ઔરંગઝેબ શક્તિશાળી મુઘલ શાસકોમાં છેલ્લા હતા. તેમણે હાલમાં ભારત તરીકે ઓળખાતા પ્રદેશના ખૂબ મોટા ભાગ પર નિયંત્રણ સ્થાપિત કર્યું. 1707માં તેમના મૃત્યુ પછી, ઘણા મુઘલ ગવર્નરો (સુબેદારો) અને મોટા જમીનદારોએ તેમની સત્તા જાહેર કરવાનું શરૂ કર્યું અને પ્રાદેશિક રાજ્યોની સ્થાપના કરી. ભારતના વિવિધ ભાગોમાં શક્તિશાળી પ્રાદેશિક રાજ્યો ઊભાં થતાં, દિલ્હી હવે એક અસરકારક કેન્દ્ર તરીકે કાર્ય કરી શકતું ન હતું.

અઢારમી સદીના બીજા ભાગ સુધીમાં, જો કે, રાજકીય ક્ષિતિજ પર એક નવી શક્તિ ઊભી થઈ રહી હતી - બ્રિટિશ. શું તમે જાણો છો કે બ્રિટિશ મૂળરૂપે એક નાની વેપારી કંપની તરીકે આવ્યા હતા અને પ્રદેશો હસ્તગત કરવા માટે અનિચ્છુક હતા? પછી તેઓ એક વિશાળ સામ્રાજ્યના માલિક કેવી રીતે બન્યા? આ અધ્યાયમાં તમે જોશો કે આ કેવી રીતે થયું.

ફિગ. 1 - બહાદુર શાહ ઝફર અને તેમના પુત્રોને કેપ્ટન હોડસન દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી રહ્યા છે

ઔરંગઝેબ પછી કોઈ શક્તિશાળી મુઘલ શાસક ન હતો, પરંતુ મુઘલ બાદશાહો પ્રતીકાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ બની રહ્યા હતા. હકીકતમાં, જ્યારે 1857માં બ્રિટિશ શાસન વિરુદ્ધ એક વિશાળ બળવો ફાટી નીકળ્યો, ત્યારે તે સમયના મુઘલ બાદશાહ બહાદુર શાહ ઝફરને કુદરતી નેતા તરીકે જોવામાં આવ્યા હતા. એકવાર કંપની દ્વારા બળવો દબાવી દેવાયા પછી, બહાદુર શાહ ઝફરને રાજ્ય છોડવા માટે ફરજ પાડવામાં આવી, અને તેમના પુત્રોને નિર્દયતાપૂર્વક ગોળી મારી દેવામાં આવી.

ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની પૂર્વમાં આવે છે

1600માં, ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ ઇંગ્લેન્ડના શાસક, રાણી એલિઝાબેથ પ્રથમ પાસેથી એક ચાર્ટર મેળવ્યું, જે તેને પૂર્વ સાથે વેપાર કરવાનો એકમાત્ર અધિકાર આપતું હતું. આનો અર્થ એ હતો કે ઇંગ્લેન્ડમાં કોઈ પણ અન્ય વેપારી જૂથ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની સાથે હરીફાઈ કરી શકતું ન હતું. આ ચાર્ટર સાથે, કંપની સમુદ્રો પાર નવી જમીનોની શોધમાં જઈ શકતી હતી, જ્યાંથી તે સસ્તા ભાવે માલ ખરીદી શકે અને તેને ઊંચા ભાવે વેચવા માટે યુરોપ પાછી લઈ જઈ શકે. કંપનીને અન્ય અંગ્રેજ વેપારી કંપનીઓની હરીફાઈનો ભય રહેતો ન હતો. તે સમયની વેપારી કંપનીઓ મુખ્યત્વે હરીફાઈને બાકાત રાખીને નફો કમાતી હતી, જેથી તેઓ સસ્તામાં ખરીદી અને મોંઘામાં વેચી શકે.

ફિગ. 2 - અઢારમી સદીમાં ભારત જવાના માર્ગો

વેપારી (મર્કેન્ટાઇલ) - એક વ્યવસાયિક સાહસ જે મુખ્યત્વે વેપાર દ્વારા, માલ સસ્તા ભાવે ખરીદીને અને ઊંચા ભાવે વેચીને નફો કમાય છે.

જો કે, રાજકીય ચાર્ટર અન્ય યુરોપીય શક્તિઓને પૂર્વીય બજારોમાં પ્રવેશતા અટકાવી શક્યું નહીં. જ્યારે પ્રથમ અંગ્રેજ જહાજો આફ્રિકાના પશ્ચિમ કિનારે નીચે સુધી, ગુડ હોપ અંતરીપની આસપાસ ફરીને અને હિંદ મહાસાગર પાર કર્યા, ત્યાર સુધીમાં પોર્ટુગીઝ લોકોએ પહેલેથી જ ભારતના પશ્ચિમી કિનારે તેમની હાજરી સ્થાપિત કરી દીધી હતી, અને ગોવામાં તેમનો આધાર હતો. હકીકતમાં, તે વાસ્કો ડા ગામા, એક પોર્ટુગીઝ શોધક હતા, જેમણે 1498માં ભારત જવાનો આ સમુદ્રી માર્ગ શોધ્યો હતો. સત્તરમી સદીની શરૂઆત સુધીમાં, ડચ લોકો પણ હિંદ મહાસાગરમાં વેપારની શક્યતાઓની શોધ કરી રહ્યા હતા. ટૂંક સમયમાં ફ્રેંચ વેપારીઓ પણ આ સ્થળે આવી પહોંચ્યા.

સમસ્યા એ હતી કે બધી કંપનીઓ સમાન વસ્તુઓ ખરીદવામાં રુચિ ધરાવતી હતી. ભારતમાં ઉત્પાદિત કપાસ અને રેશમના ઉત્તમ ગુણોનું યુરોપમાં મોટું બજાર હતું. મરી, લવિંગ, ઇલાયચી અને દાલચીનીની પણ ખૂબ માંગ હતી. યુરોપીય કંપનીઓ વચ્ચેની હરીફાઈએ અનિવાર્યપણે તે ભાવોને વધારી દીધા કે જેના પર આ માલ ખરીદી શકાય, અને આથી કમાણી કરી શકાય તેવો નફો ઘટ્યો. વેપારી કંપનીઓ ફાલણ કરી શકે તેનો એકમાત્ર રસ્તો હરીફોને દૂર કરવાનો હતો. તેથી, બજારો સુરક્ષિત કરવાની તીવ્ર ઇચ્છાએ વેપારી કંપનીઓ વચ્ચે ભીષણ યુદ્ધો થયાં. સત્તરમી અને અઢારમી સદી દરમિયાન તેઓ નિયમિતપણે એકબીજાના જહાજો ડુબાવતા, માર્ગો અવરોધિત કરતા અને માલની પુરવઠા સાથે હરીફ જહાજોને આગળ વધતા અટકાવતા. વેપાર હથિયારો સાથે ચલાવવામાં આવતો હતો અને વેપારી કેન્દ્રોને કિલ્લેબંધી દ્વારા સુરક્ષિત કરવામાં આવતા હતા.

સ્થાપનાઓને મજબૂત બનાવવા અને નફાકારક વેપાર ચલાવવાના આ પ્રયાસોએ સ્થાનિક શાસકો સાથે તીવ્ર સંઘર્ષ પણ ઉભો કર્યો. તેથી કંપની માટે વેપારને રાજકારણથી અલગ કરવું મુશ્કેલ બન્યું. ચાલો જોઈએ કે આ કેવી રીતે થયું.

ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની બંગાળમાં વેપાર શરૂ કરે છે

પ્રથમ અંગ્રેજ ફેક્ટરી 1651માં હુગલી નદીના કિનારે સ્થાપવામાં આવી હતી. આ તે આધાર હતો જેમાંથી કંપનીના વેપારીઓ, જે તે સમયે “ફેક્ટર્સ” તરીકે ઓળખાતા હતા, કાર્ય કરતા હતા. ફેક્ટરીમાં એક વખાર હતી જ્યાં નિકાસ માટેના માલ સંગ્રહિત કરવામાં આવતા હતા, અને તેમાં ઓફિસ હતી જ્યાં કંપનીના અધિકારીઓ બેસતા હતા. વેપારના વિસ્તરણ સાથે, કંપનીએ વેપારીઓ અને વેપારીઓને ફેક્ટરીની નજીક આવીને વસવાટ કરવા માટે રાજી કર્યા. 1696 સુધીમાં, તે વસાહતની આસપાસ કિલ્લો બાંધવાનું શરૂ કરી. બે વર્ષ પછી, તેમણે મુઘલ અધિકારીઓને લાંચ આપીને કંપનીને ત્રણ ગામો પર જમીનદારીના અધિકારો આપવા માટે રાજી કર્યા. આમાંનું એક કાલીકતા હતું, જે પછીથી કલકત્તા અથવા આજે જાણીતા કોલકાતા શહેરમાં વિકસિત થયું. તેમણે મુઘલ બાદશાહ ઔરંગઝેબને ફરમાન જારી કરવા માટે પણ રાજી કર્યા, જે કંપનીને શુલ્ક-મુક્ત વેપાર કરવાનો અધિકાર આપતું હતું.

ફરમાન - એક રાજકીય હુકમનામું, એક રાજકીય આદેશ

કંપનીએ સતત વધુ રિયાયતો માટે દબાણ કરવાનો અને હાલની સવલતોમાં ફેરફાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. ઉદાહરણ તરીકે, ઔરંગઝેબના ફરમાને માત્ર કંપનીને જ શુલ્ક-મુક્ત વેપાર કરવાનો અધિકાર આપ્યો હતો. પરંતુ કંપનીના અધિકારીઓ, જે ખાનગી વેપાર પણ ચલાવી રહ્યા હતા, તેમની પાસેથી શુલ્ક ભરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. આ તેઓએ ભરવાનો ઇનકાર કર્યો, જેના કારણે બંગાળની આવકનો ભારે નુકસાન થયું. બંગાળના નવાબ, મુર્શિદ કુલી ખાન, કેમ વિરોધ ન કરે?

ફિગ. 3 - સ્થાનિક હોડીઓ મદ્રાસમાં જહાજોમાંથી માલ લાવે છે, વિલિયમ સિમ્પસન દ્વારા ચિત્રિત, 1867

ફિગ. 4 - રોબર્ટ ક્લાઇવ

વેપાર કેવી રીતે યુદ્ધો તરફ દોરી ગયો

અઢારમી સદીની શરૂઆત દરમિયાન, કંપની અને બંગાળના નવાબો વચ્ચેનો સંઘર્ષ તીવ્ર બન્યો. ઔરંગઝેબના મૃત્યુ પછી, બંગાળના નવાબોએ તે સમયે અન્ય પ્રાદેશિક શક્તિઓ કરી રહી હતી તેમ, તેમની શક્તિ અને સ્વાયત્તતા જાહેર કરી. મુર્શિદ કુલી ખાન પછી અલિવર્દી ખાન અને પછી સિરાજુદ્દૌલા બંગાળના નવાબ બન્યા. તેમાંથી દરેક એક શક્તિશાળી શાસક હતા. તેઓએ કંપનીને રિયાયતો આપવાનો ઇનકાર કર્યો, કંપનીના વેપારના અધિકાર માટે મોટા ભેટની માંગ કરી, તેને સિક્કા ઘડવાનો કોઈપણ અધિકાર નકાર્યો, અને તેને તેની કિલ્લેબંધી વિસ્તૃત કરવાથી રોક્યા. કંપની પર છેતરપિંડીનો આરોપ મૂકીને, તેઓએ દાવો કર્યો કે કંપની બંગાળ સરકારને ભારે રકમની આવકથી વંચિત કરી રહી છે અને નવાબની સત્તાને નબળી પાડી રહી છે. તે ટેક્સ ભરવાનો ઇનકાર કરી રહી હતી, અપમાનજનક પત્રો લખી રહી હતી અને નવાબ અને તેના અધિકારીઓનું અપમાન કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી.

કંપનીએ તેની તરફથી જાહેર કર્યું કે સ્થાનિક અધિકારીઓની અન્યાયી માંગો કંપનીના વેપારને નષ્ટ કરી રહી છે, અને વેપાર ત્યારે જ ફાલણ કરી શકે છે જો શુલ્કો દૂર કરવામાં આવે. તે એ પણ માનતી હતી કે વેપારનો વિસ્તાર કરવા માટે, તેને તેની વસાહતો વિસ્તૃત કરવી, ગામો ખરીદવા અને તેના કિલ્લાઓનું પુનર્નિર્માણ કરવું પડશે.

સંઘર્ષોએ ટકરાવો તરફ દોરી અને અંતે પ્રખ્યાત પ્લાસીની લડાઈમાં પરિણમ્યા.

પ્લાસીની લડાઈ

જ્યારે 1756માં અલિવર્દી ખાનનું મૃત્યુ થયું, ત્યારે સિરાજુદ્દૌલા બંગાળના નવાબ બન્યા. કંપની તેની શક્તિથી ચિંતિત હતી અને એક કઠપૂતળી શાસક પર ઉત્સુક હતી જે ઇચ્છાપૂર્વક વેપારી રિયાયતો અને અન્ય વિશેષાધિકારો આપશે. તેથી તેમણે સિરાજુદ્દૌલાના એક હરીફને નવાબ બનવામાં મદદ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, જોકે સફળતા વગર. ક્રોધિત સિરાજુદ્દૌલાએ કંપનીને તેના પ્રદેશના રાજકીય બાબતોમાં દખલ કરવાનું બંધ કરવા, કિલ્લેબંધી બંધ કરવા અને આવક ચૂકવવા માટે કહ્યું. વાટાઘાટો નિષ્ફળ ગયા પછી, નવાબ 30,000 સૈનિકો સાથે કસીમબઝારમાં અંગ્રેજ ફેક્ટરી તરફ કૂચ કરી, કંપનીના અધિકારીઓને કેદ કર્યા, વખાર બંધ કરી, બધા અંગ્રેજોને નિઃશસ્ત્ર કર્યા અને અંગ્રેજ જહાજોને અવરોધિત કર્યા. પછી તે કલકત્તા તરફ કૂચ કરી ત્યાં કંપનીના કિલ્લા પર નિયંત્રણ સ્થાપિત કર્યું.

કઠપૂતળી (પપેટ) - શાબ્દિક રીતે, એક રમકડું જેને તમે દોરડા સાથે ખસેડી શકો છો. આ શબ્દનો ઉપયોગ અસંમતિપૂર્વક એવા વ્યક્તિનો સંદર્ભ આપવા માટે થાય છે જે બીજા કોઈના દ્વારા નિયંત્રિત હોય છે.

કલકત્તાના પતનના સમાચાર સાંભળીને, મદ્રાસમાં કંપનીના અધિકારીઓએ રોબર્ટ ક્લાઇવના આદેશ હેઠળ સૈન્ય મોકલ્યું, જેને નૌસેનાના બેડાઓએ મજબૂત બનાવ્યું. નવાબ સાથે લાંબી વાટાઘાટો થઈ. અંતે, 1757માં, રોબર્ટ ક્લાઇવે પ્લાસીમાં સિરાજુદ્દૌલા સામે કંપનીની સેના નેતૃત્વ આપી. નવાબની હારનું એક મુખ્ય કારણ

શું તમે જાણો છો?

શું તમે જાણો છો કે પ્લાસીનું નામ કેવી રીતે પડ્યું? પ્લાસી એ પલાશીનું અંગ્રેજીકૃત ઉચ્ચારણ છે અને આ સ્થળે તેનું નામ પલાશના વૃક્ષ પરથી મળ્યું છે જે તેના સુંદર લાલ ફૂલો માટે જાણીતું છે જે ગુલાલ આપે છે, હોળીના તહેવારમાં વપરાતો પાવડર.

ફિગ. 5 - જનરલ કોર્ટ રૂમ, ઇસ્ટ ઇન્ડિયા હાઉસ, લીડનહોલ સ્ટ્રીટ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીના માલિકોની કોર્ટની બેઠકો લંડનમાં લીડનહોલ સ્ટ્રીટ પર ઇસ્ટ ઇન્ડિયા હાઉસમાં થતી હતી. આ તેમની એક બેઠક ચાલુ રહેતી હોય તેનું ચિત્ર છે.

નવાબની હારનું એક મુખ્ય કારણ એ હતું કે મીર જાફર, સિરાજુદ્દૌલાના એક સેનાપતિની આગેવાની હેઠળની સેનાઓએ લડાઈ ક્યારેય નહોતી લડી. ક્લાઇવે સિરાજુદ્દૌલાને કચડી નાખ્યા પછી તેને નવાબ બનાવવાનું વચન આપીને તેનો સમર્થન મેળવવામાં સફળ થયા હતા.

પ્લાસીની લડાઈ પ્રખ્યાત બની કારણ કે તે કંપનીએ ભારતમાં જીતેલી પ્રથમ મોટી વિજય હતી.

દોલતનું વચન

વેપારી ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીની પ્રાદેશિક મહત્વાકાંક્ષાઓને ઇંગ્લેન્ડમાં અવિશ્વાસ અને શંકાની નજરે જોવામાં આવતી હતી. પ્લાસીની લડાઈ પછી, રોબર્ટ ક્લાઇવે 7 જાન્યુઆરી 1759ના રોજ કલકત્તાથી અંગ્રેજ શાસકના પ્રિન્સિપલ સેક્રેટરી ઑફ સ્ટેટમાંના એક વિલિયમ પિટને લખ્યું:

પરંતુ એટલા મોટા સાર્વભૌમત્વ એક વેપારી કંપની માટે ખૂબ વિસ્તૃત હોઈ શકે છે … હું મારી જાતને ખુશ કરું છું … કે આ સમૃદ્ધ રાજ્યોની સંપૂર્ણ કબજો મેળવવામાં થોડી અથવા કોઈ મુશ્કેલી નહીં આવે: … હવે હું તમને ન્યાય કરવા માટે છોડું છું, શું વાર્ષિક બે મિલિયન સ્ટર્લિંગની આવક સાથે ત્રણ પ્રાંતોની કબજો … જાહેર ધ્યાનને પાત્ર હોય …

ફિગ. 6 - સિરાજુદ્દૌલા

નવાબની ફરિયાદ

1733માં બંગાળના નવાબે અંગ્રેજ વેપારીઓ વિશે આ કહ્યું:

જ્યારે તેઓ પ્રથમ દેશમાં આવ્યા ત્યારે તેઓએ ત્યારની સરકાર પાસે એક ફેક્ટરી ઘર બાંધવા માટે જમીનનો એક ટુકડો ખરીદવાની છૂટ માટે નમ્ર રીતે અરજી કરી, જે મંજૂર થયા પછી તેઓએ એક મજબૂત કિલ્લો બાંધ્યો, તેની આસપાસ એક ખાઈ બનાવી જે નદી સાથે સંચાર ધરાવે છે અને દિવાલો પર ઘણી બંદૂકો ચડાવી. તેઓએ ઘણા વેપારીઓ અને અન્ય લોકોને લલચાવ્યા છે કે તેઓ જઈને તેમના રક્ષણ હેઠળ રહે અને તેઓ રૂ. $100,000 \ldots$ની રકમની આવક એકત્રિત કરે છે તેઓ લૂંટફાટ અને લૂંટફાટ કરે છે અને રાજાના બંને લિંગના ઘણા વિષયોને તેમના પોતાના દેશમાં ગુલામીમાં લઈ જાય છે …

પ્લાસીમાં હાર પછી, સિરાજુદ્દૌલાની હત્યા કરવામાં આવી અને મીર જાફરને નવાબ બનાવવામાં આવ્યા. કંપની હજુ પણ વહીવટી જવાબદારી સંભાળવા માટે અનિચ્છુક હતી. તેનું પ્રાથમિક ધ્યેય વેપારનો વિસ્તાર હતો. જો આ વિજય વગર, સ્થાનિક શાસકોની મદદથી કરી શકાય, જે વિશેષાધિકારો આપવા માટે તૈયાર હોય, તો પછી પ્રદેશોને સીધી રીતે સંભાળવાની જરૂર નથી.

ટૂંક સમયમાં કંપનીએ જોયું કે આ એકદમ મુશ્કેલ હતું. કારણ કે કઠપૂતળી નવાબો પણ હંમેશા એટલા મદદગાર ન હતા જેટલી કંપની તેમની પાસેથી ઇચ્છતી હતી. છેવટે, જો તેઓ તેમના વિષયો પાસેથી આદર મેળવવા માંગતા હોય તો તેમણે ગૌરવ અને સાર્વભૌમત્વનો મૂળભૂત દેખાવ જાળવવો પડશે.

કંપની શું કરી શકે? જ્યારે મીર જાફરે વિરોધ કર્યો, ત્યારે કંપનીએ તેને પદભ્રષ્ટ કર્યો અને તેના સ્થાને મીર કાસિમને સ્થાપિત કર્યો.