നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു കാട്ടിൽ പിക്നിക്കിന് പോയിട്ടുണ്ടോ? നിങ്ങൾ നഗരത്തിൽ താമസിക്കുന്നുവെങ്കിൽ ഒരു പാർക്കിലേക്ക് തീർച്ചയായും പോയിട്ടുണ്ടാകും, അല്ലെങ്കിൽ ഗ്രാമത്തിൽ താമസിക്കുന്നുവെങ്കിൽ മാവ്, പേരയ്ക്ക അല്ലെങ്കിൽ തെങ്ങ് തോട്ടങ്ങളിലേക്ക്. സ്വാഭാവിക സസ്യവർഗ്ഗങ്ങളെയും നട്ടുവളർത്തുന്ന സസ്യവർഗ്ഗങ്ങളെയും നിങ്ങൾ എങ്ങനെ വേർതിരിച്ചറിയും? ഒരേ ഇനം വന്യമായി കാട്ടിൽ സ്വാഭാവിക അവസ്ഥകളിൽ വളരുന്നതായി കണ്ടെത്താം, അതേ മരം മനുഷ്യ നിരീക്ഷണത്തിൽ നിങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിൽ നട്ടുവളർത്തുന്നതായും കാണാം.

സ്വാഭാവിക സസ്യവർഗ്ഗം എന്നത് വളരെക്കാലം തടസ്സമില്ലാതെ വിട്ടുകൊടുക്കപ്പെട്ട ഒരു സസ്യസമൂഹത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, അതിനാൽ അതിലെ വ്യക്തിഗത ഇനങ്ങൾക്ക് കാലാവസ്ഥയ്ക്കും മണ്ണിനുമൊപ്പം പൂർണ്ണമായും ഒത്തുചേരാൻ കഴിയും.

ഇന്ത്യ വൈവിധ്യമാർന്ന സ്വാഭാവിക സസ്യവർഗ്ഗത്തിന്റെ ഒരു ഭൂമിയാണ്. ഹിമാലയൻ ഉയരങ്ങൾ ശീതോഷ്ണ സസ്യവർഗ്ഗത്താൽ അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; പശ്ചിമഘട്ടങ്ങളിലും അന്തമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളിലും ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളുണ്ട്, ഡെൽറ്റാ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഉഷ്ണമേഖലാ കാടുകളും കണ്ടൽക്കാടുകളുമുണ്ട്; രാജസ്ഥാന്റെ മരുഭൂമിയും അർദ്ധ മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളും കള്ളിച്ചെടികൾ, വിവിധതരം കുറ്റിച്ചെടികൾ, മുള്ളുള്ള സസ്യവർഗ്ഗം എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. കാലാവസ്ഥയിലെയും മണ്ണിലെയും വ്യതിയാനങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച്, ഇന്ത്യയിലെ സസ്യവർഗ്ഗം ഒരു പ്രദേശത്ത് നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് മാറുന്നു.

പ്രബലമായ സസ്യവർഗ്ഗ തരവും കാലാവസ്ഥാ മേഖലകളും പോലുള്ള ചില പൊതു സവിശേഷതകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, ഇന്ത്യൻ കാടുകളെ ഇനിപ്പറയുന്ന ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിക്കാം:

കാടുകളുടെ തരങ്ങൾ

(i) ഉഷ്ണമേഖലാ നിത്യഹരിതവും അർദ്ധ നിത്യഹരിതവുമായ കാടുകൾ
(ii) ഉഷ്ണമേഖലാ ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ
(iii) ഉഷ്ണമേഖലാ മുള്ളുള്ള കാടുകൾ
(iv) പർവ്വത കാടുകൾ
(v) തീരദേശവും ചതുപ്പുനിലവുമായ കാടുകൾ.

ഉഷ്ണമേഖലാ നിത്യഹരിതവും അർദ്ധ നിത്യഹരിതവുമായ കാടുകൾ

ഈ കാടുകൾ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ ചരിവിലും വടക്കുകിഴക്കൻ പ്രദേശത്തിന്റെ കുന്നുകളിലും അന്തമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ വാർഷിക വർഷപാതം $200 \mathrm{~cm}$-ൽ കൂടുതലും, ശരാശരി വാർഷിക താപനില $22^{\circ} \mathrm{C}$-ൽ കൂടുതലുമുള്ള ചൂടും ഈർപ്പവുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഉഷ്ണമേഖലാ നിത്യഹരിത കാടുകൾ നന്നായി സ്തരീകൃതമാണ്, നിലത്തോട് അടുത്തുള്ള പാളികൾ കുറ്റിച്ചെടികളും തൈലക്കുരുവികളും കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ചെറിയ ഘടനയുള്ള മരങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ വിവിധതരം. ഈ കാടുകളിൽ, മരങ്ങൾ $60 \mathrm{~m}$ അല്ലെങ്കിൽ അതിൽ കൂടുതൽ ഉയരത്തിൽ എത്തുന്നു. മരങ്ങൾക്ക് ഇലകൾ ഉതിർക്കാനും പൂക്കാനും കായ്ക്കാനും നിശ്ചിത സമയമില്ല. അതിനാൽ ഈ കാടുകൾ വർഷം മുഴുവനും പച്ചനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇനങ്ങളിൽ റോസ്വുഡ്, മഹോഗനി, ഐനി, എബണി മുതലായവ ഉൾപ്പെടുന്നു.

ഈ പ്രദേശങ്ങളിലെ കുറച്ച് മഴയുള്ള ഭാഗങ്ങളിൽ അർദ്ധ നിത്യഹരിത കാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. അത്തരം കാടുകളിൽ നിത്യഹരിതവും ഈർപ്പമുള്ള ഇലപൊഴിയും മരങ്ങളുടെ മിശ്രിതമുണ്ട്. താഴെ വളരുന്ന തൈലക്കുരുവികൾ ഈ കാടുകൾക്ക് ഒരു നിത്യഹരിത സ്വഭാവം നൽകുന്നു. പ്രധാന ഇനങ്ങൾ വൈറ്റ് സീഡാർ, ഹോളോക്ക്, കൈൽ എന്നിവയാണ്.

ചിത്രം 5.1 : നിത്യഹരിത വനം

ചിത്രം 5.2 : സ്വാഭാവിക സസ്യവർഗ്ഗം

ഇന്ത്യയിലെ കാടുകളുടെ സാമ്പത്തിക മൂല്യത്തെക്കുറിച്ച് ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് അറിവുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ, ഈ കാടുകളുടെ വലിയ തോതിലുള്ള ചൂഷണം ആരംഭിച്ചു. കാടുകളുടെ ഘടനയും മാറ്റി. റെയിൽവേ ലൈനുകൾ ഇടുന്നതിന് ആവശ്യമായ പൈൻ (ചിർസ്) ഉപയോഗിച്ച് ഗഢ്വാൾ, കുമാവൂണിലെ ഓക്ക് കാടുകൾ മാറ്റിസ്ഥാപിച്ചു. ചായ, റബ്ബർ, കാപ്പി തോട്ടങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നതിനായും കാടുകൾ വെട്ടിനിരപ്പാക്കി. താപത്തിന്റെ ഇൻസുലേറ്ററായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനാൽ നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ബ്രിട്ടീഷുകാർ തടിയും ഉപയോഗിച്ചു. അങ്ങനെ, കാടുകളുടെ സംരക്ഷണ ഉപയോഗം വാണിജ്യ ഉപയോഗത്താൽ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു.

ഉഷ്ണമേഖലാ ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ

ഇവ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വ്യാപകമായ കാടുകളാണ്. ഇവ മൺസൂൺ കാടുകൾ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. 70-200 സെന്റീമീറ്റർ വർഷപാതം ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലായി ഇവ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. വെള്ളത്തിന്റെ ലഭ്യതയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, ഈ കാടുകളെ ഈർപ്പമുള്ളതും വരണ്ടതുമായ ഇലപൊഴിയും കാടുകളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു.

ചിത്രം 5.3 : ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ

ഈർപ്പമുള്ള ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ 100-200 സെന്റീമീറ്റർ വർഷപാതം രേഖപ്പെടുത്തുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമാണ്. ഹിമാലയത്തിന്റെ പാദപ്രദേശത്തിനൊപ്പമുള്ള വടക്കുകിസ്ഥൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ കിഴക്കൻ ചരിവുകളിലും ഒഡീശയിലും ഈ കാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ടീക്ക്, സാൽ, ശീശം, ഹുറ്ര, മഹുവ, ആമ്ല, സെമുൽ, കുസും, ചന്ദനം മുതലായവ ഈ കാടുകളിലെ പ്രധാന ഇനങ്ങളാണ്.

വരണ്ട ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ $70-100 \mathrm{~cm}$-നിടയിൽ വർഷപാതമുള്ള രാജ്യത്തിന്റെ വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. കൂടുതൽ ഈർപ്പമുള്ള അതിർത്തികളിൽ, ഇത് ഈർപ്പമുള്ള ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലേക്കും, വരണ്ട അതിർത്തികളിൽ മുള്ളുള്ള കാടുകളിലേക്കും മാറുന്നു. ഈ കാടുകൾ ഉപദ്വീപിലെ കൂടുതൽ മഴയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഉത്തർപ്രദേശ്, ബിഹാർ സമതലങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഉപദ്വീപിലെ പീഠഭൂമിയിലെയും വടക്കൻ ഇന്ത്യൻ സമതലത്തിലെയും കൂടുതൽ മഴയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ, ഈ കാടുകൾക്ക് ഒരു പാർക്ക് ലാൻഡ്സ്കേപ്പ് ഉണ്ട്, അതിൽ ടീക്കും മറ്റ് മരങ്ങളും പുല്ലിന്റെ പാളികളുമായി കൂടിച്ചേർന്ന് തുറന്ന സ്ഥലങ്ങൾ സാധാരണമാണ്. വരണ്ട കാലാവസ്ഥ ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, മരങ്ങൾ അവയുടെ ഇലകൾ പൂർണ്ണമായും ഉതിർക്കുകയും കാട് ചുറ്റും നഗ്നമായ മരങ്ങളുള്ള ഒരു വിശാലമായ പുൽമേട് പോലെ കാണപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. തേന്ദു, പലാസ്, അമൽത്താസ്, ബേൽ, ഖൈർ, അക്സിൽവുഡ് മുതലായവ ഈ കാടുകളിലെ സാധാരണ മരങ്ങളാണ്. രാജസ്ഥാന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ, തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിൽ, കുറഞ്ഞ മഴയും അമിതമായി മേഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാലും സസ്യവർഗ്ഗം വളരെ കുറവാണ്.

ഉഷ്ണമേഖലാ മുള്ളുള്ള കാടുകൾ

$50 \mathrm{~cm}$-ൽ താഴെ മഴ ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഉഷ്ണമേഖലാ മുള്ളുള്ള കാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ വിവിധതരം പുല്ലുകളും കുറ്റിച്ചെടികളും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഇതിൽ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പഞ്ചാബ്, ഹരിയാന, രാജസ്ഥാൻ, ഗുജറാത്ത്, മധ്യപ്രദേശ്, ഉത്തർപ്രദേശ് എന്നിവയുടെ അർദ്ധ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ കാടുകളിൽ, സസ്യങ്ങൾ വർഷത്തിലെ ഭൂരിഭാഗവും ഇലകളില്ലാതെ തുടരുകയും കുറ്റിച്ചെടി സസ്യവർഗ്ഗത്തിന്റെ ഒരു ഭാവം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. കാണപ്പെടുന്ന പ്രധാന ഇനങ്ങൾ ബാബൂൽ, ബേർ, കാട്ട് ഈത്തപ്പഴം, ഖൈർ, വേപ്പ്, ഖേജ്രി, പലാസ് മുതലായവയാണ്. $2 \mathrm{~m}$ ഉയരം വരെ തുസ്സോക്കി പുല്ല് താഴെയുള്ള വളർച്ചയായി വളരുന്നു.

ചിത്രം 5.4 : ഉഷ്ണമേഖലാ മുള്ളുള്ള കാടുകൾ

പർവ്വത കാടുകൾ

പർവ്വതപ്രദേശങ്ങളിൽ, ഉയരം കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് താപനില കുറയുന്നത് സ്വാഭാവിക സസ്യവർഗ്ഗത്തിൽ അനുയോജ്യമായ മാറ്റത്തിന് കാരണമാകുന്നു. പർവ്വത കാടുകളെ രണ്ട് തരങ്ങളായി തിരിക്കാം, വടക്കൻ പർവ്വത കാടുകളും തെക്കൻ പർവ്വത കാടുകളും.

ഹിമാലയൻ ശ്രേണികൾ ഉഷ്ണമേഖലയിൽ നിന്ന് ടുണ്ട്ര വരെയുള്ള സസ്യവർഗ്ഗത്തിന്റെ ഒരു ശ്രേണി കാണിക്കുന്നു, അത് ഉയരത്തിനനുസരിച്ച് മാറുന്നു. ഹിമാലയത്തിന്റെ പാദപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. 1,000-2,000 മീറ്റർ ഉയരത്തിനിടയിൽ ഈർപ്പമുള്ള ശീതോഷ്ണ തരം കാടുകൾ അതിനെ തുടർന്നുള്ളതാണ്. വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ ഉയർന്ന കുന്നുകളിലും പശ്ചിമ ബംഗാളിലെയും ഉത്തരാഖണ്ഡിലെയും കുന്നുകളിലും ഓക്ക്, ചെസ്റ്റ്നട്ട് തുടങ്ങിയ നിത്യഹരിത വിശാല ഇലകളുള്ള മരങ്ങൾ പ്രബലമാണ്. 1,500-1,750 മീറ്ററിനിടയിൽ, ഈ മേഖലയിൽ പൈൻ കാടുകളും നന്നായി വികസിച്ചിരിക്കുന്നു, ചിർ പൈൻ വളരെ ഉപയോഗപ്രദമായ ഒരു വാണിജ്യ മരമായി. ഡിയോഡാർ, ഒരു ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള സ്വദേശീയ ഇനം, പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ ശ്രേണിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്താണ് വളരുന്നത്. ഡിയോഡാർ ഒരു മോടിയുള്ള മരമാണ്, പ്രധാനമായും നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു. അതുപോലെ, പ്രസിദ്ധമായ കശ്മീർ കരകൗശല വസ്തുക്കളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ചിനാർ, വാൽനട്ട് എന്നിവ ഈ മേഖലയിൽ പെടുന്നു. 2,225-3,048 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ ബ്ലൂ പൈൻ, സ്പ്രൂസ് എന്നിവ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ മേഖലയിലെ പല സ്ഥലങ്ങളിലും ശീതോഷ്ണ പുൽമേടുകളും കാണപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ അൽപൈൻ കാടുകളിലേക്കും പുൽമേടുകളിലേക്കും മാറ്റമുണ്ട്. സിൽവർ ഫിർസ്, ജൂനിപേഴ്സ്, പൈൻസ്, ബിർച്ച്, റോഡോഡെൻഡ്രോണുകൾ മുതലായവ 3,000-4,000 മീറ്ററിനിടയിൽ കാണപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഗുജ്ജറുകൾ, ബക്കർവാൾസ്, ഭോട്ടിയാസ്, ഗദ്ദികൾ തുടങ്ങിയ ഗോത്രങ്ങൾ ഈ പുൽമേടുകൾ വ്യാപകമായി ട്രാൻസ്ഹ്യൂമൻസിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. താരതമ്യേന ഉയർന്ന മഴയുള്ളതിനാൽ ഹിമാലയത്തിന്റെ തെക്കൻ ചരിവുകൾ കട്ടിയുള്ള സസ്യവർഗ്ഗത്താൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, വരണ്ട വടക്കോട്ട് ചരിവുകളേക്കാൾ. ഉയർന്ന ഉയരങ്ങളിൽ, പായലുകളും ലൈക്കനുകളും ടുണ്ട്ര സസ്യവർഗ്ഗത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

ചിത്രം 5.5 : പർവ്വത കാടുകൾ

തെക്കൻ പർവ്വത കാടുകളിൽ ഉപദ്വീപ് ഇന്ത്യയിലെ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കാടുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു, അതായത്; പശ്ചിമഘട്ടങ്ങൾ, വിന്ധ്യകൾ, നീലഗിരികൾ. അവ ഉഷ്ണമേഖലയോട് അടുത്താണ്, കൂടാതെ കടലിന് മുകളിൽ $1,500 \mathrm{~m}$ മാത്രമാണ്, ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ സസ്യവർഗ്ഗം ശീതോഷ്ണമാണ്, പശ്ചിമഘട്ടങ്ങളുടെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് കേരളം, തമിഴ്നാട്, കർണാടക എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഉപോഷ്ണമേഖലാ സസ്യവർഗ്ഗമാണ്. ശീതോഷ്ണ കാടുകൾ നീലഗിരി, അനൈമലൈ, പാലനി കുന്നുകളിൽ ശോളകൾ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഈ കാടിന്റെ മറ്റ് ചില സാമ്പത്തിക പ്രാധാന്യമുള്ള മരങ്ങളിൽ മഗ്നോലിയ, ലോറൽ, സിങ്കോണ, വാട്ടിൽ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. സത്പുര, മൈക്കൽ ശ്രേണികളിലും അത്തരം കാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു.

തീരദേശവും ചതുപ്പുനിലവുമായ കാടുകൾ

ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഈർപ്പമുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ വലിയ വൈവിധ്യമുണ്ട്. ഇതിൽ ഏകദേശം 70 ശതമാനം നെൽകൃഷി നടക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളാണ്. ഈർപ്പമുള്ള ഭൂമിയുടെ ആകെ വിസ്തീർണ്ണം 3.9 ദശലക്ഷം ഹെക്ടർ ആണ്. ചിലിക്ക സരോവർ (ഒഡീശ), കിയോലാഡിയോ ദേശീയോദ്യാനം (ഭരത്പൂർ) എന്നീ രണ്ട് സ്ഥലങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര പ്രാധാന്യമുള്ള ഈർപ്പമുള്ള ഭൂമികളുടെ കൺവെൻഷൻ (റാംസർ കൺവെൻഷൻ) പ്രകാരം ജലപക്ഷി ആവാസവ്യവസ്ഥകളായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.

ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര കൺവെൻഷൻ എന്നത് ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയിലെ അംഗരാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഒരു കരാറാണ്.

രാജ്യത്തിന്റെ ഈർപ്പമുള്ള ഭൂമികളെ എട്ട് വിഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു, അതായത്. (i) തെക്കൻ ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയിലെ ജലസംഭരണികൾ തെക്കൻ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തിന്റെ കായലുകളും മറ്റ് ഈർപ്പമുള്ള ഭൂമികളുമൊത്ത്; (ii) രാജസ്ഥാൻ, ഗുജറാത്ത്, കച്ച് ഉൾക്കടലിന്റെ വിശാലമായ ഉപ്പുവെള്ള പ്രദേശങ്ങൾ; (iii) ഗുജറാത്തിൽ നിന്ന് കിഴക്കോട്ട് രാജസ്ഥാൻ (കിയോലാഡിയോ ദേശീയോദ്യാനം), മധ്യപ്രദേശ് വഴി ശുദ്ധജല തടാകങ്ങളും ജലസംഭരണികളും; (iv) ഇന്ത്യയുടെ കിഴക്കൻ തീരത്തിന്റെ ഡെൽറ്റാ ഈർപ്പമുള്ള ഭൂമികളും കായലുകളും (ചിലിക്ക സരോവർ); (v) ഗംഗാ സമതലത്തിലെ ശുദ്ധജല ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ; (vi) ബ്രഹ്മപുത്രയുടെ വെള്ളപ്പൊക്ക സമതലങ്ങൾ; വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയുടെ കുന്നുകളിലെയും ഹിമാലയൻ പാദപ്രദേശങ്ങളിലെയും ചതുപ്പുനിലങ്ങളും ചതുപ്പുകളും; (vii) കശ്മീർ, ലഡാക്ക് എന്നിവിടങ്ങളിലെ പർവ്വത മേഖലയിലെ തടാകങ്ങളും നദികളും; (viii) അന്തമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളുടെ ദ്വീപ് ആർക്കുകളിലെ കണ്ടൽക്കാടുകളും മറ്റ് ഈർപ്പമുള്ള ഭൂമികളും. ഉപ്പുവെള്ള ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും, ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തിന്റെയും വേലിയേറ്റ ഒഴുക്കുകളുടെയും കായലുകളിലും, ചെളിത്തിട്ടകളിലും, മുഖത്തുവഴികളിലും കണ്ടൽക്കാടുകൾ വളരുന്നു.

അവ ഉപ്പുവെള്ളത്തെ സഹിക്കുന്ന നിരവധി സസ്യ ഇനങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. നിശ്ചലജലത്തിന്റെയും വേലിയേറ്റ ഒഴുക്കുകളുടെയും കായലുകളാൽ കുരുക്കിയ ഈ കാടുകൾ വിവിധതരം പക്ഷികൾക്ക് ആശ്രയം നൽകുന്നു.

ചിത്രം 5.6 : കണ്ടൽക്കാടുകൾ

ഇന്ത്യയിൽ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ $6,740 \mathrm{sq} . \mathrm{km}$-ൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു, അത് ലോകത്തിലെ കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ 7 ശതമാനമാണ്. അന്തമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളിലും പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ സുന്ദർബൻസിലും അവ വളരെ വികസിച്ചിരിക്കുന്നു. മറ്റ് പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങൾ മഹാനദി, ഗോദാവരി, കൃഷ്ണ ഡെൽറ്റകളാണ്. ഈ കാടുകളും അതിക്രമിക്കപ്പെടുകയും അതിനാൽ സംരക്ഷണം ആവശ്യമാണ്.

വന സംരക്ഷണം

കാടുകൾക്ക് ജീവിതവും പരിസ്ഥിതിയുമായി സങ്കീർണ്ണമായ പരസ്പര ബന്ധമുണ്ട്. ഇവ നമ്മുടെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും സമൂഹത്തിനും നിരവധി നേരിട്ടും പരോക്ഷവുമായ ഗുണങ്ങൾ നൽകുന്നു. അതിനാൽ, മനുഷ്യരാശിയുടെ അസ്തിത്വത്തിനും സമൃദ്ധിക്കും വന സംര