দর-কষাকষি হল একটি চুক্তি যেখানে উভয় পক্ষ একে অপরের জন্য কিছু করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়। কেউ কাজ খুঁজছে, নিয়োগের অপেক্ষায় আছে। সে দর-কষাকষি করে কিন্তু তা তুচ্ছ মনে করে। সে আরও দুবার চেষ্টা করে কিন্তু কোনোটাই পছন্দ হয় না। শেষ পর্যন্ত, শেষ দর-কষাকষিতে, যখন তাকে কিছুই না দিয়ে নিয়োগ করা হয়, তখন সে আগের চেয়ে অনেক বেশি খুশি হয়। দর-কষাকষিটি কী, এবং কেন সেটাই সেরা?

“এসো আমাকে নিয়োগ করো,” আমি চিৎকার করলাম, সকালবেলা
আমি পাথর বিছানো রাস্তায় হাঁটছিলাম।
রাজা তরবারি হাতে রথে চড়ে এলেন।
তিনি আমার হাত ধরে বললেন, “আমি তোমাকে আমার জাদু দিয়ে নিয়োগ করব,”
কিন্তু তার ক্ষমতা তুচ্ছ হয়ে গেল, এবং তিনি রথে চড়ে চলে গেলেন।

দুপুরের তাপে বাড়িগুলো দরজা বন্ধ করে দাঁড়িয়ে ছিল।
আমি বাঁকা গলিতে ঘুরে বেড়ালাম।
এক বৃদ্ধ সোনার থলে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
তিনি ভেবে বললেন, “আমি তোমাকে আমার টাকা দিয়ে নিয়োগ করব।” তিনি একে একে মুদ্রা ওজন করলেন, কিন্তু আমি মুখ ফিরিয়ে নিলাম।

সন্ধ্যা হয়েছিল। বাগানের বেড়া ছিল ফুলে ভরা।
সুন্দরী কন্যা বেরিয়ে এসে বলল, “আমি তোমাকে একটি হাসি দিয়ে নিয়োগ করব।”
তার হাসি মিলিয়ে গেল এবং অশ্রুতে পরিণত হল, আর সে একা অন্ধকারে ফিরে গেল।

রোদ বালিতে ঝিকিমিকি করছিল, আর সমুদ্রের ঢেউ উচ্ছৃঙ্খলভাবে ভেঙে পড়ছিল।
এক শিশু বসে খোলা নিয়ে খেলছিল।
সে মাথা তুলে আমাকে চেনার মতো মনে হল এবং বলল, “আমি তোমাকে কিছু না দিয়েই নিয়োগ করি।”
সেই থেকে শিশুর খেলায় হওয়া সেই দর-কষাকষি আমাকে একজন মুক্ত মানুষ করে দিল।

কবিতার সাথে কাজ করা

১. কবিতায় বক্তা কে?

২. “রাজা, তরবারি হাতে” ইঙ্গিত করে

(i) সম্পদ

(ii) ক্ষমতা

(iii) সম্পদের চেয়ে বেশি ক্ষমতা।

প্রথম স্তবকের প্রেক্ষিতে উপযুক্তটি চিহ্নিত করুন।

৩. বৃদ্ধ বক্তাকে প্রচুর অর্থের প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
সে প্রস্তাব কেন প্রত্যাখ্যান করল?

৪. নিচের বাক্যগুলোর সাথে মিলে যায় কবিতার কোন চরণগুলো? একটির পর একটি পড়ো।

(i) তোমাকে দেবার মতো আমার কিছু নেই কেবল শুভেচ্ছা আর উল্লাস।

(ii) তার সুখ ছিল ছদ্মবেশী দুঃখের বেশি কিছু নয়।

(iii) রাজার শক্তি বেশি মূল্যবান ছিল না।

৫. সৈকতে শিশুটির সাথে কথা বলার পর বক্তা কেমন অনুভব করল?