• चींटी इतनी छोटी होने के बावजूद अविश्वसनीय रूप से बुद्धिमान और मेहनती होती है।
• विभिन्न प्रकारों में, सबसे आम चींटी काली या लाल होती है।
• चींटियाँ ‘बाँबी’ नामक आरामदायक घरों में रहती हैं।

आपने जो सबसे छोटा कीट देखा है, और सबसे बुद्धिमान, उसका नाम बताइए। क्या यह मक्खी है? नहीं, यह नहीं है। क्या यह मच्छर है? नहीं, मच्छर नहीं। तो फिर यह केंचुआ ही होगा। नहीं, इनमें से कोई नहीं। यह चींटी है - सबसे आम, सबसे छोटा लेकिन सबसे बुद्धिमान कीट। एक चींटी के जीवन की कहानी लगभग अविश्वसनीय सी लगती है। लेकिन लोगों ने चींटियों को पालतू बनाया है, और उनके दैनिक व्यवहार का बारीकी से अवलोकन किया है। इसलिए हम इस नन्हे, मेहनती और बुद्धिमान प्राणी के बारे में कई तथ्य जानते हैं।

एक चींटी अपने संवेदक या श्रृंगिकाओं का उपयोग उनके माध्यम से संदेश पहुँचाकर अन्य चींटियों से ‘बात’ करने के लिए करती है। दीवार पर ऊपर या नीचे जाती चींटियों की एक कतार देखिए। प्रत्येक चींटी विपरीत दिशा से आने वाली अन्य सभी चींटियों का अभिवादन उनके संवेदकों को छूकर करती है।

चींटियाँ कई प्रकार की होती हैं। उनमें सबसे आम काली या लाल वाली होती हैं। हमने उन्हें बचपन से देखा है, लेकिन उन पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया है। वे कहाँ रहती हैं? ‘नests’ या ‘बाँबी’ नामक अपने आरामदायक घरों में। प्रत्येक में सैकड़ों छोटे कमरे और रास्ते होते हैं। इनमें से कुछ कमरों में रानी चींटी अंडे देती है। अन्य छोटे बच्चों (जिन्हें ‘लार्वा’ कहा जाता है) के लिए नर्सरी होते हैं। श्रमिकों के अपने आरक्षित क्वार्टर होते हैं। वे अपना अधिकांश समय भोजन की तलाश में बिताते हैं। कुछ कमरे इस भोजन के लिए भंडारगृह का काम करते हैं। सैनिकों के अलग बैरक होते हैं। किसी श्रमिक ने कभी सैनिक के घर में रहने की कोशिश नहीं की; किसी सैनिक ने कभी भोजन की तलाश में बाहर नहीं गया। किसी श्रमिक या सैनिक या सफाईकर्मी ने कभी किसी लार्वा को नुकसान नहीं पहुँचाया। तो आप देखिए, एक चींटी का जीवन बहुत शांतिपूर्ण है। प्रत्येक अपने हिस्से का काम बुद्धिमानी और बहादुरी से करता है, और समूह के अन्य सदस्यों से कभी नहीं लड़ता।

बोध प्रश्न

1. The story of an ant’s life sounds almost untrue.

तिरछे में लिखे वाक्यांश का अर्थ है

(i) अत्यधिक बढ़ा-चढ़ाकर कहा गया।

(ii) सत्य होने के लिए बहुत अद्भुत।

(iii) तथ्यों पर आधारित नहीं।

2. निम्नलिखित वाक्यों को पूरा कीजिए।

(i) An ant is the smallest,____________________________________________

(ii) We know a number of facts about an ant’s life because________________________________________________

3. किन तरीकों से एक चींटी का जीवन शांतिपूर्ण है?

• रानी चींटी के पंखों का एक जोड़ा होता है, जिसे वह अंडे देने शुरू करने से पहले उतार देती है।
• अंडे फूटते हैं और लार्वा बन जाते हैं, लार्वा कोश में बदल जाते हैं, और कोश टूटकर पूर्ण चींटियों को जन्म देते हैं।
• बाँबी में एक साधारण चींटी का जीवन एक ऐसी पुस्तक है जिसे हममें से कई लोग शायद ही कभी खोलते हैं।

रानी पूरी कॉलोनी की जनसंख्या की माँ होती है। यह लगभग पंद्रह वर्षों तक जीवित रहती है। इसके पंखों का एक जोड़ा होता है लेकिन यह अपनी ‘शादी’ की उड़ान के बाद उन्हें काट देती है। यह उड़ान एक गर्मी के दिन होती है। रानी घोंसला छोड़कर हवा में ऊपर एक नर चींटी, या ड्रोन, से मिलने जाती है। धरती पर लौटने पर, यह अपने पंखों से छुटकारा पा लेती है और फिर अंडे देने के अलावा कुछ नहीं करती।

अंडे फूटते हैं और लार्वा बाहर आ जाते हैं। सैनिक उनकी रक्षा करते हैं। श्रमिक उन्हें खिलाते और साफ करते हैं, और हवा, व्यायाम और धूप के लिए उन्हें रोजाना इधर-उधर भी ले जाते हैं। दो या तीन सप्ताह

बाद, लार्वा कोश बन जाते हैं और तीन सप्ताह और बिना भोजन या गतिविधि के पड़े रहते हैं। फिर कोश टूटते हैं और पूर्ण चींटियाँ प्रकट होती हैं। अब शिक्षण और प्रशिक्षण का समय है। नई चींटियाँ पुरानी चींटियों से श्रमिक, सैनिक, निर्माता, सफाईकर्मी आदि के रूप में अपने कर्तव्य सीखती हैं। कुछ हफ्तों के प्रशिक्षण के बाद, छोटी चींटियाँ काम की बड़ी दुनिया में जाने के लिए तैयार हो जाती हैं।

एक बाँबी न केवल चींटियों के लिए बल्कि कुछ अन्य प्राणियों - भृंग, चींटियों की छोटी नस्लों और एफिड (माहू) के लिए भी एक घर है। चींटियाँ इन विदेशी प्राणियों को अपने घोंसलों में क्यों रहने देना चाहती हैं? कई कारणों से: कुछ चींटियों की इंद्रियों को सुखद गंध देते हैं;

दूसरे मीठे रस देते हैं; और कुछ सिर्फ पालतू या खिलौने होते हैं जैसे मनुष्यों के लिए बिल्ली और कुत्ते। एफिड (माहू) चींटियों की गाय है। चींटियाँ इसे अपनी श्रृंगिकाओं के स्पर्श से मधु रस (दूध की तरह) देने के लिए प्रशिक्षित करती हैं। वे इसे दुहती हैं जैसे हम गाय को दुहते हैं।

क्या मनुष्यों ने चींटियों जितना सीखा है? शायद उन्होंने सीखा है, लेकिन उन्होंने अपनी सीख का अच्छे उपयोग नहीं किया है। वे अभी भी इस नन्हे शिक्षक से कुछ चीजें सीख सकते हैं - कड़ी मेहनत, कर्तव्य और अनुशासन की भावना, स्वच्छता, छोटों की देखभाल, और सबसे बढ़कर, उस भूमि के प्रति दृढ़ निष्ठा जहाँ वे रहते हैं।

बोध प्रश्न

1. एक लार्वा को पूर्ण चींटी बनने में कितना समय लगता है?

2. श्रमिक चींटियाँ लार्वा को इधर-उधर क्यों ले जाती हैं?

3. नई चींटियों को किन कामों के लिए प्रशिक्षित किया जाता है?

4. कुछ अन्य प्राणियों के नाम बताइए जो बाँबी में रहते हैं।

5. ‘नन्हे शिक्षक’ से हम तीन चीजें सीख सकते हैं। इन वस्तुओं को चुनने के कारण दीजिए।

अभ्यास

1. (i) यदि आप चींटियों को पालतू बनाकर रखें तो आपको किन समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है?

(ii) जब मधुमक्खियों का एक समूह अमृत ढूंढता है, तो वह नृत्य के माध्यम से अन्य मधुमक्खियों को उसके स्थान, मात्रा आदि की सूचना देता है। क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि चींटियाँ एक-दूसरे के संवेदकों को छूकर अपनी साथी चींटियों से क्या संवाद करती हैं?

2. नीचे दिए गए बॉक्स से शब्दों का उपयोग करके निम्नलिखित कविता को पूरा कीजिए। फिर कविता का पाठ कीजिए।

Soldiers live in barracks
And birds in__________________
Much like a snake that rests
In a __________________ .No horse is able
To sleep except in a__________________
And a dog lives well,
Mind you, only in a__________________
To say ‘hi’ to an ant, if you will,
You may have to climb an __________________ hole kennel nests anthill stable

hole $\qquad$ kennel $\qquad$ nests $\qquad$ anthill $\qquad$ stable

जीभ का मामला

• मनुष्यों में जीभ स्वाद का अंग है। यह चबाने, निगलने और बोलने में भी मदद करती है।
• कुछ जानवर जैसे मेंढक और गिरगिट शिकार पकड़ने के लिए जीभ का उपयोग करते हैं। गिरगिट की जीभ इतनी लंबी होती है कि वह इसे मुँह में मोड़कर रखता है - लेकिन वह इसे बिजली की गति से अंदर-बाहर फेंक सकता है।
• साँप गंध लेने के लिए अपनी जीभ का उपयोग करता है। यह सरीसृप अपनी जीभ को बार-बार अंदर-बाहर फेंकता है, हर बार अपने परिवेश के अणुओं को अपने मुँह की छत में स्थित एक अंग (जिसे ‘जैकबसन अंग’ कहा जाता है) तक ले जाता है।
• नीली व्हेल की जीभ सबसे बड़ी होती है जिसका वजन एक हाथी जितना हो सकता है।