શું માણસ અદૃશ્ય બની શકે છે? આ એક વૈજ્ઞાનિકની વાર્તા છે જેણે પોતાને અદૃશ્ય કેવી રીતે બનાવવું તે શોધી કાઢ્યું. શું તે પોતાની શોધનો ઉપયોગ કરે છે, કે દુરુપયોગ કરે છે?

વાંચો અને શોધો

• અદૃશ્ય માણસ પ્રથમ કેવી રીતે દૃશ્યમાન બન્યો?
• તે શેરીઓમાં કેમ ભટકતો હતો?

બે છોકરાઓએ એક જોડી નંગા પગના તાજા ચીકણા નિશાનો જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. લંડનની મધ્યમાં, એક ઘરની સીડી પર નંગા પગવાળો માણસ શું કરી રહ્યો હતો? અને તે માણસ ક્યાં હતો?

તેઓ જ્યારે તાકી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમની આંખો સામે એક અસાધારણ દૃશ્ય ખડું થયું. ક્યારેય નહીં હોય ત્યાંથી એક તાજું પગલું દેખાયું!

વધુ પગલાં પછી, એક પછી એક, સીડી ઉતરતાં અને શેરીમાં આગળ વધતાં ગયાં. છોકરાઓ મંત્રમુગ્ધ થઈને પાછળ પડ્યા, જ્યાં સુધી કે ચીકણા નિશાનો ધીમે ધીમે ઝાંખા પડતા ગયા અને છેવટે એકદમ અદૃશ્ય થઈ ગયા.

આ રહસ્યની સમજૂતી ખરેખર એકદમ સરળ હતી. ગૂંચવણમાં પડેલા છોકરાઓ એક એવા વૈજ્ઞાનિકની પાછળ પડ્યા હતા જેણે માનવ શરીરને પારદર્શક કેવી રીતે બનાવવું તે હમણાં જ શોધી કાઢ્યું હતું.

વૈજ્ઞાનિક ગ્રિફિને એ સાબિત કરવા માટે પ્રયોગ પછી પ્રયોગ કર્યા હતા કે માનવ શરીર અદૃશ્ય બની શકે છે. છેવટે તેણે કેટલાક દુર્લભ દવાઓ ગળી લીધી અને તેનું શરીર કાચની શીટ જેટલું પારદર્શક બની ગયું - જોકે તે કાચ જેટલું જ ઘન પણ રહ્યું.

પ્રતિભાશાળી વૈજ્ઞાનિક હોવા છતાં, ગ્રિફિન એક બેધડક વ્યક્તિ હતો. તેનો ઘરવાળો તેને નાપસંદ કરતો હતો અને તેને બહાર કાઢવાનો પ્રયત્ન કરતો હતો. બદલો લેવા માટે ગ્રિફિને ઘરમાં આગ લગાવી દીધી. દેખાયા વિના ભાગી છૂટવા માટે તેને પોતાના કપડાં ઉતારવા પડ્યા. આ રીતે તે કપડાં વિનાનો, પૈસા વિનાનો અને એકદમ અદૃશ્ય - એક ઘરવિહોણો ભટકતો બની ગયો, જ્યાં સુધી કે તે કોઈ ચીકણમાં પગ મૂકતો ન હતો અને ચાલતી વખતે પગલાં છોડતો ન હતો!

લંડનમાં તેના પગલાંની પાછળ પડેલા છોકરાઓ પાસેથી તે સરળતાથી છટકી ગયો. પરંતુ તેના સાહસ કોઈ પણ રીતે પૂરાં થયાં ન હતાં. કપડાં વિના લંડનમાં ભટકવા માટે તેણે વર્ષનો ખરાબ સમય પસંદ કર્યો હતો. મધ્ય શિયાળો હતો. હવા ભીષણ ઠંડી હતી અને તે કપડાં વિના રહી શકતો ન હતો. શેરીઓમાં ફરવાને બદલે તેણે ગરમી માટે એક મોટા લંડન સ્ટોરમાં ઘૂસી જવાનું નક્કી કર્યું.

બંધ થવાનો સમય આવી પહોંચ્યો, અને જેમ જ દરવાજા બંધ થયા, ગ્રિફિને ખર્ચની પરવા કર્યા વિના પોતાને કપડાં પહેરાવવાનો અને ખવડાવવાનો આનંદ લઈ શક્યો. તેણે બૉક્સ અને રેપર તોડી નાખ્યા અને પોતાને ગરમ કપડાંથી સજ્જ કર્યો. થોડી જ વારમાં, જોડા, ઓવરકોટ અને ચોડા કિનારીવાળી ટોપી સાથે, તે સંપૂર્ણપણે કપડાં પહેરેલો અને દૃશ્યમાન વ્યક્તિ બની ગયો. રેસ્ટોરાંની રસોડામાં તેણે ઠંડું માંસ અને કોફી મળી, અને તે જમણ પછી કરિયાણાની દુકાનમાંથી લીધેલી મીઠાઈ અને વાઇન પીધી. છેવટે તેણે રજાઇઓના ઢગલા પર ઊંઘવા માટે સ્થિર થઈ ગયો.

જો ગ્રિફિન સમયસર જાગી શક્યો હોત તો બધું બરાબર થઈ શક્યું હોત. પરંતુ એવું ન થયું, તે ત્યારે જ જાગ્યો જ્યારે સહાયકો પહેલેથી જ સવારે આવી રહ્યા હતા. જ્યારે તેણે તેમાંના બે જણને

જોયા, ત્યારે તે ગભરાઈ ગયો અને દોડવા લાગ્યો. તેમણે સ્વાભાવિક રીતે પીછો કર્યો. છેવટે તેણે હમણાં જ મળેલા કપડાં ઝડપથી ઉતારીને જ છટકવામાં સફળ થયો. આમ તે ફરી એક વાર પોતાને અદૃશ્ય પણ જાન્યુઆરીની ઠંડી હવામાં નગ્ન દેખાયો.

આ વખતે તેણે થિયેટર કંપનીનો સ્ટોક અજમાવવાનું નક્કી કર્યું, એ આશામાં કે માત્ર કપડાં જ નહીં પણ તેનાં ખભા ઉપરની ખાલી જગ્યા છુપાવી શકે એવી કોઈ વસ્તુ પણ મળી આવે. ઠંડીથી કાંપતો કાંપતો તે થિયેટર વિશ્વના કેન્દ્ર ડ્રૂરી લેન તરફ ભાગ્યો.

તેણે ટૂંક સમયમાં એક યોગ્ય દુકાન શોધી લીધી. તેણે અદૃશ્ય રહીને ઉપરની માળે જઈ પહોંચ્યો અને થોડી વાર પછી કપાળ ફરતો પાટો, કાળા ચશ્મા, નકલી નાક, મોટા ઘાટીલા સાઇડ-વિસ્કર્સ અને મોટી ટોપી પહેરીને બહાર આવ્યો. દેખાયા વિના છટકવા માટે, તેણે પાછળથી દુકાનદાર પર નિષ્ઠુરતાપૂર્વક હુમલો કર્યો, જે પછી તેણે તેની પાસેથી બધા પૈસા લૂંટી લીધા જે તે શોધી શક્યો.

વાંચો અને શોધો

• શા માટે શ્રીમતી હોલ વૈજ્ઞાનિકને વિચિત્ર લાગે છે?
• અભ્યાસખંડમાં કયું વિચિત્ર બનાવ બને છે?
• ધર્મશાળામાં બીજી કઈ અસાધારણ ઘટનાઓ બને છે?

ગીચ લંડનથી દૂર જવા માટે ઉત્સુક, તેણે ઇપિંગ ગામ તરફની ટ્રેન પકડી, જ્યાં તેણે સ્થાનિક ધર્મશાળામાં બે ઓરડા બુક કર્યા.

શિયાળામાં ધર્મશાળામાં અજાણ્યા મહેમાનનું આગમન કોઈ પણ સંજોગોમાં એક અસામાન્ય ઘટના હતી. આવા અસામાન્ય દેખાવવાળા અજાણ્યા માણસે બધાની જીભ ચલાવી નાખી. ધર્મશાળાના માલિકની પત્ની શ્રીમતી હોલે મૈત્રીપૂર્ણ બનવા માટે દરેક પ્રયત્ન કર્યો. પરંતુ ગ્રિફિનને વાત કરવાની કોઈ ઇચ્છા ન હતી, અને તેણે તેને કહ્યું, “હું ઇપિંગમાં આવ્યો છું તેનું કારણ એકાંતની ઇચ્છા છે. હું મારા કામમાં વિક્ષેપ નથી ઇચ્છતો. વધુમાં, એક અકસ્માતે મારા ચહેરાને અસર કરી છે.”

તેમના મહેમાન એક વિચિત્ર વૈજ્ઞાનિક છે તેની ખાતરી થયા પછી, અને એ હકીકતને ધ્યાનમાં રાખીને કે તેણે તેને અગાઉથી ચૂકવણી કરી હતી, શ્રીમતી હોલ તેની વિચિત્ર આદતો અને ચીડિયાપણાને માફ કરવા તૈયાર હતાં. પરંતુ ચોરેલા પૈસા લાંબો સમય ચાલ્યા નહીં, અને હમણાં જ ગ્રિફિને કબૂલ કરવું પડ્યું કે તેની પાસે વધુ રેડી કેશ નથી. જોકે, તેણે ડોળ કર્યો કે તે કોઈ પણ ક્ષણે ચેક આવવાની અપેક્ષા રાખી રહ્યો છે.

ટૂંક સમય પછી એક વિચિત્ર બનાવ બન્યો. સવારે ખૂબ જ વહેલા, એક પાદરી અને તેની પત્નીને અભ્યાસખંડમાં અવાજોથી જાગ્રત કરવામાં આવ્યાં. નીચે ઉતરીને, તેઓએ પાદરીના ડેસ્કમાંથી પૈસા લેવાનો ખણખણાટ સાંભળ્યો.

કોઈ અવાજ કર્યા વિના અને હાથમાં મજબૂત રીતે પોકર પકડીને, પાદરીએ દરવાજો ખોલી નાખ્યો.

“શરણાગતિ!”

પછી તેને આશ્ચર્ય થયું જ્યારે તેને સમજાયું કે ઓરડો ખાલી દેખાય છે. તેઓ અને તેની પત્નીએ ડેસ્ક નીચે, પડદા પાછળ અને ચિમનીમાં પણ જોયું. કોઈનો પણ કોઈ ચિહ્ન ન હતો. છતાં ડેસ્ક ખોલવામાં આવી હતી અને ઘરગથ્થુ પૈસા ગુમ થઈ ગયા હતા.

“અસાધારણ બનાવ!” પાદરી તે દિવસના બાકીના સમય દરમિયાન કહ્યા કરતો હતો.

પરંતુ તે સવારે થોડી વાર પછી શ્રીમતી હોલના ફર્નિચરની વર્તણૂક જેટલું અસાધારણ ન હતું.

ધર્મશાળાનો માલિક અને તેની પત્ની ખૂબ જ વહેલા ઊઠ્યા હતા, અને વૈજ્ઞાનિકનો દરવાજો ખુલ્લો જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. સામાન્ય રીતે તે બંધ અને તાળું મારેલો રહેતો હતો, અને જો કોઈ તેના ઓરડામાં પ્રવેશે તો તે ગુસ્સે થઈ જતો હતો. તક ચૂકવી ન દેવા જેવી લાગી. તેઓએ દરવાજાની આસપાસ ઝાંખી કરી, કોઈને ન જોયું, અને તપાસ કરવાનું નક્કી કર્યું. પથારી ઠંડી હતી, જે દર્શાવે છે કે વૈજ્ઞાનિક કેટલોક સમયથી ઊઠી ગયો હોવો જોઈએ; અને વધુ વિચિત્ર તો એ કે તે હંમેશા પહેરતા કપડાં અને પાટા ઓરડામાં આસપાસ પડ્યા હતા.

અચાનક શ્રીમતી હોલે તેના કાનની નજીક સૂંઘણી સાંભળી. એક ક્ષણ પછી પથારીના થાંભલા પરની ટોપી ઊછળી અને તેના ચહેરા પર પટકાઈ. પછી બેડરૂમની ખુરશી જીવંત બની ગઈ. હવામાં ઊછળીને તે સીધી તેના પર, પગ આગળ કરીને, હુમલો કરી રહી હતી. જેમ તે અને તેના પતિ ભયથી ફર્યા, તે અસાધારણ ખુરશીએ તેમ બંનેને ઓરડાની બહાર ધકેલી દીધા અને પછી તેમની પાછળ દરવાજો બંધ કરીને તાળું મારતી દેખાઈ.

શ્રીમતી હોલ હિસ્ટેરિક્સમાં સીડી પરથી લથડી પડવાની હતી. તેને ખાતરી હતી કે ઓરડો ભૂતોથી ગ્રસ્ત હતો, અને અજાણ્યા માણસે કોઈક રીતે તેને તેના ફર્નિચરમાં પ્રવેશ કરાવ્યા હતા.

“મારી ગરીબ માતા તે ખુરશી પર બેસતા,” તેણીએ વિલાપ કર્યો. “હવે તે મારા સામે ઊભી થઈ જાય તે વિચારો!”

પડોશીઓમાં એ લાગણી હતી કે આ મુશ્કેલી જાદુટોણાને કારણે થઈ હતી. પરંતુ જાદુટોણું હોય કે ન હોય, જ્યારે પાદરીના ઘરે ચોરીની ખબર જાણીતી થઈ, ત્યારે આ વિચિત્ર વૈજ્ઞાનિક પર તેમાં હાથ હોવાનું મજબૂત શંકા થઈ. શંકા ત્યારે વધુ મજબૂત થઈ જ્યારે તેણે અચાનક કેટલાક રેડી કેશ કાઢ્યા, જોકે તેણે થોડા સમય પહેલાં જ કબૂલ કર્યું હતું કે તેની પાસે પૈસા નથી.

ગામના કોન્સ્ટેબલને ગુપ્ત રીતે બોલાવવામાં આવ્યો. કોન્સ્ટેબલની રાહ જોવાને બદલે, શ્રીમતી હોલ વૈજ્ઞાનિક પાસે ગયાં, જે કોઈક રીતે રહસ્યમય રીતે તેના ખાલી બેડરૂમમાંથી દેખાયા હતા.

“હું જાણવા માંગુ છું કે તમે ઉપર મારી ખુરશી સાથે શું કર્યું છે,” તેણીએ માંગ કરી. “અને હું જાણવા માંગુ છું કે તમે ખાલી ઓરડામાંથી કેવી રીતે બહાર આવ્યા અને તાળું મારેલા ઓરડામાં કેવી રીતે પ્રવેશ્યા.”

વૈજ્ઞાનિક હંમેશા ઝડપી ગુસ્સાવાળો હતો; હવે તે ગુસ્સે થઈ ગયો. “તમે સમજતા નથી કે હું કોણ છું અથવા શું છું!” તેણે ચીસ પાડી. “ઠીક છે, હું તમને બતાવીશ.”

અચાનક તેણે પાટા, વિસ્કર્સ, ચશ્મા અને નાક પણ ફેંકી દીધા. આ કરવામાં તેને માત્ર એક મિનિટ લાગી. બારમાંના ભયભીત લોકોએ પોતાને એક માથાવિહોણા માણસને ઘૂરતા જોતા જોયા.

કોન્સ્ટેબલ મિસ્ટર જેફર્સ હવે આવી પહોંચ્યા, અને તેમને માથાવિહોણા માણસને ધરપકડ કરવી પડશે તે જાણીને તદ્દન આશ્ચર્ય થયું. પરંતુ જેફર્સને તેની ફરજ કરવાથી સરળતાથી રોકી શકાય તેમ ન હતા. જો મેજિસ્ટ્રેટના વોરંટે વ્યક્તિની ધરપકડનો હુકમ કર્યો હોય, તો તે વ્યક્તિને તેના માથા સાથે અથવા વિના ધરપકડ કરવી પડે.

ત્યારબાદ એક અસાધારણ દૃશ્ય બન્યું કે પોલીસે એક એવા માણસને પકડવાનો પ્રયત્ન કર્યો જે એક પછી એક વસ્ત્ર ફેંકી દેતા વધુ અને વધુ અદૃશ્ય બનતો જતો હતો. છેવટે એક શર્ટ હવામાં ઊડી ગઈ, અને કોન્સ્ટેબલ પોતાને એવા કોઈની સાથે સંઘર્ષ કરતો જોયો જેને તે બિલકુલ જોઈ શકતો ન હતો. કેટલાક લોકોએ તેને મદદ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ પોતાને એવા પ્રહારોથી માર ખાતા જોયા જે ક્યારેય નહીં હોય ત્યાંથી આવતા હોય તેવા લાગતા હતા.

છેલ્લે જેફર્સ બેભાન થઈ ગયા કારણ કે તેણે અદૃશ્ય વૈજ્ઞાનિકને પકડી રાખવાનો છેલ્લો પ્રયત્ન કર્યો.

“એને પકડો!” એવા નર્વસ, ઉત્સાહિત ચીસો પડી. પરંતુ આ કહેવું સરળ હતું પણ કરવું મુશ્કેલ હતું. ગ્રિફિને પોતાને મુક્ત કરી લીધું હતું, અને તેના પર હાથ મૂકવા ક્યાં તે કોઈ જાણતું ન હતું.

વિચારો

1. “ગ્રિફિન એક બેધડક વ્યક્તિ હતો.” ટિપ્પણી કરો.

2. તમે ગ્રિફિનનું વૈજ્ઞાનિક તરીકે કેવું મૂલ્યાંકન કરશો?

ચર્ચા કરો

1. શું તમે અદૃશ્ય બનવા માંગો છો? જો તમે બનો તો તમે કયા ફાયદા અને નુકસાનની કલ્પના કરો છો?

2. શું આપણી આસપાસ એવી શક્તિઓ છે જે અદૃશ્ય છે, ઉદાહરણ તરીકે, ચુંબકત્વ? શું દ્રવ્યના એવા પાસાં છે જે ‘અદૃશ્ય’ છે અથવા નગ્ન આંખે દેખાતા નથી? જો તમે આવી શક્તિઓ અથવા આવા દ્રવ્યના પાસાં જોઈ શકો તો વિશ્વ કેવું હશે?

3. કાચ અથવા પાણીને પારદર્શક શું બનાવે છે (આની વૈજ્ઞાનિક સમજૂતી શું છે)? શું તમને લાગે છે કે માણસ અદૃશ્ય અથવા પારદર્શક બનવું વૈજ્ઞાનિક રીતે શક્ય છે? (ધ્યાનમાં રાખો કે વિજ્ઞાન કલ્પનાના લેખકો ઘણીવાર તેમની કલ્પનામાં ભવિષ્યવાણી કરનારા બની ગયા છે!)

સૂચિત વાચન

• ‘ધ ઇનવિઝિબલ મેન’ એચ.જી. વેલ્સ દ્વારા
• ‘એઝ ફાર એઝ ધ હ્યુમન આઈ કેન સી’ આઇઝેક અસિમોવ દ્વારા
• ‘ઇટ હેપન્ડ ટુમોરો’ (સંપાદિત) બાલ ફોંડકે