“ভারত আমাদের সাম্রাজ্যের মূলভিত্তি… সাম্রাজ্যের অন্য কোনও অংশ হারালেও আমরা টিকে থাকতে পারি, কিন্তু ভারত হারালে আমাদের সাম্রাজ্যের সূর্য অস্তমিত হবে।”

ভিক্টর আলেকজান্ডার ব্রুস, ব্রিটিশ ভারতের ভাইসরয়, ১৮৯৪

১.১ ভূমিকা

এই বই, ভারতীয় অর্থনৈতিক উন্নয়ন-এর মূল উদ্দেশ্য হল, স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে আজকের ভারতীয় অর্থনীতির মৌলিক বৈশিষ্ট্য এবং এর উন্নয়ন সম্পর্কে আপনাদের পরিচিত করে তোলা। তবে, বর্তমান অবস্থা ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা জানার পাশাপাশি দেশের অর্থনৈতিক অতীত সম্পর্কে কিছু জানাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। সুতরাং, আসুন প্রথমে ভারতের স্বাধীনতা-পূর্ব অর্থনীতির অবস্থা দেখে নিই এবং ভারতের স্বাধীনতা-পরবর্তী উন্নয়ন কৌশলকে রূপদানকারী বিবিধ বিবেচনাগুলোর একটি ধারণা গড়ে তুলি।

ভারতের বর্তমান অর্থনীতির কাঠামো শুধুমাত্র বর্তমান সময়ের সৃষ্টি নয়; এর শিকড় ইতিহাসে প্রোথিত, বিশেষ করে সেই সময়কালে যখন ভারত ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ছিল, যা ভারত ১৫ আগস্ট ১৯৪৭ সালে চূড়ান্তভাবে স্বাধীনতা লাভ করার আগে প্রায় দুই শতাব্দী ধরে স্থায়ী ছিল। ভারতের ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল দেশটিকে গ্রেট ব্রিটেনের নিজস্ব দ্রুত সম্প্রসারিত আধুনিক শিল্পভিত্তির জন্য একটি কাঁচামাল সরবরাহকারীতে পরিণত করা। এই সম্পর্কের শোষণমূলক প্রকৃতির বোঝাপড়া ভারতীয় অর্থনীতির ধরন ও স্তরের যে উন্নয়ন গত সাড়ে সাত দশকে অর্জন করতে পেরেছে তার যেকোনও মূল্যায়নের জন্য অপরিহার্য।

১.২ ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে অর্থনৈতিক উন্নয়নের নিম্ন স্তর

ব্রিটিশ শাসন শুরুর আগে ভারতের একটি স্বাধীন অর্থনীতি ছিল। যদিও বেশিরভাগ মানুষের জীবিকার প্রধান উৎস ছিল কৃষি, তবুও দেশের অর্থনীতি বিভিন্ন ধরনের উৎপাদনমূলক কর্মকাণ্ড দ্বারা চিহ্নিত ছিল। ভারত বিশেষভাবে তার কারুশিল্প শিল্পের জন্য সুপরিচিত ছিল, যেমন সুতি ও রেশমি বস্ত্র, ধাতু ও মূল্যবান পাথরের কাজ ইত্যাদি ক্ষেত্রে। ব্যবহৃত উপাদানের উৎকৃষ্ট মান এবং ভারত থেকে আমদানিকৃত সব পণ্যে কারুকার্যের উচ্চ মানের খ্যাতির ভিত্তিতে এই পণ্যগুলো বিশ্বব্যাপী বাজারে সমাদৃত ছিল (বক্স ১.১ দেখুন)।

বক্স ১.১: বাংলার বস্ত্র শিল্প

মসলিন এক ধরনের সুতি বস্ত্র যার উৎপত্তি বাংলায়, বিশেষ করে ঢাকা (স্বাধীনতা-পূর্ব সময়ে Dacca বানানে লেখা হত) ও তার আশেপাশের স্থানে, যা এখন বাংলাদেশের রাজধানী শহর। ‘ঢাকাই মসলিন’ একটি অতুলনীয় ধরনের সুতি বস্ত্র হিসেবে বিশ্বব্যাপী খ্যাতি অর্জন করেছিল। মসলিনের সবচেয়ে উৎকৃষ্ট প্রকারটিকে বলা হত মলমল। কখনও কখনও, বিদেশি ভ্রমণকারীরাও এটিকে মলমল শাহী বা মলমল খাস বলে উল্লেখ করতেন, বোঝাতো যে এটি রাজপরিবার পরিধান করতেন বা তাদের জন্য উপযুক্ত ছিল।

ভারতে ঔপনিবেশিক সরকার যে অর্থনৈতিক নীতি অনুসরণ করেছিল তা ভারতীয় অর্থনীতির উন্নয়নের চেয়ে তাদের স্বদেশের অর্থনৈতিক স্বার্থ রক্ষা ও উন্নয়নের সাথে বেশি সম্পর্কিত ছিল। এই ধরনের নীতিগুলো ভারতীয় অর্থনীতির কাঠামোতে একটি মৌলিক পরিবর্তন এনেছিল - দেশটিকে কাঁচামাল সরবরাহকারী এবং ব্রিটেন থেকে প্রস্তুত শিল্পপণ্যের ভোক্তায় রূপান্তরিত করেছিল।

স্পষ্টতই, ঔপনিবেশিক সরকার ভারতের জাতীয় ও মাথাপিছু আয় অনুমান করার জন্য কখনওই কোনো আন্তরিক প্রচেষ্টা করেনি। এই ধরনের আয় পরিমাপের জন্য কিছু ব্যক্তিগত প্রচেষ্টা যা করা হয়েছিল তা পরস্পরবিরোধী ও অসামঞ্জস্যপূর্ণ ফলাফল দিয়েছিল। উল্লেখযোগ্য অনুমানকারীদের মধ্যে - দাদাভাই নওরোজি, উইলিয়াম ডিগবি, ফিন্ডলে শিরাস, ভি.কে.আর.ভি. রাও এবং আর.সি. দেশাই - রাও-ই ছিলেন, যার ঔপনিবেশিক সময়ের অনুমান খুবই তাৎপর্যপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়েছিল। তবে, অধিকাংশ গবেষণায়ই দেখা গেছে যে বিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে দেশের মোট প্রকৃত উৎপাদনের প্রবৃদ্ধি দুই শতাংশেরও কম ছিল, যার সাথে প্রতি বছর মাথাপিছু উৎপাদনে অর্ধ শতাংশেরও কম নগণ্য প্রবৃদ্ধি যুক্ত হয়েছিল।

বক্স ১.২: প্রাক-ব্রিটিশ ভারতের কৃষি

ফরাসি ভ্রমণকারী বার্নিয়ার সপ্তদশ শতকের বাংলাকে নিম্নলিখিতভাবে বর্ণনা করেছেন: “বাংলা সম্পর্কে আমার দু’বার ভ্রমণে অর্জিত জ্ঞান আমাকে বিশ্বাস করতে প্ররোচিত করে যে এটি মিশরের চেয়ে ধনী। এটি প্রচুর পরিমাণে সুতি ও রেশম, চাল, চিনি ও মাখন রপ্তানি করে। এটি নিজের ব্যবহারের জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে গম, শাকসবজি, শস্য, মুরগি, হাঁস ও রাজহাঁস উৎপাদন করে। এর রয়েছে বিপুল সংখ্যক শূকর ও ভেড়া ও ছাগলের পাল। সব ধরনের মাছ এখানে প্রচুর পরিমাণে রয়েছে। রাজমহল থেকে সমুদ্র পর্যন্ত অসংখ্য খাল রয়েছে, যা বহু আগে নৌপরিবহন ও সেচের জন্য গঙ্গা থেকে বিপুল পরিশ্রমে কাটা হয়েছিল।”

চিত্র ১.১ ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে ভারতের কৃষির স্থবিরতা

সপ্তদশ শতকে আমাদের দেশের কৃষি সমৃদ্ধির দিকে খেয়াল করুন। প্রায় ২০০ বছর পরে, যখন ব্রিটিশরা ভারত ছেড়ে চলে যায়, সেই সময়ের কৃষি স্থবিরতার সাথে এটির বৈপরীত্য করুন।

১.৩ কৃষি খাত

ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে ভারতের অর্থনীতি মৌলিকভাবে কৃষিনির্ভরই রয়ে গিয়েছিল - দেশের প্রায় ৮৫ শতাংশ জনসংখ্যা বেশিরভাগই গ্রামে বাস করত এবং সরাসরি বা পরোক্ষভাবে কৃষি থেকে জীবিকা অর্জন করত (বক্স ১.২ দেখুন)। তবে, এত বড় জনসংখ্যার পেশা হওয়া সত্ত্বেও, কৃষি খাতটি স্থবিরতা এবং, প্রায়শইই, অস্বাভাবিক অবনতি অনুভব করতে থাকে। কৃষি উৎপাদনশীলতা কমে গিয়েছিল, যদিও, পরম অর্থে, চাষের আওতাধীন মোট এলাকা সম্প্রসারণের কারণে খাতটি কিছু প্রবৃদ্ধি অনুভব করেছিল। কৃষি খাতের এই স্থবিরতা মূলত ঔপনিবেশিক সরকার কর্তৃক চালু করা ভূমি বন্দোবস্তের বিভিন্ন ব্যবস্থার কারণে হয়েছিল। বিশেষ করে, জমিদারি ব্যবস্থার অধীনে, যা তৎকালীন বাংলা প্রেসিডেন্সিতে বাস্তবায়িত হয়েছিল (যার মধ্যে ভারতের বর্তমান পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোর অংশবিশেষ অন্তর্ভুক্ত ছিল), কৃষি খাত থেকে অর্জিত লাভ চাষীদের পরিবর্তে জমিদারদের কাছে চলে যেত। তবে, ঔপনিবেশিক সরকার ছাড়াও, অনেক জমিদারই কৃষির অবস্থার উন্নতির জন্য কিছু করেননি। জমিদারদের প্রধান আগ্রহ ছিল শুধুমাত্র চাষীদের অর্থনৈতিক অবস্থা নির্বিশেষে খাজনা আদায় করা; এটি পরবর্তীদের মধ্যে অপরিসীম দুর্দশা ও সামাজিক উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল। খুব বড় পরিসরে, রাজস্ব বন্দোবস্তের শর্তাবলীও জমিদারদের এই ধরনের মনোভাব গ্রহণের জন্য দায়ী ছিল; নির্দিষ্ট পরিমাণ রাজস্ব জমা দেওয়ার তারিখ নির্ধারিত ছিল, যা ব্যর্থ হলে জমিদাররা তাদের অধিকার হারাতেন। এছাড়াও, প্রযুক্তির নিম্ন স্তর, সেচ সুবিধার অভাব এবং সার ব্যবহারের নগণ্যতা, সবই কৃষকদের দুর্দশাকে তীব্রতর করেছিল এবং কৃষি উৎপাদনশীলতার শোচনীয় স্তরে অবদান রেখেছিল। অবশ্যই, দেশের কিছু এলাকায় কৃষির বাণিজ্যিকীকরণের কারণে নগদ ফসলের তুলনামূলকভাবে বেশি ফলনের কিছু প্রমাণ ছিল।

এগুলো করুন

• ব্রিটিশ ভারতের মানচিত্রের সাথে স্বাধীন ভারতের মানচিত্রের তুলনা করুন এবং সেই অঞ্চলগুলো খুঁজে বের করুন যা পাকিস্তানের অংশ হয়ে গিয়েছিল। অর্থনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে সেই অংশগুলো ভারতের জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ কেন ছিল? (আপনার সুবিধার জন্য, ডক্টর রাজেন্দ্র প্রসাদের বই, India Divided দেখুন)।

• ব্রিটিশরা ভারতে রাজস্ব বন্দোবস্তের কোন কোন রূপ গ্রহণ করেছিল? তারা সেগুলো কোথায় বাস্তবায়ন করেছিল এবং কী প্রভাব ফেলেছিল? আপনি কতটা মনে করেন যে সেই বন্দোবস্তগুলোর বর্তমান ভারতীয় কৃষি পরিস্থিতির উপর প্রভাব রয়েছে? (এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজতে গিয়ে, আপনি রমেশ চন্দ্র দত্তের Economic History of India (যা তিন খণ্ডে আসে) এবং বি.এইচ. ব্যাডেন-পাওয়েলের The Land Systems of British India (দুই খণ্ডে) দেখতে পারেন। বিষয়টি ভালোভাবে বোঝার জন্য, আপনি হাতে করে বা আপনার স্কুল কম্পিউটারের সাহায্যে ব্রিটিশ ভারতের একটি চিত্রিত কৃষি মানচিত্র তৈরি করার চেষ্টা করতে পারেন। মনে রাখবেন, হাতে থাকা বিষয়টি বোঝার জন্য একটি চিত্রিত মানচিত্রের চেয়ে ভালো কিছুই সাহায্য করে না)।

কিন্তু এটি কৃষকদের তাদের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতিতে খুব কমই সাহায্য করতে পারত, কারণ এখন তারা খাদ্য শস্যের পরিবর্তে নগদ ফসল উৎপাদন করছিল যা শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশ শিল্পগুলোর দ্বারা স্বদেশে ব্যবহারের জন্য ছিল। সেচে কিছু অগ্রগতি সত্ত্বেও, ভারতের কৃষি সিঁড়ি কাটা জমি তৈরি, বন্যা নিয়ন্ত্রণ, নিষ্কাশন এবং মাটির লবণাক্ততা দূরীকরণে বিনিয়োগ থেকে বঞ্চিত ছিল। যখন কৃষকদের একটি ছোট অংশ তাদের ফসলের ধরণ খাদ্য শস্য থেকে বাণিজ্যিক ফসলে পরিবর্তন করেছিল, তখন ভাড়াটে, ক্ষুদ্র কৃষক ও ভাগচাষীদের একটি বড় অংশের কাছে কৃষিতে বিনিয়োগের জন্য সম্পদ ও প্রযুক্তি বা প্রণোদনা কোনোটিই ছিল না।

১.৪ শিল্প খাত

কৃষির ক্ষেত্রে যেমন, তেমনি উৎপাদনের ক্ষেত্রেও, ভারত ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে একটি সুদৃঢ় শিল্পভিত্তি গড়ে তুলতে পারেনি। দেশের বিশ্ববিখ্যাত কারুশিল্প শিল্পগুলি যখন হ্রাস পেয়েছিল, তখন সেগুলি দ্বারা দীর্ঘকাল ধরে উপভোগ করা গৌরবের স্থান দখল করার জন্য কোনও সংশ্লিষ্ট আধুনিক শিল্পভিত্তি গড়ে উঠতে দেওয়া হয়নি। ভারতকে পদ্ধতিগতভাবে অশিল্পায়িত করার এই নীতির পিছনে ঔপনিবেশিক সরকারের প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল দ্বিগুণ। উদ্দেশ্য ছিল, প্রথমত, ভারতকে ব্রিটেনে উদীয়মান আধুনিক শিল্পগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ কাঁচামালের মাত্র একটি রপ্তানিকারকের মর্যাদায় নামিয়ে আনা এবং দ্বিতীয়ত, ভারতকে সেই শিল্পগুলোর প্রস্তুত পণ্যের জন্য একটি বিস্তৃত বাজারে পরিণত করা, যাতে তাদের স্বদেশ - ব্রিটেনের সর্বাধিক সুবিধার জন্য তাদের ধারাবাহিক সম্প্রসারণ নিশ্চিত করা যায়। উদ্ঘাটিত অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে, দেশীয় কারুশিল্প শিল্পগুলোর পতন শুধুমাত্র ভারতে ব্যাপক বেকারত্বই সৃষ্টি করেনি, বরং ভারতীয় ভোক্তা বাজারে একটি নতুন চাহিদাও সৃষ্টি করেছিল, যা এখন স্থানীয়ভাবে তৈরি পণ্যের সরবরাহ থেকে বঞ্চিত ছিল। ব্রিটেন থেকে সস্তা প্রস্তুত পণ্যের ক্রমবর্ধমান আমদানির মাধ্যমে এই চাহিদা লাভজনকভাবে পূরণ করা হয়েছিল।

উনবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে, আধুনিক শিল্প ভারতে শিকড় গাড়তে শুরু করেছিল কিন্তু এর অগ্রগতি খুব ধীরগতির ছিল। প্রাথমিকভাবে, এই উন্নয়ন সুতি ও পাট বস্ত্রকল স্থাপনের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। সুতি বস্ত্রকল, প্রধানত ভারতীয়দের দ্বারা আধিপত্যবিশিষ্ট, দেশের পশ্চিমাঞ্চলে, যথা, মহারাষ্ট্র ও গুজরাটে অবস্থিত ছিল, অন্যদিকে বিদেশীদের দ্বারা আধিপত্যবিশিষ্ট পাটকল প্রধানত বাংলায় কেন্দ্রীভূত ছিল। পরবর্তীতে, লৌহ ও ইস্পাত শিল্প বিংশ শতাব্দীর শুরুতে আসতে শুরু করে। টাটা আয়রন অ্যান্ড স্টিল কোম্পানি (TISCO) ১৯০৭ সালে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল। চিনি, সিমেন্ট, কাগজ ইত্যাদি ক্ষেত্রে আরও কয়েকটি শিল্প দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে আসে।

তবে, ভারতে আরও শিল্পায়নকে সহায়তা করার জন্য মূলধনী পণ্য শিল্প বলতে গেলে ছিলই না। মূলধনী পণ্য শিল্প বলতে বোঝায় সেই শিল্পগুলো যা মেশিন টুল তৈরি করতে পারে, যা আবার বর্তমান ভোগের জন্য পণ্য উৎপাদনে ব্যবহৃত হয়। এখানে-সেখানে কয়েকটি উৎপাদন ইউনিট স্থাপন করা দেশের ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্প শিল্পগুলোর প্রায় সম্পূর্ণ স্থানচ্যুতির কোনো বিকল্প ছিল না। তদুপরি, নতুন শিল্প খাতের প্রবৃদ্ধির হার এবং মোট দেশজ উৎপাদন (GDP) বা মোট মূল্য সংযোজনে এর অবদান খুবই কম ছিল। নতুন শিল্প খাতের আরেকটি উল্লেখযোগ্য ত্রুটি ছিল সরকারি খাতের কার্যক্রমের খুব সীমিত এলাকা। এই খাতটি কেবল রেলপথ, বিদ্যুৎ উৎপাদন, যোগাযোগ, বন্দর এবং কিছু অন্যান্য বিভাগীয় উদ্যোগের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।

এগুলো করুন

• একটি তালিকা তৈরি করুন যেখানে ভারতের অন্যান্য আধুনিক শিল্প প্রথম কোথায় এবং কখন স্থাপিত হয়েছিল। আপনি কি আধুনিক শিল্প স্থাপনের জন্য কী কী মৌলিক প্রয়োজনীয়তা তা-ও খুঁজে বের করতে পারেন? উদাহরণস্বরূপ, ঝাড়খণ্ড রাজ্যে অবস্থিত জামশেদপুরে টাটা আয়রন অ্যান্ড স্টিল কোম্পানি স্থাপনের কারণ কী হতে পারে?

• বর্তমানে ভারতে কয়টি লৌহ ও ইস্পাত কারখানা আছে? এই লৌহ ও ইস্পাত কারখানাগুলো কি বিশ্বের সেরাদের মধ্যে আছে নাকি আপনি মনে করেন যে এই কারখানাগুলোর পুনর্গঠন ও আধুনিকীকরণের প্রয়োজন? যদি হ্যাঁ, তবে এটি কীভাবে করা যেতে পারে? একটি যুক্তি আছে যে কৌশলগত প্রকৃতির নয় এমন শিল্পগুলো সরকারি খাতে থাকা চালিয়ে যাওয়া উচিত নয়। আপনার মতামত কী?

• ভারতের একটি মানচিত্রে, স্বাধীনতার সময় বিদ্যমান সুতি বস্ত্রকল, পাটকল ও বস্ত্রকল চিহ্নিত করুন।

১.৫ বৈদেশিক বাণিজ্য

প্রাচীনকাল থেকেই ভারত একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক জাতি। কিন্তু ঔপনিবেশিক সরকার কর্তৃক অনুসৃত পণ্য উৎপাদন, বাণিজ্য ও শুল্কের সীমাবদ্ধ নীতিগুলো ভারতের বৈদেশিক বাণিজ্যের কাঠামো, গঠন ও পরিমাণকে বিরূপভাবে প্রভাবিত করেছিল। ফলস্বরূপ, ভারত কাঁচা রেশম, সুতি, পশম, চিনি, নীল, পাট ইত্যাদি প্রাথমিক পণ্যের রপ্তানিকারক এবং ব্রিটেনের কারখানায় উৎপাদিত সুতি, রেশম ও পশমি কাপড়ের মতো প্রস্তুত ভোগ্যপণ্য এবং হালকা যন্ত্রপাতির মতো মূলধনী পণ্যের আমদানিকারকে পরিণত হয়েছিল। সমস্ত ব্যবহারিক উদ্দেশ্যে, ব্রিটেন ভারতের রপ্তানি ও আমদানির উপর একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছিল। ফলস্বরূপ, ভারতের বৈদেশিক বাণিজ্যের অর্ধেকেরও বেশি ব্রিটেনের সাথে সীমাবদ্ধ ছিল, যখন বাকিটা চীন, সিলন (শ্রীলঙ্কা) ও পারস্য (ইরান) এর মতো কয়েকটি অন্যান্য দেশের সাথে অনুমোদিত ছিল। সুয়েজ খালের উদ্বোধন ভারতের বৈদেশিক বাণিজ্যের উপর ব্রিটিশ নিয়ন্ত্রণ আরও তীব্র করেছিল (বক্স ১.৩ দেখুন)।

ঔপনিবেশিক সময়কাল জুড়ে ভারতের বৈদেশিক বাণিজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য ছিল একটি বৃহৎ রপ্তানি উদ্বৃত্তের সৃষ্টি। কিন্তু এই উদ্বৃত্ত দেশের অর্থনীতির জন্য একটি বিশাল মূল্যে এসেছিল। বেশ কয়েকটি অপরিহার্য পণ্য - খাদ্যশস্য, কাপড়, কেরোসিন ইত্যাদি - অভ্যন্তরীণ বাজারে খুব কমই পাওয়া যেত। তদুপরি, এই রপ্তানি উদ্বৃত্তের ফলে ভারতে সোনা বা রূপার কোনো প্রবাহ ঘটেনি। বরং, এটি ঔপনিবেশিক সরকার কর্তৃক ব্রিটেনে স্থাপিত একটি অফিসের জন্য ব্যয়, ব্রিটিশ সরকার কর্তৃক আবারও যুদ্ধের জন্য ব্যয় এবং অদৃশ্য পণ্যের আমদানির জন্য অর্থপ্রদান করতে ব্যবহৃত হয়েছিল, যার সবকটিই ভারতীয় সম্পদ নিষ্কাশনের দিকে নিয়ে গিয়েছিল।

এগুলো করুন

• ব্রিটিশ শাসনামলে ভারত থেকে কী কী পণ্য রপ্তানি করা হত এবং ভারতে কী কী পণ্য আমদানি করা হত তার একটি তালিকা তৈরি করুন।

• ভারত সরকারের অর্থ মন্ত্রণালয় কর্তৃক প্রকাশিত বিভিন্ন বছরের Economic Survey থেকে ভারত থেকে রপ্তানি এবং এর আমদানির বিভিন্ন পণ্য সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করুন। এগুলোকে স্বাধীনতা-পূর্ব যুগের আমদানি ও রপ্তানির সাথে তুলনা করুন। ভারতের বৈদেশিক বাণিজ্যের বর্তমান বড় অংশ হ্যান্ডেল করে এমন প্রধান বন্দরগুলোর নামও খুঁজে বের করুন।

১.৬ জনসংখ্যাগত অবস্থা

ব্রিটিশ ভারতের জনসংখ্যা সম্পর্কে বিভিন্ন বিবরণ প্রথমবারের মতো ১৮৮১ সালের জনগণনার মাধ্যমে সংগ্রহ করা হয়েছিল। যদিও কিছু সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও, এটি ভারতের জনসংখ্যা বৃদ্ধির অসমতা প্রকাশ করেছিল। পরবর্তীতে, প্রতি দশ বছর পরপর এই ধরনের জনগণনা কার্যক্রম পরিচালিত হয়েছিল। ১৯২১ সালের আগে, ভারত জনসংখ্যাগত পরিবর্তনের প্রথম পর্যায়ে ছিল। পরিবর্তনের দ্বিতীয় পর্যায় শুরু হয় ১৯২১ সালের পরে। তবে, এই পর্যায়ে ভারতের মোট জনসংখ্যা বা জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার কোনোটিই খুব বেশি ছিল না।

চিত্র ১.২ সুয়েজ খাল: ভারত ও ব্রিটেনের মধ্যে মহাসড়ক হিসেবে ব্যবহৃত

বক্স ১.৩: সুয়েজ খালের মাধ্যমে বাণিজ্য

সুয়েজ খাল হল উত্তর-পূর্ব মিশরের সুয়েজ ইস্তমুস জুড়ে উত্তর থেকে দক্ষিণে বিস্তৃত একটি কৃত্রিম জলপথ। এটি ভূমধ্যসাগরের পোর্ট সাইদকে লোহিত সাগরের একটি শাখা, সুয়েজ উপসাগরের সাথে সংযুক্ত করে। খালটি আফ্রিকার চারপাশে নৌযান চালানোর প্রয়োজনীয়তা দূর করে ইউরোপীয় বা আমেরিকান বন্দর এবং দক্ষিণ এশিয়া, পূর্ব আফ্রিকা ও ওশেনিয়ায় অবস্থিত বন্দরগুলোর মধ্যে পরিচালিত জাহাজের জন্য একটি সরাসরি বাণিজ্য পথ প্রদান করে। কৌশলগত ও অর্থনৈতিকভাবে, এটি বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জলপথগুলোর মধ্যে একটি। ১৮৬৯ সালে এর উদ্বোধনের ফলে পরিবহন ব্যয় হ্রাস পায় এবং ভারতীয় বাজারে প্রবেশ সহজতর হয়।

বিভিন্ন সামাজিক উন্নয়ন নির্দেশকগুলিও বেশ উৎসাহব্যঞ্জক ছিল না। সামগ্রিক সাক্ষরতার হার ছিল ১৬ শতাংশের কম। এর মধ্যে, নারী সাক্ষরতার হার ছিল প্রায় সাত শতাংশের নগণ্য নিম্ন স্তরে। জনস্বাস্থ্য সুবিধা হয় জনসংখ্যার বড় অংশের কাছে অনুপলব্ধ ছিল, অথবা, যখন উপলব্ধ ছিল, তখন অত্যন্ত অপর্যাপ্ত ছিল। ফলস্বরূপ, জলবাহী ও বায়ুবাহী রোগ মহামারী আকারে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং জীবনের উপর ভয়াবহ ক্ষতি করেছিল। আশ্চর্যের বিষয় নয়, সামগ্রিক মৃত্যুর হার খুব বেশি ছিল এবং তাতে, বিশেষ করে, শিশু মৃত্যুর হার ছিল বেশ উদ্বেগজনক - প্রায় প্রতি হাজারে ২১৮, বর্তমান প্রতি হাজারে ৩৩ শিশু মৃত্যুর হারের বিপরীতে। গড় আয়ুও খুব কম ছিল - ৩২ বছর, বর্তমান ৬৯ বছরের বিপরীতে। নির্ভরযোগ্য তথ্যের অভাবে, সেই সময় দারিদ্র্যের মাত্রা নির্দিষ্ট করা কঠিন কিন্তু সন্দেহ নেই যে ঔপনিবেশিক সময়কালে ভারতে ব্যাপক দারিদ্র্য বিরাজ করেছিল যা সেই সময়ের ভারতের জনসংখ্যার অবনতিশীল চিত্রে অবদান রেখেছিল।

চিত্র ১.৩ ভারতের জনসংখ্যার একটি বড় অংশের বাসস্থানের মতো মৌলিক প্রয়োজনীয়তা ছিল না

১.৭ পেশাগত কাঠামো

ঔপনিবেশিক সময়কালে, ভারতের পেশাগত কাঠামো, অর্থাৎ বিভিন্ন শিল্প ও খাতে কর্মরত ব্যক্তিদের বণ্টন, পরিবর্তনের খুব কম লক্ষণ দেখিয়েছিল। কৃষি খাত কর্মশক্তির বৃহত্তম অংশের জন্য দায়ী ছিল, যা সাধারণত ৭০-৭৫ শতাংশের উচ্চতায় থাকত, অন্যদিকে উৎপাদন ও পরিষেবা খাত যথাক্রমে মাত্র ১০ এবং ১৫-২০ শতাংশের জন্য দায়ী ছিল। আরেকটি লক্ষণীয় দিক ছিল ক্রমবর্ধমান আঞ্চলিক বৈচিত্র্য। তৎকালীন মাদ্রাজ প্রেসিডেন্সির অংশ (বর্তমান তামিলনাড়ু, অন্ধ্রপ্রদেশ, কেরল ও কর্ণাটক রাজ্যের এলাকা নিয়ে গঠিত), বোম্বে ও বাংলা কর্মশক্তির কৃষি খাতের উপর নির্ভরতা হ্রাস এবং উৎপাদন ও পরিষেবা খাতে আনুপাতিক বৃদ্ধি প্রত্যক্ষ করেছিল। তবে, একই সময়ে ওড়িশা, রাজস্থান ও পাঞ্জাবের মতো রাজ্যগুলোতে কৃষিতে কর্মশক্তির অংশ বৃদ্ধি পেয়েছিল।

এগুলো করুন

• আপনি কি স্বাধীনতার আগে ভারতে ঘন ঘন দুর্ভিক্ষ ঘটার পিছনের কারণগুলো খুঁজে বের করতে পারেন? আপনি নোবেল পুরস্কার বিজয়ী অমর্ত্য সেনের বই, Poverty and Famines থেকে পড়তে পারেন।

• স্বাধীনতার সময় ভারতে পেশাগত কাঠামোর জন্য একটি পাই চার্ট তৈরি করুন।

১.৮ অবকাঠামো

ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে, রেলপথ, বন্দর, জল পরিবহন, ডাক ও তার এমন মৌলিক অবকাঠামো গড়ে উঠেছিল। তবে, এই উন্নয়নের পিছনের প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল জনগণকে মৌলিক সুযোগ-সুবিধা প্রদান করা নয়, বরং বিভিন্ন ঔপনিবেশিক স্বার্থকে সেবা করা। ব্রিটিশ শাসন শুরুর আগে ভারতে নির্মিত রাস্তাগুলো আধুনিক পরিবহনের জন্য উপযুক্ত ছিল না। যে রাস্তাগুলো নির্মিত হয়েছিল তা প্রাথমিকভাবে ভারতের মধ্যে সেনাবাহিনীকে চলাচল করানো এবং গ্রামাঞ্চল থেকে কাঁচামাল টেনে আনা নিকটতম রেলস্টেশন বা বন্দরে নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে পরিবেশন করেছিল যাতে সেগুলো দূরবর্তী ইংল্যান্ড বা অন্যান্য লাভজনক বিদেশী গন্তব্যে পাঠানো যায়। বর্ষাকালে গ্রামীণ এলাকায় পৌঁছানোর জন্য সর্বদাই সারা-মৌসুমি রাস্তার তীব্র অভাব ছিল। স্বাভাবিকভাবেই, তাই, এই এলাকায় বসবাসকারী মানুষরা প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও দুর্ভিক্ষের সময় মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হত।

ব্রিটিশরা ১৮৫০ সালে ভারতে রেলপথ চালু করেছিল এবং এটি তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদানগুলোর মধ্যে একটি বলে বিবেচিত হয়। রেলপথ দুটি গুরুত্বপূর্ণ উপায়ে ভারতীয় অর্থনীতির কাঠামোকে প্রভাবিত করেছিল। একদিকে এটি মানুষকে দূরবর্তী ভ্রমণ করতে সক্ষম করেছিল এবং এর মাধ্যমে ভৌগোলিক ও সাংস্কৃতিক বাধা ভাঙতে সাহায্য করেছিল, অন্যদিকে এটি ভারতীয় কৃষির বাণিজ্যিকীকরণকে উৎসাহিত করেছিল যা ভারতের গ্রামীণ অর্থনীতির স্বয়ংসম্পূর্ণতাকে বিরূপভাবে প্রভাবিত করেছিল। ভারতের রপ্তানির পরিমাণ নিঃসন্দেহে প্রসারিত হয়েছিল কিন্তু এর সুবিধা খুব কমই ভারতীয় জনগণের কাছে পৌঁছেছিল। সুতরাং, রেলপথ চালুর কারণে ভারতীয় জনগণ যে সামাজিক সুবিধা লাভ করেছিল তা দেশের বিশাল অর্থনৈতিক ক্ষতির দ্বারা অতিক্রম করেছিল।

চিত্র ১.৪ বোম্বে ও থানের মধ্যে সংযোগকারী প্রথম রেলওয়ে সেতু, ১৮৫৪

রাস্তা ও রেলপথের উন্নয়নের পাশাপাশি, ঔপনিবেশিক প্রশাসন অভ্যন্তরীণ বাণিজ্য ও সমুদ্রপথ উন্নয়নের জন্য পদক্ষেপ নিয়েছিল। তবে, এই পদক্ষেপগুলো সন্তোষজনক থেকে অনেক দূরে ছিল। অভ্যন্তরীণ জলপথ, কখনও কখনও, ওড়িশা উপকূলে কোস্ট ক্যানালের ক্ষেত্রে যেমন হয়েছিল, অলাভজনকও প্রমাণিত হয়েছিল। যদিও খালটি সরকারি কোষাগারের বিপুল ব্যয়ে নির্মিত হয়েছিল, তবুও এটি রেলপথের সাথে প্রতিযোগিতায় ব্যর্থ হয়েছিল, যা শীঘ্রই খালের সমান্তরালে অঞ্চলটি অতিক্রম করেছিল, এবং শেষ পর্যন্ত পরিত্যক্ত হতে হয়েছিল। একইভাবে, ভারতে ব্যয়বহুল বৈদ্যুতিক টেলিগ্রাফ ব্যবস্থার প্রবর্তন আইন-শৃঙ্খলা বজায় রাখার উদ্দেশ্যে পরিবেশন করেছিল। অন্যদিকে, ডাক পরিষেবাগুলো, একটি উপকারী জনসেবামূলক উদ্দেশ্য পরিবেশন করা সত্ত্বেও, সার্বক্ষণিক অপর্যাপ্তই ছিল।

চিত্র ১.৫ টাটা এয়ারলাইন্স, টাটা অ্যান্ড সন্সের একটি বিভাগ, ১৯৩২ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যা ভারতে বিমান চলাচল খাতের সূচনা করেছিল

এটি করুন

• এখনও একটি ধারণা চালু রয়েছে যে অনেক উপায়ে ভারতে ব্রিটিশ প্রশাসন বেশ উপকারী ছিল। এই ধারণাটির জন্য একটি জ্ঞানপূর্ণ বিতরণের প্রয়োজন। আপনি এই ধারণাটিকে কীভাবে দেখবেন? আপনার ক্লাসে এই বিষয়ে তর্ক করুন - ‘ব্রিটিশ রাজ ভারতের জন্য ভালো ছিল কি?’

১.৯ উপসংহার

ভারত যখন স্বাধীনতা লাভ করেছিল, তখন দুই শতাব্দী দীর্ঘ ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের প্রভাব ইতিমধ্যেই ভারতীয় অর্থনীতির সমস্ত দিকেই প্রকাশ পাচ্ছিল। কৃষি খাত ইতিমধ্যেই উদ্বৃত্ত শ্রম ও অত্যন্ত নিম্ন উৎপাদনশীলতার বোঝা বহন করছিল। শিল্প খাত আধুনিকীকরণ, বৈচিত্র্যকরণ, সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং সরকারি বিনিয়োগ বৃদ্ধির জন্য কাঁদছিল। বৈদেশিক বাণিজ্য ব্রিটেনে শিল্প বিপ্লবকে খাওয়ানোর জন্য অভিমুখী ছিল। অবকাঠামো সুবিধা, যার মধ্যে বিখ্যাত রেল নেটওয়ার্কও অন্তর্ভুক্ত, আধুনিকীকরণ, সম্প্রসারণ ও জনসেবামূলক অভিমুখের প্রয়োজন ছিল। ব্যাপক দারিদ্র্য ও বেকারত্বের প্রাদুর্ভাব সরকারি অর্থনৈতিক নীতির কল্যাণমূলক অভিমুখের প্রয়োজন ছিল। সংক্ষেপে, দেশের সামনে সামাজিক ও অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জগুলি ছিল বিশাল।

সারসংক্ষেপ

• স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে অর্জিত উন্নয়নের স্তর জানতে ও মূল্যায়ন করতে স্বাধীনতা-পূর্ব অর্থনীতি বোঝা প্রয়োজন।

• ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে, সরকারের অর্থনৈতিক নীতিগুলো উপনিবেশিত দেশ ও তার জনগণের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নয়নের প্রয়োজনীয়তার চেয়ে ব্রিটিশ অর্থনৈতিক স্বার্থ রক্ষা ও উন্নয়নের সাথে বেশি সম্পর্কিত ছিল।

• কৃষি খাত স্থবিরতা ও অবনতি অনুভব করতে থাকে, এই সত্বেও যে ভারতীয় জনসংখ্যার বৃহত্তম অংশ জীবিকার জন্য এর উপর নির্ভরশীল ছিল।

• ব্রিটিশ-ভারত সরকারের শাসন ভারতের বিশ্ববিখ্যাত কারুশিল্প শিল্পগুলোর পতন ঘটিয়েছিল, কোনো উল্লেখযোগ্য উপায়ে, একটি আধুনিক শিল্পভিত্তি দ্বারা এর প্রতিস্থাপনে অবদান না রেখে।

• পর্যাপ্ত জনস্বাস্থ্য সুবিধার অভাব, ঘন ঘন প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও দুর্ভিক্ষের ঘটনা অসহায় ভারতীয় জনগণকে দরিদ্র করেছিল এবং উচ্চ মৃত্যুর হার সৃষ্টি করেছিল।

• ঔপনিবেশিক শাসন অবকাঠামো সুবিধা উন্নত করার জন্য কিছু প্রচেষ্টা করেছিল কিন্তু এই প্রচেষ্টাগুলো স্বার্থপর উদ্দেশ্যে মিশ্রিত ছিল। তবে, স্বাধীন ভারত সরকারকে পরিকল্পনার মাধ্যমে এই ভিত্তির উপর গড়ে তুলতে হয়েছিল।

অনুশীলনী

১. ভারতের ঔপনিবেশিক সরকার কর্তৃক অনুসৃত অর্থনৈতিক নীতিগুল