आमू आणि कुमार चेन्नईमध्ये बसमध्ये प्रवास करत आहेत. ते शहरात फिरत असताना, चेन्नईच्या विविध भागांमध्ये उपलब्ध असलेल्या पाण्याच्या सुविधांचे निरीक्षण करतात…

अण्णा नगर

सैदापेट

पद्मा

माडीपक्कम

मायलापूर

पाणी आणि चेन्नईचे लोक

श्री. रामगोपाळ यांसारख्या वरिष्ठ सरकारी अधिकाऱ्यांचे निवासस्थान चेन्नईतील अण्णा नगर येथे आहे. पाण्याचे दरवाजावरून होणारे भरपूर फवारणीमुळे हा भाग हिरवळीने भरलेला आणि हिरवा दिसतो. येथील बंगल्यांमध्ये दिवसाच्या बहुतांश वेळेस नळाचे पाणी उपलब्ध असते. ज्या दिवशी पाणीपुरवठा अपुरा पडतो, त्या दिवशी श्री. रामगोपाळ नगरपालिकेच्या पाणी पुरवठा मंडळातील त्यांना ओळख असलेल्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याशी बोलतात आणि त्यांच्या घरासाठी पाण्याची टँकर सहजपणे उपलब्ध करून दिली जाते.

शहरातील बहुतेक भागांप्रमाणेच, सुब्रह्मण्यन यांचे मायलापूरमधील अपार्टमेंट देखील पाण्याच्या टंचाईचा सामना करतात. या भागात दर दोन दिवसांनी एकदा नगरपालिकेचे पाणी मिळते. खाजगी बोअरवेलने काही रहिवाशांच्या पाण्याच्या गरजा भागतात. तथापि, बोअरवेलचे पाणी खारट असल्याने रहिवासी ते स्वच्छतागृहात आणि धुण्यासाठी वापरतात. इतर गरजांसाठी, टँकरमधून पाणी विकत घेतले जाते. टँकरमधून पाणी विकत घेण्यासाठी सुब्रह्मण्यन दरमहा $500-600$ रुपये पर्यंत खर्च करतात. पिण्याच्या पाण्यासाठी, रहिवाशांनी त्यांच्या घरांमध्ये पाणी शुद्धीकरण प्रणाली स्थापित केल्या आहेत.

शिवा माडीपक्कम येथील एका घराच्या पहिल्या मजल्यावर भाड्याने राहतो आणि दर चार दिवसांनी एकदा पाणी मिळवतो. पाण्याची टंचाई हे एक प्रमुख कारण आहे की शिवा त्याचे कुटुंब चेन्नईमध्ये आणू शकत नाही. पिण्यासाठी, शिवा बाटलीबंद पाणी विकत घेतो.

१. तुम्ही वरील चार परिस्थिती पाहिल्या आहेत. यावर आधारित, चेन्नईमधील पाण्याच्या परिस्थितीविषयी तुम्हाला काय धारणा बनते?

२. बाजूला दिलेल्या वर्णनातून घरगुती वापरासाठीचे पाण्याचे विविध स्रोत निवडा.

३. तुमच्या मते, सुब्रह्मण्यन आणि पद्मा यांच्या अनुभवात काय सारखे आहे आणि काय वेगळे आहे?

४. तुमच्या भागातील पाणीपुरवठ्याच्या परिस्थितीचे वर्णन करणारा एक परिच्छेद लिहा.

५. भारतातील बहुतेक ठिकाणी उन्हाळ्यात पाणी ओघळीने का वाहते? शोधून काढा.

चर्चा करा: चेन्नईमध्ये प्रत्येकासाठी सर्वसाधारण पाण्याची टंचाई आहे का? वेगवेगळ्या लोकांना वेगवेगळ्या प्रमाणात पाणी का मिळते याची दोन कारणे तुम्हाला सुचू शकतात का?

पद्मा सैदापेट येथे घरगुती नोकर म्हणून काम करते आणि जवळच्या झोपडपट्टीत राहते. ती झोपडीसाठी ६५० रुपये भाडे देतात, ज्यामध्ये ना स्नानगृह आहे आणि ना नळाचा कनेक्शन. अशा ३० झोपड्यांसाठी एका कोपऱ्यात एक सामाईक नळ आहे, ज्यातून दिवसातून दोनदा २० मिनिटांसाठी बोअरवेलमधून पाणी येते. या वेळेत एका कुटुंबाला जास्तीत जास्त तीन बादल्या भरता येतात. धुण्यासाठी आणि पिण्यासाठी तेच पाणी वापरले जाते. उन्हाळ्यात, पाण्याचा प्रवाह ओघळीत बदलतो, जेणेकरून एका कुटुंबाला दुसऱ्या कुटुंबाच्या खर्चानेच पाणी मिळते. लोकांना पाण्याच्या टँकरची बराच वेळ वाट पहावी लागते.

जीवनाच्या मूलभूत हक्काचा एक भाग म्हणून पाणी

पाणी जीवनासाठी आणि चांगल्या आरोग्यासाठी आवश्यक आहे. केवळ आपल्या दैनंदिन गरजा भागवण्यासाठीच नव्हे तर सुरक्षित पिण्याचे पाणी अनेक पाणीजन्य रोग टाळू शकते. भारतात अतिसार, आमांश, कोलरा यासारख्या रोगांच्या प्रकरणांची संख्या सर्वात जास्त आहे. दररोज सुमारे १,६०० भारतीय, त्यापैकी बहुतेक पाच वर्षांखालील मुले, पाणीजन्य रोगांमुळे मृत्युमुखी पडतात असे नोंदवले जाते. लोकांना सुरक्षित पाणीपुरवठा उपलब्ध असल्यास हे मृत्यू टाळता येऊ शकतात.

भारतीय राज्यघटनेने अनुच्छेद २१ अंतर्गत जीवनाच्या हक्काचा एक भाग म्हणून पाण्याचा हक्क मान्य केला आहे. याचा अर्थ असा की श्रीमंत किंवा गरीब, प्रत्येक व्यक्तीचा हक्क आहे की त्याच्या/तिच्या दैनंदिन गरजा पूर्ण करण्यासाठी पुरेसे प्रमाणात पाणी त्याला/तिला परवडेल अशा किंमतीत मिळावे. दुसऱ्या शब्दांत, पाण्यापर्यंत सार्वत्रिक प्रवेश असावा.

अनेक न्यायालयीन खटले झाले आहेत ज्यात उच्च न्यायालये आणि सर्वोच्च न्यायालय या दोन्हींनी सुरक्षित पिण्याच्या पाण्याचा हक्क हा मूलभूत हक्क आहे असे मत दिले आहे. २००७ मध्ये, आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालयाने पिण्याच्या पाण्याच्या दूषिततेवर आधारित महबूबनगर जिल्ह्यातील एका ग्रामस्थाने लिहिलेल्या पत्रावरुन झालेल्या खटल्याची सुनावणी करताना हे पुन्हा सांगितले. त्या ग्रामस्थाचा तक्रार होती की एका वस्त्रोद्योग कंपनीने त्याच्या गावाजवळच्या एका प्रवाहात विषारी रसायने सोडून भूजल दूषित केले होते, जे सिंचन आणि पिण्याच्या पाण्याचा स्रोत होते. न्यायाधीशांनी महबूबनगर जिल्हाधिकाऱ्यांना गावातील प्रत्येक व्यक्तीला २५ लिटर पाणी पुरवण्याचे निर्देश दिले.

“… पाण्याचा हक्क प्रत्येकाला वैयक्तिक आणि घरगुती वापरासाठी पुरेसे, सुरक्षित, स्वीकार्य, शारीरिकदृष्ट्या प्रवेशयोग्य आणि परवडणारे पाणी मिळण्याचा अधिकार देतो”

युनायटेड नेशन्स (२००२)

सार्वजनिक सुविधा

पाण्याप्रमाणेच, इतरही आवश्यक सुविधा आहेत ज्या प्रत्येकासाठी उपलब्ध करून द्याव्या लागतात. गेल्या वर्षी तुम्ही अशा दोन अन्य सुविधांबद्दल वाचले होते: आरोग्यसेवा आणि स्वच्छता. त्याचप्रमाणे, वीज, सार्वजनिक वाहतूक, शाळा आणि महाविद्यालये यासारख्या गोष्टी देखील आवश्यक आहेत. यांना सार्वजनिक सुविधा म्हणतात.

शाश्वत विकास लक्ष्य (एसडीजी)

सार्वजनिक सुविधेचे महत्त्वाचे वैशिष्ट्य असे आहे की एकदा ती उपलब्ध केली की, तिचे फायदे अनेक लोकांना मिळू शकतात. उदाहरणार्थ, गावातील शाळेमुळे अनेक मुलांना शिक्षण मिळेल. त्याचप्रमाणे, एखाद्या भागात वीज पुरवठा केल्याने अनेक लोकांना उपयोग होऊ शकतो: शेतकरी विहिरींचे पंप चालवून त्यांच्या शेतात सिंचन करू शकतात, लोक वीजेवर चालणारी छोटी कार्यशाळा उघडू शकतात, विद्यार्थ्यांना अभ्यास करणे सोपे जाईल आणि गावातील बहुतेक लोकांना काही ना काही प्रकारे फायदा होईल.

भारतीय राज्यघटना ६ ते १४ वयोगटातील सर्व मुलांसाठी शिक्षणाचा हक्क हमी देते. सर्व मुलांना उपलब्ध असलेल्या शालेय सुविधांमध्ये समानता हा या हक्काचा एक महत्त्वाचा पैलू आहे. तथापि, शिक्षणावर काम करणाऱ्या कार्यकर्त्यांनी आणि विद्वानांनी हे तथ्य नोंदवले आहे की भारतातील शालेय शिक्षण अत्यंत असमान आहे.

सरकारची भूमिका

सार्वजनिक सुविधा इतक्या महत्त्वाच्या आहेत हे लक्षात घेता, या सुविधा लोकांपर्यंत पोहोचवण्याची जबाबदारी कोणाला तरी वाहावी लागेल. हे ‘कोणीतरी’ म्हणजे सरकार. सरकारचे सर्वात महत्त्वाचे कार्यांपैकी एक म्हणजे ही सार्वजनिक सुविधा प्रत्येकासाठी उपलब्ध करून देणे हे सुनिश्चित करणे. सरकारने (आणि केवळ सरकारने) ही जबाबदारी का वाहावी हे समजून घेण्याचा प्रयत्न करूया.

आपण पाहिले आहे की खाजगी कंपन्या बाजारपेठेत नफ्यासाठी काम करतात. तुम्ही तुमच्या इयत्ता सातवीच्या पुस्तकातील ‘शर्टची कहाणी’ या अध्यायात याबद्दल वाचले होते. बहुतेक सार्वजनिक सुविधांमध्ये, नफा मिळवणे शक्य नसते. उदाहरणार्थ, नाले स्वच्छ ठेवण्यासाठी किंवा मलेरियाविरोधी मोहीम चालवण्यासाठी कंपनीला कोणता नफा मिळू शकतो? असे काम करण्यात खाजगी कंपनीची कदाचित स्वारस्य नसेल.

संपूर्ण लोकसंख्येसाठी योग्य आरोग्य सुविधांपर्यंत पुरेशा प्रवेशाची तरतूद करण्यात सरकारने सक्रिय भूमिका बजावणे आवश्यक आहे. यात वरील फोटोमध्ये दाखवल्याप्रमाणे पोलिओ सारख्या प्रतिबंधक रोगांचे निर्मूलन समाविष्ट आहे.

परंतु, शाळा आणि रुग्णालये यांसारख्या इतर सार्वजनिक सुविधांसाठी, खाजगी कंपन्यांना स्वारस्य असू शकते. आपल्याकडे अशा अनेक सुविधा आहेत, विशेषतः मोठ्या शहरांमध्ये. त्याचप्रमाणे, जर तुम्ही शहरात राहत असाल, तर तुम्ही टँकरद्वारे पाणी पुरवणाऱ्या किंवा सीलबंद बाटल्यांमध्ये पिण्याचे पाणी पुरवणाऱ्या खाजगी कंपन्या पाहिल्या असतील. अशा परिस्थितीत, खाजगी कंपन्या सार्वजनिक सुविधा पुरवतात परंतु अशा किंमतीत की ती फक्त काही लोकच परवडू शकतात. म्हणून, ही सुविधा सर्वांसाठी परवडणाऱ्या दरात उपलब्ध नाही. जर आपण हा नियम पाळला की लोकांना जेवढे पैसे देता येतील तेवढेच मिळेल तर अशा सुविधांसाठी पैसे देऊ शकणारे नसलेले अनेक लोक सभ्य जीवन जगण्याच्या संधीपासून वंचित राहतील.

स्पष्टपणे, हा इष्ट पर्याय नाही. सार्वजनिक सुविधा लोकांच्या मूलभूत गरजा शी संबंधित आहेत. कोणत्याही आधुनिक समाजासाठी अशा सुविधा उपलब्ध करून देणे आवश्यक आहे जेणेकरून लोकांच्या मूलभूत गरजा पूर्ण होतील. राज्यघटनेने हमी दिलेला जीवनाचा हक्क हा देशात राहणाऱ्या सर्व व्यक्तींसाठी आहे. म्हणून, सार्वजनिक सुविधा पुरवण्याची जबाबदारी सरकारचीच असणे आवश्यक आहे.

सार्वजनिक सुविधांसाठी सरकारला पैसे कोठून मिळतात?

दरवर्षी तुम्ही संसदेत सरकारी अंदाजपत्रक सादर केले जाते हे ऐकले असेल. हे मागील वर्षी सरकारने त्याच्या कार्यक्रमांवर केलेला खर्च आणि आगामी वर्षात किती खर्च करण्याची योजना आहे याचा हिशोब आहे.

अंदाजपत्रकात, सरकार हे खर्च कसे पूर्ण करणार आहे याच्या विविध मार्गांची घोषणा देखील करते. सरकारच्या उत्पन्नाचा मुख्य स्रोत म्हणजे लोकांकडून गोळा केलेले कर, आणि असे कर गोळा करण्याचा आणि त्यांचा अशा कार्यक्रमांसाठी वापर करण्याचा अधिकार सरकारला आहे. उदाहरणार्थ, पाणी पुरवठा करण्यासाठी, सरकारला पाणी पंप करणे, लांब अंतरावर नेणे, वितरणासाठी पाईप्स बसवणे, अशुद्धतेसाठी पाणी उपचारित करणे आणि शेवटी, कच्चे पाणी गोळा करून त्याचे उपचार करण्यासाठी खर्च करावा लागतो. ते हे खर्च आंशिकरित्या गोळा केलेल्या विविध करांतून आणि अंशतः पाण्यासाठी किंमत आकारून पूर्ण करते. ही किंमत अशा प्रकारे निश्चित केली जाते की बहुतेक लोक दैनंदिन वापरासाठी पाण्याची ठराविक किमान रक्कम परवडू शकेल.

केंद्र सरकारचा रुपयाचा खर्च कोठे होतो

जसजसे आमू आणि कुमार चेन्नईभोवती फिरतात…

आमू: तुला दिसलं का की सैदापेटमधील रस्ते इतके खडबडीत आणि दिवे नसलेले होते? रात्री ती जागा कशी असेल याची मला कुतूहल वाटते.

कुमार: झोपडपट्टीत तू आणखी काय अपेक्षा करतोस!

आमू: झोपडपट्ट्या अशाच का असाव्यात? त्यांनाही सार्वजनिक सुविधा असायला हव्यात ना?

कुमार: मला वाटते की सार्वजनिक सुविधा वसाहतींमध्ये योग्य घरांमध्ये राहणाऱ्या सर्व लोकांसाठी आहेत. तेच लोक कर भरतात.

आमू: तू असे का म्हणतोस! झोपडपट्टीतील रहिवासी देखील नागरिक आहेत आणि त्यांनाही हक्क आहेत.

कुमार: अरेरे! अशा प्रकारे सरकार दिवाळखोर होईल!

आमू: बरं, त्याला काहीतरी मार्ग काढावा लागेल. योग्य रस्ते, पाणी, वीज नसलेल्या झोपडपट्टीत राहणे कसे असेल याची तुला कल्पना करता येते का?

कुमार: एर्र्….

आमू: आपली राज्यघटना अनेक सार्वजनिक सुविधांना जीवनाच्या हक्काचा एक भाग म्हणून ओळखते. सरकारने हे हक्क संरक्षित केले पाहिजेत जेणेकरून प्रत्येकजण सभ्य जीवन जगू शकेल.

तुम्ही कोणाच्या मताशी सहमत आहात?

१. सार्वजनिक सुविधा काय आहेत? सार्वजनिक सुविधा पुरवण्याची जबाबदारी सरकारचीच का असावी?

२. सरकार काही सार्वजनिक सुविधा वितरित करण्यासाठी खाजगी कंपन्यांकडे जाऊ शकते. उदाहरणार्थ, रस्ते बांधण्याचे करार खाजगी करारदारांना दिले जातात. दिल्लीतील वीज वितरण दोन खाजगी कंपन्या करतात. तथापि, सरकारने यावर बारीक लक्ष ठेवले पाहिजे आणि ही सुविधा सर्व लोकांपर्यंत आणि परवडणाऱ्या किंमतींवर पोहोचवण्याची त्यांची वचनबद्धता ते पूर्ण करतात याची खात्री करावी.

सार्वजनिक सुविधांची काही कामे खाजगी कंपन्यांकडून करून घेत असतानाही, त्यासाठीची एकूण जबाबदारी सरकारनेच का पत्करावी असे तुम्हाला वाटते?

३. तुमचा पाणी बिल पाहा आणि तुमच्या भागात नगरपालिकेच्या पाण्यासाठी किमान दर काय आहे ते शोधा. पाण्याचा वापर वाढल्यास दर वाढतो का? पाण्याचा जास्त वापर केल्यास सरकार जास्त दर का आकारते असे तुम्हाला वाटते?

४. पगारदार व्यक्ती, स्वतःचे कारखाना/व्यवसाय चालवणारी व्यक्ती आणि दुकानदार यांच्याशी बोलून लोक सरकारला भरत असलेल्या विविध प्रकारच्या करांची माहिती मिळवा. तुमचे निष्कर्ष वर्गात तुमच्या शिक्षकांसोबत सामायिक करा.

केंद्र सरकारचे कर उत्पन्न रुपया कोठून येतो

लहान अंतरांसाठी बस हे सार्वजनिक वाहतुकीचे सर्वात महत्त्वाचे साधन आहे. बहुसंख्य कामकरी लोकांच्या कामाच्या ठिकाणापर्यंतचा हा मुख्य दुवा आहे. वेगाने होणाऱ्या शहरीकरणामुळे, मोठ्या शहरांमध्ये देखील सार्वजनिक बस प्रणाली मागणीपेक्षा मागे राहिली आहे.

पर्याय म्हणून, सरकारने दिल्ली आणि इतर महानगरांसाठी मेट्रो रेल प्रकल्पांची महत्त्वाकांक्षी योजना आखली आहे. नवीनतम तंत्रज्ञान वापरून दिल्लीतील मेट्रो-रेलचा पहिला भाग बांधण्यासाठी सरकारी अंदाजपत्रकातून ११,००० कोटी रुपये खर्च करण्यात आले. जर या रकमेचा एक अंशही सार्वजनिक बस प्रणाली सुधारण्यावर खर्च केला असता तर हा प्रचंड खर्च टाळता आला असता असे लोकांनी निदर्शनास आणून दिले आहे. तुम्ही सहमत आहात का? भारताच्या इतर भागांसाठी उपाय काय असू शकेल असे तुम्हाला वाटते?

चेन्नईला पाणीपुरवठा: तो सर्वांसाठी उपलब्ध आहे का?

सार्वजनिक सुविधा प्रत्येकासाठी उपलब्ध असाव्यात यात शंका नसली तरी, वास्तवात अशा सुविधांची प्रचंड कमतरता आहे हे आपण पाहतो. या अध्यायाच्या उर्वरित भागात, आपण पाण्याच्या तरतुदीबद्दल वाचू, जी आपण पाहिल्याप्रमाणे, खूप महत्त्वाची सार्वजनिक सुविधा आहे.

अध्यायाच्या सुरुवातीला आपण पाहिल्याप्रमाणे, चेन्नईमधील पाणीपुरवठा हा टंचाईने चिन्हांकित आहे. सरासरी, नगरपालिकेचा पुरवठा शहरातील लोकांच्या फक्त अर्ध्या गरजा भागवतो. काही भागांना इतरांपेक्षा नियमितपणे पाणी मिळते. साठवणुकीच्या ठिकाणाजवळील भागांना जास्त पाणी मिळते तर दूरच्या वसाहतींना कमी पाणी मिळते.

पाणीपुरवठ्यातील कमतरतेचा बोजा बहुतेक गरीबांवर पडतो. मध्यमवर्गीय लोक, पाण्याच्या टंचाईचा सामना करताना, बोअरवेल खणणे, टँकरमधून पाणी विकत घेणे आणि पिण्यासाठी बाटलीबंद पाणी वापरणे यांसारख्या विविध खाजगी मार्गांनी तो सामोरे जाऊ शकतात.

पाण्याच्या उपलब्धतेशिवाय, ‘सुरक्षित’ पिण्याच्या पाण्यापर्यंतचा प्रवेश देखील काहींना उपलब्ध आहे आणि हे त्या व्यक्तीला काय परवडेल यावर अवलंबून असते. बाटलीबंद पाणी आणि पाणी शुद्धीकरण यंत्रांच्या भरभराटीमुळे, श्रीमंत लोकांकडे पर्याय जास्त आहेत. जे लोक ते परवडू शकतात त्यांना सुरक्षित पिण्याचे पाणी मिळते, तर गरीब पुन्हा वगळले जातात. म्हणून, वास्तवात असे दिसते की फक्त पैसे असलेल्या लोकांनाच पाण्याचा हक्क आहे - ‘पुरेसे आणि सुरक्षित’ पाणी यापर्यंत सार्वत्रिक प्रवेश या लक्ष्यापासून हे खूप दूरचे आहे.

ग्रामीण भागात, मानवी वापरासाठी आणि गुरांसाठी दोन्हीसाठी पाण्याची आवश्यकता असते. पाण्याचे स्रोत म्हणजे विहिरी, हातपंप, तलाव आणि कधीकधी ओव्हरहेड टँक. यापैकी बहुतेक खाजगी मालकीचे आहेत. शहरी भागांच्या तुलनेत, ग्रामीण भागात सार्वजनिक पाणीपुरवठ्याची आणखी कमतरता आहे.

शेतकऱ्यांकडून पाणी घेणे

पाण्याच्या टंचाईमुळे खाजगी कंपन्यांसाठी मोठ्या प्रमाणात संधी निर्माण झाल्या आहेत. अनेक खाजगी कंपन्या शहराजवळच्या ठिकाणांमधून पाणी विकत घेऊन शहरांना पाणी पुरवत आहेत. चेन्नईमध्ये, १३,००० पेक्षा जास्त पाण्याच्या टँकरच्या ताफ्याचा वापर करून जवळच्या मामंदूर, पालूर, करुंगिझी यासारख्या शहरांमधून आणि शहराच्या उत्तरेकडील गावांमधून पाणी आणले जाते. दरमहा पाणी व्यापारी शेतकऱ्यांना त्यांच्या जमिनीवरील पाण्याच्या स्रोतांचा दोहन करण्याच्या हक्कासाठी आगाऊ पैसे देतात. हे पाणी केवळ शेतीपासूनच नव्हे त