औरंगजेब हा शक्तिशाली मुघल सम्राटांपैकी शेवटचा होता. त्याने आजच्या भारत म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रदेशाच्या खूप मोठ्या भागावर नियंत्रण प्रस्थापित केले. 1707 मध्ये त्याच्या मृत्यूनंतर, अनेक मुघल सुभेदार (सुबेदार) आणि मोठे जमीनदार आपली सत्ता प्रस्थापित करू लागले आणि प्रादेशिक राज्ये स्थापन करू लागले. भारताच्या विविध भागात शक्तिशाली प्रादेशिक राज्ये उदयास आल्यामुळे, दिल्ली यापुढे एक प्रभावी केंद्र म्हणून कार्य करू शकली नाही.

अठराव्या शतकाच्या उत्तरार्धापर्यंत, तथापि, राजकीय क्षितिजावर एक नवीन शक्ती उदयास येत होती - ब्रिटिश. तुम्हाला माहिती आहे का की ब्रिटिश मूळतः एक लहान व्यापारी कंपनी म्हणून आले होते आणि प्रदेश मिळवण्यास अनिच्छुक होते? मग ते एका विस्तृत साम्राज्याचे स्वामी कसे बनले? या अध्यायात तुम्ही हे कसे घडले ते पाहणार आहात.

आकृती 1 - बहादूर शहा जफर आणि त्याचे पुत्र कॅप्टन हॉडसनकडून अटक होताना

औरंगजेब नंतर कोणताही शक्तिशाली मुघल शासक नव्हता, परंतु मुघल सम्राट प्रतीकात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे राहिले. खरं तर, 1857 मध्ये ब्रिटिश राजवटीविरुद्ध मोठा बंड उसळला तेव्हा, त्या काळातील मुघल सम्राट बहादूर शहा जफर हे नैसर्गिक नेते म्हणून पाहिले गेले. कंपनीने बंड दडपल्यानंतर, बहादूर शहा जफरला राज्य सोडण्यास भाग पाडले गेले आणि त्याच्या पुत्रांना निर्दयपणे गोळ्या घालण्यात आल्या.

ईस्ट इंडिया कंपनी पूर्वेकडे येते

1600 मध्ये, ईस्ट इंडिया कंपनीने इंग्लंडच्या शासक, राणी एलिझाबेथ पहिली, कडून एक सनद मिळवली, ज्यामुळे तिला पूर्वेकडे व्यापार करण्याचा एकमेव अधिकार मिळाला. याचा अर्थ असा की इंग्लंडमधील इतर कोणत्याही व्यापारी गटाला ईस्ट इंडिया कंपनीशी स्पर्धा करता येणार नव्हती. या सनदेसह, कंपनी महासागर ओलांडून नवीन भूभाग शोधू शकत होती, जिथून ती स्वस्त दरात माल खरेदी करू शकत होती आणि त्यांना युरोपमध्ये नेऊन महाग दरात विकू शकत होती. कंपनीला इतर इंग्रज व्यापारी कंपन्यांच्या स्पर्धेची भीती बाळगावी लागत नव्हती. त्या काळातील व्यापारी कंपन्या प्रामुख्याने स्पर्धा दूर ठेवून नफा कमावत होत्या, जेणेकरून त्या स्वस्तात वस्तू खरेदी करून महागात विकू शकतील.

आकृती 2 - अठराव्या शतकात भारताकडे जाणारे मार्ग

व्यापारी (मर्कंटाईल) - एक व्यावसायिक उपक्रम जो प्रामुख्याने व्यापाराद्वारे, स्वस्तात माल खरेदी करून आणि महागात विकून नफा कमावतो.

तथापि, राजकीय सनद इतर युरोपीय शक्तींना पूर्वेकडील बाजारपेठेत प्रवेश करण्यापासून रोखू शकली नाही. पहिले इंग्रजी जहाजे आफ्रिकेच्या पश्चिम किनाऱ्यावरून, गुड होपच्या टोकाभोवती फिरून आणि हिंदी महासागर ओलांडून जेव्हा पोहोचली तेव्हा पोर्तुगीज लोक भारताच्या पश्चिम किनाऱ्यावर आपली उपस्थिती नोंदवून चुकले होते आणि गोव्यात त्यांचा तळ होता. खरं तर, वास्को द गामा हा एक पोर्तुगीज शोधक होता, ज्याने 1498 मध्ये भारताकडील हा समुद्री मार्ग शोधून काढला होता. सतराव्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत, डच लोकही हिंदी महासागरातील व्यापाराच्या शक्यता तपासत होते. लवकरच फ्रेंच व्यापारीही तेथे आले.

समस्या अशी होती की सर्व कंपन्या समान गोष्टी खरेदी करण्यात स्वारस्य होते. भारतात उत्पादित केलेल्या कापसाच्या आणि रेशमाच्या उत्तम प्रतीचा युरोपमध्ये मोठा बाजार होता. मिरपूड, लवंग, वेलची आणि दालचिनी यांचीही खूप मागणी होती. युरोपीय कंपन्यांमधील स्पर्धेमुळे या वस्तू ज्या किमतीत खरेदी करता येत होत्या त्या किमती वाढल्या आणि यामुळे मिळू शकणारा नफा कमी झाला. व्यापारी कंपन्यांना यशस्वी होण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे प्रतिस्पर्ध्यांना काढून टाकणे. म्हणूनच, बाजारपेठा सुरक्षित करण्याची तीव्र इच्छा व्यापारी कंपन्यांमध्ये भयंकर लढायांना कारणीभूत ठरली. सतराव्या आणि अठराव्या शतकांत त्यांनी नियमितपणे एकमेकांची जहाजे बुडवली, मार्ग अवरोधित केले आणि प्रतिस्पर्धी जहाजांना मालाच्या पुरवठ्यासह जाण्यापासून रोखले. व्यापार शस्त्रांसह चालवला जात असे आणि व्यापारी केंद्रांचे किल्लेबंदीद्वारे संरक्षण केले जात असे.

वसाहतींची किल्लेबंदी करण्याचा आणि फायदेशीर व्यापार चालवण्याचा हा प्रयत्न स्थानिक शासकांशीही तीव्र संघर्षाला कारणीभूत ठरला. त्यामुळे कंपनीला व्यापार आणि राजकारण वेगळे करणे कठीण गेले. हे कसे घडले ते पाहूया.

ईस्ट इंडिया कंपनी बंगालमध्ये व्यापार सुरू करते

पहिले इंग्रजी कारखाना (फॅक्टरी) 1651 मध्ये हुगली नदीच्या काठावर स्थापन करण्यात आला. हा तळ होता जिथून कंपनीचे व्यापारी, ज्यांना त्या काळात “फॅक्टर्स” म्हणून ओळखले जात असे, कार्यरत होते. कारखान्यात एक कोठार होते जिथे निर्यातीसाठीचा माल साठवला जात असे आणि तिथे कार्यालये होती जिथे कंपनीचे अधिकारी बसत. व्यापाराचा विस्तार झाल्याने, कंपनीने व्यापाऱ्यांना आणि सावकारांना कारखान्याजवळ येऊन स्थायिक होण्यास प्रवृत्त केले. 1696 पर्यंत, तिने वसाहतीभोवती किल्ला बांधण्यास सुरुवात केली. दोन वर्षांनंतर, तिने मुघल अधिकाऱ्यांना लाच देऊन कंपनीला तीन गावांवर जमीनदारी हक्क देण्यास भाग पाडले. यापैकी एक कलिकता होते, जे नंतर कलकत्ता किंवा आज ओळखल्या जाणाऱ्या कोलकाता शहरात वाढले. तिने मुघल सम्राट औरंगजेबाला कंपनीला करमुक्त व्यापार करण्याचा अधिकार देणारा फर्मान जारी करण्यास प्रवृत्त केले.

फर्मान - एक राजकीय आदेश, शाही हुकुमनामा

कंपनीने सतत अधिक सवलती मिळवण्यासाठी दबाव आणण्याचा आणि विद्यमान विशेषाधिकारांचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न केला. उदाहरणार्थ, औरंगजेबाच्या फर्मानाने केवळ कंपनीला करमुक्त व्यापार करण्याचा अधिकार दिला होता. परंतु कंपनीचे अधिकारी, जे बाजूला खाजगी व्यापार करत होते, त्यांनी कर भरणे अपेक्षित होते. हा कर भरण्यास त्यांनी नकार दिला, ज्यामुळे बंगालच्या उत्पन्नाची प्रचंड तूट निर्माण झाली. बंगालचा नवाब, मुर्शिद कुली खान, निषेध करणार नाही का?

आकृती 3 - स्थानिक होड्या मद्रास येथील जहाजांकडून माल आणताना, विल्यम सिम्पसन यांनी रंगवलेले, 1867

आकृती 4 - रॉबर्ट क्लाइव्ह

व्यापारामुळे लढाया कशा झाल्या

अठराव्या शतकाच्या सुरुवातीपासून, कंपनी आणि बंगालच्या नवाबांमधील संघर्ष तीव्र झाला. औरंगजेबाच्या मृत्यूनंतर, इतर प्रादेशिक शक्ती त्या काळात करत होत्या त्याप्रमाणेच, बंगालच्या नवाबांनी आपली शक्ती आणि स्वायत्तता जाहीर केली. मुर्शिद कुली खानानंतर अलिवर्दी खान आणि नंतर सिराजुद्दौला बंगालचे नवाब झाले. त्यापैकी प्रत्येक जोरदार शासक होता. त्यांनी कंपनीला सवलती देण्यास नकार दिला, कंपनीच्या व्यापाराच्या अधिकारासाठी मोठे खंडणी मागितली, नाणी पाडण्याचा कोणताही अधिकार नाकारला आणि किल्लेबंदी वाढवण्यापासून रोखले. कंपनीवर फसवणूकीचा आरोप ठेवून, त्यांनी असे म्हटले की कंपनी बंगाल सरकारला प्रचंड प्रमाणात उत्पन्नापासून वंचित ठेवत आहे आणि नवाबाच्या अधिकाराला धक्का पोहोचवत आहे. ती कर भरण्यास नकार देते, अनादरपूर्ण पत्रे लिहिते आणि नवाब आणि त्याच्या अधिकाऱ्यांचा अपमान करण्याचा प्रयत्न करते.

कंपनीने आपल्या बाजूने असे जाहीर केले की स्थानिक अधिकाऱ्यांच्या अन्याय्य मागण्यांमुळे कंपनीचा व्यापार बुडत आहे आणि कर काढून टाकल्यासच व्यापाराचा विस्तार होऊ शकतो. व्यापाराचा विस्तार करण्यासाठी, तिला आपल्या वसाहतींचा विस्तार करावा लागेल, गावे खरेदी करावी लागतील आणि आपले किल्ले पुन्हा बांधावे लागतील अशीही तिला खात्री होती.

या संघर्षांमुळे टक्कर झाली आणि शेवटी प्रसिद्ध प्लासीची लढाई झाली.

प्लासीची लढाई

1756 मध्ये अलिवर्दी खानाचा मृत्यू झाल्यावर, सिराजुद्दौला बंगालचा नवाब झाला. कंपनी त्याच्या सत्तेबद्दल चिंतित होती आणि एक कठपुतळी शासकावर लक्ष केंद्रित करत होती जो इच्छेने व्यापारी सवलती आणि इतर विशेषाधिकार देईल. त्यामुळे तिने सिराजुद्दौल्याच्या एका प्रतिस्पर्ध्याला नवाब बनवण्यासाठी मदत करण्याचा प्रयत्न केला, तरीही तो यशस्वी झाला नाही. रागावलेल्या सिराजुद्दौल्याने कंपनीला त्याच्या प्रदेशाच्या राजकीय बाबतीत हस्तक्षेप करणे बंद करण्यास, किल्लेबंदी बंद करण्यास आणि उत्पन्न भरण्यास सांगितले. वाटाघाटी अयशस्वी झाल्यानंतर, नवाब 30,000 सैनिकांसह कासिमबाजार येथील इंग्रजी कारखान्याकडे कूच केले, कंपनीचे अधिकारी पकडले, कोठार बंद केले, सर्व इंग्रजांना निःशस्त्र केले आणि इंग्रजी जहाजे अवरोधित केली. नंतर तो कलकत्त्याकडे कूच करून तेथील कंपनीच्या किल्ल्यावर नियंत्रण प्रस्थापित करण्यासाठी गेला.

कठपुतळी (पपेट) - शब्दशः, दोरींनी हलवता येणारे बाहुले. एखाद्या व्यक्तीचा उल्लेख करण्यासाठी हा शब्द नापसंतीने वापरला जातो ज्यावर इतर कोणीतरी नियंत्रण ठेवतात.

कलकत्ता पडल्याची बातमी ऐकल्यावर, मद्रास येथील कंपनीच्या अधिकाऱ्यांनी रॉबर्ट क्लाइव्हच्या नेतृत्वाखाली सैन्य पाठवले, ज्याला नौदल ताफ्यांनी मजबुती दिली. नवाबासोबत दीर्घकाळ वाटाघाटी झाल्या. शेवटी, 1757 मध्ये, रॉबर्ट क्लाइव्हने प्लासी येथे सिराजुद्दौल्याविरुद्ध कंपनीचे सैन्य नेले. नवाबाच्या पराभवाचे एक मुख्य कारण म्हणजे

तुम्हाला माहिती आहे का?

प्लासीला नाव कसे मिळाले हे तुम्हाला माहिती आहे का? प्लासी हे पलाशीचे इंग्रजीकरण केलेले उच्चार आहे आणि या ठिकाणाला पलाश वृक्षापासून नाव मिळाले आहे जे त्याच्या सुंदर लाल फुलांसाठी ओळखले जाते ज्यातून होळीच्या सणात वापरला जाणारा गुलाल मिळतो.

आकृती 5 - ईस्ट इंडिया हाऊस, लीडनहॉल स्ट्रीट येथील जनरल कोर्ट रूम लंडनमधील लीडनहॉल स्ट्रीटवरील ईस्ट इंडिया हाऊसमध्ये ईस्ट इंडिया कंपनीच्या मालकांच्या कोर्टाच्या बैठका होत असत. हे त्यांच्या एका बैठकीचे चित्र आहे.

सिराजुद्दौल्याच्या एका सेनापती, मीर जाफर याच्या नेतृत्वाखालील सैन्याने लढाई केलीच नाही हे होते. सिराजुद्दौल्याचा पराभव केल्यानंतर त्याला नवाब बनवण्याचे आश्वासन देऊन क्लाइव्ह त्याचा पाठिंबा मिळवण्यात यशस्वी झाला.

प्लासीची लढाई प्रसिद्ध झाली कारण ती कंपनीने भारतात जिंकलेली पहिली मोठी विजय होती.

संपत्तीचे आश्वासन

व्यापारी ईस्ट इंडिया कंपनीच्या प्रादेशिक महत्त्वाकांक्षेकडे इंग्लंडमध्ये अविश्वास आणि शंकेने पाहिले गेले. प्लासीच्या लढाईनंतर, रॉबर्ट क्लाइव्हने कलकत्त्यामधून 7 जानेवारी 1759 रोजी इंग्लंडच्या सम्राज्ञीच्या प्रमुख राज्य सचिवांपैकी एक, विल्यम पिट यांना पत्र लिहिले:

परंतु इतक्या मोठ्या सार्वभौमत्वाचा विषय एका व्यापारी कंपनीसाठी कदाचित खूप विस्तृत ठरू शकतो … मला अभिमान वाटतो … की या समृद्ध राज्यांचा पूर्ण ताबा मिळवण्यात कमी किंवा अजिबात अडचण येणार नाही: … आता मी तुम्हाला ठरवू देतो, की दरवर्षी दोन दशलक्ष स्टर्लिंगचे उत्पन्न आणि तीन प्रांतांचा ताबा … हा सार्वजनिक लक्षास पात्र ठरणारा विषय आहे का …

आकृती 6 - सिराजुद्दौला

नवाबाची तक्रार

1733 मध्ये बंगालच्या नवाबाने इंग्रज व्यापाऱ्यांबद्दल असे म्हटले:

जेव्हा ते प्रथम या देशात आले तेव्हा त्यांनी तत्कालीन सरकारकडे एक कारखाना घर बांधण्यासाठी जागा खरेदी करण्याची परवानगी मागण्यासाठी नम्रतेने विनंती केली, जी मंजूर झाल्याबरोबर त्यांनी एक मजबूत किल्ला बांधला, त्याभोवती खंदक खणला ज्याचा नदीशी संपर्क आहे आणि भिंतींवर मोठ्या संख्येने तोफा ठेवल्या. त्यांनी अनेक व्यापाऱ्यांना आणि इतरांना आपल्या संरक्षणाखाली येण्यासाठी आमंत्रित केले आहे आणि ते $100,000 \ldots$ रुपयांचे उत्पन्न गोळा करतात ते लुटतात आणि लूट करतात आणि राजाच्या प्रजेतील मोठ्या संख्येने पुरुष आणि स्त्रियांना त्यांच्या स्वतःच्या देशात गुलाम म्हणून नेतात …

प्लासीच्या पराभवानंतर, सिराजुद्दौल्याची हत्या करण्यात आली आणि मीर जाफरला नवाब बनवण्यात आले. कंपनी अजूनही प्रशासनाची जबाबदारी स्वीकारण्यास अनिच्छुक होती. त्याचे प्रमुख उद्दिष्ट व्यापाराचा विस्तार करणे होते. जर हे जिंकण्याशिवाय, सवलती देण्यास तयार असलेल्या स्थानिक शासकांच्या मदतीने करता आले, तर प्रदेश थेट ताब्यात घेण्याची गरज नव्हती.

लवकरच कंपनीला असे आढळून आले की हे अगदी कठीण आहे. कारण कठपुतळी नवाब देखील नेहमी कंपनीला पाहिजे तितके मदतनीस नव्हते. शेवटी, त्यांना आपल्या प्रजेकडून आदर मिळवायचा असेल तर गौरव आणि सार्वभौमत्वाचे मूलभूत स्वरूप टिकवून ठेवावे लागले.

कंपनी काय करू शकते? जेव्हा मीर जाफरने निषेध केला, तेव्हा कंपनीने त्याला पदच्युत केले आणि त्याच्या जागी मीर कासिमला स्थापित केले. जेव्हा मीर कासिमने तक्रार केली, तेव्हा त्याचा बक्सर (1764) येथील लढाईत पराभव झाला, त्याला बंगालमधून हाकलून देण्यात आले आणि मीर जाफरला पुन्हा स्थापित करण्यात आले. नवाबाला दरमहा 500,000 रुपये भरावे लागत होते परंतु कंपनीला आपल्या लढाया आणि व्यापाराच्या मागण्या आणि इतर खर्च भागवण्यासाठी अधिक पैसे हवे होते. तिला अधिक प्रदेश आणि अधिक उत्पन्न हवे होते. 1765 मध्ये मीर जाफर मरण पावेपर्यंत, कंपनीचे मन बदलले होते. कठपुतळी नवाबांसोबत काम करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर, क्लाइव्हने जाहीर केले: “आपण खरोखरच स्वतः नवाब बनले पाहिजे”.

शेवटी, 1765 मध्ये मुघल सम्राटाने कंपनीला बंगाल प्रांतांचा दिवाण नियुक्त केले. दिवाणीमुळे कंपनीला बंगालच्या विस्तृत उत्पन्नाच्या स्रोतांचा वापर करता आला. यामुळे कंपनीला आधीच्या काळात येणाऱ्या एका मोठ्या समस्येचे निराकरण झाले. अठराव्या शतकाच्या सुरुवातीपासून, भारतासोबतचा त्याचा व्यापार वाढला होता. परंतु तिला ब्रिटनमधून आयात केलेल्या सोन्याने आणि चांदीने भारतातील बहुतेक वस्तू खरेदी कराव्या लागल्या. याचे कारण असे की या काळात ब्रिटनकडे भारतात विकण्यासाठी कोणतेही माल नव्हते. प्लासीच्या लढाईनंतर ब्रिटनमधून सोन्याचे प्रवाह मंदावले आणि दिवाणी स्वीकारल्यानंतर पूर्णपणे थांबले. आता भारतातील उत्पन्नातून कंपनीचा खर्च भागवता येईल. या उत्पन्नाचा वापर भारतात कापूस आणि रेशीम कापड खरेदी करण्यासाठी, कंपनीच्या सैन्याची देखभाल करण्यासाठी आणि कलकत्त्यातील कंपनीच्या किल्ल्याचा आणि कार्यालयांच्या बांधकामाचा खर्च भागवण्यासाठी केला जाऊ शकतो.

कंपनीचे अधिकारी “नबॉब” बनतात

नवाब होणे म्हणजे काय? याचा अर्थ अर्थातच कंपनीला अधिक सत्ता आणि अधिकार प्राप्त झाले. परंतु याचा अर्थ काहीतरी वेगळेही होते. प्रत्येक कंपनीच्या नोकराला नवाबांसारखे जगण्याचे स्वप्न पडू लागले.

प्लासीच्या लढाईनंतर, बंगालच्या वास्तविक नवाबांना कंपनीच्या अधिकाऱ्यांना वैयक्तिक भेटवस्तू म्हणून जमीन आणि प्रचंड रक्कम देण्यास भाग पाडले गेले. रॉबर्ट क्लाइव्हने स्वतः भारतात मोठी संपत्ती जमा केली. तो 1743 मध्ये 18 व्या वर्षी इंग्लंडमधून मद्रास (आता चेन्नई) येथे आला होता. 1767 मध्ये जेव्हा त्याने भारत सोडला, तेव्हा त्याची भारतीय संपत्ती $£ 401,102$ ची होती. मनोरंजक गोष्ट अशी की, जेव्हा त्याला 1764 मध्ये बंगालचे गव्हर्नर नियुक्त करण्यात आले, तेव्हा त्याला कंपनीच्या प्रशासनातील भ्रष्टाचार दूर करण्यास सांगण्यात आले, परंतु त्याच्यावर 1772 मध्ये ब्रिटिश संसदेने तपास चालवला होता ज्याला त्याच्या प्रचंड संपत्तीबद्दल शंका होती. त्याला निर्दोष सुटले असले तरी, त्याने 1774 मध्ये आत्महत्या केली.

तथापि, सर्व कंपनी अधिकाऱ्यांना क्लाइव्हप्रमाणे पैसे कमावण्यात यश आले नाही. अनेकांना आजार आणि युद्धामुळे भारतात लवकर मृत्यू आला आणि त्यांना सर्वांना भ्रष्ट आणि बेईमान मानणे योग्य ठरणार नाही. त्यापैकी बरेचजण सामान्य पार्श्वभूमीतून आले होते आणि भारतात पुरेसे पैसे कमावून, ब्रिटनमध्ये परत जाऊन आरामात जीवन जगणे ही त्यांची सर्वात मोठी इच्छा होती. जे लोक संपत्तीसह परत येण्यात यशस्वी झाले त्यांनी चमकदार जीवन जगले आणि आपली संपत्ती दाखवून दिली. त्यांना “नबॉब” म्हटले जात असे - भारतीय शब्द नवाबचे इंग्रजीकरण केलेले रूप. ब्रिटिश समाजात त्यांना बऱ्याचदा नवीन उदयास आलेले आणि सामाजिकदृष्ट्या चढाई करणारे म्हणून पाहिले जात असे आणि नाटकांमध्ये आणि कार्टूनमध्ये त्यांची थट्टा केली जात असे किंवा त्यांची मस्करी केली जात असे.

क्लाइव्हने स्वतःला कसे पाहिले?

संसदेतील एका समितीसमोर झालेल्या त्याच्या सुनावणीत, क्लाइव्हने जाहीर केले की प्लासीच्या लढाईनंतर त्याने प्रशंसनीय संयम दाखवला. त्याने असे म्हटले:

प्लासीच्या विजयाने मला कोणत्या परिस्थितीत ठेवले आहे याचा विचार करा! एक महान राजकुमार माझ्या आन