ્તામાં તે કેટલાક મિત્રોને મળ્યો અને ઘણો સમય સુધી પાછો ન આવ્યો.

• ખેડૂતની પત્ની ભારે ટોપલી લઈને બજારમાંથી ઘરે પાછી ફરી.
• તેણીએ ઘરના દરવાજા પર ચહેરા અને પંજા પર લોહી લગાડેલો નેવલો જોયો.
• તેણીએ તરત જ એવો તાકીદનો નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે તે તેના પુત્રનું લોહી છે, અને નેવલો જ દોષિત છે.

ખેડૂતની પત્નીએ ખરીદી પૂરી કરી અને ગ્રોસરીની ટોપલી ભરીને ઘરે પાછી ફરી. તેણીએ નેવલાને બહાર બેઠેલો જોયો જાણે તેની રાહ જોઈ રહ્યો હોય. તેને જોઈને તે તેનું સ્વાગત કરવા દોડ્યો, જેમ કે રિવાજ હતો. ખેડૂતની પત્નીએ નેવલા પર એક નજર નાખી અને ચીસ પાડી. “લોહી!” તેણીએ રડી. નેવલાના ચહેરા અને પંજા પર લોહી લાગેલું હતું.

“ઓ દુષ્ટ પ્રાણી! તું મારા બાળકને મારી નાખ્યો,” તેણીએ હિસ્ટેરિયામાં ચીસ પાડી. તેણી ગુસ્સાથી અંધ થઈ ગઈ હતી અને તેના તમામ બળથી ગ્રોસરીથી ભરેલી ભારે ટોપલી

લોહી લગાડેલા નેવલા પર પછાડી અને અંદર બાળકના પારણા તરફ દોડી.

બાળક ઊંડી નિદ્રામાં હતો. પણ ફરશ પર એક કાળો સાપ ફાટી ગયો હતો અને લોહી વહેતું હતું. એક ક્ષણમાં તેણીને સમજાઈ ગયું કે શું થયું હતું. તેણી નેવલાને શોધતી બહાર દોડી.

“ઓહ! તમે મારા બાળકને બચાવ્યો! તમે સાપને મારી નાખ્યો! મેં શું કર્યું?” તેણીએ મૃત અને સ્થિર પડેલા નેવલાને સ્પર્શ કરી રડી, જે તેના રડવાને લીધે અજાણ હતો. ખેડૂતની પત્ની, જેણીએ ઉતાવળે અને ઉતાવળે કામ લીધું હતું, તે મૃત નેવલા પર લાંબો સમય જોઈ રહી. પછી તેણીએ બાળકને રડતો સાંભળ્યો. આંસુ લૂછીને, તેણી તેને ખવડાવવા અંદર ગઈ.

$\qquad$ (પંચતંત્રની એક વાર્તા)

પ્રશ્નો

1. ખેડૂત ઘરમાં નાનો નેવલો શા માટે લઈ આવ્યો?

2. ખેડૂતની પત્ની બાળકને નેવલા સાથે એકલો કેમ નહોતી છોડવા માંગતી?

3. ખેડૂતે તેની પત્નીના ડર પર શું ટિપ્પણી કરી?

4. ખેડૂતની પત્નીએ તેની ટોપલીથી નેવલા પર કેમ પ્રહાર કર્યો?

5. શું તેણીએ તેની ઉતાવળી ક્રિયા પર પસ્તાવો કર્યો? તેણી તેનો પસ્તાવો કેવી રીતે દર્શાવે છે?

શું તમારી પાસે પાળતુ પ્રાણી છે - બિલાડી અથવા કૂતરો? જો નહિં, તો શું તમે
એક રાખવા માંગો છો? તમે તેની કેવી રીતે કાળજી લેશો? તમે પંખીને પાંજરામાં
પાળતુ પ્રાણી તરીકે રાખવા માટે છો કે વિરુદ્ધ છો?