• એક માતા પક્ષી અને તેના બે નાના બચ્ચાં એક જંગલમાં રહેતાં હતાં.
• માતા પક્ષી એક તોફાનમાં માર્યા ગયા અને બે બચ્ચાં એકબીજાથી અલગ થઈ ગયાં.
• દરેકને એક અલગ ઘર મળ્યું.

એક સમયે એક જંગલમાં એક પક્ષી અને તેના બે નવજાત બચ્ચાં રહેતાં હતાં. તેમનું ઘર એક ઊંચા, છાયાવૃક્ષ પર હતું અને ત્યાં માતા પક્ષી દિવસરાત તેના નાના બચ્ચાંની કાળજી લેતી.

એક દિવસ, એક મોટું તોફાન આવ્યું. વીજળી ચમકી, ગડગડાટ અને વરસાદ થયો, અને પવનથી ઘણાં વૃક્ષો નીચે પડી ગયાં. જે ઊંચા વૃક્ષ પર પક્ષીઓ રહેતાં હતાં તે પણ નીચે પડી ગયું. એક મોટી, ભારે ડાળી ઘર પર આવી પડી અને માતા પક્ષીને મારી નાખી. નસીબથી, બે બચ્ચાંઓને તોફાની પવન જંગલની બીજી બાજુ ઉડાડી લઈ ગયો. તેમાંથી એક એક ગુફા નજીક પડ્યું જ્યાં ડાકુઓનું ટોળું રહેતું હતું. બીજું થોડા અંતરે એક ઋષિના આશ્રમની બહાર પડ્યું.

દિવસો વીતી ગયા અને બે બચ્ચાંઓ મોટાં પક્ષીઓ બની ગયાં. એક દિવસ, દેશનો રાજા શિકાર કરવા જંગલમાં આવ્યો. તેને એક હરણ જોયું અને તેની પાછળ ઘોડો દોડાવ્યો. હરણ જંગલની અંદર ઊંડે ભાગ્યું અને રાજા તેની પાછળ ગયા. થોડી જ વારમાં રાજા રસ્તો ભૂલી ગયા અને સમજી શક્યા નહીં કે તેઓ ક્યાં છે.

તેઓ ઘણો સમય ઘોડો દોડાવતા રહ્યા, ત્યાં સુધી કે જંગલની બીજી બાજુ આવી પહોંચ્યા. હવે તેઓ ખૂબ થાકી ગયા હતા, તેથી ઘોડા પરથી ઊતરીને એક વૃક્ષ નીચે બેઠા જે એક ગુફા નજીક હતું. અચાનક તેમણે એક અવાજ સાંભળ્યો, “જલદી! ઉતાવળ કરો! વૃક્ષ નીચે કોઈક છે. આવો અને તેના ઘરેણાં અને ઘોડો લઈ લો. ઉતાવળ કરો, નહીંતર તે ભાગી જશે.” રાજા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તેમણે ઉપર જોયું અને એક મોટું, ભૂરું પક્ષી જોયું જે વૃક્ષ પર બેઠું હતું જે નીચે તેઓ બેઠા હતા. તેમણે ગુફામાંથી આવતા ધીમા અવાજો પણ સાંભળ્યા. તેઓ ઝડપથી ઘોડા પર ચડી ગયા અને જેટલી ઝડપથી શક્ય હતી તેટલી ઝડપથી ઘોડો દોડાવતા ચાલ્યા ગયા.

• રાજા સમાન અવાજ ફરીથી સાંભળીને આશ્ચર્યચકિત થયા.
• તેમને પક્ષીઓની સાચી વાર્તા જાણવા મળી.
• તેમણે ઋષિને મળ્યા જેમણે દરેક પક્ષીના વર્તનની સમજૂતી આપી.

થોડી જ વારમાં, તેઓ એક સપાટ મેદાન પર આવી પહોંચ્યા જે આશ્રમ જેવું લાગતું હતું. તે ઋષિનો આશ્રમ હતો. રાજાએ ઘોડાને વૃક્ષ સાથે બાંધ્યો અને તેની છાયામાં બેઠા. અચાનક તેમણે એક સૌમ્ય અવાજ સાંભળ્યો, “આશ્રમમાં આપનું સ્વાગત છે, મહારાજ. કૃપા કરી અંદર જઈને આરામ કરો. ઋષિ થોડી વારમાં પાછા આવશે. ઘડામાં થોડું ઠંડું પાણી છે. કૃપા કરી સુખદ અનુભવો.” રાજાએ ઉપર જોયું અને વૃક્ષ પર એક મોટું, ભૂરું પક્ષી જોયું. તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. ‘આ પક્ષી ગુફા બહારના બીજા પક્ષી જેવું લાગે છે,’ તેઓ મનમાં મોટેથી બોલ્યા.

“તમે સાચા છો, મહારાજ,” પક્ષીએ જવાબ આપ્યો. “તે મારો ભાઈ છે પરંતુ તેની ડાકુઓ સાથે મિત્રતા થઈ ગઈ છે. હવે તે તેમની જેમ જ બોલે છે. તે હવે મારી સાથે વાત પણ કરતો નથી.” તે જ ક્ષણે ઋષિ આશ્રમમાં આવ્યા.

“સ્વાગત છે, મહારાજ,” તેઓએ રાજાને કહ્યું. “કૃપા કરી અંદર આવો અને સ્વગત ગણો. તમે થાકેલા લાગો છો. થોડી વાર આરામ કરો. પછી તમે મારો ભોજન વહેંચી શકો છો.”

રાજાએ ઋષિને બે પક્ષીઓની વાર્તા કહી અને કેવી રીતે દેખાવમાં સરખા હોવા છતાં દરેકનું વર્તન એકબીજાથી કેટલું અલગ હતું. “જંગલ તો આશ્ચર્યોથી ભરેલું છે”, તેઓએ કહ્યું.

પવિત્ર માણસે મલકાટ કરીને કહ્યું, “આખરે, માણસની ઓળખ તેની સંગતથી થાય છે. તે” width=“200"પક્ષીએ હંમેશા ડાકુઓની વાતો સાંભળી છે. તે તેમની નકલ કરે છે અને લોકોને લૂંટવાની વાતો કરે છે. આ પક્ષીએ હંમેશા જે સાંભળ્યું છે તેનું પુનરાવર્તન કર્યું છે. તે લોકોનું આશ્રમમાં સ્વાગત કરે છે. હવે, અંદર આવો અને આરામ કરો. હું તમને આ સ્થળ અને આ પક્ષીઓ વિશે વધુ જણાવીશ.”

પ્રશ્નો

1. બે બચ્ચાં પક્ષીઓ કેવી રીતે અલગ થઈ ગયાં?

2. તેમાંથી દરેકને ક્યાં ઘર મળ્યું?

3. પહેલા પક્ષીએ અજાણ્યા માણસને શું કહ્યું?

4. બીજા પક્ષીએ તેને શું કહ્યું?

5. ઋષિએ પક્ષીઓના અલગ અલગ વર્તનની કેવી રીતે સમજૂતી આપી?

6. નીચેનામાંથી કયું વાક્ય આ વાર્તાનો સારાંશ શ્રેષ્ઠ રીતે આપે છે?

(i) હાથમાંનો પક્ષી બે બુશમાંના પક્ષીઓ જેટલો મૂલ્યવાન છે.
(ii) માણસની ઓળખ તેની સંગતથી થાય છે.
(iii) આપત્તિમાં જે મિત્ર ખરો મિત્ર હોય છે.