જેમ તમે પ્રથમ પ્રકરણમાં વાંચ્યું છે, પૃથ્વી એ એકમાત્ર ગ્રહ છે જેના પર જીવન છે. મનુષ્યો અહીં રહી શકે છે કારણ કે જીવનને ટકાવી રાખનારા તત્ત્વો જમીન, પાણી અને હવા પૃથ્વી પર હાજર છે.

પૃથ્વીની સપાટી એક જટિલ ક્ષેત્ર છે જેમાં પર્યાવરણના ત્રણ મુખ્ય ઘટકો મળે છે, એકબીજા પર આવે છે અને એકબીજા સાથે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરે છે. પૃથ્વીનો ઘન ભાગ જેના પર આપણે રહીએ છીએ તેને સ્થલમંડલ (Lithosphere) કહેવામાં આવે છે. પૃથ્વીને ઘેરી રહેલા વાયુના સ્તરો, વાયુમંડલ (Atmosphere) છે, જ્યાં ઓક્સિજન, નાઇટ્રોજન, કાર્બન ડાયોક્સાઈડ અને અન્ય વાયુઓ જોવા મળે છે. પાણીએ પૃથ્વીની સપાટીનો ખૂબ મોટો વિસ્તાર ઘેરી રાખ્યો છે અને આ વિસ્તારને જલમંડલ (Hydrosphere) કહેવામાં આવે છે. જલમંડલમાં પાણી તેના તમામ સ્વરૂપોમાં, એટલે કે, બરફ, પાણી અને પાણીની વરાળનો સમાવેશ થાય છે.

જીવમંડલ (Biosphere) એ સાંકડો વિસ્તાર છે જ્યાં આપણને જમીન, પાણી અને હવા એકસાથે મળે છે, જેમાં જીવનના તમામ સ્વરૂપો હોય છે.

શબ્દની ઉત્પત્તિ

ગ્રીક ભાષામાં, લિથોસનો અર્થ પથ્થર થાય છે; એટમોસનો અર્થ વરાળ થાય છે; હ્યુડોરનો અર્થ પાણી થાય છે; અને બાયોસનો અર્થ જીવન થાય છે.

શું તમે ઉપરોક્તનો ઉપયોગ કરીને શબ્દો બનાવી શકો છો?

સ્થલમંડલ (LITHOSPHERE)

પૃથ્વીના ઘન ભાગને સ્થલમંડલ કહેવામાં આવે છે. તેમાં પૃથ્વીના પોપડાની ખડકો અને માટીની પાતળી સ્તરોનો સમાવેશ થાય છે જેમાં પોષક તત્ત્વો હોય છે જે સજીવોને ટકાવી રાખે છે.

પૃથ્વીની સપાટીના બે મુખ્ય વિભાગો છે. મોટા જમીનના ભાગોને મહાદ્વીપો (continents) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે અને વિશાળ જળશરીરોને મહાસાગરીય ખીણો (ocean basins) કહેવામાં આવે છે. વિશ્વના તમામ મહાસાગરો એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે. વિશ્વના નકશા પર નજર કરો (આકૃતિ 5.1). શું તમામ જમીનના ભાગો એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે?

સમુદ્રના પાણીનું સ્તર દરેક જગ્યાએ સમાન રહે છે. જમીનની ઊંચાઈ સમુદ્રના સ્તરથી માપવામાં આવે છે, જેને શૂન્ય લેવામાં આવે છે.

આકૃતિ 5.1 : વિશ્વ : મહાદ્વીપો અને મહાસાગરો

સૌથી ઊંચો પર્વત શિખર માઉન્ટ એવરેસ્ટ સમુદ્ર સપાટીથી 8,848 મીટર ઊંચો છે. પેસિફિક મહાસાગરમાં મારિયાના ખાઈ (Mariana Trench) પર 11,022 મીટરની સૌથી વધુ ઊંડાઈ રેકોર્ડ કરવામાં આવી છે. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે સમુદ્રની ઊંડાઈ સૌથી ઊંચા બિંદુ કરતાં ઘણી વધુ છે?

શું તમે જાણો છો?

એડમંડ હિલેરી (ન્યૂઝીલેન્ડ) અને ટેન્ઝિંગ નોર્ગે શેરપા (ભારત) $29^{\text {th }}$ મે, 1953ના રોજ પૃથ્વી ગ્રહ પરના સૌથી ઊંચા પર્વત શિખર માઉન્ટ એવરેસ્ટ પર ચઢનારા પ્રથમ માણસો હતા. જુન્કો તાબેઈ (જાપાન) 16 મે, 1975ના રોજ શિખર પર પહોંચનારી પ્રથમ મહિલા હતી. $23^{\text {rd }}$ મે, 1984ના રોજ સૌથી ઊંચા શિખર પર ચઢનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા બચેન્દ્રી પાલ હતી.

મહાદ્વીપો (Continents)

સાત મુખ્ય મહાદ્વીપો છે. આ મોટા જળશરીરો દ્વારા અલગ કરવામાં આવ્યા છે. આ મહાદ્વીપો છે - એશિયા, યુરોપ, આફ્રિકા, ઉત્તર અમેરિકા, દક્ષિણ અમેરિકા, ઓસ્ટ્રેલિયા અને અંટાર્કટિકા. વિશ્વના નકશા પર નજર કરો (આકૃતિ 5.1) અને નોંધ કરો કે જમીનના ભાગનો મોટો ભાગ ઉત્તરી ગોળાર્ધમાં આવેલો છે.

એશિયા સૌથી મોટો મહાદ્વીપ છે. તે પૃથ્વીના કુલ જમીન વિસ્તારના લગભગ એક તૃતીયાંશ ભાગને આવરી લે છે. મહાદ્વીપ પૂર્વી ગોળાર્ધમાં આવેલો છે. કર્ક રેખા આ મહાદ્વીપમાંથી પસાર થાય છે. એશિયા પશ્ચિમમાં યુરાલ પર્વતો દ્વારા યુરોપથી અલગ થયેલો છે (આકૃતિ 5.1). યુરોપ અને એશિયાના સંયુક્ત જમીનના ભાગને યુરેશિયા (યુરોપ + એશિયા) કહેવામાં આવે છે.

યુરોપ એશિયા કરતાં ઘણો નાનો છે. મહાદ્વીપ એશિયાની પશ્ચિમમાં આવેલો છે. આર્કટિક વર્તુળ તેમાંથી પસાર થાય છે. તે ત્રણ બાજુઓએ જળશરીરોથી ઘેરાયેલો છે. વિશ્વના નકશા પર નજર કરો અને તેને શોધો.

આફ્રિકા એશિયા પછીનો બીજો સૌથી મોટો મહાદ્વીપ છે. ભૂમધ્ય રેખા અથવા $0^{0}$ અક્ષાંશ મહાદ્વીપના મધ્યમાંથી લગભગ પસાર થાય છે. આફ્રિકાનો મોટો ભાગ ઉત્તરી ગોળાર્ધમાં આવેલો છે. આકૃતિ 5.1 જુઓ; તમે જોશો કે તે એકમાત્ર મહાદ્વીપ છે જેમાંથી કર્ક રેખા, ભૂમધ્ય રેખા અને મકર રેખા પસાર થાય છે.

સહારા રણ, વિશ્વનું સૌથી મોટું ગરમ રણ, આફ્રિકામાં સ્થિત છે. મહાદ્વીપ બધી બાજુઓએ મહાસાગરો અને સમુદ્રોથી ઘેરાયેલો છે. વિશ્વના નકશા પર નજર કરો (આકૃતિ 5.1). તમે નોંધશો કે વિશ્વની સૌથી લાંબી નદી નાઈલ, આફ્રિકામાંથી વહે છે. નોંધ કરો કે ભૂમધ્ય રેખા, કર્ક રેખા અને મકર રેખા આફ્રિકાના નકશામાં ક્યાંથી પસાર થાય છે.

ઉત્તર અમેરિકા વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો મહાદ્વીપ છે. તે પનામાના ઇસ્થમસ (Isthmus of Panama) નામના ખૂબ જ સાંકડા જમીનના પટ્ટા દ્વારા દક્ષિણ અમેરિકા સાથે જોડાયેલો છે. મહાદ્વીપ સંપૂર્ણપણે ઉત્તરી અને પશ્ચિમી ગોળાર્ધમાં આવેલો છે. ત્રણ મહાસાગરો આ મહાદ્વીપને ઘેરી રાખે છે. શું તમે આ મહાસાગરોના નામ આપી શકો છો?

દક્ષિણ અમેરિકા મોટે ભાગે દક્ષિણી ગોળાર્ધમાં આવેલો છે. કયા બે મહાસાગરો તેને પૂર્વ અને પશ્ચિમ બાજુએ ઘેરી રાખે છે? એન્ડીસ, વિશ્વની સૌથી લાંબી પર્વતમાળા, તેની લંબાઈમાં ઉત્તરથી દક્ષિણ સુધી ચાલે છે (આકૃતિ 5.1). દક્ષિણ અમેરિકામાં વિશ્વની સૌથી મોટી નદી, એમેઝોન છે.

ઓસ્ટ્રેલિયા સૌથી નાનો મહાદ્વીપ છે જે સંપૂર્ણપણે દક્ષિણી ગોળાર્ધમાં આવેલો છે. તે બધી બાજુએ મહાસાગરો અને સમુદ્રોથી ઘેરાયેલો છે. તેને ટાપુ મહાદ્વીપ કહેવામાં આવે છે.

આકૃતિ 5.2 : ઇસ્થમસ અને સામુદ્રધુની

અંટાર્કટિકા, સંપૂર્ણપણે દક્ષિણી ગોળાર્ધમાં, એક વિશાળ મહાદ્વીપ છે. દક્ષિણ ધ્રુવ આ મહાદ્વીપના કેન્દ્રમાં લગભગ આવેલો છે. કારણ કે તે દક્ષિણ ધ્રુવીય પ્રદેશમાં સ્થિત છે, તે સ્થાયી રીતે જાડા બરફના સ્તરોથી ઢંકાયેલો છે. ત્યાં કોઈ સ્થાયી માનવ વસાહતો નથી. ઘણા દેશો અંટાર્કટિકામાં સંશોધન કેન્દ્રો ધરાવે છે. ભારત પણ ત્યાં સંશોધન કેન્દ્રો ધરાવે છે. તેને મૈત્રી અને ભારતી નામ આપવામાં આવ્યા છે.

જલમંડલ (HYDROSPHERE)

પૃથ્વીને વાદળી ગ્રહ કહેવામાં આવે છે. પૃથ્વીના 71 ટકાથી વધુ ભાગ પાણીથી ઢંકાયેલો છે અને 29 ટકા જમીનથી ઢંકાયેલી છે. જલમંડલમાં પાણી તેના તમામ સ્વરૂપોમાં હોય છે. મહાસાગરો અને નદીઓમાં વહેતા પાણી તરીકે અને સરોવરોમાં, હિમનદીઓમાં બરફ, ભૂગર્ભજળ અને વાતાવરણમાં પાણીની વરાળ, આ બધું જલમંડલનો સમાવેશ કરે છે.

પૃથ્વીના પાણીના $97 %$થી વધુ ભાગ મહાસાગરોમાં જોવા મળે છે અને તે માનવ ઉપયોગ માટે ખૂબ ખારું છે. બાકીના પાણીનો મોટો ભાગ બરફની ચાદરો અને હિમનદીઓના સ્વરૂપમાં અથવા જમીનની નીચે હોય છે અને માનવ ઉપયોગ માટે તાજા પાણી તરીકે ખૂબ જ નાનો ટકાવારી ભાગ ઉપલબ્ધ છે.

આકૃતિ 5.3 : મહાદ્વીપોની તુલનાત્મક કદ
આકૃતિ 5.3માં આપેલા ચોરસ ગણો અને નીચેના પ્રશ્નોના જવાબ આપો :
(a) સૌથી મોટા મહાદ્વીપનું નામ આપો; (b) કયું મોટું છે - યુરોપ કે ઓસ્ટ્રેલિયા?

આથી, ‘વાદળી ગ્રહ’ હોવા છતાં પણ આપણે પાણીની ખોટનો સામનો કરીએ છીએ!!

મહાસાગરો (Oceans)

મહાસાગરો જલમંડલના મુખ્ય ભાગ છે. તેઓ બધા એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે.

મહાસાગરનું પાણી હંમેશા ગતિમાં રહે છે. મહાસાગરના પાણીની ત્રણ મુખ્ય હલચલો છે - તરંગો, ભરતી-ઓટ અને મહાસાગરીય પ્રવાહો. પાંચ મુખ્ય મહાસાગરો છે - પેસિફિક મહાસાગર, એટલાન્ટિક મહાસાગર, હિંદ મહાસાગર, દક્ષિણી મહાસાગર અને આર્કટિક મહાસાગર, તેમના કદના ક્રમમાં (આકૃતિ 5.1).

પેસિફિક મહાસાગર સૌથી મોટો મહાસાગર છે. તે પૃથ્વીના એક તૃતીયાંશ ભાગ પર ફેલાયેલો છે. મારિયાના ખાઈ, પૃથ્વીનો સૌથી ઊંડો ભાગ, પેસિફિક મહાસાગરમાં આવેલો છે. પેસિફિક મહાસાગર લગભગ ગોળાકાર આકારનો છે. એશિયા, ઓસ્ટ્રેલિયા, ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકા તેને ઘેરી રાખે છે. નકશા પર નજર કરો અને પેસિફિક મહાસાગરની આસપાસના મહાદ્વીપોનું સ્થાન શોધો.

એટલાન્ટિક મહાસાગર વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો મહાસાગર છે. તે ‘$\mathrm{S}$’ આકારનો છે. તે પશ્ચિમી બાજુએ ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકા દ્વારા અને પૂર્વી બાજુએ યુરોપ અને આફ્રિકા દ્વારા ઘેરાયેલો છે. એટલાન્ટિક મહાસાગરનો કિનારો ખૂબ જ દાંતાવાળો છે. આ અનિયમિત અને દાંતાવાળો કિનારો કુદરતી બંદરો અને બંદરગાહો માટે આદર્શ સ્થાન પૂરું પાડે છે. વાણિજ્યના દૃષ્ટિકોણથી, તે સૌથી વ્યસ્ત મહાસાગર છે.

હિંદ મહાસાગર એ એકમાત્ર મહાસાગર છે જેનું નામ એક દેશ, એટલે કે, ભારત પરથી રાખવામાં આવ્યું છે. મહાસાગરનો આકાર લગભગ ત્રિકોણાકાર છે. ઉત્તરમાં, તે એશિયાથી, પશ્ચિમમાં આફ્રિકાથી અને પૂર્વમાં ઓસ્ટ્રેલિયાથી ઘેરાયેલો છે.

દક્ષિણી મહાસાગર અંટાર્કટિકા મહાદ્વીપને ઘેરી રાખે છે અને ઉત્તર તરફ 60 ડિગ્રી દક્ષિણ અક્ષાંશ સુધી વિસ્તરે છે.

આર્કટિક મહાસાગર આર્કટિક વર્તુળની અંદર સ્થિત છે અને ઉત્તર ધ્રુવને ઘેરી રાખે છે. તે બેરિંગ સામુદ્રધુની (Berring strait) તરીકે ઓળખાતા પાણીના સાંકડા ખેંચાણ દ્વારા પેસિફિક મહાસાગર સાથે જોડાયેલો છે. તે ઉત્તર અમેરિકા અને યુરેશિયાના ઉત્તરી કિનારાઓ દ્વારા ઘેરાયેલો છે.

વાયુમંડલ (ATMOSPHERE)

પૃથ્વી વાયુના એક સ્તર દ્વારા ઘેરાયેલી છે જેને વાતાવરણ કહેવામાં આવે છે. હવાનું આ પાતળું આવરણ ગ્રહનો અભિન્ન અને મહત્વપૂર્ણ પાસો છે. તે આપણને શ્વાસ લેવા માટેની હવા પૂરી પાડે છે અને સૂર્યની કિરણોના હાનિકારક અસરોથી આપણને બચાવે છે.

વાતાવરણ લગભગ 1,600 કિલોમીટરની ઊંચાઈ સુધી વિસ્તરેલું છે. વાતાવરણને રચના, તાપમાન અને અન્ય ગુણધર્મોના આધારે પાંચ સ્તરોમાં વહેંચવામાં આવ્યું છે. પૃથ્વીની સપાટીથી શરૂ થતા આ સ્તરોને ક્ષોભમંડલ (troposphere), સ્તરમંડલ (stratosphere), મધ્યમંડલ (mesosphere), ઉષ્ણમંડલ (thermosphere) અને બાહ્યમંડલ (exosphere) કહેવામાં આવે છે.

વાતાવરણ મુખ્યત્વે નાઇટ્રોજન અને ઓક્સિજનથી બનેલું છે, જે સ્વચ્છ, શુષ્ક હવાના લગભગ 99 ટકા ભાગ બનાવે છે. નાઇટ્રોજન 78 ટકા, ઓક્સિજન 21 ટકા અને કાર્બન ડાયોક્સાઈડ, આર્ગોન અને અન્ય જેવા અન્ય વાયુઓ જથ્થા દ્વારા 1 ટકા બનાવે છે. ઓક્સિજન જીવનનો શ્વાસ છે જ્યારે નાઇટ્રોજન સજીવોની વૃદ્ધિમાં મદદ કરે છે. કાર્બન ડાયોક્સાઈડ, જોકે ખૂબ જ ઓછી માત્રામાં હાજર છે, પરંતુ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે પૃથ્વી દ્વારા ઉત્સર્જિત ગરમીને શોષી લે છે, જે ગ્રહને ગરમ રાખે છે. તે છોડની વૃદ્ધિ માટે પણ આવશ્યક છે.

આકૃતિ 5.4 : વાતાવરણના સ્તરો

આકૃતિ 5.5 : એક પર્વતારોહી

વાતાવરણની ઘનતા ઊંચાઈ સાથે બદલાય છે. તે સમુદ્ર સપાટીએ મહત્તમ હોય છે અને જેમ આપણે ઉપર જઈએ છીએ તેમ ઝડપથી ઘટે છે. તમે જાણો છો, પર્વતારોહીઓને હવાની ઘનતામાં આ ઘટાડાને કારણે શ્વાસ લેવામાં સમસ્યાઓનો અનુભવ થાય છે. ઊંચાઈએ શ્વાસ લઈ શકવા માટે તેમને પોતાની સાથે ઓક્સિજન સિલિન્ડર લઈ જવી પડે છે. જેમ આપણે ઉપર જઈએ છીએ તેમ તાપમાન પણ ઘટે છે. વાતાવરણ પૃથ્વી પર દબાણ લાગુ કરે છે. આ સ્થળેથી સ્થળે બદલાય છે. કેટલાક વિસ્તારોમાં ઊંચા દબાણનો અનુભવ થાય છે અને કેટલાક વિસ્તારોમાં નીચા દબાણનો અનુભવ થાય છે. હવા ઊંચા દબાણથી નીચા દબાણ તરફ ફરે છે. ફરતી હવાને પવન કહેવામાં આવે છે.

જીવમંડલ - જીવનનું ક્ષેત્ર (BIOSPHERE - THE DOMAIN OF LIFE)

જીવમંડલ એ જમીન, પાણી અને હવા વચ્ચેના સંપર્કનો સાંકડો વિસ્તાર છે. આ જ ક્ષેત્રમાં જીવન, જે આ ગ્રહ માટે અનન્ય છે, અસ્તિત્વમાં છે.

આકૃતિ 5.6: જીવમંડલ

સજીવોની ઘણી જાતિઓ છે જે સૂક્ષ્મજીવો અને બેક્ટેરિયાથી લઈને વિશાળ સસ્તન પ્રાણીઓ સુધીના કદમાં બદલાય છે. તમામ સજીવો સહિત મનુષ્યો એકબીજા સાથે અને અસ્તિત્વ માટે જીવમંડલ સાથે જોડાયેલા છે.

જીવમંડલમાંના સજીવોને મોટે ભાગે વનસ્પતિ સામ્રાજ્ય અને પ્રાણી સામ્રાજ્યમાં વહેંચી શકાય છે. પૃથ્વીના ત્રણો ડોમેન એકબીજા સાથે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરે છે અને કોઈ ને કોઈ રીતે એકબીજાને અસર કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, લાકડાની અમારી જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે જંગલો કાપવા અથવા ખેતી માટે જમીન સાફ કરવાથી ઢોળાવ પરથી માટી ઝડપથી દૂર થઈ શકે છે. તે જ રીતે ભૂકંપ જેવી કુદરતી આપત્તિઓને કારણે પૃથ્વીની સપાટી બદલાઈ શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જમીન ડૂબી શકે છે, જેમ કે તાજેતરમાં સુનામીના કિસ્સામાં થયું હતું. અંદમાન અને નિકોબાર ટાપુઓના કેટલાક ભાગો પાણી હેઠળ ડૂબી ગયા હતા. કચરાની સામગ્રીને સરોવરો અને નદીઓમાં છોડવાથી પાણી માનવ ઉપયોગ માટે અયોગ્ય બને છે. તે જીવનના અન્ય સ્વરૂપોને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે.

ઉદ્ય