1892માં રાજસ્થાનના નવલગઢમાં જન્મેલા સીતારામ સેકસરિયાનો અધિકાંશ જીવન કલકત્તા (કોલકાતા)માં વીત્યો. વ્યાપાર-વ્યવસાયથી જોડાયેલા સેકસરિયા અનેક સાહિત્યિક, સાંસ્કૃતિક અને નારી શિક્ષણ સંસ્થાઓના પ્રેરક, સ્થાપક, સંચાલક રહ્યા. મહાત્મા ગાંધીના આહ્વાન પર સ્વતંત્રતા આંદોલનમાં વધારે-ચઢીને ભાગીદારી કરી. ગુરુદેવ રવીન્દ્રનાથ ઠાકુર, મહાત્મા ગાંધી, નેતાજી સુભાષચંદ્ર બોસના નજીકના રહ્યા. સત્યાગ્રહ આંદોલન દરમિયાન જેલ યાત્રા પણ કરી. કેટલાક વર્ષ સુધી આઝાદ હિંદ ફોજના મંત્રી પણ રહ્યા. ભારત સરકારે તેમને 1962માં પદ્મશ્રી સન્માનથી સન્માનિત કર્યા.

સીતારામ સેકસરિયાને વિદ્યાલયી શિક્ષણ મેળવવાની તક ન મળી. સ્વાધ્યાયથી જ વાંચવું-લખવું શીખ્યા. સ્મૃતિકણ, મનની વાત, બીતો યુગ, નવી યાદ અને બે ભાગોમાં એક કાર્યકર્તાની ડાયરી તેમની ઉલ્લેખનીય કૃતિઓ છે.

પાઠ પ્રવેશ

અંગ્રેજો પાસેથી દેશને મુક્તિ અપાવવા માટે મહાત્મા ગાંધીએ સત્યાગ્રહ આંદોલન છેડ્યું હતું. આ આંદોલને જનતામાં આઝાદીની અલખ જગાડી. દેશભરમાંથી એવા લાખો લોકો સામે આવ્યા જે આ મહાસંગ્રામમાં પોતાનું સર્વસ્વ અર્પણ કરવા તત્પર હતા. 26 જાન્યુઆરી 1930ને ગુલામ ભારતમાં પહેલી વાર સ્વતંત્રતા દિવસ મનાવવામાં આવ્યો હતો. આ સિલસિલો આગળ પણ ચાલુ રહ્યો. આઝાદીના ઢાઈ વર્ષ પછી, 1950માં આ જ દિવસ આપણા પોતાના ગણતંત્ર લાગુ થવાનો દિવસ પણ બન્યો.

પ્રસ્તુત પાઠના લેખક સીતારામ સેકસરિયા આઝાદીની કામના કરનારા તે જ અનંત લોકોમાંના એક હતા. તેઓ દિવસ-પ્રતિદિવસ જે જોયું, સાંભળ્યું અને અનુભવ્યું, તે પોતાની ખાનગી ડાયરીમાં દર્જ કરી લેતા. આ ક્રમ ઘણા વર્ષો સુધી ચાલ્યો. આ પાઠમાં તેમની ડાયરીનો 26 જાન્યુઆરી 1931નો લેખાજોખો છે.

નેતાજી સુભાષચંદ્ર બોસ અને સ્વયં લેખક સહિત કલકત્તા (કોલકાતા)ના લોકોએ દેશનો બીજો સ્વતંત્રતા દિવસ કેવા જોશ-ખરોશથી મનાવ્યો, અંગ્રેજ પ્રશાસકોએ આને તેમનો અપરાધ ગણીને તેમના પર અને ખાસ કરીને મહિલા કાર્યકર્તાઓ પર કેવા-કેવા જુલ્મો ઢાહ્યા, આ જ બધું આ પાઠમાં વર્ણવાયું છે. આ પાઠ આપણા ક્રાંતિકારીઓની કુરબાનીઓની યાદ તો દિલાવરે છે જ, સાથે સાથે એ પણ ઉજાગર કરે છે કે એક સંગઠિત સમાજ કૃતસંકલ્પિત હોય તો એવું કંઈ પણ નથી જે તે ન કરી શકે.

ડાયરીનો એક પાનું

26 જાન્યુઆરી 1931

26 જાન્યુઆરી : આજનો દિવસ તો અમર દિવસ છે. આજે જ દિવસે સમગ્ર હિંદુસ્તાનમાં સ્વતંત્રતા દિવસ મનાવવામાં આવ્યો હતો. અને આ વર્ષે પણ તેની પુનરાવૃત્તિ હતી જેના માટે ઘણી તૈયારીઓ પહેલેથી કરવામાં આવી હતી. ગત વર્ષે અમારો હિસ્સો ઘણો સાધારણ હતો. આ વર્ષે જેટલું અમે આપી શકતા હતા, તે આપ્યું હતું. માત્ર પ્રચારમાં બે હજાર રૂપિયા ખર્ચ કરવામાં આવ્યા હતા. સમગ્ર કામનો ભાર અમે સમજતા હતા કે અમારા પર છે, અને આ જ રીતે જે કાર્યકર્તાઓ હતા તેમના ઘરે જઈ-જઈ સમજાવ્યું હતું.

મોટા બજારના લગભગ મકાનો પર રાષ્ટ્રીય ધ્વજ ફરકી રહ્યો હતો અને ઘણા મકાનો તો એવા સજાવવામાં આવ્યા હતા કે એવું લાગતું હતું કે માનો સ્વતંત્રતા મળી ગઈ હોય. કલકત્તાના દરેક ભાગમાં જ ધ્વજો લગાવવામાં આવ્યા હતા. જે રસ્તેથી માણસો જતા હતા તે જ રસ્તામાં ઉત્સાહ અને નવીનતા લાગતી હતી. લોકો કહેતા હતા કે આવી સજાવટ પહેલાં નથી થઈ. પોલીસ પણ પોતાની સંપૂર્ણ તાકાતથી શહેરમાં ગશ્ત આપી પ્રદર્શન કરી રહી હતી. મોટર લોરીઓમાં ગોરખા તથા સાર્જન્ટ દરેક વળાંક પર તૈનાત હતા. કેટલી જ લોરીઓ શહેરમાં ફેરવવામાં આવી રહી હતી. ઘોડેસવારોની વ્યવસ્થા હતી. ક્યાંય પણ ટ્રાફિક પોલીસ નહોતી, સમગ્ર પોલીસને આ જ કામમાં લગાડવામાં આવી હતી. મોટા-મોટા પાર્કો તથા મેદાનોને પોલીસે સવારથી જ ઘેરી લીધા હતા.

મોન્યુમેન્ટ નીચે જ્યાં સાંજે સભા થવાની હતી તે જગ્યાને તો પરોઢમાં છ વાગ્યાથી જ પોલીસે મોટી સંખ્યામાં ઘેરી લીધી હતી પરંતુ ત્યાં પણ ઘણી જગ્યાએ તો પરોઢમાં જ ધ્વજ ફરકાવવામાં આવ્યો હતો. શ્રદ્ધાનંદ પાર્કમાં બંગાળ પ્રાંતીય વિદ્યાર્થી સંઘના મંત્રી અવિનાશ બાબુએ ધ્વજ ગાડ્યો તો પોલીસે તેમને

પકડી લીધા તથા અન્ય લોકોને માર્યા અથવા દૂર કર્યા. તારા સુંદરી પાર્કમાં મોટા-બજાર કોંગ્રેસ કમિટીના યુદ્ધ મંત્રી હરિશ્ચંદ્ર સિંહ ધ્વજ ફરકાવવા ગયા પરંતુ તેઓ અંદર ન જઈ શક્યા. ત્યાં ઘણી મારામારી થઈ અને બે-ચાર માણસોના માથાં ફાટી ગયા. ગુજરાતી સેવિકા સંઘ તરફથી જુલૂસ કાઢવામાં આવ્યો જેમાં ઘણી બધી છોકરીઓ હતી તેમને ગિરફતાર કરી લીધી.

11 વાગ્યે મારવાડી બાલિકા વિદ્યાલયની છોકરીઓએ પોતાના વિદ્યાલયમાં ધ્વજોત્સવ મનાવ્યો. જાનકીદેવી, મદાલસા (મદાલસા બજાજ-નારાયણ) વગેરે પણ ગયા હતા. છોકરીઓને, ઉત્સવનો શો અર્થ છે, સમજાવવામાં આવ્યો. એક વાર મોટરમાં બેસીને બધી તરફ ફરીને જોયું તો ઘણું સારું લાગી રહ્યું હતું. જગ્યાએ-જગ્યાએ ફોટા ઉતરી રહ્યા હતા. અમે પણ ફોટાની ઘણી વ્યવસ્થા કરી હતી. બે-ત્રણ વાગ્યે ઘણા માણસોને પકડી લેવામાં આવ્યા. જેમાં મુખ્ય પૂર્ણોદાસ અને પુરુષોત્તમ રાય હતા.

સુભાષ બાબુના જુલૂસનો ભાર પૂર્ણોદાસ પર હતો પરંતુ તે આ વ્યવસ્થા કરી ચૂક્યા હતા. સ્ત્રી સમાજ પોતાની તૈયારીમાં લાગ્યો હતો. જગ્યાએ-જગ્યાએથી સ્ત્રીઓ પોતાનો જુલૂસ કાઢવાની તથા યોગ્ય સ્થાને પહોંચવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. મોન્યુમેન્ટ પાસે જેવી વ્યવસ્થા પરોઢમાં હતી તેવી લગભગ એક વાગ્યે નહોતી રહી. આથી લોકોને આશા થવા લાગી કે કદાચ પોલીસ પોતાનો રંગ ન બતાવે પરંતુ તે ક્યારે રોકાવાની હતી. ત્રણ વાગ્યાથી જ મેદાનમાં હજારો માણસોની ભીડ થવા લાગી અને લોકો ટુકડીઓ બનાવી-બનાવીને મેદાનમાં ફરવા લાગ્યા. આજે જે વાત હતી તે નિરાળી હતી.

જ્યારથી કાયદા ભંગનું કામ શરૂ થયું છે ત્યારથી આજ સુધી આટલી મોટી સભા આવા મેદાનમાં નથી થઈ હતી અને આ સભા તો કહેવું જોઈએ કે ઓપન લડાઈ હતી. પોલીસ કમિશ્નરની નોટિસ નીકળી ચૂકી હતી કે અમુક-અમુક ધારા મુજબ કોઈ સભા ન થઈ શકે. જે લોકો કામ કરનારા હતા તે બધાને ઇન્સ્પેક્ટરો દ્વારા નોટિસ અને સૂચના આપી દીધી હતી કે તમે જો સભામાં ભાગ લેશો તો દોષી ગણાશો. આ તરફ કાઉન્સિલ તરફથી નોટિસ નીકળી ગઈ હતી કે મોન્યુમેન્ટ નીચે ચોક્કસ ચાર વાગ્યે ચોવીસ મિનિટે ધ્વજ ફરકાવવામાં આવશે તથા સ્વતંત્રતાની પ્રતિજ્ઞા વંચાશે. સર્વસાધારણની હાજરી હોવી જોઈએ. ખુલ્લો ચેલેન્જ આપીને આવી સભા પહેલાં નથી થઈ હતી.

ચોક્કસ ચાર વાગ્યે દસ મિનિટે સુભાષ બાબુ જુલૂસ લઈને આવ્યા. તેમને ચૌરંગી પર જ રોકવામાં આવ્યા, પરંતુ ભીડની અધિકતાને કારણે પોલીસ જુલૂસને રોકી શકી નહીં. મેદાનના વળાંક પર પહોંચતાં જ પોલીસે લાઠીઓ ચલાવવી શરૂ કરી દીધી, ઘણા માણસો ઘાયલ થયા, સુભાષ બાબુ પર પણ લાઠીઓ પડી. સુભાષ બાબુ ઘણા જોરથી વંદે માતરમ્ બોલી રહ્યા હતા. જ્યોતિર્મય ગાંગુલીએ સુભાષ બાબુને કહ્યું, તમે આ તરફ આવો. પરંતુ સુભાષ બાબુએ કહ્યું, આગળ વધવું છે.

આ બધું તો અમે સાંભળેલું લખી રહ્યા છીએ પરંતુ સુભાષ બાબુ અને અમારું ખાસ અંતર નહોતું. સુભાષ બાબુ ઘણા જોરથી વંદે માતરમ્ બોલતા હતા, આ અમારી આંખે જોયું. પોલીસ ભયંકર રીતે લાઠીઓ ચલાવી રહી હતી. ક્ષિતીશ ચટર્જીનું ફાટેલું માથું જોઈને તથા તેનું વહેતું લોહી જોઈને આંખ મીંચાઈ જતી હતી. આ તરફ આવી હાલત થઈ રહી હતી કે તે તરફ સ્ત્રીઓ મોન્યુમેન્ટની સીડીઓ પર

ચઢી ધ્વજ ફરકાવી રહી હતી અને ઘોષણા વાંચી રહી હતી. સ્ત્રીઓ ઘણી મોટી સંખ્યામાં પહોંચી ગઈ હતી. લગભગ બધી પાસે ધ્વજ હતો. જે વોલંટિયર ગયા હતા તેઓ પોતાના સ્થાનેથી લાઠીઓ પડવા છતાં હટતા નહોતા.

સુભાષ બાબુને પકડી લેવામાં આવ્યા અને ગાડીમાં બેસાડી લાલબજાર લૉકઅપમાં મોકલી દેવામાં આવ્યા. થોડી વાર પછી જ સ્ત્રીઓ જુલૂસ બનાવીને ત્યાંથી ચાલી. સાથે ઘણી મોટી ભીડ એકઠી થઈ ગઈ. વચ્ચે પોલીસ થોડી ઠંડી પડી હતી, તેમણે ફરી ડંડા ચલાવવા શરૂ કર્યા. આ વખતે ભીડ વધુ હોવાને કારણે ઘણા માણસો ઘાયલ થયા. ધર્મતલ્લાના વળાંક પર આવીને જુલૂસ તૂટી ગયો અને લગભગ 50-60 સ્ત્રીઓ તે જ વળાંક પર બેસી ગઈ. પોલીસે તેમને પકડી લાલબજાર મોકલી દીધી. સ્ત્રીઓનો એક ભાગ આગળ વધ્યો જેનું નેતૃત્વ વિમલ પ્રતિભા કરી રહી હતી. તેમને બહુ બજારના વળાંક પર રોકવામાં આવ્યા અને તેઓ તે જ વળાંક પર બેસી ગઈ. આસપાસ ઘણી મોટી ભીડ એકઠી થઈ ગઈ, જે પર પોલીસ વચ્ચે-વચ્ચે લાઠી ચલાવતી હતી.

આ રીતે લગભગ પોણા કલાક પછી પોલીસની લોરી આવી અને તેમને લાલબજાર લઈ જવામાં આવ્યા. અને પણ ઘણા માણસોને પકડવામાં આવ્યા. વૃજલાલ ગોયનકા જે ઘણા દિવસથી અમારી સાથે કામ કરી રહ્યા હતા અને દમદમ જેલમાં પણ અમારી સાથે હતા, પકડવામાં આવ્યા. પહેલાં તો તે ધ્વજ લઈને વંદે માતરમ્ બોલતો મોન્યુમેન્ટ તરફ એટલા જોરથી દોડ્યો કે પોતે જ ગબડી પડ્યો અને તેને એક અંગ્રેજ ઘોડેસવારે લાઠી મારી પછી પકડીને થોડે દૂર લઈ જઈને છોડી દીધો. આ પર તે સ્ત્રીઓના જુલૂસમાં શામિલ થયો અને ત્યાં પણ તેને છોડી દીધો ત્યારે તે બસો માણસોનો જુલૂસ બનાવીને લાલબજાર ગયો અને ત્યાં પર ગિરફતાર થયો. મદાલસા પણ પકડાઈ હતી. તેનાથી ખબર પડી કે તેને થાણામાં પણ માર્યા હતા. બધા મળીને 105 સ્ત્રીઓ પકડવામાં આવી હતી. પછી રાત્રે નવ વાગ્યે બધાને છોડી દેવામાં આવ્યા. કલકત્તામાં આજ સુધી આટલી સ્ત્રીઓ એક સાથે ગિરફતાર નથી કરવામાં આવી હતી. લગભગ આઠ વાગ્યે ખાદી ભંડાર આવ્યા તો કોંગ્રેસ ઑફિસથી ફોન આવ્યો કે અહીં ઘણા માણસો ઘા ખાઈને આવ્યા છે અને ઘણાની હાલત સંગીન છે તેમના માટે ગાડી જોઈએ. જાનકીદેવી સાથે ત્યાં ગયા, ઘણા લોકોને ઘા લાગેલા હતા. ડૉક્ટર દાસગુપ્તા તેમની જોખમદારી તથા ફોટા ઉતરાવી રહ્યા હતા. તે સમય સુધી 67 માણસો ત્યાં આવી ચૂક્યા હતા. પછી તો 103 સુધી પહોંચી ગયા.

હોસ્પિટલ ગયા, લોકોને જોવાથી ખબર પડી કે 160 માણસો તો હોસ્પિટલોમાં પહોંચ્યા અને જે લોકો ઘરોમાં ચાલ્યા ગયા, તે અલગ છે. આ રીતે બસો ઘાયલ તો થયા જ છે. પકડાયેલા માણસોની સંખ્યાની ખબર ન પડી, પરંતુ લાલબજારના લૉકઅપમાં સ્ત્રીઓની સંખ્યા 105 હતી. આજે તો જે કંઈ થયું તે અપૂર્વ થયું છે. બંગાળના નામ પર અથવા કલકત્તાના નામ પર કલંક હતું કે અહીં કામ નથી થઈ રહ્યું તે આજે ઘણા અંશે ધૂળ મળી ગયું અને લોકો વિચારવા લાગી ગયા કે અહીં પણ ઘણું કામ થઈ શકે છે.

પ્રશ્ન-અભ્યાસ

મૌખિક

નીચેના પ્રશ્નોના જવાબ એક-બે લીટીમાં આપો-

1. કલકત્તા વાસીઓ માટે 26 જાન્યુઆરી 1931નો દિવસ શા માટે મહત્વપૂર્ણ હતો?

2. સુભાષ બાબુના જુલૂસનો ભાર કોના પર હતો?

3. વિદ્યાર્થી સંઘના મંત્રી અવિનાશ બાબુના ધ્વજ ગાડવા પર શી પ્રતિક્રિયા થઈ?

4. લોકો પોતપોતાના મકાનો અને સાર્વજનિક સ્થળો પર રાષ્ટ્રીય ધ્વજ ફરકાવીને કઈ વાતનો સંકેત આપવા માંગતા હતા?

5. પોલીસે મોટા-મોટા પાર્કો અને મેદાનોને શા માટે ઘેરી લીધા હતા?

લેખિત

(ક) નીચેના પ્રશ્નોના જવાબ ( 25-30 શબ્દોમાં ) લખો-

1. 26 જાન્યુઆરી 1931ના દિવસને અમર બનાવવા માટે શું-શું તૈયારીઓ કરવામાં આવી?

2. ‘આજે જે વાત હતી તે નિરાળી હતી’-કઈ વાતથી ખબર પડી રહી હતી કે આજનો દિવસ પોતાના આપમાં નિરાળો છે? સ્પષ્ટ કરો.

3. પોલીસ કમિશ્નરની નોટિસ અને કાઉન્સિલની નોટિસમાં શો તફાવત હતો?

4. ધર્મતલ્લાના વળાંક પર આવીને જુલૂસ શા માટે તૂટી ગયો?

5. ડૉ. દાસગુપ્તા જુલૂસમાં ઘાયલ લોકોની જોખમદારી તો કરી જ રહ્યા હતા, તેમના ફોટા પણ ઉતરાવી રહ્યા હતા. તે લોકોના ફોટા ખેંચવાની શી વજા હોઈ શકે? સ્પષ્ટ કરો.

(ખ) નીચેના પ્રશ્નોના જવાબ ( 50-60 શબ્દોમાં ) લખો-

1. સુભાષ બાબુના જુલૂસમાં સ્ત્રી સમાજની શું ભૂમિકા હતી?

2. જુલૂસના લાલબજાર આવવા પર લોકોની શી દશા થઈ?

3. ‘જ્યારથી કાયદા ભંગનું કામ શરૂ થયું છે ત્યારથી આજ સુધી આટલી મોટી સભા આવા મેદાનમાં નથી થઈ હતી અને આ સભા તો કહેવું જોઈએ કે ઓપન લડાઈ હતી.’ અહીં કયા અને કોના દ્વારા લાગુ કરવામાં આવેલા કાયદાને ભંગ કરવાની વાત કહવામાં આવી છે? શું કાયદો ભંગ કરવો યોગ્ય હતો? પાઠના સંદર્ભમાં પોતાના વિચારો દર્શાવો.

4. ઘણા લોકો ઘાયલ થયા, ઘણાને લૉકઅપમાં રાખવામાં આવ્યા, ઘણી બધી સ્ત્રીઓ જેલ ગઈ, છતાં પણ આ દિવસને અપૂર્વ કહેવામાં આવ્યો છે. તમારા મતે આ બધું અપૂર્વ શા માટે છે? પોતાના શબ્દોમાં લખો.$ \qquad $

(ગ) નીચેનાનો આશય સ્પષ્ટ કરો-

1. આજે તો જે કંઈ થયું તે અપૂર્વ થયું છે. બંગાળના નામ પર અથવા કલકત્તાના નામ પર કલંક હતું કે અહી