શહેર એ ગામ કરતાં ઘણું મોટું અને વધુ ફેલાયેલું હોય છે. શહેરમાં ભીડભાડ ભરેલા બજારો, ઘણી બસો અને કારો, પાણી અને વીજળીની સગવડો, ટ્રાફિક નિયંત્રણ અને હોસ્પિટલો હોય છે. શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે આ બધું ચલાવવા માટે જવાબદાર કોણ છે? શું તમે જાણો છો કે નિર્ણયો કેવી રીતે લેવાય છે? આયોજન કેવી રીતે થાય છે? બધું કામ કરનારા લોકો કોણ છે? આ પ્રકરણ વાંચો અને કેટલાક જવાબો શોધો.

એક આળસુ રવિવારની બપોરે માલા અને તેના મિત્રો શંકર, જહાંગીર અને રેહાના શેરીમાં ક્રિકેટની રમત રમી રહ્યાં હતાં.

$\quad$ શંકરે એક સારો ઓવર બોલી દીધો હતો અને તે રેહાનાને આઉટ કરવાની નજીક પહોંચી ગયો હતો છતાં, તે હજુ પણ બેટિંગ કરી રહી હતી. નિરાશ થઈને, તેણે એક ટૂંકી બોલ ફેંકી અને આશા રાખી કે તે સરળ કેચ માટે તેને મારશે. તેના બદલે, રેહાનાએ બોલ એટલો જોરથી અને એટલો ઊંચો માર્યો કે શેરીનો દીવો તૂટી ગયો. રેહાનાએ ચીસ પાડી, “અરે ના, જુઓ મેં શું કરી દીધું!” શંકરે કહ્યું, “હા! અમે એ નિયમ બનાવવાનું ભૂલી ગયા કે જો તમે શેરીનો દીવો તોડો છો તો તમે આપમેળે આઉટ છો.” પરંતુ માલા, જહાંગીર અને રેહાના શું થયું તે વિશે વધુ ચિંતિત હતાં અને તેમણે શંકરને કહ્યું કે તેણે વિકેટ વિશે વિચારવાનું બંધ કરવું જોઈએ.

$\quad$ ગયા અઠવાડિયે તેઓએ નિર્મલા મૌસીની બારી તોડી હતી અને તેને બદલવા માટે તેમણે તેમની પોકેટ મની ખર્ચી હતી. શું તેમને ફરીથી પોતાના ખિસ્સામાંથી પૈસા આપવા પડશે? પરંતુ તેઓ આ પૈસા કોને ચૂકવશે? શેરી પરના દીવા કોના હતા? તેમને કોણ બદલતું હતું?

$\quad$ રેહાનાનું ઘર સૌથી નજીક હતું અને તેઓ દોડ્યા અને તેની માતાને શું થયું તે કહ્યું. રેહાનાની માતાએ કહ્યું, “હું આ બાબતો વિગતવાર ખરેખર જાણતી નથી પણ હું જાણું છું કે દીવા બદલવાની જવાબદારી શહેરની મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની છે. પૂછવા માટેની શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિ યાસમીન ખાલા હશે. તેઓ હમણાં જ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાંથી રિટાયર થયાં છે. જાઓ અને તેમને પૂછો, અને રેહાના ઝડપથી ઘરે પાછી આવજે.”

$\quad$ યાસમીન ખાલા એ જ ગલીમાં રહેતાં હતાં અને તેઓ અને રેહાનાની માતા સારી મિત્રો હતાં. બાળકો ખાલાના ઘરે દોડ્યાં અને જ્યારે તેઓએ દરવાજો ખોલ્યો ત્યારે તેઓએ એકસાથે જ શું થયું તે કહેવાનું શરૂ કર્યું! જ્યારે તેઓએ શેરીના દીવા વિશે પૂછ્યું, ત્યારે યાસમીન ખાલા હસ્યાં અને કહ્યું, “ત્યાં એક વ્યક્તિ નથી કે જેને તમે પૈસા ચૂકવી શકો. ત્યાં મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન નામની એક મોટી સંસ્થા છે જે શેરીના દીવા, કચરો એકત્રિત કરવો, પાણી પુરવઠો, શેરીઓ અને બજારને સ્વચ્છ રાખવા જેવી સેવાઓનું ધ્યાન રાખે છે.”

$\quad$ “મેં મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન વિશે સાંભળ્યું છે. તેઓએ લોકોને મલેરિયા વિશે જાણ કરવા માટે શહેરની આસપાસ સાઇન બોર્ડ લગાવ્યા છે,” માલાએ કહ્યું.

$\quad$ “હા, તમે એકદમ સાચા છો. શહેરમાં રોગો ન ફેલાય તેની ખાતરી કરવાની જવાબદારી પણ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની છે. તે શાળાઓ, હોસ્પિટલો અને દવાખાનાં પણ ચલાવે છે. અને બગીચા બનાવે છે અને તેનું જાળવણી

મ્યુનિસિપાલિટી ઓછામાં ઓછા ચાર જુદા જુદા કાર્યો કરે છે તેની યાદી બનાવો:
1.
2.
3.

કરે છે,” યાસમીન ખાલાએ કહ્યું. પછી તેઓએ ઉમેર્યું, “અમારું શહેર પુણે એક મોટું શહેર છે અને તેથી અહીં તેને મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન કહેવાય છે. નાના શહેરોમાં તેને મ્યુનિસિપલ કાઉન્સિલ કહેવાય છે.”

વોર્ડ કાઉન્સિલર અને પ્રશાસનિક કર્મચારીઓ

“યાસમીન ખાલા, હું જાણવા ઇચ્છું છું. બગીચો ક્યાં હોવો જોઈએ તે કોણ નક્કી કરે છે? જ્યારે તમે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં કામ કરતાં હતાં ત્યારે આવા રસપ્રદ નિર્ણયો લેવા પડ્યા હતા?” રેહાનાએ પૂછ્યું.

$\quad$ “ના રેહાના, હું કોર્પોરેશનના એકાઉન્ટ્સ ઓફિસમાં કામ કરતી હતી તેથી હું માત્ર પગાર સ્લિપ પર કામ કરતી હતી. શહેરો સામાન્ય રીતે એકદમ મોટા હોય છે તેથી શહેરને સ્વચ્છ રાખવા માટે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનને ઘણા નિર્ણયો લેવા પડે છે અને ઘણું કામ પણ કરવું પડે છે. બગીચો અથવા નવી હોસ્પિટલ ક્યાં હોવી જોઈએ જેવા નિર્ણયો સામાન્ય રીતે વોર્ડ કાઉન્સિલરો દ્વારા લેવાય છે.”

$\quad$ શહેર વિવિધ વોર્ડમાં વહેંચાયેલું છે અને વોર્ડ કાઉન્સિલરો ચૂંટાય છે. સમગ્ર શહેરને અસર કરતા જટિલ નિર્ણયો કાઉન્સિલરોના જૂથો દ્વારા લેવાય છે જેઓ મુદ્દાઓ પર નિર્ણય લેવા અને ચર્ચા કરવા માટે સમિતિઓ બનાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો બસ સ્ટેન્ડમાં સુધારો કરવાની જરૂર હોય, અથવા ભીડભાડ ભરેલા બજારસ્થળનો કચરો વધુ નિયમિત રીતે સાફ કરવાની જરૂર હોય, અથવા શહેરમાંથી પસાર થતી ‘નાળ’ અથવા ડ્રેનની સફાઈની જરૂર હોય વગેરે. તે પાણી, કચરો એકત્રિત કરવો, શેરી લાઇટિંગ વગેરે માટેની આ જ સમિતિઓ છે જે કરવાના કામ પર નિર્ણય લે છે.

$\quad$ જ્યારે સમસ્યાઓ વોર્ડની અંદર હોય ત્યારે વોર્ડમાં રહેતા લોકો તેમના કાઉન્સિલરોનો સંપર્ક કરી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો ખતરનાક વીજળીના તારો લટકી રહ્યા હોય તો સ્થાનિક કાઉન્સિલર તેમને વીજળી અધિકારી સાથે સંપર્ક કરવામાં મદદ કરી શકે છે.

$\quad$ જ્યારે કાઉન્સિલરની સમિતિઓ અને કાઉન્સિલરો મુદ્દાઓ પર નિર્ણય લે છે, ત્યારે કમિશનર અને પ્રશાસનિક કર્મચારીઓ તેમને અમલમાં મૂકે છે. કમિશનર અને પ્રશાસનિક કર્મચારીઓ નિયુક્ત કરવામાં આવે છે. કાઉન્સિલરો ચૂંટાય છે.

$\quad$ “તો આ નિર્ણયો કેવી રીતે લેવાય છે?” રેહાનાએ પૂછ્યું જે કદી પણ પોતાના વિચારોની શ્રેણી છોડતી ન હતી.

$\quad$ “ઠીક છે, બધા વોર્ડ કાઉન્સિલરો મળે છે અને તેઓ બજેટ બનાવે છે અને પૈસા આ મુજબ ખર્ચવામાં આવે છે. વોર્ડ કાઉન્સિલરો પ્રયત્ન કરે છે અને ખાતરી કરે છે કે તેમના વોર્ડની ચોક્કસ માંગો સમગ્ર કાઉન્સિલ પહેલાં મૂકવામાં આવે. આ નિર્ણયો પછી પ્રશાસનિક કર્મચારીઓ દ્વારા અમલમાં મૂકવામાં આવે છે,”

નીચેનાં વાક્યોમાં ખાલી જગ્યા પૂરો:
1. પંચાયતમાં ચૂંટાયેલા સભ્યોને ___________ કહેવામાં આવે છે.
2. શહેરને અનેક ___________ માં વહેંચવામાં આવે છે.
3. મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં ચૂંટાયેલા સભ્યોને ___________ કહેવામાં આવે છે.
4. કાઉન્સિલરોના જૂથો એવા મુદ્દાઓ સાથે વ્યવહાર કરે છે જે ___________ ને અસર કરે છે.
5. પંચાયત તેમજ મ્યુનિસિપાલિટી માટે દર ___________ વર્ષે એક વાર ચૂંટણીઓ થાય છે.
6. જ્યારે કાઉન્સિલરો નિર્ણયો લે છે ત્યારે કમિશનરના નેતૃત્વ હેઠળના પ્રશાસનિક કર્મચારીઓ તેમને ___________ કરે છે.

મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનને તેના પૈસા કેવી રીતે મળે છે?
ઘણી સેવાઓ પૂરી પાડવી અને ચલાવવી એ ઘણા પૈસાની માંગ કરે છે. મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન આ પૈસા વિવિધ રીતે એકત્રિત કરે છે. કર એ એક રકમ છે જે લોકો સરકાર દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવતી સેવાઓ માટે સરકારને ચૂકવે છે. જે લોકોના ઘરોની માલિકી હોય છે તેમણે પ્રોપર્ટી ટેક્સ તેમજ પાણી અને અન્ય સેવાઓ માટેના કર ચૂકવવા પડે છે. ઘર જેટલું મોટું, કર એટલો વધુ. જો કે, પ્રોપર્ટી ટેક્સ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન કમાતા પૈસાનો માત્ર $25-30$ ટકા ભાગ બનાવે છે.
$\quad$ શિક્ષણ અને અન્ય સુવિધાઓ માટે પણ કર છે. જો તમારી હોટેલ અથવા દુકાન હોય તો તમારે આ માટે પણ કર ચૂકવવો પડે છે. અને આગલી વખતે જ્યારે તમે મૂવી જોવા જાઓ ત્યારે તમારી ટિકિટ પર ધ્યાનથી જુઓ કારણ કે તમે આ માટે પણ કર ચૂકવો છો. આમ, જ્યારે શ્રીમંત લોકો પ્રોપર્ટી ટેક્સ માટે જવાબદાર છે, ત્યારે વધુ વિશાળ વસ્તી વધુ સામાન્ય કર ચૂકવે છે.

યાસમીન ખાલાએ, બાળકોના પ્રશ્નોથી આનંદ માણ્યો. કોઈ પણ પુખ્ત વયના વ્યક્તિએ તેમની નોકરી વિશે પૂછ્યું ન હતું અને બાળકોના પ્રશ્નોએ તેમને તેમના કેટલાક અનુભવોને ફરીથી જીવવાની તક પૂરી પાડી.

$\qquad$ “પરંતુ શહેર એટલું મોટું છે. તેની કાળજી લેવા માટે ઘણા લોકોની જરૂર પડે છે. શું મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન પાસે ઘણા કામદારો છે?” શંકરે જિજ્ઞાસાથી પૂછ્યું. તેણે હવે સદભાગ્યે ક્રિકેટ મેચ અને તેના અધૂરા ઓવર વિશે ભૂલી ગયો હતો.

રિસાયક્લિંગ એ નવી વસ્તુ નથી. ઉપરની ફોટોમાં દેખાતા માણસ જેવા લોકો લાંબા સમયથી કાગળ, ધાતુ, કાચ અને પ્લાસ્ટિકનું રિસાયક્લિંગ કરી રહ્યા છે. કબાડીવાળો તમારી નોટબુક સહિત ઘરેલું પ્લાસ્ટિક અને કાગળના રિસાયક્લિંગમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે.

$\qquad$ “હા, શહેરનું કામ વિવિધ વિભાગોમાં વહેંચાયેલું છે. તેથી ત્યાં પાણી વિભાગ છે, કચરો એકત્રિત કરવાનો વિભાગ છે, બગીચાઓની કાળજી લેવા માટેનો વિભાગ છે, રસ્તાઓની કાળજી લેવા માટેનો બીજો વિભાગ છે. મેં સેનિટેશન વિભાગમાં એકાઉન્ટ્સ પર કામ કર્યું હતું,” યાસમીન ખાલાએ કહ્યું અને પછી બાળકોને ખાવા માટે કેટલાક કબાબ આપવાનું શરૂ કર્યું.

$\qquad$ જહાંગીરે તેના કબાબ ખૂબ જ ઝડપથી ખાધા અને જેમ તેણે તેમને ગળી ગયો તેમ તેણે રસોડામાંથી મોટેથી પૂછ્યું, “યાસમીન ખાલા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન એકત્રિત કરેલો કચરો ક્યાં જાય છે?”. બીજા હજુ ખાઈ રહ્યા હતા ત્યારે યાસમીન ખાલાએ જવાબ આપવાનું શરૂ કર્યું, “આ પ્રશ્નનો જવાબ રસપ્રદ છે. જેમ તમે જાણો છો કે તમે સામાન્ય રીતે શેરીમાં બધે કચરો પડેલો જોઈ શકો છો. અગાઉ અમારા પડોશમાં પણ કચરો બધે પડેલો હતો, અને જો તે એકત્રિત ન થાય તો તે કૂતરાઓ, ઉંદરો અને માખીઓને આકર્ષે છે. વધુમાં, લોકો ગંધથી બીમાર પડે છે. એક સમયે પરિસ્થિતિ એટલી ખરાબ થઈ ગઈ હતી કે બાળકોએ શેરીમાં ક્રિકેટ રમવાનું પણ બંધ કરી દીધું હતું કારણ કે તેમના માતાપિતાને ડર હતો કે તેઓ શેરીમાં ખૂબ લાંબો સમય રહેવાથી બીમાર પડશે.”

એક સમુદાય વિરોધ

યાસમીન ખાલાએ ચાલુ રાખ્યું, “મહિલાઓ પરિસ્થિતિથી ખૂબ નાખુશ હતી અને મારી સલાહ માટે પણ મારી પાસે આવી હતી. મેં કહ્યું કે હું વિભાગના અમુક અધિકારી સાથે વાત કરવાનો પ્રયત્ન કરી શકું છું પરંતુ મને ખાતરી ન હતી કે તેમાં કેટલો સમય લાગશે. પછી ગંગાબાઈ હતી જેણે કહ્યું કે તે

ખાલા રિટાયર થયા ત્યારથી શું બદલાયું છે?
યાસમીન ખાલાએ બાળકોને જે ઉલ્લેખ કર્યો ન હતો તે એ હતું કે તાજેતરના સમયમાં, પૈસા બચાવવા માટે દેશભરની અનેક મ્યુનિસિપાલિટીઓના કમિશનરોએ કચરો એકત્રિત કરવા અને પ્રક્રિયા કરવા માટે ખાનગી કોન્ટ્રાક્ટરોને નોકરી પર રાખ્યા હતા. આને સબ-કોન્ટ્રાક્ટિંગ કહેવામાં આવે છે. આનો અર્થ એ છે કે અગાઉ સરકારી કામદારો દ્વારા કરવામાં આવતું કામ હવે ખાનગી કંપની દ્વારા કરવામાં આવે છે.
$\qquad$ આ કોન્ટ્રાક્ટ કામદારોને ઓછો પગાર મળે છે અને તેમની નોકરીઓ તાત્કાલિક હોય છે. કચરો એકત્રિત કરવું એ એકદમ ખતરનાક કામ પણ છે અને ઘણીવાર આ કોન્ટ્રાક્ટ કામદારો પાસે સલામતીના પગલાઓની કોઈ પહોંચ નથી હોતી અને કામ કરતી વખતે ઇજા થઈ હોય તો તેમની કાળજી લેવામાં આવતી નથી.

વોર્ડ કાઉન્સિલર જેની પાસે આપણે જવું જોઈએ અને વિરોધ કરવો જોઈએ કારણ કે આપણે જ તેને ચૂંટ્યો છે. તેણે મહિલાઓનું એક નાનું જૂથ એકત્રિત કર્યું અને તેના ઘરે ગયું. તેઓએ તેના ઘરની સામે નારા લગાવવાનું શરૂ કર્યું અને તે બહાર આવ્યો અને તેમને પૂછ્યું કે શું ખોટું છે.

$\qquad$ ગંગાબાઈએ તેને પડોશની પરિસ્થિતિ વર્ણવી. તેણે બીજા દિવસે કમિશનરને મળવા તેમની સાથે જવાનું વચન આપ્યું. તેણે ગંગાબાઈને પડોશના બધા પુખ્ત વયના લોકો દ્વારા હસ્તાક્ષર કરાવેલી અરજી મેળવવાનું કહ્યું કે કચરો એકત્રિત થઈ રહ્યો નથી. તેણે સૂચન કર્યું કે બીજા દિવસે સ્થાનિક સેનિટેશન ઇજનેરને તેમની સાથે લઈ જવો એ સારો વિચાર હોઈ શકે છે. સેનિટેશન ઇજનેર પણ કમિશનર સાથે વાત કરી શકે અને તેને કહી શકે કે પરિસ્થિતિ કેટલી ખરાબ હતી.

તે સાંજે બાળકો ઘરેથી ઘરે દોડ્યા અને ખાતરી કરી કે શક્ય તેટલા પરિવારો અરજી પર હસ્તાક્ષર કરે.

$\qquad$ બીજી સવારે મહિલાઓનું એક મોટું જૂથ અને વોર્ડ કાઉન્સિલર અને સેનિટેશન ઇજનેર મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન ઓફિસમાં ગયા. કમિશનર આ મોટા જૂથ સાથે મળ્યો અને બહાનાં આપવાનું શરૂ કર્યું કે કોર્પોરેશન પાસે પૂરતી ટ્રક નથી. પરંતુ ગંગાબાઈએ ચતુરાઈથી જવાબ આપ્યો, “પરંતુ તમારી પાસે શ્રીમંત પડોશમાંથી કચરો એકત્રિત કરવા માટે પૂરતી ટ્રક છે.”

$\qquad$ “તે તેને શબ્દો વિના છોડી દેવો જોઈએ,” જહાંગીરે હાસ્ય કર્યું.

$\qquad$ “હા, તેણે કહ્યું કે તે તરત જ તેની કાળજી લેશે અને ગંગાબાઈએ ધમકી આપી કે જો તે બે દિવસમાં ન થાય તો મહિલાઓનું એક મોટું જૂથ કોર્પોરેશનની સામે વિરોધ કરશે,” યાસમીન ખાલાએ કહ્યું. “તો શું શેરીઓ સાફ થઈ?” રેહાનાએ પૂછ્યું જે કદી પણ વસ્તુઓને અધૂરી રહેવા દેતી ન હતી.

$\qquad$ “ઠીક છે, બે દિવસમાં નહીં અને પછી બીજા મોટા અને વધુ ઘોંઘાટભર્યા વિરોધ પછી આ પડોશમાં સેનિટેશન સેવા વધુ નિયમિત બની.”

$\quad$ “વાહ આ એક સુખાંત સાથેની બોલીવુડ ફિલ્મ જેવું લાગે છે,”

ગંગાબાઈ શેના વિરોધ કરી રહી હતી?
તમને શા માટે લાગે છે કે ગંગાબાઈએ વોર્ડ કાઉન્સિલરનો સંપર્ક કરવાનું નક્કી કર્યું?
જ્યારે કમિશનરે કહ્યું કે શહેરમાં પ